Текст книги "Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)"

Автор книги: Юрий Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 88 страниц)

   – А по какой же цене нам хотите предложить двигатели вы?

   – На десять процентов выше себестоимости, рассчитанной по имперским усреднённым расценкам, то есть примерно в два раза дешевле, чем приобретаемые вами сейчас.

   – Вашу идею я поняла – в комплекте с флаером мы избавляемся от ненужных нам двигателей, продавая их примерно за две трети уплаченной за них цены. Наши убытки уменьшатся примерно в три раза. Но это не решит наших проблем, которые появятся в перспективе.

   – Знаю. Поэтому тоже работаю на перспективу. Продажа флаеров с чужими двигателями будет преследовать ещё одну цель – через десять сол люди в империи начнут понимать, что двигатели той фирмы, которые они эксплуатируют, в пять раз, если судить по срокам гарантии, хуже наших. Одним выстрелом мы убиваем трёх кагиров – избавляемся от части убытков, делаем рекламу нашим двигателям и антирекламу двигателям того клана, который попытался вас обокрасть. Да и суммарно предложенный вариант для вас будет безубыточным – пусть небольшую, но прибыль вы всё-таки получите. Теперь пора переходить к следующему шагу моего плана.

   – То есть то, что вы мне сейчас рассказали – не единственный шаг, который вы планируете предпринять?

   – Ну разумеется, госпожа. Первым шагом мы перекроем ваши убытки от разрыва госконтракта, не более. Вторым шагом предлагаю наказать тех, кто пользуется столь нечестными методами.

   – Я не хотела бы преступать закон, господин Рэй.

   – Я тоже, госпожа. И вот что я предлагаю – с сегодняшнего ло ваш клан будет участвовать во всех имперских государственных аукционах на приобретение оборудования, которое в состоянии изготовить ваш клан. Демпингуйте цену, опуская первоначальную стоимость заказа на сорок-пятьдесят процентов – от вас потребуется только выиграть конкурс. Дальнейшее уже мои проблемы...

   – Но я не смогу производить оборудование в убыток – обычно с госзаказа клан получает процентов пятнадцать – двадцать прибыли, не больше.

   – Вынужден вас разочаровать – прибыль от госзаказов доходит до пятидесяти процентов. Если не верите – вернитесь домой и просмотрите любую смету.

   – Господин Рэй, вы забыли упомянуть величину ответной благодарности чиновникам – она в случае госзакупок нередко достигает тридцати процентов.

   – Не только не забыл, но и специально предупреждаю – платить благодарности вы не будете. Пора прикрыть этот рассадник мздоимцев и взяточников.

   – Но так нельзя!

   – Это почему же? Может быть, вы сошлётесь на имперские законы? Или покажете мне пункт договора, где сумма этой взятки чётко прописана?

   – Нет, упоминания об этих платежах действительно нет, но обычно при подписании контрактов имперские чиновники специально оговаривают суммы, которые необходимо перевести на определённые счета. Нередко контракт составляется с обременением – мы обязаны использовать часть оборудования, произведённого другими кланами.

   – Обременение оговорено при проведении аукциона?

   – Нет, но обычно...

   – Всё. Дальше – ни слова. Делать будете только то, что прописано документально. Остальное – только с моего разрешения.

   – Но на таких условиях с нами никто не подпишет госконтракт!

   – Вы в этом так уверены? У вас есть примеры? Доказательства?

   – Нет, но...

   – Госпожа, извините, что я вас перебиваю – а вы попробуйте поставить себя на место имперского чиновника! Аукцион проведён, фирма выбрана, смета подписана императором, деньги из имперской казны выделены. Потом выясняется, что откат платить вы не собираетесь. И этот чиновник идёт к императору и говорит, что контракт с вами он подписывать не будет, а закупит для империи оборудование в полтора раза дороже, но зато ему на лапу дадут большую сумму денег. Как вы думаете – что на это ответит император?

   – Сказать по правде, я никогда не рассматривала благодарности с этой стороны. Вы думаете, что император не в курсе сложившейся системы платежей?

   – Я думаю, что в курсе, но не совсем – из уплаченных кланами и коммерческими предприятиями благодарностей империя формирует ещё один, теневой бюджет, из которого финансируется ряд военных программ, причастность к которым император не хотел бы афишировать – огласка могла бы сильно попортить его имидж, а при крайне неудачном стечении обстоятельств – даже привести к смене династии, как уже происходило в империи неоднократно. Однако значительная часть этих благодарностей до империи не доходит, прилипая к жадным ладошкам коррумпированных имперских чиновников из приближённых к императорской династии кланов. Поэтому, когда вы платите треть от стоимости заказа, императору, скорее всего, докладывают, что вы заплатили только десять процентов. Вот поэтому чиновник и не пойдёт жаловаться императору – рыльце у него в пушку...

   – Господин Рэй, на самом деле благодарности – это громадные деньги. Я в курсе, что случается с теми, которые отказываются их платить.

   – А вот это как раз и будет моей основной заботой. Мы с вами заключим контракт на предоставление вашему клану услуг профессиональных телохранителей. Охрану обеспечим всем сколько-нибудь значимым людям вашего клана. Плюс дополнительно выделим тяжеловооружённые группы быстрого реагирования – по тревожному сигналу от любой из групп им на помощь придёт небольшая армия, способная развязать локальную войну. Полностью защититься от угроз не получится, но с небольшим риском придётся смириться.

   – Вы, оставляя чиновников без денег, фактически предлагаете объявить им войну, господин Рэй!

   – Совершенно верно, госпожа Римана. Только так можно обеспечить ваш клан заказами – ведь вы давно и прочно сидите на бюджетной игле. Госконтракты – коварная штука, госпожа. В доходах вашего клана государственные контакты не должны превышать четверти, максимум – трети. Вы же больше половины своего производства переориентировали на оборонный госзаказ. Так нельзя – вы стали экономически слишком уязвимы для государственных чиновников. У вас будет примерно пять-шесть сол, чтобы исправить положение и снизить долю государственных контрактов в промышленном производстве клана. Сосредоточьтесь на нескольких локальных направлениях, но именно в них добейтесь максимальной эффективности производства, и, снижая цену производимых вами товаров практически до себестоимости, добейтесь массового производства и вытеснения части конкурентов. Затем попытайтесь обеспечить себя дешёвым сырьём и комплектующими – в конце концов, можно наладить производство отдельных частей ваших изделий в других районах империи, где сырьё и рабочая сила значительно дешевле.

   – Но это как минимум другая галактика! Расходы на перевозки будут слишком велики, производство станет нерентабельным.

   – Значит, выносите в другую галактику всё производство! Переселите часть клана – пусть освоят незанятую планету, развернув там новые линии. Перевозить готовое изделие значительно дешевле. Более того – если ваш груз не скоропортящийся – наймите дешёвые большегрузные контейнеровозы, которые пусть и тихоходные, зато способны перевозить большие объёмы товара.

   – Большие объёмы при перевозке потребуют охраны – дальние космические магистрали небезопасны.

   – Аренда нескольких большегрузных контейнеровозов даже с наймом охраны будет всё равно выгоднее – на окраинах империи производство, повторюсь, значительно дешевле, главным образом за счёт дешёвого сырья, я сам в недалёком прошлом столкнулся с аналогичной ситуацией. Немного, но ваш клан выиграет от развёртывания производства на окраине. Но, насколько я понимаю – вам сейчас много и не надо, лишь бы удержаться на плаву. А впоследствии всё равно придётся эмигрировать в провинцию – здесь вам не дадут спокойно жить, выдавят из метрополии приближённые к трону кланы. Уровень благосостояния большинства членов вашего клана, конечно же, упадёт – провинция далеко не столица, но клан вы сохраните.

   – Всё сказанное вами замечательно, но это дело отдалённой перспективы. Что мы будем делать сейчас?

   – То, что я сказал в самом начале, госпожа. Разберитесь с контрактом на двигатели и заходите на проводимые империей аукционы по госзакупкам. Цель – выиграть хотя бы часть контрактов и получить деньги на создание производства в периферийных галактиках. Потом лавочку, естественно, прикроют, придумав какие-нибудь дополнительные условия, но, как я уже говорил, это случится не сразу, у вас будет время на создание запасного космодрома...

***

   Где-то в резиденции матриарха Камэни...

   – Сегодня мы пошли навстречу пожеланию госпожи Айлинэри и собрались в её резиденции на Каме, чтобы подвести итоги первого этапа экспансии – голос Андрея звучал уверенно и твёрдо, – и они внушают оптимизм. Лурия успешно колонизируется. Большие территории плодородных земель уже засеяны зерновыми, на пастбища выведены первые стада скота. Основные объекты инфраструктуры построены, и колонисты избавлены от различного рода случайностей. Ведётся сборка небольшого космического флота для нужд колонии, так что в ближайший кун мы уже можем организовывать регулярные сообщения в пределах звёздной системы. Это нужно для того, чтобы начать сборку гелиостанции и космических фабрик по добыче полезных ископаемых. Оборудование уже доставляется, и через пять-шесть кун колонисты будут иметь собственную сырьевую базу, которая полностью закроет их потребность в металлах на ближайшие несколько сол. После этого начнётся сборка заводов по производству звездолётов и топливных элементов к ним, а также верфи по строительству заправочных станций. Заводы по производству строительных материалов мы пока размещаем на планете, но в ближайшем будущем любое экологически грязное производство будет выноситься в ближний и дальний космос. Некоторые трудности на новом месте мы пока испытываем с жильём – каждый ло на планету прибывает от пятидесяти до двухсот тысяч человек, их пока негде разместить, приходится жить в общих бараках. Однако в течение одного-двух кун эта проблема будет решена – строительная отрасль на планете развивается опережающими темпами. К тому же через несколько кун будет собран первый звездолёт, на котором и будет отправлена к ближайшим звёздам экспедиция, везущая межзвёздный портал и блоки термоядерной энергостанции – после их монтажа часть людей будет переводиться на другую планету...

   – Господин Рэй, а почему такая разница в количестве прибывающих колонистов? – вопрос сидящей напротив женщины ненадолго прервал рассказ Андрея. Подумав пару мгновений, он ответил:

   – Госпожа Литэйла, существующий портал, к сожалению, не в состоянии переправить больше двухсот пятидесяти тысяч человек за одни ло – это его предельная пропускная способность. Но ведь кроме людей мы переправляем на Лурию продовольствие, одежду, технику, строительные материалы, оборудование, а также комплектующие для новых заводов. Именно эти товары и занимают часть портального трафика. Возможно, через один-два сола ситуация изменится с вводом в строй второго портала – весь коллектив учёных уже перебазировался в анклав и развернул там кипучую деятельность по созданию более совершенного его образца, причём работа учёных продвигается настолько успешно, что клановые снабженцы уже не поспевают за их запросами.

   – И какой же мощности вы хотите получить второй портал?

   – Второй портал, госпожа Иллэри, должен позволить нашему синдикату покинуть пределы империи в течение примерно семи-восьми сол, оставив здесь около десяти процентов своих людей – полностью рвать связь с метрополией мы не планируем. А так как основную численность людей в синдикате представляют Лерой, которых сейчас насчитывается около восьми миллиардов, то переправить мы должны около семи – семи с половиной миллиардов человек – это с учётом вновь принимаемых в клан людей. Легко подсчитать – в сол мы должны будем переправлять по миллиарду, что соответствует ста миллионам людей за один кун...

   – Свыше двух с половиной миллионов в ло...

   – Или по двести семьдесят тысяч людей в ри, госпожа Литэйла. Это в десять раз больше, чем пропускная способность существующего портала.

   – А хватит ли для них места на Лурии?

   – Если потесниться, то на Лурии можно разместить все семь миллиардов колонистов, госпожа Иллэри. Но зачем так тесниться? К этому времени мы должны будем колонизировать как минимум десять-пятнадцать планет, после чего начнём широкомасштабную экспансию по Лурийской галактике. Я планирую за двадцать сол колонизировать не менее пятисот планет, создав между ними как портальную сеть, так и развитую космическую транспортную магистраль. Сейчас мы взяли курс на собственное производство анклавом крупных промышленных объектов, которые экономически нецелесообразно переправлять порталами. Буквально через сол вы не узнаете Луры – она мало чем будет отличаться от Камы.

   – Господин Рэй, на что сейчас вы делаете акцент в развитии анклава?

   – На инфраструктуру, госпожа Литэйла. Для успешного развития Лурии и дальнейшей экспансии в космос нужна прежде всего инфраструктура и транспорт. А это жильё, дороги, портальные станции, флаеры и космические корабли. Колония делает акцент на добычу сырья и строительство транспорта. Плюс самодостаточность в обеспечении продовольствием – максимум через два сола мы прекратим снабжать колонию продуктами питания, однако уже через сол эти поставки значительно сократятся – будет собран первый урожай зерновых.

   – А производство оружия?

   – А зачем, господин Тувилани?

   – Как – зачем? А если на нашу колонию кто-то нападёт?

   – Откуда? Из космоса? Если мы ещё не встретили в новой галактике других разумных цивилизаций – маловероятно, что за ближайшие несколько сол мы на них наткнёмся. Высокоразвитые цивилизации – достаточно редкое явление во вселенной. Взять к примеру Оканийцев и Таурийцев – на десятки галактик всего две цивилизации, способные осуществлять межгалактические перелёты, несмотря на то, что биологическая жизнь имеется на многих планетах. Шанс недружественного контакта есть, но он крайне невелик. В любом случае сейчас мы не сможем ничего противопоставить мощи чужой агрессивной высокоразвитой цивилизации, если таковая вдруг отыщется в Лурийской галактике и неожиданно решит напасть на нашу колонию – у нас нет ни дальнобойного мощного космического оружия, ни космических крейсеров, способных его нести. И самое главное – мы не имеем возможности ни передать это оружие порталом, ни изготовить его на месте – портал достаточно маломощный, да и нужен нам сейчас совершенно для других целей, а мощное оружие и космические корабли нам просто не из чего делать – нет ни сырья, ни заводов. Однако колонисты не окажутся совсем уж беззащитными: на Лурию уже переброшены десятки тысяч единиц средней и тяжёлой бронированной военной техники, в том числе орбитальной и суборбитальной, а также сотни тысяч единиц среднего и тяжёлого вооружения с необходимым запасом боеприпасов. К тому же не забудьте, что подавляющая часть колонистов в недавнем прошлом – профессиональные военные. Так что анклав достаточно защищён. Больше на оборону тратить силы и средства я не намерен – от космического десанта любой численности планета отобьётся, а против угрозы из дальнего космоса мы будем бессильны ещё как минимум несколько сол. Однако у меня есть сильные подозрения, что чем более развита цивилизация, тем меньше у неё потребность в завоеваниях. Высокоразвитая цивилизация, по моему мнению, должна быть исключительно мирной. По крайней мере, мне во вселенной известна всего одна агрессивная цивилизация – это мы сами, что, кстати, по моему мнению ставит под сомнение утверждение в её высокоразвитости. Я ответил на ваш вопрос, господин Тувилани?

   – Спасибо, господин Рэй. Прошу отнестись к моему интересу с пониманием – теоретическая возможность встречи с иными цивилизациями сохраняется всегда. Не знаю, мирной будет эта встреча или агрессивной, но, в конце концов, именно мне придётся отвечать за безопасность молодой колонии.

   – А господина Тассо себе в помощь привлекать не думаете?

   – Мы с ним разделили сферы влияния – я буду отвечать за вооружённые силы, а он – заниматься людьми. Внутренняя безопасность, так сказать...

   – Разумно... Но, если с безопасностью нового анклава вопросы исчерпаны, вопрос к госпоже Айлинэри: как в новом анклаве обстоят дела с медицинскими услугами?

   – Не так хорошо, как со строительством и обороной, господин Рэй. Сейчас поясню...

   Дальнейшее совещание вылилось в обсуждение мелких и текущих вопросов, которых всегда много при начале любого грандиозного дела. Оно закончилось глубоко за полночь, но Андрей, раз уж всё равно оказался в канцелярии Камэни, успел параллельно сделать массу полезных дел, требующих его личного присутствия именно здесь, и, в частности, оставил в финансовой службе клана запрос на своё имя о подробной экономической ситуации клана Камэни, включая детальный отчёт о доходах, расходах и налогах – ему хотелось проверить одну свою догадку...

***

   Где-то в недрах департамента промышленности и строительства империи...

   – Тан Тумиоши, у нас возникла небольшая проблема...

   Глава департамента, тан Тьяни Тумиоши, строго посмотрел на подобострастно склонившуюся перед ним симпатичную женщину – его второго заместителя и одновременно казначея, отвечающую за распределение теневых финансовых потоков в министерстве.

   – Какие могут быть проблемы у вашего отдела?

   – Тан Тумиоши, клан Лой отказывается платить...

   – Даже так? И чем они мотивируют это своё в высшей степени опрометчивое решение?

   – Тем, что подобные платежи не предусмотрены контрактом.

   – Это подразумевается само собой!

   – Я сказала им то же самое. Но Лой сказали мне, что само собой подразумевается только заключение контракта с кланом, предложившим наиболее выгодные условия.

   – Ну это они так считают. Спасибо, дальше я сам с ними разберусь.

   – Но это ещё не всё, тан Тумиоши. Ещё Лой отказались подписывать с одним из наших кланов контракт на поставку комплектующих для госзаказа.

   – И чем они это объяснили?

   – Тем, что их собственные комплектующие в два раза дешевле, а их ресурс и, соответственно, гарантии, в пять раз выше. Однако они обещали подумать, если стоимость наших комплектующих будет в два раза ниже, а гарантийный срок на них – соответственно в пять раз выше...

   – Их наглость уже переходит все границы... Приостановите пока заключение с ними госконтракта – сначала надо разобраться, кто за всем этим стоит. Можете быть свободны.

   – Тан Тумиоши, а что мне делать с другими контрактами?

   – Какими?

   – Клан Лой выиграл ещё шесть лотов на поставку империи оборудования...

   – Что?! У них ещё шесть контрактов?!!

   – Да, тан Тумиоши...

   – Отмените к рурху результаты аукционов...

   – Не получится, тан Тумиоши. Поставщик уже согласован императором, как и стоимость контракта. Деньги на закупки нашему департаменту уже выделены, извещение о их зачислении получено сегодня...

   – Заключите контракт с любым другим кланом!

   – Ни один клан не согласится выполнить заказ по такой цене, господин...

   – Но вы же понимаете, что я не могу пойти к императору и сказать, что вместо одного государственного ли клану Лой я собираюсь заплатить два ли другому клану! Деньги под конкретный проект уже выделены, и империя ни лу не даст сверху! Более того – если я приду к императору на приём с подобной просьбой, то он заставит заплатить разницу из моего собственного кармана!

   – Я понимаю, тан Тумиоши...

   – А раз понимаешь – иди работай!

   – Так что мне делать, тан Тумиоши?

   – Я же сказал – иди работай!!

   – Так мне подписывать контракт с госпожой Лой?

   – ВОН!!!!!!

   Дверь за испуганно выбежавшей женщиной давно захлопнулась, а тан Тьяни Тумиоши продолжал сидеть в своём кресле, прижав руку к груди в области сердца – в первый раз за всю свою долгую жизнь он узнал, как оно болит...

***

   – Госпожа Лой, я не смогу подписать с вами государственный контракт на подобных условиях, – улыбка на лице чиновницы была столь слащава, что её можно было мазать на хлеб вместо мёда.

   – Почему же, госпожа? Разве мы не выиграли этот лот? Император согласился на предложенные кланом условия поставок, не так ли? – голос матриарха Лой был не менее любезен, вот только слащавости в нём не было ни капли – каждое её слово сочилось холодом и властностью.

   – Специально для вас повторю, госпожа – на подобных условиях контракт с вами подписан быть не может.

   – Мы выполнили все предусмотренные аукционом условия – я, как матриарх клана, это подтверждаю.

   – Госпожа, вы не подписали ряд документов, которые были вам предоставлены. Без них подписание основного контракта невозможно. Я попросила бы вас больше не отнимать у меня драгоценное время и подать заявку на отказ вашего клана в исполнении принятых на клан обязательств.

   – И чем будет грозить клану этот отказ?

   – Ничем серьёзным. Заплатите незначительный штраф, и аукцион будет проведён повторно.

   Тут взял слово молодой человек, одетый в дорогой костюм, полностью скрывающий его плотную фигуру:

   – Уважаемая госпожа, по-моему, вас здесь не понимают. Предлагаю вам развернуться и покинуть эту контору, предварительно оставив в имперской канцелярии жалобу на то, что вам, как стороне, выигравшей конкурс на поставку оборудования, не предоставили соответствующих документов в этом убогом заведении. Обязательно отметьте, что вы неоднократно подтверждали свою готовность исполнить все оговоренные в конкурсной документации условия госконтракта. К жалобе приложим видеозапись этого разговора – я подстраховался и всё записал на видеокамеру. Пойдёмте, госпожа! А то скоро время обеда, а я ещё даже не завтракал – сильно кушать хочется...

   Сидящая за столом чиновница, на лице которой всё явственнее проступал испуг, по-видимому, с помощью какой-то потайной кнопки вызвала подмогу, так как после прозвучавших слов двери за её спиной открылись и из них вышло четверо вооружённых людей в военной форме, которые тут же направили на молодого человека оружие. Почувствовав за своей спиной поддержку, чиновница уже более смелым голосом произнесла:

   – Вы никуда отсюда не пойдёте, пока матриарх Лой не подпишет добровольный отказ от всех выигранных кланом лотов. Ни мне, ни вам не нужны неприятности, не так ли?

   После этих слов тень испуга промелькнула уже на лице матриарха, зато сидящий рядом с ней молодой мужчина явно развеселился, решив взять на себя проведение дальнейших переговоров:

   – Вы что, решили мне угрожать? Может быть, вы даже рискнёте применить против меня оружие?

   – Всё может быть, неизвестный тан. Не вы первый, не вы и последний. Иногда в империи бесследно исчезают слишком неуступчивые люди. И даже матриархи иногда исчезают, поверьте. Кстати, вы так и будете сидеть, не представившись?

   – Ну почему же? Сейчас представлюсь! Только попрошу убрать оружие – не дай бог оно выстрелит, тогда даже сам создатель не сможет заставить клан Шихои избежать участи Хорукайяни. Ведь угрожать оружием патриарху Лерой – это одно, а применить его – совсем другое. Разрешите представиться – господин Рэй, патриарх Лерой. У клана Шихои ко мне появились какие-то претензии? Ну так озвучьте их – я попытаюсь их устранить. Поверьте, у моего клана это очень хорошо получается. Да, чуть не забыл, оповестите своё руководство – клан Лой заключил с моим кланом официальный договор на оказание услуг телохранителей для всех лиц клана Лой, и нападение на них я буду квалифицировать как нападение на своих людей на весь срок действия договора...

   Уже к середине речи Андрея четверо вооружённых людей не только мгновенно спрятали оружие, но и постарались слиться с окружающим интерьером, плавно отступив к дальней стене. На чиновницу было уже просто страшно смотреть, но Андрей не собирался её жалеть:

   – Итак, последний вопрос к тебе, женщина: ты будешь давать на подпись контракт или нет? Все требования госпожой матриархом Лой выполнены, дать на подпись контракт вы обязаны по закону. Более того – в нём не должно быть дополнительных условий, не оговоренных в официальном извещении. Если вы, размещая государственный заказ, что-то пропустили, исказили или забыли внести – это ваши личные проблемы, за свою халатность будьте добры расплачиваться из собственного кармана, не переваливая вину на честные кланы. Итак – где контракт?!

   Чиновница, раскрыв стоящий перед ней сейф, трясущимися руками достала из него несколько листков пластика с искрящимися голографическими наклейками. Матриарх Лой протянула к нему свою руку, но Андрей был быстрее – он перехватил листки и начал увлечённо их читать. Пока он читал, в кабинете стояла полная тишина – все, замерев, смотрели на патриарха. Дочитав, Андрей вынес вердикт:

   – Никуда не годится. В контракт внесено множество дополнительных условий, не предусмотренных конкурсной документацией. Необходимо править. Клан Лой не устраивает как обременение оборудованием сторонних производителей, так и условия оплаты за выполненные поставки. Контрактом предусматривается разовая оплата после полного исполнения контракта, в то время как необходимая сумма уже перечислена на счёт департамента промышленности – непонятно, почему даже аванс отсутствует... Поэтому оплата будет производиться раз в кун, по факту выполненных работ, в течение трёх ло после завершения этапа. Если задержка в оплате превысит три ло, то клан имеет право применить штрафные санкции – виновные в невыплате законного вознаграждения за выполненную работу должны быть наказаны. Окончательная оплата... Так, с этим тоже ясно – надо менять.... Короче, этот черновик договора мы забираем, через два ло привезём вам нормальный договор, в котором будут прописаны все условия, в том числе штрафные санкции обоих сторон за неисполнение или ненадлежащее исполнение... Но это только один лот – а где же документы по остальным шести?

   – У меня их нет, господин...

   – Больше уважения в голосе, женщина! Ты не со своим охранником разговариваешь! У кого они?

   – Я не знаю, господин...

   – Ну так узнай! Сколько нам ещё здесь ждать?

   Пока чиновница трясущимися руками набирала на селекторе необходимый номер и долго с кем-то разговаривала, Андрей с надменно-невозмутимым видом смотрел ей прямо в лицо, отчего она скоро начала трястись, как одинокий лист на осеннем ветру. Наконец ответ был получен, ещё шесть папок принесено испуганным курьером в кабинет и передано Андрею лично в руки. Не читая, Андрей присоединил их к первой, сказав:

   – Наверняка в этих шести контрактах такой же бред, как и в первом. Поэтому матриарх Лой забирает все семь контрактов на редактирование, после чего передаст в канцелярию департамента промышленности и строительства империи отредактированные и уже подписанные со своей стороны контракты. Или даже не так – контракты будут переданы прямо в канцелярию императора, вам их доверять, похоже, нельзя. На этом разрешите покинуть этот столь негостеприимный кабинет...

   Уже выведя матриарха Лой из здания департамента промышленности на улицу, Андрей устало вздохнул и спросил, непонятно к кому обращаясь и направив взгляд в пустоту:

   – Создатель, ну почему люди понимают только язык силы? Неужели им недоступен голос разума? Ну почему доброе слово, подкреплённое пистолетом, и здесь значит значительно больше, чем просто доброе слово? Что в этом мире не так, создатель?..

***

   Где-то в недрах императорского дворца...

   – Тан Тумиоши, не подскажете мне, почему вместо вашего министерства государственные контракты должен читать лично император? Может быть, и подписывать их тоже должен я? Как вы объясните тот факт, что госпожа матриарх Лой присылает документы в мою личную канцелярию, мотивируя это тем, что вы отказываетесь их подписывать?

   – Мой император, эти документы нельзя подписывать – они не соответствуют интересам империи. Если вы ознакомились с ними, то должны были заметить, что в них оговорены достаточно большие суммы штрафов с нашей стороны за просрочку платежа...

   – И это единственные штрафы, которые касаются империи. Остальные обязательства лежат исключительно на клане Лой. Кстати, величина штрафов с их стороны точно такая же, как и с нашей. Причём я, как ваш император, не могу понять – почему этот пункт так вас беспокоит? Насколько я в курсе, на счета вашего департамента из имперской казны была перечислена полная сумма для всех имперских государственных контрактов, так что задержки в оплате просто не может быть. Или вы собрались присвоить государственные деньги себе, тан Тьяни?

   – Нет, мой император, все перечисленные департаменту средства используются строго по назначению...

   – Тогда я не понимаю – чем вы недовольны? Я тщательно изучил все договоры, переданные кланом Лой, и не нашёл в них ни одного подводного камня – всё предельно просто и прозрачно. Прописаны сроки, суммы, правила приёма-передачи оборудования, ответственность сторон за срыв контракта... Чего вам не хватает?

   – Благодарностей не хватает, мой император. Лой отказались их платить.

   – И чем они это объясняют?

   – Тем, что эти деньги не оговорены условиями контракта.

   – Естественно, не оговорены. Теневой бюджет тем и отличается, что перечисляемые в него суммы нигде не фигурируют. Вы встречались с матриархом? Говорили от этом?

   – Встречался, мой император. Госпожа матриарх сказала, что рентабельность контрактов не превышает пятнадцати процентов, и ни единого лу из этой суммы она выделить не сможет. Однако она согласилась перечислить в качестве благодарности любую сумму, которую мы заплатим сверх стоимости контрактов. За вычетом налогов, разумеется.

   – Сумма контрактов уже прошла по министерским документам, переиграть назад не получится.

   – Я сказал госпоже Лой то же самое, мой император.

   – Заставьте её отказаться от контракта. Пусть подпишет документ об отказе в исполнении обязательств.

   – Госпожа Лой отказалась это делать – в этом случае она понесёт убытки. Она предложила нам самим разорвать контракты.

   – И как же мы это сделаем, не имея оснований?

   – Госпожа Лой сказала, что это наши внутренние проблемы, она потребности в разрыве контрактов не испытывает и обязуется исполнить свои обязательства в срок и с надлежащим качеством.

   – А надавить на неё не пробовали?

   – Пробовали, мой император. Начать решили с нескольких ключевых фигур клана Лой, но хорошо, что вовремя остановились – матриарх подстраховалась, заключив договор на охрану с патриархом Лерой, небезызвестным вам господином Руром. Так что мы ещё легко отделались – всего несколько человек из нашего клана сейчас находятся на излечении. Воевать против Лерой мой клан не будет.