Текст книги "Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)"

Автор книги: Юрий Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 88 страниц)

   – О, дорогая, да ты делаешь успехи! Из всего разговора ты уловила единственное слово, к которому может придраться незнакомый человек. Дело в том, что я уже довольно давно веду коммерческие дела не только от имени Лерой, но и от имени синдиката, в который входят также и Камэни. Так уж получилось, что приходится распоряжаться общими ресурсами.

   – Значит, слухи, что ты управляешь не одним кланом, а двумя – всё же правда?

   – Ох уж эти слухи... Поменьше им верь. Однако частично они правы – матриархи Камэни мне хорошо знакомы и я нередко выступаю от их имени.

   – И они передали тебе свою клановую печать?

   – Зачем? На их документах я ставлю свою собственную печать.

   – И Камэни её принимают?

   – Ровно в том же самом объёме, в котором я принимаю документы Лерой с печатью матриархов Камэни. Дорогая, пока это для тебя слишком сложно, но постепенно привыкнешь. А для простоты воспринимай синдикат Камэни-Лерой как один клан, в котором четыре матриарха и общий бюджет – тогда тебе многое станет понятным. Кстати, а вот и госпожа Римана Лой...

   Обмен любезностями с подошедшей женщиной, сопутствующий представлению невесты, традиционно перешёл в обсуждение финансовых вопросов:

   – Господин Рур, перевалочная база для вашего анклава уже готова и мы передали её на ваш Оканийский склад. Доставку до места сборки, как я понимаю, вы осуществляете самостоятельно?

   – Совершенно верно, госпожа. Через несколько ло оборудование уже будет на месте – мы доставим его порталами. Ваших людей также перебросим через порталы – разумеется, бесплатно, так что сборку можно будет начать сразу же после переброски. У вас ещё какие-то вопросы?

   – Да, господин Рур. Вместе со станцией вы приобрели технологию. Надо ли понимать, что в дальнейшем оборудование вы будете производить и собирать сами?

   – Если не возражаете, то синдикат планирует заказать у вас ещё одну базу – у нас пока не смонтирована линия по их производству. В дальнейшем мы действительно полностью перейдём на самостоятельное изготовление этих объектов.

   – Значит ли это, что мы сворачиваем взаимовыгодное сотрудничество?

   – Ни в коем случае, госпожа. Всегда найдётся масса оборудования, которое нецелесообразно изготавливать самостоятельно не потому, что мы этого не можем, а по экономическим причинам. Так что нам есть что друг другу предложить. Кстати, госпожа, вы не собираетесь конкурировать с Тарома в поставках оборудования для империи?

   – Мы давние конкуренты, господин, но у нас сложилось некоторое разделение – крупные транспортные объекты производят Тарома, а мелочь они отдают нам. Но вы же наверняка об этом знаете, господин Рур.

   – Верно, знаю. Как знаю и о том, что ни вы, ни Тарома не производите маршевые двигатели к своим космическим судам самостоятельно.

   – У нас заключены долговременные контракты на их поставки, господин Рур, и разрывать эти контракты для нас крайне невыгодно – в деле замешаны имперские чиновники, во власти которых разорвать с нами лакомые государственные контракты. Мы завязаны на них, они – на нас.

   – И об этом знаю. Как же достала меня эта коррупция... Я даже знаю конкретных людей, которые получают от вас благодарности, и даже в курсе суммы этих благодарностей. Госпожа Осанни оказала мне честь и просветила меня, почему клан Тарома это делает. Однако у вас не только государственные заказы – множество транспортных средств вы продаёте кланам, коммерческим организациям и даже частным лицам. Я просто информирую вас, что при необходимости на эти суда мы готовы поставлять свои двигатели – у нас налажено промышленное производство маршевых двигателей для космических судов малой и средней вместимости. Мы производим также и мощные двигатели для тяжёлых и сверхтяжелых грузовых звездолётов, а также для боевых космических кораблей, но этот сектор рынка обеспечивают Тарома.

   – А цена, господин Рур?

   – Договоримся, госпожа. При массовом промышленном производстве продукция получается очень дешёвой. Мы готовы предложить очень хорошие скидки, и всё равно окажемся в прибыли. Тем более что за большой прибылью мы не гонимся, для нас важнее хорошие отношения.

   – Я подумаю, господин Рур. И насколько большими могут быть ваши скидки?

   – Треть от цены, за которую вы их приобретаете, вас устроит?

   – А половину цены?

   – Продать вам те же движки, которые вам продают имперские чиновники, но в два раза дешевле? Вы смогли меня удивить своими запросами, госпожа! Впрочем, почему бы и нет, всё возможно... Если это будут не единичные поставки – свяжитесь с моим производственно-торговым отделом, договоримся.

   – Ого! Вы, похоже, нашли трансурановую жилу... Не поделитесь секретом – как вам удалось столь резко снизить себестоимость продукции?

   – Отчего же не поделиться? Поделюсь, это не тайна. Как прилетите домой – возьмите смету на любое из производимых вами сложных изделий, после чего выделите жирным цветом затраты на используемое сырьё и энергию. После этого вычеркните эти строки и посмотрите на итоговую цифру. Получившееся число – минимальное, за которое мы можем вам изготовить аналогичное изделие. Реально оно будет чуть дороже – пусть небольшие, но затраты на энергию и сырьё мы тоже несём, да и прибыль клан должен получить.

   – То есть у вас практически бесплатные сырьевые и энергетические ресурсы?

   – Совершенно верно, госпожа!

   – Может быть, посоветуете, как и нам обеспечить свой клан бесплатным сырьём и энергией?

   – Нет ничего проще, госпожа. Никакой тайны, всё предельно открыто. Более того – вы на протяжении десятков сол наблюдали, как синдикат обеспечивал себя бесплатными ресурсами – для этого всего лишь надо проложить космическую транспортную ветку к богатому ресурсами участку необжитого космоса, построить там развитую инфраструктуру, мощные генерирующие объекты, десятки заводов, фабрик и космических рудников, и всё построенное связать сетью мощных транспортных порталов. С учётом того, что большинство объектов работают в автоматическом режиме и затрат на содержание персонала почти не требуют, после запуска объектов мы получаем бесконечный и практически бесплатный поток сырья и энергии. Я ответил на ваш вопрос, госпожа?

   – Спасибо, господин Рур, ваш ответ ожидаем – чтобы получить практически бесплатные ресурсы, необходимо вложить миллиарды миллиардов нол. Только империя, да ещё ваш синдикат в состоянии выдержать подобные расходы и не разориться.

   – Я горд, что вы по достоинству оценили успехи нашего синдиката...

   Андрею удалось пообщаться ещё с таном Надином Камакато, обсудить текущую жизнь Оканийской лётной академии и возможность её взаимодействия с клановой лётной академией Лерой, которое приостановилось с исчезновением Андрея, как он был вынужден прервать беседу и, извинившись, увести под ручку начавшую уже уставать от бесконечных разговоров невесту – началась официальная церемония вступления в законный брак господина Рэя Лероя, заместителя матриарха и неофициального лидера синдиката, и госпожи Иллуры, теперь уже не Ханто, а Лерой...

Глава 27

   Матриарх клана Ханто устало закрыла файлы с отчётами и взглянула на часы – до посещения её резиденции новым родственником, господином Рэем, оставалось совсем немного времени, буквально несколько нун. Откинувшись в кресле и закрыв глаза, женщина ещё раз вспомнила недавнее мероприятие – свадьбу своей любимой внучки Иллуры...

   По прошествии нескольких ло она вынуждена была признаться самой себе, что замуж внучку она выдала необычайно удачно – клан Лерой занимал в иерархической таблице кланов нишу где-то между пятидесятым и сотым местом, то есть входил в сотню самых могущественных кланов империи. А господин Рэй был в клане то ли вторым, то ли вообще первым лицом. С учётом множества прибывших на церемонию матриархов, поспешивших выразить как клану Лерой, так и лично господину Рэю своё расположение, да и ещё с особым посланием от императора, переданным его первым советником, лучшей кандидатуры на роль мужа в империи просто не было. Несколько смущала матриарха воинственность клана, в который вошла её внучка, но, если взглянуть на ситуацию с другой стороны – в нынешней империи это качество было скорее плюсом, чем минусом. Даже император, похоже, не рисковал связываться со столь могущественной организацией, спустив ей с рук уничтожение одного из приближённых к трону кланов. А ведь убиты были десятки миллионов людей... В империи долго шептались об этом беспрецедентном случае – первым со времён запрещённых клановых войн, когда потери были столь ошеломительными. Вся империя замерла в ожидании – какой ответный ход предпримет император. Не предпринял ничего... Или Лерой стали очередным приближённым к трону кланом, что было плохо для остальных кланов, или император их просто испугался, что было плохо уже для империи. В результате клан Лерой вырос и окреп, прочно заняв место в первой сотне кланового рейтинга, и сковырнуть его оттуда, не развязав полноценную войну, похоже, уже никому не удастся. Непонятно правда, почему от такого завидного мужчины отвернулись все два десятка его бывших жён – здесь явно крылась какая-то тайна, ведь в самом начале ничто не омрачало супружескую жизнь Рэя, явным подтверждением чему были две сотни его детей. Необычайная плодовитость – тут явно не обошлось без властной руки матриарха, вероятно, пожелавшей улучшить клановый геном... Впрочем, гадать нет смысла – лучше обо всём расспросить внучку, вряд ли она откажет своей бабушке в этой, в общем-то, обычной информации. Заодно и что-нибудь о жизни клана поведает – уж слишком закрытым кланом были Лерой, в империи о них гуляло больше слухов, чем достоверной информации.

   Искренне в душе пожелав своей внучке счастья в новой семье, матриарх вынуждена была оторваться от своих раздумий – открывшаяся в её кабинет дверь впустила в помещение молодого, высокого, атлетически сложенного юношу. Впрочем, обмануть матриарха внешностью было достаточно сложно – по-детски молодое лицо выдавал взрослый, тяжёлый взгляд матёрого зверя. И вот этот зверь, растянув своё лицо в добродушной улыбке, первым начал разговор:

   – Моё почтение, госпожа матриарх. Долгих сол жизни вам и вашему клану. Не окажете ли мне честь, уделив несколько нун для личной беседы?

   – Проходите, господин Рэй, присаживайтесь, наливайте чай – в прошлый раз он вам очень понравился. Я даже рискнула заказать в подарок для вас лично отдельную партию, её доставят буквально через несколько ло.

   – Буду вам очень признателен, госпожа, – Андрей аккуратно занял место за небольшим овальным столиком в углу кабинета, налил в две небольшие чашечки чай, одну взял себе, другую протянул севшей в кресло напротив него женщине.

   Отхлебнув небольшой глоток, закрыв глаза и смакуя послевкусие, Андрей отставил почти полную чашечку в сторону и продолжил:

   – Бесподобный чай, госпожа. Но я, собственно, пришёл к вам по делу. Точнее – с личной просьбой.

   – Сделаю, что смогу, господин Рэй. Ведь мы же с вами теперь – родственники, а родственникам нужно помогать.

   – Приятно сознавать, что вы об этом помните, госпожа, я очень ценю подобное отношение к родным. А привело меня в ваш клан следующее дело – Лерой начали финансировать несколько научных разработок, и нам очень нужны грамотные люди. Нужны учёные. Мы уже отправили на обучение своих людей, но готовые специалисты из них получатся в лучшем случае через пять-шесть сол, а реально – ещё больше, ведь после академии им ещё нужно будет набираться опыта. Однако самый ценный ресурс для моего клана сейчас – это время, и я готов платить за этот ресурс очень хорошие деньги. Квалифицированные учёные мне нужны уже сейчас, вернее, они нужны были вчера. В идеале – не менее сотни, но как минимум – десять человек. Продайте мне десять учёных, госпожа!

   – Люди бесценны, господин Рэй!

   – Всё на свете имеет цену, госпожа, всё... Когда я слышу, что что-то в этом мире бесценно, значит, за него просят не просто большую, а очень большую цену.

   – И какую же большую цену вы готовы отдать за уже сложившегося учёного?

   – Очень большую, госпожа Тиаринея, очень большую. Значительно больше, чем этот учёный обошёлся клану Ханто. Но сначала, чтобы у нас не было разногласий, давайте я немного раскрою и свои, и ваши позиции. Для клана Ханто, на протяжении десятков тысяч сол занимавшегося фундаментальными теоретическими исследованиями, время в тридцать-сорок сол не имеет никакого значения. Отдав нам десяток грамотных учёных в возрасте тридцати-сорока сол, вы через такое же время воспитаете следующий десяток, не хуже, а, может быть, даже лучше. Если вы не знаете, откуда вам взять новых людей, так я вам открою секрет – любая, ну или почти любая женщина из вашего клана согласится родить ребёнка от выбранного вами мужчины, если вы заплатите ей за это определённую сумму. Как я уже говорил, её согласие зависит только от величины этой суммы – она, как минимум, должна перекрывать потерю женщиной заработка за период беременности, родов и воспитания малыша до возраста двух-трёх сол, когда его воспитанием уже смогут заняться профессиональные учителя. Назовите цифру, в десять раз перекрывающую эти потери, и отбоя от кандидаток у вас не будет. Далее – в течение двадцати пяти-тридцати сол вы будете кормить, одевать и обучать этого ребёнка. Вот сумма этих затрат и будет составлять себестоимость вашего учёного. Вы согласны с моими выкладками или у вас есть определённые возражения?

   – Пока я не вижу изъянов в ваших рассуждениях, господин Рэй. Можете продолжать дальше, я внимательно и с интересом вас слушаю.

   – Средняя заработная плата в империи составляет от одного до трёх ли, причём на Окане она одна из самых высоких в империи – ранее названные три ли, что за три сола составит около трёх тысяч ли. Дайте женщине двадцать нол – и длинный список кандидаток вам обеспечен. Затем ребёнка нужно будет учить до возраста примерно тринадцати сол – то есть десять сол. Затраты на эту процедуру составят примерно десять-пятнадцать нол, может, чуть больше или чуть меньше – всё зависит от количества учителей и величины их заработной платы. В эту цифру входят также затраты на проживание ребёнка и его содержание – еда, одежда, предметы личной гигиены и оплата обслуживающего персонала. Цифра эта максимальная – скорее всего, в действительности ваши расходы на этом этапе будут значительно ниже. Далее ребёнка нужно отдать в академию, где он проведёт ещё семь сол – именно эти затраты и будут самыми большими для клана. Я сам, как вы знаете, учился в академии, и отлично знаю её расценки – за своё обучение я заплатил сто шестьдесят нол – астрономическая даже по меркам жителя Оканы сумма. Итого от стадии младенца до высокопрофессионального молодого учёного с высшим образованием – максимально возможным, какое можно получить в империи, клан затратит не более ста девяноста пяти нол. Округляем до двухсот... Итого получаем двести тысяч ли – на эту сумму обычный человек может прожить около 500 сол, не шикуя, но и не экономя. Я готов купить у клана квалифицированных учёных с высшим образованием по цене миллион ли за человека. Вдумайтесь, госпожа – за десять человек вы получите десять тысяч нол. На эти деньги через тридцать сол вы вырастите пятьдесят новых учёных, не хуже тех, которых вы нам передадите.

   – Заманчивое предложение, господин Рэй, весьма заманчивое. И деньги, признаться, нам нужны. Но продавать людей как-то неэтично, что ли... Вдруг у них будут какие-то свои планы, которые я таким образом нарушу? Ведь учёные – творческие личности, и по принуждению они не работают. Вернее, работать-то они будут, но вот результаты их работы будут весьма и весьма скромными. Учёные – не солдаты, господин Рэй, к ним нужен совершенно другой подход.

   – А если они сами согласятся перейти в клан Лерой?

   – Только если вы сможете их чем-то очень и очень сильно заинтересовать.

   – А если я скажу, что в перспективе, сол через десять-пятнадцать, клан планирует открыть щедрое финансирование фундаментальных теоретических исследований? Меня интересует исследование пространства и материи. Исследования долговременные, сиюминутной отдачи требовать не буду, предоставив практически полную свободу для творчества. Более того – поделюсь несколькими клановыми секретами и укажу на некоторые ошибки и заблуждения в современном академическом образовании – эта информация сильно поможет в их теоретических разработках.

   – Вы имеете столь обширные знания по данной тематике? Ах, да, забыла – у вас же привилегированный диплом... То есть ваши учёные будут заниматься только теорией, практической отдачи от них вы не ждёте?

   – Не совсем так, госпожа. В первые несколько сол мне от них как раз потребуется работа исключительно в прикладных областях науки с отдачей в виде рабочих технологий. Некоторые технологии, уже известные в империи, им придётся заново воссоздавать – клану проблематично их купить. Но, получив так необходимые для клана несколько технологий, всю свою дальнейшую деятельность на ближайшие сотни сол эти люди посвятят исключительно фундаментальной науке. Будет отдача – хорошо, не будет – не обижусь. Знания важнее.

   – То есть сначала они работают на вас, а потом – на себя?

   – Совершенно верно, госпожа. Это и есть плата за срочность. Через семь-восемь сол у меня будут свои учёные, и надобность в привлечении ваших людей отпадёт. Своей работой на нужды клана в первые несколько сол, пока я не подготовлю свои кадры, эти люди купят у клана отдельную строку бюджета для своих исследований. Я уверен – в вашем клане они вряд ли получат столь щедрое предложение – финансовые возможности наших кланов несопоставимы. Вы можете мне не говорить про то, чем занимается основная масса ваших людей, я знаю это и так – они выполняют заказы крупных коммерческих и государственных структур по научной разработке конкретных видов оборудования. От империи поступают заказы на создание новых видов оружия, от кланов – на разработку конкретных технологий. Так что сейчас у вас фундаментальными теоретическими исследованиями занята незначительная часть людей и их финансирование оставляет желать лучшего. Теперь попытайтесь убедить меня, что я неправ. Хоть в чём-то. Я внимательно вас слушаю, госпожа.

   – Вы действительно страшный человек, господин Рэй. И знаете, почему? Мне нечего вам возразить, вы полностью правы – основная масса моих людей занята разработками конкретных заказов, на свободные научные изыскания у клана традиционно нет денег. Для ушедших в ваш клан людей, если нам удастся договориться, на первых порах ничего не изменится – как они работали над конкретными заказами, так и будут работать на новом месте, только техническое задание изменится. Зато потом, если вы сдержите своё обещание, эти люди получат то, о чём в моём клане даже не мечтали. Действительно, стоит моим людям узнать о вашем предложении – перед дверями моего кабинета выстроится очередь из желающих. Кстати, этим людям вы собираетесь платить? В моём клане они получают весьма неплохую зарплату.

   – Этот вопрос мы решим уже лично с ними, госпожа. Думаю, что если не на первых порах, то впоследствии оплатой обижены они не будут – я вообще планирую закрепить за научными изысканиями определённый процент бюджета клана. То есть чем больше будут доходы клана, тем больше денег клан сможет потратить на науку. Плюс клановые льготы для каждого члена клана – не надо тратиться на жильё, еду и медицину. Плюс будет создан отдельный независимый научный отдел в администрации матриарха, подчиняющийся лично ей. Этот совет сам будет заинтересован в том, чтобы часть рабочего времени учёные посвящали прикладным отраслям науки – достаточно только грамотно распределить полученную от продажи новых технологий прибыль. Практика показала, что как только люди видят финансовую отдачу от собственного труда – все сразу становятся грамотными экономистами. Проверено на практике, госпожа. От вас требуется только сообщить о моих условиях своим людям и принять от клана Лерой соответствующее вознаграждение за каждого перешедшего в наш клан учёного. Да, забыл озвучить требования к кандидатам: это молодые мужчины в возрасте от тридцати до сорока сол, с интеллектом значительно выше среднего – то есть как минимум диплом высшей Оканийской академии с хорошими оценками. Эти мужчины должны специализироваться в области физики пространства-времени – фундаментальные исследования будут вестись именно в этом направлении.

   – Думаю, это выполнимо.

   – Также я хотел бы иметь возможность выбора – если возможно, то отобрать понравившихся людей из трёх-четырёх десятков кандидатов.

   – Сложнее, но тоже возможно. Правда, это будет дороже стоить. Кстати, а почему только мужчины? И почему именно такой возраст?

   – Вижу мудрого и грамотного руководителя, госпожа – принципиальных возражений на моё предложение у вас нет, значит, по самому факту покупки и количестве людей мы, будем считать, что договорились. Покупкой, естественно, сделку называть не будем – оформим как добровольный переход нескольких людей Ханто в клан Лерой по их индивидуальным заявкам на имя матриарха. А наши деньги можно провести как благодарность, пожертвование, да что угодно – можно даже подписать на эти деньги контракт на разработку прибора по автоматическому определению длины шерсти моего кота на основании изменения спектральной составляющей отражённого от этой шерсти солнечного излучения. Любому проверяющему всё будет понятно, но законность этой сделки оспорить не сможет никто, если вы не забудете уплатить все положенные налоги. Кстати, сумма налогов в наш договор не входит и будет уплачена клану Ханто отдельно – думаю, это честно.

   – Вы обезоружили меня, господин Рэй.

   – То есть вы полностью согласны и на предложенную нами сумму, и на условия по количеству людей и их данным?

   – Согласна. При условии, что вознаграждение за этих людей вы увеличите до двадцати тысяч нол за каждого. Остальные условия принимаются.

   – Сделка, госпожа.

   – Сделка.

   – Когда я смогу снова посетить вас и выбрать своих людей из предложенных кандидатов?

   – Думаю, что девяти ло мне будет достаточно, чтобы отобрать для вас тридцать кандидатов.

   – Сорок, госпожа. Раз мы взяли максимальную цену за каждого человека, следовательно, я имею право ожидать и максимально озвученного количества кандидатов. Тем более что для вас это увеличение не будет стоить ни единого лу – простая формальность...

   – Принимается. Жду вас в своей резиденции через десять ло. О точном времени вашу канцелярию известят заблаговременно.

   – Спасибо, госпожа. С вами очень приятно иметь дело.

   – Взаимно, родственник, взаимно. Передавай мой привет внучке – я помню о ней и надеюсь хоть иногда видеть её у себя.

   – Обязательно передам, бабушка...

***

   Где-то в недрах императорского дворца...

   – Итак, тан Шихои, вы встречались с таном Руром Лерой?

   – Да, мой император.

   – И как ваше впечатление от встречи?

   – Двоякое, мой император. С одной стороны, тан Рур заверил меня в неукоснительном соблюдении имперского законодательства, правда, при условии, если тот же самый закон не будет нарушен уже по отношению к нему. С другой стороны, тан Рур открытым текстом дал мне понять, что у него отличная память.

   – И как понимать последнюю фразу?

   – Тан Рур дал её официальное толкование – недавно он с отличием закончил высшую Оканийскую имперскую техническую академию, получив привилегированный диплом с максимально возможными баллами. Я, признаться, сначала не верил – такого ещё не случалось никогда, но сходил в академию лично и убедился в правдивости слов тана Рура – его диплом в золочёной рамке действительно украшает одну из стен центрального входа в здание академии. Так что сейчас наш подопечный – дипломированный учёный. И память у него действительно не просто отличная, а идеальная – без идеальной памяти получить столь высокие баллы практически невозможно. Но у меня сложилось впечатление, что, давая столь естественное толкование своей фразы, тан Рур имел ввиду совершенно другое, а именно – он не забыл про убийство своего сына и ныне здравствующего одного из главных виновников этого убийства.

   – И всё же – как вы думаете, какой смысл вложил в свою фразу тан Рур?

   – Мой император, я думаю, что тан Рур хотел сказать, что к империи у него нет претензий, зато остались претензии лично к императору.

   – То есть мне в скором времени ждать покушения?

   – Маловероятно, мой император. Тан Рур однозначно дал мне понять, что он чтит законы империи, а, согласно имперскому законодательству, вы невиновны. То есть всем ясно, что именно вы заставили тана Аруми зайти в ловушку Хорукайяни, но формально обвинение вам вынести нельзя, перед законом вы чисты.

   – Так я могу вздохнуть спокойно? Покушение отменяется?

   – Покушения, скорее всего, не будет, мой император. Однако не будет и нормальных отношений с кланом – что положено по закону, вы от клана получите, но не более. Лерой для вас теперь – как зверь на цепи. Пока натянут поводок закона – рычит, но исполняет приказы. Не будет поводка – вцепится в глотку. И никогда зверь на цепи не будет вашим другом – все приказы он исполнит только из-под палки.

   – Ну что ж, раз вы гарантируете мне, что проблем с кланом Лерой у меня не будет, тогда можно спокойно жить дальше.

   – Вы не совсем правильно истолковали мои слова, мой император. Я не говорил, что проблем не будет вообще – я лишь хотел сказать, что проблем пока не будет. Разница существенна – зверь действительно не опасен, пока он на цепи, но какой зверь не мечтает от неё освободиться? У некоторых, мой император, это получается...

   – Ну и что же мне теперь делать? Вы – мой начальник имперской государственной безопасности, вот и обеспечьте мою безопасность. Я хочу жить спокойно и ни на кого не оглядываться!

   – Я сделаю, что смогу, мой император. Вот только спокойной жизни, увы, не обещаю – это не в моей власти.

   – Может, мне тогда вызвать на разговор тана Рура сюда, в императорский дворец, как вы мне и советовали?

   – К сожалению, это уже не имеет смысла – тан Рур передал через меня для вас всё, что хотел сказать. Мы показали, что в курсе того, что он жив, он же за несколько сол, учась в академии, не предпринял никаких враждебных действий против вас, имея для этого массу возможностей – в случае вашего убийства на тана Рура подумали бы в последнюю очередь, ведь все считали его погибшим.

   – А, может быть, организовать убийство тана Рура? Нет человека – нет проблемы.

   – Думаю, что это наихудший вариант, мой император. Клан Хорукайяни был уничтожен, когда у Лерой было менее ста миллионов бойцов. Сейчас в клане более полумиллиарда, и все они рассредоточены по сотням планет империи. Подумайте о своих близких – Лерой уже дали всей империи понять, что убийства своих лидеров не простят никому. Если Лерой выяснят, что за покушением на своего лидера, неважно, успешным или нет, стоит император, опасности подвергнется весь клан Торуга. Мой император, я предвижу ваш следующий вопрос и отвечу сразу – нет, скрыть и замаскировать убийство тана Рура у нас не получится, он везде передвигается только в плотном сопровождении своих телохранителей. Следы останутся обязательно, и рано или поздно они приведут к нам. Клан Лерой надо было уничтожать в зародыше, пока они не развились в столь мощную военную организацию. Но тогда их уничтожать было не за что. Сейчас, по большому счёту, их тоже не за что уничтожать – если бы вы, мой император, в своё время не приложили свою руку к убийству Аруми Лерой, клан Лерой был бы абсолютно лоялен империи, несмотря даже на то, что вы обманули их с договором на анклав. Кстати, аппелировать к совету кланов не только бесполезно, но и вредно – Лерой слишком высоко взлетели. Входя в первую сотню, они в любой момент могут созвать совет кланов и вынести на совет вопрос о смене династии, был бы, как говорится, повод. Исходя из текущей политической обстановки в империи их просьбу вполне могут удовлетворить, и исход голосования вовсе не однозначен – если вы не забыли, то в качестве ваших союзников на прошлом голосовании выступали Камэни. При повторном голосовании вы вряд ли получите не только их голос, но и голоса приближённых Камэни кланов. Кстати, и Лерой обзавелись в совете кланов своими приверженцами – на свадьбу тана Рура, дабы засвидетельствовать своё личное почтение, прибыло множество матриархов.

   – Я услышал вас, тан Шихои. Вы предлагаете мне вообще ничего не делать, так?

   – Не делать, не встречаться, не убивать, не преследовать. Пока Лерой не нарушили закона – вообще не обращать на них внимания, забыть об этом клане. Слежку, естественно, прекращать нельзя – мы должны следить за каждым их шагом.

   – Да будет так. Вы свободны. Со следующим докладом – как обычно, через девять ло...

***

   Где-то в резиденции клана Ханто...

   – Госпожа Тиаринея, я, как ваш новый родственник, счастлив передать вам привет от вашей внучки и сказать, что она жива, здорова и счастлива на новом месте. В ближайшее время она не сможет вас навестить – у неё обширная образовательная программа знакомства с новой родиной, однако она не возражает принять у себя в клане свою бабушку в любое удобное для вас время.

   – Что ж, внучек, этого и следовало ожидать. Жену ты не отпустишь, но и ограничивать её общение с родственниками не собираешься. Разумное решение, и я обязательно воспользуюсь приглашением – посмотрю, как устроилась моя внучка, не обижают ли её. А сейчас – к делу. Действительно, всё произошло именно так, как вы и предсказывали – в клане ажиотаж, за места в группе отбора чуть ли не война началась. В результате отобрана группа из сорока шести молодых учёных в возрасте от тридцати до сорока сол, она сейчас дожидается собеседования с вами. Все они – мужчины, как вы и просили. Правда, возникло небольшое затруднение – некоторые из них женаты. Но вы же не будете разрывать семьи?

   – Если эти семьи пойдут бесплатным довеском к отобранным мною десяти мужчинам – то нет, не буду.

   – Но большинство из них – такие же учёные, как и их мужья!

   – Они могут быть хоть домохозяйками – мне всё равно. Мы договорились на десятерых мужчин, и десять человек я сейчас отберу согласно подписанному нами контракту. Кстати, деньги за него вы получили?

   – Да, господин Рэй, в полном объёме, включая отдельной строкой сумму налогов за сделку. Сделкой мы оформили разработку какой-то безделицы, я даже не знаю, какой. Итоговый образец вы получите через сол, правда, подозреваю, что он уже давно пылится, никому не нужный, на нашем клановом складе. Так что мы всё-таки решим по поводу женщин? Мне не хотелось бы разбивать семьи, а затраты по обучению клан всё же понёс...