Текст книги "Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)"

Автор книги: Юрий Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 88 страниц)

***

Дни сливались в монотонную череду, похожие один на другой. Силлана два раза в день, утром и вечером, кормила рурха, днём выпускала его погулять, чтобы к вечеру впустить в дом, услышав доносящиеся от двери скребущиеся звуки. Незнакомец не приходил в сознание – через несколько часов после находки у него начался жар, и он метался по полу в бреду, постоянно сбрасывая с себя тёплое одеяло и разговаривая на незнакомом языке, иногда, правда, переходя на оканийский. Разобрать речь было практически невозможно, но Силлана несколько раз слышала название клана Камэни. Скорее всего, мужчина имел к клану какое-то отношение, несмотря на то, что анализ крови не выявил у него с этим кланом ничего общего. В особо тяжёлые моменты к мужчине подбирался рурх и ложился рядом с ним, положив голову ему на грудь. Тогда мужчина через некоторое время успокаивался и засыпал, проваливаясь в короткое забытьё. Как ещё помочь ему – Силлана не знала, стандартный общеукрепляющий препарат не помог, да и принимать его можно было не более трёх дней подряд. Анализатор тоже оказался бессилен, признав состояние пациента критически тяжёлым и выдав рекомендацию по направлению его в стационарную больницу, что отрезанная от внешнего мира Силлана сделать ну никак не могла – она сама была заперта в этих горах до весны... Похоже, мужчина заболел теми болезнями, от которых у него не было иммунитета, что на фоне сильного переохлаждения и общего истощения было неудивительно. Крепкий организм самостоятельно боролся с болезнями, Силлана ему по мере сил помогала, регулярно подкармливая внутривенным питанием, но шансы выжить, по мнению женщины, таяли с каждым прожитым днём. Рурх, похоже, это тоже понимал, так как в последние дни всё чаще проводил время, лёжа возле мужчины. Возможно, именно этот симбиоз человека и зверя переломил течение болезни, мужчина пошёл на поправку и на девятый день Силлана увидела направленный на неё осознанный взгляд.

– Вы очнулись? Это хорошо... Как вы себя чувствуете? – пробуждение выздоравливающего незнакомца было неожиданным, несмотря на то, что женщина хотела в это верить.

– Спасибо, хорошо... – голос незнакомца был тихий, низкий, рокочущий, как утробное урчание рурха. Да он и сам сейчас напоминал пусть ослабленного, больного, но опасного хищника – огромный, сильный, в шрамах. Настоящий боец. Рурх... Не зря он пришёл вместе с рурхом. Человек и зверь – они друг друга стоили... Силлана была бы удивлена, узнав, что сол назад её найдёныша уже сравнивали с рурхом.

– Вы были сильно истощены и обморожены, к тому же простудились и заболели. Сейчас опасность миновала, вы идёте на поправку. Я кормила вас внутривенно, но это не очень хорошо для организма. Вы сможете поесть, если я приготовлю вам что-нибудь жидкое?

– Да, спасибо... – мужчина устало закрыл глаза.

Женщина облегчённо вздохнула и ушла на кухню – готовить жидкий мясной бульон, которым предполагалось кормить пациента в ближайшие несколько дней.

***

Через несколько дней мужчина встал. Сделал он это, оказывается, только для того, чтобы дойти до туалета. Силлана подумала, что ещё один тяжелый этап в лечении закончен. Постоянно работая с животными, женщина давно лишилась чувства брезгливости, но менять мокрые подкладки под неподвижным телом было весьма нелёгким занятием. Хорошо, что она сразу не стала затаскивать его на кровать – перекатывать тело по полу с мокрой подстилки на сухую и чистую было значительно проще. Однако сейчас, когда пациент стал ходить, вопрос со спальным местом всплыл опять – кровать была только одна, и на ней спала сама Силлана. Всю остальную мебель или увезли, или законсервировали, разобрав, и если бельё просто хранилось в герметичных пакетах, то как собрать разобранную мебель – женщина не знала, это была прерогатива техников. Оставлять человека спать на полу на подстилке, как животное, особенно когда это не было вызвано необходимостью, женщине было неудобно, поэтому при первой же возможности она решила поговорить об этом с незнакомцем. Дождавшись, когда он в очередной раз поднимется в туалет, она, выждав положенное время, не дала ему вернуться на свою подстилку, а пригласила на кухню, за стол. Мужчина, закутанный в простыню, медленно, пошатываясь от слабости, дошёл до кухни и тяжело сел на стул. Можно было начинать разговор, который Силлана, как настоящая женщина, начала с обсуждения еды.

– Вы уже достаточно окрепли, поэтому предлагаю вам есть на кухне. Не возражаете?

– Нет.

– Вот и хорошо. Бульон будете? Он вкусный. А мясо съест ваш зверь.

– Зверя зовут Бася. Бульон буду. Спасибо.

– Бася. Красивое имя... – разговаривая, Силлана поставила перед мужчиной тарелку, налила в неё бульон, дала ложку, – а меня зовут Силлана. Скажите, можно я задам вам несколько вопросов? Вам не тяжело будет на них ответить?

– Спрашивайте. Если смогу – отвечу.

– Откуда вы? Как попали на станцию?

– Не... Не помню...

– Что, совсем ничего не помните?

– Не знаю... Наверное, нет... Помню, как шел по горам, помню, как на меня напали...

– Кто напал?

– Мама...

– Какая мама? Чья?

– Его, – Андрей пальцем указал на кота.

– На вас напал рурх? Не может быть! Это же верная смерть! Выжить невозможно!!! Как вы от него спаслись? Смогли убежать?

– Нет, убил...

– Чем убили? У вас же не было оружия...

– Не было... Руками убил...

– Как... Как руками? Что, руками??? – недоумение вперемежку с удивлением и недоверием слишком явно отразилось на лице женщины.

– Повезло, наверное... – Андрей, сначала решивший для себя изображать амнезию, чтобы избежать множества неприятных вопросов, которые сразу же по выздоровлению непременно будут заданы, понял, что прокололся. Похоже, эти барсы, которых здесь называют рурхами, очень опасные звери. Ещё в дороге Андрей стал подозревать, что Бася обладает как минимум зачатками телепатии, не говоря уже о несомненном присутствии разума – слишком уж осмысленные действия были у кошака, причём иногда Бася понимал его не то что с полуслова, а, казалось, читал мысли. Одним своим ответом Андрей поставил себя круче страшного местного монстра. Надо выкручиваться, и в дальнейшем быть осторожнее. Недолго подумав, он подтвердил:

– Да, повезло, наверное... Этот... рурх... бросившись, промахнулся и свалился в пропасть, задев меня когтями по лицу. Упав, разбился. Самка была. Я с неё шкуру снял, поэтому не замёрз в снегу. Детёныш убитой самки ко мне прибился...

– Как прибился? Они же людей к себе не подпускают.

– Похоже маленький был, дурной, не понимал ничего, с мамкой меня спутал... Да я и стал ему чем-то вместо мамки... – Андрей ласково потрепал лежащего рядом со стулом кота за ухо, потом начал нежно почёсывать. Кот закрыл глаза от удовольствия и замурчал...

– Удивительно... Прямо как домашний котик... Вы с ним так сдружились, явно не один ло путешествуете вместе. Давно вы с ним?

– Давно...

– А сколько?

– Не помню точно. Давно...

– Судя по виду котёнка, ему около четырёх кун. Он, по идее, ещё должен молоко у мамки сосать. Чем же вы его кормили?

– Не знаю... Зверьки, такие маленькие, серые, в норах живут...

– Енги^[38].

– Хорошо, пусть будут енги.

– Рурхи на енги не охотятся...

– Возможно, и не охотятся. Но едят. Этот, по крайней мере, охотно ел.

– Он же ещё маленький, молочный, как он мог есть?

– Я разделывал тушку, вырезал мясо, разжёвывал его и вкладывал котёнку в рот. Он ел.

– Странно... Вы знаете, как выкормить молочного зверя, но больше ничего не помните... Или помните?

– Не знаю... Возможно, вспомню...

– А чем вы разделывали енги? У вас был нож? Значит, вы всё-таки были вооружены?

Андрей почувствовал, что разговор опять приобретает опасное направление – женщина явно вознамерилась выяснить, кто он и откуда. Придётся изображать полную амнезию.

– Был. Наверное. Не помню. Но раз я разделывал зверей, значит, нож у меня был.

– А как разделывали – помните?

– Помню. Или нет... Вроде помню, но ножа не помню... Всё как в тумане. Как будто знаешь, но если сосредоточишься – пустота. Странное ощущение...

– Не переживайте. Память должна вернуться. Скорее всего, потеря временная – из-за пережитого стресса и болезни.

– Надеюсь. Язык-то я не забыл.

– Да, действительно, язык вы не забыли. Кстати, о языке. Когда вы болели, в бреду вы разговаривали на каком-то незнакомом языке. Не вспомните, что это за язык?

Твою ж мать... Андрей чуть не выругался. Воистину – язык мой – враг мой. Ну кто тянул его первым заговорить о языке? Лучше бы молчал. Хотя не факт – раз уж женщина обратила на это внимание – рано или поздно вопрос прозвучал бы. Придётся выкручиваться.

– Мне кажется, что я знаю несколько языков. Если вы заговорите на том языке, на котором разговаривал я, возможно, я его вспомню.

– Бессознательно человек обычно разговаривает на том языке, на котором думает, а это один язык – родной. Следовательно, вы не с Оканы?

– Скорее всего, вы правы. Пусть я ничего не помню, но мне тоже кажется, что окружающую природу я раньше никогда не видел.

– А как вас зовут, помните?

Очень опасный вопрос. По имени найти человека значительно проще. Лучше пока оставаться безымянным. Андрей сделал небольшую паузу, изобразив на лице выражение, долженствующее показать напряжённую работу мысли.

– Нет, никак не вспомню. Кажется, что я знаю ответ, он передо мной, но ухватить эту мысль не получается. Возможно, если я услышу своё имя, то сразу его вспомню.

– Тогда можно я буду звать вас Рурхом? Вы мне чем-то его напоминаете.

– Зелёными глазами? Или длинными нестриженными ногтями?

– Нет, всем внешним видом. На вас взглянешь и подумаешь – хищник... Кстати, о ногтях. Судя по их длине, вы стригли их больше куна назад, они успели не только сильно отрасти, но и местами обломаться. Вот вам и первая зацепка – вы бродите в горах не менее куна. Об этом, кстати, говорили и начавшие расти волосы на вашем лице. Выросшую растительность я у вас убрала, когда обрабатывала тело, ногти тоже подстригла. Кстати, откуда у вас столько шрамов? И свежая рана на боку...

– Не помню... Наверное, причина в том, что я не с Оканы.

– Наверное...

– А клан Камэни?

– А что с этим кланом?

– Не знаю, вам виднее. Вы часто называли его в бреду. Вы из клана Камэни?

– Не знаю. Не уверен. Но название знакомое, я явно слышал его раньше...

Силлана о чём-то задумалась, переваривая в голове вновь полученную информацию и соотнося её с уже имеющейся. Дальнейший приём пищи прошёл в молчании, прерываемом лишь урчанием кота. Мужчина, кстати, отказался спать на кровати, соорудив себе на полу рядом с подстилкой рурха целое лежбище из пары матрасов, подушки и трёх одеял. Кот остался доволен выбором спального места хозяина. Вот же рурхи, оба – человек и зверь...

***

Андрей поправлялся очень быстро. Слабость уходила, сменяясь жаждой деятельности. Теперь, позавтракав, он одевался в предоставленную Силланой зимнюю одежду, забирал Басю и шёл на улицу – пока кошак носился по заметённой снегом территории базы, Андрей лопатой разгребал дорожки для прохода к действующим приборам. Силлана была за это Андрею только благодарна – бродить по колено, а то и по пояс в снегу она не любила, а чистить дорожки самой ей было сложно. На вопрос Андрея, почему на станции она оказалась одна, женщина подробно выложила всё, начиная от своей научной работы, и заканчивая положением в клане и необходимостью «держать уровень». Вечерами она жаловалась на жизнь, сетуя, что клан требует от неё слишком многого, вот даже сотрудники станции, не являющиеся клановыми, разъехались на зиму по домам, а ей пришлось продолжать свою работу в ужасных условиях...

На самом деле, жалуясь на жизнь, Силлана гордилась и собой, и своим кланом – это было хорошо видно по её рассказам. Просто, оставшись одной в горах, да ещё и зимой, ей было одиноко, тяжело и страшно, а тут появилась такая прекрасная возможность выговориться, которой женщина незамедлительно воспользовалась, найдя в лице Андрея благодарного слушателя. Делая внимательный заинтересованный вид, Андрей изредка наводящими вопросами переводил темы разговоров на интересующие его вопросы. Так, походя, Андрей узнал, что в процессе своего развития Оканийцы что-то намудрили в собственных генах – равенством полов, по крайней мере в процентном соотношении, здесь и не пахло, на двух родившихся в империи мужчин приходилось примерно пять женщин, поэтому были широко распространены полигамные браки, когда у одного мужчины было две и более женщины. Распространены также свободные отношения, которые на Земле носили название гражданского брака. Нередкими были и смешанные семьи, что-то наподобие шведских – несколько мужчин и несколько женщин. Встречались также свободные мужчины и свободные женщины, не обременявшие себя не только семейными узами, но даже гражданским браком. Детей также заводили когда и кто захочет – даже одинокие женщины, благо империя помогала женщинам с маленькими детьми, рождение которых было крайне редким событием. Половыми вопросами в империи, похоже, вообще не заморачивались, живя так, как кому хотелось. Также Андрей получил подтверждение уже имеющейся у него информации, что продолжительность жизни оканийцев достаточно высокая и никак не определяется по внешнему виду. Всему виной широко используемая операция омоложения, при которой биологические часы как бы откатываются назад. Количество циклов "отката" теоретически бесконечное, то есть жители империи теоретически были бессмертны. Реально это было не совсем так – Силлана рассказывала что-то про свою подругу, которую бросил мужчина из-за каких-то генетических нарушений, то ли бывших у неё изначально, то ли возникших после очередной процедуры омоложения. Силлана упомянула об этом вскользь, так, как будто это общеизвестный факт, поэтому Андрей не стал заострять внимание, для себя на всякий случай в голове сделав пометку – разобраться с омоложением... Как часто оно делается, каковы последствия, до какого возраста можно омолодиться (хотя тут, похоже, вопросов не было – омолодиться можно до любого возраста, хоть до младенца, но обычно омолаживались до периода после полового созревания – и это естественно, кому хочется опять ощутить подростковую гормональную перестройку). Айлинэри на звездолёте рассказывала Андрею о процедуре омоложения, но с её слов у Андрея сложилось мнение, что омоложение – это такая обычная стандартная процедура, пройдя которую, обычный житель империи может жить чуть ли тысячелетиями. Оказалось, что всё далеко не так радужно, как рассказывала ему Айлин. Операций омоложения существовало две разновидности – обычное и быстрое. Обычное омоложение являлось самой распространённой в империи процедурой, длилось около месяца, за который биологические часы организма "откатывались" назад до необходимого возраста, и проводилось в автоматическом режиме под контролем медицинского искина. Быстрое, или ускоренное омоложение делалось всего за несколько дней, однако стоило на порядки дороже и проводилось не в автоматическом режиме, а под постоянным неусыпным контролем дежурного медицинского персонала, как правило, из состава учёных с высшим медицинским образованием. К тому же возможность коррекции генетического кода была предусмотрена только при быстром омоложении, так как требовала разработки программы коррекции и проводилась только под контролем учёных-медиков, способных оперативно выявить иногда возникающие в ходе проведения процедуры отклонения от рассчитанного процесса мутации и сразу же их скорректировать. Коррекцию генома, впрочем, можно было проводить и отдельно, но стоимость подобной процедуры была сравнима с процедурой быстрого омоложения.

Отдельной строкой стояла цена омоложения. Как для себя выяснил Андрей, стоимость процедур может варьироваться в широких пределах, в зависимости от количества "отката" лет, продолжительности процедуры (стандартная процедура омоложения длилась больше месяца, ускоренный её вариант проводился за несколько дней и стоил на порядки дороже), применяемого оборудования (современное обходилось дороже – кто бы в этом сомневался!), престижа клиники (прямо как на Земле!), а также набора "дополнительных опций" – если в процессе проведения процедуры вносились изменения в собственную наследственность. Из рассказанного Силланой Андрей усвоил главное – оканийская медицина продвинулась настолько далеко, что могла изменять структуру ДНК на живом человеке – о чём-то подобном рассказывала Айлинэри, но тогда Андрей не придал рассказу особого значения. Теперь, в свете вновь открывшейся информации, он заново прокручивал в голове образы немногих известных ему оканийцев – как образ самой Айлин, так и Родарина Тэя, пытаясь по их поведению угадать, сколько же на самом деле им лет.

Ещё Силлана рассказала, что ей тридцать четыре биологических года (она именовала их оканийским словом сол, но Андрей, не слишком хорошо владея новым для себя языком, по привычке переводил имперские термины в земные), однако реальных, физических лет сто два – она прошла уже три омоложения – в сорок пять, шестьдесят семь и восемьдесят восемь, каждый раз откатываясь к двадцатилетнему возрасту. Женщина выглядела моложе своих биологических лет – Андрей вообще не дал бы ей даже тридцати. Молодая красивая женщина в период начала расцвета женской красоты... Если Айлинэри выглядела маленькой хрупкой сексуальной куколкой-барби, то красота Силланы была более мягкой, женственной, домашней. Чем-то она даже напоминала Андрею Татьяну – не лицом, фигурой или цветом волос, а ощущением спокойствия и домашнего уюта, исходящего от неё. Временами, сидя на кухне за столом и разглядывая накрывающую на стол Силлану, Андрею хотелось плюнуть на всё и остаться здесь, в горах, наедине с очаровательной женщиной. В такие минуты Андрею хотелось казаться красивее, мужественнее, чтобы его спасительница разглядела в нём не только выздоравливающего пациента, но и мужчину. Возможно, именно эти мысли натолкнули его на возобновление занятий спортом. Испросив у Силланы разрешения на использование заброшенной площадки неподалёку между недостроенными домами, Андрей очистил её от снега, выровнял, сняв грунт с одной стороны и подсыпав с другой (пришлось делать небольшую подпорную стенку). Силлана с интересом наблюдала за работой, тем более что Андрей продолжал исправно очищать от снега дорожки к работающему оборудованию. Как говорится, если проведению опытов ничего не мешает, то пусть пациент занимается чем хочет – и у неё под ногами не крутится, и ему для здоровья полезно.

Андрей тем временем выровнял площадку, добившись полной горизонтальности (уровня у Силланы не оказалось, она даже не знала, что это такое, и не представляла, как эту горизонтальность можно измерить, сказав, что у строителей есть специальные приборы). Горизонтальный уровень он, памятуя о рассказах земных бывалых строителей, отбил, используя налитую в плоскую тарелку воду. Утрамбовал полученную поверхность самодельной трамбовкой из отрезка бревна (бревно он вообще разрезал, кажется, лазерным прибором для сварки металлоконструкций), разметил площадку, часть отведя под тренажёры – турник, брусья, станки для кача, часть – под площадку для ката, часть – под спортивные снаряды – макивары. Под материалы для спортплощадки пошли растущие по склону деревья, ненужная тара от научного оборудования, кое-что удалось выпросить у Силланы. С инструментом оказалось ещё проще – по коду, имеющемуся на каждом инструменте, Андрей мог с компьютера Силланы запросить полную информацию по принципу действия и способу применения каждого инструмента. Сначала Силлана с интересом смотрела, как Андрей разбирается в хитросплетении технических терминов, потом, когда увидела, сколько времени это занимает, лишая её доступа к собственной работе, женщина расконсервировала дополнительный терминал и с помощью Андрея подключила его к вычислительному комплексу станции. Теперь, имея собственный терминал, Андрей всё свободное время пропадал в оканийском аналоге интернета – океана имеющейся в нём информации хватило бы не на одну жизнь.

Ежедневные прогулки оказали положительное влияние не только на Андрея, но и на рурха. Бася поправился, немного подрос и с удовольствием носился по всей станции, взметая тучи снега. Иногда Андрей с рурхом, играя, бегали наперегонки. Способный бегать в несколько раз быстрее человека, кот отлично понимал, что это игра, поэтому дурачился, то убегая, то позволяя Андрею его догнать и повалить в снег. Иногда рурх даже позволял Андрею прокатиться на своей спине – в виде награды за отлично проведённое время.

Всё больше и больше времени Андрей с рурхом проводили на улице. Спортплощадка была практически готова, и Андрей взял за правило проводить как минимум две тренировки в день – утром и вечером, перед ужином. Он начал восстанавливать гибкость и растяжку, и, доделав турник и брусья, подолгу крутил на них сложные гимнастические упражнения. С голым, распаренным тренировкой торсом, одетый только в свободные теплые штаны, он производил неизгладимое впечатление на тайно подглядывающую за ним Силлану. Женщина не понимала смысла подобных упражнений – специальные физические нагрузки в империи не практиковались, при необходимости все необходимые параметры тела могли быть получены либо медикаментозным методом, либо путём генной инженерии, направленными мутациями. Идея получения крупных мышц в результате определённых физических нагрузок была для неё не только новой, но и явно бессмысленной – ведь точно такие же мышцы можно было получить значительно проще, под воздействием стимулирующих препаратов и соответствующих процедур, активирующих рост мышечной массы. Правда, было также доказано, что и препараты, и процедуры далеко не безвредны для организма, а после прекращения их применения тело человека постепенно приходит к первоначальному состоянию. В случае с найденным незнакомцем этого, по-видимому, не происходило. Его тело стремительно восстанавливало прежние, подорванные болезнью, кондиции. Мышцы, и до этого огромные, казалось, раздулись ещё больше, делая мужчину похожим на киборга. Под кожей появилась небольшая жировая прослойка – мужчина питался очень хорошо, поглощая трёхкратный запас пищи.

Интересны были также тренировки мужчины, связанные с нанесением им различных ударов. Бил он часто и много, в воздух и по специальным предметам – мешкам, доскам, брёвнам, щитам, бил руками и ногами. Казалось, он мог нанести удар из любого положения – стоя, сидя, в прыжке, даже находясь к предмету боком или задом. Мужчина называл эти предметы макиварами. Он рассказал ещё много интересного на эту тему, начавшуюся с безобидного вопроса Силланы:

– Ру, а что это за мешки с песком?

– Это макивары.

– Интересное название. А для чего они?

– Чтобы по ним бить. Руками, ногами...

– Не понимаю... Зачем бить по мешку с песком?

– Ну, просто по мешку бить, наверное, незачем. Макивара – это сделанный из чего-нибудь предмет, имитирующий человека или часть человека.

– А зачем имитировать человека?

– Ну ты же не будешь бить по человеку?

– Нет, конечно же, не буду. Постой, так ты имитируешь удары по человеку?

– Совершенно верно. Макивара – это устройство для отработки навыков ударов. По противнику, не только по человеку. В данном случае макивара имитирует строение человеческого тела.

– Подожди, я опять не понимаю... Зачем учиться бить по человеку?

– Ну, это старинная система подготовки воинов. Она позволяет биться без оружия, голыми руками.

– А ты что, воин?

– Нет, но я иду по этому пути.

– По какому пути?

– По пути воина.

– А разве у воинов есть путь?

– Есть.

– И какой же? Бить людей?

– Нет, людей бьют плохие люди. Бандиты. Воины бьют таких же воинов.

– А что, воин не человек?

– Хороший вопрос. Я считаю, что с точки зрения воина – нет. Подожди, не перебивай, я сейчас поясню. Дело не в биологической принадлежности – и те и те биологически люди. Дело в роде их занятий... Полностью объяснить сложно – у нас разный менталитет, разное мировосприятие, но попытаюсь упростить, объяснить, как у нас говорят, "на пальцах", поэтому не обращай внимания на некоторые неточности. Ты, наверное, уже поняла, что я не только недавно впервые попал на Окану, я вообще с окраины. Откуда точно – не скажу, поскольку сам не знаю. Прилетев на Окану, я попал в не очень хорошую ситуацию, в результате которой мой флаер разбился, а сам я оказался в одиночестве в горах, вдали от населённых мест. Но это отступление, не относящееся к вопросу. Так вот, в краях, где я родился, люди делятся на простое население, мы называем его гражданским, и военных. Гражданские люди работают так же, как и у вас. А военные люди охраняют гражданское население. От кого охраняют? От нападения таких же военных, только из другой империи. Только у нас империи имеют другие названия – страны, государства. Их много – сотни. До недавнего времени более сильное государство нередко нападало на более слабое. Думаю, в вашей истории тоже был такой период – я не сильно разбирался в истории Оканийской империи, но, кажется, последний период войн у вас закончился около восьмидесяти тысяч сол назад. У нас он продолжается до сих пор. Мой отец погиб на войне, мне самому пришлось воевать. Как ты, наверное, понимаешь, войны ведутся не просто так, а за обладание ресурсами. Гражданское население проигравшего государства продолжает работать, но уже на государство-победитель. Чем больше гражданского населения работает, тем сильнее государство. Это элементарная экономика, ты должна это понимать. Воевать с гражданским населением бессмысленно и экономически невыгодно – ведь мощь и благосостояние страны определяется как раз количеством работающего гражданского населения. Наши политики и экономисты даже такой термин ввели – людские ресурсы. Люди – ресурс. То есть ресурсом являются те люди, которые работают и производят товары. Воины – не производят ничего, они только охраняют работающих людей, чтобы их товары не забрали, а их самих не убили. Поэтому с точки зрения воина он – не человек. Он воин. Отдельная каста. Человек работает, воин его охраняет. Задача воина – охрана людей. Воин обычно сражается только с воином – во время проведения боевых действий он может убить неограниченное количество воинов противника, за что его не только не накажут, но даже наградят. Убийство гражданского населения, как правило, не одобряется, а нередко вообще запрещено. Если воин не смог защитить мирных жителей, то и жить ему незачем, в служении простым людям и их защите смысл жизни воина. Иногда служение людям подменяется служению одному человеку, который правит гражданским населением. Это и есть путь воина. Бусидо. То есть если считать людьми всё гражданское население страны, то воин – не человек. Воин – живое оружие на страже человека. Инструмент.

– Странная философия... Ты сказал, что идёшь по пути воина, но воином не являешься.

– Верно. Изучение воинского искусства и следование пути бусидо ещё не делает человека воином. Воин в первую очередь – слуга народа, его защитник. Я же не служу никому.

– Ты сказал "воинское искусство". То, чем ты занимаешься на этой площадке, и есть воинское искусство?

– Отчасти. Частично то, чем я занимаюсь – специально разработанные упражнения для увеличения гибкости, силы, выносливости. На специальных тренажёрах отрабатывается сила, быстрота и точность удара. Также существует множество упражнений, имитирующих реальный бой с противником. Упражнений связывающих воедино оздоровительный, обучающий и боевой аспекты. Такие упражнения называются ката. Некоторые из них ты видела в моём исполнении.

– Интересно... А что, человека можно вот так просто убить голыми руками? А если он будет сопротивляться?

– Человека убить не просто, а очень просто. Даже голыми руками. Специально обученный воин может убивать одним движением руки. Вы, оканийцы, например, ничего не сможете противопоставить профессиональному бойцу – вы разучились воевать.

– А бой воина против воина?

– Победит сильнейший. Как правило.

– А если на сильного воина нападут два более слабых?

– Правильная мысль. Чем сильнее воин, тем он живучее. Может, двух победит, а может – трёх. А может, проиграет первому. Противник тоже тренирует своих воинов, делая их сильнее.

– Интересный у вас мир... И как вы постоянно живёте во всех этих войнах?

– Нормально живём. Привыкли. Радуемся миру, когда он есть, и воюем, стремясь к миру и добиваясь его.

– А ты сам убивал людей?

– Убивал. Но не хочу об этом говорить. Задай другой вопрос.

– Хорошо... А покажи что-нибудь! Ну хотя бы эту... Как ты называешь... Кату.

– Ката. Слово не склоняется.

– Хорошо, покажи ката.

– Смотри. Ката носит название Джион...

Андрей спокойно отошел на середину выровненной площадки, постоял немного, закрыв глаза, и взорвался серией резких движений, блоков, переходов и ударов руками и ногами. Резкие крики, издаваемые им в процессе демонстрации, заставили находившегося здесь же рурха, заинтересованно смотрящего за Андреем, жалобно взвизгнуть, попятившись и прижав уши. Пара нун – и Андрей снова замер в середине площадки, обманчиво спокойный, только пот мелкими бисеринками усеял всё тело, показывая, каких трудов стоило ему это короткое выступление.

Испуг рурха не остался незамеченным Силланой, поэтому, заинтересовавшись, она спросила:

– А зачем ты кричал?

– О, это древняя традиция. То, как я кричал, называется киай – боевой крик. Считается, что с киай воин выплёскивает на врага всю свою ярость и жажду победы. Легенды гласят, что древние воины одним своим криком повергали войска противника в бегство.

– Знаешь, глядя на твоего рурха, начинаешь в это верить...

– А что с Барсиком?

– Он, похоже, испугался твоего крика...

– Бася, похоже, может испугаться любого крика – он ещё маленький!

– Мне тоже немного не по себе стало от твоего крика.

– А женщины вообще по природе своей трусихи. Не обращай внимания!

– Ну тогда покажи ещё какую-нибудь... ката. А лучше – две.

– Два ката, не больше. Показываю, и идём ужинать, уже поздно. Годзюшихо Шо и Бассай-дай. Сначала Бассай. Смотри...

***

– Таньи и таны, потише, прошу внимания... – восседающая во главе стола в председательском кресле Айлинэри внимательно обвела взглядом разом притихшую небольшую аудиторию, вместившую несколько десятков мужчин и женщин, – я первый раз выступаю не как ваш коллега – учёный, а как ваш научный руководитель, поэтому прошу простить мою неопытность на этом посту. Однако тему, которой вы будете заниматься, я знаю хорошо, так сама её вела. Сейчас попрошу поднять руки тех, кто слушал моё выступление на последней научной конференции.