Текст книги "Аналогичный мир - 4 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зубачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 64 страниц)

От постельного белья еле ощутимо и очень приятно пахло морозной свежестью. Бурлаков лёг и натянул одеяло на плечи. Ну, всё, день окончен, он добрался, всё благополучно и не просто хорошо, а даже отлично.

Сквозь сон Андрей слышал, как Бурлаков дважды прошёл мимо него, но не шевелился и даже не просыпался толком. Всё, что в его силах было, он сделал, теперь… теперь лишь бы Фредди и Джонатан приехали. А Эркин чего-то недоволен, чуть не сорвался, а с чего? Если он профессора боится, то зря, ни хрена им профессор не сделает. Да и… незачем профессору трепыхаться, незачем… мысли путались, уплывали, и он уже спал, сразу и улыбаясь, и хмурясь во сне.

ТЕТРАДЬ СТО ШЕСТАЯ

Женя очень надеялась, что Алиса всё-таки проснётся попозже, но надежды не оправдались.

В квартире было тихо и темно, когда Алиса разлепила глаза и стала думать: дедушка ей приснился или был на самом деле. Спать совсем не хотелось. Она вылезла из кровати и подошла к окну. Андрюха во всех комнатах такие хитрые шнуры сделал: как потянешь, так штора сама отползает.

Солнца нет, но свет включать не надо, и так всё видно, значит, уже утро. Алиса оглядела свой стол, спящих в кроватках и коробочках кукол и решила разбудить их потом, а пока она пройдёт по дому и проверит, кто что делает.

В прихожей тихо и темно, все двери закрыты. Алиса тронула ручку двери маминой спальни… заперто, ну, мама с Эриком всегда запираются и спят, спят… и чего в воскресенье спать, когда ни в школу, ни на работу не нужно, а можно весь день играть и гулять, а они спят. Дверь большой комнаты поддалась легко, но её и раньше никогда не запирали. Шторы задёрнуты, но видно, что на диване кто-то спит. А у Андрюхи? Тот тоже запирается, а сегодня… сегодня дверь открылась. И здесь тоже спали на диване. Один – это Андрюха, значит, другой – дедушка, и он ей не приснившийся, а всамделишный. Интересно, а кто где? Андрюху разбудить, так тот начнёт дразниться или ещё чего выдумает, а вот дедушка… во всех книжках дедушки добрые и… и лучше разбудить его.

Алиса ещё раз посмотрела на светлые серебрянно блестящие волосы спящего на диване – опять Андрюха с головой завернулся, вот смеху будет, когда задохнётся – и решительно вернулась в большую комнату.

Дедушка спал, тоже завернувшись в одеяло, даже ещё больше, только чуть макушка видна, ну да, он же старенький, мёрзнет. Алиса осторожно тронула одеяло, где, по её расчётам, было дедушкино плечо.

– Дедушка, – позвала она. – Дедушка, уже утро.

Ей ответило невнятное мычание, ну, совсем, как у Андрюхи, и она потрясла сильнее. Андрюху она бы дёрнула за видневшиеся из-под одеяла волосы, и тот сразу бы проснулся, но с дедушкой так, наверное, нельзя, надо вежливо, и поэтому Алиса стала отворачивать одеяло, открывая спящему лицо и повторяя:

– Дедушка, уже утро, дедушка…

Вдруг одеяло взметнулось вверх, так что Алиса с визгом отпрыгнула и, наступив на подол своей ночной рубашки, с размаху села на пол. С дивана на неё ошалело и сердито смотрел Андрей.

– Ой! – сказала Алиса. – Андрюха, ты чего здесь, а не там?

– Я тебе сейчас и здеся, и тама так покажу, что по гроб жизни запомнишь, как рабочего человека в выходной день будить, – зловеще пообещал Андрей, под одеялом влезая в брюки.

Алиса вскочила на ноги и, подобрав повыше, чтобы не мешала, рубашку и потеряв тапочки, бросилась в маленькую комнату с воплем:

– Дедушка! Меня Андрюха доводит!

Когда Бурлаков, разбуженный криком, а не словами – обращение было настолько непривычным, что не осознавалось – сел на диване, Андрей уже сгрёб Алису в охапку.

– А стучать западло, стукачей мочат, вот я тебя сейчас и замочу.

– Это бельё замачивают, – отбивалась Алиса. – Дедушка…!

Бурлаков уже начал понимать, что зовут именно его, оправил пижаму и встал, когда в комнату вбежала разбуженная шумом Женя.

– Алиса! Прекрати!

Словом, началось нормальное воскресное утро. Алису отправили умываться и приводить в порядок себя и свою комнату.

– Эрик, – Алиса по пути заглянула в спальню, где Эркин быстро застилал кровать. – А мы тянуться будем?

– Нет, – ответил Эркин, не оборачиваясь.

Он ничего не объяснял и не приказывал, но это было настоящим «нет», и Алиса молча побрела к себе. Ну, почему всё так как-то не так получается, и Эрик сердится, а чего? Его же она не будила.

Женя сначала чуть не расплакалась от обиды: суета, неразбериха, что о ней подумают, но плакать и переживать было некогда. Готовить завтрак, убирать, наводить чистоту и порядок, успокоить Эркина, что всё не так страшно, извиниться перед Бурлаковым, поторопить Алиску, а Андрею… господи, это же начинка, не смей, не надо его пробовать, это изюм, он набухнуть должен, и всё сразу, и всё на ней!

Бурлаков от души наслаждался этим шумом, суетой и неразберихой, хлопаньем дверей и беготнёй по квартире. Он в семье, и это семейный беспорядок, как когда-то, совсем давно, до всего…

Наконец постели убрали, умылись, побрились, переоделись и собрались за завтраком. Бурлаков, без пиджака и галстука, так счастливо улыбался, сидя за столом, что Женя, ну, почти совсем успокоилась, а, глядя на неё, повеселел и Эркин.

За завтраком и решили, что раз всё веселье будет вечером, то…

– А подарки когда? – вмешалась Алиса. – тоже вечером?

– Алиса! – ахнула Женя.

– Ну, мам, – искренне возмутилась Алиса. – Я же для тебя стараюсь! И Эрика. У вас же праздник.

– А что? – Андрей подмигнул Эркину и по-английски: – Резонно.

Эркин с улыбкой пожал плечами.

– А что? – поддержал андрей Бурлаков. – Вполне логично. Радость откладывать не стоит.

– Ну… – Женя растерянно переводила взгляд с одного на другого. – Ну… ну, если так…

– Так, так! – завопила Алиса, срываясь со стула. – Ну, пошлите, ну, давайте…

– Не пошлите, а пошли, – поправила её Женя, вставая. – Я думаю, в большой комнате будет удобнее.

– Ага, ага! – прыгала Алиса. – Дедушка, а ты чего привёз, оно так в кладовке и стоит.

– Да, – встал и Эркин. – Пошли в кладовку, Андрей, перенесём всё.

И опять суета и беготня. В большую комнату перетащили привезённую Бурлаковым коробку, принесли всякие свёртки и коробочки.

– Ну вот, – удовлетворённо выдохнула Алиса. – Вот, мам, видишь, сколько всего. А с чего начнём?

– С тебя, – сразу сказал Андрей. – А то забыла, небось, и на других теперь переводишь.

– А вот и фигушки тебе! – гордо ответила Алиса. – Вот, мама, Эрик, это я с ама нарисовала!

Рисунок – цветы вокруг слова «Поздравляю», всё яркое, разноцветное и без единой ошибки – рассмотрели, восхитились, расцеловали Алису.

– Вот! – Алиса посмотрела на Андрея. – Я ничего не забыла. Это ты забыл!

– Фигушки тебе! – тряхнул шевелюрой Андрей. – Эркин, Женя, я вас поздравляю, желаю всего, сразу и надолго, и чтоб жизнь у вас была долгая, согласная и счастливая, и вот вам от меня.

И развернул… большую шкатулку, блестящую чёрным лаком и красно-золотым узором: жар-птицы среди ветвей с ягодами и цветами.

– Ой! – ахнула Женя. – Какая прелесть, Андрюша, спасибо.

– Ты её открой, Женя, – Андрей хитро подмигивал всем сразу обеими глазами.

Женя послушно открыла и завизжала, как Алиса, даже ещё громче. Внутри шкатулка была разгорожена на ячейки: для бус, для колец, для брошек и… и мало ли что ещё можно туда положить.

Насладившись общим восторгом, Андрей взялся за следующий свёрток.

– И вот ещё.

– Книга? – удивился Эркин.

Но это был альбом для фотографий в кожаной тёмно-красной с золотым тиснением обложке.

– И ещё! – Андрей торжественно развернул свой главный – как он считал – подарок: картину.

Букет полевых цветов в кувшине. Нежные, приглушенные краски, бумага словно просвечивала сквозь них. Эркин смотрел и не мог понять. Это же просто цветы, просто… рисунок, почему же ему так… хорошо. Он с трудом отвёл взгляд, увидел встревоженные глаза Андрея и улыбнулся своей «настоящей» улыбкой. Андрей немедленно расплылся в ответной улыбке, и Эркин, бережно положив картину на стол, шагнул к нему и обнял.

– Спасибо, спасибо, брат.

Ну… ну, ты того, – Андрей вдруг растерял все заготовленные слова.

Эта картина ему сразу глянулась, и он, не раздумывая, выложил за неё полторы сотни, но боялся: понравится ли Эркину. Понравилось!

Потом Андрея целовала Женя.

– Дедушка, – Алиса дёрнула Бурлакова за рукав. – А твои подарки когда?

– Тсс, – шёпотом ответил он ей. – Не мешай.

– А, – понимающе кивнула Алиса. – Сейчас они друг друга дарить будут.

Так и было. Флакон духов и большая нарядная коробка маникюрного набора, белая шёлковая рубашка с застроченными складками на груди, яркий блестящий галстук и вязаный, как у Андрея, но не пёстрый, а гладко-серый жилет на пуговицах.

Когда Эркин и Женя расцеловались, Алиса не выдержала.

– Дедушка, ну, теперь-то да?

– Теперь, да! – улыбнулся Бурлаков.

Он достал из кармана складной нож на пружине, раскрыл его, нажав кнопку, и одним точным движением вспорол картонную крышку большой коробки.

– Однако, могёшь, – пробормотал Андрей.

Алиса затаила дыхание.

Сверху ровным слоем лежали уже знакомые коробочки с цареградскими рожками всех сортов.

– Ой! – ахнула Женя. – Игорь Александрович…!

– Праздник должен быть каким? – Бурлаков, ну, совсем как Андрей, подмигнул Алисе.

– Праздничным! – завопила Алиса, пробиваясь к коробке. – Андрюха, не засти!

– Отзынь, малявка, – посторонился Андрей.

Под коробочками с рожками таким же слоем лежали другие, но похожие, красные с золотом.

– А это что? – спросил Эркин с не меньшим, чем у Алисы, интересом рассматривающий всё это.

– Это бутылочки, – объяснил Бурлаков. – Шоколадные конфеты с коньяком и ликёрами.

– Ух ты-и! – восхитился Андрей.

Рожки и бутылочки выложили грудой на стол, и из коробки появились две бутылки водки. И тоже необычные. Одна квадратная со стеклянной пробкой-шаром и… зелёная?!

– Эт-то что? – оторопело спросил Андрей.

– Боярская водка, – веско ответил Бурлаков. – На черносмородиновых почках. А это «Башня».

Эта бутылка была и впрямь как крепостная башня, ну, совсем как настоящая, и в белой стеклянной крошке, будто в инее.

– Ну… ну в жизни такого не видел. Даже не слышал, – покрути л головой Андрей. – Эркин, а ты?

Эркин с улыбкой покачал головой.

– Нет, откуда.

Насладившись произведённым эффектом, Бурлаков склонился над коробкой, достал блестящий целлофановый пакет и протянул его Алисе.

– А это тебе.

– Мне?! – ахнула Алиса.

Женя помогла ей открыть пакет. Там большой кружевной воротник с атласными лентами-завязками. Но сосредоточиться на подарке не удалось. Потому что из коробки – у неё что, как в сказке, дна нету?! – появились главные подарки: большой, почти во всю коробку толстый пакет и пёстрая яркая коробка.

– Женя, Эркин, я вас поздравляю, желаю отметить и серебряную, и золотую, и бриллиантовую свадьбы.

– Спасибо, – улыбнулся Эркин.

А Женя, поблагодарив, сказала:

– Только вместе с вами будем отмечать.

– Ваши слова, Женечка, да богу в уши, – рассмеялся Бурлаков.

Расцеловались и стали смотреть, что же там, под обёртками.

В пакете было шесть комплектов постельного белья. В каждом пододеяльник, две наволочки и простыня, белые, в кружевах, прошвах и вышивке, и ещё атласной лентой перевязан.

– Ой, – вздохнула Женя. – Ой, Игорь Александрович, это… как же это?

– Просто, – рассмеялся Бурлаков. – Всё очень просто. А это…

А это был самовар! Блестящий, с ручками, краном…

– А он настоящий? – влезла Алиса. – А верёвка зачем?

– Это не верёвка, а шнур, – стал объяснять ей Бурлаков. – Он электрический.

Женя даже онемела от восторга. Стол и стулья были завалены подарками и вкусностями, и она уже совсем не знала, что ей говорить и что делать.

Растерялся и Эркин. Столько подарков, и все такие дорогие. Почему? Нет, зачем? Зачем это Бурлакову? И вдруг догадался, понял, а, поняв, похолодел от страха. Это же отступное, Бурлаков откупает Андрея. Что же делать? Отказаться взять нельзя. Так сделано, что не откажешься. А принять – это согласиться. Что же делать?

Андрей покосился на Эркина и, словно догадавшись о его мыслях, переступил и встал рядом с ним, словно невзначай коснулся своим плечом его плеча. Никто ничего не заметил. Эркин судорожно, еле удержав всхлип, перевёл дыхание и улыбнулся.

– Мам, я эту себе возьму, ладно? – Алиса потянула к себе одну из коробочек с бутылочками. – А остальные потом.

И Женя очнулась.

– Алиса, не смей! Игорь Александрович, спасибо.

Она обняла и расцеловала Бурлакова, оглянулась на Эркина, и тот понял, что теперь ему предстоит это же. Поблагодарить надо, конечно, но с мужчинами он не целовался с питомника, как его в элы определили, и подошёл к Бурлакову с замирающим сердцем. Но, к его облегчению, обошлось рукопожатием и объятиями, и ничего… м-м-м, неприятного не произошло.

А потом началась опять суматоха. Бельё отнесли в спальню, заодно показав её Бурлакову, рисунок Алисы поставили на комод, альбом положили на столик в гостиной и там же нашли место для картины, и Эркин с Андреем стали её вешать, духи и маникюрный набор… в спальню, и шкатулку для украшений туда же, а на комоде уже тесно, а остальное на кухню, и всё на вечер…

– Всё, всё?! – ужаснулась Алиса.

– Что, племяшка? – ухмыльнулся Андрей. – Водки захотелось? С утра надрызгаться хочешь?

Алиса задохнулась от негодования и набросилась на него с кулаками. Андрей, хохоча, уворачивался, потом схватил Алису поперёк туловища и бросил на диван так, что пружины загудели. И на этот гул отозвался голос Жени из кухни. Слова неразборчивы, но Алиса поняла.

– Вот, меня мама зовёт, – она вывернулась у Андрея из-под рук и улепетнула на кухню.

– Алиса, воротничок к себе отнеси, вечером наденешь, – встретила её Женя.

– Ага, – согласилась с очевидным Алиса и побежала за воротничком.

Самовар решили немедленно обновить, и к чаю Женя открыла две коробочки: с рожками и бутылочками, каждому по две шутки, а всего…

– Всего четыре, – сразу сказала Алиса, уже восседавшая на своём стуле.

– Много шоколада вредно, – сказал Андрей, подмигивая Бурлакову.

Но, к его удивлению, Бурлаков явно не понял намёка и ответил серьёзно.

– Ничего, столько можно.

Почему? Он что, не помнит, забыл? Или не знает? Но тогда… нет, надо проверить.

Но его отвлекла Алиса.

– Вот! А если тебе лишнее, то отдай мне.

– Жратва лишней не бывает, – машинально огрызнулся Андрей, погружённый в свои мысли.

Но чай был таким ароматным, а рожки и конфеты вкусными, да и Эркина его психи беспокоят, а брат и так переживает чего-то, и Андрей всё отбросил, выкинул из головы и стал опять прежним.

После чая Женя посмотрела на часы и ахнула. Уже двенадцать?! Ну, почти двенадцать, но всё равно. Нужно делать обед и на вечер всё готовить, и в Старый Город идти за кулебякой, и…

И стали решать. Алиса пойдёт гулять…

– Я с дедушкой! – сразу заявила Алиса, предвкушая своё торжество: в их доме дедушек ни у кого нет, а у неё есть!

– А-ли-са, – раздельно сказала Женя.

Но Бурлаков подмигнул Алисе.

– А почему же и нет, охотно прогуляюсь.

– Тогда все идите гулять. Эркин, и за кулебякой зайдёте.

– Это в три, Женя, – спокойно сказал Эркин.

Да – тут же сообразила Женя – три часа гулять, пообедают тогда в четыре, а там надо и к вечеру готовиться, и отдохнуть, нет, надо по-другому. А как?

И после недолгих споров и размышлений решили: Эркин и Андрей занесут с лоджии мясо и сделают ещё кой-какую тяжёлую работу, а Алиса покажет Бурлакову свою комнату – Бурлаков сразу согласился – а потом… вчетвером сходят к Андрею и в Старый город за кулебякой и загорышами, потом пообедают и станут готовиться. И вроде все согласны, вот только…

– Вам не будет холодно? – спросил Эркин у Бурлакова.

– Я дедушке свой шарфик дам, – ответила Алиса, беря Бурлакова за руку, чтобы вести в свою комнату.

Андрей коротко фыркнул, а Женя озабоченно посмотрела на Эркина. И тот спокойно, но очень твёрдо сказал:

– Андрей, у тебя всё здесь? – И, увидев его кивок, продолжил: – Ну, так чего трепыхаться, Женя, я с Алисой за загорышами схожу, – и с еле заметной заминкой: – Чего человека по морозу гонять.

– Я с тобой, брат, – так же твёрдо сказал Андрей.

– Нет, – Эркин быстро убирал со стола. – Поможешь Жене.

Он не сказал, что это к Андрею приехали и поэтому Андрей должен быть здесь, с ним, но и Женя, и Андрей поняли несказанное и не стали спорить. Женя потому, что согласилась, а Андрей потому, что… ну, зачем спорить, когда всё равно по-своему сделаешь. Как Фредди говорил? Ковбой не спорит? Ага, вот и мы так же.

Занести и разрубить на куски мясо, начистить картошки и луку, это натереть, это – через мясорубку, а орехи? В ступке и в крошку? No problem, Женя! Что, и не пробовать?! Ну, как скажешь, Женя.

Кухонная суматоха смутно доносилась до комнаты Алисы и не мешала ей знакомить Бурлакова со всем своим хозяйством: куклами, игрушками, книгами и прочим, а Бурлакову вникать.

Он с наслаждением слушал бойкую на двух языках – с Мисс Рози Алиса знакомила его по-английски, как и с английскими книгами – болтовню белокурой синеглазой девочки, так мучительно похожей сразу и на Анечку, и на Милочку.

– А это кто, Алечка?

– А это Дрыгалка, его мне Эрик купил, ещё там, – она махнула рукой куда-то за стену. – Мы там в лесу гуляли.

Дедушка называл её почему-то не Алисой и не Алиской, как все и даже не Элис, а Алей, Алечкой, но Алиса как-то сразу согласилась с этим, и ей было даже почему-то приятно.

Книжки на двух, нет, даже на трёх языках, развивающие игры… да, Алечка получает всё необходимое, надо признать, для провинции уровень весьма и даже очень достойный, и о школе Алечка говорит весело и охотно, в дневнике одни пятёрки, так что и здесь благополучно. Он никак не ждал, не думал, что настолько увлечётся детской болтовнёй, что так забудет обо всём.

Занятая хлопотами по кухне, Женя и думать забыла об Алисе и даже о Бурлакове, чем он там занят, доволен ли, не чувствует ли себя покинутым и забытым. Ей было не до того. Она растирала, смешивала, смешивала, взбивала, засовывала в духовку, выносила на холод и ставила на огонь, вдохновенно командуя Эркином и Андреем.

Андрей с наслаждением выполнял все её указания и даже без приказа не дегустировал. Лучше уж здесь, среди еды, рядом с Эркином и Женей, чем профессора разговорами занимать, ожидая с каждым словом насмешки за ошибку или оговорку, он же помнит, как его шпыняли, высмеивая и поправляя, нет уж, на фиг ему этот геморрой, чёрт, забыл, что это за хренотень, надо будет в энциклопедии посмотреть, но всё равно не нужен, а вот когда приедут и все за стол сядем, тогда другое дело, там найдётся, кому профессора осадить, и шпынять его при всех профессор не по сеет. Так что всё будет тип-топ. И Эркин повеселел, а то на взводе, как мина снаряжённая, он-то уж своего брата знает, это для других по Эркину ничего не заметно, а он всё видит.

Женя счастлива – он это и видит, и чувствует, Андрей доволен, так что всё хорошо и всё как надо. Эркин даже как забыл обо всём, счастливый уже тем, что счастливы вокруг него.

Когда вся «черновая» работа была, по мнению Жени, сделана, а на плите поспевал простенький «промежуточный» обед, Андрея и Эркина отправили передохнуть и вообще…

– Ва-аще, так ва-аще, Женя, – согласился Андрей.

И Эркин рассмеялся, мягким шлепком по спине выпроваживая брата из кухни и выходя следом.

Из комнаты Алисы доносилось такое веселье, что Эркин с Андреем, разумеется, заглянули к ней.

Там вовсю шла игра в слова. Ну, как из одного длинного слова сделать много-много маленьких, и чтобы буквы такие же, и у кого больше получится, и чтоб ни имён, ни…

– И на что играете? – перебил её скороговорку Андрей.

– На интерес, – улыбнулся Бурлаков.

– Я ещё учусь, – объяснила Алиса. – Дедушка, а цирка у тебя нет.

– Хорошее слово, – одобрил Бурлаков. – Молодчина.

Конечно, Андрей не утерпел.

– А ну-ка и мы с вами.

– Ага-ага, – обрадовалась Алиса– Эрик, ты сюда садись.

Алиса соскочила со стула, подбежала к Эркину и, взяв того за руку, потащила к столу.

– Ну, Эрик, ну, давай.

– А меня, значит, не зовёшь, – хмыкнул Андрей, отодвигая от стены стол, чтобы все смогли уместиться, не теснясь.

– А ты везде первым пролезешь, – отпарировала Алиса, усаживаясь рядом с Эркином. – Тебя баба Шура пострелом зовёт.

– Кем-кем? – весело удивился Бурлаков.

– Ну, пострел, он везде поспел, – объяснила Алиса.

Покрасневший Андрей хмуро спросил:

– Мы играем, или как?

Эркину играть с профессором, да ещё в такую игру – он про неё впервые слышит, а тот, понятное дело, дока, профессор ведь, не работяга – не хотелось, но благовидного предлога, чтобы отказаться, не мог найти. Он вздохнул и пододвинул к себе один из разбросанных по столу чистых тетрадных листков в линейку, взял карандаш.

Бурлаков, улыбаясь, оглядел приготовившихся игроков и назвал слово. Празднование. Андрей сосредоточенно прикусил губу, свёл брови Эркин, высунула от напряжения кончик языка Алиса.

Бурлаков быстро исписал свой лист и теперь смотрел, как пишут они. Эркин и Алечка старательно выписывают, Эркин даже скорее вырисовывает буквы, а Серёжа со свободной быстротой.

– Во! – Алиса гордо выпрямилась. – Я всё!

– И я всё, – Андрей быстро дописал последнее слово.

Эркин молча положил карандаш. Стали сверять получившиеся слова. Бурлаков читал своё, а они все вычёркивали совпадающие. А потом Андрей и Алиса сверили свои списки. И у Андрея осталось одно своё слово, а у Алисы два.

В комнату заглянула Женя, и Алиса встретила её радостным воплем.

– Мам! Я Андрюху обыграла! На целое слово, вот!

Женя быстро поглядела на Эркина и улыбнулась.

– А у меня обед готов, вот!

– Пожрать я завсегда готов, – встал Андрей. – Ничего, племяшка, я ещё отыграюсь.

Встал и Эркин, незаметно скомкав и сунув в карман свой листок: ему пришлось все свои слова вычеркнуть. Хоть и на интерес играли, а проигрывать всё равно обидно.

На кухне уже всё было готово. Дружно расселись за столом, и Женя с гордым удовольствием оглядев свою семью, разложила по тарелкам салат, самый простенький, просто овощи из банок с подсолнечным маслом.

Все проголодались и ели с аппетитом. И бульон с фрикадельками – из остатков фарша пирожков, и тушёная с тем же фаршем картошка, и компот – яблочный, из своей банки – всё понравилось, всё прошло на ура. И Женя облегчённо перевела дыхание. Все сыты – всё хорошо.

Доев компот, Эркин посмотрел на часы.

– Женя, спасибо, пора.

– Конечно, – Женя улыбнулась ему. – Алиса…

– Я с Эриком! – Алиса, едва не облившись, допила компот и полезла из-за стола. – Ну, мам, ну, не хочу я спать, я с Эриком пойду.

Эркин кивнул и встал.

– Иди, одевайся.

Андрей вытряс в рот остаток компота.

– Спасибо, Женя, обалденно вкусно, – и небрежно: – Я тут прошвырнусь кой-куда.

Помедлив секунду, женя кивнула.

– Хорошо, Андрюша. Игорь Александрович, вы отдохните пока.

– Спасибо, Женечка, – улыбнулся бурлаков. – Не смею отказываться.

Словом, всё уладилось, и все остались довольны.

Когда Эркин, Андрей и Алиса ушли, в квартире сразу стало тихо и пусто. Бурлаков ушёл в маленькую комнату и прилёг на диван. Не раздеваясь, только слегка распустив ремень на брюках. Закрыл глаза. Да, он устал, но усталость праздничная, приятная. Сквозь закрытые веки мягко пробивается по-зимнему белый свет.

Неслышно ступая, вошла Женя с тонким шерстяным одеялом в руках и осторожно укрыла Бурлакова.

– Спасибо, Женечка, – поблагодарил он, не открывая глаз.

Аккуратно укутывая ему ноги, Женя сказала:

– Пледа у нас нет, извините, – и совсем тихо: – А папа, я помню, тоже так любил…

Её последние слова Бурлаков не так услышал, как почувствовал, их горечь скользнула по его сознанию, не разбудила, но отпечаталась в памяти.

Женя вышла, мягко без стука прикрыв за собой дверь, оглядела большую комнату. Да, ну вот, это действительно гостиная и столовая сразу, а не вместилище мебели, очень симпатично получилось. Теперь только выдвинуть и развернуть стол, и накрыть его. Это уже не так сложно. Нужно и ей пойти прилечь, а то ещё зевать за столом будет, вот только… да, это нужно сделать сейчас. И Женя побежала на кухню.

На улице Андрей попрощался.

– Сбегаю сейчас кой-куда наскоро, – и смущённо пояснил: – Забыл я совсем, ну, про галстук.

Эркин кивнул.

– Давай, конечно.

– И к себе за жилетом смотаюсь, чтоб, – Андрей лукаво усмехнулся, – не хуже жениха быть, а то невеста на такого дружку обидится.

– Дружку? – переспросил Эркин и, тут же вспомнил, что им как-то ещё в том году Калерия Витальевна про свадьбу по всем старым правилам рассказывала, и рассмеялся: – Валяй, конечно.

Андрей убежал, а он с Алисой без особой спешки, но и не мешкая, пошли в Старый город. Алиса шла рядом с Эркином, держась за его руку, припрыгивая на ходу и весело болтая сразу обо всём, и всё было хорошо, как вдруг:

– Эрик, а дедушка с нами теперь будет жить, да?

Эркин вздрогнул и резко ответил:

– Нет, – и чуть мягче: Алиса-то тут совсем не при чём. – Завтра он уедет.

– Ну, почему? – огорчилась Алиса. – У нас комнат много. Эрик, ну, пусть он с нами останется.

Эркин помолчал, обдумывая ответ, чтоб не врать – врать ему не хотелось – и не говорить правду, и, наконец, нашёл:

– У него работа в Царьграде.

– Тогда да, – солидно вздохнула Алиса. – Работу бросать нельзя.

Эркин улыбнулся её серьёзному тону.

Воскресное послеобеденное время, да ещё зимой, в Старом городе – глухое время, даже собаки не лают, а взбрёхивают, не вылезая из будок. Начал сыпать мелкий снег, и Эркин остановился поднять и натянуть на голову Алисы капюшон шубки.

– Эрик, мне душно.

– Зато задувать не будет.

Эркин поправил ей шарфик, и они пошли дальше.

У Панфиловны их уже ждали уложенные в фольговый пакет, а поверх ещё укутанные мешковиной загорыши и пухлая высокая кулебяка под полотенцем. Её тоже укутали и завернули. Эркин выслушал подробные наставления, как разогревать, чтоб как из печи с пылу с жару были, и достал деньги. Сто рублей за кулебяку и загорыши, и десятка за обёртки и деревянные поддоны. Расплатился, поблагодарил, и они пошли обратно. Тоже не спеша и аккуратно, чтобы не раскачать ношу.

Когда Бурлаков очнулся, то не сразу понял, где он и сколько прошло времени. Тишина и спокойствие, белый свет за окном… Он посмотрел на часы и улыбнулся: меньше часа спал, а отдохнул… Бурлаков откинул одеяло и легко пружинисто встал, с наслаждением потянулся и подошёл к окну. Белое с чуть заметной голубизной зимнее небо, заснеженные деревья и площадь перед домом, редкие прохожие. Мужчина в полушубке и серой ушанке идёт, осторожно неся два узла, похоже, не тяжёлые, а хрупкие, а рядом бежит вприпрыжку девочка в шубке с капюшоном. Но это… А Серёжа где? Они же все вместе ушли! Он подался вперёд, и тут же стекло запотело от его дыхания. Выругавшись, он торопливо протёр его ладонью и увидел, как через площадь бежит ещё один, в лётчицкой куртке и мохнатой рыжей ушанке, да, все вместе, да, это они. Остановились и смотрят вверх, на него? Да, Алечка прыгает, размахивая руками. Он улыбнулся и помахал им, всё ещё не надеясь, что они смотрят именно на него, а не, скажем, на Женю в соседнем окне. Улыбается и машет рукой Серёжа, улыбается и кивает Эркин. Будем считать, что ему.

В дверь осторожно постучали.

– Игорь Александрович, – негромко позвала Женя. – Вы спите?

– Нет, Женечка, – оторвался он от окна. – Входите.

Женя заглянула.

– Они уже скоро придут, Игорь Александрович.

– Да, Женечка, спасибо, я их в окно видел.

– Да? – удивилась Женя. – Уже пришли?

Так… так она не видела, и всё это предназначалось действительно только ему?! Бурлаков даже задохнулся от этой мысли, но сказать ничего не успел. Потому что зазвенел звонок, хлопнула входная дверь, и голосок Алисы возвестил:

– Мама, дедушка, а мы пришли!

И сразу стало шумно, весело и суматошно.

Румяная, вкусно пахнущая снегом, Алиса носилась по квартире, всем помогая и попадаясь всем под ноги и под руки. Андрей и Эркин выдвинули и развернули стол, Женя достала новую большую скатерть.

– Ну вот, сейчас расставим что можно заранее и…

– Тебе надо отдохнуть, Женя.

– Нет, Эркин, я уже отдыхала, а вот вам с Андреем и Алиске…

– Я спать не хочу!

– А тебя не спрашивают.

– А ты не лезь. Эрик, а чего он встревает!

– Алиса, не ябедничай. Нет, Эркин, это в середину. Андрей, тарелку подвинь.

– Жень, не тесно будет?

– Да нет, как раз десять мест. Ага, и вот сюда.

– Куда десять? – искренне удивился Андрей. – Нас же пятеро, да их двое. Семь всего.

Женя как-то оторопело посмотрела на него, будто не понимая. Потом поставила на стол маленькую тарелочку и накинулась на Андрея с кулаками.

– Ты мне сколько сказал?! Я на десятерых всё готовила, а ты… ты…

После недолгой, но шумной погони Андрей заперся в уборной и из-за двери сказал:

– Женя, клянусь, лишнее я съем, честное слово!

Женя даже расплакалась, и Эркин увёл её в спальню успокоиться и отдохнуть.

Отсмеявшись, Бурлаков Постучал в дверь уборной.

– Вылезай, балабол.

– А его прихватило, – немедленно влезла Алиса. – Медвежья болезнь называется.

Дверь уборной распахнулась, стукнув об стену. Алиса с визгом улепетнула к себе, и было слышно, как она изнутри припирает стулом дверь, а Бурлаков перехватил красного от ярости Андрея.

– Ну, ты чего? Шуток не понимаешь?

Андрей рванулся.

– Малолетка всякая вякать ещё будет! Я ей так сейчас пошучу… Соплячка дерьмовая…

Но Бурлаков удержал ешл рывок, и Андрей, нехотя успокаиваясь, перевёл дыхание.

Из спальни появился и подошёл к ним Эркин.

– Слушай, Андрей, может, уже можно сказать? А то Женя обижается.

Андрей посмотрел на него и заставил себя улыбнуться.

– Нет, брат, сюрприз он до конца сюрприз, – и Бурлакову. – Пусти уж, чего ты меня… – и, не договорив, дёрнул плечом, высвобождаясь.

Улыбнувшись, Бурлаков отпустил его. Андрей ещё раз перевёл дыхание, посмотрел на дверь Алисиной комнаты.

– Ну, племяшка, я ещё до тебя доберусь.

– Да? – сказала из-за двери Алиса. – Так ты по-всякому обзываешься и меня доводишь, и язык тебе ни разу не мыли.

– Чего-чего? – удивился Андрей.

– За грязные слова язык мылом моют, – Алиса рискнула приоткрыть дверь на щёлочку. – Вот.

– И кто тебе мыл? – развеселился Андрей.

Эркин покраснел, а Алиса уже бесстрашно – ситуация явно переменилась в её пользу – вышла в прихожую.

– Эрик, конечно. Он и тебе вымоет. Эрик, ты и ему язык вымой, он, знаешь, как меня обозвал.

Положение Эркина было безвыходным, но из спальни вышла Женя.

– Это всё потом, – распорядилась она. – Уже пять часов, всего два часа осталось. Андрей, так сколько ещё народу будет? Уже честно.

– Двое, Женя, они к семи обещали.

– И кто они? – со спокойной требовательностью спросила Женя.

– Женя, – Андрей даже руку к сердцу приложил, – клянусь, они тебе понравятся. Ну… ну, это сюрприз, Женя. Ну, Женечка, ну, подожди, вот увидишь их, это… – он на мгновение запнулся, подбирая слова. – Это такие люди, женя, всё будет хорошо, Жень, ну, поверь на слово.