Текст книги "За секунду до любви (СИ)"

Автор книги: Вирсавия Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

Глава 80

– Кузьмич! – перепуганный голос деда. – Матерь божья, делать-то что будем?

Он нервно жевал губы, суетливо переставляя миски на печке, боясь даже оглядываться.

– Митрич, – гулкий голос, от которого стены дрожали. – Шёл бы ты отсюда. Толку с тебя, как с козла молока, ток давление мне сейчас поднимешь, а вот бабку свою позови, она для меня сейчас лучшая подмога, а пока ты здесь, ведро воды на огонь поставь, да бутыль первача своего достань.

Я стояла и корчилась от боли, которая то скручивала тело в бараний рог, то отпускала.

– Ооо... – заныла я в очередной раз, вцепившись в стол побелевшими пальцами.

– Сколько по промежутку? – поднял бровь Кузьмич, закатывая рукава рубахи выше локтей и опуская руки в горячую воду, намыливая их душистым мылом.

– Чего? – выдохнула я, даже не въезжая в то, о чём он меня спрашивал.

– Время засекай между схватками, как только меньше десяти секунд будет, начнем рожать. – улыбнулся он, кивая бабке Лиде, которая появилась в дверях. – Архиповна, давай воду готовь, пеленки, ножницы. Хотя, что я тебе говорю, сама всё знаешь. У нас времени... – он глянул на меня. – Сколько?

– Пять минут. – послушно пропыхтела я, выгибаясь в пояснице, смахивая со лба прилипшие пряди.

– Минут сорок.

– Сейчас, Василий Кузьмич, я мигом, – улыбнулась ба. – У меня уж всё как неделю готово. Думала, не успеешь прийти, да самой придётся.

– И что? – Он хохотнул. – Ты у нас акушерка от бога.

– Ой, не мели дурного... Когда это было-то? Лет двадцать назад последнего приняла.

– Опыт да талант не пропьёшь., и за печкой не спрячешь. – Отрубил Кузьмич, кивая на кровать. – Давай, Мария Батьковна, в сорочку переодевайся и на кровать.

Боль.

Она была не просто ощущением. Она была всепоглощающей стихией, бескрайним океаном, в котором я тонула. Каждая схватка накатывала, как чудовищная, раскалённая волна, выламывая меня, выворачивая внутренности наизнанку. Я впивалась пальцами в грубый холст простыни, и ткань рвалась с тихим, жалким треском. Зубы сжимались так, что на губах выступила медь крови – моей собственной, терпкой и тёплой.

– Дыши, девочка, дыши, не зажимайся! – голос Кузьмича доносился, перекрывая гул в ушах, как сквозь толщу воды. Его руки, огромные и твёрдые, лежали на моём напряжённом, ходящем ходуном животе, направляя, поддерживая. – Вижу головку! Сейчас начнётся схватка – тужься изо всех сил! Осталось совсем немного. Ты молодец, девочка! Давай... Ещё...

Но сил не было. Была только белая, ослепляющая, разрывающая на куски тело агония. И в её вспышках, как молнии в грозовой туче, проносились видения. Ломаными файлами, кусками дикой мозаики.

Тёмный подъезд. Его глаза – холодные, оценивающие. Первая искра того безумия, что позже станет моим воздухом.

– Тужься! – рёв Кузьмича врезался в кошмар. Я вскрикнула, и крик слился с ослепляющей болью, выгибая спину дугой. Простыня окончательно поддалась, разорвавшись лентами, оставив в ладонях куски ткани.

Тихий, раскатистый смех. Его смех. Низкий, надтреснутый, когда он нёсся на байке, а я, обняв его, уткнувшись носом в широкую мужскую спину, вдыхая его запах, такой... невероятный, мужской и сводящий меня с ума... Я тогда не боялась ничего. Потому что рядом был он. Его губы на моей шее. Его рука, держащая мою ладошку. Его горячий, лишающий меня сил шёпот: «Детка...»

– Сильнее! Вот так! Молодец!

Новая волна, ещё более чудовищная. Казалось, тело разорвётся пополам, не выдержав этого чудовищного давления. Я закусила уже прокушенную губу, и новая струйка крови потекла по подбородку. В глазах потемнело. В ушах зазвенело.

Взрыв. Огненный шар, поглощающий машину. Чёрный дым, застилающий небо. Снег летящий в меня, осколки, пронзающие спину, глухой удар и темнота.

– Нет! – вырвалось у меня, но это был уже не крик, а хриплое, отчаянное отрицание. Не этому. Я не для этого выжила. Не для этого терпела удары, ползла по лесу, боролась за каждый вздох.

– Для ребёнка, Маша! – крикнула бабка Лида, и её голос, обычно тихий, прозвучал резко и властно. Она прижала прохладную, мокрую тряпку ко лбу. – Тужься для дитятки! Выталкивай!

Дитятко. Это слово пронзило мрак боли, как луч. Не «оно». Не «плод». Дитятко. Наше. Моё и... его. Того, чьё имя всё ещё пряталось в самой глубине, заваленное обломками памяти, но чья суть – сила, ярость, любовь – была со мной здесь и сейчас.

Я собрала в кулак всё, что осталось. Каждый обрывок воли, каждую крупицу отчаяния, всю ту дикую, материнскую ярость, что поднималась из самых глубин. И с рыком, в котором смешались боль, страх и безумная надежда, вытолкнула.

Мир перевернулся, сжался в точку невыносимого, разрывающего давления – и лопнул.

Тишина. Настоящая, глубокая, оглушающая. Боль отступила, оставив после себя лёгкость, странную и пугающую. Я лежала, не дыша, уставясь в потрескавшиеся балки потолка, ожидая... чего?

И тогда он раздался. Не крик. Плач. Тонкий, чистый, невероятно громкий в этой тишине. Звук новой жизни, ворвавшейся в мир с протестом и требованием.

– Девочка, – устало улыбнулся Кузьмич, передавая её ба. – Красавица. Голосистая. Вся в мать.

Бабка Лида уже возилась вокруг неё, обтирала, пеленала. Потом положила на мою грудь этот маленький, тёплый, дышащий, деловито копошащийся в пелёнке комочек.

– Титьку дай ей. – улыбнулась она, отворачивая кончик пелёнки.

Я посмотрела на неё. На сморщенное, недовольное личико. На тёмный, ещё влажный пушок на голове. На крошечные, сжатые кулачки. И всё внутри перевернулось.

Она тихонько захныкала, и я тут же приложила её к груди, с невероятным трепетом глядя на то, как она обхватила своими губками мой сосок, с таким важным видом, что я тихонько засмеялась, тут же закусывая губы, боясь спугнуть это волшебное мгновенье.

Боль, страх, потерянная память, враги, погоня – всё это разом отступило на второй план, стало далёким и неважным. Потому что здесь, на моей груди, лежало самое настоящее чудо. Живое, хрупкое, беззащитное и невероятно сильное. Моя дочь.

Слёзы хлынули ручьём, тихие, очищающие. Они смешивались с потом, катились по моим щекам, но это... Это было неважно. Я прижалась губами к её макушке, вдыхая этот божественный, ни на что не похожий запах – молока, чистоты и новой жизни.

Кузьмич, вытирая руки, смотрел на нас. В его глазах, уставших и мудрых, светилось глубокое, спокойное удовлетворение.

– Вот и нашла, – сказал он тихо, больше сам себе. – Самую главную дорогу.

За окном выла метель, запирая нас в этом коконе тепла, умиротворения и...любви. Здесь, в глухой, заброшенной деревне, в этом старом, затерянном в дремучем лесу домике, на скрипучей кровати, бушевала другая буря. Буря тихого, всепоглощающего, абсолютного счастья. Оно было куплено дорогой ценой. Но оно того стоило. Каждой капли крови. Каждой слезы. Каждого вспыхнувшего в агонии обрывка памяти. Потому что теперь у этой памяти, у этой боли, у этой жизни – было лицо. Маленькое, красное, недовольное и самое прекрасное на свете. Личико моей дочери.

Как жизнь так может измениться? Сразу? Бесповоротно? Раз и навсегда? Я даже не знала об этом. Память возвращалась, заполняла белые пятна постепенно, выстраивая всё в логическую цепочку. Господи, какой я была дурой? Всё что-то трепыхалась, и к чему всё это привело? Хотя...

Улыбнулась. Если бы я была другой, разве у меня появилось бы это чудо, которое сейчас плавающими глазками следило за моими руками, укачивающими колыбель, привязанную к потолку за длинное полотенце.

Дед притащил её с чердака ещё неделю назад, намыл и высушил на печке. Бабка Лида достала из огромного сундука комплект детского постельного белья ещё её сына, и сейчас Маруська сонно щурилась, хватая в кулачки пододеяльник, натягивая его на личико и тут же вереща.

Неделя...

Я мама уже неделю. Кузьмич выписал медицинское свидетельство о рождении, и мне, по большому счёту, было бы не плохо выбраться до администрации, но...

Я вздохнула. Во-первых, куда я пойду без паспорта, а во-вторых, я никуда не хотела идти вообще. Я боялась разрушить свой маленький хрупкий мир, может, поэтому и не брала телефон, хотя... Я вспомнила все номера. Даже позвонила по одному. Уже ночью, замотавшись в дедкин тулуп и натянув огромные валенки, вышла в промёрзшие сени.

Палец щелкал по клавишам кнопочного телефона, закусив губу, я смотрела сквозь замёрзшее окно на звёздное небо. В городе звёзды никогда такими не были, они горели настолько ярко, что казались фонарями, а луна... Её сливочно-жёлтый диск висел над лесом и заливал землю своим странным, каким-то гипнотическим светом.

– Пожалуйста... Пожалуйста... Возьми трубку... – мысленно молила я, даже не зная, что скажу, если услышу его голос. Ведь он не искал меня. Прошло уже больше двух месяцев с того страшного дня. Но меня никто не искал.

В трубке щёлкнуло. Холодный металлический голос равнодушно выдал фразу, которую я слишком часто слышала, звоня именно по этому номеру: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

– Ну вот и всё. – вздохнула я, засовывая телефон в глубокий карман шерстяного сарафана, толкая ногой дверь и выходя на крыльцо, запрокидывая голову и глядя в бархатно-чёрное небо, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

Это было пять дней назад, и больше я даже попыток не делала. Зачем? Кому я там нужна? Тем более, куда я сейчас с Машкой? На снегоходе Кузьмича? Смешно. Морозы стоят под тридцатку, Маруське неделя. Почти час по зимнему лесу? Тем более, фельдшер всё-таки поставил местную администрацию на уши, пригрозив им прокуратурой, и электричество нам наконец-таки дали. Так что... Я плотнее закуталась в тулуп и спустилась с крыльца, дошла до дровника и, взяв пяток полешков, вернулась в дом. Стянув валенки и тулуп, подошла к печке и, приоткрыв вьюшку, подкинула дрова в топку. Они радостно затрещали, добавляя уюта и тепла.

Дверь скрипнула, и в комнату вошла бабка Лида.

– Чего полуношничаешь? – заворчала она, наливая из ведра в чайник воду и ставя его на печь. – Спала бы, пока спать даёт, потом и захочешь, да кто ж тебе даст?

Я улыбнулась и, открыв холодильник, достала шматок сала и поросячью рульку.

– Ба, давай по чайку. – потянула я, выуживая из деревянной хлебницы каравай хлеба.

– А чего ж не почаевничать? Скоро уже вставать. Дед на охоту хочет сегодня сходить. На волков отстрелочную дали. Совсем обнаглели, в деревню к людям пошли. В соседней Марковке собак задрали дворовых. Так что... – она вздохнула и, наклонившись, дёрнула за кольцо дверь в погреб. – Чайку пошвыркаем, да будить его пойду уже. Сейчас грибов солёных достану и банку варенья. А может... – она подняла голову. – Может опару на тесто поставить, да пирогов с капустой напечь?

– Это было бы чудесно. – Улыбнулась я, прислушиваясь к сонному... нет, уже совсем не сонному кряхтению Машки.

– Иди пока куклёныша покорми. – улыбнулась ба, спускаясь в погреб.

Я сидела на кровати и смотрела в окно. За окном темень, хоть глаз выколи. До рассвета ещё несколько часов, а тут в избе жизнь кипит, идёт своим ходом, Машка сопела, упираясь кулачками мне в грудь, на душе и спокойно, и муторно одновременно. Мне не хватало его. Не хватало так, что тело сводило. Но мир там, за этим лесом, был опасен. Я слишком хорошо помнила, что сказал Сидорчук, или как там его звали. Меня бы убили всё равно. Я спутала им карты и только поэтому выжила. А ещё... Я не хотела, чтобы моей дочери хоть что-то угрожало. Я готова была выбрать вот эту жизнь, без всех благ цивилизации, значимость которых сейчас оказалась не так и высока, и она не была эквивалентом счастья. Я сейчас была однозначно гораздо счастливее, чем когда бы то ни было.

Машка сыто запузырилась. Я подняла её, поставила столбиком и чуть похлопала по спинке. Она икнула, срыгнула и пукнула.

– Ну вот, моя сладенькая, – чмокнув её в мягкую щёчку, уложила в колыбель, раскачивая её, – все дела переделала и давай-ка баиньки.

Она засопела носом одновременно со мной. Я так и вырубилась, прижимаясь грудью к спинке кровати и продрыхла почти до полудня, пока ба меня не разбудила. Машка была уже намыта и переодета, даже на улицу ба её вынесла на пятнадцать минут. Снова кормление. Уборка дома, сон и так по кругу. Но мне нравился этот круг, он успокаивал меня. И сколько бы я так жила, не знает никто. Пока уже ближе к апрелю дед не принёс из райцентра пачку газет. Уже через полчаса, захлёбываясь слезами, я набирала номер телефона, вслушиваясь в гудки, сжимая в руках свежий номер «Эксперта».

ЖУРНАЛ «ЭКСПЕРТ»

№ 8 (1247), 20 марта

СМЕНА ВЕХ В «УРАЛ-УГОЛЬ»: ЗИМИН ПЕРЕДАЕТ БИЗНЕС СЫНУ СВОЕГО ДАВНЕГО СОПЕРНИКА И БЫВШЕГО ПАРТНЁРА

В понедельник, 19 марта, в московском офисе горнодобывающего концерна «Урал-уголь» произошло событие, которое аналитики называют окончанием эпохи и беспрецедентным шагом в российском корпоративном мире. Генеральный директор и мажоритарный акционер Альберт Зимин объявил о сложении с себя полномочий главы компании и передаче контрольного пакета акций Даниилу Соболеву – сыну своего давнего партнера и, впоследствии, заклятого соперника Владимира Соболева.

Корпоративный жест или искупление?

Решение 42-летнего олигарха, известного своим жестким, а зачастую и беспощадным стилем управления, стало для индустрии полной неожиданностью. В своем кратком, прочитанном без эмоций заявлении, Зимин сослался на «состояние здоровья и стратегическую целесообразность», а также на желание «поставить окончательную точку в темных страницах прошлого». Однако в кулуарах сразу же заговорили о настоящей причине – трагической гибели его единственной дочери, Стефании Зиминой.

Напомним, что в конце прошлого года Стефания Альбертовна, 19 лет, погибла при задержании банды особо опасных преступников, связанных с попыткой рейдерского захвата активов «Урал-угля». По данным следствия, девушка проявила беспрецедентное мужество и хладнокровие, помогая оперативникам ФСБ. Указом Президента РФ она была посмертно награждена орденом Мужества.

Личная трагедия и деловая логика

Альберт Зимин, перенесший на этой почве тяжелейший инфаркт и несколько месяцев не появлявшийся на публике, только в середине февраля вернулся к работе. По словам близких к нему источников, смерть дочери кардинально изменила человека, известного своей железной волей. «Он сломлен. Весь его мир, вся его жесткая конструкция рухнула в одночасье. Бизнес для него потерял смысл», – признался один из топ-менеджеров холдинга.

В этой ситуации передача управления Даниилу Соболеву обретает не только деловую, но и глубоко символическую логику. Владимир Соболев, когда-то близкий друг и партнер Зимина, трагически погиб вместе с семьей девятнадцать лет назад при не до конца выясненных обстоятельствах. Альберт Зимин тогда унаследовал контроль над общим бизнесом, что породило множество слухов и легло в основу многолетней вражды между семьями. Нынешний шаг выглядит как попытка искупить вину прошлого и восстановить историческую справедливость.

Что получит Соболев-младший, и кто он такой?

Даниил Соболев, 29 лет, действующий офицер спецназа ГРУ, на сегодняшний день находится за пределами РФ, и мы не знаем, поставлен ли он в известность главой совета директоров о решении бывшего хозяина холдинга Зимина. Аналитики оценивают активы, переходящие под его контроль, в сумму свыше 20 млрд долларов. «Урал-уголь» – это не только угледобывающие предприятия в Кузбассе, но и перспективные активы по добыче лития, а также логистический и энергетический холдинги.

«Это беспроигрышный вариант для всех, – считает финансовый аналитик Михаил Голованов. – Зимин уходит по-английски, с высоко поднятой головой, обеспечив наследие. Соболев получает в управление отлаженную машину без необходимости враждебного поглощения. Рынок ценит подобные цивилизованные трансферы власти».

Эпоха заканчивается.

В ближайшее время совет директоров «Урал-угля» должен официально утвердить Даниила Соболева на посту генерального директора. Для Альберта Зимина, человека, который строил свою империю с нуля и всегда побеждал, эта сделка – финальный аккорд. Аккорд, прозвучавший на фоне личной трагедии, которая, судя по всему, оказалась сильнее любых амбиций.

Материал подготовил Артем Колосов

Они не искали меня, потому что похоронили. Я для них мертва! И в этом кошмаре они живут до сих пор.

Мои руки дрожали, пока я, запрокинув голову, кусала губы, ожидая, когда на том конце возьмут телефон. Но гудки, казалось, были бесконечными, пока в трубке что-то не щёлкнуло.

– Да, Зимин у телефона. Слушаю вас.

И тогда я всхлипнула, сжала трубку до боли, зажмурилась, выдохнула и прошептала срывающимся голосом:

– Здравствуй, папа.

Глава 81

– Одна снежинка ещё не снег, ещё не снег, одна дождинка ещё не дождь… – подвывала я под радиоточку на кухне, удивляясь тому, что они вообще ещё существуют.

За окном опять снегопад, я всё вглядывалась в белую стену, укачивая Машку, поражаясь тому, как одним звонком снова перевернула свою жизнь, превратив её в хаос. Телефон теперь орал, не замолкая даже на пять минут. То отец, то Танька, то Танька, то отец. И это после того, как он, после пятиминутной паузы, сухо прошипел:

– Ещё одна такая шутка, и я буду вынужден обратиться в прокуратуру. – и… повесил трубку.

Я попыталась набрать ещё раз, но… остановилась, Машка проснулась и заголосила так, что я икнула.

Он позвонил сам, через полчаса, и задал всего один вопрос:

– Как тебя назвала… бабушка.

– Стёфа. – выдохнула я, зная, что кроме меня, родителей и умершей бабушки, этого больше никто не знал.

А потом я сидела и слушала, как плачет отец… Первый раз за всю свою жизнь.

Сборы, подготовка, я, как взбесившийся конь, носящаяся по избе, ни черта не понимающая, что брать и вообще, может, ну его нафиг и пока остаться здесь до весны, и голос отца каждые пять минут из трубки, почему я позвонила только сейчас и всё ли со мной в порядке.

Всё это было два дня назад. Отец уже приказал готовить вертолёт, когда дед рассказал ему, где находится Урочище. Страшно подумать, я протопала тогда по лесу почти двадцать километров. И если говорить честно, даже если бы меня и искали, то никогда бы не нашли. Потому что дойти до сюда было нереально. Дорога одна, та самая, по которой сюда проезжал Кузьмич, вернее, та, которой зимой тупо не было, а вокруг… А вокруг непроходимые болота. Но… Я была тут.

А теперь отец ругался, говоря, что только я могла заползти в такую жопу мира, куда ни на санях, ни на собаках не доберёшься. Вертолёт он отправил через час, и что? А ничего. Через этот самый час снова начался снегопад, да такой, что ни о каких полётах вообще не могло быть и речи, учитывая ещё и сильный боковой ветер. И два дня я торчала у окон, а ба собирала мне сумку. Я оглянулась и вздохнула, в очередной раз задавая себе вопрос, а что у неё вообще за погреб? Судя по сумкам… да-да, именно сумкам, под этой избёнкой был московский метрополитен. Только банок с вареньем было штук двадцать, и это я не говорю о соленьях, стоявших в три ряда, бочонке квашенной капустки, литров на тридцать, которую можно было схомячить вместе с этим самым бочонком, да нескольких отрубах копчёного мяса: свинины, оленины, лосятины.

– Не взлетит… – в очередной раз подумала я, оглядывая этот гумконвой для голодающей Москвы. – Вертолёт не взлетит. – вздохнула, покачав головой.

– Стёш, я тут ещё клюковки положила. – Баба Лида снова вынырнула из погбеба. – И банку с барсучьим жиром.

– Бааа, – закатила я глаза, вставая, укладывая Машуньку на кровать, подходя к Бабе Лиде и помогая ей вылезти из этой гастрономической чёрной дыры. – Ну куда?

– Так нам с дедкой всё равно это не осилить, а тебе кушать надо да дитю кормить.

В её глазах заблестели слёзы.

– Ну не плачь, мы летом приедем. Правда. – улыбнулась я, понимая, что и у самой глаза на мокром месте.

Тяжело. Мне было так тяжело, тем более, что за эти два дня я так и не задала отцу главный вопрос, а он… Он тоже молчал. И становилось страшно. Но…

Что бы там ни было, я девочка взрослая, и в конце концов, я обернулась и посмотрела на кровать, где лежала голозадая Машка, махая ручонками. Да, я счастливая. А он… Может, так оно и лучше. Что нам дала наша любовь? Машку? Я ему буду за это благодарна до конца жизни, а ещё? Безумие? В результате которого мы чуть не погибли? Оба. Ведь бывает так, что люди, которые любят друг друга, не могут быть вместе? Бывает. Может, наш случай как раз такой.

Телефон зазвонил снова.

Глянув на номер, улыбнулась. Татка.

– Да, Тань…

– Ну как ты там, Сусанин? – забухтела она. – Алик мне уже все мозги высушил, когда этот проклятущий снег закончится… А я ему что, гидрометцентр? Не могу! Забрала Жорку и свалила к отцу. Он сюда не придёт. Батька ему до конца простить ещё не может, что… Стеф, я на развод подала. Крику-у-у в благородном семействе, кипятком обоссаться. Всё стращают меня, что ребёнка заберут. Наивные. А мой Жорка даже по документам никакого отношения к ним не имеет. И, слава богу, что мой, чтоб ему пусто было, благоверный за границей всё это время шоркался со своими, мать их… Тьфу! Голубями, а сейчас нарисовался. Это его старая грымза вызвала. Он рюхнулся, конечно, документы и всё такое. Сыночка, как-никак, а там… Обломинго, сучий потрах.

– Таат… – я сидела и ухахатывалась с неё, представляя себе эту картину маслом.

– Не, ну а чего? Если у тебя в штанах радуга, так и вешай на мир фонарики, я-то тут с какого бока? – фыркнула она. – Я баба молодая, я трахаться хочу и желательно с утра и до вечера, а потом ещё ночью, а тут сиди, как Пенелопа, и жди у моря погоды. А для чего? Чтобы он потом на меня пялился своими рыбьими глазами: «Татусик, ну ты же всё понимаешь?» Какого хера? Нет, я вас спрашиваю, какого хера оно мне надо? А ты-то как?

Вот он…

Вот тот вопрос, которого я ждала и боялась. Ждала, потому что хотела узнать, боялась, потому что была не готова к ответу на него.

– Таат… – прошептала я.

Голос внезапно сел, я откашлялась, Машка завозюкалась и закряхтела, вздохнув, встала с табуретки и подошла к кровати, наклоняясь над нею, оглядывая розовую мордашку и тут же получая беззубую улыбку.

– Стэф… – вздохнула Верещага. – Не стони! Нужно разобраться со всем дерьмом. Я тут повыясняла кой через кого. Так мне сказали, что твой… Ну в общем… Ранен он был тогда, когда вся эта заваруха случилась. Месяц в госпитале, а потом свалил в какую-то свою Африку.

Сердечко ёкнуло, бухнувшись куда-то вниз, дыхание стопорнулось и внутри так всё заныло, что больно стало. В госпитале… Его ранили, и он был в госпитале. А потом уехал, решив, что меня нет. Вот и вся разгадка. А я, как всегда, напридумывала короб всего, с этой своей уверенностью, что я никому не нужна.

– Ранили?.. Тяжело? – Мне даже говорить это тяжело, ещё и печёт так внутри, словно жар с печи сглотнула.

– Угу… Стэф… Ты там херню-то не городи и ничего себе не придумывай, как ты умеешь. – шипела Татка, а я уже…

А мне уже было всё равно. На неё, на этот снег, на слёзы, текущие по щекам, потому что я уже всё знала. Дура! Маленькая дура, которая столько себе всего насочиняла, которая с визгом сунула палку в муравейник и села жопкой на бочку с порохом, которая наворотила столько, что на несколько жизней хватит, и которая только сейчас поняла самое главное… Всё это время я была искренне уверена, что никому не нужна, и меня никто не любит. И поэтому я старалась зацепиться за что угодно, лишь бы поднять собственную значимость хотя бы в своих глазах. Тайны. Скандалы. Интриги. Расследования.

Зачем оно всё было нужно? Да потому что Стефочка-девочка старалась доказать всему миру, какая она раззвездатая, и как сильно она заслуживает любви. Вы только обратите на неё внимание.

И вот сейчас… На тебя обратили внимание все. Орден мужества. Куда ещё-то? В космос на орбиту? Но за всё это время ты так и не поняла, что единственное, чего ты так хотела, было рядом… Он был рядом! Всегда! Но даже здесь я столько всего напридумывала, потому что, как оно оказалось… Я просто не умела любить… И не поняла, что люблю. Не хочу… Ооо! Вот это я поняла очень быстро и просто прямо до трясучки, а вот то, что люблю, я поняла только сейчас, когда сама стала мамой, и когда поняла, что это такое: любить кого-то больше, чем саму жизнь.

– Танечка… – смахивая слёзы, я сидела на кровати, глядя на засыпающую Машку. – Ты скажи папе, что я долго у вас не задержусь… Мне… – я улыбнулась, подтягивая байковое одеялко и накрывая им Маньку. – Нам домой надо… Мы будем ждать папу.

– Ну и слава богу. – тихо засмеялась Татка. – А то, как ты понимаешь, я уже оккупировала твою комнату… Шучу!

– Тань… Я так тебя люблю…

* * *

Меня разбудил не свет, а звук. Низкий, нарастающий гул, от которого задребезжали стёкла в рамах. Он врезался в тишину заснеженного леса, как нож в масло, и разорвал мои тяжёлые, полные обрывков снов, мысли.

Вертолёт.

Сердце ёкнуло, забилось чаще – не от страха, а от стремительного осознания: точка невозврата пройдена. Нет больше тихой избы, нет убаюкивающего потрескивания печки, нет этого кокона из безопасности и забвения. Пора.

Я резко села на кровати. Машка рядом, завёрнутая в свою пелёнку, лишь недовольно сморщила носик и глубже засунула кулачок в рот, не просыпаясь. За окном – ослепительная белизна и чистое, холодное, синее небо. Снегопад кончился. И этот день перевернул страницы моей жизни, которая так много для меня значила, которая дала мне новую жизнь. Новый смысл и которая… Нет, не так… Я наконец нашла дорогу к себе. Я нашла себя. В этой забытой Богом деревеньке, почти умирая, я нашла себя.

Странно? Я бы сказала, невероятно.

Улыбнувшись, встала и натянула тёплый пушистый свитер, который на мне был как платье. Быстро умылась и выглянула в окно. Над лесом показался вертолёт.

Следующие полчаса слились в калейдоскоп суеты и тихой паники. Бабка Лида, с заплаканными глазами, суетилась, завязывая в узелок последний, стопятисотый, бочонок с клюквой. Дед, мрачный и сосредоточенный, уже выносил вещи к выходу, где на утоптанном снегу чернели два чемодана, три огромноые, просто неподъёмные сумки с провиантом, бочонки с капустой, клюквой, солёными грибами, два кутуля с солёным и копчёным салом и четыре чётвертины крпчёного-же мяса. – наш «гумконвой для голодающей Москвы».

– Возьми, возьми, дитятко, – причитала ба, суя мне в руки ещё и трехлитровую банку с мёдом. – И сальце вот это, скушай сама. Оно с перцем и можжевельником. – Она наклонилась к моему уху, – Афоня сам его коптил по рецепту старому, Сейчас такого и не делают… Ой, – всплеснула она руками, оглядываясь, – да я же тебе туесок с пирожками в сумку положила, ты их в первую очередь съешь, они ещё тёплые!

Я обнимала её, целовала в морщинистые щёки, пахнущие дымом и тёплым хлебом, и сглатывала подступающий ком к горлу.

– Ба, мы вернёмся. Летом. Обязательно. Вы нас ждите.

– Ждать будем, – хрипло сказал дед, грузно ставя на крыльцо рюкзак, в который смело мог поместиться двухкамерный холодильник. – Ты, Стешка, гляди… Там, в городе-то… Осторожней. Люди… Они разные.

Я кивнула, не находя слов. Он был прав. Там, за этим лесом, был другой мир. Мир, где я была мёртвой героиней и живой матерью. Мир, где ждал отец, разрывающийся между радостью и тревогой. Мир, где… где где-то был он, человек, которого я люблю. Люблю так, что не могу без него дышать. Дан.

Имя, которое всю ночь крутилось у меня в голове, как навязчивая мелодия. Воспоминания накатывали волнами в темноте: его холодные глаза в подъезде, первый поцелуй, грубый и жаждущий, его смех, когда мы мчались на байке, его руки на моём теле, его голос, шепчущий «детка»… И боль. Предательство. Пари. Письмо, унесённое ветром. Всю ночь я перебирала эти осколки, пытаясь собрать из них не картину боли, а картину нашей истории любви. Сумасшедшей, безумной, но… Нашей! Пусть через боль! Через всё то, что нам пришлось пройти, но не у всех же могут быть грёбаные единороги. Наши вот сдохли. Бывает и так. Главное, чтобы сейчас было не поздно.

Гул вертолёта стал оглушительным. Снег с крыши избы посыпался хрустальной пылью. На опушку, залитую солнцем, опустилась огромная серая «птица». Из неё выпрыгнули двое мужчин в утеплённых комбинезонах и с серьёзными лицами.

– Стефания Альбертовна? – перекрикивая винты, спросил один, подходя ко мне. – Мы от Альберта Францевича. Поможем с вещами.

– А вы… – я смотрела на них, ничего не понимая.

– Инженеры, – кивнул второй. – Остаёмся здесь до весны. Будем чертежи делать – под дорогу и вертолётную площадку. Приказ.

Приказ. Да, это было на него похоже. Превратить это забытое богом Урочище в точку на карте с логистикой. Чтобы больше никогда его дочь не могла потеряться.

Меня окатило теплом от этой мысли. И страхом. Отец возвращал меня в реальность с размахом, с которым только он умел.

Последние объятия. Бабка Лида прижала к себе Машку, что-то шепча ей на ушко, целуя в макушку, перекрестив на прощание. Потом передала мне. Дед крепко, по-мужски, обнял меня одной рукой.

– Коли что – звони. Мы тут.

Я кивнула, слёзы, наконец, прорвались, но я тут же смахнула их. Не сейчас. Сейчас нужно быть сильной. Для Машки. Для себя. Для той новой жизни, что ждала там, за этим лесом в холодной Москве.

– Пойдём, внучка. – подхватив с крыльца рюкзак, он обхватил меня одной рукой и кивнул в сторону вертолёта.

Инженеры закидывали вещи внутрь. Пилот помахал мне рукой. Я вскарабкалась в салон, прижимая к груди завёрнутую в полушубок Машку. Дверь захлопнулась, отрезая меня от мира, который стал таким родным.

Винты снова завращались, набирая силу, заставляя тяжёлую машину вздрагивать, словно танцуя на месте.

Через иллюминатор, постоянно смахивая слёзы, я видела, как бабка Лида прижала к глазам подол фартука. Дед стоял рядом, прямой и неподвижный, как старый дуб.

Вертолёт дёрнулся, оторвался от земли. Изба, крошечная и тёмная на белом полотне, поплыла вниз, стала точкой, потом исчезла за макушками вековых елей.

– Я вернусь! – прошептала я, прижимаясь лбом к стеклу. – Обязательно вернусь!

Лес, овраги, замёрзшие речки – всё поплыло под нами, как гигантская бело-синяя карта. Машка проснулась от шума и нового ощущения, закряхтела, но не заплакала. Я прижала её к себе, укачивая, глядя в иллюминатор.

«Мы летим домой, малышка, – думала я. – Туда, где тебя ждёт дедушка. И где… где, может быть, нас будет ждать ещё кто-то. Если мы успеем. Если я успею всё объяснить. Если он захочет услышать».

В кармане дедовского тулупа лежал телефон. Отец звонил пять минут назад, спрашивал, взлетели ли. Танька прислала смс: «Держись, сестрёнка. Встречаем с оркестром. Люблю».

Я улыбнулась, глядя на сообщение. Потом открыла новое, чистое окно для SMS. Набрала номер, который знала наизусть, который память нарисовала мне сразу. Набрала и стерла. Снова набрала.