Текст книги "Шоу Подбор (СИ)"
Автор книги: Софья Лямина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 38 страниц)
– Мы же соперницы, – пожала я плечами, подобрав наиболее подходящий ответ. Потому что замечания вроде: «Я тебе не доверяю», «Ты же Бланд!», «Наши отцы борются на рынке недвижимости и готовы перегрызть друг другу глотки», казались грубыми. – да я и не надеялась, что ты меня выслушаешь, на самом деле.
– Глупости все это, – отмахнулась Гвен растерянно. – я понимаю, что ты испытываешь. Вернее, могу представить, что ты чувствуешь. Какое уж тут деление на соперниц? Мы все – люди, каждому может быть плохо. Поэтому, ели что-то подобное произойдет еще раз, то не глупи и иди сразу ко мне. Понятно?
– Понятно. – усмехнулась я, благодарно сжав ее руку. – Но, Гвен, сейчас я пришла не за поддержкой, а за помощью.
– Нужен хороший юрист? – кивнула Гвен, скорее сделав утверждение, нежели задав вопрос. – Я напишу брату, но, сама понимаешь, пластиковое сообщение будет идти долго, это не сеть. Придется подождать пару дней.
– Спасибо, но мне понадобится помощь другого рода. – уклончиво мотнула я головой, закусив губу. – Понимаешь, инквизиторы не верят мне. Они даже не считают нужным проверить Калеба. А я так не могу. Мне страшно засыпать, передвигаться по резиденции и просто жутко от осознания, что стрелок охотится за мной. Да и этот букет…
– Да, прости, что перебиваю. – произнесла Гвен. – Но букет указывает на то, что стрелок – девушка.
– Почему? – удивленно моргнув, вопросила я.
– Мужчины не отправляют цветы в качестве угрозы. – усмехнулась Гвен. – Те скорее ядовитую змею пришлют. Понимаешь, мужская психология устроена иначе: они не растрачиваются на коварные планы с мелкими пакостями, а действуют как в случае с ГЕНО 744. Да и выбор цветов. Тебе не кажется, что мужчина не стал бы утруждать себя символичностью?
– Мужчина отправил бы красные розы. – мрачно кивнула я, соглашаясь. – Как и в любой другой ситуации. День рождения, первое свидание, похороны, ответ на все – алые розы.
– Верно, – удовлетворенно отозвалась Гвен. – поэтому нужно рассматривать версию с групповым нападением.
– Согласна, – повторно кивнула я. – так вот, Гвен, возвращаясь к заданной теме. Клодель Арчибальд приставил ко мне агентов Инквизиции в качестве телохранителей.
Брови Гвен вновь вспорхнули вверх.
– Да, сейчас они ждут в коридоре. – продолжила я. – У них есть способность сливаться с обстановкой. Не знаю, что это, но работает потрясающе. Агенты просто становятся прозрачными.
– Да, слышала о таком свойстве. – кивнула Гвен. – У меня кузина проходила по программе защиты свидетелей. Агенты сопровождали ее безотрывно каждый день. Много было казусов, связанных с их способность быть невидимыми.
– Это устройство? – вопросила я, подавшись вперед. – Или какой-то медикамент?
– Понятия не имею, – пожала плечами Гвен, также приблизившись. – я пыталась разузнать, подслушивая разговор папы и Клоделя Арчибальда, но последний меня заметил. Пришлось в спешном порядке отступать.
Я понятливо закивала. Если мистер Арчибальд одарил Гвен одной из своих фирменных улыбок мясника в плохом настроении, то я бы тоже смылась. В смысле, вынужденно отступила.
– Так вот, – продолжила я тихо. – у меня есть план, как доказать виновность Калеба. Но мне мешают те два красавца, бдящих за мной. Если они узнают, что я собираюсь сделать, то тут же доложат Клоделю Арчибальду, а тот меня убьет.
– Да-а, сложная ситуация. – покивала Гвен, поморщившись. – Я бы предложила их усыпить, но не уверена, что подействует. Они же принимают некие препараты, которые сводят на нет любые вредоносные медикаменты. А обычным снотворным агентов Инквизиции не свалишь.
– Вообще, у меня есть план. – предвкушающе улыбнулась я. – Понимаешь, Клодель Арчибальд их сегодня чуть не убил, узрев присланный мне букет. Хотя ребята и не виноваты, по сути. Если агенты уснут, то маршал точно их повесит, даже не взглянув на отчеты о лошадиной дозе снотворного, содержавшегося в крови несчастных.
– И что ты предлагаешь? – деловито вопросила Гвен.
– Умеешь ли ты изображать из себя стерву? – вопросила я в ответ.
– Ну кончено же! – воскликнув, улыбнулась Гвен. – Каждая уважающая себя женщина владеет этим искусством. Но что за план?
– Я хочу пробраться в апартаменты Калеба, – пожала я плечами, пытаясь создать как можно более непринужденный вид, чтобы не заслужить клеймо окончательной идиотки в глазах Гвен. Но переживала я зря: Гвен отреагировала крайне задумчивым, но понимающим взглядом.
– Будешь искать улики?
– Должно же быть что-нибудь, – отвела я руку в сторону, изображая жест «это же очевидно». – идеальных преступлений не бывает. В чем-нибудь преступник обязательно проколется: отпечатки пальцев, ДНК, некая мелочь, которой он не придал значения. Да даже выписка из банка, свидетельствующая об оплате букета.
– Хорошо, – кивнула девушка. – твоя позиция кристально ясна. Это отчаянная попытка защитить себя. А какая защита признается лучшей?
– Нападение, – хмыкнула я довольно, откидываясь на спинку стула.
– Я бы сказала: юридическая, но тут вопрос, ориентированный на личностные качества. – улыбнулась Гвен, опустошая четвертую по счету чашку чая. – Итак, каков твой план?
– Я хотела предложить привлечь Вейль, – продолжила я осторожно. – девушка, как я могу судить из недолгого знакомства, с огоньком. Ввязаться с такой в перепалку проще простого…
– Постой, ты что же это – удивленно округлила глаза Гвен. – предлагаешь разыграть нам скандал?
– Вам даже не нужно оскорблять друг друга, – поторопилась я объяснить идею. – покидайте друг в друга что-нибудь, не попадая, соберите вокруг толпу. Инквизиторы, как настоящие мужчины, отвлекутся на вас, а я быстренько проскользну и скроюсь в толпе конкурсанток. Понимаешь?
– Ни слова больше! – выставила вперед указательный палец Гвен, воодушевлённо сверкнув глазами. – Ты даже не представляешь, как редко мне выпадает шанс устроить скандал. Я же аристократка, и прочие бла-бла-бла. А душе-то криков хочется, посуду запускать в полет, на манер Кин-Конга бить себя по груди! Все, я согласна.
– Отлично! – воскликнула я, радостно всплеснув руками. – В таком случае, нужно обсудить предстоящий план с Вейль и…
– Вейль я беру на себя, – отмахнулась Гвен. – скажу ей, что ты таким способом пытаешься привлечь внимание инквизитора. Мол, все соберутся в холле, а ты в это время незаметно ввалишься в апартаменты Клоделя Арчибальда, надев сексуальное нижнее белье. Вейль согласится.
Я поперхнулась чаем, удивленно взглянув на довольную своей сообразительностью Гвен. Девушка же буквально светилась от счастья, откровенно игнорируя мой укоризненный взгляд. Правда, долго злиться у меня не получилось. Невозможно обижаться на кого-то, кто с таким рвением преступил к исполнению твоего плана.
Попрощавшись с Гвен и закрепив сделку крепким женский рукопожатием, я покинула гостеприимные апартаменты Гвен, прикинулась расстроенной и несчастной жертвой обстоятельств перед агентами и направилась на поиски дворецкого. Для чего? А кому как не Эварду знать расположение комнат Калеба и о незаконных методах проникновения на частную территории? Ко всему прочему, прохвост дворецкий точно меня не осудит. Напротив, любитель подглядывать и подслушивать может стать верным соратником в расследовании против продюсера шоу «Подбор».
Эвард отыскался за темно-синей портьерой, за которой с самым задумчивым видом оглядывал камеру видеонаблюдения. Таких малышек было нашпиговано по всей резиденции бесчисленное количество. Одни установили по требованию хозяина резиденции, другие привезли с собой операторы шоу «Подбор», чтобы снимать происходящее на проекте. По сути, доступ к камерам имел круг определенных лиц, и дворецкий никаким образом не относился к ним. Эварда, впрочем, это не остановило.
Я застукала его беспардонно скачивающим информацию с камеры. Мужчина стоял на небольшой табуреточке, подключив к камере через USB-провод свой сенсор. Последний, к слову, меня поразил. Это была тонкая, длинная пластина с металлической задней панелью. Скажете, а что тут такого? А дело как раз в том, что гравировка сенсора намекала на то, что данный вид техники относится точно не к гражданским приспособлениям. Хотя и без гравировки было очевидно, что больших размеров локатор, прикрепленный сбоку к сенсору, честному дворецкому не для звонков семье нужен.
– Этель! – шипяще выдохнул Эвард, за запястье втаскивая меня под портьеру и высунув голову, оглядывая пространство на предмет посторонних лиц. Но дворецкий, конечно, агентов не увидел.
– А что это ты делаешь? – невинно вопросила я, потирая кисть руки. Ну и хватка у пожилого, по сути, мужчины. Так можно нечаянно пережать вены и здравствуй, трупное окоченение. Вот Калеб-то обрадуется! Глядишь от счастья и ГЕНО 744 инквизиторам подарит. И тогда те поймут, кто на самом деле стрелком был. Вот только поздно будет!
Эвард затравленно глянул себе за спину. Там была стена и не было путей отступления. Я же преувеличенно заинтересованно рассматривала проводок.
– Этель, – проникновенно начал мужчина, стиснув зубы. – а давай сделку, а?
– А давай, – быстро согласилась обрадованная я, сверкнув зубами.
– И даже не подумала, – с сожалением выдал Эвард, осознавший, что просто так отделаться не выйдет. А ведь был шанс соврать что-нибудь убедительное. Мало ли какие поручения дворецким дают? Вдруг его начальство попросило принести копии. Я бы, конечно, все равно не поверила, но даже как-то обидно, что не было классической сцены, где меня пытаются убедить в том, что я все не так поняла. Эх, не те нынче времена. – Давай, выкладывай, Элька.
– Слушай, а откуда у тебя это? – задумчиво поинтересовалась я, игнорируя вопрос. Просто, если у Эварда есть подобные игрушки, то глупо было бы просить его предоставить мне план апартаментов Калеба. У него тут военная техника для шпионов! Неужели я стала бы упускать такой шанс?
– Брат работает в нужно месте, – осторожно сообщил дворецкий, мягко, но настойчиво выхватывая из моих рук провод. – а связи, Элька, решают все.
– Даже спорить не буду, – ухмыльнулась я, задумчиво покусывая губу. – и много у тебя подобных вещиц?
– Ну есть еще парочка интересных штук. – уклончиво отозвался дворецкий, бережно складывая инструмент незаконной передачи информации и убирая его во внутренний карман пиджака. И, осознав куда я клоню, тяжело вздохнул. – Тебя что-то конкретное интересует?
Я алчно улыбнулась, активно закивав. А затем, перехватив сенсор дворецкого, открыло в меню окно мессенджера. Пока я щелкала по клавиатуре, Эвард вытягивал шею, пытаясь прочесть то, что я уже успела написать. Просто за шторкой же агента стоят, подслушивают. А тут такой удобный случай, что грех не воспользоваться. Когда закончила, протянула сенсор Эварду.
– Серьезно?! – вылупился он на меня, не моргая. – Зачем тебе… – быстрый взгляд за портьеру. – это?
– Я же все объяснила, – весомо отозвалась я, глазами указав на экран сенсора. И действительно, я честно написала, что Калеб – гад, что вполне оправдывает зародившиеся на его счет подозрения. Вообще, Эвард – классный мужчина, я ему безоговорочно доверяю. Но дворецкий, ко всем его хорошим качествам, жуткий сплетник и точно не упустит шанс рассказать услышанное от меня. И не из дурных побуждений, просто иначе не может.
– Ладно, – задумчиво отозвался Эвард. – посмотрю, что есть. А что получаю я?
– Ну, для начала, – хмыкнула я, недвусмысленно скосив глаза на камеру. – святая Инквизиция не узнает об этой твоей шалости. Слышал ли ты о статье в Уголовном Кодексе, запрещающей…
– Понял я, – оборвал дворецкий, демонстрируя обиженный вид, но я видела, что в глазах мужчины поселились искорки азарта. – будет исполнено в лучшем виде, мисс Оплфорд. Сроки укажете?
– До вечера, пожалуйста. – попросила я, виновата пожав плечами. Да, сложно будет достать устройство, вскрывающее любой замок, за несколько часов, но иначе никак нельзя. Калеб не дурак, а значит на замке у него не простая комбинация цифр, а настоящая тайна мироздания. Он же параноик!
Дворецкий озадаченно кивнул, впрочем, не поинтересовавшись причиной спешки, а просто скользнул за портьеру. И вскоре раздалась дробь шагов и веселое насвистыванием Эварда. Я выждала пару минут и тоже покинула насиженный уголок за портьерой. На агентов старалась не смотреть. Стыдно.
Интересно, какое мнение у них успело сложиться обо мне за этот день?
Глава 5
Весь оставшийся день я вела себя как примерная девочка. Посетила SPA-салон, в котором встретилась с озорно мне подмигнувшей Вейль. Сходила на теннисный корт, но не играла из-за пострадавшего плеча. Зато агенты, воспользовавшись тем, что девушки заняты очередным испытанием, оторвались по полной, разыграв четыре партии. Оказалась ничья. Но Гофман завил, что это не честно и Джонс в детстве был чемпионом академии по большому теннису, поэтому обязан был поддаться, как честный напарник и друг. Затем наша компания, состоящая из двух невидимок и меня, направилась на конюшню. И несколько часов я занималась тем, что вычесывала и кормила коня с хитрющими глазами, спасшего меня из-под обстрела. Меня все никак не могло оставить чувство, словно конь все понимает. Ну вот не может существо с настолько ехидной мордой быть не разумным.
В свои апартаменты я вернулась ближе к вечеру. Времени как раз осталось на то, чтобы переодеться и создать рабочий вид. В смысле, разыграть для Вейль страстную поклонницу Клоделя Арчибальда. И пока я укладывала волосы под задумчивыми взглядами двух агентов, соизволивших проявиться, думала над тем, что инквизитор очень даже привлекательный мужчина. Обычно на таких как он: властных, надежных, с военной выправкой, харизматичных и умных, женщины летят словно мотыльки на огонь. И единственным его недостатком (как я могу судить, исходя из поверхностного знакомства), была только его профессия. Хотя и она, на мой взгляд, придавала ему еще большую привлекательность. Для меня работа инквизитора казалась одновременно отталкивающей и притягательной. Вроде и опасно, но до жути интересно! Словно перчинка, дразнящая вкусовые рецепторы.
Но вместе с тем я с легкой грустью думала о том, что вся эта легенда с попыткой соблазнения Клоделя Арчибальда не может иметь под собой реальной подоплеки. И не потому, что инквизитор не симпатичен, а потому что такие мужчины предпочитают других девушек. Умных, хитрых, настоящих женщин, которые мягко, но верно направляют своего мужчину по жизни. Тех самых, что стоя за спиной своего мужа, подают ему гранату. Я же не могла относиться к этой категории. Не доросла еще. Пока мне интереснее путешествовать, жить для себя, носить джинсы и кеды с нашивками в виде неприличных жестов, а не на каблуках и в коктейльном платье быть очаровательным брильянтом своего мужа. Возможно потом, когда-нибудь…но не сейчас.
Когда раздался стук в дверь, я подскочила первой. Агенты же вновь стали невидимыми, прозрачными тенями скользнув за спину. Я не видела их, но кожей ощущала напряжение. Инквизиторы были готовы к атаке.
Но, слава эволюции, за дверью оказалась Вейль. Та, возмущенно сверкнув глазами, уставилась на меня.
– Это еще что такое? – с порога начала она. – Где декольте? Где ноги? Почему спина закрыта? Как ты додумалась променять шпильки на устойчивый каблук? Нет, так не пойдет. Раздевайся! – велела она, рассекая пространство по направлению к гардеробной.
А как хорошо ориентируется девушка. У нас планировка совпадает? Хотя нет, Вейль живет этажом ниже, а там комнаты иного типа. Неужели природное чутье? Мне бы такое. А то моя скромная персона в собственной квартире иногда путается.
Вейль тем временем активно перебирала мой гардероб в поисках подходящего к случаю платья. Спустя продолжительное количество времени на свет было извлечено нечто черно-полупрозрачное, на тонких бретельках и короткое. И как это платье там оказалось? Я напрягла память, вспоминая.
Ах точно, его подарила мне мама. Сказала, что Арчи понравится. Сводница!
Следом Вейль извлекла черные туфли на высоком каблуке с ремешком, который должен обхватывать щиколотку.
– Чего стоим, кого ждем? – невежливо вопросила девушка, жестом указывая на часы. – Мужики не ждут, Элька! Одевайся и бежим.
Я только тяжело вздохнула, представив, что в этом мне придется обыскивать комнату Калеба. Ладно, если попадусь, то скажу, что перепутала его апартаменты с комнатами Клоделя Арчибальда. Глядишь, поверит и простит. Смысл злиться на труп?
Мои апартаменты мы покинули дружной компанией. Правда, Вейль не знала, что наша компания состоит из четырех человек, но это – мелочи. Стоило нам выйти за дверь, как Вейль весьма громко и издевательски принялась рассуждать о роде Бланд. Естественно, на нас оглядывались. Я шла бледная, растерянная и косилась в сторону окружающих. В общем, всем видом демонстрировала, что отношение к происходящему имею лишь косвенное.
Рыжая бестия, которая вошла в роль и осыпала оскорблениями уже не только род Бланд в целом, а каждого представителя семьи в отдельности, чувствовала себя явно уверенно и никакого дискомфорта от ситуации не ощущала. Так продолжалось до второго этажа, пока посреди коридора не возникла Гвен, пылающая праведным гневом.
– А теперь скажи мне это в лицо! – произнесла она, скрестив руки на груди.
– Да без проблем, – пожала плечами Вейль, отцепилась от моего локтя и смело вышла вперед, замерев напротив оппонентки. – тебе ли не знать, исчадие ада, на что способен ваш жалкий род?
И началась пляска! Девушки, обменявшись парой стандартных «любезностей», набросились друг на друга, рыча и пытаясь вырвать друг другу волосы. Я даже удивилась, увидев такой экспромт. Актрисы! В них пропадают великие актрисы!
Пока девушки катались по полу, а конкурсантки делали ставки, я тихо-тихо шепнула агентам, которые точно замерли за моей спиной, чтобы те что-нибудь предприняли, иначе жертв не избежать. Агенты медлили. Либо растерялись, либо решили проигнорировать просьбу. Но девушки снова проявили находчивость, взвыв с новой силой. Гофман, выругавшись сквозь зубы, проявился и направился в сторону разъяренных дам.
Конкурсантки расступались перед ним, задумчиво изучая значок Инквизиции. Блондин подошел к Гвен и Вейль, замер рядом каменным изваянием и вперил в них укоризненный взгляд. Ха! Девушки его даже не заметили. Затем агент все же попытался растащить их, но лишь получил ногтем по лицу и удивленно скосил глаза на засочившуюся из раны кровь. Джонсон отправился на помощь другу. В этот момент я начала отступать, двигаясь назад спиной. А позже, резко развернувшись, изо всех сил рванула по коридору, на ходу снимая каблуки.
Устройство, как мы с Эвардом и договаривались, покоилось за синей портьерой. Подхватив тонкую панель, я рванула дальше. Времени на передышку не было.
Выбежав в холл первого этажа, я, не задумываясь, двинулась в сторону «запретного коридора», ход по которому воспрещен для конкурсанток. Лифт я принципиально обошла. Был велик шанс столкнуться с кем-нибудь, кто не постесняется выгнать наглую девушку на положенную территорию. Первый лестничный пролет я пронеслась птахой, на втором несколько подустала, но бежала все также активно, а вот к четвертому уже выдохлась. Если я правильно поняла, то апартаменты Калеба должны были быть третьими с правой стороны.
Не оставляя себе времени на раздумья, я рухнула на пол к заделанной под благородный дуб двери. Втягивая воздух, извлекла специальное устройство. Инструкция прилагалась.
«Дорогая Элька, – писал Эвард. – я рад, что хоть кому-то взбрело в голову доказать, что наша блондинистая падла не такая уж и невиновная. И я счастлив, что могу выступать в роли твоего сообщника по незаконному проникновению на его территорию. А теперь слушай (читай), что тебе нужно сделать. Поверни заднюю круглую панель направо…»
Я крутанула полусферу на сенсоре и тот, завибрировав, ожил. Экран из мертвого черного окрасился в многообещающий синий. На фоне появился герб военной обороны. Если что, то меня обвинят не только в незаконном проникновении, но и в использовании военной техники. А это, на минуточку, семь лет ссылки. Вот когда порадуешься контракту с Арчибальдами.
«Зайди в меню и выбери окно…».
Я уверенно нажала на нужную ячейку, негромко воскликнув, когда из задней панели сенсора выплыла острая, прорезиненная игла, напоминающая чем-то антенну.
«Подсоедини локатор к замку. С этим не возникнет проблем, любая дверь в резиденции открывается либо с помощью магнита, либо WI-FI. Должно загореться окно…».
Локатор завибрировал. На экране появилась бегущая строка непонятных для меня символов. Те менялись со скоростью света, изредка подсвечиваясь зеленым цветом.
«Апартаменты Хоткинса открываются не с помощью магнита, а с помощью специального набора символов. Пароля. И блондинистый хмырь явно не идиот, поэтому подбор этих символов может занять какое-то врем».
Между тем я с удивлением глядела на результаты подбора. Набор букв из цифр, загорающихся в окне, были взяты из разных языков. То есть, ни одна буква и цифра не совпадали даже по происхождению. Там даже были символы из давно мертвого языка! Хоткинс либо гений, либо псих и параноик.
Прошло несколько минут прежде, чем устройство смогло подобрать нужный набор символов. Будь я без него, то точно не смогла бы попасть в апартаменты продюсера.
«Если на экране появилось окно «Задача успешно выполнена», то отключай устройство. Быстро! Иначе рискуешь отправить результат в систему Инквизиции, а там уж точно заинтересуются, почему это у них один из военных поисковиков задействован без ордера. Поверни заднюю панель. Сейчас!».
Я испуганно повернула панель, расслышав жалобный писк устройства. И что теперь? Ответом на мой вопрос стала тихо щелкнувшая дверь. Оглянувшись, я поднялась на ноги и тихо открыла дверь. Та с легким шуршанием отворилась, пропуская меня в темное помещение. Оказавшись в апартаментах Калеба, я особенно остро почувствовала себя преступницей. Но, откинув мысли относительно собственной адекватности, я с суровой решимостью закрыла дверь. Либо я, либо меня.
Я надела каблуки, не желая оставлять отпечатки босых ног. Натянула перчатки, припрятанные в лифе. Собрала волосы в тугой пучок. Следов моего проникновения не должно остаться.
С легким удивлением я отметила свои действия. Впервые чувствую где-то в глубине себя тьму. Ту, что зарождается, когда ты нарушаешь закон и действуешь уверенно, не мучаясь муками совести.
Я сделала шаг вперед, прислушиваясь к шорохам в помещении. Где-то тикали часы, ветер колыхал плотно задернутые шторы. Пусто. Хозяин не дома, а значит мне, преступнице, можно приступать к исполнению плана.
В помещениях пахло чем-то тяжелым и мужским. Этот запах не подходил Хоткинсу, которого знала я. Смазливый, приторно-сладкий мальчик, что носит идеально отглаженный костюм, не мог пахнуть железом, пылью и коньяком. Кто угодно, но не он.
Да и сами помещения. Темные, с преобладающими оттенками синего и темно-коричневого никак не походили на покои блондина. Я ожидала увидеть стекло, пластик и интоснимки его, любимого, но не фотографии незнакомых мужчин в тяжелых рамках, расфасованный по алфавиту архив и идеальный порядок. Хотя последний был следствием хорошей работы горничных.
Мелькнула мысль, что я попала не в те апартаменты. Но я отогнала ее, узрев в одной из рамок лицо Калеба. Не того улыбчивого Хоткинса, а сосредоточенного мужчину с гладко зачесанными назад волосами в показавшейся знакомой форме. Он завис на фоне библиотеки с книгой по атомной энергетике в руках. Я тихо присвистнула. Нехило для продюсера.
Но времени на осмотр гостиной не было. Агенты в любой момент могли найти меня, и тогда я так просто не отделаюсь. Проскользнув в рабочий кабинет блондина, я принялась искать. Зажигать свет не стала. Рискованно. Поэтому, поудобнее перехватив карманный фонарик, припрятанный все в том же лифе, принялась обыскивать территорию. К слову, если из бюстгальтера вытащить слой поролона, то туда можно спрятать очень много полезных вещей.
Первым под осмотр попал массивный, деревянный рабочий стол. На поверхности ничего лишнего: лампа, органайзер с канцелярскими принадлежностями, папка шоу «Подбор». Последняя меня заинтересовала. Я открыла кожаный переплет и с удивлением пробежалась глазами по нашим досье. Что я ожидала увидеть? Например, анкеты с первого испытания. Те, в которых мы отвечали на вопросы о наших интересах и убеждениях. Вместо этого же здесь лежали выписки из СПН, психиатрических лечебниц, медицинские справки. В общем, все то, что при должном исследовании можно было бы использовать против конкурсанток. Я искала свое досье, перелистывая файлы других девушек. Нечестно было читать о их проблемах с головой. А вот о своих узнать хотелось.
И наконец мне удалось найти свой файл. Он был последним, но особенно ярко подчеркнут красным цветом. Выписка из СПН свидетельствовала о моей полной чистоте. Закон я не нарушала до некоторых пор, даже в детстве не была поймана на правонарушениях. Дорогу всегда перехожу в положенных местах, парковку оплачиваю вовремя, с соседями драк не устраиваю и, судя по этим данным, произвожу впечатление вполне тихой и мирной девочки. Даже загордилась собой.
Следующая же справка была не столь приятной для моего самолюбия. Отчеты психолога свидетельствовали о паранойе и панических атаках. Если судить по этим справкам, то я была настоящей психопаткой. И Хоткинс это не упустил, подчеркнув жирным, красным цветом: «…опасна для окружающих в моменты срывов», «Видит в окружающих потенциальную угрозу…», «Эксперимент показал, что мисс Оплфорд подозрительно относится к незнакомым людям…». В общем, все то, что мой психолог писала в личных отчетах. И то, как они попали сюда, еще предстояло выяснить, потому все это – врачебная тайна. Если мой психолог предоставила их добровольно, то она вполне может потерять лицензию на практику и отправиться в ссылку лет на десять. А если эти данные украл Хоткинс, то ждет его двадцать лет ссылки. Уж мой адвокат этого добьется. Однако эта папка не доказывала, что Калеб – стрелок.
Отодвинув папку в сторону, я принялась дальше изучать содержимое стола Хоткинса. Я перерыла все ящики стола, вытрясла буквально все, даже сами полки обыскала на предмет потайных ящиков. Ничего. Выписки из банка, чековая книжка, договора, ежедневник. И ничего, что доказывало бы подлость Калеба.
Отойдя от стола, я наткнулась взглядом на шкаф. Могли ли быть среди этих книг тайники? Вполне. И я начала изучать каждую книгу, перелистывая страничку за страничкой. Набор, к слову, был странный. Одна только книга «Когнитивные искажения» чего стоила. Но помимо странного вкуса в литературе Калеба ни в чем нельзя было обвинить. Чисто!
Я в отчаянье покинула его кабинет, обводя взглядом гостиную. Привлек внимание архив. И как я раньше не догадалась? А, б, в, г…на папке с буквой «О» я остановилась. Среди договор и сделок не обнаружилось ничего, похожего на Оплфорд. На «Э» также. В итоге, пожав плечами, я принялась исследовать папку за папкой. И, спустя минут двадцать, произошло чудо. На букве «И» я обнаружила вложенный конверт. И что же там было? А там было доказательство! То самое, что могло посадить Хоткинса за решетку на долгие-долгие года!
Потому что в конверте лежала знакомая подвеска с птичкой, озорно подмигивающая мне красными глазами. Та самая, что подарил мне президент, сообщив, что это – маячок, по которому меня отыщут в лесу. Но вместе с тем я точно помнила, что подвеска осталась в типи Портуты, когда женщина сорвала ее с моей шеи. А это значило лишь то, что Калеб забрал ее. Причем Хоткинса точно не было в числе спасательной экспедиции. Сволочь!
Подхватив папку с досье и архивную карточку с буквой «И», я рванула из апартаментов Хоткинса. Попался, гад! Уже этого было достаточно, чтобы обвинить Калеба.
Не помню, как бежала по этажам. Только в горле стоял комок, а сердце выбивало бешенный ритм, когда я бежала на каблуках, наплевав на перспективу упасть и сломать нос. Какое уж тут беспокойство относительно собственного здоровья, если только что нашла стрелка?
Стоило подойти к кабинету сэра Аньелли, как я услышала крики. Удивительно, учитывая, что здесь везде звуконепроницаемые помещения. Это же с какой силой нужно орать тогда?
Осторожно постучала, не ожидая что меня вообще услышат. Честно говоря, азарт несколько поостыл. Что у них случилось-то? Неужели Калеб-стрелок снова напал и мужчины так бесятся? Ну так ничего, я же только что раскрыла это дело! Им остается только поймать Хоткинса и выписать мне благодарственное письмо. Дверь распахнулась, являя на пороге бледнущее лицо Роберта. Беднягу даже немного потрясывало.
– Все хорошо? – вопросила удивленная я, покрепче прижимая к себе папки. – Ты словно с войны вернулся. Кто так зверствует, что в коридоре слышно?
– Этель? – недоверчиво и хрипло вопросил наследник Арчибальдов, за руку втаскивая меня в помещение.
На меня смотрели как на восьмое чудо света, разве что пальцем не тыкали и на зубок не пробовали. Невольно оглядела себя в попытке отыскать то, что могло привлечь внимание собравшихся. Помимо чрезмерно открытого для меня платья особых причин шока окружающих не наблюдалось. Но не думаю, что этих ловеласов так впечатлило мое декольте.
– С утра была ей, – хмыкнула я растерянно, а затем решила все же поинтересоваться причиной массового удивления. – вы чего это?
Ответа не было. Но его уже и требовалось, стоило мне взглянуть на лица агентов Гофман и Джонс. Мужчины стояли бледные, даже какого-то сероватого цвета, с сжатыми кулаками и морем неподдельного ужаса в глазах.
– Боже мой, да что стряслось-то? – меня тоже начало потрясывать. Уж если агенты Инквизиции на грани обморока, то дело явно гиблое. Разом забыв про папки и отшвырнув их на стол президента, я подошла к агентам, вставая на носочки и проверяя наличие высокой температуры. – Может, Илдвайна позвать? Неужели вас так Гвен и Вейль напугали? Они же не специально, ну что вы в самом деле? Ау-у? Со мной кто-нибудь поговорит?
– Мисс Оплфорд, где вы были? – вопросил Джонс сквозь зубы. Взгляд его обрел смысл, а затем, продемонстрировав чудеса преображения, стал откровенно нехорошим. Инквизитор невольно сжал кулаки, да так, что костяшки пальцев побелели.
Я осторожно сделала шаг назад. Мало ли…
– Да так, ходила-бродила, – уклончиво ответила я, а затем тихо добавила: – доказательства искала.
– Какие? – все еще вежливо, но с плохо скрываемым желанием прямо сейчас меня придушить, вопросил Гофман.
– П-прямые, – запинаясь, ответила я, не осознавая причин злости инквизиторов. Но разом стало как-то нехорошо и некомфортно. Неужели девочки их так довели? – да в чем дело-то?
