Текст книги "Унтовое войско"

Автор книги: Виктор Сергеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 42 страниц)

Глава двенадцатая

В полдень Кудеяров и Жарков подъехали к бурятской юрте. Стояла она у березового колка между трактом и озером. Возле юрты на треногом тагане кипела вода в чаше. Хозяин в синем халате варил кирпичный чай, понюхивая табачок из берестяной тавлинки, и с настороженностью поглядывал на приехавших.

Казаки, спешившись, ведя коней в поводу, подошли к хозяину и поздоровались. Кудеяров увидел за изгородью серого коня в яблоках, запряженного в легкий тарантас: «Кто же это может быть?»

Хозяин сказал, что лошадь с тарантасом принадлежит Николе, старшему брату Бестужевых. Он ушел купаться на озеро.

Хозяин пригласил казаков в юрту.

– Это тот Убугун и есть, – шепнул Жарков Кудеярову. – Помнишь, Аким говорил? Не иначе, как он, явственно он… самолично.

В юрте стоял полумрак. Хозяйка разливала молоко по мискам.

В люльке лежало грудное дитя. Над ним свисало что-то длинное и белое.

Гости стали перешептываться, глядя на люльку:

– Эка чего придумано!?

Хозяин бесстрастно сказал, что это бараний курдюк. Если сунуть ребенку в рот курдючный кончик, то он будет сосать его, сколько ему угодно, пока не заснет.

– Вскормленные курдюком детишки реже болеют, – заметила хозяйка.

Хозяин сказал ей по-бурятски сердито. Она взяла на руки ребенка и вышла.

Казаков заинтересовал сундучок с уступами-порожками. На верхнем порожке медный бурхан ласково-задумчиво глядел из-под опущенных век. На нижних порожках сохранялась пища для бурхана – хлебное зерно в чашечках. Тут же чадила свеча. Она была очень тонкой, как сапожное шило. Казаки таких не видывали.

Хозяин пояснил, что эти свечи буряты получают из Китая через Кяхту. Их изготовляют из опилок ароматно пахнущего алоева дерева. Опилки обвязывают клейкой тканью. Бурхан доволен, когда горит свеча, и жителей юрты ожидает во всем удача.

Петька зашептал, поворачиваясь к Ивану:

– Негоже тут сидеть и ждать. Придет барин ссыльный, а мы люди служивые… под присягой у царя. О чем с ним тары-бары растабарывать? Еще атаман узнает… Опосля отдувайся.

– Ну, ты-то отдуешься.

– Опять запоперечил, Ванюшка, – миролюбиво проговорил Жарков. – Я свою докуку высказал. А твое дело… оставайся.

– Погодь. Я хочу узнать… Эй, хозяин! Слышали мы, что бурят по имени Убугун обучался у каторжных баринов всякому рукомеслу: и по железу, и по серебру, и по дереву, и по стеклу, и по коже? Не ты ли этим бурятом будешь?

Хозяин ответил не сразу. Полузакрыв глаза, сосал свою трубку, думал или дремал – не поймешь. Кудеяров хотел было переспросить, по тут хозяин вынул трубку изо рта и произнес коротко и вроде как нехотя:

– Ян есть тот…

Кудеяров покосился на Жаркова: слыхал ли? Тот пожимал плечами, улыбался.

– Вы до меня? У вас какое дело? – спрашивал холодно хозяин. – Сегодня у меня день короток. У меня очень дорогой гость. Для вас это будет так сказано… Это по-русски будет сказано: не поминай лихом.

Кудеяров покраснел от смущения, а Жарков захохотал. Хозяин снова занялся своей трубкой.

Жарков вдруг перестал улыбаться. Зло посветлевшими глазами окинул хозяина.

– А мы что, не гости?

Убугун невозмутимо отвечал:

– Гости. Как же… Но… Хуже татарина! – подхватил Жарков и как-то нехорошо, криво улыбнулся.

– Зачем сердиться? – заговорил хозяин как бы сам с собой. – Вы люди служивые. Я знаю по Петровскому заводу. Там вас много. Ну, да ладно. Мне до вас дела нет. Вы люди служивые… под присягой у царя. О чем со мной тары-бары болтать?

«Услыхал ведь Петькин шепоток», – пронеслось в голове Кудеярова.

Зачем сердиться? Зачем тары-бары болтать? Вы люди служивые. А в гостях у меня барин ссыльный. Куда как плохо.

– Ладно, хозяин, – оборвал его Кудеяров, – Не серчай на него. – Он мотнул головой в сторону Жаркова. – Не от сердца он, так… по привычке. Но вижу… не по сердцу мы тебе.

– Брось, Ванюха, поедем! – крикнул Жарков.

– Погодь. Втолкую ему…

– Да чего там!

– Слышь, хозяин! Мы казаки воинской службы. И он, и я, – горячился Кудеяров. – Мы по тюрьмам да по этапам не околачиваемся.

– Да брось ты! – не отставал Жарков.

– Не-ет, я его уважаю за ученость, пусть он меня уважит. Ежели он и есть тот Убугун. Мне это весьма любознательно. Уважит – заранее благодарствую. Нет – спасибочко и на том.

Хозяин с недоверием уставился на Кудеярова. Глаза его заблестели, он пробормотал что-то по-бурятски и снова умолк.

Кудеяров поднялся.

– Зачем сердиться? – вдруг встрепенулся хозяин. – Коня надо кормить. Себя надо покормить. Сиди. Как гость. Гость будешь. Сиди, сиди! – обернулся к Жаркову. – И ты тоже. Какой сердитый… – Снова заговорил с Кудеяровым. – Чего хочешь? Спрашивай.

Кудеяров снял фуражку, вытер, пригладил ладонью мокрые волосы.

– По доброму-то и ладно, хозяин. – Он вздохнул. – Обскажи мне, хозяин, все как есть. Не доносное это… не для полиции. Обскажи, как каторжные баре довели тебя до всякой премудрости, что и не в сказке сказать… Как все это было?

Убугун отложил трубку, подумал, прищурив глаза.

– Как было? А так и было… Жил я сам в сиротстве, нанимался скот пасти, подумывал уйти в дацан… А тут Бестужевы… Собрался я на Петровский завод. И верно… Как слухи были, так и на деле вышло. Доброе сердце может вместить в себя всего человека и еще коня с седлом. – Хозяин засмеялся, вспоминая что-то. – А только, казаки, не сразу я поверил. Хоть и каторжные, а господа… из самого Петербурга, Думаю про себя: «Как так? С самим царем в одной юрте жили… Зачем я им нужен? Обманут, надсмеются, выгонят». Прислушиваюсь, приглядываюсь. А сам стараюсь перед ними, как могу. Видят они мое прилежание… упросили главного мастера, чтобы меня взяли на завод и пускали в мастерские. Я ничего не умел… Но очень хотел уметь, так хотел… Мне бы лишь выучиться. Никола Александрыч показал мне токарный станок.

Казаки переглянулись. Они никогда не видели токарного станка.

– Первое время точил я железо грубо и подолгу. Мастер сердился: «Едят тебя мухи с комаром! Робишь ты ни шатко, ни валко. Пока тебя ждешь, стриженая девка косы успеет заплести». Вот так он ругал меня и смеялся надо мной. На заводе начальство говорило мастеру: «Девятерых заколоти, десятого выучи». На заводе жизнь не сладкая. Хуже не бывает, но я ничего не замечал вокруг. Только станок…

Никола Александрыч дал мне снять рисунки со всех орудий часового и слесарного мастерства, снабдил меня сталью, инструментами, осколками от зеркалов… А еще он подарил мне музыкальную табакерку. Нутро-то у табакерки испорчено. «Ты, – говорит, – ее сам исправь, чтобы она заиграла». Вот как он дарил, вот как учил!

Хозяин задумался, набивая табаком тавлинку.

Жена его заглянула в юрту, что-то сказала по-бурятски.

– Баран поспел, – пояснил хозяин. – Будем мала-мала угощаться.

В юрте тихо. Хозяин опять возился с тавлинкой, а казаки не могли собраться с духом: что подумать, что сказать?

В юрту, согнувшись в дверях, шагнул барин в бакенбардах, со вьющимися волосами, в сюртуке и высоких сапогах.

Казаки вскочили:

– Здравия желаем, ваше благородие!

– Садитесь, садитесь! – помахал он рукой в сторону опешивших и несколько напуганных шарагольцев. – Я уж подумал, не по мою ли душу приехали, не вызов ли куда мне последовал.

– Никак нет, едем по своей надобности, ваше благородие!

– Ну и слава богу, – улыбнулся вошедший.

– Никола Александрыч Бестужев, – произнес торжественно, приглушенным от волнения голосом хозяин юрты.

Кудеяров сказал Бестужеву, кто они, откуда, куда направляются. Добавил, что задержались в юрте бурята, веря и не веря рассказу хозяина про его жизнь на Петровском заводе.

– Прямо диво дивное. Не сразу и уразумеешь, – откровенно признался Жарков.

Бестужев рассмеялся:

– Могу вам, казаки, подтвердить… Мы с братом сами поражены, – он показал на Убугуна, – его успехом. Все, что он увидел и срисовал на заводе, дополнил и усовершенствовал. Изготовил лучше, чем было до него. Осколки стекол, кои заслуживали быть выброшенными на свалку, превратились в стекла зрительных труб и биноклей. Часть из них ушла в продажу. Они превосходны! По отзыву казачьих офицеров… Из войска поступили заказы.

– А музыкальная табакерка? – спросил Кудеяров.

– Музыкальная табакерка исправлена, – продолжал Бестужев. – Играла вовсе без принуждения. И не только музыкальные пьесы, но и приводила в движение малюсенькую молитвенную… Как ее? Молитвенную мельницу.

– Хурдэ, – проговорил хозяин.

Николай Александрович расспрашивал казаков про житье-бытье.

– Мои-то сродственники, барин, – ответил Кудеяров, – сызроду хорошо не живали.

– Давно ли в казаках? Мы сдавна казаки.

– Жив ли отец?

– Уготовил себе три аршина земли на Чингисовой сопке, на Аргуни… Каторга убила. Бежала из-под стражи, ну, а он в карауле как раз стоял. Ну и вот… Ныне на мясоед три года… Живу с матерью да сестренкой. Служба заедает. То на границу скачи, то в таможню пошлют.

Кудеяров торопливо затянулся цигаркой. Обожгло пальцы. С сожалением бросил окурок, вздохнул:

– Жизнь казачья, она… – махнул рукой. – Перебиваемся из куля в рогожку. Хлебная нужда.

– А скажите, барин, вот молва идет, что для людей вы обходительный и добрый и по всему для общества мирян пользительны. А скажите… Это врут или как понимать? Будто бы царя вы… того… самое… Ну, хотели, стал быть, извести со свету. Так вот: врут или как понимать?

Казаки притихли. По застывшим склоненным лицам, набухшим краснотой шеям, по дрожанию пальцев видно, что чутко будут ловить слова каторжного барина.

Бестужев полуприкрыл глаза, подумал, вспоминая… Сказал твердо, как отрубил:

– Про царя не врут. Но было это давно. Обо мне судите… Каким видите, а не каким был.

– У нас пластуна забили насмерть, – проговорил Кудеяров, – о царе отозвался с руготней…

– Я, казаки, ссыльно-поселенец. На все мне запрет лежит… всякое вольное слово…

– Это мы понимаем.

– Вот вас домой отпустили с учений. А надолго ли? Ждете ли вы амурского похода?

– Ждем, барин.

– С охотой ли в поход собираетесь?

– Да почитай что все с охотой.

– А кто супротив похода?

– Да кто… – Жарков подумал, – Кто? Разные. Вот Герасим Лапаногов. Ему на што Амур? У него и в Шараголе богатства не счесть. Лошадей тыщи…

– А тебя что, на Амуре лошади ждут-дожидаются? – Кудеяров захохотал. – Явится Жарков Петька на Амур-реку, а там лошадей, что кочек на болоте. А не хочешь ли знать: тамотко одни голопузые тунгусы!

Бестужев спросил у Кудеярова:

– Ну, а сам ты как? Пойдешь в поход?

– Да ведь как не пойти. На Амуре земля наша. Ее вернем мы себе по справедливости. И заживем там! – Иван зажмурился, довольная улыбка поползла от щеки к щеке. – Заживем там! На волюшке вольной, на землице – бархате черном, на траве-ковре пушистом.

– А не думаете ли вы, что вслед за казаками обоснуются на Амуре и закон государев, и суд государев, и налоги государевы? – спросил Бестужев. – И губернатор припожалует.

– Какое там! – отмахнулся Жарков. – Глухомань же этот Амур, самая глухомань. Черт крюком не достанет, не то что губернатор!

Бестужев помолчал. Что сказать казакам – он и сам не знал. Амурский поход России нужен. И народ это понимает. Никак нельзя великому государству не иметь речного выхода в океан. Казаки, те рвутся на волю, подальше от господ, от власти самодержца. Испокон веков рвались и рвутся? Думают, что на Амуре заживут по-вольному. Не заживут… Незабвенный и туда, в самую глухомань, постучится… Черт крюком не достанет, а император всея Руси достанет.

Прощаясь с Николаем Александровичем и Убугуном, казаки выпили тарасунчика двойной перегонки. Уезжали навеселе.

Всадники неспешно поднимались горной дорогой. Лошади помахивали хвостами, отгоняя наседающих паутов. До юрты Убугуна докатилась по песчаному увалу, по каменным россыпям шуточная песня:

 
Во поле в харчевке —
Там казаки пили.
Эх-ва, зим-зим,
Мамонька, юм-юм,
Там казаки пили!
Там казаки пили,
Манечку манили:
– Поедем-ка, (Маня,
С нами, с казаками,
За Байкал служить,
Красно вино пить.
Эх-ва, зим-зим,
Мамонька, юм-юм,
Там казаки пили!
 

Глава тринадцатая

Шарагольекий богатей Егор Андриянович Лапаногов, бывая наездом в Иркутске, познался с купцом Ситниковым – запродал ему шкуры бычьи и лошадиные. В трактире наслушался от захмелевшего купчины, как надо оборачивать капитал… Повздыхал, завидуя.

Сын-то у купчины служил у самого Разгильдеева на каторге. Можно сказать – по золоту ходил. А кто по золоту ходит… Ужели золотые крупинки не прилипнут к подметкам офицерских сапог? Ситникову от сына-есаула кое-что не иначе перепадает. Пробовал Егор Андриянович попытать купца про каторгу: как да что… Тот живалый человек, от него многого не вытянешь, не вызнаешь.

А золото засело в мыслях у Егора Андрияновича. Ой, как засело!

После той трактирной трапезы наутро Егор Андриянович направился в губернское управление, разыскал горного столоначальника Крюкина, спросил у него, нет ли в чем нужды у горного отделения.

Антип Федорович Крюкин, зная, чем богат Лапаногов, взялся называть казаков, приписанных к горной страже, кои все еще не обзавелись собственными лошадьми, но имели надежду со временем получить денежную подмогу из дому.

Оставь… хоть я и лошадник… – прервал его Егор Андриянович, улыбчиво поблескивая маленькими маслянистыми глазами и расправляя, раскидывая на груди бороду. Ему то ли было жарко, то ли он тряс бородой, показывая всем, кто находился в канцелярии, какая она у него редкостная – густая, длинная, ухоженная гребнем и вежеталем. – Оставь… – повторил он и шумно вздохнул. – С лошадками обходиться мне привычно, не впервой. – Тут я и сам могу обзавестись покупателями. А вот не сыщется ли у тебя какого подрядного дела?

– Подрядного? Как не сыщется… Для вас, Егор Андриянович, с превеликим почтением и удовольствием. Располагаем подрядами на дрова-с. Вот извольте знать-с. – Столоначальник близко поднес к подслеповатым глазам бумагу. – Запрос есть от управляющего…

– Погоди, братец, – прервал его Лапаногов. – Дрова не по моей части.

– А чего-с изволите?

– Мне бы… Слышал я, что ноне власти амурским походом заняты. Без капитала Амур не возьмешь, как я разумею.

– Это уж яснее ясного.

– Золото туда идет…

– Идет, не без того, – настороженно согласился столоначальник.

– Так вот я и думаю, не подсобить ли чем господину Разгильдееву. Служба у него тяжелая, по нонешним временам и спрос за нее велик. Хотел я повидаться с его превосходительством, да ведь решиться-то не просто… А ну, как турнет взашей?

Столоначальник посмотрел в окно, улыбнулся. Полез пальцем за накрахмаленный воротничок, почесал шею:

– Меня господин генерал-губернатор… не скажу, что так уж за панибрата принимает. Служба, чины – известно… а величает… имя там… отчество… само собой – это все при разговоре употребляется. Первые-то времена его превосходительство не жаловал меня. Не скрою… Поклеп на меня был. Обвинялся я во взяточничестве. Н-да. Прискорбно, да что поделаешь. Призывает меня к себе Николай Николаевич. Сам во гневе. Начал мне устраивать распеканцию на все корки. Кричит: «Сколько денег украл? Выгоню, вытурю со службы!» Я ему возражаю: «Служу честно. Взятками не занимаюсь. Сам честен. Сын честен. Вся семья такая…» Генерал словно белены объелся: «Ваша фамилия Крюкиных… сплошь преступники да воры!» Не утерпел я, не вынес обиды. Отвечаю генералу: «Фамилия Крюкиных чиста во всем, светла, яко младенец перед богом. А вот фамилия Муравьевых не чиста и даже преступна перед государем! Муравьева-то Апостола повесили за Сенатскую площадь…»

Генерал аж побелел, затрясся, выгнал меня. Пошел я в расстроенных чувствах… Сюртук с галунами сдернул с плеч, закинул в Ангару. А генерал-то видел в окно. Взяло его сомнение. Велел вторично ревизовать. И туг открылся поклеп на меня вредоносный. Генерал призвал меня к себе, сделал предо мной извинение за горячность да и в чине повысил… за честность и неподкупность моей фамилии.

– Живут же люди, – вздохнул Егор Андриянович, – Чуть ли не каждый день видят его превосходительство. Нам-то издалече и то не доводится повидать.

– Служба, Егор Андриянович. Служба. Положено по всем ритуалам…

Егор Андриянович снова вздохнул.

– А не засиделись ли мы тут, милостивый государь? – вопросил столоначальник. – Полдничать уж пора. Пополдничаем, а за сим с божьей помощыо-с…

Лапаногов отвел взгляд, поглаживая бороду. Столоначальник молча засобирал бумаги.

За штофом с закусками Егор Андриянович вызнал у Крюкина, что о третьем годе, проезжая через Нерчинск, господин генерал-губернатор изволил заметить, что постройки горного управления в городе весьма ветхие, плохого вида. Генерал признал необходимость построить новые здания. Потребовал покрасить кровлю по шведскому способу – по фасаду темного цвета, а стены корпусов дымчатого цвета. Мастеров обещали выписать с Иркутского города. А подполковник тут промашку дал. Промедлил. Забыл, что ли, про новые порядки. У Николая Николаича слово с делом рядышком идут. Пришла депеша от старшего адъютанта генерал-губернатора: «Выстроены ли дома горного управления, а если нет, то какие побудили вас причины ослушаться приказания его превосходительства?»

– Я в ту пору как раз в Нерчинске оказался. Разгильдеев посылает за мной. Надо выкручиваться, – столоначальник хмыкнул в усы. Егор Андриянович налил ему в рюмку: «Угощайтесь!»

– Натерпелись, поди, страху? – спросил Лапаногов.

Крюкин зажмурился, довольная улыбка растеклась от углов рта.

– Подумал я, подумал… и ответствую с этакой хитрецой господину подполковнику: «А где поставить дома: в центре города или на окраине? Разрешения не получено. Его превосходительство осматривали места, но утвердительно не изволили пояснить, где именно произвести таковые постройки. И вам, ваше высокоблагородие, все еще неизвестно, как должны быть эти постройки произведены: вольным наймом мужиков или по наряду казаками? Пропишите в Иркутск, что на все сие честь имеете ожидать ответа в предписании».

– А что Разгильдеев?

– Согласился. Что же ему еще? Ну и приписал, что строить он хотел бы в центре города, но ему нужно сметное положение для руководства, равно как и разрешение на деньги, долженствующие употребить на постройку. Ну и пошла писать губерния… Сметное положение составили. Кругленькая сумма серебром. Запросили, где ставить…

– А деньги? Достаточно ли дали? – любопытствовал Лапаногов, догадываясь, что столоначальник неспроста разговорился с ним о постройке зданий горного управления.

– Расходы надлежит испросить у гражданского губернатора.

– Скоро ли выйдет распоряжение?

– Задержки не предвидится, куда уж там. Нерчинские-то заводы не дают покоя Николаю Николаичу. Большая в них политика заключена. Были они в собственности у государя. А наш-то генерал, как задумал идти на Амур, выпросил эти заводы у царя.

– Как же это царь-то поступился столь великим богатством? – удивился Лапаногов.

Крюкин улыбнулся:

– Богатство-то великое, а доходов никаких.

– Зачем тогда генералу эти заводы?

– Вот чудак-голова! Николай-то Николаич по-своему хотел управлять нерчинскими заводами. Воров-чиновников изгнать с заводов. Взбодрить к труду людей честного имени. Оно, глядишь… и золота-бы намыли поболе. В доходы Сибирскому краю.

– Ну и что теперя?

– А то, что промысел золота пошел вверх. Из упадка горный отдел, вышел, славу богу. Денежки-то на новые здания вот и отыскались.

– Время ли тратиться-то? Деньги бы те на Амур в самый раз.

– Это не нашего ума дело. А только думаю я, что Николай Николаич неспроста, не от прихоти вознамерился строить. Он показать хочет, что край во всем возрождается. А еще… – столоначальник понизил голос. – Слух есть, что государь да министры обратно хотят взять нерчинские заводы.

– Как так обратно? – опешил Лапаногов.

– Заводы-то ныне доходы дают. А при заводах, как в сказке, вырастут новехонькие зданьица. Всякому приятно такое получить в свою собственность. Понял, Егор Андриянович? Бери-ка поскореича откуп на строевой лес, пока не взял кто-нибудь.

…Лапаногов в тот же день выторговал у столоначальника откуп на лес для постройки зданий горной канцелярии и назавтра уехал по деревням для найма мужиков.

Лес лесом, а в мыслях у Егора Андрияновича по прежнему крепко сидело золото, по которому «ходил» сынок купца Ситникова.

Джигмит Ранжуров за сплав по Амуру был произведен в чин зауряд-хорунжего. Санжи Чагдурову к серебряным галунам на рукавах добавили галуны на воротнике – стал пятидесятником. Ранжуров, имея офицерское звание – хотя и зауряда, – надел серебряные эполеты и получил темляк к шашке.

В улусе все дивились. Как не дивиться… Увезли Джигмита в Иркутск в колодках, а вернули в серебряных эполетах.

В Нарин-Куидуе только-только управились с сенокосом, как из Кяхты прибыл конно-нарочный с приказом: «Зауряд-хорунжему Джигмиту Ранжурову при строевом коне и полном вооружении прибыть на сборный пункт Верхнеудинского казачьего полка для отбытия на учебную службу в Оренбургское войско на два года. С собой велено иметь команду из пяти казаков, «умственно вполне пригодных и к строевой службе способности оказывающих».

Цырегма в слезы: «Не езди, откажись! Что я без тебя? С тоски пропаду. То на Амур ходил – ждала, теперь – на новый край света… Хозяйство порушится без хозяина». Взяла на руки Цыремпила: «Куда я с ним? Без отца растет».

Старик Ранжур стукнул кулаком по сундуку, на которое сидел:

– Цыть! Как это – «не езди, откажись?» Ведь он у нас, дура, офицерского звания!

Ранжур гордился сыном, его офицерским чином.

Балма, узнав об отъезде брата, вздохнула:

– И когда этому конец будет? Опять мне на всех вас спину гнуть?

– Ничего, сестра, потерпи, – усмехнулся Джигмит невесело. – Жениха привезу тебе… из оренбургских.

– A-а, жениха! – Балма сплюнула. – Только вези урода, а то сбежит от меня.

– Без меня проведывайте мать Цыцикова. Не оставляйте старуху без присмотра. Коня Очиркина строевого сберегите. Добрый у него конь. Если старуха не в силах за ним досмотреть, поставьте в мою конюшню.

– Неужели веришь, что Очирка вернется?

– Всяко бывает. Позже появившиеся рога лучше рано выросших ушей.

– Себя береги там… в чужом краю.

В Верхнеудинском полку на сборном пункте формировались первые две учебные команды забайкальцев для отправки в Петербург и Оренбург.

В город приехал Николай Николаевич Муравьев, лично пожелавший проследить, как идет исполнение его приказа.

Весной Муравьев и Ахтэ докладывали царю о положении в Восточной Сибири в присутствии наследника-цесаревича Александра и военного министра.

Николай, рассмотрев карты экспедиции Ахтэ, сверил все, что было нанесено, с параграфами Нерчинского трактата. Посмотрел на Муравьева:

– Что же, генерал, выходит так, что все пространство Приамурья, которое лежит от реки Бурей к морю, это наше?

– Да, ваше величество! Дерзаю настаивать на занятии залива Де-Кастри и соседнего с ним озера Кизи. Взгляните, ваше величество, на карты. Стратегически выгодно нам…

Николай повернулся к военному министру:

– Так и снеситесь об этом с китайцами.

Подозвал к себе Муравьева.

– Все это хорошо, отменно, – заметил царь, указывая по карте на Сахалин и Амур, – но я ведь должен посылать защиту для всего этого из Кронштадта.

– Можно и ближе подкрепить, ваше величество, – ответил Муравьев, проведя пальцем от Забайкалья по Амуру.

– Ах, Муравьев, Муравьев! – не преминул воскликнуть Николай. – Ты когда-нибудь с ума сойдешь от Амура.

– Ваше величество, сами обстоятельства указывают этот путь.

– Ну, так пусть же обстоятельства к этому и приведут! – Царь рассмеялся, ударяя генерала по плечу.

Это было уже вполне определенное отношение Николая I к осуществлению векового права России на свободное плавание по Амуру. Муравьев облегченно вздохнул. Дворцовые интриги против него как будто теряли свою силу…

– Много ли, генерал, потянешь с меня денег? – спросил государь.

– Не так уж много, обойдусь забайкальским золотом… если, ваше величество, будете так милостивы к нашему войску, и разрешите пользоваться этим золотом…

– А чем располагает министр финансов?

– Министр, ваше величество, полагается на тридцать пудов карийского золота.

– И что же? Ему этого достаточно? Мало? А сколько вам необходимо?

– Государь! Намоем на Каре сто пудов. У министра я не попрошу ни одного золотника.

– Вот это ты славно, голубчик! Порадовал ты меня. А я уж боялся, что ты с министерства нашего потянешь.

Царь прошелся по кабинету. Здесь все было зеленой окраски. Стол под зеленым сукном, зеленый мрамор на стенах, того же цвета тяжелые подсвечники, шторы на окнах. Палисандровая кровать под зеленым солдатским одеялом, на которой царь отдыхал после обеда.

Ах, как он хотел хоть в чем-нибудь походить на Петра Великого! Раньше можно было сопоставлять заговор стрельцов против Петра с заговором дворян-офицеров против пего, Николая. Но то было давно. Нынче надо что-то другое… новое. Петр прорубил окно в Европу, а почему бы Николаю не прорубить окно в центр Азии и в Восточный океан? С помощью этого одержимого генерал-губернатора…

– А что у вас в крае, Николай Николаич, развиваются ли земледелие, промыслы? – спросил государь.

– Непременно, ваше величество, – отозвался Муравьев: – Край наш не забыт богом. Удивительны смышленость и способности здешнего русского народа. И самые замечательные среди них, без сомнения, казаки, составляющие ныне конную часть Забайкальского войска. Иные презрительного мнения о нем… о войске, величают его не иначе, как унтовое, за ношение крестьянской обуви. Унты, верно, не парадная форма обуви, но по бедности… что поделаешь. А только я бы не променял наших казаков и на гвардию.

– Ну уж непременно на гвардию, – снисходительно улыбнулся царь. – Каково же хозяйство у твоих унтовых казаков?

– Хозяйство налаживается, ваше величество. Клин пашенный вырос. И все же… Смею доложить. Одна пятая часть войскового населения почти совсем не занимается земледелием.

– Что же это за население?

– Инородцы. Буряты, ваше величество.

– Я помню, ты за них горой стоял. Чем они тебя прельстили?

– Тем, что не потребляют хлеба для пропитания, – со смехом ответил Муравьев. – Ныне у меня запасов зерна по четверти на душу, если бы не буряты, оказался бы голод. Третий год пшеница родит плохо, недороды там часты.

– И все же, чем они, буряты, тебя прельстили?

– Они представляют силу при разрешении амурского вопроса. Замечу, государь, что на китайской линии они – лучшие пограничники. Глядя на них, и монголы приноравливаются к России.

– Смотри, тебе виднее, что там делается. А только мужиков да казаков своих унтовых не преобрази в доподлинно свободных христиан. Бунты в губерниях не умаляются, неповиновение во всем предерзостное. Сам же докладывал… И замечу, что смутьянов наказал слабо. Экое наказание! Сослал в Якутский полк. Да мужику где бы ни жить, лишь бы жить. Про железные перчатки не забывай, генерал. За мужиками смотри да и за дворянами посматривай. Вот с этими… декабристами… кое-какое послабление… Надо. Но за ними такое… Не забывается, на всю жизнь не забывается!

Царь помолчал, выкатив на Муравьева холодные оловянные глаза:

– Ну да ладно. Вижу, что ты понял меня. Что еще у тебя?

Муравьев ходатайствовал перед царем о том, чтобы ему разрешили будущей весной приступить к «амурскому сплаву». Царь уклончиво ответил, что он от кого-то слышал, будто англичане сравнивают Китай с упрямым и чопорным стариком, который любит, чтобы его гладили. Генерал возразил: Англия-де сие сама не берет во внимание, а Поднебесная империя молчаливо сносит все.

– Но когда-то же и у Китая лопнет терпение, – добавил Муравьев.

– Не в отношениях ли с нами? – насторожился царь.

– Что вы, государь! Нет никаких признаков, указывающих на то, что Китай слишком близко к сердцу принял наши притязания на земли, нам ранее принадлежавшие, и на свободное плавание по Амуру. Дальновидные китайские политики понимают, что устоять против нажима Англии и Франции они могут только в союзе с Россией.

Муравьеву показалось, что царь согласился с ним. Николай объявил о том, что всемилостивейше жалует генерала императорским орденом Белого Орла.

Ходатайство Муравьева о сплаве по Амуру царь передал на рассмотрение Сибирского комитета.

Наследник-цесаревич, розовощекий, благодушный и миловидный, во всем поддерживал Муравьева, как бы давая понять своему самодержавному батюшке, что сын его вполне зрел разумом для решения государственных дел.

– Я поражен, генерал, столь быстрыми вашими успехами по устройству казачьих сословий в Восточной Сибири, – сказал Александр. – Примерны труды и заботы ваши по развитию обширнейшего края. Но я вижу, что вы устали… Вам пора подкрепить свое здоровье, генерал, и, если вы будете ходатайствовать об отпуске, я готов поддержать вашу просьбу.

Царь, ублажая наследника, отпустил Муравьева в четырехмесячный отпуск на Мариенбадские воды.

После возвращения с Мариенбадских вод Муравьев беседовал с директором азиатского департамента тайным советником и, между прочим, полюбопытствовал: «Нет ли надобности из-за сношений с Китаем побыстрее вернуться в Иркутск?» Тайный советник преспокойно ответил: «Нет, ничего. Спешить не надо».

Генерал, забыв думать об интригах, отъехал в гостиницу и с месяц пребывал с женой в преотличном настроении, предаваясь безмятежному отдыху. И вдруг из Иркутска пожаловал курьер с экстренным донесением о том, что китайские уполномоченные скоро будут в Маймачене «для трактования границы по Амуру в связи с русской нотой».

Взбудораженный столь неожиданной вестью, Муравьев поспешил к тайному советнику за разъяснениями. Тот принялся вспоминать все разговоры-переговоры о делах амурских и с трудом вспомнил, что русская нота была действительно послана китайцам с позволения государя.

– А кто же поведет с ними переговоры? – в раздражении спросил Муравьев.

– Очевидно, вы, – нехотя произнес тайный советник. – Впрочем, именно вам, генерал, поручено вести переговоры. Поезжайте к военному министру.

А зачем ехать? Царь же приказал министру: «Так и снеситесь об этом с китайцами». Ну вот и снеслись…

Муравьев шагал из угла в угол по гостиничной комнате, вздыхал, охал. Красные пятна ходили по его лицу. В ноте, составленной Нессельроде, опять какая-то путаница о русско-китайской границе. «Упрямо твердят о никогда не существовавших пограничных столбах на левом берегу Амура, а вот о пространстве севернее Уссури почти что умалчивается. Что же удивительного в том, что в иркутской депеше утверждается: китайцы сразу согласились ставить столбы по левому берегу Амура от реки Горбицы. Куда же смотрел государь? Почему не пресек вредоносные интриги? Вот уж странно».