Текст книги "Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)"

Автор книги: Юрий Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 88 страниц)

   – А Флора?

   – Портал для Флоры будет готов через пару кун. Не спеши, и до неё руки дойдут. Сейчас планируем активную колонизацию планет Лерой и Камэни, продукты на первое время всё равно будем завозить из метрополии.

   – По транспортным кораблям прикидки делал?

   – Делал, нужно как минимум три больших транспортника. Очень много строительной техники, разобранные модульные дома тоже занимают много места – по моим прикидкам, двух больших транспортных корабля. Оборудование для двух термоядерных компактных энергостанций займёт ещё один борт. Люди могут разместиться в военном корабле – сопровождение каравану нужно обязательно, на межгалактических трассах неспокойно.

   – Оружие? Военный транспорт?

   – Распихаем по этим трём, всё, что не влезет – полетит второй партией, когда построим перевалочные базы.

   – А они скоро будут?

   – Менее через пять кун заработают все три, плюс ещё примерно двадцать ло потребуется на доставку на эти базы персонала, продовольствия, горючего и охраны.

   – Ну, так может, подождём пять кун и отправим караван из обычных транспортников – это обойдётся минимум в полтора раза дешевле.

   – Сэкономив несколько тысяч нол, мы потеряем пять кун. Время сейчас дороже денег.

   – А если к экспедиции пристроятся Камэни?

   – Умножайте потребности в транспорте минимум на два – меньше нельзя, слишком маленький десант на дикую планету выгружать опасно, мало ли что – хищники, болезни, природа неизвестная... Если решитесь – роту бойцов Лерой возьмите обязательно, плюс оружие и техника в комплекте... Картографирование на них повесите, естественно, всё равно им там больше заняться нечем будет.

   – Дороговато полёт обойдётся...

   – А куда деваться? Потеря времени выйдет ещё дороже.

   – Как разгрузитесь, сразу назад?

   – Нет, немного помотаюсь по галактике, надо нанять людей.

   – Может, нужна помощь? У нас много людей.

   – У вас есть грамотные операторы по обслуживанию термоядерных установок? Или техники по эксплуатации заправочных комплексов на перевалочные базы? Я отлично знаю, что ни у вас, ни у нас подобных специалистов нет. Поэтому нам придётся этих людей нанимать, а вы – решайте сами, может быть, наймёте, как мы, а, может быть, станете обучать своих. Но времени мало, решать нужно быстро. Вообще-то, для нашего синдиката это непрофильные специальности. Предлагаю не заострять на этом внимание, разберёмся по ходу дела. Сейчас я прорабатываю подбор персонала по обслуживанию энергетических установок для всего анклава, в том числе и для вашей планеты. Структуру персонала перевалочной базы я уже выяснил – таких коллективов нам тоже нужно три. Не стоит также забывать, что через пять сол у нас появится мощная гелиостанция, которая будет запитывать не только три жилых планеты анклава, но и четыре звёздные крепости. А это как минимум несколько сотен работающих на ней людей. Создадим структуру с нуля, наберём и обучим сотрудников, подчиним структуру напрямую триумвирату матриархов.

   – Хорошо, понял. Через пятнадцать ло три больших транспортника и один военный крейсер сопровождения для вас будут готовы, сколько кораблей будет от Камэни – станет ясно после моего разговора с Иллэри.

   – Ну вот и чудненько, передавай жене привет, а я побежал – меня ещё ваш младший матриарх ждёт, с утра пыталась отловить, опять, наверное, будет на мне свои эксперименты ставить...

***

   Где-то в резиденции клана Камэни...

   – Тан Сил, глядя на ваше радостное лицо, я подозреваю, что вы принесли мне хорошие новости, касающиеся исследования феномена образца номер один?

   – Да, госпожа Айлинэри. Мы, кажется, нашли причину отклонения результатов запланированных у исследуемого образца мутаций. Это – мощное ментальное воздействие на исследуемый образец во время прохождения эксперимента, вызвавшее сбои в генном программировании.

   – И кто подверг объект этому воздействию?

   – Он сам, госпожа матриарх. Как вы уже знаете, некоторые ментальные способности у объекта были с самого начала – вы их зафиксировали ещё в ходе вашего космического исследования. С тех пор объект значительно продвинулся в своих способностях, вероятно, с помощью секретных методик, одну из которых он называет медитацией. Используя эту методику, объект погружает сам себя в транс и в этом состоянии начинает напрямую воздействовать на свой организм. Мы зафиксировали это явление случайно – один из этапов эксперимента сильно затянулся, и объект вынужден был провести ночь в нашем научно-исследовательском институте. Перед тем, как лечь спать, объект немного времени посвятил физическим занятиям, после чего принял душ, прошёл в отведённые ему жилые помещения и погрузился в медитацию. Вживлённые в его тело датчики и контрольную аппаратуру мы не снимали – планировали сделать это утром, когда из крови образца исчезнут введённые в неё в процессе эксперимента биологически активные мутагенные вещества. Именно эти датчики и зафиксировали сбой в ходе эксперимента по очередной генной коррекции образца в процессе медитации – практически не вызывает сомнений, что, используя наличие в теле специального мутагенного препарата, путём ментального воздействия объект изменил ход мутации вместо запланированного нами на необходимый ему.

   – Ошибки быть не может?

   – Теоретически – может, однако то, что мутация пошла по другому пути именно во время транса, в который объект сознательно себя ввёл, не подлежит сомнению, ибо этот момент зафиксирован приборами. Скорее всего, предыдущие случаи были аналогичными – объект возвращался домой и проводил над собой ежедневные сеансы медитации, или не зная, или не придавая значения тому, что в его крови ещё присутствует мутаген.

   – То есть вы утверждаете, что объект специально вмешивался в ход эксперимента, подгоняя его результаты под себя?

   – Я этого не говорил, госпожа. Скорее всего, воздействие объекта было неосознанным – вроде того, как в детстве мы чего-то очень сильно хотим и закрываем глаза, в красках представляя себе желаемое и надеясь на чудо... Что как только глаза откроются – чудо свершится. И только повзрослев, мы понимаем, что чудес не бывает. Что, если наш объект в процессе медитации погружает себя в вымышленный мир, где есть что-то, в чём он абсолютно уверен? Вот эта абсолютная уверенность, подкреплённая мощным ментальным воздействием и наличием в организме объекта мутагена, и приводит к непредсказуемому результату. Точнее, непредсказуемому для нас. У объекта, скорее всего, результат именно таков, какого он бессознательно хотел.

   – А раз хотел он этого результата бессознательно, то о конечной фазе эксперимента у объекта спрашивать бессмысленно?

   – Совершенно верно, госпожа. Причём пока сохраняется возможность воздействия объекта на ход проведения эксперимента, говорить о каком-либо планировании конечного результата также бессмысленно.

   – Исключить вмешательство объекта в ход проведения эксперимента можно?

   – Только если весь эксперимент будет проходить под нашим контролем, госпожа.

   – Хорошо, тан Сил, я попытаюсь договориться с нашим объектом на увеличение продолжительности его участия в наших экспериментах, хотя ничего конкретного обещать, как вы понимаете, не могу – объект мне неподконтролен.

   – Буду признателен за любую помощь, госпожа...

***

   Чуть более куна спустя Андрей стоял на вершине небольшого холма, поросшего густой, по пояс, светло-зелёной травой, под прохладным солнцем планеты Лерой. Стояла или поздняя весна, или ранняя осень – прохладное утро, заставляющее зябко поёживаться и вспоминать о тёплой каюте с горячим чаем, встречало свежим ветерком, волнами перекатывающимся по травяному полю. С одной стороны холмистая равнина упиралась в опушку густого леса, с другой заканчивалась поросшими лесом предгорьями наподобие земных альп – горы были невысокие, сплошь покрытые густой растительностью и вполне пригодные для жизни. Холм вполне был пригоден для закладки небольшого посёлка – удачное географическое положение почти в самом центре материка, широкая полноводная река менее чем в половине ши от холма, есть место и под площадку для суборбитальных челноков, и под космодром, и под учебный центр. Опять-таки – горы недалеко, есть где устроить полигон. Решено – первый городок будет заложен именно здесь, а последующие – когда метеозонды наберут приличную статистику по динамике атмосферных процессов, а разбросанные по планете сейсмодатчики снимут сейсмическую карту планеты. Не хотелось бы впоследствии страдать от тайфунов, смерчей, землетрясений и подобных прелестей...

   Андрей дал команду на разгрузку, и между зависшими на околопланетной орбите транспортами начали сновать грузовые суборбитальные челноки, перевозящие людей и грузы. В скором времени десантировавшаяся на планету одной из первых десантно-штурмовая рота развернулась в боевой порядок и, окружив место разгрузки кольцом из вооружённых солдат, приступила к боевому дежурству. В отдалении, почти на линии горизонта, начали расти армейские палатки и небольшие сборно-щитовые домики – кухня, столовая, склады, баня с санузлами, узел связи и командный пункт. Разгрузка транспортных кораблей шла ещё полным ходом, а возведение военных объектов уже закончилось, рядом с командным пунктом засеребрились элементы солнечной энергостанции, закрутились лопасти ветряка, на вершине высокой мачты из ажурных металлических ферм зажглись короткие оранжевые проблески маяка, взмыли в воздух и исчезли за горизонтом десятки малых летающих дронов – сбор информации и подробное картографирование планеты началось. Военные, как всегда, отработали программу развёртывания мобильного армейского подразделения в условиях автономной работы в тылу противника на пять баллов, строго по графику – можно было даже время не засекать. Наверняка уложились досрочно – сказывались многолетние упорные тренировки. Над одним из домиков закурился лёгкий дымок – похоже, приём пищи у военных тоже будет строго по графику... Решение первыми на планету высадить военных оказалось верным – наученные постоянными тренировками, они сразу же начали обживаться на новом месте, обеспечив и себя, и гражданских необходимыми для выживания в первые дни, до момента постройки капитальных строений, удобствами.

   Связавшись по мобильному коммуникатору с ротной кухней и напомнив, что обед необходимо подготовить не только на сотню бойцов, но и на пятьдесят одного гражданского – на двадцать восемь гражданских рабочих-специалистов, которые будут монтировать привезённые строения и оборудование, плюс двадцать три учёных во главе с Силланой – она всё-таки настояла на включении своего научного коллектива в эту экспедицию. В палатках наличие свободного места для их ночлега на ближайшие несколько дней также нужно будет проконтролировать – палаток было взято с запасом на всех, но у бойцов уже до автоматизма отработаны навыки обеспечения лишь самих себя, про других отцы-командиры вполне могли и забыть, несмотря на проведённый инструктаж... А вот, кстати, и сами гражданские – прибыли с очередным челноком. Растерянно и даже несколько испуганно озираются вокруг – ещё бы, дикая планета, другая галактика... Учёных вырвали из привычного уютного мирка, где их кормили, обували, одевали, то есть полностью обслуживали, требуя от них только одного – работайте, творите... Пока нежные научные кадры не ударились в панику, их необходимо поддержать, показав, что всё под контролем.

   Подойдя к группе учёных, Андрей спокойно обратился к Лане, так, как будто она была не его женой, а сотрудником по совместной работе:

   – Госпожа Силлана, я счастлив поздравить вас с прибытием на планету Лерой – собственность клана Лерой. Сейчас я попрошу вас проверить своих людей – все ли хорошо добрались и каково их самочувствие, и не разбегаться – через несколько нун будет организован транспорт для доставки научного коллектива в столовую для приёма пищи. После приёма пищи вам необходимо будет организовать работу по складированию и инвентаризации научного груза. Жильё для вас будет собрано в течение ближайших нескольких ло, пока же вас временно приютят военные – не волнуйтесь, никто под открытым небом ночевать не останется.

   Заметив явно видимое облегчение на лицах учёных, Андрей про себя усмехнулся – ничего в этом мире не меняется: что здесь, что в другой галактике – люди везде одинаковы. Он вспомнил долгий разговор с Силланой накануне отлёта – женщина так рвалась на новое место, что в порыве энтузиазма чуть было не забыла взять с собой половину необходимого для работы научного коллектива имущества. Хорошо что Андрей был не настолько наивен и не стал доверять жене столь важную миссию по снаряжению научной экспедиции, взяв эту заботу на себя, а точнее – переложив её на нескольких грамотных хозяйственников из числа тех же сотрудников научного коллектива Силланы и службы материально-технического обеспечения научной лаборатории. Отнимая своё драгоценное время, которого и так катастрофически не хватало, на сборы научной экспедиции жены, Андрей неоднократно, пока рядом никого не было, вспоминал разными нехорошими словами матриарха Литэйлу – та не только полностью поддержала затею жены, в чём Андрей ни капли не сомневался, но и дала добро на перебазирование на новое место всего научного коллектива Силланы, вместе с оборудованием и подопытными образцами животных, что явно не добавило Андрею хорошего настроения – на перевозку целого стада подопытных животных размером с земного бизона он не рассчитывал, пришлось поступиться частью не слишком необходимого оборудования и техники. Этот груз придётся отправить вторым эшелоном или вообще дождаться начала функционирования собственной ветки до межгалактической магистрали...

   Возможно, Андрей увеличил бы состав экспедиции ещё на один корабль, но в процесс сборов вмешались Камэни – они приняли предложение Андрея присоединиться к экспедиции, забрав под себя все остальные транспортные суда, способные на дальние межзвёздные прыжки. Таким образом, экспедиция состояла из одиннадцати транспортных судов – трёх судов с грузом для Лерой и восьми для Камэни – амбиции партнёров оказались значительно больше, соответственно, масштабы начала колонизации значительно обширнее, а также трёх военных эсминцев сопровождения. Андрей настоял, чтобы в сопровождение Камэни были выделены три полных роты военных. Батальон, укомплектованный военной техникой, занял трюмы сразу двух боевых кораблей. Таким грозным караваном из четырнадцати звездолётов экспедиция без приключений добралась до границ анклава, где разделилась – восемь транспортников под охраной двух эсминцев направились к планете Камэни, а три корабля вышли на орбиту планеты Лерой и сейчас активно освобождались от груза – штабеля контейнеров у подножия холма росли прямо на глазах.

   Часть контейнеров уже стояла в стороне полуразобранными, и из них активно извлекалась строительная техника и сборные конструкции будущих домов. Окрестности холма постепенно обживались, обрастая маркерами, столбами, вешками, невысокими сетчатыми заборами – местность уже размечалась согласно генеральному плану застройки.

   Пока Андрей обозревал кипучую деятельность, один из пассажирских флаеров был распакован и приведён в рабочее состояние, после чего, помигав габаритными огнями, поднялся в воздух и плавно опустился перед группой учёных во главе с Андреем.

   Даже не дослушав до конца команды на посадку, женский учёный коллектив, едва завидев услужливо распахнувшиеся перед ними двери, весело запрыгнул во флаер, рассевшись по креслам вдоль иллюминаторов. Улыбнувшись про себя подобной детской непосредственности, Андрей спокойно поднялся на борт флаера и дал пилоту указание следовать к военному палаточному городку.

   Приземлившись недалеко от большой палатки с вившимся над крышей лёгким сизыватым дымком – это действительно оказалась кухня со столовой, Андрей запустил женщин внутрь, кивнув стоящему у входа часовому – это для учёных всё происходящее воспринималось как увлекательная экскурсия, в которой после осмотра достопримечательностей их должны были покормить, а для солдата-часового это была войсковая операция на неизвестной территории, где, расслабившись и потеряв бдительность, можно не только получить нагоняй от начальства, но и лишиться жизни. Вон, и оружие – Андрей подметил – не просто висит на плече, а переведено в боевой режим и снято с предохранителя, так, чтобы в случае опасности провернуть его на ремне и открыть огонь можно было в течение одного мгновения...

   Внутри столовой за расставленными ровными рядами столами обедало двадцать бойцов – два отделения. Командиры отделений, увидев Андрея, подскочили было на доклад, но Андрей жестом отправил их обратно, рассадил весело гомонящих учёных за свободные столы, и зашёл за перегородку, отделяющую кухню от столовой. Договорившись о выдаче двадцати четырёх порций, Андрей сделал себе в голове отметку на будущее – вынести ротному благодарность, так как обед для гражданских был уже готов, его даже не понадобилось разогревать. Организовав выдачу и проконтролировав, чтобы ни одна из женщин не осталась без своей порции, Андрей сел обедать вместе с учёными.

   Быстро покончив с обедом – женщины, пусть и сильно проголодавшиеся, ели значительно медленнее, Андрей вышел из столовой, где его уже дожидался с докладом ротный. Похвалив офицера за хорошую организацию службы, Андрей выслушал, что рота развёрнута согласно штатному расписанию и приступила к боевому дежурству. Дроны заняты картографированием прилегающей местности, часть личного состава занята возведением укрытий и рубежа обороны вокруг лагеря, часть находится в боевом охранении, часть отдыхает, а остальные переданы в подчинение строителям и заняты на разгрузке прибывающих челноков и возведении домов.

   Пока длился доклад, женщины поели и стали потихоньку выходить из столовой, оживлённо между собой о чём-то общаясь. Попросив офицера проводить гражданских до палатки, в которой они будут спать до тех пор, пока не будут построены капитальные дома, и вообще познакомить их с лагерем, чтобы впоследствии женщины не плутали в незнакомом месте и не пытались зайти туда, куда не нужно, Андрей проследил за утекающей вслед за военным и растянувшейся чуть ли не по всему лагерю неровной цепочке женщин, убедился, что никто не отстал, не свернул за другую палатку и вообще не потерялся, и медленно, полной грудью, блаженствуя, вдохнул терпкий, наполненный запахом земли и свежей травы прохладный воздух нового мира – колонизация началась...

***

   Разгрузка трёх транспортных кораблей заняла чуть более четырёх суток – не так быстро, как хотелось бы Андрею, но значительно быстрее, чем уверяли его пессимисты-капитаны звездолётов. Наверное, они в чём-то были правы и ориентировались на собственный богатый опыт, ведь у их соседей – Камэни всё обстояло далеко не так радужно – там разгрузка кораблей не была закончена даже наполовину. Военные у Камэни, правда, показали ту же выучку, что и на планете Лерой – батальон полностью развернулся уже через несколько часов и, выставив охранение, направив на разведку дронов и осуществив ряд первоочередных мероприятий, в том числе приготовление пищи для всей оравы гражданских, связался с развёрнутой на планете Лерой ротой по подпространственной связи, на краткое время забрав себе всю энергию автономных генераторов. А вот многочисленная и достаточно слабо организованная толпа гражданских, погребённая валом различного рода техники и оборудования, грозилась провозиться на разгрузке ещё как минимум десять ло, и это по самым оптимистичным прогнозам. А ведь Андрей предупреждал – не надо брать столько много оборудования, в первые месяцы оно вообще может не понадобиться...

   Убедившись, что у соседей пока всё нормально и работы идут полным ходом в соответствии с графиком, Андрей распрощался с женой, пожелав ей удачи, поговорил с офицером, напомнив, что несколько кун, до момента, пока не будут построены перевалочные базы и не заработает ветка до межгалактической транспортной магистрали, их экспедиция будет жить автономно без возможности связи с метрополией – мощности небольших мобильных подпространственных генераторов не хватит для связи на расстояние более нескольких лучей, а если бы даже хватило – на планете у людей пока не было мощных источников энергии, способных запитать энергоёмкие межгалактические гиперпространственные передатчики, обе привезённые на планету термоядерные станции будут смонтированы не ранее чем через три куна. К тому времени мощный межгалактический подпространственный передатчик на планету, скорее всего, уже доставят. Ещё раз проверив ход строительства и убедившись, что всё идёт по плану, неожиданностей не предвидится и проблем не возникает, Андрей, сев в челнок, покинул планету, и, обговорив по прибытии на крейсер предстоящий маршрут с капитаном, увёл маленький караван из трёх звездолётов в подпространство.

   Маршрут каравана пролегал по самым развитым промышленным кластерам галактики – сотни миллионов освоенных планетных систем могли предоставить клану богатый выбор наёмных рабочих. Правда, Иллэри в своё время скептически отнеслась к идее Андрея нанять работников на стороне – по её объяснению, опытных профессионалов в незнакомом месте чужой галактики найти так же сложно, как песчинку на побережье океана, а искать среди отбросов общества генетически идеальных людей – ещё бессмысленнее. У Андрея как раз сейчас появилась возможность оценить, насколько тысячелетний опыт матриарха соответствует действительности.

   Посещение первой же промышленной звёздной системы наглядно показало Андрею правоту слов матриарха – да, это была далеко не метрополия. Различия были настолько кардинальными, что привыкшему за десятилетия жизни в столице определённому уровню комфорта Андрею показалось, что сейчас он попал если не в каменный век, то как минимум в средневековье. Между рабочими и власть имущими в этой галактике разрыв был даже больше, чем на матушке-Земле между аборигенами Амазонки и добропорядочными гражданами Соединённых штатов. Потратив на систему более десяти дней, Андрей разочарованно увёл караван к следующей – подобрать хотя бы одного человека ему за всё это время так и не удалось. Неудача постигла его и в третьей, и в четвёртой системе – во всех было одно и то же: обнаглевшие, зажравшиеся мелкие местечковые кланы, даже не кланы, а жалкие пародии на них у власти и влачащая нищее, убогое, полуголодное существование серая неразумная масса, то ли по ошибке природы, то ли по прихоти судьбы именующаяся людьми. Самого Андрея власти боялись, перед ним лебезили – возможно, до галактики дошли слухи из метрополии про небольшой, но до зубов вооружённый и весьма агрессивный милитари-клан, а возможно, свою роль играло несколько увешанных оружием бойцов за спиной и висящий в воздухе военный челнок прикрытия, держащий постоянную связь с боевым крейсером на орбите.

   В одной из таких звёздных систем, на планете, носящей жёсткое и шершавое, как наждачная бумага, название Терх, застроенной промышленными предприятиями и спальными районами-трущобами, Андрей, сопровождаемый молчаливой охраной, брёл в сгущающихся сумерках между серыми, унылыми коробками безликих жилых высоток по грязной, заваленной мусором и нечистотами улице спального района для бедноты, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить на снующих тут и там грызунов-падальщиков или не вляпаться в какую-нибудь кучку отходов человеческой жизнедеятельности. Над головой иногда пролетали серые тени, оглашая окрестности громким пронзительным писком – местная разновидность то ли птиц, то ли летучих мышей. Вдруг воздух пронзил ещё один пронзительный крик. Андрей поначалу не обратил на него внимания, посчитав очередной местной летающей пакостью, но затем крик повторился, и к нему примешались звуки человеческой речи – стало ясно, что кричит человек, причём голос явно женский. Андрей прибавил шагу – несмотря на то, что ввязываться в местные разборки он явно не планировал, без причины женщина так кричать бы не стала.

   Завернув за угол, Андрей обнаружил лежащее на мостовой скрюченное небольшое человеческое тело без признаков жизни и несколько вполне живых представителей рода людей – четырёх мужчин и одну женщину, вернее даже сказать – девочку, так как на вид ей было никак не более двенадцати-тринадцати лет. Похоже, кричала именно она, но сейчас, распятая на земле и удерживаемая четырьмя здоровыми мужиками, она могла только мычать и беспомощно извиваться – рот её был заткнут какой-то грязной тряпкой. В действиях мужчин не было ничего непонятного – им явно понадобилась женщина для удовлетворения естественных мужских потребностей, но, так как эта самая женщина, похоже, добровольно удовлетворять их отказалась, герои-любовники решили взять потребное сами, воспользовавшись правом сильного. Дело двигалось к логичному финалу – вся одежда ниже пояса на девушке уже отсутствовала, выставляя на всеобщее обозрение длинные худые подростковые ноги с тёмным треугольничком волос между ними, а всё, что выше пояса, было задрано почти до шеи, обнажая маленькие недоразвитые груди. Похоже, если пленнице и удалось некоторое время побыть девушкой, то этот период её жизни грозил закончиться в ближайшее время. Скорее всего, изнасилования в городе были обычным явлением – редкие встречающиеся им до этого прохожие, при виде нескольких до зубов вооружённых людей испуганно жавшиеся к стенам и прятавшиеся по подворотням, были преимущественно мужского пола. И сейчас Андрей совсем уж было намеревался пройти стороной, но заметившая его девушка ещё сильнее забилась в крепких мужских руках, умоляюще глядя на Андрея и издавая приглушённые всхлипы из-под забившей рот грязной тряпки, вынудив Андрея вмешаться. Посмотрев на творившееся чуть ли не у самых его ног непотребство, Андрей спокойным голосом произнёс:

   – Так, герои-любовники, а ну-ка отпустили женщину, весело подскочили и очень быстро убежали, покуда я добрый...

   То, что Андрей услышал в ответ, заставило бы покраснеть привыкшего к трёхэтажному мату слесаря дядю Васю из соседского подъезда ещё из земной Андреевой жизни. Отвыкнув за годы жизни в империи от столь неприкрытого хамства, Андрей вначале даже потерял дар речи, но потом, опомнившись, коротко взмахнул ладонью левой руки, вытянутыми пальцами указав на удерживающих девушку мужчин и произнёс всего одно короткое слово:

   – Убить!

   Последовавшие за этим короткие разряды плазмомётов заставили четыре тела разлететься по улице кровавыми ошмётками, залив кровью мостовую и яркими брызгами испортив новый деловой костюм Андрея. Спасённая девушка скорчилась тут же, на мостовой – её залитое с ног до головы кровью и заляпанное кусками парящего в прохладном вечернем воздухе окровавленного мяса тело содрогалось в рвотных спазмах – девушка едва успела дрожащими руками вырвать изо рта кляп и сейчас усиленно освобождалась от недопереваренных остатков обеда. Не желая прерывать столь важного процесса, Андрей дождался, пока спазмы у спасённой девушки если не прекратятся, то хотя бы станут значительно реже, и спросил у неё:

   – Оклемалась? Сама идти сможешь?

   Дождавшись утвердительного кивка – говорить, похоже, девушка ещё не могла, Андрей помог ей подняться, и, посмотрев, как она стыдливо спускает с шеи на грудь остатки разорванной одежды, доходящие ей в лучшем случае до пояса, снял с себя китель и надел его на девушку – тот закрыл её до колен, даже чуть ниже. Рукава, правда, болтались, похоронив в своих недрах тощие девичьи руки, но Андрей, самостоятельно застегнув пуговицы, посчитал, что на первое время одежды для девушки достаточно – не замёрзнет, даже несмотря на опускающуюся на город ночную зябкую прохладу. Взяв у одного из бойцов охраны фляжку, отмыв девушке лицо и дав прополоскать рот, Андрей посчитал минимальную задачу по спасению девичьей чести выполненной – это, конечно же, если ещё есть, что спасать... Видя, что девушка уже несколько успокоилась и может достаточно адекватно реагировать на происходящее в округе, Андрей продолжил свои вопросы:

   – Далеко живёшь? Сама дойти до дома сможешь? Отец, мать где?

   – Нет у меня дома... И отца тоже нет... А мать меня продала вот этим, – девушка указала на разбросанные вокруг куски мяса, – ей есть нечего, и братика с сестрёнкой нечем кормить...

   – А у вас в семье что, никто не работает?

   – Отец работал, но он погиб. А старший брат в местную банду ушёл, стал таким же, как они, – девушка опять показала на остатки погибших, – а маму никто на работу не принимает, с маленькими детьми. У нас вообще тяжело с работой...

   Видя, что окружившие её вооружённые люди внимательно слушают и вроде не предпринимают никаких враждебных действий, девушка вдруг отчаянно затараторила:

   – Дяденьки, а возьмите меня с собой! Я работать могу, я много чего могу делать, меня мама научила! А домой мне нельзя – меня в банду продали, теперь я их собственность. Они как узнают, что вы четверых их бойцов убили, меня всей бандой пользовать будут, пока не помру под ними. Они не люди – звери. Зачем было меня спасать, если потом всё равно умру? Возьмите с собой, пожалуйста!

   Поддавшись минутному порыву и уже понимая, что, возможно, в будущем пожалеет о принятом сейчас под давлением эмоций решении, Андрей сказал:

   – Иди за нами. Не отставай, ждать тебя никто не будет...

***

   Уже на борту военного крейсера, вращающегося на удалённой от планеты орбите, Андрей пригласил к себе для беседы умытую, одетую, накормленную и отдохнувшую девушку в свой кабинет:

   – Здравствуй, давай знакомиться. Меня зовут тан Рур.

   – Ой, что, ты клановый? Настоящий? А как зовётся твой клан?

   – Моё полное имя – Рур Лерой. Но на мой вопрос ты не ответила, что крайне невежливо с твоей стороны. Итак, я жду.

   – Простите, господин тан Рур Лерой... Меня зовут Шисса...

   – Просто Шисса?

   – Просто Шисса, господин.

   – Расскажи о себе, Шисса.

   – Мне двенадцать лет, господин. Отец у меня погиб, я живу с матерью, братиком и сестрёнкой. Был ещё старший брат, но он ушёл в банду и с нами больше не живёт.

   – Ты работаешь?

   – Я помогаю матери – выношу мусор, убираю, мою полы. За это меня иногда кормят.

   – Мать, значит, тоже уборщица?

   – Нет, на работу уборщицы её не берут – у нас нет денег на вступительный взнос. За постоянную работу надо платить. Мама выполняет различную разовую работу – всё, что удастся найти. Иногда она продаёт себя мужчинам, и у нас появляется немного денег, чтобы купить еду, вот только мужчины обычно, получив желаемое, предпочитают не платить – в такие моменты мама бывает счастлива, что её хотя бы не побили, однако так бывает не всегда.