Текст книги "Флэшбэк (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)

– Тогда не надо, – сказал он. – Я понял. Уверен, есть вещи, о которых я тоже не могу говорить.

– Возможно, – согласилась она.

Он откинулся на подушки, издав вздох, больше похожий на сдувающийся шарик.

– Ну… полагаю, это означает отсутствие тренировок Когнатов, да?

Она хотела отрицать это, но…

– Да. По крайней мере, пока не стихнет эхо.

Эти слова немного убили ее. Она все еще не отказывалась от своей теории, что на них напали, чтобы помешать их телепатии.

Но сейчас было слишком много риска.

– Уверена, Киф не будет возражать, если ты присоединишься к нашим урокам, – предложила она.

Фитц фыркнул.

– Отлично.

– О, все не так уж плохо. Знаю, это звучит как катастрофа. Но… уроки на самом деле были довольно удивительными. Думаю, без них у меня был бы нервный срыв… но никогда не говори ему, что я это сказала, ладно? Он начнет носить туники с надписью «Герой для Фостер» или что-то в этом роде.

– Похоже на то, – пробормотал Фитц.

Его взгляд скользнул по ее рукам, и она поняла, что теребит булавки, которые подарил ей Киф.

– Ну… я рад, что он был с тобой, – тихо сказал он.

– Я тоже.

Разговор, казалось, оборвался, и Софи надеялась, что это означает, что Фитц собирается немного отдохнуть.

Но через несколько минут он прошептал:

– Знаешь, я тебя слышал.

– Слышал что?

– Когда я был еще в отключке, я услышал твой голос в своей голове… думаю, поэтому я и проснулся.

Ее лицо запылало.

– Прости, я…

– Не стоит, – перебил он. – Я рад, что проснулся.

– Как и я, – призналась она. – Но… ты должен быть очень осторожен, хорошо?

– Я сделаю это, если ты тоже, – пообещал он.

Он ждал, когда она встретится с ним взглядом, и когда она это сделала, он одарил ее самой сладкой улыбкой, которую она когда-либо видела.

– Кстати, – пробормотал он, прижимая мистера Обнимашкина к сердцу. – Я тоже по тебе скучал.

***

– Я понял! – крикнул Фитц, и по тому, как скрипнула его койка, Софи поняла, что вместе со словами раздался удар кулаком.

– Что? – спросила она, чувствуя, что пропустила первую часть разговора.

Она спала.

На самом деле ее голова все еще была полна кроликов-балерин, панк-рок-леопардов и кувыркающихся касаток.

– Извини, – сказал Фитц, когда она потерла затуманенные глаза, пытаясь стереть остатки радуги. – Мое успокоительное кончилось около часа назад, и, между прочим, эта дрянь ужасна. У меня было такое чувство, будто мой мозг блюет блестками.

– Понимаю. Я удивлена, что Киф никогда не использовал это на Ро.

– Может, он приберегает для особого случая, – предположил Фитц.

– Или он боится, что перегрузка искрами сломает ее. Но думаю, что отвлекла нас. Ты сказал, что нашел что-то?

– Нет… я кое-что придумал! – Он сделал паузу, словно ожидая барабанной дроби, прежде чем сказать: – Я знаю, как мы все еще можем тренироваться!

– О. Ничего себе. Это… отлично.

Ее показное возбуждение определенно нуждалось в некоторой доработке.

– Я не имею в виду упражнение на доверие, – заверил он. – Знаю, это еще не обсуждалось. Но понял, что мы забыли основы. Помнишь, когда мы только начали тренироваться? Тиерган сказал, что Когнаты нуждаются в доверии и равновесии… и он заставил нас делать кое-что, чтобы приблизить мою телепатию к твоему уровню. Но твои способности все еще вращаются вокруг моих. А ты теперь Усилитель, и, уверен, это все меняет. Поэтому думаю, мы должны сделать нашим проектом работу над базовыми навыками телепатии с твоим усилением, так и без него, пытаясь выровнять наш уровень способностей. Знаю, это принесет мне больше пользы, чем тебе, но… это хоть какое-то занятие, верно? И все это простые вещи, которые не будут слишком утомительными, поэтому сомневаюсь, что Элвин будет волноваться.

– Я бы на это не рассчитывал! – прокричал Элвин из своего кабинета.

– Да ладно тебе! – крикнул в ответ Фитц. – Первое, что я хочу, чтобы мы попробовали, это то, что Софи уже делает!

– Да? – спросила она.

– Думаю, что да. Разве тебе не нужно проверять Силвени и Грейфелла каждый день?

Стыд разрумянил ее щеки.

– Я… должна.

Аликорны были не только ее близкими друзьями, но и, возможно, самыми важными существами на планете, благодаря Временной Шкале Вымирания. И Софи пообещала Совету, что проследит за тем, чтобы оба невероятно редких существа были в безопасности, и что беременность Силвени протекала нормально.

Но после всего, что случилось, она… забыла.

И даже до этого Силвени стало гораздо труднее выследить. Половину времени Софи была уверена, что упрямый аликорн не обращает на нее внимания. И в те несколько раз, когда Силвени отвечала, она весь разговор отказывалась приходить в гости.

По какой-то причине, она казалась супер параноиком, не позволяя эльфийским врачам проверять ее ребенка, и Софи ничто не могла придумать, чтобы заставить ее передумать. Поэтому, может быть, Фитц сможет привлечь внимание Силвени.

– Думаю, мы можем попробовать, – сказала Софи, и прежде чем закончила фразу, Фитц приподнялся, чтобы посмотреть ей в лицо.

Она сделала то же самое и поморщилась, ожидая, когда пройдет головокружение.

– Ты в порядке? – спросил Фитц.

– Да, дай мне секунду. Дурацкое успокоительное все еще выходит из моего организма.

Три глубоких вдоха успокоили пульс, и она потянулась, чувствуя, как ее позвоночник хрустнул в нескольких местах. Она поджала ноги и открыла глаза… Фитц уставился на нее, его брови практически сошлись на переносице.

Она посмотрела вниз, понимая, как нелепо должна выглядеть ее туника теперь, когда не была укрыта одеялами.

Она была очень красной.

И очень подогнанной.

И очень блестящей.

И из-за того, что ее волосы были стянуты в неряшливый конский хвост, и из-за отсутствующих рукавов туники, это также не было похоже на ткань.

– Знаю, выгляжу нелепо, – пробормотала она. – Эделайн отдала гномам некоторые туники, которые мне не нравились, на переделку, чтобы они не мешали бинтам.

– Почему она выбрала туники, которые тебе не нравились?

– Потому что им пришлось их испортить, – сказала она, проводя рукой по обнаженному плечу.

Фитц откашлялся.

– Я бы… не назвал это «испортить».

Он не сказал, как бы назвал, и это заставило ее пожалеть, что ее Полиглотская способность не сработала для перевода языка Симпатичного Мальчика, чтобы она могла понять, должен ли это быть комплимент.

Но было похоже.

Но она также была помята и запутана… и прошло, по крайней мере, два дня с последней ванны с губкой… поэтому она была уверена, что если встанет перед своим призрачным зеркалом, Вертина бросит на нее один взгляд и закроется.

– В любом случае, – сказала она, усаживая Эллу к себе на колени, – как ты хочешь это сделать?

– Стоять! – сказал им Элвин, врываясь в комнату и становясь между ними. – Никаких телепатических упражнений, пока вы оба не пройдете обследование и не примете утренние лекарства. А потом планируйте, что я буду наблюдать за вами, ребята, чтобы убедиться, что вы не переусердствуете.

Спорить не имело смысла.

Хотя Софи не смогла удержаться от небольшого протеста, когда он принес подносы с эликсирами и один из пузырьков был очень желтым и очень… объемным.

– Не спрашивай, – сказал он. – Просто выпей и не думай об этом. И я планирую много интересных средств, в течение следующих нескольких дней. Мы с Ливви разговаривали вчера вечером, и мы усиливаем стратегию… и буду честен: это не будет вкусно. Но думаю, на этот раз мы на верном пути.

Эти слова были бы гораздо ободряющими, если бы новый Эликсир не был на вкус как сопли. Но им обоим удалось не выплюнуть все обратно… и они сдали быстрый экзамен Элвина.

– Хорошо, – сказала Софи, поворачиваясь к Фитцу. – И как ты хочешь это сделать?

– Думаю, просто дай мне разрешение войти в твой разум, и тогда я последую твоему примеру? – предложил он.

– Разрешаю!

Он закрыл глаза, и не прошло и секунды, как его резкий голос с акцентом пронесся в ее сознании.

Как в старые добрые времена, да?

Софи улыбнулась.

Так и есть. Когда-нибудь тебе придется сказать мне, что ты говоришь, чтобы я так быстро тебя впустила.

Ее обычно непроницаемая блокировка имела встроенную точку доверия… место, где кто-то, кто знал, как ее найти, мог передать что-то вроде пароля и убедить ее разум провести их мимо ее баррикад.

Фитц усмехнулся.

Как насчет того, что я скажу тебе, когда ты наконец-то поделишься секретом, который скрываешь от меня?

Подловил, а?

Но не волнуйся, я знаю, что сейчас мы не можем об этом говорить.

Они определенно не могли. Нет, если эхо Фитца реагировало на эмоции.

Ладно, сказала она, попробую связаться с Силвени. Держись… мне приходится кричать, чтобы она обратила на меня внимание.

Значит, она где-то далеко?

Думаю, в основном она избегает меня. Она не хочет, чтобы я пыталась заставить ее прийти и пройти осмотр у Вики.

Не могу винить ее за это.

Знаю.

Софи понятия не имела, к чему приведет эта проверка, но предполагала, что это будет очень… лично.

А Вика Хекс была из тех снобов и грубиянов, которые заслуживают того, чтобы им швыряли в голову вонючую дрянь. Но она также была ведущим экспертом по разведению единорогов. И так как раньше никогда не было беременного аликорна, это делало ее самой квалифицированной.

Какой срок сейчас у Силвени? спросил Фитц.

Я все пытаюсь это понять. Думаю, она уже на полпути… поэтому мне нужно, чтобы она пришла на осмотр. Не могу поверить, что прошло так много времени, а она не приходила.

Не волнуйся, сказал ей Фитц. Мы справимся.

Надеюсь, ты готов?

Она подождала, пока он кивнул, прежде чем послала ревом «СИЛВЕНИ!» в мир.

Фитц присвистнул.

Не могу поверить, что ты можешь передавать так громко без того, чтобы кто-то тебя не улучшил.

Она улыбнулась.

Наверное, Черный Лебедь придумал меня, чтобы я раздражала.

В этом нет ничего раздражающего.

Но видишь ли, мы только начали. Приготовься…

СИЛВЕНИ! ПОЖАЛУЙСТА! ЭТО СОФИ!

И Фитц! добавил он… и съежился. Круто. Это было жалко.

Не было.

Он рассмеялся.

Ты забываешь, что я могу слышать твои мысли прямо сейчас, поэтому я знаю, что ты согласна со мной.

Ее щеки горели.

Что ж… вот почему мы тренируемся. Попробуй еще раз с чуть большей энергией.

Она послала ему импульс из своих собственных ментальных резервов, и Фитц прижал руки к вискам, позволяя себе сосредоточиться.

СИЛВЕНИ! ЭТО ФИТЦ!

Гораздо лучше! сказала ему Софи.

Но этого было недостаточно, чтобы убедить Силвени ответить.

Думаешь, что-то случилось? спросила Софи, не желая озвучивать вопрос.

Сомневаюсь. Силвени позвала бы тебя.

Наверное… если только она не сделала этого, пока я спала под седативными…

Эта тревога была острее остальных… слова превращались в когти.

Ты в порядке? спросил Фитц, когда она попыталась похоронить монстра.

Возможно, мне придется сделать перерыв, призналась она, ненавидя себя за слабость.

Вот кем она стала?

Той, что рушилась при малейшем препятствии?

Ты несправедлива к себе, сказал ей Фитц. Просто расслабься и дыши. Позволь своему разуму отключиться, если нужно. Я собираюсь попробовать еще кое-что, но могу сделать это сам, не беспокойся.

Что ты собираешься попробовать?

Думаю, пришло время позволить Силвени поволноваться так же сильно, как ты беспокоишься за нее.

Не уверена, что это хорошая идея, предупредила она.

Но Фитц уже собрался с мыслями.

СИЛВЕНИ! передал он. ПОЖАЛУЙСТА! СОФИ НУЖНА ПОМОЩЬ!

По-прежнему нет ответа.

Хм… теперь я действительно начинаю паниковать, призналась Софи, когда монстр зашевелился в тени. Может быть, мы…

Ее мысль была прервана ужасным ментальным взрывом.

СОФИ В ПОРЯДКЕ? СОФИ В ПОРЯДКЕ? СОФИ В ПОРЯДКЕ?

Глава 16

Я В ПОРЯДКЕ! заверила Софи.

Но холодные волны паники Силвени все равно хлынули в нее, и она стиснула зубы, пытаясь напомнить мозгу, что это не ее эмоции.

Мне просто нужно было знать, что ты в безопасности, добавила она, повторяя последнее слово, пока облегчение не вспыхнуло как ментальное солнце, заставляя монстра спрятаться.

Жаль, что Силвени было не так просто утихомирить.

Она втолкнула свое сознание в воспоминания Софи и когда добралась до частей с черными плащами…

Я в порядке, настаивала Софи, когда новая волна эмоций ударила ей в голову… на этот раз смесь ярости, ужаса и отвращения.

Она боролась, представляя себя в Лечебном Центре: пьющей лекарство, улыбающейся Кифу и Фитцу и вообще выглядящей гораздо здоровее, чем на самом деле.

Элвин обо мне заботится… видишь?

Но мысли Силвени были заняты бинтами Софи.

НЕ В ПОРЯДКЕ! НЕ В ПОРЯДКЕ! НЕ В ПОРЯДКЕ!

И с каждым повторением она заполняла сознание Софи образами копыт с серебряными подковами, пинающих и топчущих закутанные в черные плащи фигуры.

Ничего себе, передал Фитц. Напомни мне никогда не злить аликорна.

Знаю.

Силвени всегда была заботливой наседкой. Но теперь она полностью отдалась маме-медведице… ее гнев превратился во что-то более темное и холодное, пока не превратился в слово, которое Софи никогда раньше не слышала от нее.

НЕНАВИЖУ!

Знаю, сказала ей Софи. Я тоже ненавижу то, что произошло.

НЕТ! НЕНАВИЖУ ПЛОХИХ ЛЮДЕЙ!

О, сказала Софи, ежась от мыслей Силвени, добавляющих много толчков и укусов.

ПЛОХИЕ ЛЮДИ! повторяла Силвени. НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ!

Эй, сказала Софи, посылая умиротворяющие образы: бесконечное звездное небо, идеально подходящее для полуночных полетов. Зеленые луга, идеально подходящие для галопа. Сверкающие потоки, идеально подходящие для брызг… или для долгих, медленных глотков. Все будет хорошо.

НЕ В ПОРЯДКЕ! НЕ В ПОРЯДКЕ! НЕ В ПОРЯДКЕ!

Силвени мысленно вернулась к атаке, сосредоточившись на том моменте, когда темные тени Умбры опустились и распространились, и было ясно, что разъяренный аликорн каким-то образом поняла значение этого момента.

Слезы навернулись на глаза Софи, и она отключила воспроизведение.

Я заставлю ее заплатить за это… не беспокойся.

КОГДА? КОГДА? КОГДА?

Скоро, влез Фитц, посылая Силвени образы тренировок Бианы и других… все, конечно, воображаемые. И глаза Софи снова стали гореть, когда он представил, как они с ней присоединяются к остальным.

СОФИ… СРАЖАЕТСЯ? спросила Силвени.

Да, сказала Софи. Мы сделаем так, чтобы они больше никогда не причинили нам вреда.

Силвени перебирала слова, пытаясь понять их смысл, прокручивая в голове сцены тренировок Фитца.

ПОМОГУ! решила она. ПОМОГУ! СОФИ! ПОМОГУ!

Нет, передала Софи. Это слишком опасно.

На разум Силвени был поглощен идеей.

ПОМОГУ! СОФИ! СРАЖАТЬСЯ!

ПОМОГУ! СОФИ! СРАЖАТЬСЯ!

ПОМОГУ! СОФИ! СРАЖАТЬСЯ!

Софи потерла место между бровями, собираясь с мысленными силами, чтобы передать:

СТОП!

Ты должна защищать своего ребенка, напомнила она ей.

Последнее слово хлынуло ливнем, смыв все остальные мысли Силвени.

Верно, ответила Софи, передавая то, как, по ее мнению, будет выглядеть малышка Силвени – неуклюжие ножки, блестящий мех и трепещущие крылья.

Ладно, это может быть самая милая вещь на свете, передал Фитц.

Силвени казалась такой же взволнованной, цепляясь за этот образ, пока ее разум переходил от полного блаженства к чистой радости, к бурлящей надежде… к волнению.

Почему ты волнуешься? спросила Софи, ее сердце замерло. Ребенок…

РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ! РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ!

Но Софи все еще чувствовала, как тревога бросает тень сомнения в душу Силвени.

Что ты недоговариваешь?

РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ! РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ!

Тогда почему…

Поток новых образов оборвал вопрос… бессмысленные вещи: крошечные копыта аликорна, реки и травянистые поля, ветреное небо, груды еды, Силвени и Грейфелл, затем еще больше крошечных копыт аликорна, и все это накапливалось в ее голове, пока не стало похоже на обязанности.

А потом раздался щелчок, и Софи снова смогла дышать.

Ты будешь отличной мамой, пообещала Софи. И Грейфелл будет отличным папой.

Она послала изображение обоих аликорном, обнюхивающих своего ребенка.

НАДЕЮСЬ! сказала Силвени Софи. НАДЕЮСЬ! НАДЕЮСЬ! НАДЕЮСЬ!

Знаешь, ты будешь хорошей мамой, сказала Софи, ожидая, когда Силвени закончит с ДА! ДА! ДА! прежде чем сказала ей: Береги свою семью.

НО СОФИ – СЕМЬЯ!

В горле у Софи застрял комок.

Ты тоже моя семья… вот почему я хочу, чтобы ты была в безопасности.

В БЕЗОПАСНОСТИ! В БЕЗОПАСНОСТИ! В БЕЗОПАСНОСТИ!

Силвени заполнила голову Софи изображениями белых дюн, покрытых толстыми стеблями травы, пляж и пенистые волны на заднем плане. Место было немного более мрачным, чем другие, где аликорны решили прятать, но оно было тихим и пустым, с большим количеством еды для них, чтобы пастись.

В БЕЗОПАСНОСТИ! повторила Силвени. БЕРЕГИ СЕМЬЮ.

Софи не сразу поняла, что это приглашение.

Это очень мило, сказала она, посылая образ себя, гладящей бархатистый нос Силвени. Уверена, что ты и Грейфелл удержали бы меня подальше от неприятностей. Но я не могу покинуть Хевенфилд.

В данный момент она не могла даже покинуть Лечебный Центр, но решила не напоминать об этом Силвени.

Ответ не удивил Силвени… но ее мысли по-прежнему бледнели. И Софи ухватилась за эту возможность.

Ты могла бы навестить меня, Хевенфилд сейчас в большей безопасности, чем когда-либо, и…

НЕТ! НАВЕСТИТЬ! НЕТ!

Софи вздохнула.

Почему ты мне больше не доверяешь?

ВЕРЮ! ВЕРЮ! ВЕРЮ!

Если бы это было правдой, ты бы не игнорировала мои обращения… и даже не пытайся сказать мне, что не было такого. Единственная причина, по которой ты ответила сегодня, это то, что Фитц заставил тебя волноваться.

ЗАНЯТА! сказала ей Силвени. ЗАНЯТА! ЗАНЯТА!

Софи почему-то сомневалась, что у блестящей летающей лошади такой напряженный график.

Пожалуйста, передала она, я не смогу решить проблему, если ты не скажешь мне, в чем дело.

НЕТ ПРОБЛЕМ! НЕТ ПРОБЛЕМ! НЕТ ПРОБЛЕМ!

Да, есть. Ты никогда не избегала меня. И не прерывала наши разговоры. Я скучаю по тебе.

СКУЧАЮ! согласилась Силвени.

Тогда что тебя удерживает? спросила Софи. Вика?

Мысли Силвени дрогнули:

НЕТ ВИКИ! НЕТ ВИКИ! НЕТ ВИКИ!

Она не причинит тебе вреда… я ей не позволю.

НЕТ ВИКИ! НЕТ ВИКИ! НЕТ ВИКИ!

Хорошо, сказала Софи, когда теплая волна просочилась в ее мозг, давая столь необходимую поддержку.

Она поняла, что Фитц послал ей энергию, и улыбнулась в знак благодарности, прежде чем сказала Силвени:

Если ты действительно не хочешь Вику, может быть, Эделайн сможет проверить тебя…

НЕТ ПРОВЕРКЕ! НЕТ ПРОВЕРКЕ! НЕТ ПРОВЕРКЕ!

Кто-то должен проверить ребенка, Силвени.

НЕТ ПРОВЕРКЕ! НЕТ ПРОВЕРКЕ! НЕТ ПРОВЕРКЕ!

Почему нет?

РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ! РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ!

Ты не знаешь этого наверняка.

РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ! РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ!

Софи стиснула зубы.

Не понимаю, почему ты так упряма.

Или… может, нет.

Знаю, доктора могут быть страшными, пыталась она. Раньше я их боялась. Но они также спасают жизни.

Силвени проигнорировала ее, повторяя:

РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ! РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ! НЕТ ПРОВЕРКЕ! НЕТ ПРОВЕРКЕ! НЕТ ПРОВЕРКЕ!

По мере того как ментальные стены становились все толще и толще, постепенно Силвени закрывалась от Софи.

Фитц, должно быть, тоже почувствовал это, потому что влез, передавая:

ХОРОШО… НЕТ ПРОВЕРКЕ!

Он поднял руку, чтобы заставить Софи замолчать, прежде чем она напомнит ему, что Совет не позволит ему сдержать обещание.

СЕЙЧАС НИКАКОЙ ПРОВЕРКИ! пояснил он. Но Софи нуждается в тебе.

НУЖДАЕТСЯ? спросила Силвени, когда Софи повторила слово одними губами.

НУЖДАЕТСЯ! повторил Фитц. Софи, наверное, не хочет, чтобы я тебе это говорил, потому что не хочет, чтобы ты волновалась. Но… после нападения ей пришлось принимать успокоительные, чтобы избавиться от кошмаров.

Софи не была уверена, насколько Силвени все поняла. Но аликорн уловила, по крайней мере, два слова.

У СОФИ КОШМАРЫ?

Да, согласился Фитц, когда Софи пыталась заглушить голоса, которые преследовали ее. Ты же помогала ей спать, не так ли?

ПОМОГАТЬ! СОФИ! СПАТЬ! согласилась Силвени, посылая теплую волну вместе с воспоминанием о них двоих, парящих в небе.

Я не могу сейчас! Софи покачала головой, чтобы прояснить мысли. Я только что проснулась.

Но сегодня вечером, вмешался Фитц. Ты поможешь Софи уснуть сегодня?

СЕГОДНЯ! СЕГОДНЯ! СЕГОДНЯ! ПОМОГУ! СОФИ! СПАТЬ!

Фитц торжествующе улыбнулся, и Софи улыбнулась ему в ответ. Это не решило головоломку с осмотром ребенка… но, по крайней мере, Силвени сотрудничала. И она надеялась, что как только они установят постоянный контакт, то сможет выяснить, что на самом деле удерживает упрямого аликорна подальше.

И, эй… может быть, помощь Силвени спасет ее от такого количества успокоительных.

Спасибо, она передала больше Фитцу, чем Силвени, и улыбнулась еще шире, когда Силвени сказала:

ПОГОВОРИМ! СКОРО!

Скоро, согласилась Софи.

Силвени прервала связь, и улыбка Фитца сменилась улыбкой кинозвезды.

Команда Фитцфи выиграла!

– Киф прав, – сказал Элвин, и они оба вздрогнули. – Вы часто смотрите друг другу в глаза.

– Так мы концентрируемся, – возразила Софи, очень заинтересованная в том, чтобы расправить свой несчастный хвост.

– Уверен, так оно и есть, – поддразнил он. – И так понимаю, что те торжествующие улыбки, которые были у тебя несколько секунд назад, означают, что Силвени наконец-то согласилась прийти на осмотр?

– Пока нет, но согласится, – сказал Фитц с уверенностью, которую Софи хотела бы почувствовать. – Но мы уговорили ее помочь Софи спать. Так что теперь Софи может не пить это странное успокоительное.

Элвин повозил ногами.

– Не уверен, что это хорошая идея. Система у нас сейчас работает.

– Но ты все равно меняешь все наши лекарства, – напомнил ему Фитц.

– Я меняю только те, которые не выполняет свою работу, – возразил Элвин. – И успокоительное не из таких. Кроме того, самое сложное в кошмарах то, что к тому времени, когда я знаю, что они случаются, Софи бьется и кричит, а эхо уже наносит ущерб.

– Правда, – призналась Софи, позволив своему возбуждению угаснуть.

– Но Силвени и раньше помогала тебе с кошмарами, не так ли? – надавил Фитц. – А ты ненавидишь успокоительные.

– Знаю, но все нормально.

Она одарила его своей самой ободряющей улыбкой, которая, должно быть, была не очень убедительной, потому что Фитц поднял руку и провел ладонью по лицу.

– Ладно, – сказал он через секунду, – что если я буду следить за твоими снами сегодня вечером? Таким образом, я узнаю, в первую же секунду, как они начнут смещаться… если они начнут смещаться… и могу разбудить тебя и заставить принять успокоительное вместо этого?

– Ты не можешь не спать всю ночь, – возразила Софи.

– Нет, могу. Я уже проспал две недели. Я в порядке.

– Так не пойдет, – возразил Элвин. – Наши тела не хранят сон в резерве.

– Хорошо, тогда я вздремну сегодня, – возразил Фитц. – И завтра, если понадобится. У меня не так много дел в расписании.

– Ты занят тем, что пытаешься оправиться от почти смерти, – напомнила ему Софи. – И сон очень важная часть этого. Серьезно, Фитц. Это очень мило с твоей стороны, но…

– Пожалуйста, – перебил он, наклоняясь к ней. – Я не могу заставить эхо затихнуть или вытащить нас из этих коек, или остановить моего жуткого брата от возвращения домой. Я не могу работать над тренировками, на которых мы должны сосредоточиться. Но я могу это сделать. Пожалуйста, не заставляй меня лежать здесь сегодня, чувствуя себя бесполезным.

Эти слова прозвучали отчаянной мольбой, как и тогда, когда она просила Кифа тренировать ее. И напряженность в глазах Фитца заставляла ее сердце болеть и хотеть улететь прочь.

Элвин вздохнул.

– Если ты действительно хочешь попробовать, я не могу тебя останавливать.

– Да, хотим, – согласился Фитц и тут же понял, что говорит от имени Софи. – Или нет?

Ее зудящие ресницы подсказывали, что есть очень веская причина, почему дать Фитцу доступ к ее снам было очень плохой идеей. При мысли о том, что он увидит чудовище, ей захотелось спрятать голову под подушку.

Но… она слышала, как он называл себя бесполезным.

И она определенно хотела бы освободиться от успокоительного.

– Если ты действительно готов, – сказала она, желая убедиться.

– Готов, – заверил он, и его губы сложились в обворожительную улыбку.

– Прекрасно, – сказал Элвин, и это прозвучало скорее как стон, чем как слово. – Но как только Олден и Делла уйдут, я хочу, чтобы ты хорошенько вздремнул!

– Мои родители придут? – спросил Фитц.

– Их не удержать, – согласился Элвин. – Будут здесь через час. Не волнуйся… я сказал им, что это будет короткий визит, и что они не могут быть эмоциональными.

– Да, как будто это случится, – пробормотал Фитц.

***

Его родители пытались… они действительно пытались.

Учитывая, что они не видели сына бодрствующим более двух недель, слез было на удивление мало. Но было много сдавленных извинений, и плаксивых голосов, и много-много морганий.

И объятий. Так много объятий.

В конце концов, Элвину пришлось предупредить их о сломанных ребрах Фитца.

Софи пожалела, что не может оставить их наедине для воссоединения семьи, и велела себе не подслушивать. И она неплохо справлялась, пока Фитц не начал расспрашивать об Альваре.

– Мы все еще не знаем точно, когда он приедет, – сказала Делла, протягивая руку, когда Фитц выдернул свою.

– Но это будет скоро, – настаивал Фитц.

Олден кивнул.

– Дом готов. Он прошел все возможные протоколы безопасности.

– А как насчет аварийного выключателя? – спросил Фитц.

– Я удалил ДНК твоего брата из ворот в первую ночь, когда узнал, что он с Невидимками, – сказал ему Олден. – Ты же знаешь.

– Да, но он все еще знает, где находится устройство, – возразил Фитц, и Софи пришлось прикусить язык, чтобы не спросить: «Что такое аварийный выключатель?».

– Вообще-то нет, – поправил Олден. – Его воспоминания исчезли, Фитц.

– Пока что, – огрызнулся Фитц.

Олден сжал переносицу.

– Если бы твой брат подошел к аппарату, мы бы знали. И если он попытается отключить ворота, устройство Декса лишит его сознания прежде, чем он сможет переместиться. У него также нет кода для активации панели. Но если тебе от этого станет легче, я могу поставить там одного из гоблинов.

– Двух, – возразил Фитц.

– Хорошо, – пообещал Олден. – Теперь лучше?

Для Софи да, но Фитц проигнорировал вопрос.

– А как насчет твоего офиса? – спросил он. – Почему ты никому не позволяешь там искать?

– Потому что я – Эмиссар Совета, и девяносто процентов моих записей засекречены. Я не могу позволить твоей сестре и ее друзьям копаться в них, потому что ты пытаешься наказать меня!

– Если бы мы хотели наказать тебя, мы бы разгромили дом, – возразил Фитц, глубоко вздохнув. – Мы хотим проверить твой офис, потому что пытаемся остановить любой из планов Невидимок.

– Уверяю тебя, сынок, если бы ответы были там, я бы их нашел. Я обыскал свой кабинет.

– После трибунала? – проверил Фитц

– Да. Вообще-то, дважды. Там нет ничего, кроме книг, бумаг и каких-то существ, плавающих за стеклом. Но даже если и было что-то более интересное, мой кабинет тоже заперт… очень тщательно. Никто не имеет доступа, кроме меня.

– Альвар даже не сможет попасть в главный дом, – тихо добавила Делла.

– До тех пор, пока ты не пригласишь его на Большой Приветственный Ужин, – проворчал Фитц.

– Я не планирую ужин, Фитц.

– Планируешь.

– Пожалуйста, не делай этого, – взмолилась Делла. – Давай не будем тратить время на споры. Тем более, что это подвергает тебя риску. – Она положила руку на его перевязанную грудь, словно пытаясь почувствовать эхо. – Мы так волновались.

– Да, конечно. Софи сказала мне, сколько времени ты провела здесь, ожидая, когда я проснусь.

Софи променяла бы все свои способности на то, чтобы исчезнуть прямо сейчас… или на красивый высокий утес, чтобы спрыгнуть и телепортироваться.

Вместо этого ей пришлось довольствоваться тем, что она забралась еще глубже под одеяло.

– Это несправедливо, – сказала Делла. – Они не хотели, чтобы мы привлекали внимание к Лечебному Центру.

Фитц закатил глаза.

– Да, ты же не можешь стать невидимой!

– Осторожно, – предупредил Элвин.

– Я в порядке, – пообещал Фитц, положив руку на грудь и сделав еще один глубокий вдох.

– Тебе дали успокоительное, – напомнил ему Олден.

– И вы были заняты подготовкой для убийцы, – процедил сквозь зубы Фитц. – А знаешь, что мне больше всего нравится? Спорим, никто из вас не думал о том, что если Невидимки не бросили бы его, Альвар был бы рядом с ними, когда они напали на меня и Софи.

Не было никакого способа узнать, правда ли это.

Но и отрицать это тоже было нельзя.

И молчание говорило более чем достаточно.

– Я устал, – сказал Фитц. – И мне нельзя выходить из себя. Так что… Думаю, вам лучше уйти.

Родители не спорили.

Олден просто похлопал его по плечу, а Делла снова обняла, прошептав что-то на ухо и поцеловав в щеку.

Она ушла, не сказав больше ни слова, и Софи попыталась слиться с подушками, когда Олден повернулся, чтобы уйти. Но его бирюзовые глаза все еще смотрели на нее, и она не могла не думать о том, насколько они похожи на глаза сына… или какими водянистыми они были.

– Я бы хотел, чтобы обстоятельства сложились иначе, – тихо сказал он, – но я рад, что вы здесь вместе.

Он ушел прежде, чем Софи успела сообразить, что ответить.

Глава 17

– Я в порядке, – пообещал Фитц, в то время как мистер Обнимашкин пролетел через комнату и врезался в дверь, через которую только что вышли родители.

Софи не понимала, как это может быть правдой.

Но Фитц не вел себя так, будто ему больно.

И Элвин не видел никаких признаков того, что его эхо перемещалось.

Фитц также согласился принять больше успокаивающего эликсира, чтобы обезопасить себя.

Так… на самом деле она мало что могла сделать, кроме как попросить Элвина сказать Кифу, что ей нужно пропустить сегодняшний урок тренировки навыков, поскольку поддразнивание Кифа и хрупкое настроение Фитца, несомненно, будут катастрофической комбинацией.

Она также спросила Фитца, не хочет ли он поговорить.

Он не хотел, но, по крайней мере, был готов ответить на ее вопросы об аварийном выключателе.

Очевидно, это был способ деактивировать ворота Эверглена на случай, если они когда-нибудь выйдут из строя, и Софи обрадовалась, что он убедил отца поставить охрану поблизости. Это также заставило ее задаться вопросом, почему охранники не были назначены туда в первую очередь.

Какие еще уязвимые места они упустили?

Она оставила этот вопрос при себе, позволив Фитцу дремать до конца дня. И хотя он казался намного спокойнее, когда проснулся, она снова попыталась отговорить его от наблюдения за своими снами.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказала она ему.

Но он покачал головой.

– Мне нужно отвлечься. Пожалуйста, Софи. Позволь мне помочь тебе с этим.

Невозможно было сказать нет, когда он строил щенячьи глазки.

Даже Элвин сдался и придвинул койку Фитца к ее кровати.

Между двумя узкими кроватями оставался еще, по меньшей мере, фут пространства. Но после двух недель, проведенных с Фитцем на другом конце комнаты, этот промежуток казался очень маленьким.

– Оооо, смотрю на вас, ожидающий всех с вашими маленькими игрушками! – раздался знакомый голос от двери, и, обернувшись, они увидели, как Ливви улыбается им.