Текст книги "Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)"

Автор книги: Юрий Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 88 страниц)

   Дождавшись, пока вошедший мужчина спокойно и с достоинством сядет перед ней за стол, женщина продолжила:

   – Случилось то, чего мы опасались – Хорукайяни убили Аруми. Имеющиеся у нас видеозаписи однозначно это доказывают. Они заманили Аруми в зал и расстреляли его из армейских ружей. Это тщательно спланированное подлое убийство, и прощать его я не намерена. Что мы будем делать?

   – Объявлять войну клану Хорукайяни было бы достаточно опрометчиво – их защищает император.

   – Император дал гарантии неприкосновенности Аруми. Личные гарантии.

   – Вы собираетесь предъявить претензии императору?

   – Я не настолько безрассудна, тан Тувилани, и ещё не выжила из ума. Но Хорукайяни надо отомстить. Отомстить так, чтобы больше никто в империи не смел даже помыслить о попытке убийства человека Лерой. Если мы сейчас этого не сделаем, то впоследствии даже самый захудалый клан из сотой тысячи посчитает себя вправе вытирать о нас ноги. А ведь Хорукайяни убили далеко не рядового члена клана – Аруми был лично назначен таном Руром руководителем клановой школы боевых искусств и единственным человеком, о котором тан Рур сказал, что он знает столько же, сколько и он сам – я в курсе известных всей школе слов тана Рура, когда он признался перед своими учениками, что больше не может ничему научить Аруми. Я возлагала на него большие надежды – мальчик был настолько талантлив, что со временем мог занять место тана Рура, который фактически на протяжении ряда сол был теневым патриархом клана Лерой и руководителем синдиката – право принятия самостоятельных решений за весь анклав за ним признала даже стальная госпожа. Вы не забыли, что в отсутствие тана Рура Аруми фактически являлся единственным нашим действующим телепатом, который в перспективе должен был стать родоначальником новой генетической ветки Лерой – ветки телепатов? Кем теперь я его заменю? Аруми был уникален – единственный в своём роде, других таких в галактике больше нет... Да что в галактике – нет в империи. Хорукайяни убили не Аруми – они убили будущее Лерой.

   – Госпожа, но у нас Ярината...

   – Ярината – женщина! Сколько детей она родит? Двух? Трёх? Четырёх? У тана Рура двести детей, которых он наплодил, извиняюсь за выражение, походя, в свободное от работы время. Женщина вынашивает ребёнка семь кун, а потом ещё сол её организм должен восстанавливаться перед следующей беременностью. От Аруми клан мог получить сотни, тысячи детей, которых Ярината дать нам просто не в состоянии по физическим причинам. К тому же Аруми обучал лично тан Рур, он знал секретные методики развития дара. Женщин тан Рур не обучал принципиально, и пусть для Яринаты он сделал исключение – вряд ли она знает столько же, сколько знал Аруми... Я вынашивала честолюбивые планы – в далёком будущем, если бы Аруми научился работать головой не хуже, чем руками – он стал бы моим заместителем, а в перспективе – и патриархом. Теперь у меня опять нет замены... Кстати, исправить это никогда не поздно. Как сказал один из великих – осознанное намерение уже есть будущее решение. Тан Тувилани – вам срочное задание. Поднимите архив моих приказов с момента, когда тан Рур лёг в медицинский центр Камэни, найдите ближайший от этой даты, который уже потерял свою актуальность и может быть безболезненно уничтожен, и подмените его на другой приказ. Суть этого приказа должна быть следующей: члена клана Лерой тана Аруми Лерой я, матриарх клана Лерой, госпожа Литэйла Лерой, назначаю своим заместителем и преемником с правом принятия самостоятельных решений от имени клана Лерой, а также правом самостоятельной подписи любого документа клана Лерой. С вручением клановой печати...

   – То есть вы назначите Аруми патриархом? А смысл? Аруми уже мёртв...

   – О, тан Тувилани, в этом решении сокрыт большой смысл! При убийстве патриарха у меня будут развязаны руки...

***

   Где-то в резиденции клана Хорукайяни...

   – Госпожа матриарх, в клане Лерой вам назначена аудиенция на завтра, на шестой ри.

   – А сегодня они меня принять отказываются?

   – Сегодня вас не примут, госпожа. В секретариате Лерой мне ответили, что они слишком заняты, чтобы ради встречи с вами терять своё время.

   – Даже так? Хорошо... Оповестите тана Тинитаро – он завтра летит на встречу с Лерой вместо меня. А сейчас свяжитесь с имперской канцелярией и попросите о срочной аудиенции у императора. Об ответе сообщите мне сразу же, в любое время. А сейчас вызовите ко мне господина Тинитаро...

   Там же, через несколько нун...

   – Тинитаро, у вас есть шанс загладить свою вину – завтра вы летите на встречу с матриархом Лерой. Мне всё равно, что вы там скажете и что пообещаете, но обратно вы должны вернуться с заверением матриарха, что случившееся недоразумение улажено. Я же попрошу императора помочь в урегулировании инцидента. Наша задача – чтобы конфликт между Хорукайяни и Лерой не возник. Он может слишком дорого нам обойтись, несмотря на то, что тана Рура у Лерой уже нет.

***

   Где-то в недрах императорского дворца...

   – Госпожа матриарх, проходите, присаживайтесь. Я всегда рад вас видеть – обычно вместо вас я вынужден общаться с господином Тинитаро, а его внешность не идёт ни в какое сравнение с вашей ослепительной красотой.

   – Благодарю за комплимент, мой император. Однако лицезреть меня вынудило одно не очень приятное происшествие, к которому оказался причастен клан Хорукайяни. Мы очень огорчены произошедшим и хотели бы просить у вас оказать содействие в разрешении возможного конфликта.

   – Излагайте, в чём суть вашей проблемы, госпожа.

   – Наш клан был сильно заинтересован во встрече с одним из членов клана Лерой, таном Аруми Лерой. К сожалению, во время встречи тан Аруми погиб. Мы сожалеем об этом несчастном случае и готовы принести клану Лерой свои извинения, а также выплатить компенсацию.

   – Госпожа матриарх, а вы в курсе, что я лично гарантировал матриарху Лерой неприкосновенность тана Аруми?

   – В курсе, мой император, и очень сожалею о случившемся. Но мы готовы рассмотреть вопрос о компенсации.

   – Вы меня очень огорчили, госпожа. Что вы хотите от меня?

   – Поговорите с матриархом Лерой, мой император. Скажите, что мы сожалеем о случившемся и готовы обсудить компенсацию – любую в разумных пределах.

   – А сами у Лерой вы появиться не хотите?

   – Сейчас с Лерой встречается господин Тинитаро. Я планировала поговорить с матриархом Лерой вчера, но они меня не приняли, сославшись на отсутствие свободного времени.

   – Отказ от личной просьбы о встрече матриарха – не очень хороший признак начала переговоров, госпожа.

   – Возможно, у них действительно не было времени...

   Император собирался сказать женщине что-то в ответ, но его прервал вызов селектора. Включив изображение и быстро о чём-то переговорив с секретарём, он отключил монитор, молча откинувшись на спинку кресла и замерев в нём, задумавшись. Женщина не решалась прервать молчание – она понимала, что информация, которую сейчас обдумывал император, достаточно важна, чтобы на время отложить их разговор. Наконец, видно, приняв какое-то решение, император усталым взглядом посмотрел на тревожно глядевшую на него женщину, и тихо проговорил:

   – Плохая новость для вас, госпожа матриарх. Лерой вводят на Окану свои войска...

   Немногим ранее аудиенции у императора госпожи Хорукайяни в резиденции клана Лерой встретились матриарх Лерой и представитель клана Хорукайяни тан Тинитаро. Встреча прошла за закрытыми дверями в окружении вооруженных солдат Лерой и оказалась предельно короткой:

   – Я ждала на встречу матриарха Хорукайяни. Почему она не пришла?

   – Она не смогла придти, уважаемая госпожа матриарх, так как в настоящее время находится на аудиенции у императора.

   – Это её выбор. Я вызвала её затем, чтобы известить об убийстве кланом Хорукайяни тана Аруми Лерой. Доказательств убийства у нас достаточно – тан Аруми успел передать видеозапись. Ваши оправдания нас не интересуют.

   – Уважаемая госпожа матриарх Лерой, мы полностью признаём свою вину и готовы обсудить размеры компенсации. Мы готовы выслушать ваши предложения, матриарх Хорукайяни готова лично посетить вас в любое удобное для вас время.

   – В этом уже нет необходимости. Но для начала почитайте вот это...

   На стол перед Тинитаро с громким стуком упал брошенный рукой матриарха кусок пластика в золотистой витиеватой рамке с печатью клана и серебристым тиснением. Приказ... Мужчина осторожно взял его в руки и стал читать, тихо бормоча себе под нос:

   – ...назначить заместителем и преемником ... с правом принятия самостоятельных решений от имени клана Лерой ...правом самостоятельной подписи ... с вручением клановой печати... Госпожа матриарх, но это же...

   – Вы убили патриарха клана. Прошу передать эту информацию своему матриарху. Теперь можете быть свободны. Идите.

   – Но, госпожа, мы готовы обсудить...

   – Пошёл вон, Хорукайяни. И скажи спасибо, что ты ещё нужен для того, чтобы довести до вашего матриарха информацию – только этим объясняется обстоятельство того, что ты ещё жив.

   И уже охранникам у двери:

   – Выкиньте эту падаль вон!

***

   Где-то в анклаве, в одном из научно-исследовательских институтов клана Камэни:

   – Госпожа матриарх, состояние образца номер один стабилизировалось – по видимому, дополнительная энергия полностью удовлетворила потребности его тела в ресурсах на дальнейшую трансформацию. Геном образца продолжает меняться, однако тело приняло полностью человеческий облик и на протяжении достаточно продолжительного времени трансформации отсутствуют. Правда, у объекта на теле появилось несколько шрамов – на левом боку и на левом предплечье.

   – А лёгкий шрам на лице у него есть?

   – Есть... А как вы догадались, госпожа?

   – Тело нашего пациента приняло свой исходный облик – тот, который у него был в момент моей с ним встречи. Он начинает вспоминать... Сначала вернулась память тела. Значит, должно вернуться и всё остальное, осталось только дождаться этого момента. Кстати, что с потреблением энергии?

   – Потребление энергии растёт одновременно с уменьшением потребления питательных веществ и микроэлементов из физраствора. Такое ощущение, что объект начинает переходить на энергетический способ питания и всё необходимое для жизнедеятельности своего тела просто синтезирует.

   – А откуда объект может знать, что необходимо его телу?

   – Простите, госпожа, я неправильно выразился. Сам объект этого, возможно, и не знает, зато полная информация об этом заложена в его геноме.

   – То есть сейчас он всё это делает бессознательно?

   – По видимому, да, госпожа. Но это нормально – девяносто девять процентов всех процессов жизнедеятельности человеческого организма протекает бессознательно.

   – Наблюдение за изменением генома объекта продолжать. Какую-нибудь закономерность в этих изменениях выявили?

   – Некоторые закономерности действительно выявили, но материала на тысячи и тысячи сол исследований. Очень уж конечный геном образца отличается от первоначального, функционал многих изменений нам непонятен. Со временем, изучив, за что же отвечают новые цепочки генома образца, возможно, мы сможем приблизиться к разгадке его сверхвозможностей.

   – Последний вопрос – энергии реактора достаточно?

   – Пока достаточно, госпожа, но если рост продолжится и дальше – не позже чем через сол придётся озаботиться или установкой новой энергостанции, или увеличением мощности существующей.

   – Куда же это всё у него девается...

   – Это вопрос, госпожа?

   – Нет, это мысли вслух...

   – Госпожа, куда это всё девается – как раз не так интересно. Значительно интереснее будет ответ на вопрос – что же произойдёт, когда эта потреблённая образцом номер один энергия вдруг решит самопроизвольно вернуться обратно...

***

   Где-то в резиденции клана Хорукайяни...

   – Тан Тинитаро, вы договорились с матриархом Лерой?

   – Нет, госпожа, она не стала меня слушать и выкинула вон.

   – Просто взяла и выкинула? Ничего не сказав?

   – Не совсем, госпожа. Перед этим она дала мне почитать один документ.

   – Имеющий прямое отношение к тому, что вас выкинули из резиденции?

   – Можно сказать и так, госпожа...

   – И чего мы ждём? Могу я услышать содержание этого документа?

   – Видите ли, госпожа... Мы не были в курсе... Если бы этот документ попал в наши руки раньше, разговор с таном Аруми строился бы по-другому и несчастного случая можно было бы избежать...

   – Господин Тинитаро – вы забываетесь! Я жду от вас не ваших измышлений, а содержания документа. О чём он?

   – Это приказ, госпожа. Приказ по клану. В нём говорится, что тан Аруми назначается преемником госпожи матриарха с полными правами патриарха, включая право подписи и личную печать...

   – То есть вы убили патриарха?

   – Если документ истинный – то да, госпожа...

   – Вы знаете, что Лерой начали вводить на Окану свои войска?

   – Нет, госпожа, но вряд ли Лерой начнут полномасштабную войну против нас – они испугаются гнева императора. Последние клановые войны были жёстко пресечены имперскими войсками.

   – Вы заигрались, Тинитаро, в свои шпионские игры. Возможно, вы полагаете, что вы неуязвимы и незаменимы? Если мне потребуется выбирать между вами и безопасностью клана – я выберу безопасность клана. Вы меня поняли?

   – Да, госпожа.

   – Идите. И объявите в клане военное положение – с войсками Лерой шутить нельзя...

***

   Звонок секретаря прервал раздумья императора, устало откинувшегося на мягкое кожаное кресло в своём кабинете, в собственном императорском дворце. За окном была глубокая ночь, а он до сих пор оставался на своём рабочем месте – ситуация была напряжённая, на Окане назревал военный конфликт. Вряд ли Лерой простят Хорукайяни убийство своего кланового, тем более, что он занимал далеко не рядовой пост в клане и был сыном самого тана Рура. Правда, у тана Рура было ещё более двух сотен сыновей и дочерей, да и сам тан Рур не мог вступиться за своего сына и покарать убийцу, находясь в бессознательном состоянии в медицинском центре анклава... Но вот воспитанная им армия головорезов никуда не делась, и сейчас в спешном порядке перебрасывалась на Окану и рассредоточивалась по всей планете, заполняя клановые земли Лерой. Уже поступили сведения из космопорта – часть клановых войск Лерой начала расползаться по другим обитаемым мирам галактики, в которых обосновались Хорукайяни. Учитывая подавляющее превосходство в численности клановых войск Лерой, в случае начала вооружённого конфликта до момента, когда имперские войска успеют в него вмешаться, клан Хорукайяни успеет очень сильно пострадать. Чтобы избежать подобного развития событий и попытаться подавить зарождающийся конфликт в зародыше, император направил в канцелярию клана Лерой срочный вызов на личную аудиенцию, и сейчас ждал на него ответа – игнорировать прямое указание императора матриарх Лерой не имеет права...

   Но вот долгожданный вызов селектора прозвучал, и император установил прямую связь с собственной канцелярией. На экране монитора появилось объемное изображение красивой девушки с уставшим лицом – похоже, её рабочий день тоже уже давно закончился, и прозвучала нежная певучая речь:

   – Мой император, госпожа матриарх Лерой не сможет лично присутствовать на аудиенции, она заболела и в настоящее время находится в медицинском центре на одной из планет анклава, в другой галактике. Однако вместо себя госпожа матриарх пришлёт на аудиенцию своего секретаря...

   Поблагодарив девушку и отключив селектор, император едва сдержался, чтобы не выругаться – если болезнь была законной причиной неявки на аудиенцию к императору, то появление на ней вместо матриарха не её заместителя, а секретаря было крайне тревожным сигналом – такой жест хоть и не нарушал приличий, однако гласил, что матриарху не о чем говорить с императором. Ведь секретарь мог передать волю матриарха и услышать, что император хотел сообщить, но не имел никаких прав на принятие любого, даже самого незначительного решения. Бессловесный сосуд для передачи информации... А, значит, ситуация была серьёзнее, чем казалась на самом деле...

   Там же, на следующий день...

   – Я ждал вашего матриарха!

   – Она заболела и не смогла присутствовать на этой встрече, мой император. Мне поручено ознакомить вас вот с этим документом. Можете оставить себе – это копия. Оригинал хранится в архиве клана Лерой.

   Император тщательно изучил документ, который днём ранее уже успел прочитать господин Тинитаро. В процессе прочтения до императора постепенно начал доходить весь ужас сложившегося положения – предъявив этот документ совету кланов и доказав, что смерть Аруми Лерой была умышленным убийством, клан Лерой получит от совета кланов право на месть. Любую – по своему выбору. Императору осталось только или объявить войну всем кланам, или отойти в сторону и не мешать. Второй вариант для империи был предпочтительнее, правда, при этом империя теряла один из древних и известных кланов, с которым у императорской семьи были не только дружественные, но и родственные отношения. Понимая, что сейчас он становится свидетелем начала кровопролитной межклановой войны, император попытался предпринять последнее усилие для её предотвращения, сказав:

   – Передайте вашей госпоже, что я запрещаю клану Лерой предпринимать любые агрессивные действия против клана Хорукайяни.

   – Обязательно, мой император. Как только ваше пожелание будет оформлено в виде приказа и передано в совет кланов и в приёмную канцелярии Лерой – я тут же доведу ваш приказ до сведения госпожи матриарха. Разумеется, когда она выздоровеет, мой император. Я простой секретарь и не имею права прерывать лечение. Я могу идти?

   – Идите...

***

   В течение нескольких кун армия Лерой расползалась по галактике, появившись практически на всех планетах, где были сосредоточены клановые земли Хорукайяни. Полноводная река клановых войск Лерой сначала обмелела, потом превратилась в ручеёк, а потом совсем иссякла, но никаких боевых действий они не предпринимали – Лерой продолжали жить своей жизнью, торговали, заключали контракты... Правда, матриарх Лерой была недоступна и за неё все клановые вопросы решали заместители. Войска Хорукайяни, поначалу находившиеся в полной боевой готовности, сначала расслабились, а потом, когда уровень красной тревоги в клане был снят, успокоились и зажили обычной жизнью, несмотря на то, что совет кланов занял сторону Лерой и подтвердил, что смерть Аруми Лерой является убийством и клан имеет право на месть. Император тоже стал потихоньку забывать про этот случай – у него всегда было слишком много работы, чтобы забивать свою голову проблемой, с каждым спокойно прожитым ло уходящей в пыльное прошлое. Ничего необычного не предвещал очередной рабочий день, как вдруг по императорскому дворцу истошным визгом прокатилась звуковая волна сигнала тревоги, и через несколько мгновений в коридорах раздался торопливый стук подошв бегущих людей. Двери в кабинет императора распахнулись, впустив нескольких имперских солдат в сопровождении командира.

   Солдаты заняли караул снаружи и внутри кабинета, а их командир почтительно, но не подобострастно поклонился и проговорил:

   – Мой император, во дворце объявлена тревога красного уровня. Мне приказано охранять вас.

   – Охраняйте. Причину тревоги знаете?

   – Никак нет, мой император, но пробегающий по коридору офицер крикнул кому-то, что это война.

   – Война с кем? С таурийцами?

   – Не знаю, мой император. Думаю, что вам обязательно доложат. Моя задача – охранять вас.

   Однако прошло почти двадцать нун, когда на коммуникатор императора пришло первое подробное освещение событий, повлёкших объявление сигнала тревоги – на протяжении этих двадцати нун по всей империи шло планомерное уничтожение клана Хорукайяни. Уничтожались все – мужчины, женщины, дети... За десять нун было уничтожено больше восьмисот тысяч человек, и это только те, о которых стало известно – точное количество потерь было, скорее всего, намного больше. О причинах смертей в докладе не сообщалось, как и не сообщалось о нападавших. Однако тут даже гадать было не нужно – Лерой нанесли ответный удар...

Глава 25

   Где-то в недрах императорского дворца...

   – Господин Нирэн, что сейчас с кланом Хорукайяни? И удалось ли установить убийц?

   – Клана практически не существует – уничтожено более девяноста процентов людей клана. Оставшиеся затаились. По их убийцам – сложнее. Вернее, то, что инициатор убийств – клан Лерой, сомнению не подлежит. Однако личности убийц, как правило, установить не удаётся – их никто не видел. Или видел, но не сможет опознать.

   – А как же вы определили, что это именно Лерой?

   – По почерку, мой император. Он очень характерен – люди убиты внезапно и без применения оружия. К сожалению, для следствия это с одной стороны хорошо, а с другой – очень плохо.

   – Поясните.

   – Сначала по способу убийства. Данной техникой владеют только бойцы клана Лерой, поэтому принадлежность клана – убийцы устанавливать не нужно, мы это знаем и так. Теперь о плохом. Все убийства сделаны без оружия, следовательно, доказать сам факт убийства будет очень сложно. Даже пойманный убийца будет утверждать, что была дуэль.

   – С детьми тоже была дуэль?

   – Если убийцы скажут именно так – мы не сможем их опровергнуть. Повторюсь – оружия не было.

   – Примените сыворотку правды.

   – Этого не позволяет закон. Во-первых, как я уже говорил, оружие не было применено. Во-вторых, люди Лерой прикроются фразами о законности дуэли, переведя убийство в русло дуэльного кодекса. И, в третьих, совет кланов дал клану Лерой право на месть.

   – Вызовите ко мне матриарха Лерой.

   – Не получится, мой император. Матриарх Лерой до сих пор находится в больнице.

   – Так вызовите заместителей!

   – Мы, конечно, можем это сделать, но заместители матриарха Лерой уже опрошены – они заверили мою службу, что к убийствам людей Хорукайяни не имеют никакого отношения. Более того – при обсуждении способов доказательства своей правоты они сослались на возможность применения нами сыворотки правды, то есть готовы к подобному шагу с нашей стороны.

   – Ну так в чём же дело? Пусть под воздействием сыворотки подтвердят свою невиновность.

   – Мой император, я не хотел бы этого делать. Причём сразу по двум причинам: во-первых, раз заместители матриарха Лерой действительно упоминали про допрос под применением подавляющих волю наркотиков, значит, они уверены, что ответят так, как нужно клану. То есть именно эти заместители, скорее всего, действительно ни при чём. А вторая причина, мой император, намного серьёзнее – упоминая про возможность применения химических препаратов при допросе, мне было сказано, что согласия на сыворотку правды клан не даёт и если мои претензии необоснованны и под действием препарата руководители клана Лерой подтвердят свою невиновность, то мой клан будет объявлен врагом Лерой, агрессором, а незаконное применение сыворотки – актом агрессии клана Шихои по отношению к клану Лерой. Способов навредить моему клану, не преступая закон, у Лерой много – я отлично помню урок, преподанный клану Ойхо.

   – Но нужно же что-то делать!

   – А зачем, мой император? Клан Хорукайяни империя уже, считайте, что потеряла. Вы хотите потерять ещё и клан Лерой? Клан Камэни тоже вас чем-то не устраивает? Может быть, вы хотите получить в империи полномасштабную войну кланов?

   – То есть вы предлагаете простить Лерой уничтожение целого клана?

   – Мой император, я не предлагаю простить. Я предлагаю всё помнить, но ничего пока не предпринимать. И не забывайте – Хорукайяни первые развязали эту войну, и Лерой имеют разрешение совета кланов на любые действия против Хорукайяни. Слышите, мой император – любые...

***

   Уже более сола как из империи исчез клан Хорукайяни. Свято место пусто не бывает – освободившиеся места чиновников из уничтоженного клана заняли Шихои, Отоши, Милим, Норитани, Нумиоши, Камакато... Ведущие посты в министерстве имперской контрразведки заняли люди Милим, усилив и так устойчивые позиции первого клана империи – армия и контрразведка получали единое руководство. Финансовый сектор империи ухода клана не заметил практически вообще. Пирог был поделен, финансовые потоки империи перераспределены сообразно новой политической ситуации, в империи началась мирная спокойная жизнь – интриги, вымогательства, взятки, шантаж.. Короче, всё как всегда... Император думал и об этом, и о странностях и превратностях судьбы – матриарх Лерой, о встрече с которой он когда-то так настаивал, сейчас собственной персоной сидела в его кабинете, спокойно попивая очень редкий и баснословно дорогой миасский зелёный чай из маленькой фарфоровой чашечки. На её красивом до идеальности лице, выражающем вселенское спокойствие, не дрожал ни один мускул – казалось, оно было высечено из благородного бело-розового шихойского мрамора...

   – Уважаемая госпожа матриарх Лерой, я так долго ждал встречи с вами, что, когда она наконец-то состоялась, не знаю, о чём с вами говорить.

   – Давайте поговорим о чае, мой император. Он у вас просто восхитителен.

   – Поговорим и о чае, госпожа. Попозже. А сейчас попрошу предельно правдиво ответить мне всего на один вопрос – это вы виновны в уничтожении клана Хорукайяни?

   – Вопрос некорректен, мой император. Я невиновна, и мою невиновность может подтвердить совет кланов, дав мне право на месть. Хорукайяни – убийцы, и как клан убийц должны были умереть. Что же касается уничтожения... Да, это я отдала приказ уничтожить весь клан.

   – Но зачем было уничтожать целый клан? Миллионы людей? Ведь большинство из них было невиновно!

   – Точнее – почти двадцать три миллиона, мой император. Все, до кого мы смогли дотянуться – остальные слишком хорошо спрятались. И невиновных среди них не было – за убийство патриарха должен ответить весь клан. Именно так, и никак иначе. Персона матриарха – неприкосновенна, как и персона императора. Могут погибать исполнители, но если срубить голову – тело погибнет. Хорукайяни хотели обезглавить наш клан, следовательно, они напали не на одного человека, а на весь клан. Ответ был весьма предсказуем. Вы не находите, мой император?

   – С одной стороны, я понимаю, что вы правы. Но, с другой стороны, кто возместит империи потерю миллионов налогоплательщиков?

   – А кто возместит клану Лерой потерю человека, который один стоил больше всех этих миллионов? Кстати, мой император, я благодарна вам за то, что вы не стали мстить тем немногим людям Лерой, которые были захвачены имперскими службами во время проведения операции возмездия. Пусть даже у имперских спецслужб не было на них никаких улик.

   – Вы называете уничтожение целого клана возмездием?

   – Совершенно верно. Необычайно точное слово, не правда ли, мой император?

   – Вы знаете, госпожа, после исчезновения клана Хорукайяни вас в империи стали откровенно побаиваться. В мою канцелярию постоянно поступают просьбы расформировать ваш клан. Скажите, как мне поступить? Прислушаться ко мнению жителей империи? Или у вас есть какие-то иные соображения?

   – Распустить в принципе можно любой клан, мой император – повод для этого всегда найдётся, а если не найдётся, то его всегда можно сфабриковать. Однако я бы попросила вас воздержаться от опрометчивых поступков, и тому есть несколько причин. Причина первая – клан Лерой является производителем больших объёмов аграрной продукции и крупным налогоплательщиком, от его исчезновения больше всего проиграет империя. К тому же уничтожение клана Лерой не будет означать, что его место займёт другой клан – все наши ресурсы, которые не удастся куда-нибудь пристроить, будут уничтожены. Пусть для империи это – капля в море, но и эта капля, поверьте, весьма существенна. Причина вторая – клан Лерой является кланом воинов. Незаслуженно оскорбив десятки миллионов профессиональных бойцов, вы не добавите себе в их лице популярности. Эти воины никуда не денутся, растворившись в империи. Благодаря своему опыту и профессионализму, они – если не все, то многие, со временем займут достаточно высокие посты. Вы думаете, что у них короткая память? Они запомнят уничтожение клана, и вы по прошествии десятков сол получите вместо одного лояльного многие десятки скрыто ненавидящих вас кланов. Причина третья – отсутствующий сейчас в клане тан Рур в своей жизни и в жизни клана всегда руководствовался двумя принципами. Принцип первый – не нападать первым, и принцип второй – всегда отвечать ударом на удар. Скажите, чем эти принципы вам не нравятся? Вы хотите, чтобы новый клан, выросший на руинах клана Лерой, отменил для себя первый принцип? Пока, как матриарх клана, я строго слежу за его выполнением. И, наконец, причина четвёртая – наши союзники. Мы с кланом Камэни, как вы знаете, образуем синдикат. Уничтожение нашего клана больно ударит по Камэни, за что они однозначно не скажут вам спасибо... Надавить на них вы не сможете – Камэни исключительно мирный клан, клан учёных и исследователей. А вот затаить на имперские власти обиду они вполне могут. Вам надо объяснять, во что выльется правящему клану обида ведущего клана империи в области оказания медицинских услуг? Клан Камэни по прежнему числится в первой сотне кланов, является лидером в области разработки процедур омоложения и имеет реальное влияние в совете кланов. Надо ли вам напоминать, что должность императора, равно как и правящая императорская династия – выборные?

   – В ваших словах есть смысл, должен признать...

   – На самом деле, мой император, во всём случившемся виновата не столько я и не столько Хорукайяни, как один человек, о котором мы сегодня не говорили. Человек, который заставил тана Аруми прийти в резиденцию имперской контрразведки, человек, лично гарантировавший его безопасность, а вместо этого направивший его прямо в ловушку. Именно этот человек виновен и в смерти Аруми Лерой, и в последовавшем за этим уничтожении клана Хорукайяни. И именно этот человек, как вы знаете, остался абсолютно безнаказанным.

   – Вы хотите обвинить императора, госпожа?

   – Ни в коем случае, мой император. Я лишь напомнила, кто главный виновник происшедшей трагедии.

   – Что ж, вы очень деликатно напомнили мне, что на моей совести двадцать три миллиона человеческих жертв.

   – Рада, что вы это понимаете, мой император. Как и то, что эта информация пока неизвестна совету кланов – в противном случае правящая династия, виновная в вероломном убийстве патриарха, могла бы и лишиться трона. Однако я не хочу возвращения эпохи клановых войн, и даже в чём-то понимаю вас. Не все принимаемые руководителем решения порой оказываются верными – иногда, по прошествии ряда сол, это становится хорошо видно. В моей жизни тоже были решения, которые я впоследствии была бы рада изменить. К сожалению, прошлое отменить нельзя, но в нашей власти признавать собственные ошибки, учиться на них и не пытаться перевалить их на чужие плечи, наказывая других. Тяжесть вины за совершённые нами ошибки должны нести мы сами, какой бы она ни была. Вы согласны с этим, мой император?