Текст книги "Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)"

Автор книги: Юрий Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 88 страниц)

   – Вы что, сговорились с Камэни? Они тоже убеждали меня, что мирные и законопослушные!

   – Клан Камэни – исключительно мирный и законопослушный клан. Иначе и быть не может, ведь они – наши союзники...

***

   Дежурство в операторском отделе научно-исследовательского института Камэни, в лабораториях которого располагался медицинский бокс с телом тана Рура, проходило на редкость буднично и рутинно – все операции были расписаны по дангам и выполнялись в положенном объёме с необходимым и предсказуемым результатом. На отдельном мониторе, куда выводилась информация о состоянии лежащего в боксе пациента, тоже не происходило ничего из ряда вон выдающегося – те же графики и цифры, что и на протяжении последних десятков ло. Не хуже, но и не лучше – организм по-прежнему то ли боролся с неведомой болезнью, то ли сражался с непонятной мутацией. А, возможно, наоборот – непонятно как и непонятно для чего мутировал... Правда, в последние несколько ло наблюдалась повышенная активность отдельных частей головного мозга пациента, но и в этом тоже не было ничего необычного – их характер и степень возбуждения, сопровождающаяся почти незаметными подрагиваниями ресниц и лёгкой дрожью, иногда пробегающей по телу, говорили, что пациенту снятся сны – мозг человека продолжал жить своей жизнью. Возможно, сейчас человек находился в другом, иллюзорном мире, что-то там делал, за что-то переживал, куда-то напряжённо всматривался – под закрытыми веками дрожали, поворачиваясь, глазные яблоки... Все эти незначительные изменения, характерные для любого спящего и видящего сны человека, легко можно было обнаружить на экране монитора, куда вместе с информацией о состоянии организма пациента выводилось также предельно чёткое голографическое изображение его тела. Оператор изредка посматривал на это изображение, но, убедившись, что ничего серьёзного в боксе не происходит, продолжал наблюдение за другими опытами и процедурами, во множестве проводящимися в институте. Однако очередной взгляд, брошенный им на монитор, уловил в изображении человека в нём какое-то странное отличие – в чём-то тело пациента отличалось от виденного им ранее. Оператор посмотрел внимательнее, однако никаких отличий не нашёл – то же лежащее неподвижно тело, что и ло, и два, и кун назад... Ни фигура, ни лицо не изменились – те же пропорции, те тугие жгуты мышц по всему телу, то же серьёзное, даже строгое выражение лица с упрямо опущенными уголками губ... Уже собираясь перевести взгляд на другой монитор, оператор понял, за что зацепился его взгляд – у пациента изменились пальцы. Вернее, пальцы остались неизменными, но вот вместо ногтей они заканчивались длинными, почти в полпальца, слегка изогнутыми и острыми, как иглы, серовато-жёлтыми когтями...

Примечания ко 2-й части

   Луч – среднее расстояние между звёздными системами в условной среднестатистической галактике. Примерно равно четырём световым годам и чуть больше земного парсека (3,2 световых года).

   Идеалом считается 1000 единиц – теоретически идеальный по мнению оканийских учёных геном человека, в жизни практически недостижимый по причине имеющихся у каждого человека незначительных генетических отклонений

   Андрей ввёл в клановых войсках привычные ему звания

Часть 3. Новый мир.  

Глава 24

   Где-то в недрах императорского дворца...

   – Вы так подробно рассказали мне о жизни анклава, господин Шихои, как будто лично там присутствовали.

   – Моё присутствие в анклаве не требуется, мой император. Информацию доставляют многочисленные агенты службы имперской государственной безопасности. К тому же пространство анклава заполнено автоматическими следящими устройствами. Вся деятельность кланов Камэни и Лерой находится под нашим неусыпным контролем.

   – И каков вывод?

   – Мы не обнаружили ничего противозаконного, мой император. Сейчас оба клана – обычные рядовые кланы империи, каких тысячи. Более того – они прямо-таки до зубовного скрежета идеальны и законопослушны, даже не к чему придраться.

   – А как же выставленные империи финансовые претензии?

   – Абсолютно законны, мой император.

   – То есть империя ещё и должна будет заплатить?

   – Совершенно верно, мой император. Империя заплатит, если вы не хотите обвинения в финансовых нарушениях. Совет кланов уже оповещён о сути финансовых претензий и находит их абсолютно обоснованными. Империя действительно не только не выполнила условия договора, но и самостоятельно, по собственной инициативе расторгла его. Нам ещё повезло, что синдикат не потребовал для себя помимо компенсации прямых убытков выплаты штрафов, пени и неустойки, хотя имел на это полное право.

   – Оставим финансовые вопросы в покое, пусть ими занимается финансовое управление. Что вы предлагаете мне предпринять против анклава?

   – Ничего, мой император.

   – Как ничего? А вот у господина Тинитаро Хорукайяни совершенно другое мнение.

   – Подозреваю, мой император, что у господина Тинитаро есть личные мотивы для мести клану Лерой. Заодно он не возражает унизить и прибрать к рукам клан Камэни, за счёт которого клан Хорукайяни, по видимому, мечтает повысить свой рейтинг – место в конце первой сотни их явно не устраивает и они хотят большего. Тут, скорее всего, просто бизнес – ничего личного.

   – То есть вы утверждаете, что господин Тинитаро пристрастен?

   – Не утверждаю, мой император. Подозреваю. Кстати, я удивлён, что вы, мой император, не подозреваете того же, что и я – достаточно вспомнить, что практически любая встреча тана Рура с таном Тинитаро грозилась перерасти в дуэль.

   – Значит, вы предлагаете оставить синдикат в покое... А если мы активизируем сеть внедрённых в клан Лерой шпионов, как мне это настоятельно предлагает господин Тинитаро? У него уже подготовлен план по дискредитации клана Лерой руками засланных в него агентов.

   – Хмм... Мой император, я бы назвал этот вариант достаточно непредсказуемым и опасным. Господин Тинитаро, скорее всего, немного заигрался в шпионов и не полностью просчитал последствия своих шагов. Предположим, что у него получится всё, что он задумал, и мы получим определённую власть над входящими в синдикат кланами. Но почему вы думаете, что люди, руководящие этими кланами, глупее вас? Камэни способны по плевку на дороге определить, кто плюнул, а тут для исследования будут предоставлены целые тела, возможно, даже живые. Это сейчас полномасштабные исследования генома у солдат клана Лерой не проводятся, однако так будет далеко не всегда. Тайное станет явным или через двадцать-тридцать сол, когда Лерой решат провести со своими солдатами процедуру омоложения, или значительно раньше, когда этих же солдат задержат за противоправные действия. Потом – сыворотка правды, и информация попадает прямиком в совет кланов. Вы можете спрогнозировать, как поступит совет, когда узнает, что империя сознательно пошла на дискриминацию целого клана? А я не только не могу – я боюсь даже представить о последствиях подобного. В лучшем случае – волнения среди кланов по всей империи, однако наиболее вероятна смена правящей династии и гражданская война. Вы этого хотите, мой император?

   – Сыворотка правды незаконна!

   – И это говорите мне вы? Мой император, когда доказательства будут получены, уже никого не будет интересовать законность их получения. Максимум – клан сдаст одного из своих членов, выставив это действие как самоуправство отдельных лиц.

   – И всё же, что нам делать с синдикатом? Вы предлагаете одно, господин Хорукайяни – совершенно другое...

***

   Матриарх долгим внимательном взглядом ощупывала стоящего перед ней навытяжку молодого рослого полковника – одного из принятых на службу в клан Лерой десантников. Предварительно она подробно изучила его досье – оно было выше всяких похвал и изобиловало восторженными эпитетами. Молодой человек, носящий красивое имя Рилив, успешно постигал трудную науку управления войсками, начав с самых низов – со звания рядового десантника. Затем – изнурительные сверхурочные тренировки по стрельбе и физподготовке и заслуженное место снайпера, потом – самостоятельное изучение курсов управления роботом-дроном и место водителя дрона... Затем – курсы пилота истребителя-штурмовика, которые Рилив освоил в рекордно короткие сроки, занимаясь не только в свободное время, но и по ночам, вместо сна... Затем – самостоятельное изучение литературы по навыкам управления войсками, младшие командирские курсы, командир отделения, взвода, роты, батальона. Впрочем, успехи неудивительны – ведь к поразительному упорству и трудолюбию полковника прилагался коэффициент генома аж в девятьсот семь баллов. Спасибо предкам-клановым...

   – Сейчас перед матриархом стоял полковник, который без протекции, собственным потом заслужил свои погоны. И сейчас он хотел сказать ей что-то очень важное... Возможно – действительно важное, раз попросил присутствия на приёме тана Тувилани. Закрыв и положив на стол личное дело полковника, женщина сказала:

   – Тан Рилив, вы просили о личной встрече с матриархом. Я вас слушаю.

   – Госпожа матриарх, у меня действительно важная информация. Но, прежде чем сообщить её, я хотел бы попросить вас принять меня в клан Лерой.

   – Даже так... У вас серьёзные запросы. Для них есть основания?

   – Непосредственные, госпожа. От этого будет зависеть не только моя служба, но, возможно, и сама моя жизнь.

   – Вы заинтриговали меня, молодой человек. Я подумаю над вашей просьбой, но всё же сначала хотела бы услышать причину, повлёкшую нашу сегодняшнюю встречу.

   – Причина, госпожа матриарх, заключается в следующем: я не сирота, мои родители живы и я знаю своё полное имя. Моё имя – Рилив Хорукайяни...

   Звуки этого имени заставили вздрогнуть глава службы безопасности клана, тана Тувилани, однако на неподвижной маске лица матриарха не дрогнул ни один мускул. Единственным признаком неожиданности данного известия явилось гробовое молчание в комнате. Прошло несколько дангов, прежде чем матриарх смогла нарушить это молчание:

   – И что же заставило вас, господин Хорукайяни, нарушить данную клану присягу?

   – Я не могу, да и не хочу быть шпионом. До этого мне казалось, что я выполняю нужное клану дело, собирая полезную для империи информацию. Однако я ошибался – меня просто использовали в своих целях чиновники из моего клана. Никакой угрозы безопасности империи клан Лерой не представляет, идёт обычная борьба за власть и ресурсы, где я выступаю мелкой разменной монетой. Моя работа не почётна, а низка и подла. Я не собираюсь её выполнять, не хочу быть в клане, который взял на вооружение такие недостойные методы и покидаю клан Хорукайяни. Выйдя из клана, я не нарушу присягу.

   – Выйти из клана вы можете только с разрешения матриарха.

   – Не совсем так, госпожа. Необходимо или разрешение, или уведомление матриарха. Просто вторым способом редко пользуются – те, кто решил самостоятельно покинуть клан, как правило, долго не живут. Для этого в каждом клане имеются специально обученные люди.

   – А зачем вам вступление в наш клан?

   – Членство в клане Лерой решит для меня главную проблему – оповещение матриарха Хорукайяни о том, что я вышел из этого клана. Если это озвучите вы – никто не сможет сказать, что матриарх Хорукайяни ничего об этом не знает. К тому же я окажусь под защитой клана – я допускаю возможность собственной гибели, но хотелось бы жить.

   – И вы, зная, что можете погибнуть, всё равно решились на встречу со мной?

   – Да, госпожа. Повторюсь – шпионом быть я не хочу. Тем более что есть возможность принятия вами положительного решения – все эти солы я стремился стать полезным клану Лерой. Здесь со мной обращаются как с человеком и я в свою очередь рассчитываю быть нужным клану. А там... Там меня уже списали в расход, как отработанный человеческий материал.

   – Хорошо, тан Рилив, я подумаю над вашей просьбой. Но я хотела бы услышать от вас ещё одно – скажите, вы такой в нашем клане один или есть ещё... люди Хорукайяни.

   – На этот вопрос я отвечать не буду – не хочу быть не только шпионом, но и предателем. Однако могу сообщить следующее – в клане Хорукайяни нет людей с коэффициентом генома ниже девятисот. У подавляющего большинства клановых этот коэффициент превышает девятьсот шестьдесят. Я прошёл очень тщательный отбор – мой коэффициент один из самых низких в клане.

   – То есть нам достаточно проверить, кто с коэффициентом выше девятисот был принят на службу в клан Лерой?

   – Прошу вас в случае необходимости официально подтвердить – я этого не говорил.

   – Тогда последний вопрос – почему вы, долгие солы находясь на службе у клана Лерой, пришли ко мне только сейчас?

   – Только сейчас я получил от руководства клана приказ, который не смогу выполнить по моральным соображениям.

   – Можете его озвучить?

   – Нет, госпожа матриарх. Пусть я и считаю, что покинул ряды Хорукайяни, но озвучивать ставший мне известным секретный приказ я не буду – это тоже предательство.

   – А если мы применим сыворотку правды?

   – Вы имеете на это полное право в свете того, что я вам рассказал, однако прошу этого не делать. К тому же дача показаний под действием сыворотки правды не является предательством, так что моя совесть будет спокойна.

   – Вам так дорога ваша совесть?

   – И честь, госпожа матриарх. Наш инструктор говорит, что честь дороже жизни. Я с ним согласен.

   – Хорошо, тан Рилив, можете быть свободны.

   Дождавшись, пока молодой человек выйдет из кабинета, женщина спросила у сидящего рядом главы собственной службы безопасности:

   – И что, тан Тувилани, мы будем со всем этим делать?

***

   Он парил высоко в небе, устремляясь от одного восходящего воздушного потока к другому. Яркое солнце заливало мир, искрясь светлыми бликами на проплывающих под ним белоснежных шапках облаков. Внизу, от горизонта до горизонта, раскинулась поросшая лесом земля, изрезанная неширокими голубыми петляющими лентами рек. Одна из таких рек прорезала лесной покров и, огибая невысокий холм, вливалась в небольшой залив, узким языком рассекающий побережье материка. Или острова? Далее, за заливом, бликами на барашках набегающих волн простиралось море. По морю в сторону видневшихся у берега покосившихся рыбацких хижин двигалось три судна – деревянных, с открытыми, увешанными тяжёлыми круглыми щитами бортами, с простым прямоугольным парусом и высоким форштевнем, украшенным головой дракона. Широко раскинув руки, он спланировал на верхнюю перекладину мачты, чуть не задев маховыми перьями крепящийся к ней парус... Перьями... Ах, да, у него же не руки, а крылья... Сложив их за спиной, он прочно ухватился когтями за перекладину и устремил взор в сторону приближающейся береговой кромки. Вот из туманной дымки начали выплывать небольшие покосившиеся домики и бегающие между ними люди – они явно заметили корабли и сейчас пытались скрыться. Но поздно – у них ничего не получится! Берег быстро приближался, подгоняемый мощными гребками воинов, отполированное жесткими мозолистыми ладонями весло мерно погружается в воду и выходит из неё в такт остальным вёслам... Но вот форштевень уткнулся в прибрежный песок, весло брошено, и вместо весла в одной руке оказался тяжёлый, окованный медью и железом деревянный щит, а в другой – топор-клевец на длинной деревянной ручке. Нет, это не топор... Секира. Прыжок – и ноги по колено погружаются в солёную морскую воду. Ещё два шага-прыжка, и вода сменяется мокрым прибрежным песком, на котором отчётливо видны следы пробежавших перед ним боевых товарищей. Надо догонять – ведь впереди уже началась потеха, слышна ругань обороняющихся, рёв умирающих, визги испуганных женщин... Вот на него с дубиной в судорожно зажатых руках неумело кидается заросший бородатый мужчина с выражением ярости и обречённости в широко открытых глазах. Обманный подшаг, поворот, и топор разрубает плечо мужчины. Коротко вскрикнув, тот роняет дубину и, заваливаясь вперёд, делает шаг, уходя за спину. Но оглядываться на него некогда – набегает следующий противник. Этот уже серьёзнее – вооружён пусть плохоньким, но мечом. Принимаем на щит удар, взмах топора... Топор запутывается к наброшенной на него сетке, и только своевременно выброшенный вверх щит заслоняет лицо от мощного удара трезубца. Полуголый загорелый воин отдёргивает трезубец и сразу же наносит ещё один удар, уже по ногам. Щит вниз, прыжок... Упавший на песок колизея щит разбрасывает в разные стороны песчинки, но даёт ему необходимые мгновенья для того, чтобы уйти перекатом от неминуемой смерти. Ещё один перекат, разрыв дистанции, и он рывком поднимается, чтобы успеть в самое последнее мгновение заблокировать основанием меча летящий в лицо удар. Меч в руке ощутимо тряхнуло, отсушив ладонь, и в разные стороны разлетелись ярко-оранжевые горячие искры-капли. Несколько из них попало на руку, опалив кожу болью ожога. Стоящий в десятке шагов от него противник в странном сером балахоне, поняв, что удар не достиг цели, коротко размахнулся и, ощерившись, метнул в него ещё один шар огня, целясь уже не в лицо, а в грудь. Защититься мечом уже не удавалось – предыдущий огненный шар почти перебил оружие, расплавив клинок чуть ли не до рукояти, поэтому он резко подпрыгнул, пропуская сгусток огня под ногами, и резким движением развёл руки в стороны. Хлопнули кожистые перепонки, ощутив давление воздуха, мощный взмах – и земля с потрясающим кулаками противником начала стремительно удаляться. Он умеет летать? По видимому, да... Резкие короткие взмахи уносили его ввысь, всё дальше и дальше от разгоравшейся на земле битвы...

   Вдруг резкая боль огнём опалила грудь. Что это? Откуда? Да это тот самый оставшийся на земле человек в сером балахоне всё же достал его своим огненным шаром... Как же больно... А человек на земле опять занёс руку, намереваясь запустить очередной сгусток огня...

   – Аррхх! – из его пасти вырвался дикий рёв. Крутой вираж, и за мгновение до этого удаляющаяся земля стала стремительно приближаться. Его обидчик, увидев начало атаки, поспешил скрыться, но запутался в своём сером плаще, упал и заверещал от страха. Боишься? Правильно боишься – я не позволю никому себя убивать!!!

   Мысли были правильные, тело гудело от осознания собственной силы, руки разрезали ставший необычайно тугим воздух. Раскрыв пасть, он прицелился и привычно плюнул прямо в замершего на земле и кричащего от ужаса человека в сером. Вырвавшаяся из его пасти длинная огненная струя протянулось до самой земли, воспламенив пытающегося увернуться человека. Ещё мгновение горящий шар, в который превратился человек в сером балахоне, катился по земле, после чего замер неподвижно чадящей кучкой праха. Разворот, напряжение рук (или крыльев?), свист ветра в перепонках, резкое движение хвоста, заставившее его отвернуть от пылающего на земле огня и рвущегося в небо роя искр... Земля опять начала удаляться, и он резкими взмахами направил свой полёт в сторону солнца, устремив взгляд вдаль и не замечая уменьшающейся под ним тени в виде летящего дракона. Кто он? Где он? В чём цель его существования? Куда и зачем он летит? Что он ищет? Он не помнил, но осколками сознания понимал – стоит ему вспомнить, осознать себя – и это будет концом его поисков. Вот только сложно искать то, о чём ничего не помнишь...

***

   Где-то в недрах императорского дворца...

   – Господин Хорукайяни, вы просили о срочной аудиенции. Что-то случилось?

   – Мой император, потеряна связь с моими людьми в клане Лерой. Необходимо срочно что-то предпринять.

   – Что?

   – Предлагаю высадить в анклаве десант и забрать оттуда моих агентов.

   – И как вы это представляете? Высадка десанта в суверенных землях клана? Вы случайно не сошли с ума, господин Хорукайяни?

   – Но кроме людей Лерой на планете больше никого нет! Мы вообще можем стереть с карты галактики всю эту звёздную систему, а остальным сказать, что так и было – анклав находится на отшибе, на сотни лучей от анклава нет ни одной населённой планеты, никто ничего не заметит.

   – Вы сошли с ума, господин Тинитаро. Вы предлагаете мне уничтожить миллионы людей, чтобы вытащить с планеты нескольких своих человек.

   – Не нескольких, мой император, а почти сотню. Да и кто вспомнит о неклановых наёмниках? А численность клана Лерой по-прежнему ненамного превышает двадцать тысяч человек.

   – То есть вы считаете допустимым уничтожение миллионов ради сотни людей своего клана?

   – Клан превыше всего, мой император. Так меня учили.

   – Хорошо, что меня учили другому. И Хорукайяни, и Лерой, и неклановые наёмники – для меня все они граждане империи. Проводить войсковую операцию на клановых землях Лерой я вам запрещаю. Более того – если вы попытаетесь сунуться к ним без моего разрешения и получите соответствующий отпор, да и ещё у Лерой будут доказательства акта вашей агрессии – защищать вас я не буду, получите всё, причитающееся вам по закону.

   – Но, мой император, там же мои люди!

   – Раньше надо было об этом думать, господин Хорукайяни. Вас переиграли. Смиритесь с потерей и продолжайте работать – рано или поздно это всё равно должно было случиться. Или вы наивно полагали, что ваши агенты неуловимы и неуязвимы? Тогда вы значительно глупее, чем я думал...

***

   Где-то в резиденции клана Лерой:

   – И каковы итоги проверки, тан Тувилани?

   – Мы выявили почти сотню внедрённых к нам агентов Хорукайяни. Процедура заняла достаточно много времени – потребовалось составить подробную карту генома на каждого принятого на службу бойца. Именно по геному наши союзники Камэни и выявили всех шпионов. Сейчас имперские агенты изолированы, с ними проводятся определённые процедуры, призванные определить степень их лояльности клану Лерой.

   – Итоги этих процедур озвучить можете?

   – Пока итоги подводить рано – слишком мало прошло времени. Однако предварительно могу сказать, что примерно четверть этих людей будет беззаветно предана клану Лерой. Ещё примерно пятая часть предана Хорукайяни. Остальные ещё не определились. Аморфная серая масса, так сказать...

   – Предположим, что предварительные итоги окажутся верными. Наши дальнейшие действия?

   – Два десятка преданных клану Лерой мы можем постепенно интегрировать в клан. Конечно, безграничного доверия к ним у нас не будет никогда, но во многих случаях оно и не нужно – если они будут постоянно находиться на виду у наших людей и мы не задействуем их против родного клана, со временем они вживутся в наш клан и будут приносить пользу. Рилив, по крайней мере, показался мне вполне здравомыслящим молодым человеком. Остальные два десятка тоже со временем обещают полностью влиться в клан.

   – Что будем делать с теми, кто предан Хорукайяни?

   – Они тихо исчезнут, и их больше никто никогда не увидит.

   – Согласна. Что с колеблющимися?

   – То же, что и с теми, кто предан Хорукайяни.

   – Не слишком ли жестоко? Может быть, выждать, посмотреть, как они поведут себя в дальнейшем? Всё же совсем недавно они были детьми.

   – Нет, госпожа. Они также должны быть уничтожены. Это война. И не мы начали её первыми. Выявленный в клане шпион другого клана подлежит казни. Никакой жалости. Враг не имеет ни возраста, ни пола – он просто враг.

   – Да будет так. Одобряю и эту акцию. Действуйте...

***

   Где-то в резиденции клана Камэни:

   – Госпожа матриарх, с телом образца номер один начали происходить странные мутации. Процесс не поддаётся контролю, организм образца начинает активно забирать из окружающей среды энергию и трансформировать её в излучение. Процессы жизнедеятельности тела объекта резко ускорились, оно начинает поглощать из питательного раствора ряд нехарактерных для жизнедеятельности человека элементов. Пока эти изменения незначительны, но их скорость нарастает. Постепенно тело образца перестаёт быть телом человека.

   – Вот как? Тан Сил, у вас должны быть очень веские основания, чтобы это утверждать. Что говорят последние исследования его генома?

   – Образец номер один уже не человек – его гены не соответствуют изменениям в процессе эволюции человека как вида. Часть содержащегося в организме углерода заменена на кремний, и это, по всей видимости, уже закреплено на генном уровне. У объекта появилось второе сердце и развитая, нехарактерная для человека кровеносная система, а также несколько новообразований, которые можно охарактеризовать как неизвестные органы. Появлялся, а потом исчез хвост. Меняются кости и кожный покров. Несколько ло назад у образца вместо ногтей отрасли когти, затем всё его тело покрыл сплошной покров из перьев. На это преобразование ушли почти все запасы микроэлементов из питательного раствора. Сейчас пациент перемещён из бокса в саркофаг высшей степени защиты и лежит там, раскинув в стороны не руки, а настоящие перепончатые крылья – их концы не вмещаются в саркофаг, и когти на концах крыльев уже оставили несколько глубоких царапин на казавшемся ранее нерушимом пластике саркофага. Вместо кожи тело объекта иногда покрывается чешуёй. Несколько раз самопроизвольно отключалась контрольная и диагностическая аппаратура, пока мы не догадались установить возле саркофага мощные источники энергии, излучающие в различных областях диапазона. Сейчас специальная группа выясняет, какой спектр излучения поглощается образцом номер один интенсивнее всего – именно такой источник и будет установлен рядом с саркофагом. Работать приходится в скафандрах высшей степени защиты – тело образца не только поглощает, но и излучает смертельно опасные волны. Да и не только волны – над саркофагом зафиксированы спонтанно образовавшиеся сгустки высокоэнергетической плазмы. Их природа неизвестна, а энергия такова, что при попытке измерения приборы вышли из строя. Энергетические сгустки самопроизвольно исчезли, просто растворившись в воздухе и оставив после себя свежий ионизированный воздух, но ведь появившись один раз, подобные явления могут происходить и далее!

   – Что вы предлагаете?

   – Усилить меры безопасности, госпожа матриарх. Крайне желательно было бы перевезти саркофаг с образцом номер один в какую-нибудь пустынную местность, для чего построить там отдельную лабораторию. Ведь, по сути, мы уже давно ничего не делаем с ним, а просто фиксируем происходящие изменения. Опустим саркофаг в какой-нибудь бункер глубоко в горах, обеспечим постоянный приток питательных веществ и микроэлементов, подпитку энергией, раз этому существу она для чего-то требуется. Разместим рядом с саркофагом кучу диагностической аппаратуры, обеспечим рядом постоянное дежурство. При необходимости в зоне расположения этой лаборатории можно установить телепорт, чтобы иметь возможность мгновенного перемещения.

   – Не слишком ли суровые меры безопасности? Вы боитесь, что может случиться что-то серьёзное?

   – Именно поэтому я попросил об этой внеплановой аудиенции. Вот графики потребления образцом номер один питательных веществ и энергии – вы видите, что они неуклонно растут на протяжении последних сол. Сначала рост был невелик и характеризовался практически прямой линией. Потом эта прямая стала медленно изгибаться, и сейчас и изменения с телом образца, и потребляемые им ресурсы растут по экспоненте. Госпожа, я уже давно задаюсь вопросом – а куда девается потребляемая образцом энергия? Пока потребление было незначительным, можно было списать несоответствие на погрешности измерения и на тепловой баланс – в процессе жизнедеятельности тело человека производит много тепловой энергии. Сейчас простыми процессами жизнедеятельности организма дисбаланс объяснить уже нельзя. Я подключил к расчётам физиков – они провели необходимые измерения и выдали фантастические результаты. Похоже, наш образец начал игры с пространством – вокруг него корёжится метрика, энергия уходит именно туда.

   – Это для меня не новость, тан Сил. Образец номер один, ещё будучи человеком, умел влиять на пространственно-временные характеристики, я лично зафиксировала подобный результат.

   – Но не в таких же масштабах, госпожа. Признаюсь, в этом есть некоторая вина наших экспериментов – запланированная нами программа направленных мутаций как раз и предусматривала развитие данных способностей у образца номер один. Однако мы никак не рассчитывали на подобный результат – уже сейчас исчезнувшая в никуда энергия, будучи освобождённой, способна стереть с лица земли всё здание научно-исследовательского центра. А что будет через ло, кун, сол? Повторюсь, госпожа – интенсивность процесса нарастает по экспоненте.

   – Хорошо, я дам разрешение на строительство отдельной лаборатории в горах. Но вы, тан Сил, лично ответите за обеспечение объекта всем необходимым – питанием, энергией, постоянным круглосуточным контролем.

   – Как прикажете, госпожа...

***

   Где-то в недрах императорского дворца...

   – Господин Хорукайяни, почему я постоянно слышу от вас ничем не мотивированные нападки в адрес клана Лерой? Прошло уже более пяти сол с тех пор, как был разорван договор между этим кланом и империей, и ни у кого – обратите внимание – ни у кого, кроме вас, не появилось к этому клану ни одной претензии, ни одного замечания. Клан идеально чист перед законом.

   – А то, что количество воинов-наёмников Лерой в течение всех этих пяти сол постоянно увеличивалось и скоро превысит сто миллионов бойцов, вас разве не смущает? Лерой продолжают перетряхивать империю на предмет поиска кандидатов для вступления в свой клан.

   – Да пусть хоть миллиард – даже в этом случае их численность не превысит численности заштатной планеты империи, которых у нас десятки миллиардов.

   – А то, что каждый воин Лерой подготовлен лучше, чем элитные десантники империи, вас не смущает?

   – Абсолютно. Все войска Лерой сосредоточены на планетах анклава и находятся под нашим неусыпным контролем. На своих планетах они вообще могут размножиться, как тараканы – вне зависимости от их численности мы всегда сможем уничтожить их одним ударом из глубокого космоса.

   – А если они перебросят свои войска на Окану?

   – Господин Тинитаро, я полагал, что вы значительно умнее, чем мне сейчас демонстрируете. Вы вообще-то способны представить вживую процедуру перемещения ста миллионов человек? Как вы будете их перемещать? Через телепорт? Вереница людей растянется на тысячи ши, колонны марширующих бойцов Лерой будут проходить через телепорт до следующей вашей операции по омоложению, хотя она вам, по-видимому, не грозит... Думаете, что через космопорт перевезти такую массу народа будет быстрее? Господин Тинитаро, поинтересуйтесь ради интереса, какой поток пассажиров проходит через космопорт Окааны? Узнайте сразу за сол, что уж тут мелочиться!