Текст книги "Ловушка для химеры (СИ)"

Автор книги: Татьяна Матуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

– Елена, – перебил он, – с ними все вв порядке, не бойтесь. Они скоро вернутся.

– А вы кто? – мгновенно построжел голос.

– Шаари Малье, друг Марка, – представился он, помня, что титулы здесь не в ходу и никому не интересны, – Маргарита сказала, что если возникнет проблема по лекарской части, звонить вам.

– Что за проблема? – тут же перестроился голос.

– Женщина чем-то отравилась. Ее рвет и, похоже, она засыпает.

– Скорую вызвали?

– Сказали, через десять минут будет. А десять минут – это долго?

– Это быстро, – устало усмехнулся голос, – но через десять минут точно не будет, даже если близко. Пробки зверские. Через полчаса ждите, по-вашему примерно две короткие клепсидры. Будет раньше – повезло. Вы на квартире?

– Да, – отозвался Обжора, придавленный плохими новостями.

– Я еду. Чем она отравилась, не выяснили?

– Нет. Постарались вызвать рвоту...

– А вот это – зря! – припечатала незнакомая Елена. – Если это была кислота или щелочь, рвота только ухудшит положение.

– Куда уж хуже...

– Окно откройте, пусть свежий воздух будет. И тормошите.

Следующая клепсидра была кошмаром. Алета умирала, это было понятно даже детям. Рами держался, но глаза у парня просто фонили паникой и отчаянием. Появление серьезного, усталого и очень сосредоточенного мужчины с большим саквояжем прошло как-то смазанно.

Обжора только подумал, что за то, что они, вдвоем с этим мужчиной, делали с императрицей, что видели и как касались ее – их нужно четвертовать. Но, кажется, это помогло?..

– Красивая у вас жена, – мужчина выпрямился, сдернул с руки странную перчатку и кинул прямо на пол. – Только с какого же рожна она жидкость для мытья окон внутрь употребила?

– Жидкость для мытья окон? – растерянно переспросил Обжора и, вспомнив голос из коробочки, уточнил, – там кислоты и щелочи есть?

– Там ПАВ, – мужчина мгновенно просек подоплеку вопроса, – вы все правильно сделали, если бы не рвало – она бы уже остывала... Вы что, состав не почитали?

К профессиональному цинизму этого цеха Шаари был привычным и не оскорбился. Да за то, что этот хмурый человек сделал, он был ему по гроб жизни обязан. И мысленно дал слово найти способ расплатиться.

– Я... не понял, что именно. Здесь столько этих бутылок.

– А по-запаху? Лаванда же, пахнет редкосно омерзительно.

– Не сообразил, – Обжора мотнул головой и применил универсальную отмазку, – запаниковал.

– Бывает... Хорошо, готовьте ей вещи, документы, повезем в стационар.

– Куда? – незнакомое слово ни о чем не говорило Обжоре. Но мужик понял по-своему.

– В пятую. Давайте, отмирайте, уважаемый, вы у нас не одни.

Заколдовывать его не хотелось, но здешние порядки не оставляли другого выхода. Обжора уже сложил пальцы щепотью, когда в квартире щелкнул замок и в прихожую ворвался светло-русый ураган, который закрутил, замотал, запутал... но в итоге все расставил по своим местам.

– Так, – молодая девушка с порога утвердила свою абсолютную власть в этой квартире и вообще, в этой вселенной просто тем, как расстегнула смешную непонятную куртку – до пояса, но с огромным капюшоном. Как у жрецов. Правда, жрецы никогда не отделывали свои хламиды мехом. – Что у нас, в каком она состоянии?

– А вы?

– Жена, – безапелляционно заявила незнакомка, – а больная – сестра мужа.

Шаари немедленно проглотил все реплики и спрятал пальцы, сложенные в активирующий жест, за спину. На него вдруг снизошло Откровение Свыше: сейчас этот ураган с русой челкой решит все вопросы быстро, аккуратно и безо всякой магии.

– Отравление моющим средством, употребление вовнутрь, – с облегчением отчитался фельдшер. Видимо, его посетило то же Откровение. Он бросил явно растерявшегося мужика, как оказалось – брата красивой идиотки, наверное, и по разуму тоже, и переключился на единственного вменяемого человека. – Состояние стабилизировалось, но...

– Везти надо, – согласно кивнула девушка, – халат, белье, тапочки, полотенца вот в этой сумке, я уже собрала у себя, ей подойдет. Документы положила в отдельный кармашек. Поехали.

– Женщины – движущая сила общества, – глубокомысленно заметил фельдшер, – ну что, я за носилками.

Когда дверь за ним закрылась, Обжора развернулся к Лене.

– Стационар – это что? Обязательно? Я могу поехать с ней?

– Можешь, – русоволосая начала с конца, – Стационар – это больница. Лечебница по-вашему. И – да, обязательно, на месте эту дрянь не вывести.

– А... документы?

– Свои положила. Пока она в таком состоянии, кто там будет вчитываться. А потом мы ее заберем под расписку, скажем – перевозим в частную клинику. Но это завтра. Сейчас, как пингвины Мадагаскара, улыбаемся и машем.

– Ничего не понял, – честно сказал Обжора, – зачем Алете было пить эту... жидкоть для мытья стекол? Перепутала?

– Вряд-ли, – честно отозвалась девушка, – она и пахнет-то так, что в рот по доброй воле не потянешь. А вот с какого перепугу ваша красавица такие коры мочит – будем разбираться.

На лестнице послышались шаги фельдшера.

Глава 47

– Боги Претемные! – протянула императрица и подалась вперет, – давно потерянный братик моего супруга... И что же вы хотите? Ой, я угадала! Навестить его в тюрьме, да? Скрасить одиночество. Это так благородно!

Сагрис метнул на нее взгляд, где смешались удивление, недоверие, досада. Правая рука его дернулась к груди – и так же быстро опустилась вниз.

– Императрица, – заговорил он, останавливаясь в десятке шагов от трона. Дальше все же не пошел, знал, что охрана – ребята без фантазии и в того, кто пересек невидимую черту без разрешающего знака Регента, просто и без затей выстрелят из тяжелого арбалета, который спокойно пробивает не только металлическую кирасу, но и воздушный щит до четвертого уровня. – К вам лично ни у меня, ни у Кесарии никаких претензий нет. Поэтому вы можете покинуть зал и закрыться в своих покоях. Вашу судьбу я решу позже и она будет зависеть от вашего поведения – сейчас.

Волна возмущения прокатилась по залу и тут же стихла, когда Кот вроде бы негромко спросил:

– Обьяснитесь, любезный.

– Объяснять здесь нечего, господин Монтрез, – вперед выступил Жрец, – ваше Регентство закончилось. Император подписал отречение. Наследник пропал в сопряжениях и не вышел оттуда до истечения карантинного срока, то есть юридически считается мертвым. – Волна голосов снова прокатилась из одного угла зала в другой, – Монтрезы не имеют никакого отношения к правящей династии. Ваше присутствие на троне Храм считает неуместным.

– Считайте, – разрешил Кот, – ради Неба! Это не запрещено законом. Можете так же считать себя воплощением Святого Древнего Натана, или сразу – Творца, а мир – порождением своих грез. Это не лечится, но мы помолимся за ваше исцеление...

Среди толпы придворных наметилось легкое движение, почти неуловимое. Люди ощущали слабое давление, легкий ветерок по ногам, особо чувствительным удавалось уловить чью-то тень. Но если б они обернулись, даже очень быстро, то не заметили бы ничего. И жрецы, заполнившие зал, чутко следящие за магическим фоном и время от времени вздевающие руки в благословляющем жесте – они тоже не видели ничего, хотя одна из таких теней прошла чуть не по ногам капюшонов. Потому что "разгон" – это не магия.

– Не ерничайте! – поморщился Жрец, – Вы – не император, а всего лишь местоблюститель. Так вот – ваше время закончилось. На троне Дженга будет сидеть Дженга.

– Есть доказательство, что это – Дженга? – крикнул виконт Валендорский. И Кот впервые взглянул на мальчишку с симпатией. Не подлец. Просто хочет славы, в юности бывает.

– Безусловно. И они будут вам представлены в свой срок, – сквозь зубы процедил жрец.

– Значит, и об окончании регентства поговорим "в свой срок", – пожал плечами Кот. – Вам помочь найти выход, Ваша Святость. А то вы сегодня как-то не совсем в себе.

– Опомнись, Монтрез. Власть ударила тебе в голову, – жрец воздел руки, явно играя на публику, – этот зал и вся резиденция ныне находится под сенью шенги. Та сила, которой ты осмелился угрожать Храму, больше не явится на твой зов. Армии здесь тоже нет. Ты однок и беззащитен.

– Но как это могло случиться? – вперед протиснулся еще один "правдолюбец", барон Гато, – защита дворца безупречна.

– И завязана на правящую династию, – торжествующе объявил жрец, – она действует, пока на троне сидит Дженга. И на шпиле поднято знамя Дженга.

– И у Храма есть свой, карманный Дженга, – ухмыльнулся Кот. Сагрис недобро сощурился, но жрец успокаивающе положил ему руку на плечо и что-то быстро сказал. Похоже, пообещал, что наглый Кот скоро отхватит...

– Все это замечательно, – продолжал маршал. Он был изумительно спокоен и, пока вокруг трона сжималось кольцо из вооруженных фиольцев, жрецов и продавшихся гвардейцев, он сидел так же расслабленно, даже не сделал попытки подвинуть ноги, чтобы сразу вскочить и вытащить оружие. И это слегка сбивало жреца. – Но есть одна маленькая проблема. Совсем небольшая, я вижу, что вас она не смущает... Только вот этот человек – не Дженга! Мой маг воды проверил его на родство с правящей династией. Ответ отрицательный.

– Ваш маг, – подчеркнул Сагрис.

– Готов созвать консилиум, – пожал плечами Кот, – равное количество магов воды от меня и от вас.

– В этом нет нужды, заблудший сын Неба. Его Высочество уже представил доказательства. Храм удовлетворен.

– Что за доказательства? – зашумели в толпе, – мы хотим видеть их... Мы не желаем правления самозванца...

И, почти одновременно:

– Правильно! Долой еретиков! Долой регента! Слава Храму!!!

Кот лениво вскинул ладонь:

– Доказательства, Ваша Святость.

– Сей муж поклялся на Святом Символе, что он второй сын императора Рамера Восьмого и Юстины Несравненной, жрицы Храма, признанный наследник, пропавший во младенчестве! И Святой Символ принял его клятву.

– Обалдеть, – императрица наклонилась к Эшери, – на что рассчитывает этот наглый капюшон, изрекая свою пафосную чушь?

– На сабли Священного Кесара, – одними губами быстро ответил Кот, – защита дворца обрушена, в том числе и с портального зеркала. Но переброска нескольких полков не через арку, а через зеркало – это долго и хлопотно. Он тянет время... Сейчас портал резиденции работает почти на пределе.

– Ты это чувствуешь? – Алета подарила Коту еще один восхищенный взгляд, – но ведь сильный маг не может...

– Благословение. Оно рассеивает силу и на первый план выходит то, что обычно в загоне. Я сейчас чувствую себя так, словно с ушей, носа и глаз сняли заглушки. Очень интересный опыт. Даже жаль, что придется его прервать.

Пока они тихонько переговаривались, перед тронами качнулся воздух и словно из небытия выросли восемнадцать человек. Совсем юные, ни одному из них не было и двадцати лет. Юноши и девушки. В строгих костюмах, похожих на ученическую форму, со знаком скорпиона на рукаве. В боевой стойке. Шпага плюс дага.

– Кто вы, отроки? – жрец скорее удивился, чем смутился или испугался. – отойдите, вы мешаете делу Храма.

"Отроки" и бровью не повели, продолжая стоять, словно вросли в каменные плиты и было видно – упадут здесь, но не подвинуться и на пол шага.

– Это мои люди, – улыбнулся Эшери. – Мои лучшие люди. Как видишь, капюшон – я не один. Нужен трон? Подойди и возьми.

– Ты серьезно, Кот? – Сагрис качнул головой, – Нас здесь несколько сотен, а скоро будет полторы тысячи. Только воинов. И ты думаешь, что нас остановят... меньше двух десятков человек?

– Ровно два десятка, – любезно поправил Кот. Потянулся. Неторопливо и грациозно поднялся с трона, мягко ступая сошел вниз – "старатели" без слов и дополнитеьных команд перегруппировались, давая ему место в строю. Вытянул из ножен шпагу. Не статусную безделку, это отметили все, а настоящую, тяжелую, боевую рапиру.

Место по левую руку заняла Алета. Императрица одним движением избавилась от пышной, тяжелой юбки, обнаружив под ней тонкие удобные бриджи, сапожки и еще одну такую же серьезную шпагу.

– Если ты хочешь сесть на этот трон, тебе придется переступить через наши тела, – просто сказал маршал и приглашающе повел шпагой. Алета ухмыльнулась. – Вперед, Сагрис. Или не рискнешь, мясо пошлешь?

...Келли скользнула в маленькую, почти незаметную дверцу, которая тотчас закрылась за ней, отрезая от тронного зала, где вот-вот должна была начаться резня. Короткий коридор вел в личные аппартаменты императора, минуя все остальные помещения – и это было настоящей удачей. Потому что там, похоже, эта самая резня уже кипела вовсю. Гвардия резалась с «серыми» и со своими же, синими. Но «верных» среди гвардецев было мало.

Традиция! Кел хмыкнула, вспоминая, как Скорпион на одном из уроков ехидно высмеивал этот давний обычай знати – давать присягу правящей династии на амулете.

– "Чего стоит верность, которую обеспечивает магия и только магия? – ухмылялся ехидный учитель, – когда-нибудь мы это выясним опытным путем и, отмыв страну от крови, наконец займемся тем, чем следовало – нормальным воспитанием граждан!"

Похоже, день "Х" настал. Магические клятвы перестали действовать и оказалось, что большинство гвардейцев, охраняющих резиденцию, преданы сначала своим доменам, потом Храму, а уж потом императору... Но ведь императора-то нет, а Регент с них клятвы не брал. Так что они тут самые невиновные.

Кел спешила, стараясь не прислушиваться к тому, что происходило за стенами. Отвлекало. Вот и кабинет. Обычно эта дверь так легко не открывалась, но Эшери снял защиту Абнера, а свою наложить не успел, помешали. Она же и помешала, своей иннициативой на счет проверки мягкости ковров.

Что ж, что ни делается – все вовремя!

Банальный "отвод глаз" или "невидимость" в благословленном дворце не работали, но если бы и работали – Келли все равно не могла их построить по классическим схемам. Зато ее собственные наработки прекрасно действовали где угодно, даже в Храме, прямо во время службы.

Вода? Фонтана в кабинете у Рамера Девятого не было, земля... не смешите мои тапочки, какая земля на втором этаже плюс два этажа подвалов... Огонь? Этот – да, помог бы охотно. Вопрос – кому? Ему лишь бы поплясать, а там хоть трава не расти. Причем часто – в буквальном смысле.

Ведьмы не любили договариваться с огнем. Умели. Но не любили – слишком непредсказуемая и разрушительная стихия.

Оставался воздух. А с тем все было просто – воздух вечный ребенок среди стихий. Он охотно откликается на зов, но так же охотно отвлечется на что-то другое. Добрый, послушный, но – ненадежный. Одно слово: "ветреный". Но когда нет веревки – и за змею ухватишься.

Келли забралась на подоконник, с трудом открыла окно – рама была очень тяжелой и тихонько позвала...

Легкий ветерок появился сразу. Взъерошил волосы, обдул лицо – поздоровался.

– Хочешь поиграть? – предложила она.

– Конечно! – с энтузиазмом отозвался ветерок, – что нужно делать?

– Для начала – опусти меня вниз. Аккуратно, не разбей...

Вихрь подхватил Кел и кувырнув, таки, пару раз в воздухе, почти аккуратно поставил на землю под окнами. Или положил. Если совсем честно – бросил с высоты почти пять локтей, но кого это волнует? Сгруппироваться она успела – ждала от мелкого пакостника подставы.

"Ага, вот так, – хмыкнула она, – не белые ассасины, конечно, но тоже кое-что можем... А теперь – все просто. Я не власть, не напасть, просто маленькая часть. Забери меня с собой, от чужих меня укрой..."

Где Келли-ведьма? Да Бездна ее знает. А кто здесь? Да просто ветерок гуляет по весеннему парку, летает себе по дорожкам. Кто обращает внимание на ветерки? Кто их боится? Поиграем, малыш..."

В небольшом болотце под мостом кто-то возился. Темнота скрыла от Кел лица, но голос показался знакомым:

– Вот Бездна! Хотел бы я знать, почему меня всегда тянет именно в эту лужу? Прямо как мармеладом здесь намазано...

– Ты мне рубашку должен, – отозвался второй, сильно недовольный.

– Смирительную, – непочтительно огрызнулся первый, – С очень длинными рукавами.

Все это было жутко интересно, но совершенно не ко времени. Да и ветерок мог соскучиться, так что Кел с легким сожалением полетела дальше, на ходу размышляя... хватит ли у нее наглости обратиться с просьбой к самой Альсоре, Великой. Или лучше для начала "задружить" с каким-нибудь притоком и воспользоваться протекцией?

В этом углу резиденции всегда было тихо – особо охраняемая территория: сокровищница, коронационные регалии и шпиль. Естественно, здесь не только посторонние, здесь и свои-то не шлялись. И бойцы стояли самые лучшие. Что бы ни происходило вокруг, хоть камни с неба – они стояли на своих местах.

Конечно, они слышали, что происходит в резиденции. Но приказ был категоричен: охранять Малый Двор и вход в Знаменскую башню. И они охраняли, мысленно готовясь полечь тут этой ночью, все до единого.

– Кто идет?

– Бойцы, – негромко позвал Марк и освободил запястье из рукава, – считывайте допуск.

Шестеро часовых остались неподвижными, как учили, хотя допуск считали. А вот старший караула появился, словно вырос из теней.

– Шевалье Бреген. Что происходит, господин Винкер?

– Попытка переворота, шевалье. Ничего особенного, обычные драки за власть.

Воин в серой форме, уже не молодой, слегка за сорок, кивнул. Немного поколебался, но спросил:

– Кто?

– Фиоль.

– Сволочь – этот новый Кесар, – от души высказался Бреген, – Такую Игру испортил. Не мог неделей позже напакостить! Чего нам ждать?

– А демоны его знают, – пожал плечами Винкер.

– Ну, значит, у них и спросим. Когда встретим, – философски заметил страж, поглядывая в сторону, откуда доносился лязг металла, крики и явственно тянуло свежей кровью. – Магии пока не будет, господин стратег?

– Придется справляться так, – подтвердил тот.

– Справимся. Не в первый раз. А вы...

– А мне бы, шевалье, во-он туда попасть, да знамя поменять. Повисело – и хватит. Теперь пусть другое повисит, – Марк расстегнул камзол, вытащил из-за пазухи черно-зеленое знамя Дженга. Рассправил. Перекрутил жгутом и крепко привязал на пояс.

– Так ключ-то, – слегка смутился Бреген, – он лично у господина Регента. Или господин Регент отдал его вам?

– Господин Регент ничего мне не отдавал, потому, что слегка занят. Его сейчас пытаются убить. Думаю, отвлекать не станем, не вежливо. Сами справимся, уже большие. Вы воевали, Бреген?

– А как же, господин Винкер. В Пьесторее, с бароном Аньером...

– Ну, тогда должны знать, что ключ в этом деле – не главное. Главное – ножички. У вас сколько?

– Рыбок? – как-то сразу сообразил он, – девять. Восемь в поясе и одна на шее.

– Последнюю услугу можешь оставить. На, еще и мою возьми. Да не вздрагивай, их кидать ничуть не хуже, чем другие ножи, только попасть нужно в глаз или в горло. А остальные давай мне.

Стратег закрепил второй пояс чуть пониже первого, почти на бедрах и, прикидывающе, оглядел высоченный шпиль, торчавший над всей столицей.

– Две длинные клепсидры, минимум, – сказал он, – если не отдыхать – быстрее. Но тут как покатит...

– Осторожнее, господин Винкер. Не навернитесь, левитации-то совсем нет, даже малой.

– Не навернусь, – Марк разбежался по двору, подпрыгнул, ухватился за барельеф, изображающий славную победу кого-то из Святых Древних над кем-то их нехороших Чужих... Очень пафосно и очень удобно, почти как по лестнице. Но это внизу. А дальше барельефов будет все меньше, а ветер – все сильнее. Да, две клепсидры. Если не больше. И ножички... надо бы экономить. Но – ничего невозможного. И не на такое лазили. По крайней мере, тут ничего не разваливается под пальцами, уже, если разобраться – огромный плюс.

Сагрис сделал правой повелительный жест, десять человек из его свиты шагнули вперед и все десять легли под стрелами, словно срезанные, пачкая пол. Остро и тревожно запахло свежей кровью. Знать заволновалась.

А сахерм, точно рассчитав время, пока лучники готовят второй выстрел, прыгнул прямо через тела, к Коту. Железо встретилось с железом. Сагрис, сократив расстояние, вызывающе оскалился. Меж зубов блестнуло что-то, похожее на... демоны, да на плевательную трубку. Теперь понятно, почему этот задиристый петух помалкивал.

Эшери не успел отстраниться – тонкая игра впилась в щеку, мало не в глаз.

– Вот же тварь ядовитая, – Кот ушел от колящего удара, словно танцуя развернулся и кончиком рапиры вспорол хафан сахерима.

– Восемь, – выдохнул тот, – семь, шесть...

– Секунды до смерти считаешь? – подколол Эшери, – Это хорошо, это правильно. Помолиться успеешь.

– Три, – не слушая его продолжал Сагрис, – два... ОДИН!!! Эшери Монтрез, прикажи своим людям сложить оружие!

Кот так опешил, что машинально отозвался поговоркой Маргариты:

– Может, тебе еще колесико от троллейбуса?

Почти братец чему-то удивился. Сильно удивился. А, если еще точнее – смертельно удивился. Потому, что, опешив – пропустил удар. Ну, а маршал не стал играть в благородство, а воткнул острейший стилет ему в печень по самую рукоять. Чтобы мало не показалось.

Про дротик, так и сидевший у него в щеке, он почти забыл. Тот не мешал, так, раздражал немного, да и то – больше противников. Маршал счел его очередным ядом, который в очередной раз не подействовал – сколько их было, этих попыток. Он даже считать бросил. Ну, не берут Монтрезов яды!

А жрец, видя, что не сработало внушение, а претендент на трон, похоже, кончился... чуть не скомандовал отбой. Но в зал уже входили воины Великого Кесара и отступать стало поздно. Теперь если не победят – свои же зарежут.