Текст книги "Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)"

Автор книги: Юрий Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 88 страниц)

   Клан же, несмотря на прекращение экспансии и резкое сокращение собственных вооружённых сил, явно продолжал свою кипучую деятельность, переместившись в результате демилитаризации на предпоследнее место в лидирующей сотне кланов и практически уйдя в тень, прекратив мозолить глаза своим могуществом недальновидным амбициозным кланам из первой десятки. Глупцы... Все семь миллиардов членов клана Лерой продолжали оставаться опасными бойцами, не прекращая ежедневных тренировок – о них исправно сообщали многочисленные спутники-шпионы, которыми были напичканы планеты анклава, и клан мог в любой момент в мгновение ока возобновить прежнюю численность своих войск. Для этого было достаточно всего лишь вскрыть склады с вооружением и обмундированием... Хотя даже обмундирование людям Лерой получать не нужно – большинство клановых использовали военную форму солдат клана в качестве повседневной одежды, чему немало способствовало бесплатное снабжение оной всех людей Лерой.

   Ещё одним тревожным звонком прозвучало массовое приобретение кланом современных промышленных технологий совместно со строительством заводов по производству новейшего промышленного оборудования. Это могло бы только радовать департамент промышленности империи, если бы вся выпускаемая этими заводами продукция за редким исключением не использовалась исключительно для нужд самого клана. В результате клан стал практически самодостаточным – для его автономного функционирования наличие дополнительных ресурсов империи уже не требовалось. Часть продукции, конечно же, закупалась кланом на стороне, но, во-первых, эта часть была незначительна на фоне общих потребностей клана, а во-вторых, эта продукция относилась преимущественно к предметам роскоши и без неё клан вполне мог просуществовать неограниченно долго, просто немного потеряв в комфорте своих людей. Причём личному комфорту в клане отводилось одно из последних мест – даже господин Рэй жил в условиях, не сильно отличающихся от условий проживания рядовых членов клана. Вместе с тем экспорт производимой кланом продукции только рос, в результате чего клан становился одной из богатейших закрытых организаций империи, значительно обогнав по доходам своих союзников – Камэни, на протяжении десятков тысяч сол прочно удерживающихся в середине первой сотни самых богатых и могущественных кланов.

   Не меньшее удивление вызывало расходование зарабатываемых кланом Лерой астрономических сумм – они практически все, до последнего лу, уходили на приобретение технологий, заводов и обучение людей в средних и высших имперских заведениях, причём последняя статья клановых затрат росла стремительными темпами. Если бы все кланы империи вместо того, чтобы купаться в роскоши и богатстве, пускали полученную прибыль на развитие своих кланов – в империи давно бы уже наступила эпоха всеобщего процветания. И опять же за Лерой можно было бы только порадоваться, если бы не напряжённые отношения с империей, рурх бы их побрал...

   Причём руководство клана на словах выражало полную лояльность, и даже не разорвало отношений с имперскими вооружёнными силами, предусмотренных расторгнутым договором. В анклаве, в закрытой клановой школе Лерой, по-прежнему обучались лучшие пилоты империи, вот только отношение к их обучению стало откровенно прохладным – их вроде и учили неплохо, тем более что за обучение империя платила немалые деньги, и выпускники лётной школы Лерой по-прежнему были лучше выпускников той же Оканийской имперской лётной академии, но вот только ни один из недавно выпустившихся курсантов так и не показал тех результатов, которые демонстрировали ученики первых выпусков... Имперские аналитики подозревали, что для своих, клановых учеников инструкторы требования по качеству обучения не снижали, что косвенно подтверждали ежедневные вечерние занятия клановых курсантов, на которые имперские ученики не допускались.

   К тому же за последний сол и так кипучая деятельность клана на закрытых для империи территориях анклава значительно усилилась – в движение пришли десятки, сотни миллионов бойцов клана, перемещениями которых был забит основной трафик всех межзвёздных порталов анклава. Аналитики контрразведки, место которых после уничтожения клана Хорукайяни заняли профессионалы из армейского разведывательного подразделения клана Милим, утверждали, что клан Лерой проводит полномасштабные учения, ставящие целью поддержание боеготовности всех семи миллиардов членов клана, что косвенно подтверждало выводы имперских аналитиков об искусственном снижении численности официальных вооружённых сил Лерой. Впрочем, в необходимом уровне профессионализма людей Милим император обоснованно сомневался – являясь неплохими специалистами на уровне клана, они явно проигрывали Хорукайяни, на протяжении десятков тысяч сол стоявших на страже интересов империи. Уничтожением целого клана Лерой нанесли тяжёлый удар по империи, фактически обезглавив одну из важнейших государственных служб. Да, Хорукайяни превысили свои полномочия, в результате чего Лерой получили право на ответный удар, но нельзя же уничтожать целый клан! Разобрались бы с несколькими людьми, нанёсшими наибольший вред, и успокоились... Результатом же этой необъявленной и быстро закончившейся безоговорочной победой Лерой межклановой войны явилось резкое ухудшение качества ложащихся на стол императора сводок. Милим, несомненно, со временем наберутся опыта, однако этого самого времени таурийцы могут и не дать...

   Наконец, когда покрасневшие усталые глаза опять вернули возможность считывать с терминала информацию, император сделал для себя несколько пометок и, не отрываясь от терминала, связался с секретариатом, дав задание вызвать в императорский дворец для доклада о положении дел в подчинённом клане господина Рэя Лерой...

***

   Резиденция Лерой, Лера, старый анклав...

   – Господа, рад поздравить вас с радостным событием – недавно на полную мощность заработал второй гиперпространственный межгалактический портал на Лурию. Сейчас мы активно переправляем туда скопившиеся грузы, однако в ближайшее время нашей основной задачей будет перемещение людей – пришло время расширять границы нового анклава. Нами уже приобретён завод по производству среднетоннажных грузовых звездолётов, способных на достаточно высокой скорости на одной заправке перемещаться на расстояния до двухсот пятидесяти лучей, что вполне достаточно для начала широкомасштабной экспансии – в условиях дефицита заправочных станций топлива кораблям хватит и на доставку груза на колонизируемую планету, и на дорогу обратно. В течение ближайшего куна этот завод будет переправлен на Лурию и смонтирован. В ближайший сол на наших заводах будет изготовлено не менее пятнадцати межзвёздных порталов, и вместе с уже имеющихся на клановых складах двумя десятками через сол мы рассчитываем оснастить межзвёздными порталами до тридцати пяти планет в близлежащих Лурии звёздных системах. В связи с переносом приоритетных целей из старого анклава в новый какие вопросы вы предлагаете решить одними из первых?

   Сидящие напротив Андрея двое мужчин и две женщины не торопились отвечать, задумавшись. В молчании прошло несколько минут, после чего тишину кабинета нарушил один из мужчин:

   – Господин Рэй, в свете открывающихся перспектив считаю приоритетным начало работ по систематическому тщательному картографированию прилегающей к Лурии области космического пространства в радиусе как минимум нескольких сотен, а лучше – нескольких тысяч лучей, для чего вместо эпизодических экспедиций к понравившимся звёздным системам создать отдельное подразделение, которое на профессиональной основе займётся составлением подробной карты Лурийской галактики. И я сейчас поясню, почему. Мы, конечно же, можем послать свои звездолёты сначала к ближайшим звёздам, потом, если выбор окажется неудачным – к следующим. И так далее. Практика колонизации принадлежащего империи космоса показала, что без больших затрат возможна колонизация в лучшем случае каждой десятой планеты. Селиться, конечно же, можно хоть в открытом космосе, но зачем? Не проще ли сначала разведать условно пригодные для колонизации планеты, и экспансию осуществлять именно на них, оставив остальные земли "на потом"?

   – Переводить создание карты галактики на профессиональную основу, конечно же, нужно, хотя в Лурии уже есть достаточно подробная карта прилегающей к ней области космоса, в которой выявлены сотни условно годных для колонизации планет. Критерием при их выборе являлись масса планеты, не сильно отличающаяся от Оканы, а также удалённость планеты от своей звезды, позволяющая находиться на ней воде в жидком виде – то есть на поверхности такой планеты не слишком жарко и не слишком холодно. Также повышенные требования предъявлялись к самой звезде – она должна быть устойчива, то есть не изменить своей светимости как минимум в течение ближайших нескольких миллионов сол. Всё остальное уже несущественно – если на планете не будет аномально высокой сейсмической или вулканической активности, то такие мелочи, как отсутствие атмосферы или, напротив, её наличие, но непригодность для дыхания, особо сильно нас волновать не будут – на первые десять-пятнадцать сол уведём людей под землю, построив подземные города, а за это время приведём атмосферу планеты в приемлемое для жизни состояние. На текущем уровне развития промышленности новому анклаву это вполне по силам – мы недавно смонтировали завод по производству высокопроизводительного оборудования для терраформирования планет и теперь в состоянии за несколько сол при наличии мощных источников энергии создать необходимую атмосферу практически на любой планете земного типа. Более того – при наличии оборудования по терраформированию абсолютно чистая с биологической точки зрения планета может быть даже более предпочтительной для колонизации – создать кислородную атмосферу из местного вещества в ряде случаев проще, чем вычищать биосферу планеты от агрессивных форм инопланетной жизни.

   – Но в империи колонизировались в первую очередь кислородосодержащие планеты...

   – Распространённая ошибка, вызванная обычной нехваткой финансов на приобретение дорогостоящего оборудования, которой в своё время поддались и мы с вами. Нам просто повезло, что колонизированные нами планеты ещё не обзавелись развитой биосферой, иначе вместо того, чтобы заселить наши планеты образцами флоры и фауны с Оканы, мы массу времени, сил и денег тратили бы на борьбу с коренными обитателями наших планет. И не факт, что эту борьбу мы бы легко выиграли...

   – Тогда я снимаю своё предложение. Тем более что вы утверждаете, что Лурия имеет возможность создать на новых планетах необходимую атмосферу...

   – Лурия имеет техническую возможность подобной процедуры – я не утверждаю, что на текущем этапе ресурсов нового анклава хватит на широкомасштабное терраформирование десятков новых планет – у нас сейчас наблюдается громадный дефицит энергии. В любом случае решать будем по факту, высадившись на новой планете и установив на ней портал с портативным источником энергии. Затем вокруг каждого из установленных порталов будет создан прочный полимерный купол, заполненный стандартной атмосферой из смеси кислорода и азота. За поддержанием необходимого процентного соотношения будет следить специальная аппаратура. Затем через действующий портал будет доставлена более мощная энергостанция, горнопроходческое оборудование, и начнётся освоение планеты. По нашим расчётам, максимум через десять сол мы получим годную для проживания планету, на которую можно завозить привычные нам растения и животных... Госпожа Айлинэри, у вас появились предложения?

   – Нужно свернуть программу строительства омолаживающих медицинских комплексов в старом анклаве и все силы бросить на Лурию.

   – Принимается. Тут я с вами полностью солидарен – в старом анклаве даже при самом неблагоприятном развитии ситуации всё равно останется уже существующая сеть медицинских центров, в то время как на Лурии пока нет ни одного. Только предлагаю не полностью сворачивать строительство в старом анклаве, а просто сместить приоритеты. Вы, кажется, на прошлом совещании грозились через сол вводить до пяти подобных центров за кун. Давайте один центр из пяти мы будем вводить в старом анклаве, а четыре – в новом.

   – Согласна, господин Рэй.

   – Какие ещё будут предложения?

   Предложений больше не поступило, вследствие чего Андрей предложил разойтись каждому по своим делам, задержав Айлинэри после совещания:

   – Госпожа, для вас у меня есть особое поручение.

   – Дэрий, давай хоть наедине не будем соблюдать эти условности...

   – Хорошо, Лина, я не возражаю.

   – Я внимательно тебя слушаю.

   – Ты уже в курсе, что для тебя в Лурийской империи уготована участь ответственного не только за медицину, но и за науку и образование?

   – Не только в курсе, но и даже предпринимаю определённые шаги в этом направлении.

   – Лина, я читал твои отчёты. Извини, но ты движешься не в том направлении.

   – У тебя есть другие предложения?

   – Есть. В нашей империи я предлагаю в корне изменить подход к получению образования. Во-первых, до трёх сол ребёнок должен быть с матерью – продумай, как это обеспечить, но это время она должна посвящать ребёнку, а не работе, и не думать, как минимум, о материальных проблемах. Далее для детей необходимо организовать сеть обязательных круглосуточных дошкольных учебных заведений по аналогии с клановыми – всё то время, пока женщина находится на работе, ребёнок должен находиться именно в этих центрах. Основной упор в них надо сосредоточить на физическом и интеллектуальном развитии ребёнка – организовать для них цикл обучающих и развивающих игр. Физическое развитие должно стоять на первом месте – здоровые дети лучше развиваются. В еде, разумеется, не отказывать, продумав специальное меню. Там же дети должны получить основы грамотности. В этих учреждениях дети проведут четыре сола. В возрасте семи сол дети поступают в начальную школу, которая рассчитана на три сола обучения, где также первостепенное внимание должно уделяться физическому развитию. После окончания начальной школы дети в возрасте десяти сол проходят дальнейшее обучение сроком пять сол в средней общеобразовательной школе. На этом среднее обучение детей заканчивается – в возрасте пятнадцати сол они должны неплохо знать такие науки, как математику, физику, химию, биологию, астрономию, историю, географию, язык. На протяжении всего цикла обучения в школах должны проводиться обязательные ежедневные занятия физической культурой длительностью не менее одного ри. На выходе мы получаем грамотных, образованных и физически сильных подростков.

   – А не слишком ли много будет для них информации? Ведь далеко не все знания потом пригодятся им в жизни... По физическим занятиям – не возражаю, клановая школа боевых искусств Лерой яркое тому подтверждение.

   – Лишних знаний не бывает, Лина. Широкий кругозор нужен не для того, чтобы постоянно использовать его в повседневной жизни, а для того, чтобы иметь хотя бы общее представление об окружающем нас мире. Поверь, данное знание сильно облегчает жизнь любого человека, даже если сам он считает по-другому. Но давай я продолжу. Получив это, будем называть его средним, образование, молодые люди или идут работать, осваивая специальности, не требующие особой квалификации, или учатся ещё три сола, чтобы получить специализацию в одной из профессиональных школ. Так мы получим младший технический состав – тех людей, которые уже обладают уверенными знаниями в выбранной профессии и могут работать техниками, высокопрофессиональными рабочими, обслуживающими автоматические заводские линии, операторами автоматических заводских комплексов. На этом полное среднее образование закончено – дальше будут обучаться единицы, те, которые или планируют в будущем стать квалифицированными инженерами, или заняться научной деятельностью. Высшая школа, тоже разделённая на две ступени, будет примерно аналогична имперским институтам и академиям – тут ты разбираешься не хуже меня.

   – Твоя система сильно отличается от клановой – в клане высшее образование получают практически все. Однако, если думать в масштабах империи – всё сказанное тобой выглядит достаточно логично. Империи не нужно столько учёных. Но что ты хочешь от меня?

   – О, самую малость – расписать, сколько в нашей империи нужно будет начальных, средних и высших учебных заведений, а также хотя бы приблизительно определить их направления и потребную численность абитуриентов и учителей. Причём количество учителей нужно знать по полному циклу обучения – начиная с трёх сол. Это необходимо сделать до того, как будет начерно формироваться бюджет Лурийской империи.

   – То есть ты фактически хочешь, чтобы я создала в новом анклаве полный аналог имперской образовательной системы?

   – Зачем полный? Тебе придётся хорошо поработать и выкинуть из имперской системы все ненужные направления – такие, например, как дизайн, индустрия развлечений... Я не против собственно подобных увлечений – пусть останутся факультативными разделами, но делать основным видом деятельности работу, не приносящую нашей молодой империи реальных, осязаемых материальных благ, считаю преждевременным. Юридический раздел в Лурийской империи, чувствую, придётся вообще создавать с нуля – брать за основу Оканийские законы, по моему мнению, было бы грубейшей ошибкой...

   – По образовательной системе задачу в целом я поняла, и в течение ближайших нескольких кун определю все жизненно важные для автономной жизни анклава направления. Постараюсь также скопировать базы данных всех известных оканийских университетов, специализирующихся на естественных науках. Кстати, в области физики ты мог бы мне помочь – всё же привилегированный диплом высшей Оканийской технической академии что-то да значит...

   – Уже скопировал полную базу данных всей академической библиотеки, включая закрытый архив. Кстати, во многих других академиях уже учатся ученики Лерой, так что лично копировать информацию из библиотек тебе не придётся – её предоставят мои люди по окончанию курса обучения. Их же, кстати, можно принять учителями в созданные нами высшие школы.

   – Понятно... Но обучение, особенно в высшем образовательном учреждении – достаточно долгий процесс, первые выпускники, способные работать учителями, появятся у нас не ранее, чем через несколько сол. Причём далеко не факт, что все из них смогут хорошо работать учителями – я знаю массу примеров, когда даже талантливые учёные не могли ничему толком научить своих ассистентов...

   – Ну, за неимением гербовой бумаги будем использовать простую... Главное – чтобы эти люди разбирались в преподаваемом ими предмете, а умение преподнести свои знания другим или придёт со временем, или на смену этому учителю появятся другие. Даже самый плохой учитель всё же в состоянии объяснить преподаваемый материал, пусть на это у него и уйдёт масса времени. Сейчас нам более важно другое – в случае неожиданного разрыва с метрополией наш новый анклав не должен потерять ни капли накопленных империей знаний и не допустить регресса из-за потери технологий. Более того – я планирую в течение ближайших пяти-шести сол, пока люди наших кланов будут выводиться из метрополии в новый анклав, все силы клана бросить на получение самыми умными подростками высшего образования – силу нашей новой империи будут определять не орудийные платформы космических линкоров, а знания её жителей.

   – Ты уверен в этом?

   – Не только уверен – я это знаю...

***

   Всё свободное время, а его у Андрея было весьма немного, он продолжал упорно тренировать обретённую способность к трансформации. Причём фантастическое умение мгновенно превращаться в кого угодно было присуще ему, похоже, только во сне – в реальности он сначала должен был последовательно, клетка за клеткой, перестроить своё тело, тщательно прорисовывая в своей голове как сам процесс трансформации, так и конечный облик. Лёгкая трансформация в дракона оказалась обманкой – по-видимому, Андрей когда-то во сне мысленно уже проделал все этапы этого превращения, так что первое бессознательное ночное воплощение прошло относительно быстро. Зато обратное возвращение человеческого облика сполна показало Андрею всю сложность данного процесса – по сравнению с ним ранее проведённое изменение собственного лица казалось детской забавой. Однако горькая пилюля неожиданно подсластилась – если тщательно запомнить создаваемый облик, то впоследствии воссоздать его было значительно проще. Иными словами – труден только первый раз... А значит – теоретически Андрей мог принимать любой облик, но практически он мог трансформировать себя лишь в того, чей облик он тщательно и многократно отрепетировал. И здесь тренировки... В свете полученных данных багажом различных обликов стоило озаботиться заранее.

   Летающего зверя из самого себя он уже научился делать весьма уверенно – трансформация, поначалу занимающая у него часы, потом сократилась до минут. Сейчас же, после тысяч проведённых тренировок по последовательной смене облика, для того, чтобы превратиться из человека в дракона и обратно, ему требовалось всего мгновение – достаточно было только представить себя летающей рептилией. Однако выявился и недостаток подобного превращения – не везде можно было взлететь, а, взлетев – сесть. Была, правда, мысль освоить облик кого-нибудь помельче – птицы наподобие земных ястребов или сов. Правда, принимать слишком маленькие размеры Андрей пока опасался, и дело тут было вовсе не в изменении массы тела – общая масса, как удалось установить методом специальных исследований, у него оставалась неизменной и примерно равной максимальному весу его животной ипостаси, причём она незаметно, изо дня в день, понемногу росла... При обратных превращениях лишняя биомасса не исчезала, а куда-то перетекала, как в сообщающихся сосудах – по крайней мере, именно такие показания выдавали многочисленные диагностические приборы, используемые Андреем в своих экспериментах. Установить доподлинно, куда перетекала лишняя материя, так и не удалось – зафиксированные приборами локальные изменения метрики окружающего пространства могли говорить о чём угодно, начиная от перемещения в альтернативную вселенную и заканчивая созданием собственного, индивидуального пространственного кармана. Возможно, его тело, научившееся весьма неплохо работать с подпространством, самостоятельно, без осознанного участия головного мозга, чтобы в будущем не создавать себе дополнительных проблем по повторному, весьма затратному с энергетической точки зрения синтезу органики, скидывало излишки куда-то в свои запасники, наподобие того, как избытки поступающей человеку энергии перерабатываются в подкожный жир, чтобы когда-нибудь в случае необходимости быть оттуда извлечёнными. Где создать эти кладовые, тело решило само, без участия мыслительной деятельности Андрея, исходя из соображений собственного удобства и целесообразности, как, впрочем, само решало подобные задачи и раньше – никто ведь не задумывается, куда наше тело отправит лишнюю энергию, превращённую в жир – под кожу живота или под кожу спины, а может быть, перегонит жир в руки или создаст второй подбородок... Решив разгадать эту загадку позже, когда появится немного свободного времени, Андрей сосредоточился на прикладных аспектах нового умения.

   Итак, Андрей решил создать себе ещё одну ипостась для перемещения по заросшей густым лесом поверхности, ожидаемо выбрав за образец облик рурхов. Летающее существо небольших размеров, способное перемещаться в лесных чащах, он после долгих размышлений за образец брать не стал – слишком много у мелких летающих живых существ было естественных врагов. Андрей не знал, что было бы с ним, случись он атакован крупным хищником будучи, например, в облике воробья – погибнет, так как разум его привязывался именно к телу воробья, или выживет, так как основная масса его тела была скрыта в другом измерении. Если погибнет – то что станет с его основным телом? А если выживет – то где тогда очутится? Проверять на практике правильность той или иной гипотезы Андрей не стал, решив для себя, что самый лучший выход – это не умирать вообще, и поэтому сейчас по памяти, в мельчайших подробностях воссоздавал внешний облик рурха.

   Тренировался в смене облика Андрей не в старом анклаве, а на Лурии, в одном из пока необжитых её уголков – благо заработавший основной портал давал ему такую возможность, резко увеличив объём трафика метрополии с новым анклавом. Создание внешнего облика получилось у него даже быстрее, чем создание первого осмысленного образа дракона – благо, опыт трансформаций у него уже был. А вот привыкание к третьей своей ипостаси заняло почти столько же времени, как и ко второй – сказывалась необходимость доведения процедуры смены облика до автоматизма... И вот по прошествии неполного месяца Андрей мгновенно мог становиться или четвероногим зверем, или летающей рептилией. Правда, различия во всех трёх ипостасях были в основном внешние, внутренне строение своего тела Андрей менял не слишком сильно, оставив почти неизменными нервную, кровеносную и дыхательные системы, подвергая трансформации преимущественно скелет и мышечный корсет, а также волосяные и кожные покровы. Ну и отдельные специфичные органы, такие, как драконьи слюнные железы...

   Будучи в облике рурха, Андрей сохранил в себе два сердца и развитые лёгкие, позволяющие ему совершать продолжительные забеги на длинные дистанции, что нормальные рурхи делать были не в состоянии. Пробный забег по дикой территории Лурии, проведённый им накануне, показал, что без серьёзного ущерба для собственного тела он может выдержать как минимум несколько часов гонки со скоростью, близкой к максимальной, или больше суток с вдвое меньшей... Однако, если учесть, что максимальная скорость, развиваемая рурхом, превышала девяносто километров в час или, как считали в империи, двадцать ши в ри, за сутки Андрей мог пробежать больше тысячи километров – результат, вполне достойный для наземного перемещения. В любом случае Андрей не планировал использовать своё тело для продолжительных забегов – при необходимости всегда можно было найти или удобную для взлёта площадку, или воспользоваться собственноручно созданным порталом, которые Андрей научился ставить практически машинально...

   После доведения до автоматизма вхождение в облик рурха, Андрей наметил для себя очередной рубеж в освоении новых обликов – он уже давно для себя решил отказаться от облика дракона и создать что-нибудь менее фантазийное, но тоже большое и летающее – птицу наподобие земного памирского орла или оканийского кагира. Всё же, несмотря на предпринимаемые меры предосторожности, вечно тайну сохранить не получится – рано или поздно кто-нибудь да заметит летающую рептилию, пойдут разговоры... Оно ему надо? Орлом – проще, тем более что к рурхам он давно уже подселил кагиров. Необходимости в подобном увеличении популяции хищников не было – просто нравились ему эти гордые птицы. Но это на будущее, а пока – долгие и монотонные отработки вхождения в облик рурха...

   Любая, даже самая долгая тренировка, рано или поздно подходит к концу. Более-менее освоившись со своим новым телом, Андрей перетёк обратно в человеческий облик и, создав прокол в подпространстве, переместился прямо на портальную площадь Луры – экспериментировать с межгалактическими порталами он пока опасался, а на ближайшие несколько дней его ждала напряжённая работа в старом анклаве...

***

   Где-то в резиденции клана Лерой...

   – Господин Рэй, на ваше имя пришёл запрос из канцелярии императорского дворца. Вас приглашают на аудиенцию.

   Андрей, выслушав вежливое сообщение своей секретарши, досадно поморщился – тратить драгоценные минуты своего личного времени на общение с императором, от которого он не надеялся услышать ничего хорошего, он не хотел. Подумав несколько мгновений, он ответил:

   – Вы не нашли меня. Я ещё вчера отбыл с инспекцией в удалённые звёздные системы анклава. Куда конкретно улетел – вы не знаете. Когда вернусь обратно – вы тоже не знаете. Сообщение вам передать не удалось. А сейчас соедините меня с госпожой Литэйлой...

   Несколько мгновений, и из динамиков, встроенных в терминал, раздался нежный мелодичный голос:

   – Я слушаю вас, господин Рэй...

   – Госпожа матриарх клана Лерой, из императорского дворца пришёл вызов на моё имя. Честно говоря, госпожа Литэйла, мне совсем не хочется встречаться с императором, поэтому я прошу вас заменить меня на этой аудиенции.

   – Но император явно хотел поговорить лично с вами.

   – Меня меньше всего волнуют желания императора. Официально я являюсь всего лишь вашим заместителем, поэтому, пойдя на аудиенцию вместо меня, вы тем самым окажете дань уважения императору. Юридически это будет выглядеть именно так.

   – Фактически же вы покажете императору, что не хотите с ним встречаться.

   – Фактически я действительно не хочу с ним встречаться – у меня и без него забот выше крыши. Я совсем забросил клановую школу боевых искусств, а ведь преподавание этих искусств я хотел ввести обязательной программой во всех школах лурийской империи. Ещё десять ло назад госпожа Айлинэри подготовила для меня проект общеобразовательной системы, а я до сих пор его не просмотрел. Несколько имперских кланов выразили готовность продать нам интересующие нас технологии, причём цены выставляют значительно ниже минимально возможных, ставя условием сделки моё личное участие. Наверняка матриархи кланов, заручившись моим личным согласием, захотят поиметь для себя какие-то преференции, но вот какие – не знаю, нужно смотреть на местах. И эти встречи у меня стоят в планах на ближайшие несколько ло. Наши учёные, перебазировавшиеся на Лурию, наконец-таки разобрались в принципах действия демонтированного с орбитальных станций тяжёлого и сверхтяжёлого дальнобойного вооружения и обещают в ближайшее время разработать собственные аналоги, не хуже, а, возможно, даже лучше имперских. Для продолжения работ им нужен целый список нового оборудования, которое они не смогли найти на Лурии. Часть оборудования из этого списка могут приобрести клановые специалисты, и они уже заняты этой работой. Но часть оборудования продадут лично мне, так как в свободной продаже оно отсутствует. Мы, конечно же, можем заказать изготовление аналогов, вот только времени на это потребуется значительно больше, чем даже на изготовление промышленных образцов нового оружия. Я могу перечислить ещё массу важных и неотложных дел из своего списка, а также могу сказать, какие дела в этот список не попали – не попали туда встреча с собственной беременной женой и время на мой отдых и сон. Как вы думаете – если я ради решения клановых вопросов отменил даже встречу с женой, неужели я буду тратить это время на выслушивание голословных обвинений жалкого фигляра, по какому-то недоразумению занимающего кресло императора?