Текст книги "Леди Малфой (ЛП)"
Автор книги: cherrypie3601
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 43 страниц)
– Убивать – это довольно весело, – пробормотал он себе под нос. – О да, мы с тобой сейчас спустимся в подземелья и…
Прежде чем он успел закончить предложение, Гермиона резко махнула ногой, чувствуя, как пятка жёстко врезается в спину Маркуса. Этого толчка не хватило, чтобы опрокинуть его, но от удивления его хватка на запястьях девушки на мгновение ослабла. Гермиона тут же этим воспользовалась и ударила правой рукой ему в челюсть, затем быстро перевернулась на спину и пнула Маркуса ногой в живот, заставляя мужчину упасть назад. Но почти мгновенно он вскочил на ноги с яростным блеском в глазах и стал угрожающе надвигаться на Гермиону.
– Поганая грязнокровка, – прошипел он сквозь стиснутые зубы, направляя палочку на неё. – Круц…
Заклинание почти вырвалось из его палочки, когда чья-то сильная рука схватила его сзади за ворот мантии и резко отбросила назад. Маркус попытался развернуться лицом к нападавшему, но тот резко ударил ногой ему в позвоночник, заставляя упасть животом на землю. Гермиона всё ещё стояла на коленях, словно во сне наблюдая за разворачивающейся сценой.
Маркус издал маниакальный смешок, ударившись головой о твёрдое покрытие крыши, и только теперь девушка поняла, что он приземлился в каких-то паре дюймов от своей палочки. Прежде чем она успела предупредить Драко, Маркус стремительным движением схватил палочку, но его действия оказались не такими быстрыми, как резкий взмах руки Малфоя и два слова, сорвавшиеся с его губ.
Зелёная вспышка осветила ночной воздух.
Когда глаза Гермионы снова привыкли к темноте, Драко уже перешагивал через безжизненное тело, направляясь к ней.
– Скейд жив, – сообщил он, подхватывая Гермиону под локоть и без видимых усилий помогая ей подняться. – Ты в порядке?
Гермиона услышала низкий стон и резко обернулась, только теперь замечая Скейда, лежавшего у выхода на крышу. Он выглядел гораздо старше, чем при их последней встрече, несмотря на то, что сейчас на нём не было привычных квадратных очков. Пигментных пятен на коже значительно прибавилось, только теперь они ещё и контрастировали с многочисленными синяками, фактически превратив мужчину в далматинца.
– Другие трое мертвы, – сообщил Драко, опуская глаза. – Я нашёл их тела в западной части подземелий. Видимо, Скейда решили сохранить для Лестрейнджа, хотя в этом они не особо преуспели: он сильно избит, и, кажется, у него рука сломана.
Гермиона слабо кивнула и, приблизившись к Генри, опустилась рядом с ним на колени.
– Мистер Скейд, – позвала она. – Вы меня слышите?
Драко оттащил тело Маркуса к перилам и повернулся к Гермионе с обеспокоенным выражением на лице.
– Ты в порядке? – повторил он вопрос.
– Со Скейдом всё будет хорошо, – пробормотала она вместо ответа, в очередной раз проверяя пульс у него на шее. – И как мы отсюда выберемся?
– В любом случае нам придётся взять тело с собой, – произнёс Драко, кивая на труп Маркуса, который уже начал синеть от холода. – Как только мы выберемся с территории поместья, Поттер с аврорами заберут его. Ты можешь сделать что-то для Скейда?
Гермиона поджала губы, изучая неподвижное тело перед собой.
– Не знаю, – пробормотала она. – Его много пытали. Посмотри: у него все руки в синяках и порезах. Думаю, тебе надо подозвать одну из своих карет, сейчас уже нет смысла скрываться – нужно уходить отсюда и как можно скорее.
Драко взмахнул палочкой, следуя указаниям Гермионы, и уже через минуту один из малфоевских экипажей, запряжённый четырьмя фестралами, аккуратно приземлился на крыше башни. Скейд слабо шевельнулся, реагируя на звук, но так и не открыл глаза. Драко левитировал тело Маркуса, укладывая его на пол кареты, затем они с Гермионой осторожно перенесли Скейда на одно из сидений и уселись напротив. Почти сразу карета оторвалась от земли и взмыла в воздух.
Откинувшись на спинку, Гермиона едва заметно поморщилась от боли. Драко обратил внимание на её реакцию и осторожно коснулся её щеки, на которой уже начал проступать синяк. Она прикрыла глаза, чувствуя, как его холодные пальцы мягко дотронулись до её кожи и аккуратно заправили выбившуюся прядь волос за ухо.
– Ты так и не ответила на мой вопрос, – сказал он, внимательно разглядывая её лицо.
Несмотря на наличие в карете двух тел – одного мёртвого и одного вполне себе живого – ощущение было такое, будто они находились в карете вдвоём. Гермиона коснулась ладони Драко, которую он всё ещё держал около её лица, и заглянула в его серые глаза, в которых отражалось гораздо больше жизни, чем за последние несколько дней.
– Мы почти приблизились к разгадке, – сказала Гермиона. – Осталось только понять, как разорвать связь Адрии с тёмной магией и отделить её от банши.
Драко отнял руку от её лица и кивнул.
– Мне жаль, если то, что я сделал с Маркусом, расстроило тебя.
Гермиона тоже кивнула в ответ и повернула голову к окну. Карета как раз пролетала над высокими деревьями. Сейчас только лесной пейзаж за окном и занимающийся на горизонте рассвет могли хоть немного успокоить мысли, которые тяжёлым молотом стучали в голове, не позволяя отвлечься и успокоиться.
– Ты ведь не стал бы врать мне? – внезапно спросила она, повернувшись к Драко.
– Никогда, – ответил он, и Гермиона почувствовала, как кто-то вгоняет ей в сердце острый стилет. Теперь, когда она точно знала, что Драко не рассказал ей что-то очень важное, она чутко уловила нотки сомнения в его голосе, на которые не обратила бы внимания раньше. И все его действия: касание волос, нервное заламывание пальцев, опущенный взгляд – всё это словно кричало Гермионе: «Очнись, дурочка! Он врёт тебе прямо сейчас».
Комментарий к Глава 28. Спасательная операция.
Та-дам! Итак, немного о задержке: дорогие читатели, такое случается, когда долго насилуешь собственый организм и спишь по 4-5 часов в день – в какой-то момент он просто говорит вам: “Хватит“XD Собственно, это и произошло. Благодарю всех за поддержку и понимание, и надеюсь, что размер главы компенсирует её задержку;)
Сроков для следующей части устанавливать не буду, потому что, честно, понятия не имею, когда удастся её выложить (частые обновления в октябре были связаны с лайтовой обстановкой на работе, и с тех пор ситуация значительно поменялась).
Что можно сделать в ожидании новой главы?
1) Посмотреть ещё один замечательный трейлер к фанфику авторства Мерсер (В сером пальто) – https://www.youtube.com/watch?v=PqFWxY_3Kdw (ссылка также будет добавлена в шапку работы:).
2) Поучаствовать в конкурсе “Время приключений” на потрясающем сайте www.hogsland.com. Ссылка на конкурс: http://hogsland.com/konkursi/2508-vremya-priklyucheniy.html А кто не хочет участвовать – можно просто позависать на этом шикарном ресурсе с качественными работами и умопомрачительными артами по миру ГП;)
========== Глава 29. Больница Святого Мунго. ==========
Комментарий к Глава 29. Больница Святого Мунго.
Перед началом главы хочу в очередной раз поблагодарить невероятную Лерику за создание ещё одной обложки к работе – https://vk.com/doc89358743_439366432 (как всегда, ссылка будет добавлена в описание). Найти Лерику можно здесь: https://vk.com/club_lerika_park А обложку у неё можно заказать вот тут: https://vk.com/creativeowls.
Мне тут стало любопытно: а у вас есть какие-то арты, музыка, эпизоды из фильмов, которые ассоциируются с работой? Если есть, то буду очень благодарна ссылкам/названиям в секции с комментариями;) У меня вот, например, в последнее время песня пилотов “Stressed out” ассоциируется с Кассиусом – что-то такое зловещее и тёмное, скрывающееся под маской дружелюбия.
Всё, не буду вас больше терзать, можно приступать к прочтению главыXD Как всегда, с нетерпением буду ждать ваших отзывов и размышлений:)
К тому времени как Драко и Гермиона привезли Скейда в больницу Святого Мунго, встретились с Гарри, отправили тело Маркуса в Министерство и вернулись назад в больницу, перевалило за полдень, а Рон с Пэнси сидели на своих койках и обедали.
Получить огромную палату, рассчитанную на двоих, с тремя креслами, книжным шкафом и двумя ванными комнатами не составило труда: она располагалась в том крыле больницы, которое отстроили на пожертвования семьи Малфоев. Бледно-голубые стены оживляли комнату, отражая солнечный свет, который заливал палату через большие прямоугольные окна, прикрытые только тонкими кружевными занавесками.
– Еда здесь – отстой, – пробормотал Рон, запихивая очередной кусок курицы в уже и без того набитый рот.
Драко разговаривал с медсестрой в коридоре, а Гермиона сидела на краешке кровати Рона, улыбаясь, когда он начинал жаловаться на качество еды в больнице, а потом требовал добавки. Хороший аппетит был первым признаком выздоровления. Его сломанная нога срослась без последствий, а многочисленные порезы и синяки были быстро вылечены под чутким руководством целителей, правда, теперь всё тело Рона покрывали бинты и пластыри. От ожога на спине остался только едва заметный след, и Гермиона с облегчением отметила, что он ни за что не превратится в паразитирующего монстра, как это случилось с ожогом Драко. Рон гораздо спокойнее относился к жизни: все его жалобы и раздражённые комментарии никогда не перерастали во что-то серьёзное, к тому же он постоянно был окружён любящей семьёй, друзьями и коллегами.
На соседней койке сидела Пэнси. Она тоже обедала, правда, гораздо более скромно, чем Рон, закусывая ломтем тыквенного хлеба. С её повреждениями целители тоже разобрались, включая сломанное ребро и рану на боку, которую сначала зашил Рон, а потом и Гермиона. Её чёрные волосы были забраны в высокий хвост, а элегантные платья сменились мешковатым больничным халатом. Она искоса поглядывала на Гермиону, которая изо всех сил пыталась вести себя непринуждённо в компании Рона.
– Завтра вас выпустят, – без лишних предисловий сообщил Драко, заходя в палату. – Правда, не думаю, что погода будет такой же приятной, как сегодня.
– Наконец-то ты вернулся, – облегчённо выдохнула Пэнси, широко улыбаясь. – Я уже несколько часов мечтаю выйти на прогулку.
– Это безопасно? – поинтересовался он, подозрительно осматривая многочисленные бинты на теле Паркинсон, но она поспешно кивнула и отставила поднос с едой, собираясь слезть с кровати. Драко немедленно подошёл к ней, чтобы помочь, одной рукой придерживая её за локоть, а второй – за спину. Как только ноги Пэнси коснулись плиточного пола, она натянула больничные тапочки, подхватила Драко под руку, и они вдвоём начали без спешки продвигаться к двери.
– Мы ненадолго, – сказал Драко напоследок, повернувшись к Гермионе.
Она слабо кивнула, избегая смотреть ему в глаза, и снова повернулась к Рону. Малфой нахмурился и тяжело выдохнул, почти сразу заметив, что Пэнси растерянно смотрит на него. Не говоря больше ни слова, он вывел её в коридор.
– Только не надо передо мной извиняться, – усмехнулся Рон, как только они с Гермионой остались наедине. Он отложил вилку и переместил поднос с обедом на прикроватную тумбочку. – Я вернулся в поместье по собственному желанию, и это моя вина, что я влез не в своё дело.
– Я не хотела, чтобы всё так закончилось, – негромко произнесла Гермиона.
– Ты имеешь в виду наши отношения? – Рон глубоко вздохнул, коснулся её ладони и продолжил: – Всё давно к этому шло. То есть я, конечно, не рад, что всё закончилось, но даже я понимаю, что это было правильно.
Гермиона грустно кивнула, чувствуя, как в глазах собираются слёзы. Почему вдруг стало так больно разговаривать об этом с Роном?
– Знаешь, я ведь не планировала ничего заканчивать, – пробормотала она. – Да, я знала, что когда-нибудь мы расстанемся, но, когда ты нашёл нас в деревне, я этого вовсе не хотела. Мне так жаль! Всё получилось очень грубо, глупо и совершенно не к месту.
– Я просто приревновал, – признал Рон. – И, видит Мерлин, я так и не научился давать тебе личное пространство. Если бы ты не порвала со мной в тот день, я бы сделал глупейший поступок в своей жизни.
– О чём ты?
Рон засунул руку в карман и вытащил бархатную синюю коробочку. Какое-то время он молча смотрел на неё, словно она заключала в себе целую вселенную воспоминаний, и вышел из задумчивости, только когда Гермиона аккуратно приподняла крышку и прикрыла рот ладонью в неверии при виде тонкой полоски золота с некрупным бриллиантом.
– Ой… – только и смогла выдохнуть она.
– Я вернулся, чтобы сделать тебе предложение, – протянул он и усмехнулся. – Причём я прекрасно знал, что этого делать не стоит, просто чувствовал, что после помолвки ты действительно станешь моей. Понимаешь? Я просто не хотел, чтобы ты обо мне забыла.
– Красивое кольцо, – с грустью сказала Гермиона и снова посмотрела на Рона. – А ещё я бы, наверно, сказала «да». И когда только мы позволили всему выйти из-под контроля?
Рон пожал плечами.
– Когда я сидел в этом чёртовом подземелье, всё, о чём я мог думать – как, возможно, больше никогда тебя не увижу. И, наверно, именно тогда я понял, что люблю тебя – всегда любил – как лучшую подругу, просто мы что-то напутали, когда были младше, вот и всё.
Повисла короткая пауза, после которой Рон снова заговорил, тщательно подбирая слова:
– И я правда рад, что мы друзья.
Гермиона не выдержала и бросилась Рону на шею, сжимая его в крепких объятиях и утыкаясь носом ему в шею. Поначалу он несколько растерялся, особенно когда почувствовал, как её тело начало судорожно вздрагивать, а дыхание стало рваным.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Рон.
Он сел ровнее и обнял Гермиону за плечи. Её всхлипы заглушались тканью его больничного халата, но сырые пятна от слёз были очень даже заметны. Он прижал её сильнее, затем мягко отстранился и заглянул ей в глаза.
– Гермиона, скажи мне, что не так?
Молот, стучавший у неё в голове с момента возвращения из поместья, возобновил свою пытку, только на этот раз гораздо сильнее, вызывая в памяти девушки такие моменты, которые она с удовольствием убрала бы в коробку и засунула подальше, чтобы никогда к ним не возвращаться. Она почти физически ощущала, как он стучит где-то в задней части черепа, постепенно поднимаясь всё выше и распространяясь вширь, вызывая в голове такие мысли и воспоминания, которые мучили Гермиону почти на физическом уровне, и крепкие объятия Рона были единственным, что удерживало её в сознании.
*
После белого и холодного интерьера больницы, внешний мир показался непривычно ярким. Зима постепенно отступала, давая дорогу тёплой весне, а на зачарованной территории больницы вовсю цвели розовые кусты и величественно возвышались многолетние дубы, корни которых густо покрывала мягкая изумрудная трава. Драко и Пэнси прогуливались возле каменного фонтана во дворе, но довольно быстро Паркинсон почувствовала усталость – всё же раны ещё давали о себе знать – и они уселись на одну из скамеек, позволяя раннему весеннему солнцу мягко касаться кожи своими лучами.
В очередной раз коснувшись синяка на руке, Пэнси повернулась к Драко, чей взгляд был прикован к окну на одном из верхних этажей. Её губы изогнулись в знакомой озорной усмешке.
– Можно ли желать её сильнее?
Мимо их скамейки прошёл пожилой мужчина в сопровождении двух медсестёр. Одна из них выглядела немного раздражённой, а вторая через силу улыбалась, слушая рассуждения пациента. Немного в стороне постепенно собиралась приличная толпа магов, ожидавшая прибытия министерского автобуса, который должен был отвезти всех в центр Лондона.
– Наверно, нет, – признал Драко, отвлекаясь от созерцания людей.
– Тогда что тебя останавливает? – вскинула бровь Пэнси.
– Жизнь.
– Прости, я не умею читать мысли, – фыркнула Паркинсон одновременно и саркастично, и серьёзно. – Так что придётся объяснить.
Драко сделал глубокий вдох, чувствуя, как всё ещё прохладный воздух заполняет лёгкие. Это немного взбодрило его, и словно какая-то сила позволила словам сформироваться в горле и разбить сомнения.
– Она видела, как я убил Маркуса, и с тех пор не сказала мне и пары слов.
– А, – понимающе кивнула Пэнси и ободряюще положила ладонь на плечо Драко. – Такое непросто принять. Поставь себя на её место: видеть, как кто-то, кому ты доверяешь, забирает чужую жизнь, далеко не самый распространённый этап в развитии отношений. К тому же она слишком много времени провела в компании Поттера и Уизли – наших знаменитых благодетелей и героев.
– Я знаю, – пробормотал Драко. Адреналин, разливавшийся по его венам этой ночью во время спасательной операции, всё больше и больше уступал место реальности, которая тяжёлым грузом опустилась на каждую клеточку его измождённого тела. Он надавил на переносицу и снова вдохнул прохладный свежий воздух, надеясь вновь почувствовать хотя бы временное облегчение. Это не помогло, и Драко обречённо продолжил: – Но ты бы видела, как она на меня смотрела. Как будто я не человек.
Это признание оживило в памяти Драко ещё свежие воспоминания, словно вспарывая ножом только успевшую затянуться рану: густая кровь хлестала, как впервые, а боль осталась всё такой же нестерпимой. Он снова увидел эту невыносимую картину: как Гермиона отвернулась к окну, передвинувшись на самый край сиденья – подальше от него, как её руки были сцеплены в замок на коленях, и как она сжалась, словно в тёплой карете ей было ужасно холодно.
– Дело не только в Маркусе, – негромко сказал Драко. Раз уж он начал этот разговор с Пэнси, надо было довести дело до конца.
– Выкладывай.
Он издал холодный смешок.
– Ты решишь, что я сошёл с ума.
Пэнси ничего не ответила, но Драко знал, что она внимательно слушает.
– Всё слишком запуталось, – произнёс он. – Я думал, что меня тянет к ней, только когда мы ссоримся – когда она действует мне на нервы, и появляется это непонятное чувство… А потом Лестрейндж убил того парня – Бартоломью, кажется – я проснулся рядом с ней и просто не мог отвести от неё взгляд. У меня возникло такое чувство, будто я знаю её с самого рождения. – Теперь на лице Драко читалось настоящее отчаяние. – И с тех пор я делал всё, чтобы защитить её, даже бессознательно: я держу её за руку, когда ей страшно, машинально наклоняюсь чуть ниже, когда становится холодно, чтобы согреть её…
Он замолчал.
Министерский автобус, остановившийся перед входом в больницу, проредил толпу, но почти сразу к остановке подоспела новая партия целителей и пациентов, непрестанно чихающих и заражающих чистый утренний воздух.
– И ещё Кассиус…
Пэнси резко вскинула голову и в ужасе посмотрела на Драко, не сразу понимая полное значение этих трёх слов, и он подумал, что, наверно, чувствовал то же самое, когда Гермиона рассказала ему о Кассиусе прямо перед тем, как они встретились с ним в «Трёх мётлах». Когда она призналась, что уже виделась с ним, Драко словно воткнули звенящий колокол в ухо, который до сих пор болью отдавался в сознании, хотя начальный шок давно прошёл.
Пэнси поменялась в лице.
– Она же не…?
– Я не знаю, – честно ответил Драко. – Но Кассиус тоже заметил сходство и с удовольствием мне об этом напомнил. Он сказал, что история повторяет себя.
– Ты же не запретил ей с ним встретиться? – поспешно спросила Пэнси.
Драко отрицательно покачал головой.
– Конечно, нет. Я не собираюсь совершать тех же ошибок.
Неприятная новость заставила Пэнси напрячься и вмиг растерять всё легкомыслие, она недоверчиво покачала головой, надеясь, что это просто чья-то жестокая шутка.
– Заставляет задуматься, да? – невесело усмехнулся Драко. – У каждого бывает такой момент в жизни, когда весь мир рушится, всё, что они любят и во что верят, осыпается, как карточный домик, и тогда они смотрят на небо, обижаясь на судьбу за то, что она так с ними обошлась. А теперь всем станет чуть легче, потому что есть человек, которого жизнь нагнула дважды. Когда они упадут на самое дно, они просто подумают: «Эй, всё в порядке – по крайней мере, мне не так хреново, как этому дураку Малфою, который понял, что после дна есть ещё сотня футов свободного падения».
– Мы справимся, – уверенно заявила Пэнси, сжимая его ладонь в своих и пытаясь скрыть сомнение во взгляде.
– Я не могу снова пройти через это, – тихо, почти шёпотом, сказал Драко.
– Мы просто должны рассказать Гермионе, – непреклонно заявила она. – Мы расскажем ей всё.
– Нет, – быстро ответил Драко, и голос его прозвучал чуть грубее, чем он хотел. – Не надо. Я не хочу ещё глубже затягивать её в эту дрянь. Что бы ни произошло, у неё должен быть выбор.
Пэнси скептически посмотрела на Драко.
– Ты рушишь свою жизнь, – сказала она. – Не знаю, с чего ты решил, что ошибки и разочарования других людей – это твоё бремя, но оно убивает тебя. Только вспомни, сколько раз ты терял сознание и почти умирал от потери крови. Брать ответственность за собственные действия – настоящая смелость, но брать ответственность за действия других – величайшая глупость. То, что ты чувствуешь к Гермионе, некоторые люди не испытают никогда, и я знаю, что ты считаешь это каким-то больным, извращённым наказанием за своё прошлое, но это не так. Ты тонешь, и это последний шанс выбраться на берег. Хочешь, чтобы у Грейнджер был выбор? Что ж, тогда сначала сделай свой. – Голос Пэнси стал агрессивным, она пыталась достучаться до здравого смысла Драко. – Если ты дашь ей уйти, тогда история действительно повторится… Во всём.
Она раскраснелась, а на висках выступила испарина. Драко внимательно изучал её лицо. Пэнси была очень красива, даже несмотря на лёгкую всклокоченность и бинты, покрывавшие большую часть тела. Она была красива в классическом смысле: большие тёмные глаза, полные губы, высокие скулы и ноги, за которые любой мужчина готов удавиться. Невольно вспомнились многочисленные собрания Пожирателей, на которых все мужчины, начиная от мальчиков и заканчивая почтенными магами в несколько раз старше Драко, разглядывали её с вожделением и первобытным голодом в глазах. Он вспомнил, как они напрягались, стоило Пэнси пройти мимо, и как в их глазах зажигался огонёк наслаждения, когда они чувствовали запах её духов. Драко так никогда и не сумел оценить этого по достоинству, но Пэнси всё равно оставалась верным другом, не требуя и восьмой части того внимания, которого заслуживала.
– Думаешь, я могу бороться с судьбой? – задумчиво спросил он.
Пэнси покачала головой и усмехнулась.
– Ты сражаешься не с судьбой, – твёрдо сказала она. – Ты сражаешься с самим собой.
– Обещай мне, что ничего не расскажешь Гермионе, пока я сам во всём не разберусь, – попросил он, чувствуя лёгкий стыд и разочарование в себе, понимая, что у него просто не хватит смелости во всём признаться. По крайней мере, сейчас. – Я расскажу ей, как только мы разберёмся с Адрией и Лестрейнджем.
*
Медсестра выгнала Гермиону из палаты, чтобы осмотреть Рона. Мысленно девушка была даже благодарна ей за то, что представилось такое оправдание, чтобы покинуть палату – ей нужно было побыть какое-то время подальше от Рона, учитывая то, что она насквозь промочила его больничный халат своими слезами и наверняка напугала парня таким резким всплеском эмоций. Глаза Гермионы покраснели, опухли и до сих пор были немного влажными. Гарри всё ещё возился с бумажной работой в Министерстве, Элай тоже куда-то запропастился, так что в итоге она решила заглянуть в палату к Скейду – благо он обретался на том же этаже.
Возле нужной двери она в очередной раз вытерла глаза рукавом, постаралась выглядеть серьёзной, но в то же время довольной и дважды постучала.
– Мистер Скейд? – позвала она.
После слабого «войдите» Гермиона последовала приглашению и осторожно переступила порог. Внутри всё было очень похоже на палату Рона и Пэнси за исключением размера комнаты – она была рассчитана только на одного человека. Скейд сидел на кровати, обе руки были в гипсе, а синяки – покрыты зелёной мазью. Глава департамента выглядел лет на десять старше, чем при их последней встрече, но, по крайней мере, он остался жив и теперь радостно улыбался, увидев посетительницу.
– Мисс Грейнджер! – радостно воскликнул он. – Я в долгу перед вами и мистером Малфоем.
– Нет, что вы, мистер Скейд, – смущённо пробормотала она, удивлённо отмечая, что комплимент нисколько не поднял ей настроение. Неужели недавнее открытие так сильно её задело? – И, пожалуйста, называйте меня Гермионой.
– Гермиона, – повторил Скейд с признательностью, – что бы вы там ни думали, но вы с мистером Малфоем спасли мне жизнь.
И снова – никакого тёплого чувства в ответ на благодарность, так что Гермиона решила просто скромно проигнорировать комплимент, благо это всегда давалось ей легко.
– Как вы себя чувствуете? – спросила она.
– Бывало и лучше, – усмехнулся Скейд. – Но целители заверили, что пара дней здесь и длинный отпуск быстро поставят меня на ноги.
Улыбка медленно сползла с лица Генри, он опустил взгляд и добавил:
– Но это, однако, не оправдывает того беспорядка, который я натворил с делом Лестрейнджа.
Гермиона почувствовала лёгкий укол жалости, когда он ещё ниже склонил голову. У прессы будет просто замечательный день, девушка уже сейчас могла представить заголовки: «Глава Министерства вступил в заговор с преступником», «Министерство замешано в побеге Пожирателей» – и только она и ещё несколько людей будут знать, что это очередной бред, выдуманный с целью продать побольше экземпляров.
– Я просто испугался, – пробормотал Скейд. – Я был обычным аврором, когда стал свидетелем преступления Лестрейнджа – он тогда убил нескольких маглов и сбежал. Четыре года спустя началась официальная проверка всех дел, и были собраны досье на всех, кто так или иначе оказался вовлечён. К тому времени меня выдвинули на пост главы департамента, и я знал, что мне не позволят занять должность, если придётся давать показания по такому громкому делу, к тому же мои оппоненты обязательно подняли бы вопрос о том, почему я не смог остановить Лестрейнджа.
Он протёр выступившую на лбу испарину чистым платком, нервно смял его и вернул назад на прикроватный столик. Гермиона чувствовала, что на самом деле он разговаривает не с ней, а просто рассуждает вслух. Интересно, как долго ему пришлось хранить этот секрет?
– Файлы по делу тогда только убрали в архив, и защита была просто смешной, так что я… пробрался туда и стёр своё имя. Я знаю, что это неправильно, даже тогда я это понимал, но просто не мог рисковать повышением. А Гарри, конечно, тогда как раз проходил подготовку в Министерстве, так что никто не стал бы задавать лишних вопросов, если бы герой войны засвидетельствовал мою подпись. Я подделал его имя на документах, и навсегда перевернул эту страницу своей жизни… – Его голос стал тише, и на губах появилась грустная улыбка. – По крайней мере, мне так казалось. Следовало быть благоразумнее. Знаете, Лестрейндж ведь нашёл меня. Да. Никогда не забуду этот день – двадцать седьмого сентября два года назад, когда я следил за подготовкой новых авроров в Белизе, он проник в мой дом и почти убил меня. Если бы не охрана снаружи, он бы преуспел в этом. Но он сбежал, и я был в ужасе, но всё равно не нашёл смелости признаться, что подделал министерские документы. Самое смешное: я всегда знал, что когда-нибудь это дело вернётся ко мне бумерангом… В любом случае, я обязан вам своей жизнью.
– Это Гарри выяснил, что вы были четвёртым свидетелем, – сказала Гермиона. – Если бы не он, мы бы продолжали искать неизвестного человека. И он же первый обнаружил, что вы пропали.
– Да, Гарри далеко пойдёт, – кивнул Скейд, немного оживившись. – Сомневаюсь, что он рассказал вам, но, полагаю, нет смысла держать это в секрете: он сейчас на встрече с Министром.
Гермиона взглянула на часы на запястье: было уже полпервого, то есть Гарри провёл в Министерстве больше шести часов – гораздо дольше, чем требуется, чтобы разобраться с документами по телу Маркуса.
– Сегодня около десяти Кингсли заглянул ко мне и сказал, что официальное следствие отложат, если я объявлю о раннем выходе на пенсию. Это было очень мило с его стороны, учитывая, что в противном случае меня бы уволили после публичного расследования. Как бы там ни было, министр проинформировал меня, что именно Гарри займёт мою должность.
Гермиона охнула и невольно улыбнулась. Наконец-то, после всего, через что им пришлось пройти, хоть какая-то хорошая новость.
– Это замечательно, – радостно отозвалась она.
– Конечно, Драко тоже был бы прекрасной заменой, – добавил Скейд.
Улыбка на лице Гермионы едва заметно померкла.
– В смысле?
– Выбор был между ним и Гарри. Они оба сильные, способные маги и отличные бойцы, настоящие лидеры, но в итоге всё свелось к имиджу. Видимо, магический мир пока не готов принять человека с фамилией Малфой на столь высоком посту. Но он хороший человек, несмотря ни на что.
Гермиона прикусила губу и, ничего не сказав, выглянула в окно, где пушистые облака расступились, позволив полуденному солнцу оживить землю. Но свет, заливший палату, только подчёркивал контраст с мраком, царившим у неё в душе.
*
– Ты бросил мою сестру?! – закричал Рон.
– Нет-нет-нет! – Гарри вскинул руки вверх, отступив на пару шагов. – Она выгнала меня из дома.
– С какой стати? Она же любит тебя!
Как оказалось, потребовались лишь сытный обед и обезболивающее зелье, чтобы вернуть Рона к его обычному поведению. Сейчас он сидел на кровати, сдвинув брови, и на лице его был написан настоящий ужас, а в глазах сверкал яростный огонь.
– Я не мог впутывать её в это дело, – твёрдо сказал Гарри. – Она спрашивала меня, где ты был и что произошло с Гермионой – чего я, кстати говоря, на тот момент и не знал – и когда я отказался отвечать, она разозлилась. Ты должен понять, приятель, я просто не мог позволить ей узнать обо всём.
Рон приоткрыл рот, потом о чём-то задумался, издал неопределённый звук и снова захлопнул челюсть, так ничего и не сказав.
– Но я в полном порядке сейчас, можешь ей рассказать, – произнёс он после длительной паузы.
– Только когда всё закончится, – пробормотал Гарри.
В дверь коротко постучали и, не дожидаясь ответа, Гермиона влетела в палату с широкой улыбкой на лице.
– Мои поздравления! – воскликнула она, заметив Гарри.
Рон с любопытством наблюдал, как тот смущённо кивнул и улыбнулся в ответ.
– Спасибо.
– Гарри только что получил повышение, – пояснила Гермиона, повернувшись к Рону. Она была очень рада за друга, правда, вот только даже эта новость не могла перекрыть собой всё, что произошло до этого. – Теперь он глава Отдела магического правопорядка.
– Это же круто! – воскликнул Рон, жестом подозвав Гарри ближе и хлопнув его по спине.
– Всё из-за этого дела со Скейдом, – неловко пожал тот плечами.
– Фу, это же значит, что теперь ты мой начальник! – Рон бросил в друга пустой контейнер из-под яблочного соуса, но его глаза светились искренней гордостью за Гарри.
