Текст книги "Долгое путешествие на Юг. (СИ)"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 40 страниц)
Второе же происшествие, вообще ни в какие ворота не лезло. Была отравлена вторая группа амазонок, двадцать семь человек. Тех самых, державшихся обособленно, вместе с этой пропавшей четвёркой основных заводил.
Как ни удивительно, но первой реакцией Сидора было облегчение. Ни что сбежали, ни что траванулись его особо не взволновало. Что сбежали, то и ладно, а что траванулись чем-то, так не померли же. В следующий раз лучше смотреть будут, что едят и что себе в котёл кидают. А то жрут всё что ни попадя.
– "Ну и хорошо, что сбежали, – флегматично думал он, ехидно наблюдая за девчонками, оккупировавшими все ближайшие к лагерю кустики. Места в просторном, сделанном на вырост лагерном сортире на всех желающих не хватило. – Поняли, мерзавки, что им грозят нешуточные разборки, за беспорядки, устраиваемые ими в лагере, за готовку, после которой все проср…ся не могут, и вообще, за всё к чему захотят придраться рассерженные хозяева.
– Кто у них тут вчера кашеварил? Дуська эта пресловутая кажись.
– Небось, дура, поняла утром, что траванула чем-то девчонок, вот и дала дёру со страху, а товарки её с ней за компанию ломанули. Как дети, прям, честное слово, – невольно раздражаясь, подумал он. – Чуть что, так сразу в кусты.
Ну а эти, другие две дуры чего, подруги Юрасовой жены? Испугались, что им увеличат выкуп на сумму штрафа за то что, будучи пленными, взяли в руки оружие? Ну и чего такого? Ведь знали же с самого начала на что шли.
Да и хрен бы с ними, со всеми, – лениво подумал он. – Бабы с возу, кобыле легче".
Конечно, было немного жаль упущенных денег, которые они должны были отработать, но на фоне того, что ему только что вернули четыре сотни матёрых бабищ, которые, ни в какое сравнение не шли с этими худосочными эфирными созданиями, с испугу удравшими куда-то в лес.
Сидор, забывшись, мечтательно зажмурился. Вот уж кто был на самом деле самыми настоящими рельсошпалоукладчицами, так это те четыре сотни старых ветеранов-амазонок, что ему недавно подсунули. Вот уж бабищи, так бабищи. Мечта! Голыми руками подковы ломать могут!
– "Дурачьё! – забыв, где находится, чуть не замурлыкал от приятных воспоминаний Сидор. – Вот уж с кем можно было по-настоящему сотворить делов всяких… Уж во всяком случае, толку от них и на лесоповале, и в песчаном карьере, да и на всех прочих тяжёлых работах, на которые собственно Сидору и нужны были работники, всяко поболе будет, чем от этих эфирных худосочных молоденьких красавиц".
Сидор с раздражением вспомнил про двух красавиц амазонок, недавно захомутавших его друга и быстро довёдших того до самого настоящего физического и психического истощения. Вот бы кого он сейчас с большим удовольствием отправил бы сюда, на горельник и на чистку канавы.
Если бы только не эти две молоденькие дуры, не знающие удержу, сейчас бы он давно уже качался в седле где-нибудь далеко на равнинах Приморья, и с удовольствием бы занимался там всякими торговыми делами, выкинув из головы все проблемы, связанные и с его фиктивной женой, и с этим глупым побегом.
И не носился бы тут, по вековой тайге, в комариных даже до сих предзимних пор болотах, высунув язык, как загнанный кабысдох, судорожно пытаясь впихнуть в оставшееся ещё до зимы тёплое время тысячи так и не сделанных ещё до отъезда дел. Которые совершенно спокойно, без напряга, а соответственно намного с большим успехом мог бы выполнить потом, после его отъезда тот же пресловутый Димон, один, без него. Если бы он только остался дома. А он бы остался, – невольно тоскливо вздохнул Сидор, понимая, как бы ему было бы хорошо, если бы не эти две озабоченные козы.
Как ни крути, – внутренне чертыхнулся про себя он, – а такая мелкая потеря, как бегство шести не особо то и нужных ему пленных, вообще не стоит его внимания. Других дел полно. Да хрен бы с ними!" – сделал он для себя уже окончательный вывод.
Сидор, стараясь особо не вникать в то, о чём Юрась бубнил у него над ухом, недовольно морщился от его глухого, как-то непривычно звучащего в плотном тумане неприятного голоса. Ну что за ересь он нёс. Да и зачем, к чему?
Об их даже внешней какой-то схожести между собой, этих четырёх амазонок, о прочей подобной ерунде, что тот судорожно вываливал на него, лихорадочно пытаясь выговориться и скрывая за этим своё нешуточное расстройство.
Сидор же сейчас думал о другом. Он никак не мог вспомнить мысль, что вчера неожиданно пришла ему в голову, настолько странную, что он вчера даже про себя удивился, почему это он обращает на такую чепуху внимание. Потом она занозой засела в мозгу, а ещё потом – забылась. И теперь никак не могла вспомниться, напоминая о себе ноющим, тревожащим чувством какой-то утраты или неправильности.
Причём здесь была эта вчерашняя ерунда, Сидор никак не мог понять, но и выкинуть эту непонятную мелочь из головы никак не мог. Видимо и Юрась сам не понимал, почему он вспоминает о всяких ненужных мелочах, потому как…, мысль его тут же перескочила на шишко-ягоду, и визиты в лагерь парней с Ягодного острова.
Видать, Юрась серьёзно обеспокоился, что Сидор будет ругать ребят из учебки за разбазаривание ценнейшего продукта из нового урожая, из которого гонят такой дорогущий коньяк, и он своей болтовнёй пытался отвести от их голов его будущий, возможный гнев.
Нервная болтовня не на шутку расстроенного десятника сбивала с мысли и никак не давала сосредоточиться.
– А где у вас мусор?
Чёткое понимание неправильности, резанувшей вчера глаза, вспомнилось. Сидор похолодел от пришедшей в голову догадки.
– Что? – расстроенный неприятностями Юрась даже сразу не сообразил, о чём его спрашивают.
– "Дерёвня! – выругался про себя Сидор. – Соображает лишь из-под палки или через два часа. Нет, не годен! Староста деревенский из него может ещё и выйдет, а из егерей придётся турнуть, соображает туго. Нафиг такие тугодумы".
– Я спрашиваю, куда вы мусор сваливайте, – медленно, чуть ли не по слогам процедил сквозь зубы Сидор.
– Там, – мгновенно среагировал Юрась на тихий, угрожающий рык, ткнув в сторону ближней опушки леса рукой.
– Показывай, – поднялся Сидор со своего места.
Обследование помойки подтвердило худшие из его подозрений. Если, по словам десятника, теперь уж точно бывшего, курсанты с Ягодного последнюю неделю им каждый вечер таскали по два ведра ягоды, угощая девчонок, то кубового объёма ямка, выкопанная на краю лагеря под мусор, за прошедшее время должна была быть забита косточкой. Доверху!
Ничего не было.
И быстрое, тщательное обследование всей территории лагеря показало, что косточек из-под шишко-ягоды нет нигде. Ни одной! И в первых лучах поднявшегося над лесом солнца, это было особенно хорошо видно, насколько в лагере была, чуть ли не стерильная чистота.
И тут же выяснилось, что за чистоту на территории лагеря отвечала та самая пресловутая Дуся, которая, что ещё более удивительно, сама вызвалась на это дело, мотивировав это тем, что не любит, мол, грязи.
История с побегом и отравлением остающихся в лагере девчонок теперь уже выглядела совсем другим образом. Ни о каком спонтанном побеге перепуганных девчонок уже не могло идти и речи. Акция явно была хорошо спланирована и тщательно подготовлена.
Теперь беглецов следовало любым образом догнать и отобрать то, что они отсюда украли. Позволять расползтись шишко-ягоде по всему континенту, допустить было нельзя. Да и наказать воровок-отравительниц следовало предметно.
– Тебе это надо видеть.
Тихо подошедший к столпившейся у помойки группе Димон, сразу навеял собравшимся самые нехорошие мысли.
Пока ты тут по помойкам шарился, мы уже нашли парочку беглянок.
– И судя по твоему мрачному виду, ничего хорошего в этом нет, – мрачно буркнул Сидор.
– Догадливый, – ещё более мрачно проскрипел хриплым с утра голосом Димон. – Мёртвые. Кто-то располосовал обеим беглянкам горло от уха до уха. И можно даже догадаться кто. Лишь у этих двух дурёх были арбалеты. Теперь они у той четвёрки. По крайней мере, так говорят ящеры. Следопыты, блин, – сердито выругался он.
– А поподробнее?
– Поподробнее? – мрачно переспросил подошедший следом Дуг Тощий, ящер из свиты ящеров охранников. – Хорошо, можно и поподробнее.
Сначала сбежали первые четверо. Эти двое, мёртвые которые, видать заметили и захотели остановить. Не получилось. Теперь этих двух надо закопать, за остальными четырьмя выслать погоню.
Судя же по тому, как те четверо управляются с ножами, и как они нынче, благодаря покойницам вооружены, легко их не взять. По крайней мере, наших сил точно не хватит. Можем выделить не более трёх ящеров. Так что, нужны ваши парни с Ягодного. Если сейчас туда гонца послать, то к полудню будут здесь. Тогда есть вероятность того что догоним.
– Так что ж ты стоишь? – тихо процедил сквозь стиснутые зубы Сидор. – Почему гонец ещё не в пути?
– Потому что там, нам никто не поверит, – флегматично передёрнул плечами ящер. – Нужен или ты, или он, – кивком головы указал он на Димона. – Никому иному парни оттуда не поверят. Даже на записку не посмотрят. Злые они и уже учёные не раз. Сам дрессировал, пока ты на озёра развлекаться ездил.
– Меня уже нет, – поспешно бросил Димон, повернувшемуся в его сторону звереющему на глазах Сидору. Зная по опыту, как тот не терпит, когда кто-то начинает вмешиваться в его планы, он тут поспешил же откосить. – Беру Юрася, пусть показывает короткую тропку. Не всё ж по ней за любовью бегать.
– Так, где ты говорил у вас здесь коротенькая тропка на Ягодный? – неприятно улыбаясь, Сидор медленно повернулся к держащемуся у него за спиной бледному, окончательно понявшему, что для него это добром не кончится, десятнику. – Ты всё понял, Юрась? У тебя одна возможность реабилитироваться – догнать и привести их обратно. Догонишь – прощу. Нет? Не обижайся.
Ну вот, счас начнётся, – мрачно пробормотал он, увидев за его спиной подходящего к ним начальника его охраны из ящеров. – Опять очередное нытьё, что я не берегу себя, а кончится всё как обычно. Найдя тысячу причин, опять эта сволота никуда не пустит. И я снова пропущу самое интересное.
Ты ещё здесь? – стараясь окончательно не сорваться и не наговорить всем грубостей, сердито бросил он мгновенно испарившемуся с его глаз Юрасю.
А дальше… Дальше…, как собственно и ожидалось, их с Димоном самым безцеремонным образом отстранили от организации преследования, и даже до подготовки не допустили. Сказали, что они не только ничего не понимают в столь тонком деле, так ещё и популярно, читай матом, объяснили, что охота на людей требует особого, деликатного подхода. Везде, мол, есть своя специфика, а тут… особая. А поскольку они новички и ни хрена в сём тонком деле не разбираются, то…
Короче, в двух словах смысл получасовой, крайне убедительной речи ящера состоял в том, что шкура Сидора для слишком многих последнее время представляет несомненный интерес. Как для тех, кто хотел бы её получить, так и для тех, кому она нужна в цельности. Так что, иными словами, не суйся, без тебя есть кому побегать по лесу. Не умножай сущностей, как порой говаривают в иных местах.
И кто сказал? Ящеры! Оказалось, у них в столь тонком, специфическом деле был весьма богатый опыт. Вот, оказывается, когда тайны об их прошлом вылазят на свет. Они, оказалось, имеют богатый опыт охоты на людей.
Интересно бы знать, где и как они его получили.
Все эти мысли пришли в голову Сидору потом, после того как он поуспокоился от злости что его так безцеремонно отстранили. А пока что он старательно обкладывал своих охранников-ящеров матерными конструкциями не менее чем в три этажа и яростно сверлил наглецов гневным взором.
Все его доводы, что где же он тогда его приобретёт, этот пресловутый опыт, если не будет принимать в погоне непосредственное участие, пропадали втуне. Его просто не слушали. Нет, и всё! Убьют, мол, дурака, что мы тогда делать будем.
Так что, гневно сверкать глазами он мог сколько угодно, главное, чтоб рта при этом не открывал. И если матерился, то про себя. А Сидор, по опыту уже знал, что материться и разоряться можно сколько угодно, это ничего это не изменит. Ему просто не дадут сделать то, что ящеры считали неправильным, а сил воевать с ними у него уже не было.
Поэтому он и не сотрясал понапрасну воздух. Хотя, ящеры ему уже настолько надоели со своей охраной, что он порой готов был их всех убить, всех вместе и каждого по отдельности. Но и польза от них всё же была, и весомая. Так что, приходилось терпеть, учитывая и его собственный шкурный интерес в сохранности собственной же шкуры.
Димон же был буквально потрясён подобной наглостью и не преминул тут же высказать ящерам все, что он о них думал. За что, тут же и получил в ответ перечень всей своей родословной. Со всеми сопутствующими эпитетами и сравнениями.
Димону хватило. И теперь он, тихо матерясь сквозь зубы, яростно махая топором, срубал ветки с того самого заготовленного вчера для длинной землянки ствола злополучной ёлки, с которого всё и началось. И даже не глядел в ту сторону, где ящеры развернули свою бурную деятельность, форсируя, по их мнению, слишком задержавшуюся погоню.
И в подготовку загонной охоты они больше не полезли.
Лишь один раз Сидор, голосом, не подразумевающим никакого возражения, посоветовал взявшему на себя руководство операцией по поимке преступников ящеру Ва Гуану поставить на самое ответственное место Юрася.
– Справится, останется в егерях, нет – нет. Иначе, выгоню нахрен мерзавца, – на самого бледного парня при этом Сидор даже не посмотрел. – Сопляк ещё ходить в десятниках. Не дорос. Пусть простым егерем побегает, глядишь и поумнеет.
Воспрянувший духом парень, благоразумно промолчал. Он, уже было, совсем простился со всеми своими былыми мечтами и планами, а обещание выгнать окончательно вогнало его в тоску.
Однако последние слова оставляли надежду.
Сидор же был по-настоящему зол. Зол, как сволочь. То, что его не допустили до руководства загоном, было понятно. И в глубине души он признавал за ящерами правду. Не знаешь, что и как делать, так не суйся.
Тем более, как вынужденно должен был признаться сам себе Сидор. Даже такой минимальной подготовки, что у курсантов с Ягодного, он так и не прошёл, времени не хватило. И в принципе ящер был, конечно, прав. Завалить его из кустов, какой-нибудь удачной стрелой, как нечего было делать. А судя по всему, те четверо, что ушли в побег, были штучки ещё те. Обследовавшие следы ящеры-следопыты, сказали, что те ушли правильно, грамотно.
Вот только сразу возникал вопрос. Откуда у простых, рядовых курсантов из провинциальных училищ Амазонии такие специфические знания, что даже опытнейшие следопыты из ящеров еле-еле смогли найти хоть какие-то следы, куда они подались?
Если только амазоночки эти были действительно не те за кого они себя изначально выдавали. Что очень было на то похоже. Да и обстоятельства их появления в рядах курсантов намекали на это совершенно недвусмысленным образом.
Но ради чего это всё? К чему все эти трудности? Ответов не было.
Так что, выпускной экзамен курсантов с Ягодного острова, так и не прошедших даже укороченный курс подготовки на пластунов, прошёл без них. Они только принимали результаты.
А вот итог загонной охоты был не очень, если не сказать откровеннее, что плох. Три трупа всё-таки перехваченных в лесу амазонок. Три трупа, а не живьём, как было сказано. И упущенная Дуся, которой даже следа не нашли. И шесть трупов своих, не сдавших экзамен курсантов. И никаких косточек шишко-ягоды, которые, как корова языком слизнула. Полный провал.
– "Укороченный курс подготовки. Во всей своей красе, – мрачно думал Сидор, встречая в воротах города вернувшийся из леса обоз с мёртвыми. – Шесть трупов наших и никаких семечек…"
Глава 5 Подготовка
Димон.*
В связи с подготовкой к отъёзду, Димон временно переселился к Сидору в землянку. Хотел на недельку, да девчонки не дали. Скандал, в две глотки устроенный этими двумя его стервами, сразу отбил у него желание спорить. Единственное что он сумел всё же у них отстоять, это два дня, необходимых ему для разбора завалов старого экспедиционного оборудования, инструментов, одежды и прочего, что он за прошедший год бездумно скопил у Сидора в землянке. Как раз на такой самый случай, что подвернулся сейчас – на случай долгой и дальней поездки в горы и потом на равнину.
Всякие топоры, топорики, молотки, молоточки, альпенштоки и сапёрные лопатки, а также энцефалитки, грубые полотняные штаны, брезентовые, прорезиненные каким-то местным резиновым раствором дождевики, болотные и простые сапоги, запасённые им по старой хомячьей привычке, требовали самого тщательного разбора. Не хотелось потом докупать где-нибудь по дороге того что забыл или не подумал взять. Да и купишь ли потом вообще то, что надо, вот ещё вопрос.
Девчонки с его доводами согласились и с лёгким сердцем отпустили из дома. Тем более что в пещерах все углы, все, что можно было, они перетряхнули, и вынуждены были признать, что экипировка его для долгой поездки в горы недостаточна. Предложение же Димона отправиться вместе с ним вместе в город, в землянку к Сидору, было категорически, в самой жёсткой форме ими отклонено. Встречаться, даже случайно с баронессой Изабеллой де Вехтор они не желали категорически. У них перед ней был какой-то мистический страх, словно у кроликов перед удавом. Они не просто её боялись, они боялись даже вызвать её простое недовольство, каким-нибудь своим случайным словом или поступком.
Короче говоря, недовольному Димону пришлось отправляться в город одному и самому разбираться в этих скопившихся в кладовках завалах всякого хлама…
– "Вместо того чтобы сейчас завалиться вместе с Сидором в какой-нибудь кабак с соседскими мужиками и отметить скорый отъезд, – Димон с обречённым вздохом окинул тоскливым взглядом ещё и наполовину не разобранные полки своей личной кладовки, которые он всю зиму усиленно забивал всякой дрянью.
– А это ещё что? – удивился он.
За тюком тонкой, плотной парусины, которую они с Сидором удачно приспособили для пошива джинсов у знакомого соседа портного, показался маленький узелок с чем-то глухо звякнувшим.
Следующие десять минут Димон с задумчивым, рассеянным видом перекатывал пальцами по ладони найденные в своей кладовке патроны от ППШ, о чём-то усиленно задумавшись.
– 7,62 мм патроны, пистолетные, – мрачно хмыкнул он. Второй раз, пересчитав патроны в узелке, он ещё больше помрачнел. – Сорок штук. Всего. Всё что удалось заныкать от этого гада Сидора в наш первый поход по Правобережью. И чего я дурак его тогда послушал и не стал тогда больше искать, – уныло пробормотал он себе под нос.
– Не густо, – совсем уж мрачно заметил он сам себе.
Мало того что патроны не подходили к вполне дееспособным немецким пулемётам на мотоциклах, которых у них было целых четыре штуки, так и к пулемёту Дегтярева их тоже никак нельзя было приспособить. Да и было-то их… с гулькин… нос.
Что такое не везёт и как с этим бороться, – грустно констатировал Димон, завязывая патроны обратно в узелок и пряча подальше, вглубь полки. – Пусть пока полежат. Глядишь, ППШ как-нибудь при случае нароем, тогда и пригодятся.
Да и Сидору лучше их не видеть. А то ещё куда-нибудь присобачит, в какую-нибудь задницу. Знаю я его гадскую натуру…
Тщательно затолкав узелок с патронами поглубже, совсем расстроившийся Димон плюнул на разбор завалов добра и, удовлетворившись уже найденным, отправился паковать найденные вещи.
Однако, похоже, сегодня возвращение обратно к себе в Долину ему не грозило. В дверь его комнатёнки, где он упаковывал свои вещи и где за давним его отсутствием в городе казалось бы уже выветрился жилой дух, неожиданно постучали.
– Кто там? – не оборачиваясь, крикнул за спину Димон. Отвлекаться на то, чтоб посмотреть, кто там ещё пришёл, у него не было времени.
– Эт, я!
– Кто, эт, я? – насмешливо уточнил Димон, оборачиваясь. По голосу он уже понял, кто пришёл. – Изволь представиться, как положено.
– Десятник особой группы исследователей Озёрного края егерь Виктор Шеретов.
– О, как! – насмешливо хмыкнул Димон, рассматривая вытянувшегося во фрунт на пороге комнаты Витька. – Витёк! – ухмыльнулся он. – Пришёл! Десятник! Особой группы исследователей! – Димон с отчётливыми насмешливыми нотками в голосе перечислял все звания, перечисленные только что Витьком.
Так нет же уже никакой группы, – ухмыльнулся он, внимательно присматриваясь к чего-то топчущемуся на пороге комнаты Витьку. – Погибла. Практически в полном составе. В том самом Озёрном крае, который якобы собиралась исследовать. Чего ж ты её вспоминаешь?
– Зайти можно? – смущаясь непонятно чего, спросил Витёк.
– Ну, заходи, – махнул рукой Димон, приглашая. – Только дверь плотно закрой.
Чтоб никто не подслушал, – буркнул он сам себе под нос. Последнее время, особенно в связи с их скорым отъездом у него разыгралась натуральная паранойя, и он теперь тщательно всегда тщательно закрывал все двери, следя, чтобы никто его не подслушал.
Садись! – указал он Витьку на колченогий табурет, единственный свободный предмет мебели в комнате.
Дождавшись когда тот с удобством расположится на качающемся на трёх кривых ножках табурете, он требовательно поинтересовался:
– Ну!?
– Димон, возьми нас с собой.
Жалобные, просительные глаза Витька в этот миг очень походили на глаза нашкодившего что-то кота, который надеялся что-то выпросить у хозяев.
– Ты же раненый, – удивился Димон. – Ящеры говорили что тебе, по крайней мере, ещё бы парочку недель не надо было бы давать никакой нагрузки. Я специально у них узнавал. Хотел взять тебя с собой, но доктора запретили.
– С ящерами я договорился, – тут же пулемётом зачастил Витёк. – Они мне пилюль всяких надавали, сборов трав и многое чего. А заодно сказали, что если я их буду принимать по расписанию, то они не против.
Я буду! – клятвенно стиснул он ладони на груди.
– Ладно, – ухмыльнулся Димон. Примерно такого ответа он и ожидал услыхать, зная деятельную натуру Витька. – Тогда второй вопрос. Кто это мы?
– Я, Сёмка Некрас и ещё пара десятков пацанов с нашего околотка.
– Эк вас сколько, – мгновенно вспыхнул Димон.
Неконтролируемое количество молодых парней, возжелавших сразу после того как в их компании появилось большое количество молоденьких пленных амазонок наняться к ним на работу, его уже откровенно достало. А теперь ещё и возжелавших присоединиться к их с Сидором экспедиции в Приморье, в надежде поживиться будущей "богатой" добычей, как они совершенно необоснованно надеялись, особенно увеличившееся, как только по городу пронёсся слух об их сборах и скором отъезде, просто выводило его из себя. И ведь все шли только к нему, избегая Сидора. Видать думали, что его проще будет уговорить. Мрачная слава карателя, намертво прилипшая к имени Сидора, похоже, действительно отпугивала молодняк.
А в последние дни, когда после истории на Ягодном стало известно что они отбудут вот-вот, так вообще началось чёрте что. То никого-никого не было, а тут, словно плотину прорвало. Видать, несколько сотен молодых девок, работающих до выкупа в их компании, словно магнитом, тянуло к себе местных парней, и парни боялись опоздать. Надеялись, видимо успеть до отправки домой пообщаться с девчонками, а то и жену себе среди них присмотреть.
Вот это, уж просто выводило Димона из себя. Многим он по жизни своей занимался, но чтоб ещё и сводником подработать… Это уж фигушки!
– Ты – да, Семка – да, пацанов – нахрен, – не раздумывая, жёстко отрезал Димон. – Знаю я эту публику. У вас с Сёмкой серьёзная подготовка, позволившая вам выжить на том берегу, а у них что? Обычный небогатый опыт домашних мелких стычек в лесу и кулачных боёв стенка на стенку? – холодом, прозвучавшим в его голосе, можно было заморозить всех в этой землянке.
– Ты посмотри, а потом говори, – сразу выставил руки вперёд Витёк, как бы останавливая разозлившегося Димона. – А лучше послушай Корнея. Он ребят смотрел и рекомендовал взять.
Вот даже как, – задумчиво бросил Димон, оценивающе оглядывая чересчур что-то гиперактивного Витька. Того явно пацаны накрутили, раз он так активничал. А то и пообещали чего. – Уже и с Корнеем успел поговорить, и ребят ему показал, и даже добро от него получил. Ладно, – ухмыльнулся он. – Тогда остаётся последний редут. Надо чтобы дал добро Сидор. Решит взять – берём твоих ребят. Нет? – Димон насмешливо развёл в стороны руками. – Значит, нет. Это его экспедиция. Людей набирает он. И кто с нами пойдёт, решает только он.
"Вот пусть Сидор и повертится", – решил про себя Димон, на сто процентов уверенный, что тот пошлёт парней туда же куда и он – по пеше-сексуальному маршруту.
Того не менее Димона достали уже постоянные просьбы молодняка в городе наняться в их компанию на работу. Правда, достали уже по совершенно другой причине. Молодняк надо было учить, а значит, тратить время и деньги. И это опять же со всей очевидностью вылезло совсем недавно, после гибели нескольких плохо обученных парней с Ягодного.
И потом. Какого-либо видимого эффекта от них можно было дождаться лишь через пару, а то и тройку лет. А профессионально подготовленные люди, хоть как-то, нужны были сейчас, не завтра.
Первое – инструктаж. *
Следующая неделя напомнила Сидору дурдом, в котором он однажды в своей юности побывал. Куча придурков вокруг и ты, один среди них нормальный человек. А всего-то и делов – профессор проводил ежедневный инструктаж Сидора с Димоном на предмет того, что ему потребно и в каком виде.
На удивление он спокойно воспринял весть о том, что вместе с Сидором в Приморье идёт и Димон. Похоже, что он изначально в этом не сомневался, сразу рассчитывая, что уйдут оба. А потом, непонятно с чего, словно взорвался. И к концу недели у Сидора с Димоном создавалось полное впечатление, что проф за несколько оставшихся до выхода дней собрался пройти с ними весь курс химии целого университета. И понятно, что никаких возражений слушать он не хотел. Не говоря уж о том, что получить от этого похода он хотел всё. В самом прямом и буквальном смысле.
Постоянно непонятно с чего злой, словно раздражённый шершень, профессор, казалось, готов был живьём снять шкуру и с Сидора, и с Димона. Сидор откровенно не понимал, чем тот так раздражён. На его взгляд никаких причин для того чтобы так к ним придираться не было. Профессор же, казалось, превзошёл себя самого…
– Понятно, что всего что нам надо, вам не найти, – уже который день подряд твердил им профессор, – но стремиться к этому надо.
– Нам – это тебе, – недовольно ворчал вполголоса Сидор, стараясь, чтобы профессор его даже случайно не услышал.
Он уже было, раз попытался что-то возразить против внезапно разыгравшегося профессорского аппетита, и теперь старательно помалкивал, когда тот в очередной раз вещал о насущных нуждах их компании. В его, конечно, представлении.
Растущая на лбу здоровенная шишка от большой деревянной линейки, орудия воспитания профессора, как-то больше не способствовала возражениям на профессорские требования. Димон, мерзавец, в таких случаях благоразумно помалкивал и ехидно посматривал в его сторону.
– Хорошо, хорошо, – в который уже раз повторял Сидор, в отчаянии закатывая глаза от надоевших уже повторов. – Всё, что ни нароем, всё будем периодически отправлять назад, при любой оказии, чтобы ничего не пропало. Всё, что записываем, будем дублировать, всё, что услышим, будем проверять и перепроверять.
– Регулярно, – недовольно проворчал профессор. – Регулярно, а не периодически.
– И особое внимание уделяйте тому, что может быть использовано в нашем собственном хозяйстве. Та же пресловутая конопля и лён. Нам нужны семена. На обещаниях Головы, что скоро будут, вот-вот, сейчас-сейчас, завтра-послезавтра, можно смело ставить крест. В городе семян нет, дорога через перевал перекрыта, а специально заниматься нашими нуждами, он не будет. Ему это не надо. Да и элемент саботажа с его стороны, я думаю, здесь присутствует. Он явно начинает нас считать за реальных конкурентов и понемногу начинает нас опасаться, задвигая в сторону. А это чревато для наших дальнейших перспектив развития.
– У нас же земли вокруг навалом, – продолжал упорно талдычить своё профессор. – Сажай, сколько влезет. Никаких тебе конкурентов. Сбыт, на сто процентов обеспечен, так как льняное полотно с руками оторвут, а без конопляных канатов нам не обойтись в парусном судостроении никак. Вот уж что с руками оторвут, так это.
– И с выработкой полотна и канатов никаких проблем не будет, – продолжал занудствовать профессор, – так как зимой рынок труда в городе пуст, аки арктическая пустыня. Сплетут и соткут всё что угодно. Сами знаете сколько зимой в городе люду безработного толкается, готового ухватиться за любую работу.
– И ещё, на что прошу обратить особо своё внимание, – яро наседал на них профессор. – Собирайте минералы. Всё, что ни найдёте в горах, тащите с собой. Горы там старые, разрушенные. Практически всё, что нам надо, должно лежать прямо на поверхности.
– Профессор, – насмешливо посмотрел на него Димон, – да мы с Сидором никакого минерала кроме гранита, кремния, кварца, да полевого шпата, ни в жизнь не отличим. Да и полевой шпат тоже не отличим, единственно, что по названию.
– Ну, может быть этот ещё, – насмешливо посмотрел на профессора Сидор, – чёрненький такой с голубоватыми разводами, как пятна нефти на воде, – Сидор, сморщился, пытаясь вспомнить название знакомой горной породы. – Габбро. Во! Точно, габбро! Кажется, – добавил он задумчиво, с сомнением посмотрев на профессора и растерянно почесав у себя в затылке. – Ну, ещё вулканическое стекло. Тоже, не ошибёшься. Наверное, – со сразу вдруг ставшим задумчивым видом, Сидор рассеянно полез чесать собственный затылок. – Если только это не одно и то же.
Короче, – хмыкнул он уже совершенно расстроено, – мы же не геологи. Что найдём интересного, конечно захватим. Ну, там, золото, серебряная руда, – усмехнулся он, – алмазы. Вот уж в чём не ошибёмся, так в этом. У Паши этого добра, серебряной руды, то есть, – поправился он, – столько в лодье валялось, что ни в жизнь, ни с чем теперь не перепутаешь.
– Вот и отлично, – более-менее успокоенный его словами профессор, уже более довольно хмыкнул. – Это именно то самое, что нам и надо, – на полном серьёзе заметил он.
С лица Сидора медленно сползала довольная, наглая ухмылка. Шутка, можно сказать удалась. Он огрёб по полной.
А надоевшая уже до чёртиков лекция понеслась по новой.
Второе – Советник. *
Не оставил Сидора своим вниманием и Советник баронессы. Подловив как-то вечером его возле дверей землянки, он обратился к нему с уже ставшим привычным для Сидора обращением:
