Текст книги "Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)"

Автор книги: Юрий Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 88 страниц)

   – Хм... Действительно, это самая большая проблема в нашем случае. Скажи, а ты мог бы согласиться стать вторым мужем? Вернее, ты как раз окажешься первым, просто у всех твоих жён будет ещё по одному мужу.

   – Не уверен, что это мне понравится. Да и как ты это себе представляешь – вы все будете бегать от меня ко вторым мужьям, а потом снова ко мне? Жить, кстати, мы где планируем? В одном доме? Вариант ещё имел бы право на существование, если бы ты у меня была одна. Семьи с двумя мужьями в империи не слишком частое явление, но и не так уж и редки. Или ты предлагаешь аннулировать документ о разводе только с тобой одной?

   – Было бы неплохо, но я не настолько эгоистка, чтобы забыть о твоих вторых жёнах. Многие из них тоже вышли замуж повторно не по своей воле.

   – Тоже решение матриарха?

   – Ну а как иначе?

   – В общем, вариант со вторыми мужьями мне не нравится. Какие ещё решения?

   – Расторгнуть второй брак. Юридически это тоже можно обосновать – если в семью входит ещё один супруг, то необходимо согласие обоих. В данном случае, так как ты у нас воскрес из мёртвых, то на наш повторный брак необходимо твоё согласие, в противном случае он будет считаться недействительным. Но это только в том случае, если аннулировать наш развод. Как я уже говорила, основанием для развода был документ о твоей смерти, следовательно, если этим делом займёшься ты, то вероятность положительного решения матриарха будет максимальной.

   – И будет всё, как и раньше, до моей мнимой смерти...

   – Ну, почти как раньше... Всё же останутся бывшие вторые мужья, от которых у некоторых твоих жён уже появились дети.

   – Есть ещё и третий вариант, Лана, и именно он в сложившейся ситуации кажется мне наиболее приемлемым.

   – Какой же?

   – Лана, я люблю тебя. И всех своих вторых жён тоже. Ты для меня дороже всех не только в клане, но и во всей империи. Но личные чувства не должны затмевать нам голос разума – уже неважно по чьей вине, но наши жизненные дороги разошлись, и сойтись вновь они не смогут – слишком много других людей встало между нами. Мой дом для тебя всегда открыт, как и для всех моих вторых жён. Я официально это говорю тебе, и в ближайшее время то же самое донесу и до них. Если ты скучаешь без меня и тебе вдруг захочется пообщаться со мной – приходи в любое время. Юридическая коллизия, как ты правильно заметила, открывает тебе двери не только в мой дом, но даже в мою спальню, тем более что документ о расторжении нашего брака я не подписывал. Однако мне не хотелось бы возобновлять интимную сторону нашей жизни – и не потому, что вы не интересуете меня как женщины, а потому, что подобные шаги с моей стороны были бы несправедливы в первую очередь по отношению к вашим мужьям. Давайте останемся просто друзьями...

   – Дружба между мужчиной и женщиной?

   – А почему бы и нет? Мир, Лана, вовсе не вращается вокруг постели... Впрочем, при обоюдном желании можно рассмотреть и её – в конце концов, мы с вами взрослые люди и сами решаем, как нам жить...

***

   В один из обычных учебных вечеров Андрей, следуя неукоснительно соблюдавшемуся изо дня в день распорядку, направился в академическую библиотеку – за день он пометил себе для ознакомления целый список литературы, которую планировал изучить. Последние несколько ло он упорно пробирался через дебри современных научных представлений о строении материи, открывая для себя много нового. Полностью изучив академический курс, Андрей интуитивно почувствовал, что официальная теория не способна объяснить ряд происходящих с ним в медицинском центре метаморфоз, поэтому начал самостоятельное изучение всех альтернативных гипотез и их научных объяснений. Библиотекарь была сильно удивлена подобным выбором Андрея, но переслала на библиотечный терминал всю запрошенную литературу. Сверившись со списком и убедившись, что полученные книги в точности соответствуют запрошенному, Андрей углубился в чтение научных выкладок и их доказательств, позабыв обо всём на свете. Вроде бы решение наконец-то стало наклёвываться, целостная и гармоничная картина мира уже начала вырисовываться в его сознании... Андрей быстро и увлечённо листал виртуальные страницы, перебирая файл за файлом, когда он был не то чтобы грубо, но достаточно бесцеремонно оторван от своего занятия. Оглядев нарушителя своего спокойствия, Андрей подумал, что не будет его наказывать – во-первых, нарушителем был не он, а она, а во-вторых – девушка была необычайно красива, гармонично сложена и по-детски непосредственна. Идеальной фигурой с тонкой талией, широкими бёдрами и длинными прямыми ногами, а также длинными, густыми, слегка волнистыми светло-коричневыми волосами она напомнила Андрею Татьяну – его первую жену. Сходство усиливали те же небольшие очаровательные ямочки на щеках, как раз и придававшие незнакомке милое детское выражение лица, убавляя от реального возраста как минимум несколько лет – девушка выглядела лет на шестнадцать, не больше, и Андрей без раздумий назвал бы эту цифру, если бы не полностью сформировавшееся взрослое женское тело.

   Удовлетворившись произведённым эффектом – девушка явно осознавала, что просто сногсшибательно красива, она нежным бархатистым голосом спросила Андрея:

   – Это ты заказал дополнительную литературу по современным научным гипотезам строения вселенной? Меня интересует альтернативное академическому обоснование метрики n-мерного пространства и преобразование вещества в этом пространстве.

   – Уважаемая танья! Смею заметить вам, что обращение к незнакомому мужчине на "ты" не просто невежливо, но и имеет несколько различных смысловых оттенков, от попытки нанесения оскорбления до желания познакомиться поближе и разделить с ним постель. Не поясните, какой смысл вы вложили в вашу фразу?

   – Ну ты и завернул! Нет, постель я делить с тобой не собираюсь, а вот заказанная тобой литература меня очень интересует – ты единственный за последние несколько кун, кто решил её изучить. Да, и извини, если я случайно тебя обидела своим вопросом – меня зовут Иллура Ханто. А тебя?

   – Рэй.

   – Просто Рэй? Ты неклановый?

   – Это имеет какое-то значение для интересующего вас вопроса?

   – Да в общем-то нет... Просто ты так красиво говоришь – как будто клановый. У нас в клане далеко не всякий может столь красиво выстраивать свою речь.

   – Просто я много читаю, танья, и у меня очень хорошая память.

   – Досталась тебе в наследство?

   – Нет, я развил её долгими и постоянными тренировками.

   – И какой же конечный результат?

   – Я с первого раза могу запомнить любую прочитанную мною книгу.

   – Здорово! А я могу так научиться?

   – В мире нет ничего невозможного, танья. Достаточно только захотеть и приложить к этому своему желанию некоторую долю труда.

   – И какую же долю я должна приложить?

   – Это зависит от результата, который вы захотите получить, прелестная танья.

   – Я хочу научиться запоминать прочитанное так же, как и ты.

   – Больше читайте, и у вас всё получится.

   – Я и так много читаю, но пока ничего не получается.

   – Возможно, вы ещё слишком молоды.

   – И ничего я не молода! Мне уже девятнадцать сол!

   – Ну вот, я же говорил вам, что вы ещё слишком молоды. Возможно, через десять-двадцать сол при постоянных ежедневных занятиях у вас что-то получится – всё зависит от вашего желания и трудолюбия.

   – Что-то сам ты не выглядишь на мужчину в тридцать сол!

   – Внешность обманчива, прекрасная танья. Женщина, которой когда-то я чуть было не дал двадцать сол, оказалась на эоны старше меня.

   – Неплохие у тебя знакомства, Рэй, даже моя бабушка моложе... Кстати, и где ты мог встретить столь долгоживущих людей?

   – Это не моя тайна, танья Иллура. Я же не спрашиваю, кто ваша бабушка.

   – А я и не скрываю. Моя бабушка – матриарх клана Ханто.

   – Клан учёных... Как же, знаю. Поздравляю, твоя бабушка – достаточно известная в империи личность.

   – Спасибо. Но ты так и не ответил – где ты видел женщину, которая прожила несколько эонов.

   – Повторюсь – это не моя тайна.

   – Зануда... Ну раз ты не хочешь открыть мне эту тайну – может, тогда объяснишь мне, чем та альтернативная теория строения вселенной, которую ты сейчас изучаешь, отличается от официальной, что нам преподают в академии?

   – Это несложно, прекрасная танья. Всё дело в волновой природе материи...

   Вот так, с этой в общем-то случайной встречи в библиотеке высшей имперской технической академии и зародилась дружба между внучкой матриарха Ханто и неклановым юношей Рэем...

Глава 26

   Как всегда после занятий в академии, по вечерам Андрей работал... Даже не так – он Работал. С большой буквы. Творил. И творил он в первую очередь самого себя – развивал и совершенствовал собственное тело и свои обретённые навыки. Закончив с изучением и корректировкой собственного тела, последние несколько месяцев, дополнительно к занятиям в академии, он работал над созданием и преобразованием различных веществ, тем более что навыки осознанной работы с материей Андрей после месяцев упорных тренировок всё-таки освоил. Ещё с земного курса физики Андрей помнил, что вещество можно превратить в энергию и обратно. Также, затратив определённое количество энергии, можно получить из одного вещества другое. Точнее, если использовать точные научные определения – получить из одного химического элемента другой. Земная наука считала, что химические элементы состоят из неких «кирпичиков» – протонов и нейтронов, с добавлением определённого количества электронов. Ещё земные учёные догадывались, что протоны и нейтроны, которые в классической физике считаются одними из основополагающих «кирпичиков» вещества, на самом деле являются застывшими в устойчивом состоянии «сгустками» электромагнитного поля. То есть для того, чтобы создать протон или нейтрон, нужно сгенерировать электромагнитное поле определённой частоты, поляризации и мощности. Если перевести это на язык жестов – чтобы получить вещество, нужно просто «сжать» поле, как дети сжимают снег, чтобы получить снежки. Если поле сжать до определённой величины и закрутить, придав ему вид вращающегося тороидального вихря, оно, так же, как и слепленный из пушистой белой массы замёрзшей воды снежок, останется в «сжатом» состоянии – таким образом можно получить элементарную частицу, например, протон или нейтрон. Доказательства истинности этого мировоззрения Андрей получил в Оканийской высшей академии, чем и поспешил воспользоваться в своих экспериментах.

   Протоны и нейтроны – основа вещества во вселенной, между ними нет принципиальной разницы, по сути это одни и те же "кирпичики", только разного "веса" и "цвета". Научившись создавать протоны, Андрей научился создавать и их неразлучных "братьев" – нейтроны, а также ещё одну элементарную частицу, известную ему со школьных уроков физики – электрон. Помня о таблице периодических элементов из школьных уроков химии, Андрей отлично представлял, сколько таких частиц нужно взять, чтобы получить необходимый ему химический элемент.

   Генерировать электромагнитные поля Андрей научился уже давно – неосознанно он делал это будучи лежащим в медицинском саркофаге, осознанно – буквально через несколько месяцев упорных тренировок, последующих за его внезапным пробуждением. Получив в свои руки такой мощный инструмент для исследований, Андрей, как увлечённый подросток, некоторое время игрался с преобразованиями элементов один в другой, меняя массу частиц путём изменения плотности поля и находя реальное подтверждение своим знаниям – ещё со школьной скамьи Андрей помнил, что плотность электромагнитного поля элементарной частицы как раз и будет определять её массу.

   Сложнее было перейти от элементарных частиц ко вполне осязаемым объёмам – тем, которые можно увидеть глазами и потрогать руками. Но, зная, что подобное в принципе возможно – во сне он создал из окружающего его поля, в общепринятом смысле слова практически "из ничего", увесистый слиток золота, Андрей потратил много сил и ещё больше времени, чтобы производить подобные действия уже осознанно. В конце концов самым результативным оказался метод последовательного копирования с помощью создания вокруг полученного атома зеркальной гексагональной решётки. Помещённый в её центр синтезированный из поля атом исходного вещества при помощи такой решётки, выполненной из того же поля, копировал, отражаясь от зеркальных граней, сам себя – копий этого атома можно было сделать бесконечно много, хватило бы энергии...

   Освоенный и уже отлаженный практически до автоматизма процесс синтеза выглядел приблизительно так: сначала Андрей представлял себе пустоту, равномерно заполненную серебристо искрящимся электромагнитным полем. Затем, приложив усилие, он "лепил" из этого поля маленькие, живые, переливающиеся всеми цветами радуги тороиды – элементарные частицы. Затем в центре воображаемой пустоты строил идеальный в своём совершенстве кристалл, в вершинах которого располагались эти самые маленькие тороиды – протоны и нейтроны, а рёбрами кристалла служили возникающие между ними гравитационные связи. Затем вокруг кристалла-атома на удалённых орбитах Андрей помещал другие гигантские тороидальные объекты – электроны. Орбиты подходили не все – на некоторые электроны удавалось разместить, с некоторых они соскальзывали, как санки с вершины ледяной горки. Впрочем, Андрей быстро разобрался с причиной – для синтеза был доступен только определённый квантованный ряд физических характеристик атома, таких, как вес, размер, заряд, по-видимому, определяемый метрикой существующего пространства вселенной. Сделав в своей памяти пометку с необходимостью разобраться в причинах квантования, Андрей довёл процедуру синтеза атома практически до совершенства – так, что на создание любого химического элемента у него уходили мгновения. Покончив с созданием атомов, проверив получившиеся результаты и убедившись в отсутствии ошибок, Андрей окружал созданный атом зеркальной гексагональной решёткой, копируя его в зеркальных гранях гексагона. Процесс можно было продолжать до бесконечности, и размеры получившегося в результате эксперимента химического элемента определялись только затраченной Андреем энергией. Правда, на выходе всегда получался ровный симметричный кристалл, но сути процесса это не меняло.

   Как только виртуальный инструмент по синтезу вещества был создан – процесс, что называется, пошёл. Андрей синтезировал образцы всех известных ему ещё со школьной скамьи химических элементов и уже замахнулся на создание минеральных веществ, решив заново пройти весь курс неорганической и органической химии, потратив на эти эксперименты почти полгода, как вдруг понял, что подобными научными изысканиями можно заниматься практически вечность. Забросив процесс творчества в области химии, Андрей переключился на прикладную физику и стал иногда копировать, а иногда создавать с нуля аналоги существующих приборов и оборудования. Разумеется, каждым таким созданным прибором был он сам...

   Дни сменялись ночами, неудачи рано или поздно заканчивались победами, Андрей, задавшись целью воспроизвести все известные ему виды оружия, уже мог похвастаться значительными успехами – практически все известные ему способы убийства разумных и не очень живых существ и уничтожения созданных человеком или природой объектов были им успешно освоены. Правда, в процессе экспериментов выяснилось, что не каждое оружие может похвастаться соответствующей эффективностью в отношении к затраченной на его создание энергии. Так, самым неэффективным оказалось кинетическое оружие – основная энергия тратилась на материализацию вещества, которое, даже будучи разогнанным до высоких скоростей, наносило меньше урона, чем та же энергия, но преобразованная в узкий монохромный пучок коротковолнового излучения. На земле подобный пучок когерентного излучения называли лазерным... Поигравшись с длинами волн, Андрей выяснил для себя основные коэффициенты рассеяния и поглощения, посчитав, что для большинства случаев наиболее удобным окажется излучение с частотой как минимум в сто раз больше частоты видимого спектра, и на этом успокоился – собственный лазер, невидимый, но от этого не менее смертоносный, теперь у него был всегда с собой, находясь в голове в виде мысленных команд, схем, алгоритмов и тому подобного... Более перспективным оказалось использование подпространства – достаточно было с помощью созданной подпространственной "струны" доставить в организм противника то, что для него являлось наиболее смертоносным, и никакие лазеры уже были не нужны... Для человека этим "чем-то" могла стать микроскопическая частичка цианида, переправленная напрямую в сердце, или крохотный, не более пары кубических сантиметров, объём обычного воздуха, доставленный в то же самое сердце или в любую область мозга. В последнем случае человек сразу не погибал, но, получив инсульт, гарантированно выводился из боя.

   Тщательно изучив работу порталов, благо в клане имелись как собственно порталы, так и технология и документация по их изготовлению, Андрей достаточно быстро сконфигурировал такие параметры электромагнитного поля, при которых пространство сворачивалось в "струну". Научившись создавать подпространственную струну, Андрей некоторое время игрался с её параметрами – пространственными координатами, дальностью, мощностью, энергонасыщенностью, на практике обкатывая имеющиеся у него теоретические выкладки, после чего перешёл к практическому воплощению принципа умерщвления разумных с помощью обретённого умения.

   Естественно, на человеке подобные опыты не проводились – достаточно было опытов с манекенами, которыми в разные периоды времени оказывались то лежащие на столе фрукты, то стеклянная статуэтка, то ещё какой-нибудь неудачно попавшийся под руку предмет. Дальнейшие опыты показали, что с точки зрения энергетических затрат ещё более эффективно создание направленной струны и, как в случае с телепортом, передача вещества с одной стороны струны на другую. Иногда было достаточно ничего не передавать, а просто поменять местами пару кубических сантиметров принадлежащего объекту вещества на такой же объём прилегающего к планете безвоздушного пространства. Естественно, будучи испытанным на живом объекте, данный способ мог быть чрезвычайно эффективным – маловероятно, что твой противник окажется в живых, если часть его сердца вдруг займёт космический вакуум... Для уничтожения массивных объектов типа бронированных боевых машин этот принцип годился также, просто вместо космического вакуума в сердце такой машины нужно было переправить несколько кубиков вещества из ядра близлежащей звезды. Правда, в этом случае необходимо было в первую очередь позаботиться о сохранности своей собственной тушки – в результате данного эксперимента, для безопасности проведённого Андреем на одном из военных полигонов анклава, была полностью уничтожен полигон, а приборы зафиксировали подрыв небольшого термоядерного заряда, каким оснащаются тяжёлые орудийные платформы боевых космических крейсеров. Хорошо, что Андрей не только озаботился вопросами собственной безопасности, проводя свой эксперимент из удалённого наблюдательного пункта, но и продумал необходимость создания официальной легенды, для чего заблаговременно разместил на низкой околопланетной орбите над полигоном один из боевых клановых космических линейных эсминцев... Тут же налетевшие автоматические имперские зонды закружились в космосе вокруг корабля, просканировав всё, до чего смогли дотянуться – доклад о проведении кланом Лерой учебных стрельб из тяжёлого космического оружия наверняка на следующий день лёг на стол господина Нирэна Шихои...

   Однако это испытание поставило перед Андреем новую проблему – владея столь мощным оружием, легко можно было пострадать самому, случайно попав под собственный удар. Для дальнейшего самосовершенствования необходимо было, отложив на время гонку вооружений, заняться созданием собственной защиты, да и о медитациях забывать было нельзя – там тоже наметился немалый прогресс, и, в первую очередь, в области управления временем. Андрей, правда, ещё не разобрался до конца – то ли это он начинает мыслить быстрее, то ли для других время начинает замедляться, но факт остаётся фактом – он научился осознанно замедлять относительное течение времени. Пока, правда, не слишком сильно – летящую в него пулю, например, он бы не увидел, но движения окружающих уже выглядели, как в замедленной съёмке. К сожалению, пришлось пожертвовать звуком – он так сильно смещался в область низких частот, что разобрать обращённую к нему речь становилось невозможным, окружающее пространство просто наполнялось низким утробным рокотом. Теоретически Андрей знал, как избавиться от этого эффекта – всё же он был технарём, инженером, и отлично представлял физику процесса. Однако практическая реализация его идей дала сбой – с наскока проблема не решилась. Андрей перебрал все пришедшие ему на ум способы – и квантование звукового ряда с последовательной выборкой отдельных кусков и "склейкой" нового аудиотрека, и создание виртуального устройства для "ускорения" выхваченных аудиослепков, но получившееся "синтетическое" звуковое сопровождение оставалось в лучшем случае перемежаемым треском помех неразборчивым бормотанием. Технически – Андрей понимал – идея была верной, подкачала реализация. Но разбираться в неудаче было некогда – его ждали более важные задачи. Решив, что некоторое время при использовании ускорения можно провести и в тишине, тем более что данную способность он в последнее время применял преимущественно в библиотеке для ускорения чтения книг, Андрей полностью сосредоточился на создании защиты, посвятив этому всё свободное от учёбы в Академии время...

***

   Где-то в резиденции клана Лерой...

   – Я поражена вашими успехами, господин Рэй...

   – Стараюсь, госпожа матриарх.

   – Вы очень быстро вошли в курс текущих дел и клана Лерой, и всего синдиката, несмотря на то, что всё свободное время посвящаете учёбе.

   – Иначе и быть не могло, госпожа. Моя информированность о сложившейся в клане ситуации напрямую влияет на дальнейшее его развитие, а клан – превыше всего.

   – Я рада, что вы это понимаете. Но какой же вопрос привёл сегодня вас ко мне?

   – Недавно я раскопал очень интересную информацию, госпожа. Оказывается, мои жёны получили развод и повторно вышли замуж вовсе не самостоятельно, как я полагал ранее исходя из ваших слов – к их замужеству приложили свою руку лично вы. Причём мнение моих бывших жён, сугубо, кстати, отрицательное, вами в расчёт не принималось. Более того – мне удалось установить, что после отказа моих жён подчиниться вашему приказу и подписать документ о расторжении брака со мной и вступлении в повторный брак с выбранными вами мужчинами к ним были применены репрессии, причём достаточно жёсткие.

   – Жёсткие репрессии, господин Рэй – это физическое устранение неугодных клану людей. Ваших жён, напротив, никто не обижал, к ним не применялись меры устрашения и физического воздействия. Им просто в достаточно мягкой форме продемонстрировали то, что ждёт их в случае прямого неповиновения указаниям матриарха, а ваши жёны, кстати, получили от меня прямой и недвусмысленный приказ. И не выполнили его, что являлось возмутительным, беспрецедентным случаем игнорирования приказов матриарха, коих на моей памяти не было уже настолько давно, что я даже не могу вспомнить даты последнего подобного инцидента. Хорошо, что они оказались достаточно здравомыслящими, чтобы вовремя одуматься и согласиться с моими предложениями, подписав все предложенные ими документы.

   – И как же мы будем разруливать эту ситуацию сейчас?

   – А что, есть какие-то проблемы? Насколько я в курсе, вы сейчас свободны – со всеми вашими бывшими жёнами оформлен официальный развод. Документы в полном порядке – я лично их визировала.

   – Не совсем так, госпожа. Документы оформлены на основании решения о моей смерти. Скажите, это решение до сих пор в силе?

   – Действительно, с этим документом возникла небольшая коллизия – я дам указание клановым юристам, и его аннулируют.

   – Коллизия, госпожа, возникла не только с этим документом – раз я не умер, то для вступления в законную силу документа о разводе необходима моя подпись. И вы знаете об этом.

   – И в чём проблема? Подпишите эти документы, и закроем данный вопрос.

   – Я не буду подписывать эти документы, госпожа. А без моей подписи они незаконны – я ведь не умер.

   – То есть вы хотите сказать, что все ваши бывшие жёны на самом деле для вас не бывшие, а настоящие?

   – Именно так, госпожа. И на этом основании все они имеют полное право появляться в моём доме в любое время дня и ночи.

   – Не думаю, что это хорошее решение. Их настоящие мужья наверняка будут против.

   – А это уже ваша проблема, госпожа. Думаю, вас не затруднит объяснить им, что юридически я являюсь первым и единственно законным мужем моих так называемых бывших жён – ведь фактически они являются для моих жён не первыми, а вторыми мужьями, и согласия на этот брак я не давал. Следовательно, их настоящий статус – не законные, а гражданские мужья, и они в семье не имеют никаких прав. Все регистрационные документы на них должны быть аннулированы как недействительные в связи со вновь открывшимися обстоятельствами.

   – Господин Рэй, я понимаю, что ваши слова во многом правильные и, возможно, чисто юридически сейчас вы правы – но давайте рассмотрим сложившуюся ситуацию с другой стороны. Вы лежали в коме несколько сол, и шансы остаться в живых у вас были практически нулевыми. Между тем ваши жёны были очень нужны клану, причём именно в качестве замужних женщин. Клан подобрал им соответствующих мужей – кстати, весьма перспективных, и не состоящих до этого в браке. С учётом сложившейся в империи ситуации, когда в брак с мужчиной вступают две, а нередко и три женщины, ваши жёны, являющиеся для своих мужей единственными, находятся сейчас в привилегированном положении. В их личной жизни всё хорошо, и я была бы вам очень признательна, если бы вы оставили их в покое – поверьте, так будет лучше для всех.

   – Возможно, я так и поступлю. Но с некоторыми уступками с вашей стороны.

   – Вы решили выставить мне ультиматум?

   – Ни в коем случае, госпожа. Я решил предложить вам компромисс. Я закрываю глаза на незаконные, фактически, брачные договоры с моими жёнами, а вы закрываете глаза на то, как мои жёны будут вести себя в дальнейшем. Захотят полностью порвать со мной и остаться в новой семье – это будет их выбор. Но если захотят возобновить отношения со мной – двери моего дома будут всегда открыты для каждой из двадцати одной моей жены. В любое время дня и ночи. Но только для них – их мужья в моём доме не появятся.

   – А вы им об этом сообщите?

   – Нет, об этом мужьям моих жён сообщите вы. Именно вы вынудили моих жён на этот брак, и именно вам придётся объясняться с их мужьями, сообщив им их настоящий семейный статус. Кстати, если я узнаю, что кто-то из мужей посмеет угрожать моим жёнам или попытается не пустить их в мой дом – последствием этого станет дуэль, в результате которой клан недосчитается одного из своих людей. Подозреваю, что это буду не я. Вас тоже настоятельно попрошу не оказывать на них давление – пусть дамы определятся сами, чего они хотят.

   – Хорошо, я поговорю со всеми мужьями и обрисую им сложившуюся ситуацию, если вы не станете ворошить архивных документов. Не пойму только одного – зачем вам эти женщины? Я же предлагала вам на выбор любых свободных девушек клана – в клане есть незамужние красавицы не хуже ваших бывших жён. Вам некого положить в свою постель?

   – Как раз с постелью у меня проблем нет – как вы правильно заметили, в клане масса незамужних красавиц, и имена тех из них, кто по ночам согревает мою постель, наверняка хорошо известны тану Тувилани. Более того – я вообще не планирую делить со своими бывшими жёнами постель. Я просто хотел сохранить с ними ту часть личных отношений, которая была между нами раньше – встречи, совместные посиделки с обсуждением личных проблем, отдых на природе – исключительно по обоюдному согласию и в случае, если потребность в совместном общении нам будет необходима. Можете называть это дружбой. Да и с нашими общими детьми всё же лучше встречаться под крышей общего дома, пусть у них уже своя жизнь.

   – Было бы правильнее полностью порвать с этой частью вашей жизни, но я согласна и на этот предложенный вами вариант – он действительно позволит сохранить сложившуюся ситуацию, если вы, в свою очередь, не предпримете попыток опять создать с ними семью.

   – Я – скорее всего, нет. Но если одна из моих жён решит вернуться ко мне и жить в моём доме – мешать не стану, пусть живёт. Гражданский брак в клане никто не отменял. Причём кто будет гражданским мужем – решать буду я совместно со своей женой.

   – Согласна. Пусть будет так, как вы решили. Но всё же насколько проще было бы, если бы вы не вмешивались и оставили ситуацию в том самом виде, в котором она сложилась сейчас.

   – Насколько проще было бы, если бы вы, госпожа матриарх, вообще не влезали в мои семейные дела! Зачем вы решили выдать замуж моих жён, причём против их воли, когда прошло всего несколько сол со дня признания меня умершим? Да на моей исторической родине, где люди живут в десятки раз меньше, чем в империи, и то траур по погибшему супругу дольше длится! Что, для клана свет клином сошёлся на моих женщинах?

   – А вы, наверное, хотели, чтобы я оставила за бортом клановой жизни более двух десятков молодых перспективных женщин? Не будьте таким наивным, тан Рэй. Люди – такой же клановый ресурс, как и всё остальное, и вам, как будущему руководителю, пора бы уже привыкать относиться к людям именно так. И если вы не усвоите этого урока, то в будущем вас могут ждать большие неприятности. И ладно если только вас – проблемы могут быть и у клана. Вы не в той должности, тан Рэй, чтобы позволить себе простые человеческие чувства. Их могут позволить себе рядовые клановые, но не мы с вами. Так что добро пожаловать в наш маленький мирок облечённых властью! Забудьте о чувствах – теперь перед вами есть только целесообразность принимаемых вами решений в контексте наибольшего благополучия клана. Людям при этом отведено место в одном ряду с клановой экономикой и клановым имуществом. Не забывайте: клан – превыше всего!

   – Ну вот и поговорили, госпожа...

   На выходе из резиденции Андрея задержал глава службы безопасности: