Текст книги "Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)"

Автор книги: Юрий Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 88 страниц)

   – А мой учитель в курсе?

   – По крайней мере, он предполагал подобное развитие событий.

   – И что он говорил?

   – То же, что и я – всё будем решать только ты и я, ни с его стороны, ни со стороны матриархов препятствий не будет.

   – Тогда озвучь свои условия. Надеюсь, они выполнимы и не нанесут вреда моему клану?

   – Условия выполнимы и значительного вреда твоему клану не нанесут, а если и нанесут – то польза перевесит наносимый ущерб. Основное условие – это твой переход в клан Камэни.

   – И матриарх Лерой это одобрит?

   – Да. Как я уже сказала, польза от этого перехода перевесит потерю кланом Лерой перспективного бойца. Причём значительно.

   – Какую же пользу получит клан Лерой?

   – О, дорогой Мидо, ты уже начинаешь торговаться! Мне это нравится! Но – к делу. В первую очередь Камэни берут на себя оплату всех расходов по строительству космического флота Лерой. Фактически Камэни дарят клану Лерой флот в обмен на тебя. Как ты считаешь – выгодное предложение?

   – Предложение действительно настолько выгодное, что матриарха Лерой даже не надо спрашивать. Она отдаст за флот сотню таких, как я...

   – Сотню – не отдаст. Таких, как ты – больше нет.

   – Не льсти мне. Хотя всё равно спасибо. Осталось договориться с матриархом Камэни. Неужели она согласна поменять целый флот на одного бойца клана Лерой? У Камэни своих пилотов на подходе сотни, если не тысячи.

   – Будем считать, что с матриархом я договорилась.

   – Ты так легко об этом говоришь, как будто вы с матриархом близкие друзья и ты видишь её каждый день.

   – Твоя догадка во многом верна. Так ты согласишься перейти в клан Камэни на таких условиях?

   – На таких условиях моего согласия даже не потребуется – тебе достаточно предложить их матриарху Лерой, и она преподнесёт меня Камэни на блюдечке. Ещё и в красочную обёртку завернёт.

   – Забудь о матриархе. Мне важно услышать твоё собственное мнение. Ты согласен стать моим мужем на подобных условиях?

   – Согласен. Но это, как я понимаю, ещё не все условия?

   – Из серьёзных – только ещё одно. Ты возьмёшь клановую фамилию Камэни.

   – Почему я не могу остаться Лерой, женившись на женщине из клана Камэни? Я и так ухожу в клан жены, а не наоборот. Можно же оставить мою клановую фамилию.

   – Нельзя. Это второе условие, которое не обсуждается. Все остальные – мелочи и не стоят того, чтобы ради них ссориться, не успев пожениться. Так как, принимаешь оба условия? С одним ты уже согласился.

   – Иначе – никак?

   – Никак...

   – А что по этому поводу скажет учитель? И матриарх Лерой? Не расценят ли они мой поступок как предательство?

   – Не расценят. И полностью согласятся с этими условиями. Со временем ты и сам поймёшь, что иначе – нельзя.

   – Ну, если иначе – нельзя, то я принимаю оба этих условия. Но после того, как посоветуюсь с учителем.

   – Не возражаю. Скажи тану Руру, чтобы он готовился к нашей свадьбе. Пусть поставит в известность Литэйлу. А, впрочем, я сама с ней поговорю...

   – Даже так? Ты занимаешь настолько высокое положение в клане, что разговариваешь с матриархом Лерой лично?

   – А, не забивай голову... У нас с матриархом Лерой давние дружеские отношения. Ты же уже догадался, что в клане Камэни я занимаю достаточно высокий пост? И именно с этим связано моё инкогнито – не хочу, чтобы меня узнали. Однако, чтобы для тебя моя должность не была неожиданностью, перед свадьбой мы встретимся ещё раз – мы с тобой и матриархи Лерой и Камэни. Там и открою тебе своё имя и должность. Своё согласие на брак я уже дала. Твоё слово будет решающим. Согласишься – мы поженимся и уйдём в мой клан. Не согласишься – останемся хорошими друзьями. Да, хочу сразу предупредить – и тан Рур, и твой матриарх – в курсе, кто я, но спрашивать их тебе не стоит – всё равно не расскажут. В своё время сам узнаешь.

   – Что, так высоко сидишь?

   – Достаточно... И это, поверь, создаёт мне много проблем, в том числе и в личной жизни.

   – Не волнуйся, я от тебя не откажусь, кем бы ты в своём клане не была. Ни о чём не беспокойся.

   – Спасибо...

***

   Айлинэри сидела в мягком уютном кресле за небольшим чайным столиком и, полуприкрыв глаза, молчала и потягивала из маленькой чашечки горячий ароматный чай. Уютная комната, мягкие пастельные тона, приглушённый свет – всё располагало к неспешным личным переговорам. Сидящая напротив молодая, точнее – молодо выглядевшая женщина также сохраняла молчание наслаждаясь чаем. Или делая вид, что наслаждается. Обычно вопросам наслаждения при переговорах между матриархами уделялось меньше всего значения – показать, что тебе приятны обстановка и угощение было всего лишь данью вежливости. Хотя чай был действительно великолепен, и в другом месте женщины с удовольствием насладились бы его вкусом и ароматом.

   Допив половину чашечки, Айлинэри медленно поставила её на стол, рядом с блюдцем, и, глубоко вздохнув, подняла на матриарха Лерой – а сидящая напротив женщина тоже была матриархом – свои большие васильковые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Пора было начинать неприятный разговор.

   – Госпожа матриарх Лерой, спасибо за чай. Он был превосходен.

   – Я рада, что вам понравилось, госпожа матриарх Камэни.

   – Младший, госпожа.

   – Какая разница? Матриарх – всегда матриарх.

   – Что ж, я действительно хотела поговорить с вами как матриарх с матриархом.

   – Я внимательно вас слушаю.

   – Наши кланы уже достаточно долго взаимодействуют друг с другом к всеобщей выгоде, наши связи каждый сол крепчают.

   – И это не может не радовать.

   – Спасибо, что вы положительно относитесь к этому союзу. Поверьте, он выгоден вам не меньше, чем нам.

   – Я знаю. Наши экономисты и аналитики полностью разделяют ваше мнение.

   – Да, наши кланы очень удачно дополняют друг друга, позволив каждому заниматься своим делом. Мы – медициной и исследованиями в области генетики и здравоохранения, вы – производством и продажей продовольствия. И, с недавнего времени – предоставлением услуг по охране и сопровождению людей и грузов, для чего даже создали свою школу охраны и стремительно вооружаетесь. Вы даже создаёте свой космический флот, направляя на обучение в академию своих людей. В ближайшее время у вас появится много опытных пилотов.

   – Пилоты появились и у Камэни.

   – Вы правы, мы тоже создаём свой флот и обучаем пилотов. Но у нас разные цели – вы строите военную эскадру, мы – торгово-транспортную. И только в незначительной части – боевые корабли для охраны. Конкурировать друг с другом мы не планируем.

   – Что ж, это приятно сознавать.

   – Мы и в дальнейшем не хотим конкурировать с вами в областях охраны и милитари, рассчитывая на то, что синдикат, созданный из наших двух кланов, будет решать подобные задачи совместно.

   – Если не касаться вопросов по слиянию кланов, то создание полноценного синдиката из Камэни и Лерой – процесс пусть и долгий, но, считаю, взаимовыгодный для обоих кланов.

   – Не хотите ли начать процесс укрепления связи между нашими кланами уже сейчас? Как первый шаг – предлагаю не препятствовать взаимным бракам.

   – Не связано ли данное предложение с предстоящим браком между нашим человеком и вашим старшим матриархом?

   – Отчасти, отчасти... Сказать по правде, предстоящую свадьбу я хотела использовать как повод для налаживания более тесных связей и укрепления отношений между нашими кланами. И, раз уж зашёл об этом разговор, клану Камэни очень интересна ваша школа обучения клановых бойцов.

   – Вы хотите тоже создать подобную школу?

   – Ни в коем случае! Как я уже говорила, клан Камэни не желает создавать конкуренцию или в чём-либо препятствовать нашим союзникам. Раз вы уже создали вполне успешную школу, для нас выгоднее, причём во всех отношениях, использовать уже обученных ваших бойцов, чем создавать у себя аналогичную структуру. А вот с медицинской точки зрения методика обучения ваших бойцов и влияние этой методики на человеческий организм нас очень интересует.

   – К сожалению, методика обучения является клановым секретом и разглашению не подлежит.

   – Госпожа, клан Камэни пошёл на многое ради Лерой, и, я уверена, сделает для него ещё больше. Мы уже согласились полностью оплатить ваши затраты по закупке космических судов – средства немалые даже для нашего клана. Согласитесь, без нас вам самим создать подобный флот было бы просто нереально. Мы же просим совсем немногого – обычные научные исследования в области медицины. Клан Лерой никогда не занимался медициной, мы никак не сможем создать вам конкуренцию в этом направлении. Зато результатами исследований в полной мере смогут воспользоваться оба клана. Думаю, ваш клан не меньше нашего заинтересован в этих исследованиях.

   – Формально вы правы... Однако вы не владеете всей полнотой информации по внутриклановым взаимоотношениям Лерой. Школа боевых искусств – это, как бы поточнее выразиться... Ну, что-то вроде клана внутри клана. Формально все ученики школы подчинены мне, но в действительности я сильно сомневаюсь, что хоть один ученик этой школы выполнит приказ, напрямую противоречащий указаниям начальника школы. У них там своя иерархия. Кстати, начальник школы, ученики ещё называют его учителем, или сэнсэй, ещё и заместитель ректора Оканийской имперской лётной академии. Все пилоты клана Лерой прошли через школу боевых искусств – фактически, кандидатуры на обучение в академии отбирались исключительно из лучших учеников школы. То есть все мои пилоты также будут выполнять то, что прикажет им их сэнсэй. Сам сэнсэй, его, кстати, зовут Рур – личность неоднозначная. С одной стороны, он мой подчинённый и отстаивает клановые интересы. Причём достаточно жёстко – именно благодаря ему наш клан в последние несколько сол резко набирает рейтинг и репутацию. Подозреваю, что такими темпами буквально через сто – двести сол мы уверенно войдём в первую тысячу кланов, даже несмотря на свою малочисленность. С другой стороны, Рур – очень жёсткий и волевой человек. Давить на него нельзя – он, как пружина, может при сильном давлении в любой момент разогнуться и сильно ударить...

   – И вы боитесь на него давить? Вы? Матриарх клана?

   – Да. Боюсь. Рур – прирождённый лидер, за ним идут люди.

   – И вы боитесь, что он сместит вас с должности матриарха? Ему этого никто не позволит!

   – Зачем ему смещать меня? Ему достаточно просто уйти из клана...

   – И вы потерпите его уход? А как же присяга клану?

   – А Рур не приносил клану обычной присяги. Он, вступая в клан, принёс свою, которую я, после некоторых раздумий, приняла.

   – То есть в его присяге есть подводные камни?

   – К сожалению, есть. Он присягнул на верность клану до тех пор, пока клан не потребует от него действий, идущих вразрез с его внутренним кодексом чести.

   – Его кодекс чести так сильно отличается от клановых законов?

   – Честно говоря, не знаю...

   – Как – не знаете?

   – Да вот так... Его кодекс чести – это что-то из морально-этических установок, которые сложились у него в голове и которые никто не может увидеть и прочесть – можно только прочувствовать. Я как-то просила тана Рура объяснить мне эти установки, но в результате получила лекцию на несколько ри о пути, которым должен следовать каждый воин, которая только ещё больше всё запутала. Если говорить проще – то в голове у тана Рура содержится ответ, что можно делать, а что нельзя, причём эти действия могут быть диаметрально противоположными в зависимости от сложившихся внешних обстоятельств. Как он мне сам говорил – этот кодекс нельзя написать, его надо прочувствовать и им жить. Написанный, он сохранит форму, но потеряет дух. Он называл свой кодекс странным именем бусидо. То есть если что-то не соответствует этому его бусидо, то он этого делать не будет или результат его действий будет отличным от ожидаемого, зато в духе бусидо. Вот такая странная философия...

   – И как вы с ним при такой философии уживаетесь в одном клане?

   – Вы будете удивлены, но неплохо. В последнее время я начала замечать за собой интересное свойство – я начинаю угадывать его действия. А когда мне что-то непонятно – я вызываю его к себе и спрашиваю его мнение. Практически всегда его мнение после детального рассмотрения оказывается самым оптимальным для клана. Повторюсь – тан Рур – прирождённый лидер. Потенциальный патриарх.

   – Вы же говорили, что он не претендует на ваше место?

   – Я ещё говорила, что ему достаточно уйти из клана...

   – И что же будет делать потенциальный патриарх без клана?

   – Почему без клана? Я боюсь, что после его ухода из клана выйдет вся силовая прослойка. Охранники, бойцы, пилоты.

   – Неужели вы не сможете их удержать?

   – Удержать несколько тысяч высокопрофессиональных бойцов, способных убивать голыми руками? А ведь у них ещё и оружие есть. Вы можете себе представить их уровень подготовки?

   – Могу... Я смотрела их дуэли с бойцами Ойхо.

   – Кстати, эти дуэли были инициативой тана Рура. Мне об потом рассказала госпожа Иллэри, у нас с ней сложились неплохие отношения. Вы можете представить себе человека, хладнокровно спланировавшего кровавые убийства нескольких сотен человек?

   – Как я понимаю, это были не убийства, а дуэли?

   – Дуэль рурха с данхои? Не смешите меня. Это были не дуэли, а казни. Нашим бойцам для убийства противника было достаточно, как правило, одного удара, являющегося смертельным. Иногда, крайне редко, требовался ещё один удар. Третьего удара не было почти ни у кого. Сам же тан Рур вышел на дуэль один против одиннадцати бойцов клана Ойхо. Результат вы тоже видели?

   – Нет, к сожалению, не досмотрела... Зрелище – не для слабонервных...

   – Тану Руру для убийства всех одиннадцати потребовалось менее нуны. Он не сражался, а просто подходил и сворачивал своим противникам шеи, причём у последнего – главнокомандующего клановыми войсками Ойхо, он вырвал сердце. Спокойно. Одним ударом. Честно говоря, я не жалею, что не присутствовала на этом побоище. Профессиональных военных, участвовавших во многих битвах и не понаслышке знающих, что такое смерть, рвало прямо на поляне перед матриархом. Матриарху Ойхо едва удалось сохранить относительно приличное выражение лица, на остальных же явно читался ужас. Вы серьёзно считаете, что мы сможем удержать несколько тысяч подобных бойцов, когда всего пятьдесят из них заставили ужаснуться Ойхо? Пока тан Рур делает всё возможное и даже сверх возможного, чтобы с кланом Лерой считались в империи, я ничего не сделаю против него. Ради клана я даже уступлю ему кресло, на котором сижу...

   – И тан Рур отлично об этом осведомлён, конечно?

   – Полагаю, догадывается, несмотря на то, что я ничего подобного не говорила. Мне просто повезло, что, по-видимому, борьба за власть не соотносится с его кодексом чести. Так что мою позицию вы поняли – я не буду давить на тана Рура сама и не соглашусь, чтобы это делали вы. Он нужен для клана больше, чем мы нужны для него.

   – Даже так? Интересно... Но просто поговорить с ним вы мне позволите? Поверьте, сильно давить на него я не буду, попытаюсь склонить к сотрудничеству клановыми преференциями. Если ему так важно благополучие собственного клана, то, надеюсь, мы договоримся. В генетических исследованиях и биологических разработках заинтересованы, поверьте, не только мы. Клан Камэни не зря на протяжении эонов удерживает безоговорочное лидерство в улучшении генетического кода человечества. Благодаря нам человек может жить долго, а в перспективе – практически вечно!

   – Пока у этого человека есть деньги для оплаты ваших услуг, разумеется...

   – Разумеется. Бесплатно мы не делаем ничего. Впрочем, как и вы. Не так ли? Так мы договорились по поводу тана Рура?

   – Хорошо, если вы просто поговорите с ним, то, думаю, на это я смогу пойти. И очень прошу вас – не пытайтесь на него давить. Я не хотела бы осложнений между нашими кланами. Пока существующее положение меня вполне устраивает.

   – Если мы с таном Руром договоримся, оно устроит вас ещё больше.

   – Согласие на разговор я дала. Постарайтесь не превышать отпущенных на эту встречу полномочий. Есть ли ещё какие-нибудь вопросы, требующие нашего личного вмешательства?

   – Нет, спасибо. Текущими делами займутся наши заместители. Сейчас я не отказалась бы от ещё одной порции вашего восхитительного чая. Вы не возражаете?

   – Ну разумеется! Сейчас распоряжусь...

***

   Где-то в резиденции клана Камэни...

   – Внученька, я рада тебя видеть. Ты прекрасно выглядишь.

   – Спасибо, бабушка. Но вы ведь вызвали меня к себе совсем не для того, чтобы справиться о моём здоровье?

   – Ну почему же? Одно другому не мешает... Но ты права, у меня есть новость, касающаяся меня лично. Я нашла для себя мужа, и у нас скоро свадьба.

   – Поздравляю вас, бабушка. И кто же этот избранник? Сказать по правде, я не вижу в вашем окружении ни одного достойного вас мужчины. Или вы решили приглядеться к среднему звену клана?

   – Нет, мой избранник не из нашего клана.

   – Даже так? Вы решили пойти на нарушение клановых традиций?

   – Решила. Несмотря на то, что традиции, как таковые, не нарушены. Прямого запрета на браки между кланами и браки кланового с внеклановым не существует. Такой брак может быть заключен с разрешения матриарха клана. Будем считать, что подобное разрешение я сама себе дала. Имею я право хоть раз в жизни воспользоваться служебным положением?

   – Действительно... А матриарх вашего избранника?

   – Матриарх Лерой? Я с ней уже переговорила – она не против.

   – Ваш избранник настолько бесполезен для Лерой?

   – Наоборот. Очень перспективный молодой человек. Лучший выпускник академии. Надежда клана, способен в перспективе занять очень высокие командные посты в имперском космическом флоте. Один из лучших учеников профессиональной школы боевых искусств клана Лерой. Создатель и директор этой школы, тан Рур, назначил его одним из своих заместителей с правом преподавания в этой школе. Тан Мидо – один из лучших представителей клана Лерой. Торг за него был очень тяжёлым. Однако приобретение того стоит. Мидо – талантливый и многообещающий человек. Он умеет руководить и принимать решения. Он лучше любого из наших пилотов – это не моё мнение, а мнение заместителя ректора академии, в которой он обучался. Если он не займёт высокий пост в имперском военном флоте – он займет пост командующего флотом Камэни.

   – Командующий Лерой во главе флота Камэни?

   – Мидо после свадьбы возьмёт клановую фамилию Камэни.

   – Вижу, бабушка, вы уже всё решили.

   – Я действительно уже всё решила. А вызвала тебя для того, чтобы сообщить, что на должность командующего клановым флотом уже есть кандидатура. Возможно, для нашего флота он даже слишком хорош. Возможно, он также сможет подтянуть наших штурмовиков – аналогичные нашим десантно-штурмовые войска создаёт и клан Лерой, и они не хуже их охранников. То есть намного лучше имперских. Кстати, подумай – неплохо бы заманить в наш клан ещё несколько бойцов Лерой, прошедших клановую школу. Нужно попробовать организовать смешанные браки, подыскав для мужчин Лерой достойных женщин из нашего клана. Большинство женщин останется у Лерой, но нескольких мужчин, возможно, удастся перетянуть к нам. В конце концов, потерю одного-двух десятков женщин наш клан переживёт, если в результате в наш клан перейдёт хотя бы один-два опытных бойца Лерой. Инструкторы нашим войскам нужны, а у Лерой они сейчас – лучшие в империи. Посмотри на досуге, что бойцы Лерой сделали с лучшими профессиональными солдатами Ойхо – я до сих пор не могу отойти от шока. Кстати, Мидо – один из тех бойцов...

***

   Результаты недавно полученных лабораторных исследований порадовали Айлинэри не сильно. Окончание четвёртого этапа исследований выявило, что необходимые им признаки действительно можно запрограммировать и передавать по наследству последующим особям. Дальше, как и предполагала Айлинэри, учёные продвинулись в вопросе наделения человека способностями к телепатии и ориентации в пространстве без применения обычных органов чувств – зрения, слуха, осязания. Развитая, генетически изменённая нервная система по образу и подобию образца номер один предоставляла возможность человеку использовать её как маломощный биолокатор. Осталось обучить мозг использовать дополнительный прибор. Это уже оказалось не столь быстрым делом, но в ближайшие несколько сотен сол учёные должны были с этим справиться. Первые же успехи Айлинэри прогнозировала получить ещё раньше – через пятьдесят-шестьдесят сол, широко развёрнутые масштабные исследования вполне позволяли на это надеяться. А вот группа, развернувшая исследования по модернизации физических характеристик человеческого тела, похоже, пошла не по тому пути. Некоторые подвижки у неё, конечно же, были, но, оказывается, в империи существовал уже разработанный способ достижения подобных результатов, и Айлинэри натолкнулась на него совершенно случайно – если бы госпожа старший матриарх не собралась замуж и не рассказала о своём избраннике, информация так и осталась бы похороненной в спецархивах клана. Подумать только, сколько ещё важной информации скрывают архивы... Информации неизвестной только потому, что никто не знает, по каким критериям её там искать. Вот и сейчас очень важная для научных исследований информация находилась в архиве торгово-экономических переговоров с другими кланами, да ещё и под грифом «особо секретно». Айлинэри просмотрела только начало видеозаписи – на большее её не хватило. Крепкие, спортивные, с огромными мускулами, почти полностью обнажённые мужчины как автоматы, с периодичностью в несколько нун убивали с одного, реже – с двух ударов очередного солдата Ойхо. Как эту бойню вытерпела до конца госпожа старший матриарх – непонятно, саму Айлинэри стошнило уже после двадцати нун просмотра, как она ни крепилась... Прополоскав рот и горло, женщина выключила экран – смотреть дальше было выше её сил. Однако Айлинэри обратила внимание на главное – все бойцы клана Лерой имели мощное, мускулистое, накачанное тело – совсем как у покойного Дэрия. Следовательно, есть технология, развивающая тело без вмешательства в генетический код. Скорее всего – специальные химические препараты, не вызывающие привыкания и вредных последствий применения как минимум в ближайшем обозримом будущем. Технология Камэни незнакома – тревожный признак, возможно, какой-то клан, если не сама империя, ведут секретные разработки, в будущем способные составить конкуренцию разработкам Камэни. Кстати, надо предупредить госпожу старшего матриарха – если её избранник, как там его – Мидо, кажется, принимает химические препараты, то хорошо бы ему пройти полное исследование организма на предмет мутагенности – абсолютно безвредных веществ не бывает, как учёный-медик, она это, в отличие от старшего матриарха, очень хорошо знает... А, может быть, привлечь к исследованиям самого Мидо? Нет, госпожа не позволит... Хотя, там же ещё полсотни таких же красавцев. Вот этим вопросом и надо заняться в ближайшее будущее...

***

   – Уважаемый тан Рур, я хотела бы обсудить с вами один деликатный вопрос.

   – Я весь внимание, госпожа матриарх.

   – С вами хотела бы встретиться госпожа младший матриарх клана Камэни.

   – Айлинэри? Она озвучила причину?

   – Причину она озвучила, но у меня сложилось ощущение, что она явно что-то недоговаривает. На словах она выразила заинтересованность вашей школой, но явно это предлог для личной встречи. Впрочем, на встрече она попытается уговорить вас поделиться знаниями о вашей школе. Её будет интересовать всё – от методики преподавания до пищи и препаратов, которые вы принимаете. Я знаю, что эту информацию вы считаете секретной и даже мне сообщаете далеко не всё.

   – Вам я сообщаю не всё потому, что информация о методике преподавания должна передаваться целиком. Будучи переданной частично, разрозненными кусками, без увязки в единое целое, она может сильно навредить адепту, примерившему её на себя. Также не хочу передавать методику на сторону по причине её крайней травмоопасности для окружающих. Без должного воспитания, без прививки определённых моральных ценностей эта информация опасна. Древние традиции моей родины передают данную систему обучения напрямую от учителя к ученику. Я не знаю другого варианта передачи информации и не хочу экспериментировать. Именно поэтому я не посвящаю в тонкости преподавания даже вас, госпожа.

   – То есть вы отказываетесь от встречи с госпожой младшим матриархом Камэни?

   – Нет, от разговора с ней я не отказываюсь. Не вижу смысла. Она уже знает об этой системе достаточно, чтобы не наделать ошибок.

   – Знает больше меня?

   – Намного, госпожа.

   – И откуда она смогла узнать информацию, которую даже я считаю секретной?

   – Некоторое время с госпожой младшим матриархом Камэни мы были близки.

   – Даже так? И насколько близки?

   – У нас с ней общий ребёнок.

   – Вы мне об этом ничего не говорили! В моём клане, оказывается, долгое время находился отец ребёнка матриарха другого клана! Вы понимаете, что это в корне меняет расстановку политических сил в наших кланах?

   – Это ничего не меняет. Это моё личное дело, и прошу ни сейчас, ни в дальнейшем мои отношения с младшим матриархом клана Камэни нигде не использовать и не афишировать. Если я узнаю, что эта информация уйдёт от вас – я сильно обижусь.

   – Вы могли бы использовать данный факт для упрочения связи между нашими кланами.

   – Я не буду этого делать. Это противоречит моим принципам.

   – Даже если принесёт прибыль клану?

   – Повторяю – я этого делать не буду и прошу, чтобы данная информация не использовалась вами.

   – Но с младшим матриархом Камэни поговорить вы не отказываетесь?

   – Нет, не отказываюсь.

   – Тогда я хотела бы попросить вас, тан Рур, чтобы при этом разговоре вы не забывали, что вы член клана Лерой.

   – У меня хорошая память, госпожа...

***

   – Тан Рур? Проходите, садитесь. Берите чай, печенье, фрукты.

   – Благодарю, госпожа младший матриарх клана Камэни.

   – Тан Рур, я пригласила вас, чтобы поговорить о будущем наших кланов. Вы занимаете в клане Лерой высокий пост, госпожа матриарх Лерой очень лестно отзывается о ваших усилиях по развитию клана. Благодаря вам клан...

   Айлинэри замолчала, пристально вглядываясь в лицо Андрея, как будто пытаясь разглядеть на нём какие-то только ей известные черты.

   – Тан Рур... Тан... Дэрий?

   – Да, Лина, это я.

   – Дэрий... Действительно, Дэрий... Ты живой... Я думала, что ты погиб!

   – Меня очень сложно убить.

   – Я видела твою старую голографию – лицо страшно изуродовано шрамами...

   – Я давно уже избавился от них.

   – Дэрий... Как я по тебе скучала! Даже думая, что ты погиб, я продолжала искать тебя!

   – Спасибо, Лина.

   – Дарий... Создатель, как ты смог выжить? Тебя же ранили, после чего долго искали в лесу... Ты так и не вышел. Все решили, что ты заблудился и погиб от ран.

   – Как видишь, не погиб, а вполне жив и здоров. Погибнуть в лесу для меня – то же самое, что для тебя – заблудиться и погибнуть в собственном кабинете.

   – И шрамы у тебя исчезли, и выглядишь ты значительно моложе....

   – Омоложение, Лина. Совместил, так сказать, приятное с полезным. И солы назад отмотал, и от шрамов избавился. Очень уж меня тогда в заповеднике сильно рурх потрепал. Едва в живых остался.

   – На тебя напал рурх? И как ты от него спасся? Один, раненый, без оружия...

   – С трудом, признаюсь. Пришлось убивать. Хотя зверя было жалко – красив был, зараза. Вернее – красива. Кошкой оказалась.

   – Убил рурха? Невероятно! Подожди, у тебя же не было оружия?

   – Не было. Руками убил. Вернее – ногой. Ну и повезло, честно сказать. Не был бы зверь настолько голодным – неизвестно, кто бы победил. А так я ещё и шкуру с кошки содрал, она мне замёрзнуть не дала. Холода наступили, снег пошёл. Я тогда вообще едва до научной станции добрался – той, которая в заповеднике. Спасибо, вовремя нашли, выходили. Кстати, женщина, которая меня тогда нашла и выходила – теперь моя жена.

   – Ну, про твоих жён я наслышана. У тебя их действительно двадцать одна?

   – Истинная правда.

   – И как?

   – Что – как?

   – Справляешься с ними со всеми?

   – А что с ними справляться? Девочки заняты своими прямыми женскими обязанностями – обеспечивают мне наследников исходя из своих сил и возможностей. За домом следят, за детьми, обеды готовят...

   – Как же, наслышана, наслышана... – губы женщины изогнулись в лёгкой ироничной улыбке, – детей то у тебя под сотню уже, наверное?

   – Больше. Что-то около ста двадцати. Кажется, сто двадцать четыре. Хотя могу и ошибаться...

   – Уже и не помнишь, сколько у тебя детей?

   – Главное – что они меня помнят. А если понадобится узнать точное количество – у жён спрошу, они в этих делах лучше меня разбираются.

   – Да, хорошо устроился... Сначала, слышала, простым техником был, а потом в преподаватели выбился. Ректор своим заместителем взял... Клан помог?

   – Будешь удивлена, но нет. Техником меня Лана устроила, это моя первая жена. Я же у себя на Земле инженером по разработке летательных аппаратов был. А то, что можешь сам создать – неужели не сможешь научиться ремонтировать? Литературу изучил и стал неплохим техником. Летать – тоже у себя на родине начал, я с детства о небе мечтал. У нас в институте народ любил и на планерах, и на дельтапланах полетать. С парашютом прыгал... Аэродинамику на собственной шкуре изучил. Короче – небо я ещё с Земли любил, а когда вы меня похитили, на корабле подключил к терминалу обучающую программу, которую капитан в искин закачал. Ну, ту, которая на звездолётах учит летать. Там и теория, и практика, и сдача зачётов. Помнишь, я перед сном постоянно в ней зависал?

   – Помню...

   – А в академии мне разрешили использовать виртуальные тренажёры. Разрешил лично ректор. На них я свои умения отшлифовал. Пересекался с ректором в нескольких виртуальных боях, он по достоинству оценил мои способности. Так я стал сначала преподавателем, а затем и его заместителем. Клан ни при чём.

   – А твоя школа?

   – Матриарх Лерой сама предложила мне обучать боевым искусствам будущих воинов клана Лерой. Она, правда, ничего в них не понимает и наивно полагает, что моя школа – это что-то наподобие имперских десантных академий.

   – Поверь, она уже давно догадывается, что на самом дела твоя школа – это нечто совершенно другое.

   – Что ж, никогда не отказывал ей в наблюдательности и умении анализировать факты.

   – Да, факты – упрямая вещь... Твои ученики постепенно становятся похожими на тебя. И фигурой, и по духу.