Текст книги "Долгое путешествие на Юг. (СИ)"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 40 страниц)
Глава 9 Недолгие сборы
Первое утро. И опять как в первый раз… *
Пустынный по столь раннему времени внутренний двор занятого Сидором с Димоном дома был тих и безлюден. Только стоявшие под навесом в углу двора три лошади, бодро хрустящие заданным им с утра дежурной порцией овса, единственные бодрствующие, нарушали стоящую во дворе утреннюю тишину. Никого вокруг в пределах видимости видно не было. Вставший по привычке ни свет, ни заря Сидор, разбив образовавшийся под утро ледок в лошадиной поилке и повесив снятую с себя рубашку на торчащий рядом шест, быстро умывался, довольно пофыркивая и поёживаясь на утреннем холодке.
Неизвестно когда успевшая выработаться у него дурная привычка вставать очень рано сказалась и на сей раз. Все ещё спали, досматривая последние утренние, самые сладкие сны, а он, вместо того чтобы спокойно отсыпаться после вчерашнего позднего возвращения с дальних пастбищ, уже давно встал, даже не смотря на то, что вчера лёг очень поздно ночью, заговорившись с Димоном допоздна.
Тихо спустившийся следом Димон, с ехидной усмешкой в глазах глядя на нагнувшегося над лошадиной поилкой полуголого Сидора, быстро подхватил стоящее рядом ведро с ледяной колодезной водой и с довольным, мстительным уханьем окатил того с ног до головы,
Крякнув сквозь зубы от скрутившего его холода, Сидор яростно потряс головой, разбрызгивая вокруг холодные брызги. Заметно повеселев, он не оборачиваясь, бросил:
– Не спится?
– С тобой выспишься, – коротко хохотнул Димон. – Такого вчера наговорил, что ещё солнце не встало, а сна уже ни в одном глазу. Голова от всяких мыслей пухнет. Какой уж тут сон.
– Возвращаясь к нашему вчерашнему разговору, по этим слишком уж самостоятельным бугуруслановским человечкам и по нему самому, так решим, – словно вчера и не прерывались, продолжил Сидор. – Как только представится любая, подчёркиваю – любая возможность, выгоним всех к той самой матери. Но только не здесь в крепости, где им фактически некуда податься и они снова застрянут или у нас под боком, в крепости, или где-нибудь здесь же, в ближайшей округе.
А чужие глаза нам в крепости нахрен не нужны. Хватит и того что ты засветился с этими горскими одеялами шерстью. Чёрт тебя дёрнул купить эту шерсть, – с сожалением цокнул он языком. – Атаман не дурак, связать дважды два легко сможет. Так что, теперь он точно знает, что у нас есть путь на ту сторону. Причём достаточно удобный для того чтоб пройти по нему с гружёной телегой.
Ой, дурак! – тихо процедил он сквозь стиснутые зубы. – Ой, дурак! Забыл коменданта предупредить, чтоб он тебя сразу ввёл в курс дела по этому атаману.
А лучше было бы сразу их из крепости убрать. Умерла, так умерла, – с сожалением покачал он головой. – Не послушал Мишку. Это наш новый комендант, – пояснил он непонимающе посмотревшему на него Димону. – Мишка Могутный, из тех ребят, что пришли в крепость с первым табуном и с Корнеем, когда ты уже убыл в горы. Не переваривает по какой-то причине нашего атамана, потому и назначил, – усмехнувшись, уточнил он. – О причине нелюбви молчит, как партизан, – безразлично махнул Сидор рукой, показывая насколько ему безразличны чужие отношения.
Так вот он советовал сразу убрать бугуруслановцев из крепости. Всех. Не послушал, – с сожалением качнул он головой.
Ну и что, – задумавшись, Сидор незаметно перешёл на монолог с самим собой, не замечая, что разговаривает один. – Раз атаман полгода сидел сиднем в этих развалинах и никуда отсюда не ушёл, хотя мог, говорит о том, что и дальше он никуда отсюда не уйдёт. Так и будет тут сидеть. А погоним из крепости, обратно в Старый Ключ не вернётся, устроится по соседству. Что-то ему здесь надо. А руин безхозных кругом море, – хмыкнул Сидор. – Даже можно найти вполне достойно сохранившийся городок, наподобие этого. Так что, избавляться от них надо, но аккуратно, с умом. И уж точно не здесь.
Лучше всего где-нибудь в Приморье, подальше отсюда, чтобы обратно в Старый Ключ они добрались не ранее, чем через пару, тройку месяцев, а то и вообще через год.
Сейчас же главное их отсюда убрать. И желательно без скандала, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания. Итак, в городе о нас только и говорят.
Накинув мокрое полотенце себе на плечи, чтоб хоть как-то защититься от утреннего холодка, Сидор сердито отвернулся от так раздражавших его последнее время лошадей. Кивнув в сторону виднеющейся из-за угла их дома ближайшей башни, которая, в отличие от всех остальных, более прилично сохранила свои внешние формы, предложил:
– Не желаешь полюбопытствовать? Солнце уже встало, так что оттуда сверху прекрасно видно то, что мы за последние дни тут наворотили. На сегодняшний день, это единственная башня в крепости, где сохранились останки каменной лестницы на верхнюю, смотровую площадку. Да и не разваливается под ногами, стоит лишь её тронуть, как все прочие. Там у нас оборудован верхний наблюдательный пост, – кивнул он, приглашая присоединиться. – Да и идти далеко не надо, прям рядом с домом.
Зайдя за угол, они сразу уткнулись в кучу строительного мусора, сваленного у подножия башни. Зашипев что-то нелицеприятное о работниках, сующих под ноги всякую гадость, Сидор с Димоном, ругаясь сквозь зубы перебрались через свалку мусора, и нырнули в разбитое зево бывшей когда-то входной двери у подножия башни.
Опасливо посматривая под ноги на шаткие каменные ступени, грозящие обвалиться в любой момент, они поднялись на верхнюю площадку башни. Низкий каменный парапет с остатками полуразрушенных каменных зубцов, ограждавший ранее по кругу верхнюю смотровую площадку, даже внешне, одним своим только видом заставлял держаться от себя подальше, в тоже же время, придавая всему этому месту налёт этакой заброшенности и романтичности.
Хотя, судя по чистоте вокруг, что ни мусора, ни камней от останков зубцов нигде на верхней площадке не валялось, было видно, что за местом присматривали.
Внимательно осмотревшись, Сидор заметил стоящего возле полуразрушенного зубца наблюдателя, с любопытством наблюдавшего за осторожно подымающимся по шатким ступеням Димоном.
– Слав, будь добр, оставь нас на пару минут одних, – кивнул он в сторону лестницы. – И посмотри там, чтоб снизу нас никто не побеспокоил.
Кивнув головой, часовой молча, буквально мигом скатился вниз по шатающимся у него под ногами ступеням, и буквально через минуту от подножия башни донёсся его весёлый, звонкий голос, уже о чём-то пререкающийся с кем-то во дворе.
Подойдя к краю полуразрушенного парапета, Сидор остановился на краю башни, любуясь окрестностями, и кивнул на расстилающуюся перед ними просторную предгорную террасу.
– Вот отсюда хорошо видно то, что я хотел тебе показать, – повернулся он к Димону. – А то ты уже буквально меня замучил своими вопросами зачем, да почему.
– Глянь! Вся эта долина, вклинившаяся в горы, где стоит эта крепость, и вся эта предгорная терраса со всеми её будущими полями, лугами и перелесками оформлена за нами. Ещё прошлой зимой, как только первый поисковый отряд Корнеевских курсантов нашёл эти благодатные места, я в городском Совете оформил все полагающиеся бумаги.
– Правда, им грош цена, – усмехнулся он, – поскольку у городского Совета на эти земли фактически никаких прав нет. И в Совете тогда меня чуть не засмеяли, – вспомнил он многочисленные перипетии случившихся тогда переговоров. – Хотя потом, когда я сюда направил гарнизон, того самого пресловутого Бугуруслана с его двумя десятками, чуть ли не в попу расцеловали за официальное расширение земель города, – хмыкнул он. – Теперь на эти земли распространяются законы Старого Ключа.
– Ну и нафига? – удивлённо посмотрел на него Димон. – Чего здесь есть такого, чего нет в любом другом месте. Хотя бы возле самого города. Или возле нашего сталелитейного завода, где вырубка у углежогов на сегодняшний день уже такая, что нам никакие дополнительные вырубки на стороне не нужны. И люди там есть, согласные работать. Хоть, правда, и немного.
И потом, – недовольно проворчал он. – Небось, за одну только писанину с нас в Совете содрали целую сотню целковых? А то я не знаю их аппетиты, – недовольно пробухтел он.
Или у нас что, так много появилось лишнего золота, что ты не знаешь куда его девать и стал разбрасывать горстями на оформление папируса по никому не нужным землям.
Золото! – дурашливо кривляясь, проскрипел он вполголоса хриплым басом. – Ау!
Мы же земли эти физически не сможем обработать? Физически! Кто тут будет у тебя пахать, косить, сеять? Ты!? Я!? Или может Машка с Корнеем? Или ты собрался запрячь в это дело нашего старичка профессора, из которого песок на ходу сыпется?
Ладно, я понимаю, базу здесь промежуточную держать для обеспечения торговых караванов. Для защиты подгорного перевала и всего такого. Подвалы здесь, опять же огромные, сухие.
Но окрестные земли оформлять за собой? Да ещё раздвигая городу официальные границы подвластных ему земель? Да ещё и платя за это собственные деньги? Вместо того, чтобы они тебе ещё и приплачивали. Ты с ума сошёл!
Димон, сердито сощурив глаза, смотрел на ухмыляющегося непонятно с чего Сидора, словно на идиота.
– Больше, – невозмутимо откликнулся Сидор, с чувством сытого, довольного кота обозревая прилегающие окрестности. – Не одну сотню золотых потратил за папирус, как ты его обругал, а две с мелочью. Писарь, собака, никак не хотел снижать расценки, хотя его работы там было всего ничего, раз плюнуть.
Ну и ещё геодезисту тыщу с мелочью за съёмку.
– Я думал, что ты просто оговорился, что все земли, прилегающие к крепости, закреплены за нами, – Димон с искренним любопытством смотрел на Сидора, как на что-то непонятное, редкое и совсем не интересное. – А оказывается, это была не фигура речи. Не шутка. Ты действительно деньги заплатил.
Идиот, – с глубоким внутренним удовольствием обругал он Сидора.
Ты Сидор маньяк, – Димон с искренней жалостью смотрел на него. – Жаль что только не сексуальный. Нам бы это обошлось намного дешевле.
Но, нафига! На кой хрен нам столько земли? Что мы с ней делать будем? Солить?! Тут же тысячи и тысячи гектар! – махнул он правой рукой в луга за своей спиной. – Или у тебя что, здесь МТС под рукой нарисовалась со всеми готовыми кадрами и техникой?
Кто всё это будет обрабатывать? Как? Или тебе что, делать нечего? Решил сам сенца в горах покосить для своих любимых лошадушек?
А налоги? О налогах ты подумал? – чуть не заорал он в полный голос.
Никаких налогов, – ухмыльнулся непонятно с чего довольный Сидор. – Это место имеет статус пограничной крепости, так что о налогах можешь спокойно забыть. А потом, ты забыл. Мы эти земли не арендуем у города, а взяли под себя, как клановые. И никому ничего за них платить не будем. Вот, налог с производства – другой разговор.
– Кстати, – резко перебив его, Димон сразу как-то успокоился. – Ты ещё не забыл, надеюсь, что МТС расшифровывается как Машино Тракторная Станция? А здесь ни машин, ни тракторов, ни машинистов, ни самой этой станции нет. Кто тебе эту целину пахать или косить, или поднимать будет, плантатор ты наш доморощенный? Кукурузник ты недоделанный. Славы Хруща захотелось?
Или ты что, вздумал изобретать в этом мире трактор? Может, ты его ещё и производить будешь?
Тебе истории с лошадьми мало? Или что, делать нечего?
Может, ты думаешь притащить сюда и реанимировать здесь на месте пару танков с Правобережья, тех, что мы видели там, в озере под водой. Чтоб потом использовать их на пахоте, вместо трактора? Так должен тебя разочаровать. Их давно уже там нет. Кто-то сп…зд…л.
Нет! – в сильнейшем раздражении хлопнул Димон себя руками по бокам. – Ты не кукурузник. Ты….
– Димон! – Сидор сердито смотрел прямо в глаза своего друга. – А чем ты собрался кормить ту прорву лошадей, что мы притащили от барона этим летом? А чем ты будешь кормить ту прорву молодняка, что следующей весной появится в нашем табуне? Ты, часом, не забыл, что у нас более половины табуна кобылы? Ты не подумал о том, что в самое ближайшее время следует ожидать не менее пяти-шести тысяч приплода.
– И что? – сердито огрызнулся Димон.
– А куда ты такую прорву лошадей денешь? И где ты их содержать будешь? Как? – раздражённо посмотрел Сидор на растерявшегося от неожиданного вопроса Димона. – Или ты решишь подарить весь наш молодняк горожанам, в качестве безплатного весеннего подарка на первое мая или на какое-нибудь местное рождество? Или еще, на какой-нибудь мелкий местный праздник? Чтобы они получше к нам относились?
– Вообще-то в пойме Лонгары прекрасные заливные луга, – раздражённо буркнул Димон. – Пустые и свободные. И как ты помнишь, у нас там даже уже есть некие выделенные городским Советом временные пастбища, как раз под весь наш пригнанный табун. Да и некоторые старые кланы пастбищами своими поделились, чтобы помочь сохранить табуны. И места там не то, что для приплода, а для сотни таких, как у нас, табунов хватит. И надо будет, выделят ещё, сколько надо, только бы мы оставили наших лошадушек в городе и не продавали куда-нибудь на сторону. И в отличие от этой глуши там всегда есть люди под рукой. Всегда есть кого нанять, если надо. А здесь?
– Ну-ну, – криво ухмыльнулся Сидор. – Оптимист!
Помимо приплода, там ещё шляются как у себя дома ну о-очень враждебные нам злые амазонки, – мрачно уточнил Сидор. – Наши соседи через реку, между прочим. Ближние! И как бы совсем небольшая аренда, выплачиваемая городу, якобы за потраву и последующее восстановление ценнейших заливных лугов. Которые до сего момента никому нахрен были не нужны и на которых трава и сама великолепно растет без всякого дополнительного восстановления. Которого никто, никогда и нигде там не делал. Которая, мелочь мелочью, а учитывая занятые нашими табунами площади, встаёт нам в весомую копеечку.
И обязательства перед кланами, которые, как ты говоришь, безплатно предоставили нам свои луга под выпасы. Но с которыми мы потом должны будем поделиться молодняком. Пусть и выбраковкой, но ведь даром! Отнюдь не продать по рыночной цене, как ты понимаешь.
Ты не думай, – разозлился Сидор. – Наш будущий молодняк давно уже всеми поделен. Хорошо, что хоть нас потрудились заранее о том известить, – немного успокоившись, но всё ещё раздражённо проворчал он.
И ещё не пойми что, им завтра в голову стукнет, что, по их мнению, с нас можно содрать при удобном случае. И множество нищих городских кланов, жадными глазами провожающих каждую нашу кобылку, как только она оказывается в поле их зрения. И не забывай, что мы вынужденно держим там чуть ли не сотню егерей только на охране нашего табуна, не считая собственно пастухов, которые ни хрена фактически не охраняют, а только делают вид. Потому как стоит только в пределах видимости появиться каким-нибудь залётным амазонкам, как они тут же, первые и сбегут оттуда, лишь бы с ними не сталкиваться. Мало кому охота очнуться с арканом на шее где-нибудь в дальнем поместье заречной Амазонии.
И платим мы им только по одной этой причине самую здоровущую зарплату в городе. Чуть ли не втрое выше нормы. Столько, сколько никто здесь за такую работу не платит. Сколько здесь наёмным работникам вообще не платят. А людей всё равно не хватает. Всё одно не идут к нам люди работать. Потому что не хотят. Не смотря ни на какие деньги.
И стоит нам содержание наших табунов там, на общественных якобы лугах, каких-то, просто безумных, колоссальных денег. А мешок наш с жемчугом не бездонный. Тем более, что твой последний поход за его пополнением кончился полным пшиком.
А доходы наши по всем нашим доходным статьям вообще плёвые, едва затраты покрывают. Поэтому-то я и сунулся очертя голову сюда, в предгорья, чтобы найти новую дорогу в Приморье. Потому как нам без торговли, без продажи самим своих собственных товаров скоро кирдык полный будет.
И ещё я тебе скажу одну неприятность, – мрачно добавил он. – Если бы Корней не пригнал к нам сюда тот табун раненых лошадей, что пригнали в город левобережные коновалы, то неизвестно ещё в какую разборку пришлось бы нам снова влезать, отстаивая за собой этих милых лошадушек. Вмиг там нарисовалась свора новых соискателей, утверждавших, что и их кланы имеют право на свою долю в этой добыче.
И формулировочку то подобрали, прям закачаешься. А в двух словах звучит просто сногсшибательно. Делиться надо.
Делали что, не делали, не важно. Другим досталось, почему бы и им не попытаться урвать кусочек. Глядишь, что и получится. Особенно если Совет, как бы не против.
Хорошо, что не все в Совете скурвились. Да и те, кто что-то уже урвал, не захотели с другими делиться. Скандал жуткий поднялся. А тут ещё и Корней психанул. Его и так уже достали постоянные наглые предъявы из Совета, их постоянное вмешательство в дела школы, мелочное дёрганье по пустякам, контроль за каждой копейкой.
Блин, за наши деньги нас же и имеют, – Сидор тихо, замысловато, от души, выругался. – Ну, в общем, ребята, что с ним прибыли, рассказывали, что психанул он тогда здорово. Форменную истерику со скандалом закатил городским властям.
Да он сегодня вечером как раз будет, сам послушаешь. Если он, правда, захочет говорить вообще. Что-то наш Корней молчаливый стал последнее время, словно сам не свой. Разобрался, наконец-то, как на самом деле к нему городские власти относятся. Переживает.
Я за ним, как узнал, что ты вернулся, сразу вестового послал. Если интересно послушать, как он ругается, можешь поспрошать о том, что в городе происходит. Может тебе он чего нового и скажет, а я от него за прошедшие две недели ничего кроме мата так и не услыхал.
Молчит.
– Ну вот, и отлично, – расплылся в довольной ухмылке Димон. – Вот и проблема кого оставить здесь, на хозяйстве решена. Вот он и займётся перегоном оставшихся табунов с лонгарской равнины в предгорья, сюда к нам. Наймёт в городе людей…
– Хрен там, – угрюмо буркнул Сидор. – Ничего он не бросит. И сколько тебе раз надо повторить, чтоб ты запомнил? Никого он не наймёт, потому как некого. А здесь повертится ещё месячишко, другой, поуспокоится, да и вынужден будет вернуться обратно, в свою школу. С Советом шутки шутить, у нас нет сил. Сейчас, – мрачно уточнил Сидор. Правая щека его дёрнулась, как от нервного тика. – Подёргались, чутка, попробовали показать зубы, получили по морде и успокоились.
К сожалению, ему с Машкой не удалось сразу нанять достаточное число табунщиков, чтоб у нас ни о чём больше голова не болела. Едва только половина от потребного числа согласились до весны задержаться и подработать. Но он думает дополнить их частично твоими, последними оставшимися ещё у нас егерями из школы на Ягодном острове. И уже всем вместе, постепенно, не спеша, мелкими партиями перегнать за зиму все табуны сюда в предгорья.
Работёнка та ещё, адова, – мрачно бросил он.
Ненадолго задумавшись, бросив на товарища хмурый, недовольный взгляд, Сидор снова заговорил.
Видишь ли, Димон. Как бы это тебе попроще сказать, чтоб ты сразу с кулаками не бросался. У нас реально всё на грани срыва. Лошадей надо обихаживать, а пастухов нет. Да ещё мы с тобой в Приморье сваливаем. Два перца, которым всё пох…ю.
– А если в числах? – сердито перебил его Димон. – Давай конкретику, а не сопли, что ты тут развёл. Мало! Не хватает! – ёрничая, передразнил он Сидора. – Сколько людей надо?
– Если в числах, – невозмутимо продолжил Сидор, словно его и не перебивали, – то из тех, что пригнали сюда с ним лошадей, из числа низовых левобережцев, соглашаются у нас подработать пастухами чуть больше двадцати человек. А надо минимум семьдесят пять. А-а! – сердито махнул он рукой. – Даже сотни пастухов на такое число лошадей мало. Нужны люди, а их нет.
– Вот и выходит что только здесь, где практически не надо защищать табуны от набегов амазонок, мы сможем их хоть как-то содержать.
– А здесь…., – Сидор, прервавшись, обвёл рукой широкие просторы, открывшиеся им с высоты башни. – Здесь на вольном выпасе мы можем содержать хоть сотню таких табунов. И совершенно на тратясь на охрану. Здесь мы проблему нехватки людей решаем с ходу.
– Надолго ли? – хмуро бросил Димон. – Тихо, пока погань всякая зубастая не пронюхала что здесь шляются огромные неохраняемые табуны. А потом…
– Даже хотя бы и пока, – рассердился Сидор на его непонятливость. – Нам главное сейчас выиграть время, пока не разберёмся со всеми своими проблемами.
И не забывай, что за все эти земли мы ничего никому платить не должны, не обязаны и не будем. В отличие от земель вокруг города, – перебил его, не слушая Сидор. – И эта тыща золотых, про которую я тебе говорил, вся полностью уйдёт на оплату работ по геодезической съёмке наших земель.
Раз уж взялись дело делать, то будем его делать так как надо, а не абы как.
Как раз и геодезист городской недавно подъехал, когда тебя не было. Дела свои в городе закончил, вот в наше отсутствие, пока мы по Приморью шляться будем, картографированием окрестностей и займётся. Заодно и трассу под дорогу вдоль гор отсюда и до перевала снимет. А то мы тыкаемся в окрестности, как щенки носом в лужу, толком не зная, что и как, где тут что есть.
А оформление самих бумаг в Совете, уже в окончательной, юридической форме, нам вообще не будет стоить ни гроша. До них наконец-то дошло, чем мы тут занимаемся и они с такой радостью ухватились за возможность официального расширения подвластных городу земель, что только в попу меня не расцеловали. А ты говоришь, деньги им платить, – насмешливо глянул он на него. – Никаких налогов! Никаких плат за оформление, Димон! Ничего! Даже поземельные планы никому не дадим. Хрен им. Надо им, так пусть платят.
– И надолго? – с откровенной насмешкой на лице полюбопытствовал Димон. – Надолго никаких налогов, спрашиваю?
– Нет, не было и не будет! – внезапно раздражаясь, грубо отрезал Сидор. Видимо он понимал, что такое шаткое, ненормальное положение просуществует совсем недолго и от этого пришёл лишь ещё в большее раздражение. – Не забывай, что у нас ко всему прочему крепость эта имеет ещё и статус пограничной. Что полностью освобождает от любых налогов.
Кроме как от таможенных сборов с торговли, в своё положенное время, конечно, – тут же неохотно уточнил он. – Но это уже другая песня. Да и если будут те налоги, то не ранее чем через год. Если будут вообще. А это совсем другое дело. Уже легче.
– Сидор!
Высунувшаяся из люка в полу площадки голова вернувшегося караульного прервала затянувшийся разговор.
Извини что прерываю, но там внизу тебя ящеры спрашивают, – виновато посмотрев на него, часовой выбрался на площадку. – Хотели узнать будут ли они сегодня с тобой заниматься разметкой и уточнением пастбищ, или могут сосредоточиться на крепости?
– Солнце только встало, никто даже не позавтракал, а они уже о делах, – сердито проворчал Сидор. – Пять минут не могли подождать.
Бросив напоследок ещё один прощальный, полный сожаления взгляд на только-только встающее над горами холодное, осеннее солнце и на открывающуюся с высоты башни дивную красоту окружающих пейзажей, он осторожно двинулся по шатким ступеням вниз.
Димон. Отчёт по разведке. *
Тепло было лишь возле распахнутого настежь для быстрого прогрева комнаты зева небольшой, раскалённой докрасна буржуйки. Уже через пару шагов от неё по спинам тесно сгрудившихся возле буржуйки троих нынешних хозяев этой старой, разрушенной крепости начинали ходить стылые, отдающие уже зимней морозной стужей сквозняки. И собравшиеся в комнате невольно жались поближе к теплу.
Выданная Сидору с Димоном во временное пользование, печка весело постреливала на старый деревянный пол алыми, горящими угольками. В сгустившихся в комнате сумерках вылетающие из широко зева печки маленькие красные угольки смотрелись бы безумно красиво, если бы не падали на трухлявые доски гнилого пола и потом долго бы не тлели, не затухая, а медленно прожигая старую, насквозь прогнившую древесину.
"Удивительно, как пожара до сих пор не устроили, – лениво думал Сидор. – Ещё страньше, что до сих пор межэтажные перекрытия под нами не прогорели насквозь. Топим целыми днями, да ещё такими-то сырыми дровами. Скоро точно новые дырки для сквозняков будут".
Было странно интересно смотреть на далеко в сторону постреливающие горящими угольками сосновые поленья.
За последнюю пару недель он устал настолько, что у него не было даже сил остановить собственное опасное развлечение, грозящее пожаром. Видимо, он подспудно не верил в саму возможность пожара, на деле ни разу с ним не сталкиваясь. Потому сейчас так тупо и сидел, с равнодушно-усталым видом глядя, как алые угольки медленно прожигают верхние доски пола, постепенно потом тая в глубине гнилого деревянного перекрытия.
Отсырели, – безразлично констатировал он. К чему относилось его замечание, уточнять не стал.
Что? – повернулся к нему Димон.
Отсырели половые доски, говорю. Гнильё. Потому и не загораются, – устало и равнодушно пояснил Сидор.
Неказистую эту, пожароопасную печурку они с Димоном буквально только вчера чуть ли не зубами выцарапали у прижимистого коменданта, и теперь лишь она спасала их от холода в продуваемой насквозь комнате. И всё равно, в борьбе за тепло помогала плохо.
Сидор устало зевнул. Вот уж не думал он, что собственноручно назначенный им новый комендант окажется таким жмотом, и столь нужную им печурку из него придётся выбивать чуть ли не со скандалом. Они у него, видите ли, все по счёту и давно уже распределены по дальним зимовьям.
"Вот же назначил на свою голову куркуля, – устало и равнодушно подумал он. – Ладно бы ничего не было, а то ведь весь склад забит новенькими печками для будущих зимовьёв пастухов. Чуть ли не девяносто процентов из запланированного жилья ещё не готово, а он всё одно жмётся, бережёт непонятно для чего. Куркуль".
Хотелось тепла. Сидору с Димоном порядком уже надело мёрзнуть в холодной, продуваемой всеми ветрами комнате на втором этаже, и он прекрасно понимал, что вернее всего было бы убраться оттуда куда-нибудь в тёплые, сухие подвалы ближайшей башни, благо, их здесь пока хватало, не все ещё были заняты. Или даже в подвал этого же дома, где нет этих проклятых, холодных сквозняков. Но, уж больно вид из окна второго этажа этого полуразрушенного дома им с Димоном нравился. Да и сам дом был какой-то удивительно уютный, и в нём хотелось жить, даже не смотря на состояние разрухи в котором пребывал. И они, посовещавшись между собой, решили пока не бросать его, заняв лично под себя, под свой штаб, во временное, так сказать, пользование. А потом или починят, или подберут себе что-нибудь получше. Благо домов-то в крепости, как и тёплых уютных подвалов пока ещё хватало, пусть и разрушенных.
Потому они первоначально и расположились, несмотря на сквозняки, в самой просторной и красивой комнате этого дома, тем более что там, в единственном во всём доме месте были более-менее сохранившиеся полы с потолками. И лишь её хоть как-то можно было приспособить под временное жильё.
Хотя, в подвале было бы, безусловно, теплее.
Но! Приходилось теперь держать марку. А заодно и мёрзнуть.
И хоть до них обоих после первой же ночёвки дошло, какую они совершили фатальную глупость, но дальше уже собственный гонор и нежелание в этом признаваться помешало перебраться в другое, более комфортное место.
Благо теперь, после установке в комнате пусть даже такой маленькой, куцей буржуйки, тепла оказалось достаточно, чтобы обеспечить им маломальский комфорт.
Так что, уже теперь, выбор комнаты оказался не столь глуп, а весьма даже удачен. И если бы не полное отсутствие окон и дверей, сгнившие рамы которых давно сгорели в топке, то жить здесь было можно, хоть, правда, и недолго, только до первых настоящих морозов.
К тому же отсутствие толчеи и лишних ушей, присущей любой казарме, как-то способствовало более плодотворной, а главное, более спокойной работе по подготовке обоза для зимнего перехода через горы. Не говоря уж про то, что допускать чужие уши, того же Бугуруслана до того, о чём отчитался только что Димон, не стоило.
После его детального, подробного отчёта, повторенного второй раз специально для Корнея, в комнате долго ещё стояло мрачное, тяжёлое молчание. Сидор о чём-то усиленно думал, морща лоб и машинально барабаня пальцами по краю кривой столешницы.
Последние дни он сильно выматывался, решая тысячи вопросов по обустройству прибывшего табуна и разметки будущих пастбищ, и ему смертельно хотелось спать. Хотелось забраться под тёплое горское одеяло, подаренное Димоном, и спать, спать, спать.
А вместо этого он по второму кругу прослушал подробный отчёт Димона и уже битый час мёрз на сквозняке. Потому как другого такого удобного места для спокойного разговора, где бы им никто не помешал, не было. И надо было ещё раз обсудить, уже вместе с Корнеем, отчёт Димона о его рекогносцировке в горах.
И по результатам разговора надо было принимать какое-то решение. Срочно. Сегодня, а не завтра. Потому что все они именно по его неосмотрительности оказались сейчас в такой жо…е и жесточайшем цейтноте. И времени ни на раскачку, ни на что другое у них уже не оставалось. На дворе была уже поздняя осень, фактически начало зимы. И здесь, в горах, последние дни они особенно остро это чувствовали.
И опять, безумно хотелось спать. А нельзя было. Надо было решать последнюю нерешённую проблему: "Когда и как они пойдут в Приморье? В каком составе и с кем". И пойдут ли вообще, в свете последних открывшихся обстоятельств.
И опять – жутко хотелось спать, а не заниматься всякой говорильней.
– Значит, путь на ту сторону гор, минуя официальный перевал, всё-таки есть, – Сидор наконец-то нарушил затянувшееся в комнате молчание. – И по старым крокам, и, по словам твоим, выходит, что до прохода под горой вы добрались нормально, без проблем, – задумчиво проговорил он. – А вот там дальше, начались проблемы.
Совершенно синхронно с Сидором зевнув, Димон согласно кивнул головой.
– Нельзя сказать, что добрались без проблем, но добрались. Да и до входа в пещеру дорога там понятная, особенно вначале. Хорошо ребята поработали, нельзя слова худого сказать, – Димон достал из-за пазухи серые, на грубой, плохой бумаге изрядно потёртые на сгибах и по углам бумаги. И буквально ткнул их под нос Сидору.
А вот дальше – муть какая-то, – раздражённо потыкал он в них пальцем. – Причём начало – чётко идёт по описанию. И то, что это именно тот самый проход, что нам нужен – сомнений нет. Всё чётко, как и описано: заваленный, плохо расчищенный вход, какие-то старые фундаменты от непонятно чего. Разбираешь завал на входе – дальше идёт резкое расширение пещеры во все стороны и можно свободно катиться по подземной кишке чуть ли не двумя телегами в ряд. Так что если кто там попадётся с телегой навстречу, разминуться проблем нет. Но и помимо этого там, в пещере есть регулярно встречающиеся расширения, где можно свободно разойтись, если что.
