Текст книги "Флэшбэк (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

– Как такое возможно? – спросила она. – Его швырнуло через пустыню во время того взрыва… и что это было, кстати?

– Понятия не имею, – признался Там. – Предполагаю, что это как-то связано с теми странными тенями.

– Наверное, – согласилась Софи. – Я видела, как Умбра окутала их обычными тенями, прежде чем напала.

Там дернул себя за челку и опустил ее на глаза.

– Ну. Мне нужно поговорить об этом с моим Наставником по Теням… что, кстати, не будет весело. Леди Зилла активная.

Элвин сверкнул синей сферой вокруг тела Софи.

– Так и есть.

– Ты ее знаешь? – спросил Там.

– Я встречался с ней, – поправил Элвин. – И давайте просто скажем, что это было незабываемо. Но она знает свое дело. На самом деле, не мог бы ты поделиться тем, что она рассказывает тебе? Это может объяснить аномалии, которые я вижу… которые несерьезны, – добавил он, прежде чем Софи успела спросить. – Если бы я волновался, я бы выслеживал все тени, какие только мог найти, и тащил их сюда. Все в порядке. Я просто не понимаю, почему некоторые места выглядят по-другому.

– Как по-другому?

Элвин вздохнул и потер подбородок.

– Я не знаю, как это описать. Обычно, когда я заворачиваю что-то в свет, оно затачивается через линзы. Но сейчас некоторые пятна… темные. Я не волнуюсь, так как это никак не влияет на твои жизненно важные органы. Но я все равно хотел бы понять это.

Софи тоже.

– На какие места это влияет?

Он указал на ее перевязанную руку. Затем на ее лоб. Затем на грудь Фитца.

Все места, к которым прикоснулись жуткие тени Умбры.

Но не везде они прошлись.

– Не такие, как у меня в руке или плече? – проверила Софи, так как чувствовала, как тьма разрывает их.

– Нет. Только эти три пятна.

– И там определенно нет теней, – заверил Там, закрыв глаза и размахивая рукой взад и вперед. – Я смог бы их почувствовать.

– Вот почему это не имеет большого значения, – добавил Элвин.

Софи хотела ему верить. Но…

– Умбра говорила так, будто тени меняют нас, – прошептала она.

– Да, но она сказала это, когда они пытались напугать Уайли, чтобы он сдался, – напомнил ей Декс, теребя свою перевязку. – Я действительно думал, что он собирался сдаться.

– Как и я. – И у нее было предчувствие, что Уайли бы это сделал, если бы последняя попытка не сработала. – Почему он был с тобой?

– Чистое совпадение. Я был у него дома, когда сработала паническая кнопка, и он настоял на помощи. Затем мы добрались туда, и ты кричала, а Гезен произносил имя Уайли и… что ж… остальное тебе известно.

Да.

И она изо всех сил старалась не вспоминать об этом.

– Почему ты вообще был с Уайли? – спросил Там. – Линн ранее связывалась с ним, чтобы узнать, не хочет ли он встретиться, и он сказал, что занят упражнениями для воспоминаний со своим отцом.

– Именно этим он и занимался, когда я пришел. Я не сказал ему, что приду. Я просто хотел узнать, что он думает о некоторых вещах, которые Лузия Васкер сказала на Трибунале, так как он тоже Вспышка.

– Лузия Васкер, – повторил Элвин, почесывая свою щеку. – Ну, это имя я редко слышу. Что она сказала?

– Ничего особенного. Просто казалось, что она дает очень слабые оправдания тому, почему она раньше жила в Эверглене… будто ей нужно было где-то мирно существовать после долгого дня на солнце и прочего.

– Это не так слабо, как кажется, – сказал ему Элвин. – Свет имеет вес… я никогда не чувствовал его, пока не проявился. И если не буду делать перерывы, постоянное давление может действительно затянуть меня.

– Уайли тоже так сказал, – признал Декс. – Но это все равно не объясняет, почему она выбрала именно Эверглен. Везде темнеет, понимаешь?

– Но не всегда одинаково, – поправил Элвин. – В некоторых частях света ночи длиннее, чем в других. И где-то рядом с человеческим городом появляется намек на их световое загрязнение.

– Так и есть, – согласилась Софи, увидев замешательство Тама и Декса. – Есть места, где звезды едва видны.

– Значит, ты не подумала, что Лузия что-то скрывает? – спросил Декс.

– Нет, абсолютно точно. Тем более что она знала Весперу. Фитц и я планировали обыскать Эверглен сами, чтобы убедиться, что Совет ничего не пропустит. Но… – Она взглянула на свой кокон.

– Я могу это сделать, – предложил Там. – Уверен, что Биана впустила бы меня в дом. Возможно, ей даже нужна помощь.

– Дай мне знать, когда будешь уходить, – сказал ему Декс. – Я тоже хочу посмотреть. Может, я даже найду, где спрятать одну из своих заначек. Было бы неплохо иметь под рукой на случай, если Альвар что-то задумал.

– С каких это пор у тебя есть заначки? – Софи должна была спросить.

– Со времен Атлантиды. Я подумал, что было бы неплохо сделать некоторые устройства, которые противодействуют трюкам, которые мы знаем, что Невидимки всегда используют, и я пытался спрятать их в местах, где нам может понадобиться их использовать.

– Умно, – сказала Софи, чувствуя себя в равной степени впечатленной и пристыженной.

Она провела недели, подчеркивая, как мало они делают, а Декс использовал то же самое время для создания тайников с оружием?

– Единственная проблема в том, что, если я не спрячу тайники повсюду, слишком долго нужно будет прыгать от одного к другому и искать все, что я спрятал, – признался он. – Вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы добраться до тебя. Ну, я потратил время, пытаясь отговорить Уайли от прихода. Если бы мы добрались туда раньше…

Софи покачала головой.

– Не делай этого. Ты пришел так быстро, как только смог. И ты вытащил нас оттуда живыми… это главное.

– Согласен, – послышался знакомый голос со стороны двери. – Вы, детишки, поступили правильно.

Софи вытянула шею, ожидая увидеть мистера Форкла, семенящего к ней. Вместо этого там был Магнат Лето… что, конечно же, одно и то же. Но его густые черные волосы и резкие черты лица всегда казались более пугающими, чем у пухлого альтер-эго.

Олден стоял прямо за ним, вместе с…

– Грэйди. – Она едва могла проскользнуть мимо всех эмоций, закрывающих ее горло, когда ее приемный отец сократил расстояние между ними и обнял ее.

– Привет, малышка, – прошептал он, его голос был таким же хриплым и сдавленным, как и ее. – Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке, – пообещала она. – Ты знаешь… учитывая все обстоятельства.

Он поцеловал ее в щеку и отстранился, чтобы изучить, и сердце Софи слегка дрогнуло, когда она увидела тени у его голубых глаз. Линии беспокойства исказили его красивые черты, и светлые волосы выглядели так, будто он провел часы, заламывая руки.

– Прости, что беспокою тебя, – прошептала она.

Он покачал головой и снова поцеловал ее в щеку.

– Тебе не за что извиняться.

– Это мы должны извиняться, – добавил Олден, переходя на другую сторону комнаты, и Софи пришлось набраться смелости, чтобы позволить своему взгляду проследовать за ним.

До этого момента она не видела ран Фитца. Но сейчас…

Что ж.

По крайней мере, он выглядел умиротворенным.

Глаза были закрыты. Черты лица расслаблены. Но кожа выглядела липкой и бледной. И все тело было обернуто толстыми серебряными бинтами. Его руки были покрыты темно-фиолетовыми синяками. Левая нога – подперта горой подушек и закутана в серебряные бинты от середины бедра до кончиков пальцев ног.

– Мне не следовало позволять тебе идти за ним одной, Софи, – пробормотал Олден, смахивая волосы со лба Фитца.

– Она не была одна, – прорычал Сандор с порога.

Он протопал в комнату, и Софи невольно поморщилась, увидев засохшую кровь, все еще покрывавшую его губы и щеки. Его обычно плоский нос распух, став холмиком, который напоминал ей цветную капусту, а грудь и руки были поцарапаны и в синяках. Но именно печаль в его глазах ударила ее под дых.

– Это не твоя вина…

– Нет, моя, мисс Фостер. Ты под моей ответственностью. Моя подопечная…

– Но ведь это я вырубила тебя своим причинением, – возразила она. – Я даже не подумала использовать метательную звезду, которую держала в руках…

– Ты никогда не должна была защищать нас! Я позволил им подобраться достаточно близко, чтобы скрыть наше зрение их тенями. Я не смог обнаружить их присутствие.

– Гризель тоже не ощутила их, – мягко напомнил Грэйди. – И, несмотря на то, что Ро продолжала утверждать, нет никакой гарантии, что она смогла бы почуять их раньше.

– Она смогла бы, – пробормотал Сандор.

Тот факт, что он признавал даже малейшую возможность того, что огр мог сделать что-то более важное, чем он, беспокоил Софи больше, чем коричневато-красная корочка на его коже.

Она задумалась, чувствовал ли Магнат Лето то же самое, потому что он вытащил носовой платок из кармана плаща и схватил эликсир с одной из полок, пропитав ткань зеленой жидкостью, прежде чем передать ее Сандору.

– Понимаю, что ничего не могу сказать, чтобы убедить тебя не брать на себя ответственность, – тихо сказал он. – И во многом именно эта преданность делает тебя отличным телохранителем. Но если ты позволишь им проникнуть в свою голову, то поможешь выполнить то, что они задумали сегодня. Невидимки хотят, чтобы мы метались и боялись, сомневались в себе и меняли все наши протоколы…

– Мы должны изменить наши протоколы! – прорычал Сандор. – Мы должны все изменить!

– Я не говорю, что корректировки не нужно будет вносить, – пояснил Магнат Лето. – Но пусть это не заставит тебя забыть, что сегодня была победа. Не идеальная, нет. Но, в конце концов, Невидимки по-прежнему бежали с пустыми руками, и все, что они сделали, мы полностью исправим.

– И именно из-за тебя они сбежали, – напомнила Софи Сандору. – Они видели, как ты нападаешь на них, и знали, что умрут, если Руи не сможет их защитить.

Сандор так сильно сжал ткань, что зеленые капли забрызгали ему ноги.

– Позволить им уйти – только дать шанс снова прийти за тобой!

– Но ты будешь лучше подготовлен, когда они это сделают, – заверил его Магнат Лето. – Мы все будем.

Сандор покачал головой, и его серые глаза наполнились слезами, когда он пробрался к Софи и изучил ее бинты.

– Прости, что подвел тебя, мисс Фостер.

– Ты не…

– Нет, подвел. Но… – он глубоко вздохнул, – … этого больше никогда не повториться.

– Не повториться, – согласился Магнат Лето. – Мы извлечем уроки из этой атаки и будем готовы к тому, что Невидимки могут спланировать дальше.

– Я в этом уверен, – сказал ему Сандор, и голос его зазвучал скрипуче, чем когда-либо. – Но… я не это имел в виду.

Слезы в его глазах, наконец, пролились, прорезая следы засохшей крови, когда он повернулся к Софи.

– Я имел в виду, что тебе нужен телохранитель, способный защитить тебя. Так что я попрошу королеву Хильду дать мне другое назначение.

Глава 8

– Нет! – Софи дернулась, чтобы схватить Сандора за руку, не обращая внимания на боль, пронзившую ее раненое плечо. – Мне не нужен другой телохранитель. Я хочу тебя.

Ее пальцы лишь на четверть обхватили его массивное предплечье, так что он мог легко отстраниться. Но, к счастью, он остался.

– Я ценю твои чувства, – тихо сказал он, глядя на ее пальцы, лежащие на его коже. – Но «желание» никогда не должно быть фактором в таких делах. Тебе нужен кто-то, кто не подведет тебя… снова и снова.

– Нет, мне нужен кто-то, кому я доверяю, – возразила Софи.

Он перевел взгляд на ее гипс и высвободил руку.

– Твое доверие неуместно.

– Не тебе решать! Мне. И я знаю, что ты сделал все возможное, чтобы защитить меня. Всё.

– Вот именно, – сказал он, наконец, используя носовой платок, чтобы смыть кровь с лица… давя с такой силой, что это выглядело болезненно. – Мои методы не сработали. Я был бесполезен для тебя, Фитца и… всех остальных.

Крошечное колебание заинтересовало ее, будто он хотел сказать «Гризель». А, может быть, в этом и было все дело.

Возможно, наблюдая за тем, как жестоко нападают на любимую женщину, он захотел более безопасного задания.

– Если охранять меня слишком опасно, – сказала она, – я понимаю. Я хочу, чтобы ты и Гризель были счастливы.

– Гризель не имеет к этому никакого отношения, – настаивал Сандор. – Насколько мне известно, она не собирается покидать свой пост. И сейчас она понятия не имеет, что я буду просить о переназначении. Это не ее решение.

– Уверен, она с тобой не согласится, – предупредил Грэйди.

– Не сомневаюсь, – согласился Сандор, – но я хотел сказать, что никогда не ставил личную привязанность выше своих обязанностей. Я просто хочу лучшего для мисс Фостер.

– Тогда останься, – сказала Софи. – Пожалуйста.

Она не просила телохранителя… и ей не всегда нравилось, что сверхзащищающий гоблин следует за ней повсюду.

Но она не могла представить, что это может быть кто-то другой, кроме Сандора.

– Пожалуйста, – повторила она, не заботясь о том, как отчаянно это прозвучало. – Я не могу сделать это без тебя.

Сандор вздохнул, глядя на платок, пропитанный кровью.

– В присяге я поклялся поставить мои обязанности превыше всего. И это включает в себя – поставить твою потребность в безопасности выше нашей дружбы.

– Но с тобой я в безопасности.

– Если бы это было правдой, ты бы не была в синяках и переломах, и тебе не пришлось бы долго восстанавливаться после последнего покушения на твою жизнь. – Он повернулся к Грэйди. – Ты, конечно, согласен, что твоя дочь заслуживает лучшего.

– Да, – сказал Грэйди, поднимая руки, чтобы Софи не кричала на него. – Она заслуживает того, чтобы группа злодеев не пыталась постоянно ее убить. Она заслуживает чувствовать себя в безопасности независимо от того, где она или с кем. Но поскольку ни то, ни другое на данный момент невозможно, она заслуживает телохранителя, бесстрашного и преданного, кого-то, кому она доверяет свою жизнь. И это ты.

– Видишь? – сказала Софи. – Никто не винит тебя в том, что случилось.

– А следовало бы!

– Но это не так, – настаивала Софи. – Так что, пожалуйста, не вини себя. И, пожалуйста, не уходи. Ты можешь внести любые другие изменения в мою безопасность. Просто… не так. Обещаю, я буду следовать любым правилам, которые ты захочешь. Я даже обещаю, что не ускользну без тебя.

Олден хмыкнул.

– Ты должен согласиться на эту сделку, Сандор. Это сделка века.

– Серьезно, – согласился Грэйди. – Я могу в этом участвовать?

Софи покачала головой.

– Это только для Сандора… и это не относится к другим телохранителям. На самом деле, я сделаю все возможное, чтобы сделать их работу невозможной.

– Нет, не сделаешь, – сказал Сандор. – Ты слишком умна, чтобы позволить себе такое безрассудство.

Софи вскинула брови.

– Ты в этом уверен? Ты видел, сколько времени я провожу с Кифом.

– Я тоже дам ей несколько советов, – вызвался Там. – Я узнал много трюков в Эксиллиуме.

– А у меня есть много шаловливых эликсиров, – добавил Декс.

– Как ты думаешь, сколько недель продержится новый охранник, прежде чем с воплями бросится обратно в Гилдингхем? – удивился Там.

– Сомневаюсь, что они продержатся несколько дней, – сказала Софи. – Особенно если Киф и Ро присоединятся к мучениям.

Вздох Сандора был явно рычащим.

– Я пытаюсь помочь… разве ты не видишь? Тебе нужен кто-то с новым подходом к безопасности… кто-то с другими сильными сторонами и новыми идеями и…

– Ладно, – влезла Софи. – Если это то, что мне нужно… приводите их тоже.

– Ты хочешь сказать, что у тебя будет два телохранителя, – уточнил Магнат Лето.

Софи кивнула.

Мысль о двух чересчур заботливых гоблинах, следящих за каждым ее движением, вызывала у нее желание крикнуть:

«Не обращайте внимания… это просто шутка!»

Но…

– Если это заставит Сандора остаться, оно того стоит, – сказала она, прежде чем успела передумать. Она взглянула на Сандора. – А ты как думаешь?

– Я уверен, что ваша королева будет более чем готова предоставить подкрепление, учитывая обстоятельства, – добавил Магнат Лето, когда Сандор не ответил.

Сандор ущипнул себя за переносицу.

– Ты знаешь, что это хорошая идея, – настаивала Софи. – Я вижу это по твоим глазам. Ты просто не хочешь признаваться.

– Нет, я хочу убедиться, что это действительно будет полезно, – возразил он. – Чем больше, тем лучше.

– Если кто и может организовать эффективную группу безопасности, – сказал Магнат Лето, – так это ты. И я вижу много преимуществ.

– Я тоже, – согласился Олден. – Уверен, что Фитц бы даже понял, если бы ты захотел, чтобы Гризель…

– Нет, – перебил Сандор. – Гризель… отвлекает.

– Тогда проси, кого хочешь, – сказала Софи. – Пусть это будет кто-то, кого ты ненавидишь… мне все равно.

Он отвел взгляд, и она почувствовала, что ее отвергают.

– Пожалуйста, – прошептала она. – Не позволяй Невидимкам забирать у меня еще друга.

Глаза Сандора снова наполнились слезами.

– Ты мне тоже небезразлична, мисс Фостер. Больше, чем следовало бы. Вот почему я не могу доверять себе в принятии этого решения.

– Тогда поговори со своей командой, – сказал ему Грэйди. – Софи здесь в безопасности. Почему бы тебе не пойти найти Гризель и Ловиз? Посмотри, что они думают.

– Но я бы не рекомендовал говорить Гризель, что ты планируешь просить о переводе, не посоветовавшись с ней, – предупредил Олден.

– Или что она тебя отвлекает, – добавил Грэйди. – Уверен, у нее есть какие-то соображения на этот счет.

– Очень громкие, – согласился Олден.

– И новые наказания, – пробормотал Сандор себе под нос. – Но, полагаю, что было бы разумно узнать их мнение. Вы будете уверены, что…

– Сейчас никто и близко не подойдет к Софи, – заверил его Грэйди. – Возьми столько времени, сколько тебе потребуется.

– Но ты должен пообещать, что не пойдешь к королеве Хильде, не предупредив меня, – добавила Софи, когда он направился к двери, и поняла, что он может никогда не вернуться, и она не сможет его остановить.

Сандор посмотрел на нее через плечо, и она увидела, как его взгляд снова скользнул по ее перевязанной руке.

– Я никогда не уйду, не попрощавшись, мисс Фостер.

Это была не та клятва, которую она ждала.

Но это все, что он сказал перед уходом.

– Думаете, мы его убедили? – спросила Софи.

– Надеюсь, что так, малышка. – Грэйди провел рукой по щеке, смахнув слезу, о существовании которой даже не подозревал. – Но трудно сказать. Чувство вины заставляет нас делать странные вещи.

– В самом деле, – тихо сказал Магнат Лето.

Его глаза остекленели, а лицо было таким печальным, что Софи показалось, будто он думает об одиноком Уондерлинге, растущем на склоне холма в Норвегии. Но когда он моргнул, то снова стал директором Ложносвета.

– Если ты готова, – сказал он Софи, – я хотел бы услышать твой отчет о нападении, чтобы лучше понять, как организовать охрану кампуса.

– Сначала возьми это, – сказал Элвин, прижимая к ее губам еще один пузырек.

Она ожидала, что это будет то же самое цветочное лекарство, которое он давал ей. Но этот сироп был гуще и слизистее, и на вкус напоминал подгоревший тост.

– Это для того, чтобы исправить все повреждения, которые ты могла получить, когда потянулась к Сандору, – объяснил он.

– Прости, – пробормотала Софи. – Я не могла позволить ему уйти.

– Понимаю. Но сейчас ты на очень важном этапе. Так что больше не двигайся, ладно?

Софи пообещала, и он помог ей устроиться поудобнее на подушках, прежде чем сказал Магнату Лето:

– Она ваша, но постарайтесь побыстрее.

Магнат Лето сел на пустую койку рядом с Софи.

– Так и будет. Сандор уже рассказал мне все, что помнил о нападении, как и Уайли. Я просто надеюсь, что мисс Фостер сможет заполнить последние пробелы.

– Пока они разговаривают, – обратился Грэйди к Элвину, – у меня есть несколько вопросов о лечении Софи. Ничего, если мы обсудим их в коридоре?

Софи собиралась возразить, что все, что они собираются сказать о ней, должно быть сказано при ней, когда поняла, что Грэйди, вероятно, пытался вытащить Элвина из комнаты, чтобы Магнат Лето мог говорить более свободно. Элвин не знал, что Магнат Лето был другой личностью мистера Форкла, и он мог догадаться, если услышит, как Софи рассказывает ему слишком много… или, если бы он увидел, как Магната Лето обыскивает ее воспоминания, так как только мистер Форкл и Фитц могли проскользнуть мимо ее психической блокировки.

И действительно, как только Грэйди и Элвин вышли из комнаты, магнат Лето попросил разрешения войти в ее сознание.

– Ничего, если я посмотрю, что ты ему покажешь? – спросил Олден.

– Конечно, но… кое-что здесь не очень-то красиво, – предупредила Софи.

Олден долго смотрел на сына.

– В этом я не сомневаюсь.

Он потянулся к вискам Магната Лето, а тот потянулся к вискам Софи, и они оба закрыли глаза, пока Софи проигрывала атаку. На полпути их руки дрожали. Потом дыхание стало прерывистым. И когда они, наконец, отстранились, их глаза были влажными.

Олден отшатнулся, и Софи решила, что он направляется к сыну. Вместо этого он обнял Декса, и Софи захотелось рассмеяться над ошеломленным выражением лица Декса. Но когда Олден продолжал шептать:

– Спасибо за спасение моего сына.

Он и Тама обнял.

– Ну, – сказал Магнат Лето, откашлявшись, – очевидно, есть что сказать. Это было… гораздо ближе, чем я думал. Но сейчас, наверное, лучше сосредоточиться на том, что мы можем узнать. Например, похоже, они знают, что ты Усилитель… или, по крайней мере, подозревают об этом. Я удивлен, что Гезен не стал стаскивать твои перчатки и проверять свою теорию.

– Это может означать, что он предполагает, что способность – что-то другое, – предположил Олден, наконец, отпуская Тама и Декса. – Он мог подумать, что она Эмпат.

– Сколько Эмпатов носят перчатки? – возразил Декс.

– Все, что я знаю, это то, что не хочу знать, что Умбра может сделать с Софи, – тихо сказал Там, и все вздрогнули.

– Согласен, – сказал Магнат Лето. – Очевидно, нам нужно найти способ дать мисс Фостер больше контроля над этой способностью. Разве ты не работаешь над устройством, мистер Дизней?

Декс смотрел куда угодно, только не на Софи, когда пробормотал:

– Но концепция… была неправильной.

Там прищурился.

– Почему ты покраснел?

– Я не покраснел, – поспорил Декс… но слишком громко и поспешно.

– Ты тоже, – сказал Там Софи.

Она отвернулась.

– Как сказал Декс. Концепция была неправильной.

Сами устройства работали довольно хорошо: два крошечных микротрансмиттера, которые создавали вокруг ее рук нереактивные силовые поля. Но… он решил замаскировать их браслетами, и это привело к самому неловкому разговору в истории мира.

– Я попробую что-нибудь другое, – пообещал Декс.

– Сделай это своим главным приоритетом, – сказал ему Магнат Лето.

– Перед тайниками? – спросил Декс.

– Определенно, – сказал Олден, проводя рукой по лицу. – Очевидно, тайники фальшивые.

Там удивленно поднял брови.

– Как они могли..? – сказал Декс, опускаясь на одну из пустых коек. – В самом деле? Это многое объясняет.

– Знаю, – призналась Софи, не понимая, отчего ей стало еще хуже: от мысли о том, сколько месяцев они потратили, пытаясь извлечь что-то полезное из подделок, или от того, что они рассчитывали, что тайники станут огромной зацепкой.

– Ненавидеть меня – это нормально, – сказал Киф с порога.

Он выглядел помятым и бледным, словно не мог решить, плакать ему или бить кого-то.

А может, он действительно хотел ударить себя.

Он запустил руки в волосы, разрушая то, что осталось от его осторожного стиля.

– Это единственное, что я считал правильным. Но, похоже, я все испортил… и не пытайся меня утешить, Фостер. Ты же знаешь, я этого не заслуживаю.

– О, ой, это будет долгая ночь угрюмого мальчишеского страха, – простонала Ро, отталкивая Кифа и входя в комнату. – Быстро, кто хочет поменяться со мной местами?

Киф, не обращая на нее внимания, запрокинул голову и уставился в потолок.

– Финтан хорош. Его эмоции всегда были нормальными, когда я спрашивал о тайниках. Немного нервов. Немного подозрительности. Точно так же он чувствовал бы себя, если бы они были настоящими.

– Ты не единственный, кого он одурачил, – напомнил ему Магнат Лето. – Бронте работал с Финтаном над тайниками неделями, и он не заметил ничего странного.

– Как и я, – признался Декс.

– Подождите, – сказала Софи, жалея, что не может больше сидеть. Ее положение на койке было не лучшим для размышлений, особенно после такого количества лекарств.

– Поскольку Финтан знал, что тайники не настоящие, когда заключал сделку с Советом, – медленно произнесла она, – это аннулирует их соглашение, верно?

Магнат Лето нахмурился.

– Нет никакого официального контракта… и если мы скажем Финтану, что обнаружили его ложь, он только посмеется.

Софи была в этом уверена.

– Но Совет согласился со всеми его требованиями, потому что они думали, он сотрудничает, верно? – спросила она. – Значит, теперь они могут перевезти его в какое-нибудь жалкое место и заставить встретиться со столькими Телепатами, сколько потребуется, чтобы выяснить, что он скрывает.

– Думаю, это стоит обдумать, – сказал ей Магнат Лето. – Но… я также боюсь, что это может заставить Совет спросить о тайнике Кенрика. И, как я уверен, ты знаешь, если они обнаружат, что это подделка, будут последствия.

Определенно будут.

Софи поклялась защищать тайник Кенрика ценой своей жизни.

– Не надо так нервничать, – заверил он ее. – С такими проблемами всегда можно справиться. Но частично это связано с оценкой риска. И разговор с Финтаном, кажется, не стоит риска, чтобы показать наш обман о тайнике Кенрика… по всем тем причинам, что ты и я обсуждали много раз. И добавлю, если Члены Совета все-таки согласятся на встречу, лучшие Телепаты для работы в настоящее время прикованы к этой комнате и, по крайней мере, будут неделю соблюдать постельный режим дома…

– Эй, назад, – вмешалась Ро. – Вы только что сказали, что Софи и красавчик останутся здесь на неделю? Вместе?

– Да, – ответил Элвин, входя в комнату вместе с Грэйди. – Ни один из них не сможет совершить световой прыжок, пока их кости полностью не заживут. Так что они застряли со мной.

Там улыбнулся Софи.

– Полагаю, это для тебя новость?

Так и было.

Ей, наверное, следовало предположить, что Фитц не сможет никуда пойти с забинтованной ногой. Но ее разум не уловил связи. И теперь это произошло…

Неделя – очень долгий срок.

И комната была очень маленькой.

Ро толкнула Кифа локтем.

– Ничего не хочешь сказать об этом, Лорд Офигенноволосый?

В любое другое время Киф уже отпустил бы пять шуток про Фицфи. Но он не ответил… Даже когда Ро сказала, что собирается называть его «Лорд Офигенноволосый».

– Серьезно, Киф, – сказала Софи. – Не кори себя из-за тайников. Мы что-нибудь придумаем.

– Придумаем, – согласился Магнат Лето.

– Завтра, – уточнил Элвин, щелкнув пальцами и образовав еще один оранжевый шар вокруг руки Софи. – Прямо сейчас мне нужно дать Софи дозу гораздо более сильного регенератора костного мозга, и это сделает ее очень сонной.

– Тогда сначала нам нужно обсудить еще одну вещь, – сказал ему Магнат Лето, положив руку на здоровое плечо Софи, чтобы помочь ей сосредоточиться. – Гезен утверждал, что Невидимки могут найти вас в любое время, в любом месте. Это означает, что у них есть какое-то устройство слежения. Есть идеи, что это может быть?

Она провела пальцем в перчатке по колье.

– Они могли взломать мой реестр?

Грэйди покачал головой.

– Твое устройство перепрошили. Как и всех твоих друзей. Совет согласился отпустить вас после Атлантиды. Мы думали, это предотвратит что-то подобное, но, очевидно, ошиблись… и это сделало так, что мы не могли выследить никого из вас после того, как Декс и Уайли ушли.

– Кто-нибудь давал тебе что-нибудь, что ты все время держишь при себе? – спросил Магнат Лето.

– Нет, если не считать моих колец Когнатов.

– Это не могут быть они, – вмешался Олден. – Я знаю ювелира, у которого Фитц их покупал.

– Да, но я планировал свадьбу Бранта и Джоли, – напомнил ему Грэйди, – так что иногда люди не те, за кого мы их принимаем.

Софи пожалела, что он не стоит рядом, и она не может обнять его.

– Полагаю, ты прав, друг мой, – тихо сказал Олден. – Как бы мне не хотелось стать параноиком, прошлый опыт доказал, что доверие может быть ошибочным. Мы должны проверить кольца Софи, прежде чем исключать их.

Киф вздохнул.

– Не тратьте попусту время.

– Почему? – спросила Софи.

– Потому что Фитц никогда не совершает таких ошибок. Это моя прерогатива.

– Думаю, нам нужно немного больше объяснений, – сказал ему Магнат Лето

– Знаю. Это просто… – Киф перевел взгляд на Софи и стал похож на самого несчастного мальчика во Вселенной. – Если ты не ненавидела меня раньше, то определенно возненавидишь теперь.

– Пожалуйста, перестань беспокоиться об этом, – попросила она. – Я никогда не возненавижу тебя.

– А следовало бы. – Он поплелся к ней и схватил цепочку за сломанный кулон с моноклем, о существовании которого она даже не подозревала.

Он с силой потянул, щелкнул застежкой и протянул ее Магнату Лето.

– Проверьте это. Я уверен, что вы найдете там трекер.

Глава 9

К сожалению, Киф был прав.

Элвин покрыл ожерелье ревелдастом – специальной спорой, которая могла обнаружить присутствие ферментов огров… и в ту секунду, когда порошок коснулся темного металла, кулон засветился ярко-розовым.

Как и рука Кифа.

И части груди, шеи и перчатки Софи.

Элвин даже заметил отверстия размером с булавку вдоль края кулона, в которых находились микроскопические колонии бактерий, выделявших фермент.

– Я думал, что это только трекер, если он светится красным, – возразил Декс.

Киф покачал головой.

– «Красный» означает аромарк, который служит одновременно и маячком, потому что это самонаводящееся устройство для оружия огров. Зеленый будет основным трекером. Розовый… я не знаю… но если он там, это не может быть хорошо.

Он пнул ближайшую койку так сильно, что все вздрогнули.

Ро взъерошила волосы.

– Послушайте моего маленького эльфийского мальчика, который, похоже, разбирается в микробиологии и тому подобном! Я никогда не была так горда.

Киф не потрудился ответить.

– Так что означает розовый? – спросил Магнат Лето.

– И, пожалуйста, скажи, что есть способ снять его, не расплавляя кожу, – добавила Софи.

Это был единственный способ удалить аромарк. Процесс не вредил, благодаря притупляющим бальзамам и эликсирам. Но все равно это была одна из самых странных вещей, которые она когда-либо переживала.

– Розовый означает этреиум, – сказала Ро, – это еще один фермент для отслеживания. Мы не используем его так часто, потому что он слабее. Но и без запаха. Вот почему я его не обнаружила. – Она опустила глаза и добавила: – Извините.

– Тебе не нужно извиняться, – заверила Софи.

– Нужно. Я тренировалась с некоторыми из перебежчиков, и один из них… Такой трюк он бы выкинул. Я должна была понять, что он не предал бы моего отца, если бы не был в деле. Кэд всегда хотел быть лидером.

– Кэд? – повторила Софи.

Ро кивнула.

– Его полное имя Кэдфаэль. Он был Меркадиром, и его всегда возмущало, что титул не давал ему никакой реальной власти. Уверена, именно поэтому он дезертировал… воспользовавшись шансом доказать, что он должен быть главным, без необходимости открыто бросать вызов моему отцу в спарринге.