Текст книги "Бастард (СИ)"

Автор книги: Тимур Вычужанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 44 страниц)

Человек в мантии, сопровождавший принца и мага остановился почти у самого входа, а вот зомби прошёл почти к середине «кабинета», где и скинул с себя пленников, скованных обездвиживающим заклятием. Звук упавших на каменный пол тел вывел сидящего в кресле старого мага из оцепенения, и он резко повернул голову в сторону пришедших. Пленники удостоились лишь беглого осмотра, а вот их конвоир получил по–настоящему испепеляющий взгляд.

– Сколько раз я уже говорил тебе не приходить ко мне без разрешения, чтобы тебя демоны Астрала сожрали? Да ещё и эту гору гнилой плоти с собой притащил, бесовитый дурень! – маг с досадой махнул рукой и зомби рассыпался в прах.

– Простите меня…снова. Я забыл об этом, потому что хотел как можно скорее показать вам пленников и услышать дальнейшие распоряжения, – маг в красном слегка поклонился. Судя по голосу, он был ещё молод и полон сил.

– Да отдай их демонам на съеденье, как и всех остальных. Или некромантам в качестве пополнения. Мне что, всему тебя учить нужно, дубинноголовый? – старик снова повернулся к огню, но, когда понял, что его непутёвый ученик не собирается уходить, недовольно добавил. – Почему ты всё ещё здесь, свались на тебя Фолиант Кругов?!

– Это не обычные искатели приключений или какие–то там разорители гробниц, а кое–кто поинтересней, – с этими словами будущий дубинноголовый обед демонов прошел к креслу и протянул старику Диарнис, который всё это время держал в руках. Старик, даже не глядя, выхватил меч из рук своего ученика, – я же вам говорил, учитель, крайне занимательно.

– Как, Бартас вас утащи в своё царство, попал к вам этот меч?! – старик вскочил с кресла. – Отвечайте сейчас же!

Адриан и Лорайн переглянулись, но так ничего и не ответили.

– Может им пятки на Пентаграмме Алленуида поджарить, чтобы разговорчивей были, учитель?

– Нет, я знаю, как выведать у них всё, что они знают, – старик потёр руки, подошел к одной из книжных полок и начал водить по корешкам книг, что–то бормоча себя под нос и чихая от пыли, которая, похоже, копилась на старинных томах несколько десятилетий.

– Неужели вы хотите… – удивлённо выдохнул приведший сюда пленников маг.

– Тихо, дубина ты стоеросовая! Мешаешь ведь! – прикрикнул на юродивого ученика старик и продолжил искать нужный ему фолиант. Наконец, он его нашёл и выдернул с книжной полки, подняв в воздух тучу пыли, которую тут же заботливо сдул в сторону ученик. – Ну хоть что–то ты догадался сделать без моей подсказки, артинкул!

– Стараюсь, учитель, стараюсь! – улыбнулся ученик и стал сосредоточенно наблюдать за тем, как его учитель листает фолиант и выкладывает на стол какие–то свитки и предметы, чертит на земле защитную пентаграмму.

– Что он собирается делать? – тихо прошептал Адриан.

– Кажется, вызвать демона, и это мне совсем не нравится, – ответил ему Лорайн.

Вдруг пещеру осветила яркая вспышка света, ослепившая пленников, которые не закрыли глаза, в отличие от мага в красном и самого призывателя. Всё пространство заполнил дым, который тут же втянул в себя… маленький краснокожий демон всего–то метр ростом. Ученик немного непонимающе уставился на коротышку, однако старик, похоже, был доволен.

– Что тебе от меня опять понадобилось, смертный? – пробасил демон, чем ещё больше удивил мага в красном, который поспешил высказать своё сомнение на счёт удачности вызова.

– Учитель, а вы уверены, что это нужный нам демон?

– Ты сомневаешься во мне, неблагодарный дарт?! – взбесился старик.

– Нет, что вы, что вы! – замахал руками ученик. – Просто вы же знаете, как иногда неправильно работают каналы связи между мирами и… – больше он не смог выдавить из себя ни звука, т. к. его рот оказался таинственным образом склеен.

– Благодарю, Моладиус, – облегчённо вздохнул старик, – этот нерадивый ничего ещё не смыслит в демонологии.

– Из него выйдет толк, но над этим надо работать, – окинув оценивающим взглядом ученика, сказал демон, после чего повернулся к вызвавшему его магу, – так что ты хотел, смертный?

– Нужно узнать у этих пленников, откуда у них меч, – старый демонолог указал на обездвиженных Адриана и Лорайна.

Демон щелкнул пальцами, и в руке у него появился свиток, который он тут же сунул в руки старика, после чего схватил со стола какой–то амулет и по–быстрому исчез, пока маг не успел возмутиться таким самовольным выбором платы за работу.

– Вот ворьё проклятое! – потрясая кулаком, прокричал маг и, продолжая недовольно ругаться себе под нос, начал бегать глазами по написанному в свитке.

С возвращением демона в свой мир и заклинание на ученика перестала действовать, чем он не преминул воспользоваться, задав очередной вопрос:

– Это то, что нам было нужно?

– Помолчи, несчастный! Надо бы разучить то заклинаньице… – прошептал старик и положил свиток на стол. – Да, это то, что нужно, – он махнул рукой, и пленники почувствовали, что снова могут двигаться и поднялись на ноги, отряхивая одежду.

– Что вам нужно от нас? – глядя прямо в глаза старика, спросил принц.

– Уже ничего. О происхождении меча вы ничего не знаете, вы абсолютно бесполезны, а держать вас тут против воли лишняя морока.

– То есть вы вот просто так нас отпускаете? – недоверчиво глянул Адриан на старика.

– Я не думал, что демонологии стали такими мягкими за то время, что запретили им заниматься их магией, – усмехнулся Лорайн.

– Мы стали практичнее, – старик кивнул своему ученику, – отведи их обратно на поверхность.

– А меч мы разве не оставим себе? – снова удивился молодой маг.

– Дурья башка, конечно нет! Не просто же так он выбрал этого юнца! – сверкнул в ответ глазами демонолог. – Мы просто будем наблюдать!

Всю пещеру сотряс взрыв.

* * *

Я стою у развилки и разглядываю указатель. Оборачиваюсь и смотрю на своего спутника, восседающего на превосходном вороном скакуне, задавая ему немой вопрос. Он в ответ лишь качает головой и разводит руками. Я снова обращаю свой взгляд на указатель и задумчиво почёсываю подбородок. И всё же на более долгое ломание головы меня не хватило:

– Ты уверен, что правильно определил их путь?

– Абсолютно точно.

– Бартас их подери! Что им могло понадобиться в полуразрушенной дозорной башне в глуши?

– Может у них недостаток мха или кандалов? – сделал предположение мой товарищ.

– А ты молодец, умеешь повеселить! – я рассмеялся.

– Вообще–то это была…

– Да знаю я, что ты серьёзно, – перебил я его, – просто мне гораздо интересней и веселей думать, что ты обладаешь хоть чем–то похожим на юмор. Клянусь, если бы со мной ехал покойник, мне и то было бы веселей!

– Это же не обычная прогулка, или я ошибаюсь?

– Да нет. Я предпочитаю проводить свой досуг как–нибудь иначе, чем гоняться за какими–то непонятными головорезами–работорговцами, – усмехнулся я.

– Вы, люди, странный народ, может, ты так отдыхаешь, откуда мне знать?

– А вы разве у себя там не читаете о таком виде зверей, как человек обычный, и не изучаете их повадок? – наиграно удивился я.

– Нет. Это бесполезно, т. к. можно считать, что каждый человек – это отдельный подвид, имеющий свои особенности, – покачал головой мой спутник.

– Так у вас же полно времени! Неужели никто не догадался потратить свою вечность на занятие вроде этого? – я пустил своего коня легкой трусцой.

– Мы предпочитаем заниматься более полезными вещами, например совершенствованием своей культуры и магии. Нам не приходит таких идей в голову, в отличие от людей, – мой спутник поравнялся со мной и сбавил ход.

– Ах да, ах да! Как я мог забыть? Эльфы же самый благоразумный народ, а вот все люди немного безумны, но каждый при этом по–своему.

– Именно так и есть. Однако нельзя не признать, что ваши безрассудные поступки никогда не приносят пользы. Иногда можно даже утверждать обратное.

– Но заметь, что всех героев людских песен, легенд и баллад ты называешь сумасшедшими. Так может им быть не так уж и плохо? Ведь можно считать, что теперь они живут вечно.

– Жизнь – есть движение. Одним подвигом–безумством нельзя заработать бессмертие. Лишь непрерывная череда дел может увековечить тебя. Жаль, что вы этого не понимаете и, совершив одно не очень то великое дело, усаживаетесь у себя в замке, отращиваете бороду, складываете оружие и доспехи не стойку и рассказываете своим внукам без конца одну и ту же историю.

– Просто мы быстро устаем, и часто нас не хватает даже на одно такое дело.

– Проблема тут совершенно в другом.

– И в чём же?

– Вы не можете или не хотите использовать всё то, что у вас есть. Если хотя бы каждый пятый человек выкладывался в течение всей жизни, то вы бы давно превзошли все известные расы. У вас громадный потенциал, но вы по какой–то причине не используете его.

Я задумался и ничего ему не ответил. Эльф говорил правду, и мне было трудно это признавать. Чёрт возьми, как же трудно спорить с тем, кто живёт вечно!

Примечание ко второй главе

Старые Боги – упразднённый пантеон богов. Их, согласно мифологии Ланда, в войне свергли Новые Боги, которые и заняли их места. Единственным сохранившим своё место Старым Богом является Фур—Дион – бог Пустоты и Ничего, которого не смогли свергнуть из–за того, что он обладал самой великой силой из Старых.

Клар»хта – духи степи, издавна ведущие войну с Вольными.

Артинкулы – демоны Тринадцатого Круга (самого низшего), которые прислуживают другим демонам, стоящим выше в иерархии, в качестве шутов или слуг, выполняющих мелкие поручения. Именно их люди обычно представляют, когда говорят «бес».

Дарты – как и артинкулы являются демонами Тринадцатого Круга, но в отличие от них не прислуживают никому и выживают в мире демонов за счёт постоянных мелких, но выгодных контрактов, которые заключают со своими собратьями или жителями верхнего мира.

Глава 3

Из импровизированного кабинета выбежали все те, кто там находился. Старый демонолог тут же начал искать глазами кого–то в толпе замельтешивших людей в красных и чёрных одеждах. Наконец, он нашёл того, кого искал, и, подняв левую руку вверх, пустил к своду огромной пещеры сноп красных искр. На это фейерверк прибежал запыхавшийся мужчина лет тридцати. Лицо его было скрыто деревянной маской. Собственно только ей он и выделялся. Такие люди относятся к совершенно непонятному типу. Ни толстые, ни худые, ни высокие, ни низкие. В облике таких людей глазу не за что зацепиться и он, только наткнувшись на такую личность, проскальзывает мимо, как будто человек этот с ног до головы обмазан маслом. В толпе они с лёгкостью вора растворяются и их просто невозможно заметить. Они становятся такой же неотъемлемой частью города, как камень – частью стены. Неотъемлемой, но незаметной. Таких людей стоит бояться, ведь их обыденность и серость – их самое сильное оружие, ведь никто не подумает на него, если, допустим, в толпе украдут кошелёк или письмо у дворянина, или убьют кого–нибудь. Такое же непонятное, ни чем необоснованное чувство тревоги оставлял после себя и этот человек в маске.

– Что происходит, демоны утащи тебя в свои серные ямы?! – прокричал демонолог, нервно теребя рукава своей красной мантии.

– На нас опять напали, – из–за маски голос мужчины казался ниже, чем есть на самом деле, и был приглушён.

– Кто?! Кто посмел это сделать?! Мы же на месте храма Старых Богов! Даже жрецы Новых Богов не смеют нарушать покой древних святилищ!

– Никто, кроме тех, кто сохранил свою веру ещё со времён старого пантеона. И они настроены весьма серьёзно, – словно в подтверждение его слов пещеру сотряс ещё один сильный толчок.

– Проклятье! На их же территории у нас нет шансов с ними справиться, – старый демонолог раздосадовано топнул ногой, – даже при помощи Пентаграммы Алленуида.

– Не стоит забывать, что сейчас на нашей стороне не только силы демонов, но и помощь мёртвых.

– На многие мили вокруг нет ни одного мало–мальски крупного захоронения. Некромантам попросту неоткуда черпать силы.

– Тогда, получается, нам остаётся принять смерть и отдать демонам как можно больше бартасовских фанатиков, – с холодной решимостью в голосе проговорил человек в маске.

– Именно так. Но не все из нас умрут сегодня. Я не хочу, чтобы на счёт демонологов и некромантов записали смерть невинных. Тогда на нас точно спустят Стражей Порядка или паладинов Антара, – старик махнул рукой и отправился в центр пещеры, который сейчас почти опустел.

Все маги стянулись к многочисленным выходам, где отражали натиск жрецов. Откуда–то слева послышался рёв вызванного демона, где–то справа бушевало пламя Нижнего Мира. Адриан, Лорайн и ученик демонолога отправились вслед за своим лидером и человеком в маске, которые продолжали о чём–то тихо перешёптываться. Вся процессия дошла до пентаграммы, от которой на них пахнуло неистовым жаром. Будто их выстроили перед плавильными печами и заставили подойти почти вплотную. О чём–то договорившись, старшие демонологи кивнули один одному. Они подняли руки к потолку и начали читать заклинание. Постепенно пентаграмма начала менять свой цвет с ярко–красного, огненного на синий, и жар стал спадать, вскоре сменившись лёгким холодком.

– Они обращаются к верхним кругам Нижнего Мира, – восторженно прошептал молодой маг, застывший между принцем и Лорайном в благоговейном трепете.

Оба мага опустили свои руки и жестом подозвали к себе ожидающих. Молча они начертили вокруг них контур. Адриан и Лорайн не проронили ни слова с того самого момента, как они вышли из «кабинета» старого демонолога. Всё, что здесь сейчас творилось, не мог объяснить ни опытный маг, ни тем более бастард. У них скопилось достаточно много вопросов, но они чувствовали, что сейчас их задавать бесполезно, и что у них ещё будет на это время, поэтому просто наблюдали за действиями людей в красном. Неподдельный восторг в глазах ученика сменился тревогой, и он забеспокоился, хотел выйти из круга, остаться здесь до последнего со своим учителем, но старик, похоже, решил по–другому.

– Не суетись, несчастный! Ты должен благодарить меня за то, что ты останешься жив.

– Зачем?! Я тоже могу драться! Почему? Вы не доверяете мне, учитель? – глаза юноши сверкали, он был очень взбудоражен и даже немного разозлён.

– Доверяю. Но всё–таки будет жаль загубить талант, пусть и такой дубинноголовый, как ты, – впервые за долгие годы улыбнулся старый маг. За его спиной прогремел особенно сильный взрыв. Там барьер был сломлен.

– Поторопитесь, мастер, без вас в центральном проходе долго не продержаться, – угрюмо сказал человек в маске.

Старик кивнул и коротко махнул рукой своему ученику.

– Прощай.

И стоявших в кругу ослепила очередная яркая вспышка, которых что–то за сегодня Лорайну и Адриану пришлось пережить уж как–то слишком много. Они исчезли из пещеры, а старшие маги поспешили на помощь своим товарищам.

* * *

– Вы только выпустите меня, и я покажу вам, как на самом деле сражаюсь! Бартасовы трусы!

– Может ты уже, наконец, успокоишься? Уже как два часа орёшь, всё равно сюда никто не придёт.

– Я согласен с даргостцем. Лучше посиди и отдохни. Вряд ли до утра мы узнаем что–нибудь о нашей дальнейшей судьбе.

– Не собираюсь я успокаиваться! Я должен выбраться на свободу и показать этому неженке–принцу, как бросать своих людей!

– Не думаю, что он имеет к этому хоть какое–то отношение. Скорее всего, он сам только по случайности избежал плена.

– Или сам нанял этих головорезов, чтобы расправиться с нами! Я знал, не может быть так, что шанс очистить своё досье от грязи. Наверняка Его Величество просто решил таким способом избавиться от нежелательных «тёмных личностей» в своём королевстве, – за этими словами последовал смачный плевок.

– Если бы это было так, то нас бы не отправили вместе с его сыном в это путешествие. Он ведь мог предположить, что мы догадаемся и, допустим, возьмём в плен принца. За нами бы просто пришли гильдийцы и тихо прикончили в тех ямах, где мы до недавнего времени находились.

– Так точно. Я снова согласен с даргостцем.

– Кстати, Северный Человек, почему ты не зовёшь меня по имени?

– Я привык к этому ещё на службе в Дашуаре, там людей из других провинций можно было по пальцам пересчитать, вот мы и называли их по месту, где они родились.

– Интересная привычка, ничего не скажешь. Но я уже привык к этому, поэтому называй меня, как тебе того хочется.

– Как вы можете говорить о таких вещах, сидя в вонючей камере Бартас знает где?!

– Мы просто пытаемся отвлечься от мыслей о своей дальнейшей судьбе. Тебе я настоятельно советую заняться тем же или, по крайней мере, вздремнуть часок–другой.

– Как я могу спать в логове врагов?!

– Точно также как в любом трактире. Ну ладно, очень плохом трактире.

– Ты невыносим! Твоё спокойствие давит на нервы!

– Тише, Горячий Человек, тише, нам всем не по себе, вот каждый и спасается, как может.

– Прекрати меня так называть! И единственное как я собираюсь спасаться – это спасаться отсюда.

Послышался шорох. Похоже, что один из пленников что–то искал на полу. Следующим звуком уже был удар камнем о металлическую решётку. Потом ещё и ещё. Остальные заключённые, решив, что успокаивать своего товарища бесполезно, больше не говорили и ждали: произойдёт ли что–нибудь после устроенного Горячим Человеком балагана. Где–то спереди открылась тяжёлая деревянная дверь, и к камере тяжело проковылял подвыпивший, здоровый как бык охранник, державший в руке факел, который выхватил из темноты трёх человек в нищенских обносках, один из которых стоял и продолжал неистово бить камнем о железные прутья своего узилища. Даже такой неяркий свет больно резанул пленникам по глазам, от чего все сощурились и только Дорнис продолжал, не моргая, смотреть на одного из работорговцев.

– Ты мешаешь мне заснуть, бартасов ублюдок. Если ты продолжишь, то я отрежу тебе руки и оставлю истекать кровью на глазах твоих проклятых друзей. Благо командир считает вас не особо ценным грузом, который можно подпортить.

– Во–первых, они мне не друзья, а во–вторых, ещё неизвестно, кто кому и что отрубит, – Дорнис примерился и через прутья решётки кинул камень, который угодил точно в лоб охраннику. По блестящему от пота лбу покатились красные струйки.

– Ах ты, сукин сын! Я заставлю тебя за это расплатиться болью и жизнью! – стражник со странным пыхтением начал приближаться к решётке.

– Ну, давай. Попробуй. Я с нетерпением жду, – рот Дорниса исказился в злорадной усмешке.

Работорговец подошёл к решётке и потянулся к мечу, висящему у него в ножнах на поясе, но тут его рука остановилась, а вскоре и совсем опустилась, факел упал на каменный пол в лужу, которая накапала с потолка, и с шипением потух.

– Что там у тебя происходит, Горячий Человек?

Ответа не последовало. Единственным звуком, который сейчас отражался от стен подземелья, был монотонный «кап–кап–кап», гулко отдававшийся в головах пленников. Падающие капли дополнил скрежет поворачиваемого в замке ключа и скрип открывшейся решётки.

– А вы говорили: «Успокойся–успокойся», – ехидно улыбнулся Дорнис и первым сделал шаг к свободе.

– Порой все ошибаются, – пожал плечами Син, выходя из клетки и с интересом рассматривая стоящего неподвижно охранника, – мне вот интересно, что же ты с ним сделал?

– Сейчас это не столь важно, главное, что очнётся он минут через десять, а значит, нам надо поскорее запереть его и уходить.

Без слов поняв, что от него требуется, Ронтр взвалил на плечо незадачливого работорговца, предварительно кинув меч в ножнах Дорнису, и кинул его в клетку, после чего закрыл её на ключ, который оставил около дверцы, чтобы новоявленный заключённый мог дотянуться до него.

– Зачем же давать ему такой явный способ побега? – недовольно спросил Дорнис, глядя на ключ.

– На этом месте ключ невидно, – отчеканил Ронтр и направился прямиком к распахнутой тяжёлой деревянной двери.

Син и Дорнис последовали за ним. Трое пленников попали в не очень длинный коридор, в котором по бокам находились точно такие же двери, из которой только что вышли они сами. Их заметили двое других работорговцев. Они немного непонимающе посмотрели на вышедших из–за двери людей, но быстро спохватились и встали на ноги, обнажив короткие мечи. Дорнис скосил глаза на клинок, который достался ему «в наследство». Не самый худший вариант, видно, что за оружием бережно ухаживали, а отполированная почти до блеска рукоять говорила о том, что бывший владелец меча часто вверял свою жизнь в руки «старого друга». «Что же, сегодня ты уже будешь помогать сражаться за жизнь другому человеку, и надеюсь, не подведёшь» – пробежала в голове Дорниса мысль, и он обнажил клинок, кинув ножны в одного из наступавших на него охранников. Он, судя по всему, такой неожиданной атаки не ожидал и как–то ошалело посмотрел на юношу, а тот только нагло улыбнулся в ответ. Работорговцы одновременно напали на Дорниса, что вдвое усложняло его задачу выжить, да ещё и с непривычным оружием в руках, но он не растерялся и быстро отскочил назад, пропуская лезвия вражеского оружия перед собой, и тут же сам ринулся в атаку, нанося короткие удары, заставляя немного выпивших охранников отступать к столу, за которым они недавно сидели и играли в дурака, и в который, по старому непонятному обычаю, на удачу был воткнут простенький кинжал с деревянной рукояткой. Кажется, противники юноши почувствовали, что их куда–то теснят против воли, и сами попытались наносить ответные атаки, чем им удалось застать врасплох Дорниса, не ожидавшего ударов со стороны противника, и поэтому пропустившего три выпада, которые отпечатались на нём неглубокими царапинами на груди, левой руке и одной кровоточащей, но не серьёзной раной на правом плече. Однако юноша постарался не сбавлять темп и продолжал наносить быстрые удары. От очередного укола противника он откатился в сторону, к столу, и выхватил из столешницы кинжал, который тут же прибавился к атакам мечом. Наконец, Дорнису удалось–таки выбить у одного из охранников оружие и тут же вонзить ему в горло кинжал. Второй же работорговец поспешил воспользоваться этим отвлечением на одну цель (видимо, весь алкоголь у него выветрился из–за кризисности ситуации) и нанёс рубящий вертикальный удар, от которого Дорнис прикрылся уже мёртвым товарищем охранника, и сам «из укрытия» колющим ударом пронзил сердце противника, и тот, не издав ни одного звука, осел на землю. Юноша выдернул меч из мёртвого тела.

– А эти ребята оказались крепче, чем я думал, – он срезал у одного из трупов кошель, подошёл к столу и сгрёб туда монеты, которые кто–то из них проиграл в карты.

Он уже хотел было идти дальше, но его остановил оклик Сина.

– Эй, Горячий Человек, а как же остальные пленники?

– А какое нам до них дело, нам самим нужно выбраться отсюда! – кинул злой взгляд на товарища Дорнис.

– Если мы оставим их здесь, то это будет не по–человечески, это будет жестоко. Не спасти, когда можешь это сделать – всё равно, что убить, – нахмурившись, заметил даргостец.

– С каких пор ты это у нас в проповедники записался?

– Если не хочешь делать этого сам, то дай сделать мне.

Син подошёл к столу, отстранил Дорниса в сторону, склонился над одним из трупов и нащупал у того в кармане связку ключей. Он недовольно отметил про себя, что ключей здесь вполне приличное количество и процесс спасения может занять слишком много времени, за которое сюда успеет спуститься ещё кто–нибудь из работорговцев, а они могли поднять тревогу, чего сбежавшим пленникам совсем не был нужно. Ронтр молча выхватил у задумавшегося Сина связку и кинул её на пол.

– Что ты делаешь, Северный Человек?

– Похоже, что он всё–таки на моей стороне и считает твою затею глупостью.

– Нет, – как всегда просто ответил дашуарец и поднял меч одного из поверженных охранников.

Примерившись, Ронтр нанёс сильный удар мечом по кольцу, потом ещё два таких же сильных и кольцо рассоединилось, от чего связка отлетела прямо к ногам Сина, по пути рассыпав ключи, которые весело зазвенели по каменному полу.

– Молодчина, Северный Человек, – улыбнулся Син, – теперь мы быстрее откроем все двери.

Даргостец быстро подобрал ключи и поделил их между своими товарищами. Дорнис тоже, хоть и нехотя, но взял–таки ключи и пошёл освобождать пленников. Некоторые клетки оказались пусты, а в тех, камерах, где кто–то был, пленники были сильно истощены, но все–таки на приход людей в таких же обносках, как и они, отреагировали радостно. Вскоре в коридоре собралось человек двадцать бывших пленников. От мужчины средних лет, который отсидел здесь больше всех, они узнали о том, что в отряде работорговцев ровно тридцать человек, все они вооружены и умеют неплохо сражаться. Среди них есть даже профессиональные головорезы.

– А где они держат имущество пленных? – после недолгого молчания спросил Дорнис.

– На первом подземном этаже за дверью, ключ от которой всегда находится у их главаря.

– А на каком подземном этаже мы сейчас находимся?

– На втором. Всего этажей пять, включая три наземных. Перед башней есть двор, огороженный каменными стенами в три человеческих роста, довольно толстыми, но…

– Таких подробностей нам знать необязательно. Мы не башню штурмовать собираемся, а сбегать отсюда.

– Верно, – как–то глупо улыбнулся мужчина.

– Среди вас есть воры? – громко осведомился Дорнис.

В ответ раздался ропот, и вперёд шагнули три довольно молодых парня.

– Отлично, – сам себе кивнул Дорнис, – кто–нибудь из вас владеет оружием? – в ответ молчание и неуверенный кивок одного из парней, ему желтоглазый тут же вручил меч. – Значит так. Ваша задача пробраться на первый подземный этаж, найти ту бартасову дверь и открыть её.

– А как мы сделаем это без отмычек?

– Вот этим кинжалом, – Дорнис кинул другому парню окровавленный кинжал, которым он убил первого охранника, – всех, кто будет вам мешать, убейте, но только тихо. А лучше вообще не попадайтесь им на глаза. Вперёд, – он махнул им рукой на выход к лестнице. Воры сглотнули и побежали в указанном направлении, – Син, ты пойдёшь со мной, а Ронтр поведёт за собой остальных пленников по проложенному нами пути, – юноша повернулся к «наводчику», – где, говоришь, находится комната их главаря?

– На втором этаже. Там все двери обычные, деревянные и там стоят бочонки с элем и мёдом, а есть одна справа, в самом конце, на ней стоит защитная руна.

– Ага, понятно. На сколько я понял весь центр башни занимает лестница, а сами жилые помещения находятся как бы сбоку и к ним ведут двери с лестницы. Сами они опоясывают башню?

– Всё верно, – был ответ.

– А с чего ты это вдруг взял на себя руководство, Горячий Человек?

– Без обид, но опыта в побегах у меня куда больше, в этом я просто уверен.

– Поверю тебе на слово, – пожал плечами Син и последовал к двери, около которой уже стоял Дорнис.

Желтоглазый кинул даргостцу меч и молча, крадучись начал подниматься по лестнице.

– Ты собираешься сразу пробраться на второй этаж и убить главаря? – шёпотом осведомился Син.

Ответом ему был короткий кивок и уверенный блеск жёлтых глаз. Они продолжали идти по лестнице вверх, они миновали первый подземный этаж, и тут Дорнис жестом остановил своего спутника и остановился сам. Дверь, которая вела на лестничную площадку, открылась, и из проёма вышло три человека, видимо, они шли на смену тем охранникам, что были внизу. Несколько секунд длилась немая сцена. Потом Дорнис одним прыжком оказался перед работорговцем, зажал ему рот и нанёс быстрый удар в горло, после чего опустил тело на землю. Точно также поступил и Син, одновременно отгораживая оставшегося работорговца от двери. Дорнис закрыл тяжёлую дверь. Работорговец начал бегать взглядом по стенам, пытаясь найти хоть что–то, что могло его спасти, но не успел этого отыскать. В спину ему желтоглазый нанёс два быстрых удара и снова уложил мертвеца на каменный пол. Кивнув друг–другу, они отправились вверх. Тихо проскользнули в открытую дверь, ведущую на второй этаж и отправились к комнате главаря вдоль дверей и деревянных буфетов, полки которых были заставлены различными видами дешёвой, но качественной выпивки. Так они дошли до конца коридора, там была нараспашку открыта дверь откуда доносился хриплый низкий голос. Дорнис осторожно заглянул в комнату.

К нему спиной на кровати сидел широкоплечий лысый мужчина, чьё тело шрамами было покрыто так же щедро, как и татуировками. На полу лежал красный потёртый ковёр, стены были увешаны шкурами и трофейными головами животных. На коленях у него сидела хрупкая девушка, которой на вид было лет восемнадцать. По щекам у неё обильно катились слёзы. Работорговец груб лапал девушку, всё время шепча ей что–то на ухо, от чего она невообразимо краснела и слёзы из глаз текли всё сильнее. Наконец, эта прелюдия, кажется, надоела головорезу, и он кинул девушку на кровать.

Син коснулся плеча своего товарища, но тот недовольно скинул руку. Перед глазами Дорниса сейчас стояла другая, но до боли похожая картина из прошлого. Он сильно сжал рукоять меча, костяшки пальцев побелели, и он решительно шагнул в комнату, захлопнув за собой дверь. Главарь банды работорговцев повернул голову к вошедшему и яростно сверкнул глазами.

– Я, кажется, просил меня не беспокоить, проклятое отребье! – но, сообразив, что перед ним не один из его сообщников, а кто–то чужой, он осёкся. Девушка лежала на кровати, закрыв глаза, и ожидая дальнейших действий работорговца.

Мужчина резко поднялся и схватился за рукоять двуручника, всегда находившегося рядом по старой привычке. Дорнис зло ухмылялся, глядя на удивлённый и одновременно с тем яростный взгляд главаря банды.

– Сейчас ты умрёшь, – без всякого сожаления в голосе осведомил юноша стоявшего перед ним противника.

Ответом ему была какая–то непечатная тирада и сильный удар, которым, видимо, мужчина собирался разрубить парня. Блок для такой атаки ставить было бесполезно, ибо по одному взгляду на противников можно было понять, кто из них сильнее, да и оружие для этого у Дорниса было не самое подходящее, поэтому юноша просто отскочил в сторону, схватил со стола нож и метнул его в напавшего. Нож тому угодил точно в руку, но вряд ли это попадание могло причинить какие–то серьёзные неудобства, скорее только сильнее разозлило его.

– Ты сейчас похож на быка, который увидел красный цвет. Такой же злой, и такой же тупой, – нарочито издевательским тоном сказал Дорнис.

И снова ответом была нецензурная брань. Главарь банды нанёс ещё один горизонтальный, широкий удар, под который юноша подкатился, оказавшись прямо перед своим противником (благо разница в росте у них была большая, и этот удар прошёл достаточно высоко над землёй). Наверное, это был бы конец для работорговца, но отменные рефлексы спасли его: он нанёс сильный удар сапогом, носок которого был обит железом. Дорнис охнул и отлетел назад, по пути врезавшись в стол. Мужчина противно заулыбался и занёс меч над головой, намереваясь нанести последний удар и продолжить развлекаться с девушкой, которая была одной из пленниц. Дорнис поднял голову и посмотрел мужчине прямо в глаза.