Текст книги "Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)"

Автор книги: Юрий Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 88 страниц)

   – И сколько времени они будут переваривать захваченное?

   – Сложно сказать, мой император. Я бы сказал, что несколько сотен, а, возможно, и тысяч сол как минимум, но вы же знаете Лерой – они любят ломать сложившиеся стереотипы. Поэтому этот срок нужно уменьшить как минимум вдвое, а то и втрое. Поэтому считаю вполне реальной цифру в триста – пятьсот сол.

   – То есть на ближайшие несколько хоро о клане Лерой можно забыть?

   – Забывать о таком беспокойном клане нельзя, мой император, ведь мы не знаем, что может прийти в голову господина Рура в следующую нуну, не говоря уже о следующем ло. Господин Рур непредсказуем, как весенняя гроза. По-видимому, он и сейчас полон каких-то идей – не забудьте, мой император, что Лерой вот уже несколько сол как возобновили свои экспедиции по найму в свой клан новых бойцов. Они даже снизили возрастную планку приёма до восьми сол, что кажется мне вполне разумным шагом с их стороны.

   – Разве? Какую пользу клану могут принести эти дети? Они же ничего не знают и не умеют!

   – Поверьте, мой император, в тех местах, где Лерой набирают своих рекрутов, даже взрослые ничего не знают и не умеют. Лерой отбирают для себя детей того возраста, когда их мировоззрение уже сложилось, а психика ещё мягкая и податливая. То есть эти дети уже знают, что такое голод и нищета, но эти самые голод и нищета ещё не подорвали их здоровья и не убили в них веру в лучшую жизнь. Лерой дают им кров, пищу и одежду, и за эту малость получают преданных бойцов, верных псов, готовых пойти за них в огонь и в воду. Я наблюдал видеозаписи тренировок этих мальчишек и девчонок – даже малой доли подобных нагрузок достаточно, чтобы разбежались наши хвалёные имперские солдаты. Курсанты Лерой тренируются с раннего утра и до позднего вечера, практически весь ло, за редкими перерывами на еду и сон. Даже свободного времени у них практически нет, как нет и выходных, и отпусков. Одни только ежедневные изнуряющие тренировки. И они не ропщут, а молча выполняют то, что им приказано! В результате Лерой имеют практически бесплатную, но великолепно обученную и беззаветно преданную руководству клана боеспособную армию.

   – Но Милим всё равно сильнее.

   – Сильнее. Но Милим содержит империя, а Лерой содержат сами себя.

   – Значит, при желании мы сможем легко уничтожить весь клан?

   – Нет, мой император. Лерой сильно рассредоточены по галактике, и только часть клана находится в самом анклаве. Анклав мы действительно можем практически без потерь уничтожить одним ударом крейсеров штурмовой имперской бригады из глубокого космоса, однако на густонаселённых планетах империи останется до миллиарда прекрасно обученных и хорошо вооружённых бойцов Лерой. При нападении империи на клан оставшиеся люди вполне могут поднять мятеж. Совет кланов в этом случае, скорее всего, вмешиваться не будет, заняв выжидательную позицию – ведь Лерой входят в первую сотню совета кланов и при первых же залпах боевых орудий наших орудийных платформ заявят о внеочередном созыве совета кланов и необходимости смены правящей династии, нарушившей в отношении них имперские законы – они будут иметь на это полное право.

   – А каковы сейчас наши позиции в совете?

   – Я бы охарактеризовал их как достаточно шаткие, мой император. Вас всецело поддерживает чуть более трети кланов, если считать по количеству голосов. Примерно столько же с большой долей вероятности проголосуют против вас. Вероятность смены династии существует и сильно зависит от голосов колеблющихся кланов. Всё будет зависеть от того, как быстро империя справится с кланом Лерой, если они вдруг решатся поднять мятеж.

   – И как вы оцениваете перспективу войны империи с мятежным кланом?

   – Неоднозначно, мой император. Последняя война была десятки тысяч сол назад. Но это была война кланов, а не полноценные боевые действия, как во времена колонизации материнской галактики, когда многочисленные независимые миры активно воевали друг с другом за власть и ресурсы. С тех пор прошли десятки эонов, империя сначала заселила собственную галактику, потом начала экспансию на соседние галактики. Но ни на одной колонизируемой планете, за исключением кофликта с Таурийской империей, мы не встречали вооружённого отпора. С Таурийцами же после нескольких кровопролитных стычек, нанёсших обоим сторонам тяжёлые потери, у нас установилось шаткое вооружённое перемирие – мы не лезем к ним, они не лезут к нам. Фактически, империя со времён своего становления так по-настоящему никогда и не воевала. Можно сказать, что мы разучились воевать, хотя некоторые говорят, что воевать мы так никогда и не умели. Что нам наглядно и показал наш далёкий предок с затерянной во вселенной планеты. Мы не знаем ни стратегии, ни тактики современных боевых действий – то, что написано в наших учебниках, является, по большей части, теоретическими фантазиями их авторов и не проверено в реальном бою. Но хоть какой-то отпор наши вооружённые силы дать всё равно могут – за счёт большой численности и мощного вооружения. С экономикой, кстати, всё значительно плачевнее.

   – Поясните последнее утверждение. Чем вас не устраивает экономическая мощь империи?

   – Если смотреть поверхностно – мощь империи просто поражает. Численность наших вооружённых сил превышает тридцать миллиардов бойцов, наши громадные космические флоты могут распылить на атомы половину галактики, а оставшуюся половину сделают выжженной мёртвой пустыней наши наземные десантные войска. Однако не всё так радужно. Численность наших вооружённых сил уже давно не растёт – все налоги уходят на поддержание текущих вооружений. В армии много устаревшей техники, и на её замену нет денег. Денег же нет потому, что объём собираемых налогов также не растёт. Налоги, как вы знаете, мы собираем преимущественно с кланов – обладая менее чем одним процентом общей численности населения империи, они формируют более девяноста восьми процентов её бюджета. Однако численность кланов уже давно постоянна – рождаемость в них очень низкая и едва перекрывает смертность. Кланы озабочены не развитием, а повышением собственного долголетия и благосостояния. Члены кланов стремятся только лишь к увеличению собственного статуса, все силы вкладывая в восхождение по иерархической лестнице. Громадные суммы тратятся на предметы роскоши и достижение личного бессмертия. В таких условиях рождение детей или вложение средств в колонизацию новых территорий для кланов бессмысленно. Что мы сейчас и наблюдаем – если на заре колонизации мы заселили в собственной галактике десятки миллиардов миров, умудрившись даже построить ряд искусственных спутников-планет, то все остальные двадцать семь галактик насчитывают примерно такое же количество колонизированных миров как и метрополия, а плотность населения на них значительно меньше. Если в материнской галактике нормой считается мир, в котором проживает не менее ста миллионов человек, и даже есть миры, население которых превышает миллиард жителей, то на окраинах плотность населения на порядки меньше – уже в соседних галактиках обжитым считается мир, где проживают всего десятки миллионов людей, а миры со стомиллионным населением считаются плотно населёнными. Да и колонизация окраинных галактик неравномерная – до сих пор встречаются области пространства, насчитывающие десятки тысяч звёзд и даже целые звёздные скопления, где нет ни одной заселённой планеты и добраться туда невозможно без специализированного транспорта – империя уже давно не строит не то что межгалактических, а даже крупных внутригалактических транспортных магистралей. Максимум – отдельные ветки.

   – На транспортные магистрали в империи нет денег. Да и нет смысла вести дорогостоящую ветку в необжитую область галактики.

   – Вот и я о том же, мой император... Империя не ведёт магистраль, потому что область космического пространства не обжита, а кланы не заселяют новые миры, потому что до них невозможно добраться. Новые территории не исследуются – зачем, если и исследованные не обживаются. В целях сокращения расходов империя прекратила экспедиции в неисследованные области вселенной – впервые за последние десятки эонов. Кстати, за последние пятьдесят сол в империи был построен всего один межгалактический портал. Вам напомнить, кто его построил?

   – Не надо, я помню...

   – Рассказываю далее. В империи за последние десять сол было колонизировано чуть более трёхсот звёздных систем. Вы, мой император, наверняка помните, сколько кланов было задействовано в этой экспансии и каково в ней участие империи.

   – Я знаю, что вы хотите мне сказать. Из миллионов кланов империи в колонизации участвовал один клан Лерой со своими союзниками, а участие в колонизации империи заключалось лишь в размещении в новых мирах следящей и контролирующей аппаратуры. Кстати, от этой колонизации империя, судя по представленным мне отчётам, получила одни убытки.

   – Совершенно верно, мой император. Империя получила убытки, так как на контроль за новой территорией понадобились дополнительные средства, а налоги с новых территорий поступят ещё нескоро – развитую промышленность там ещё предстоит создать, да и населения пока маловато. Лерой, кстати, тоже пока в минусе – создание инфраструктур на новых планетах слишком дорогостоящее мероприятие. Клан даже был вынужден прибегнуть к получению кредитов. Однако я имел ввиду совсем другое. Один клан смог за короткий промежуток времени колонизировать сотни миров. Таких кланов в империи немного, но они есть. Это как минимум первая сотня из топа. Кто мешает этим кланам получаемые ими доходы пускать в развитие, как Лерой? Тогда империя смогла бы получать сотни, тысячи новых миров каждый сол. Где они? Их нет... Стагнация, мой император. Империя замерла в своём развитии, превратившись в общество потребления. Кланы ничего не хотят менять – им и так хорошо. А неклановые в империи не нужны никому – ни нам, ни кланам.

   – А зачем империи неклановые? Налогов от них практически нет. Науку и промышленность в империи они не развивают. Бесполезные люди...

   – Не знаю, мой император. Ваше мнение поддерживают все кланы, за исключением Лерой. Однако на одного кланового приходится значительно больше ста неклановых, точным подсчётом их общей численности в империи вообще никто не занимается. Если империя сможет их эффективно использовать – пусть не в сто, но в несколько раз её мощь возрастёт. Надо только грамотно распорядиться этим ресурсом.

   – И кто им должен распоряжаться?

   – Не знаю, мой император. Я не хозяйственник, а лишь аналитик. Я озвучил только возможность. Кстати, Лерой этой возможностью весьма эффективно воспользовались.

   – Лерой сняли сливки, отобрав самых лучших.

   – Лерой взяли тех, кого впоследствии рассчитывали принять в клан. Если забыть про это – брать можно любого некланового. Или каждого второго...

   – Хорошо, эту возможность мы впоследствии рассмотрим. Я согласен с тем, что клан Лерой очень много времени и сил уделяет развитию собственной экономики, и это в будущем может сыграть на руку империи. Империи, но не мне. Сейчас же предлагаю вернуться к насущному вопросу – в свете явно недружественных отношений клана к правящей династии и наличием пусть теоретической, но возможности сменить правящую династию, что будем делать с Лерой?

   – Я уже говорил вам, мой император, что ничего. Мы продолжим внимательно наблюдать за Лерой, но предпринимать против них ничего не надо. Пока Лерой не трогать – они не опасны.

   – Я услышал вас, тан Нирэн. Лерой сейчас не опасны, но упускать их из виду нельзя. А что вы скажете о господине Руре?

   – О, господин Рур завёл себе новую очаровательную жену! Она внучка матриарха Ханто, и господин Рур всеми силами пытается сделать из неё солдата. Мои сотрудники даже делают ставки – можно ли сделать солдата из учёного.

   – И каково всеобщее мнение ваших коллег?

   – Всеобщее мнение моих коллег говорит, что данхои никогда не станет кагиром.

   – То есть кто рождён бегать – летать не может?

   – Совершенно верно, мой император. Те, кто не знает господина Рура, поставили именно на это.

   – А вы, тан Нирэн?

   – Мой император, я уверен, что господин Рур сможет сделать кагира даже из енги. Попав в руки Рура, у енги останется всего два выхода – или полететь, или сдохнуть.

   – Вы полагаете, что господин Рур сможет довести собственную жену до подобного состояния?

   – Ну, сдохнуть он ей, конечно же, не даст, а вот то, что его жена постоянно ходит в синяках – не подлежит сомнению. У меня даже сохранилось несколько пикантных снимков его жены – синяки отчётливо видны на её теле. Даже на некоторых интимных местах...

   – Я что-то не совсем понимаю, тан Нирэн – чем вы там на своей работе занимаетесь? Разглядыванием голых женщин? И для этого империя тратит колоссальные средства на производство спутников-шпионов?

   – Мой император, снимки были сделаны исключительно для фиксации гематом на теле жены патриарха клана Лерой. Никакого другого умысла мои сотрудники не имели.

   – Хорошо, оставим слежку за голыми бабами на совести ваших сотрудников. Что ещё вы можете сказать мне про деятельность господина Рура?

   – Лерой резко увеличили количество абитуриентов от своего клана в столичные высшие и средние учебные заведения. Я ранее извещал вас об этом, так что по большому счёту – ничего нового. Часть выпускников Лерой планируют привлечь к преподавательской работе по обучению своих курсантов – господин Рур решил поднять образовательный уровень своих бойцов до среднего, вероятно, с целью дальнейшей возможности по их переучиванию в гражданские специальности. Опасности для империи в этом я не вижу, за исключением того, что люди Лерой, проходящие в сводках рейтинга как рабочие и служащие, фактически являются профессиональными солдатами. Но мы учитываем этот момент в своих расчётах, к тому же без регулярных тренировок эти солдаты постепенно потеряют свои навыки.

   – Нарисованная вами картина слишком благостная, чтобы быть правдой. Тем более что вы сами только что сказали мне, что забывать про Лерой нельзя. И где же подвох?

   – А его нет, мой император. Лерой, по-видимому, активно ищут своё место в жизни, пробуя то одно, то другое направление деятельности. Это не страшно, если контролировать процесс и вовремя вмешиваться в него, как только он будет сильно отклоняться от выгодного империи. Пока Лерой стали одними из крупнейших плательщиков налогов в империи, обогнав даже Камэни, от них сейчас значительно больше пользы, чем вреда. Расширившись и освоив захваченные планеты, Лерой принесут империи ещё больше дохода. Да, сейчас с ними у империи натянутые отношения, больше всего напоминающие вооружённый нейтралитет, но если империя не будет предпринимать против них враждебных шагов и различных провокаций, которые так любил покойный Тинитаро Хорукайяни, то с каждым последующим солом эта напряжённость будет затухать, снизившись в конце концов до обычной неприязни. В конце концов господин Рур вам пообещал, что не будет предпринимать против вас враждебных действий, если вы, в свою очередь, будете благоразумны. Извините, мой император, но я повторюсь – Лерой пока не опасны.

   – Спасибо за доклад, тан Нирэн. На этой оптимистичной ноте я хотел бы его закончить. Следующий доклад, как всегда, через девять ло. Надеюсь, он также не преподнесёт мне сюрпризов...

***

   Анклав, резиденция клана Лерой...

   – Господин Рэй, по какому поводу вы собрали нас на этот раз?

   – Госпожа Иллэри, госпожа Айлинэри, госпожа Литэйла. Разрешите от своего имени поздравить вас с окончанием строительства портала и пригласить вас на небольшую экскурсию в наш новый дом. Поверьте – вам будет очень интересно. Сейчас в Луре необычайно красивая летняя ночь, небо усыпано звёздами и виден млечный путь.

   – Какой путь, господин Рэй?

   – А, не забивайте голову, госпожа Литэйла. Это я о своём... Если, оказавшись на Лурии, взглянуть в ночное безоблачное небо, то через всё небо по диагонали протянется искрящаяся дорожка из звёзд одного из рукавов нашей галактики. Да, забыл сказать – мы назвали материнскую планету нового анклава, расположившуюся почти в центре галактики, Лурией, а её столицу – Лурой. Так что мы с вами скоро станем не Оканийцами, а Лурийцами. Привыкайте, дамы. Так что – все готовы к экскурсии? Тогда берём охрану, прыгаем в малый десантный челнок, который уже ждёт нас у порога резиденции, и вперёд – в новый дом!

   – Господин Рэй, а свою жену вы не хотите взять? Тем более что наш новый дом, если не ошибаюсь, назван в её честь?

   – Очень хочу, госпожа Иллэри, но она пока ещё не матриарх. Вы же тоже не берёте с собой господина Мидо, хотя и вы, и он не отказались бы от подобной экскурсии. Давайте эту прогулку воспримем как часть предстоящей нам в ближайшем будущем тяжёлой работы – путь в наше будущее открыт, и в течение нескольких сол мы должны будем переправить на новое место жительства рурхову уйму людей, техники и оборудования. Я пока даже не представляю, как мы всё это сделаем, несмотря на то, что все этапы нашей экспансии просчитаны с точностью до нуны. Итак, поднимаемся и выдвигаемся в сторону челнока – звёзды далёких галактик ждут нас!

Глава 29

   В этот вечер Андрею так и не удалось нормально поработать – он был занят значительно более важным делом. А именно – утешал свою любимую жену, забившуюся в его кабинете в кресло и самозабвенно хлюпающую носом. Не помогало ничего – ни свежий ароматный чай, ни ласковые увещевания, что ничего страшного не случилось. У Лури случилось горе, и она страдала от жалости к самой себе – под правым глазом у неё наливался багрово-фиолетовым цветом огромный синяк. Синяк образовался по вполне прозаической причине – недавно у неё закончилась очередная тренировка. Занималась Иллура уже достаточно давно, втянулась в напряжённый спортивный ритм ежедневных тренировок и уже не испытывала той дикой усталости, что вначале. Почувствовав себя значительно увереннее, сегодня к концу тренировки она заметно расслабилась, что не могло не сказаться на результате – отрабатывая блоки и уходы с линии атаки, она пропустила в общем-то простой удар ёко-гери-дзёдан, начав контрприём слишком поздно. Обиднее всего было то, что до этого она сотни раз успешно демонстрировала защиту от этого удара, но к концу тренировки, устав, потеряла концентрацию и не заметила начала атаки. Удар, пусть нанесённый не в полную силу, отбросил её на татами, где она, вместо того, чтобы сгруппироваться и уйти перекатом, вновь поднявшись в боевую стойку, больно ударилась лопатками спины, после чего расплакалась от обиды и на себя, и на своих тренеров. Вначале слёзы лились ручьём, потом их поток иссяк, так и не перейдя в истерику, но распухший покрасневший нос и такие же покрасневшие глаза лучше слов свидетельствовали о постигшей женщину трагедии.

   Процедуру утешения прервал вызов селектора, и Андрей был вынужден оторваться от своей жены, чтобы ответить секретарше. Включив ответный канал, он услышал достаточно неожиданное сообщение:

   – Господин Рэй, к вам на приём пришла госпожа матриарх Лой. Она не записывалась и не информировала о своём приходе, но очень просила вас принять её. Сказала, что у неё большая коммерческая проблема.

   – Госпожа Римана? Странно... Если мне не изменяет память – мы не нарушали с кланом Лой ни одного контракта, все взаиморасчёты проходили без претензий с какой-либо стороны... Наши двигатели достаточно надёжны и ни у кого не вызывают нареканий... Ладно, приглашай, бессмысленно гадать, когда она сама сейчас всё расскажет...

   Вошедшая женщина поклонилась Андрею, поприветствовав его как старшего, что было вообще-то довольно неожиданно – неофициально находясь на одной ступени с матриархами, формально он занимал более низкую ступень, будучи всего лишь заместителем матриарха. Те клановые лидеры, кто его хорошо знали, обращались с ним, как с равным, а с теми, кто стремился продемонстрировать своё превосходство, не хотел общаться уже он сам. Подобное искажение устоявшейся иерархии, которое продемонстрировала глава Лой, свидетельствовало о бедственном положении клана, следовательно, экономические отношения между ними были ни при чём, матриарх пришла просить...

   Выйдя из-за стола, Андрей, сделав вид, что не обратил на стиль приветствия внимания, радушно провёл гостью к уютному столику в углу кабинета и усадил в мягкое кресло, рядом со свое женой, которая к этому времени уже перестала хлюпать носом, но покрасневшие глаза убрать никуда не могла, поэтому опустила их, молча разглядывая красивый узор на полированной столешнице из дарнийского граба.

   Усадив матриарха за столик, Андрей сел в такое же кресло напротив и первым начал разговор:

   – Госпожа, я счастлив принимать вас в моём кабинете. Сейчас нам сделают чаю, и вы спокойно расскажете о том, что у вас случилось – возможно, я смогу вам помочь...

   Вошедшая секретарша молча расставила на столе три небольшие изящные чашечки из тонкого прозрачного фарфора на таких же тонких блюдечках, в центр стола водрузила несколько корзиночек с печеньем и закусками, разлила по чашкам чай из чайника, и, оставив чайник тут же, на столе, неслышно удалилась. Некоторое время за столом стояла тишина – все трое старательно делали вид, что наслаждаются чаем. Но, несмотря на то, что чай был действительно очень вкусный, матриарх Лой, сделав несколько глотков, поставила чашку на блюдце, и, отодвинув её к середине стола, сказала:

   – Господин Рэй, я действительно хотела попросить вас о помощи. Скажите, сидящая рядом со мной очаровательная девушка может присутствовать на наших переговорах?

   – Сидящая рядом с вами очаровательная девушка – моя жена Иллура Лерой. У меня от неё нет никаких тайн, при ней мы можем свободно общаться. Я извиняюсь, что не познакомил вас сразу, но это упущение уже исправлено. Привыкайте друг к другу – со временем Иллура займёт достаточно высокий пост в клане.

   – Простите, я даже подумать не могла, что эта очаровательная девушка – ваша жена... Её, по-видимому, кто-то сильно избил и она долго плакала... Неужели вы позволяете кому-то избивать свою собственную жену?

   – Избить себя она сегодня позволила сама – обычно ученики Лерой после столь продолжительного периода обучения, как у моей жены, не допускают на тренировках столь грубых промахов – стандартный удар, на отработку защиты от которого она потратила как минимум несколько кун, моя жена просто обязана была отразить. А плакала она из-за собственного грубого промаха. Не так ли, дорогая?

   У "дорогой" на эти слова вырвался лишь одинокий приглушённый всхлип, видимо, долженствующий продемонстрировать её полное согласие с полученными травмами и собственной неуклюжестью... Заметив, что сейчас могут опять потечь слёзы, Андрей продолжил:

   – Впрочем, моя жена умеет делать правильные выводы из полученных уроков и, надеюсь, в дальнейшем будет на тренировках более внимательной. А чтобы у вас, госпожа, не сложилось превратное представление о порядках в нашем клане, позволю себе заметить, что Лерой – клан воинов, и даже учёные Лерой в первую очередь – воины, умеющие за себя постоять. Моя жена – далеко не рядовой клановый, поэтому к ней предъявляются повышенные требования – она должна быть лучше, сильнее, решительнее других. Она должна быть лидером, а это очень трудно. Ей придётся работать в том числе и с профессиональными солдатами, бойцами, которые в своей среде признают только силу и мастерство. Да, ей тяжело сейчас, зато потом будет значительно легче. Но давайте не будем жалеть мою жену – я смогу сделать это и сам, и перейдём к вашей проблеме. Как я понимаю, у вас проблема в коммерческой сфере?

   – Да, господин Рэй. Наш бизнес пытаются перехватить несколько кланов наших конкурентов, объединившись между собой и вступив в сговор с коррумпированными имперскими чиновниками. Если мы ничего не предпримем, то через несколько десятков сол клан ждёт разорение.

   – Подробнее, пожалуйста.

   – Часть нашего бизнеса связана с имперскими заказами. Причём они двунаправленные – мы поставляем в империю оборудование, но часть этого оборудования комплектуется узлами и агрегатами других производителей. Как вы понимаете, их нам навязали имперские чиновники. Контракты с империей предусматривают достаточно невыгодные условия расторжения для кланов – в случае аннулирования контракта империя практически ничего не теряет. Напротив, контракты с другими кланами, которые нам навязали, при расторжении больно ударят по финансам клана – мы заплатим большую сумму неустойки. А если расторгать не будем – то получим на свои склады громадное количество оборудования, которое нам не нужно, так как госконтракт уже разорван.

   – То есть исполнять коммерческие контракты вам не нужно, потому что исчезла потребность в этом оборудовании, а разорвать невыгодно из-за высокой суммы неустойки? Что так, что так – вы теряете большие деньги?

   – Совершенно верно. Однако это ещё не всё – если мы разорвём коммерческие контракты, то не получим очередной госзаказ – в деле замешаны имперские чиновники.

   – И тут коррупция... В принципе, мне всё ясно – вас просто кинули на деньги...

   – Наверное, вы не поняли меня, господин Рэй. Ни в кого из нашего клана ничем не кидались...

   – О, это образное выражение с моей далёкой родины. Дело в том, что схема, которую с вами провернули, мне хорошо известна, как хорошо известны и многие другие способы законного отъёма денег – это когда всем видно, что вас просто ограбили, но согласно букве закона всё абсолютно честно и законно. При том разгуле коррупции, который поразил империю, стоит только удивляться, как вы до сих пор не угодили в эту яму. Скорее всего, подобная схема уже была предусмотрена ещё на этапе заключения с вами госзаказа. Кстати, что вы приобретали у сторонних кланов?

   – Маршевые двигатели, господин.

   – Хм... Ожидаемо. Помню, мы с вами даже об этом говорили. Ну и что же вы от меня хотите?

   – Помощи. Я знаю – вы умеете выкрутиться из любой ситуации. Помогите нам – и мы сделаем для вас всё, что попросите.

   – Что – действительно всё?

   – В разумных пределах – всё! Наша благодарность будет адекватна оказанной вами помощи.

   – Если я вам не помогу – через несколько хоро ваш клан, скорее всего, исчезнет из списка лидирующей тысячи. Вы это понимаете?

   – Да, господин Рэй. Вы правы – вопрос стоит как минимум о сохранении лидирующих позиций, если вообще не о существовании нашего клана в составе золотой тысячи.

   – И вы понимаете, что благодарность за спасение целого клана будет примерно эквивалентна стоимости этого клана?

   – Я всё же надеюсь, что вы будете достаточно благородны, воспользовавшись нашей благодарностью – ведь по большому счёту, если, чтобы рассчитаться за ваши услуги, клану предстоит исчезнуть, то не всё ли равно, как он это сделает?

   – О нет, госпожа, на такие жертвы ваш клан я обрекать не буду – скорее всего, вы и дальше будете благополучно существовать. Но вот с некоторыми из своих секретов вам придётся расстаться. Точнее – со всеми. Моим требованием за предоставление помощи будет передача клану Лерой всех известных вашему клану технологий. Повторюсь – абсолютно всех!

   – Но это невозможно! Часть из них секретна, и их передача без согласования с имперскими службами безопасности не может быть произведена.

   – Имперские службы только что кинули вас на приличную сумму денег, и вы ещё говорите о каких-то установленных ими правилах? Да я бы, получив от империи такой плевок в лицо, который получили вы в виде расторгнутого контракта, снял бы с себя все принятые обязательства по обеспечению секретности. Впрочем, могу пойти вам навстречу – со своей стороны пообещаю, что за пределы клана Лерой эти технологии не выйдут и не будут использованы нами при изготовлении оборудования, предназначенного на продажу. Только для внутреннего использования. Ну а то, что производится кланом исключительно для собственных клановых нужд, досмотру не подлежит. Вероятность того, что об этой сделке узнает империя, исключительно мала – утечка может произойти только с вашей стороны.

   – Хорошо, господин Рэй. Я согласна на ваши условия – в конце концов, у меня просто нет выхода. Теперь, если не возражаете – расскажите, как вы планируете нас защитить.

   – Элементарно, Ватсон... Простите, госпожа, вырвалось случайно – имя этого человека вам ни о чём не скажет. Для начала – коммерческий контракт на приобретение маршевых двигателей не разрывайте. Пусть их поставляют вам и далее. Кстати, их можно использовать в другом проекте?

   – Да, господин. Мы можем оснащать ими гражданские флаеры, однако это экономически невыгодно – у них недостаточный ресурс, и завод даёт гарантию всего на пять сол, в то время как наши машины имеют полную гарантию в пятнадцать сол.

   – Сделайте гарантию на ваши машины в двадцать пять сол, но за исключением маршевых двигателей – на них предусмотрите отдельную гарантию в пять сол.

   – Но так не делается...

   – Это запрещено имперским законодательством?

   – Нет, но...

   – А раз нет, то делайте так, как я сказал. Покупателям говорите, что вы используете двигатели, изготовленные другим кланом, и не можете нести за них ответственность. Зато на всё остальное оборудование, изготовленное вашей фирмой, давайте расширенную гарантию, как я и сказал. Кстати, цену на эти флаеры опустите процентов на тридцать-тридцать пять ниже средней.

   – Но тогда цена продажи не покроет затрат на их производство – мы будем работать себе в убыток...

   – Сколько того убытка? Пять процентов? Десять?

   – Наверное, около пяти-шести процентов – как вы и сказали.

   – Ничего, потерпите незначительные убытки – вам сейчас более важно пристроить эти движки, которые вам в принципе и даром не нужны. Вы всё равно потеряете, но так хоть ваши убытки будут значительно меньше, чем в случае разрыва контракта или оплаты двигателей и бездумном их складировании. С этим вы согласны?

   – Да, наверное, это наилучший выход из создавшегося положения.

   – Рассказываю далее. Эти убытки мы покроем следующим образом – вы будете продавать точно такие же флаеры, но по цене не на треть дешевле, а на десять-пятнадцать процентов дороже. Разница будет только в двигателях – их вы будете покупать у нас. Вот у них вы сделаете полную гарантию на все двадцать пять сол. То есть у вас будут продаваться два абсолютно одинаковых с виду флаера, но с разными двигателями и с разной гарантией на них. Соответственно, цена на них тоже будет разная. Поверьте моему опыту – найдутся покупатели и на те, и на те. В итоге продажи этой линейки товара у вас будут пусть немного, но прибыльными.