Текст книги "Флэшбэк (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц)

Там отвернулся.

Линн подошла к нему и что-то прошептала на ухо.

– Ладно, – сказала Эделайн, нарушая молчание. – Так… как это исправить?

– Подождем, пока затихнет эхо, – сказала ей леди Зилла. – Это все, что мы можем сделать.

Что-то внутри Софи съежилось, и Эделайн, казалось, тоже сдулась, когда сказала:

– А тем временем, каждый кошмар причинит Софи боль и замедлит ее выздоровление?

– Сомневаюсь, что это случится с каждым кошмаром, – тихо сказала леди Зилла. – Но ты права, ей нужно быть осторожной. Ей нужно сосредоточиться на положительных мыслях, пока она бодрствует. А когда приходит время спать, я уверена, что у Элвина полно успокоительных.

И вот оно.

Что-то, что не должно быть огромным. Не то чтобы Софи в последние годы не принимала успокоительных.

Но… казалось, это была очередная победа Невидимок.

С таким же успехом они могли быть там, прижимая к ее носу наркотическую тряпку.

– Мы могли бы попробовать сомналин, – предложила Эделайн. – Что помогло тебе после Обливимайра.

– Может быть, – пробормотала Софи.

Почему-то она сомневалась, что мерцающие глазные капли удержат монстра на расстоянии.

– У Фитца будет такая же проблема? – спросила Линн, и у Софи внутри все сжалось от стыда.

Она должна была задать этот вопрос.

Надо было думать о ком-то кроме себя.

– Его эхо слабее, – напомнила им леди Зилла. – И оно не в его голове.

– Нет, оно близко к сердцу, – возразила Софи.

– Да, – согласилась леди Зилла, подходя к Фитцу и проводя рукой по его груди. – Я хотела бы сказать вам, как это повлияет на него. Но не знаю. Мой лучший совет – держать его под успокоительными, пока не стихнет эхо.

Элвин вздохнул:

– Я думал о том же.

– Я также проведу исследования теневого потока, – сказал им Магнат Лето, что, казалось, закончило разговор.

Остальные вскоре ушли, и Софи провела остаток дня, сосредоточившись на одной задаче: позволить Эделайн помочь ей принять ванну и переодеться. Прихлебывая мягкий бульон. Глотая дюжину различных эликсиров, включая регенератор костного мозга, который Элвин сделал для Сандора… который на вкус был как разжиженная мертвечина, смешанная с гнилыми бананами.

Она допивала вторую бутылку ягодного сока, все еще пытаясь избавиться от привкуса, когда Элвин положил ей на колени еще один флакон.

Ярко-розовый эликсир, который Софи однажды уже принимала.

– Тебе нужны счастливые сны, верно? – спросил он. – Ты не станешь счастливее.

Она бы не стала.

Ее ждет долгая ночь искр, радуг и танцующих животных.

– Но это успокоительное, – мягко добавил Элвин, – так что, если ты не хочешь, мы можем сначала попробовать сомналин.

– Никакого давления, – добавила Эделайн. – Это твое решение.

Софи взглянула на Фитца, все еще мирно свернувшегося калачиком с мистером Обнимашкиным под подбородком, совершенно не обращающего внимания на теневой поток и эхо.

И она подумала о чудовище.

И паническом крике сестры.

И всех остальных голосах, преследующих ее в ночных кошмарах.

И она приняла успокоительное.

Глава 13

– Ну, думаю, можно с уверенностью сказать, что пижамная вечеринка Фитцфи – это настоящий дремафест, – сказал Киф, драматично плюхаясь на пустую койку рядом с Софи. – Я имею в виду буквально.

Он указал на противоположный конец комнаты, где Фитц все еще лежал, свернувшись калачиком, с мистером Обнимашкиным, выглядя куда более умиротворенным, чем Софи в данный момент.

Ро следила за Фитцем, как ястреб, словно подозревала, что он снова подслушивает. Но каждый раз, когда она тыкала его в плечо, Фитц всхрапывал.

Киф ухмыльнулся.

– Эпический Фитцфи провал.

Софи закатила глаза, желая разозлиться. Но… было приятно видеть, что он ведет себя как прежде.

Честно говоря, она была рада его видеть.

Другие ее друзья приходили каждый день, благодаря сообщению, которое принесла ей Эделайн. Но она не разговаривала с Кифом. Только знала, что он не убегает и не добавляет к своему списку сожалений, потому что Биана сказала ей, что он добросовестно посещает основные уроки техники меча, о которых она договорилась с Волцером.

Она чуть было не спросила, почему он до сих пор не связался с ней, но решила, что их разговор пойдет более безопасным путем.

– Как ты убедил Элвина впустить тебя сегодня?

– Ты же знаешь, я никогда не раскрываю своих секретов.

– У него был пропуск от Магната Лето, – крикнул Элвин из своего кабинета.

Киф нахмурился.

– Да, но это не объясняет, как я уговорил его отдать мне!

– Эделайн попросила его! – влез Элвин.

– В самом деле? – Софи не видела Эделайн с того самого утра, когда они… разговаривали.

И она не собиралась набрасываться и говорить Эделайн вернуться в Хевенфилд. Но стены Лечебного Центра с каждой минутой становились все теснее, и места для беспокойных взглядов уже не хватало.

Киф склонил голову набок, не сводя глаз с косы, в которую Эделайн заплела волосы Софи накануне вечером, после того как помогла ей принять еще одну неловкую ванну.

– Она беспокоится о тебе, – сказал он.

– Понимаю. – Зудящие ресницы звали девушку, но она держала руку на коленях. – Но я в порядке.

– Да. Она сказала, что ты так скажешь. – Он скрестил руки на груди. – Она также рассказала мне об эхе.

Софи плотнее закуталась в одеяло.

Она не упоминала об эхе ни одному из друзей, полагая, что они, вероятно, уже знали, так как там были Там и Линн, и всем Васкерам было сказано, почему Фитц все еще находился под седативными.

И было намного легче притвориться, что она не была той слабой маленькой девочкой, которая…

Нет.

Она отключила воспоминание, прежде чем оно смогло разбудить монстра.

Ей часто приходилось это делать.

Постоянное ментальное саморедактирование.

Так что теперь из-за Невидимок она должна была контролировать свои мысли.

– Должен сказать, – произнес Киф, откидываясь на подушки, – объяснение не имело большого смысла. Что-то о мостах и хулиганах…

– Я думала, это про монстров, – перебила Ро.

– Да, в них тоже было что-то такое, – согласился Киф. – Но это было в основном о скучных теневых вещах… – Он изобразил громкий зевок. – Еще… думаю, это большое дело, – добавил он мягко, – если ты глотаешь их каждый вечер.

Он указал на пузырьки с ярко-розовым эликсиром, выстроившиеся рядом с койкой, отчего ее щеки стали такого же цвета. И ей нечего было сказать.

– Ладно, – сказал Киф, наклоняясь ближе, – я почти уверен, что не получу честного ответа на этот вопрос, но все равно начну с него: как ты держишься?

– Я в порядке.

Он приподнял бровь.

– Я в порядке! Лечение уже работает. С каждым днем мне становится все лучше. Больше никаких регрессий. Больше никаких кошмаров.

– Круто. Как насчет того, чтобы сказать правду?

– Это правда.

Это была не вся история.

Но она должна была оставаться позитивной, а это означало, что она не могла думать о том, что застряла в одной и той же позе на одной и той же койке, уставившись на одни и те же четыре стены больше недели. И она определенно не могла думать о том, что Элвин понятия не имел, сколько еще пройдет времени, прежде чем она сможет уйти… или сколько недель после этого она все еще будет лежать в постели, или нянчиться со своей глупой правой рукой, или принимать успокоительные каждую ночь, чтобы ее сны не блуждали туда, где она не могла справиться. Он даже привел Ливви, и они придумали совершенно новый подход к лечению. Но до сих пор это не имело никакого заметного эффекта… за исключением того, что означало употребление десятков и десятков отвратительных эликсиров.

– Ладно, новый план! – сказал Киф, вскакивая. – Как только Лето уйдет домой на ночь, мы вытащим тебя из этой комнаты… и прежде чем ты скажешь мне, что тебе нельзя двигаться, не волнуйся. Ро будет очень осторожна, пока несет тебя.

– НЕТ! – рявкнул Элвин.

– Ты не сможешь меня остановить! – прокричала Ро. – И не волнуйся… могу быть нежной, когда захочу. Я подумала, что мы могли бы сделать несколько анализов ДНК с моими любимыми амебами. Убедиться, что все сопляки, которые пытались достать меня, когда впервые попала сюда, знают, что я их не забыла.

– А потом мы совершим набег на секретную столовую, где они прячут все изысканные десерты для Наставников, – добавил Киф.

В животе у Софи заурчало, и она дала себе три секунды на то, чтобы представить, каково это… ползти по мерцающим коридорам, когда они пусты, тихи и темны, и видеть все скрытые места, которые обнаружил Киф.

Но…

– Не тряси своей очаровательной головкой, Фостер, – сказал он, прежде чем она успела вымолвить хоть слово. – Очевидно, тебе нужна моя помощь. Ты была в кампусе одна всю ночь, каждую ночь, и ты не вызвала ни малейшего хаоса. Неужели ты не понимаешь, что у тебя есть шанс превзойти Великого Гилона… или, по крайней мере, попытаться, поскольку ничто не может превзойти такого гения?

Это говорило о том, что она слишком устала, чтобы расспрашивать о его позорной выходке.

– Поверь мне, – сказала она. – Никто не хочет уйти отсюда больше, чем я. Но я не собираюсь рисковать, разрушая прогресс, достигнутый на руке… не после всего, через что я прошла, чтобы зайти так далеко.

Он посмотрел ей в глаза… какое-то состязание взглядов.

И она даже не моргнула.

– Уф. Ладно, мы можем пока отложить ночные исследования. Но я все еще очень разочарован в тебе, Фостер. У тебя тут Фитцстер в отключке. И ты знаешь, Элвин бы мог просмотреть несколько веселых эликсиров. Ты могла бы дать ему волосатые ноги и фиолетовые веснушки, и красивые розовые локоны. Но что ты делала вместо этого?

Он схватил с ее колен повязку и поднял за угол, будто это была какая-то мерзкая мертвая штуковина.

– Хочу ли я знать, почему ты смотришь на это так, будто тут заключены тайны Вселенной?

– Это называется «попытка улучшить телекинез», – проворчала она, потянувшись за обрывком, но Киф, конечно, поднял руку и убрал его подальше. И он был слишком далеко, чтобы ударить.

– Зачем тебе это нужно? – спросил он. – Нужно ли напоминать тебе, что ты – Абсолютный Чемпион по Заляпыванию? А также Девушка, Которая Посадила Бронте на Сварливую Задницу… чем тебе, кстати, следовало бы хвастаться больше. Почему это не вышито на всех твои униформах Ложносвета?

– Это не такой телекинез, – возразила она. – Я пытаюсь разумом развязать узел.

И она, прищурившись, смотрела на клочок ткани в течение нескольких дней и ничего не делала, кроме как крутила его… что было еще большим разочарованием, так как она застряла, полагаясь на свою неуклюжую левую руку. Она попробовала поработать над некоторыми заданиями по гриму, которые прислал ей Магнат Лето, и это провалилось. Она не могла одновременно держать книгу и переворачивать страницу. Не могла делать записи. Даже не могла написать свое имя.

– Можешь вернуть мне узел? – спросила она, протягивая здоровую руку.

Глаза Кифа сверкнули.

– Не-е-ет, думаю, тебе придется забрать его у меня.

Софи сжала челюсти.

– Я, правда, не в настроении.

– Знаю… вот что делает это особенно забавным. Продолжай. – Он подбросил узел в воздух и поймал его мысленно. – Представь, что это сплотчер, и покажи мне, как ты побила великого Фитци в его любимой игре.

– Я не била его… я ударила его спиной о стену и при этом потеряла сознание.

– О, звучит весело! – встряла Ро. – Давай попробуем еще раз!

– Я в игре, – сказал Киф. – Но Фостер выглядит немного испуганной, не так ли?

Он снова приподнял свою самодовольную бровь, и так далее.

Но, ух ты, его мысли были быстрее, чем Софи ожидала.

Она пробовала подкрадываться, отчаянно размахивая кусочками и всем, что было между ними. И каждый раз ткань легко исчезала из ее досягаемости.

– Ладно, как ты не попал в финальный раунд Чемпионата по Заляпыванию? – потребовала она. – Ты позволил Фитцу выиграть?

– Пф, будто я когда-нибудь так сделаю!

– Понятия не имею… – сказала ему Ро… и он послал ей смертоносный взгляд.

– Это другое дело, – настаивал он.

– Не совсем, – проворчала она. – Но это твое дело.

– Да мое, – согласился он, уклоняясь от последнего мысленного выпада Софи, несмотря на то, что отвлекся.

– Серьезно, как тебе это удается? – спросила она.

Он ухмыльнулся и опустил узел, болтая им перед ее носом так же, как она дразнила своего кота лентой.

– Скажем так, я тренировался.

Она собрала всю энергию для решительного прыжка, решив победить его, когда поняла, что он, вероятно, имел в виду.

– Ты говоришь о тренировке с Невидимками, не так ли?

Улыбка Кифа погасла.

И повязка с глухим стуком упала ей на колени.

– Кое-что из обучения в Ложносвете, – сказал он медленно, – но…

– Все в порядке, – сказала она. – Не важно, кто тебя учил.

И она не шутила.

На самом деле, она не могла поверить, что не подумала об этом раньше.

– Они научили тебя каким-нибудь трюкам? – спросила она. – Или это просто практика сделала тебя лучше?

– И то, и другое, – сказал он, поежившись.

Но это был ответ, на который она надеялась.

Она могла застрять в тесной кровати в тесной комнате с раненой рукой и успокоительным, без доступа к посетителям и десятью миллионами других ограничений, которые заставляли ее хотеть разорвать одеяла на мелкие кусочки.

Но она могла это сделать.

– Научи меня тому, чему они научили тебя, – попросила она.

– Ничего интересного, если ты на это надеешься, – предупредил Киф. – Я хочу, чтобы так было… поверь. На их скучных уроках я давил на себя сильнее, чем когда-либо раньше. Думал, если они увидят во мне капитана, то научат чему-нибудь хорошему. Но это было всегда то же самое, что мы делали в Эксиллиуме, просто с несколькими разными советами.

– Советы – это хорошо, – заверила Софи. – Советы лучше, чем сидеть здесь, глядя на это, пока я не стану косоглазой.

Она подняла повязку с узлом.

– Пожалуйста, – добавила она, когда стало ясно, что он собирается спорить. – Я так устала быть бесполезной.

– Ты не…

– Я бесполезна. Биана, Там и Декс обыскали Эверглен… дважды. И все начали тренироваться… даже Уайли и Марелла. Тем временем я провела утро, заставляя маму одевать меня, как какую-то глупую куклу.

Она была несправедлива, Эделайн тяжело работала, чтобы заботиться о ней. Но… все это было так нелепо. Она сидела с заплетенными в косу волосами, одетая в тунику, украшенную драгоценными камнями, которая была перешита так, чтобы облегать повязку. Рукава исчезли, оставив ее руки и плечи обнаженными, а вырез был изменен, чтобы завязываться, как недоуздок, что облегчало одевание. Но это также заставило ее почувствовать себя Барби из Лечебного Центра.

– Прими блестки, Фостер, – сказал Киф. – Они тебе идут.

В любой другой день она бы покраснела.

Вместо этого она уставилась на свою руку и прошептала:

– Я даже не могу принять лекарство без того, чтобы кто-нибудь не открыл мне флаконы.

Его улыбка погасла, и он прислонился к ее кровати.

– И все же это не делает тебя бесполезной. Но… мне знакомо это чувство. Мне пришлось провести целую неделю в постели, пока вы, ребята, ходили в Наступление Ночи без меня, помнишь?

– Слышала бы ты, как он скулил! – вмешалась Ро. – И хныкал. И идиотские планы побега. Удивительно, как ему удалось обойтись без моих ударов по его хорошенькому личику.

– Ау, ты слышала? Ро считает меня красавчиком! Я имею в виду… обычно предпочитаю более плутоватого красавца, но… – Он встряхнул волосами и захлопал ресницами.

Губы Софи изогнулись в улыбке… без ее разрешения.

– Я серьезно, Киф. Мне нужно тренироваться, или я сойду с ума. Если ты не научишь меня…

– Научу, – пообещал он. – Прости. Я просто… притормаживаю.

– Почему?

Он потянул край ее одеяла, разглаживая морщины.

– Дело в том… я не особо горжусь этим периодом, понимаешь? Всякий раз, когда я думаю об этом, мне хочется врезаться головой в стену.

– Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я твоя девушка, – подмигнула ему Ро.

Киф проигнорировал ее.

– Наверное, я просто хотел притвориться, что этого никогда не было. Но… с таким же успехом мы можем попытаться что-то из этого извлечь. Обучение не было фантастическим, но оно было прочным… и сделало меня сильнее. Вероятно, потому что Альвар справлялся с большей частью, и он был одним из немногих, кому действительно нравилось мое присутствие. Он хотел, чтобы я был на их стороне… и не потому, что он играл в игры, как Финтан, или из-за моей мамы и ее жуткого наследия. Он всерьез верил в это дело и почему-то хотел, чтобы я тоже поверил. Вот почему я надеюсь, что его воспоминания действительно ушли, а не просто спрятаны где-то. Потому что если он когда-нибудь вспомнит, почему вступил, я знаю, он вернется.

– Ты действительно так думаешь? – Софи пришлось спросить. – Ты не думаешь, что он посмотрит на свои шрамы и рассердится, как сказал на суде?

Киф покачал головой.

– Во-первых, мы не знаем, кто оставил ему эти шрамы. Может быть, и не Невидимки.

Ну… об этом она как-то не подумала.

– Кто еще мог это сделать? – прошептала она.

– Понятия не имею. Знаю только, что это возможно. Но даже если это были Невидимки, я просто не представляю, чтобы Альвар отвернулся от них… не после всего, что он уже сделал. Я имею в виду, подумай об этом: он не был таким, как Финтан или Брант, где его способности были запрещены… или Руи, который был изгнан. Он был Васкером. У него было столько власти и престижа, сколько он только мог пожелать. И он бросил это ради Невидимок.

Она не была поклонницей того, как много смысла было в его словах.

– Полагаю, он никогда не рассказывал тебе, почему присоединился? – спросила она.

– Нет. Просто много «ты когда-нибудь увидишь». Но однажды он произнес передо мной речь о том, что история имеет только две стороны, правильную и неправильную, и что мы оба находимся именно там, где должны быть. И такое убеждение никуда не денется. Возможно, он забыл об этом. Но если когда-нибудь вспомнит…

С каждым словом Софи все отчаяннее хотелось броситься через комнату, разбудить Фитца и приступить к тренировкам. Ее не волновало ни эхо, ни предстоящее унижение. Потому что в ее голове крутились новые пути… новые направления. И это заставило ее собрать воедино целый набор новых вопросов.

Вопросов, которые она должна была задавать себе с того момента, как очнулась в Лечебном Центре, вместо того, чтобы лежать там и жалеть себя:

Что если атака Невидимок не была предупреждением, чтобы заставить ее сотрудничать… или попыткой найти Уайли?

Что если все это было отвлекающим маневром?

Что если дело действительно в том, чтобы вывести ее и Фитца из строя?

В конце концов, Умбра сосредоточила свои атаки на них. И Гезену четко было известно о решении Совета для Альвара.

Что, если они хотели убедиться, что самые ценные телепаты Черного Лебедя недоступны, когда они нужны?

– Расслабься, Фостер, – сказал Киф, сжимая ее здоровую руку и переплетая их пальцы.

Легкий ветерок пробежал по ее сознанию, и она поняла, что он, должно быть, стянул с нее перчатку. Ветер был вихрем пурпурного и голубого… шепотом ментальных сумерек, разгоняющих тьму, собирающуюся в ее сознании.

Успокаивая чудовище, прежде чем оно успело пошевелиться.

Она закрыла глаза, позволив дыханию соответствовать потоку ветра, а пульс медленно успокоился.

– С тобой все в порядке? – прошептал он.

Она кивнула, не совсем готовая использовать голос.

И не готовая отпускать его руку.

Это было близко.

Слишком близко.

Она чувствовала, как головная боль накатывает, как туман, но ветер отбросил ее.

– Прости, – сказал Киф, сжимая ее пальцы. – Мне не следовало поднимать эту тему. Эделайн предупредила меня, что ты должны оставаться спокойной.

– Но, может быть, именно этого они и хотят! Что если…

– Могу я кое-что сказать, прежде чем ты снова разыграешь свое воображение? – спросил он, наполняя ее голову еще одним мягким, струящимся ветерком. – Я всю неделю сам проверял безопасность Эверглена… вот почему у меня не было времени…

– И я действительно провела полезный поиск, – добавила Ро, – с помощью своих чувств.

– Это заняло у нас несколько дней, – продолжал Киф. – Мы искали и внутри, и за забором. И я не преувеличиваю, когда говорю, что Эверглен – крепость. Серьезно, Фостер. Никто не войдет и не выйдет, если не пройдет через главные ворота, а Совет поставил там круглосуточную охрану. Декс также добавил несколько дополнительных предохранителей к Надзирателю на всякий случай. Так что Альвар никуда не денется.

– Надеюсь, ты прав, – сказала она, медленно и глубоко вздохнув. – Но это не значит, что Невидимки все еще не хотят, чтобы я оказалась в ловушке в этой постели. Что если…

– Именно этого они и хотят, – перебила Ро. – Разве это не очевидно? Я имею в виду… они взорвали твои кости… и наполнили тебя этим эхом, и…

– Э-э, мы же должны ее успокаивать, помнишь? – вмешался Киф.

– Ладно, – фыркнула Ро. – Я хочу сказать, что они, конечно, хотят, чтобы ты вышла из строя. Некоторые из них, вероятно, даже предпочли бы, чтобы ты была бы мертва, но они держат тебя живой по той же причине, по которой хотят, чтобы ты убралась с их пути. Ты – Мунларк! Ты загадочная, непроверенная штука. Для них ты – самая большая угроза, с которой они сталкиваются, и, возможно, самое большое преимущество, если они найдут способ обратить тебя. Уверена, половина их планов вращается вокруг попыток напугать тебя, остановить или завербовать… и всех твоих маленьких друзей и союзников тоже.

– А это значит, Фостер, – сказал Киф, крепче сжимая руку Софи, – что ты должна продолжать делать то, что делала. Отдыхать. Восстанавливаться. Принимать любые лекарство и снова становиться сильной. И доверься остальным, чтобы прикрыть все, что всплывет, пока ты будешь вне игры.

– Но вы же не Телепаты, – возразила она. – Возможно, дело в этом.

– Если это так, у нас есть Форкл. И Гранит. И Олден. И Кинлин. И технически даже Прентис. Знаю, что они не могут проделывать столько трюков, как ты, и определенно не так хорошо смотрят друг другу в глаза, как ты и Фитцстер. Но думаю, они могут прикрывать тебя, пока ты не встанешь на ноги. Так что позаботься о себе. Ты единственная, кто может это сделать.

Она выдохнула.

– Действительно раздражает, когда ты прав.

– Не волнуйся, – успокоила ее Ро. – Такое случается нечасто.

Киф ухмыльнулся.

– Так… ты в порядке? Я не должен отпускать, если тебе все еще нужен толчок.

– Одну секунду, – сказала она, закрывая глаза и представляя, как запихивает свои самые страшные вопросы в толстые ментальные коробки и помечает их, чтобы разобраться с ними позже.

Но ей нужна была еще одна информация, прежде чем она сможет все закрыть:

– Совет назначил дату, когда Альвара перевезут в Эверглен? Биана ничего не сказала, и я не хотела поднимать эту тему.

– Да, я тоже не хотел об этом говорить, – признался Киф. – Но Декс сказал, что Ловиз и Гризель должны вернуться из Гилдингхема в ближайшие дни. Так что предполагаю, что это не будет долго.

– Отлично, – пробормотала Софи. – Он вернется раньше меня.

– Может, и нет. Ты сама сказала: с каждым днем тебе становится лучше. Верно?

– Да, – ответил за нее Элвин. – И да, я слушал все это время, – добавил он, выходя из кабинета. – И часть меня определенно хотела броситься сюда, когда услышала, что Софи начала терять контроль. Но мне показалось, что ты все предусмотрел.

– Да, – согласился Киф.

Элвин надел очки.

– Давайте посмотрим.

Он щелкнул пальцами, светя всеми цветами спектра, кивая в такт каждому.

– Значит, я не навредила? – прошептала Софи, когда Киф помог ей натянуть перчатку.

– Да, – сказал Элвин, и последняя скрытая тревога исчезла из головы Софи. – И именно поэтому я позволю вам двоим продолжать те планы, которые вы обсуждали, несмотря на то, что все шло по спирали. Пока вы будете осторожны, я позволю вам тренироваться вместе каждый день. Вы даже можете начать прямо сейчас, если хотите.

– Ты все еще готова, Фостер? – спросил Киф.

– Выбери что-нибудь легкое и быстрое, – сказал Элвин, когда Софи кивнула. – Ей скоро нужно будет отдохнуть.

– Дело сделано! Я уже планировал начать с телекинеза, поскольку именно это заставило Фостер потерять голову из-за моих навыков.

– Я не теряла голову, – возразила Софи.

– Продолжайте убеждать себя в этом, Фостер. Прррррррррродолжааааааай убеждать.

Софи взглянула на Элвина.

– Я пожалею, что попросила его научить меня, не так ли?

– О, это факт, – усмехнулся он. – Еще как… но помни, быстро и легко.

– Понял! – сказал Киф, когда Элвин вернулся в кабинет. – Давай сделаем это!

Он опустил повязку в пространство между ними и хлопнул в ладоши.

– Хорошо, обрати внимание на то, что я делаю.

Повязка начала вращаться, описывая все более и более широкие круги, и он вытянул руки и закружился вместе с ней, хлеща повязку так быстро, что она превратилась в размытое пятно.

– Уже разгадала секрет? – спросил он, облокотившись на ближайшую койку, будто у него закружилась голова.

– Хм. Не совсем, – призналась Софи.

Ро фыркнула.

– Поразительно. Ты ужасный учитель.

– Пф, я лучший, – поспорил Киф. – Никаких скучных лекций. И Фостер поймет на этот раз… вот увидишь.

Он поднес обрывок бинта к себе и положил обратно.

– Знаешь что? Будет легче заметить что-то большее. Хммм… О! Знаю!

Он сделал выпад и протянул руки к Ро, которая взвизгнула, взлетев к потолку.

– Опусти. Меня. Вниз.

– Ау, эта большая, жесткая огрская принцесса боится маленького эльфийского трюка с разумом? – спросил Киф.

– Ты понимаешь, что я могу прикончить тебя одним кинжалом? – спросила Ро, вытаскивая один из ножен на бедре. – И ты ни за что не успеешь его остановить.

– Вероятно, нет, – согласился Киф. – Но я могу это сделать. – Он позволил ей упасть, а затем поднял ее с такой силой, что оружие вылетело у нее из рук.

– Э, я почти уверена, что сегодня она убьет тебя во сне, – предупредила Софи.

– О, я планирую нечто гораздо более болезненное, чем это, – прорычала Ро.

– Видишь ли, я подумал, что для тебя будет честью принять участие в таком важном событии, когда Фостер покажет нам, как много она узнала из моей блестящей демонстрации. Давай, – сказал он Софи. – Расскажи Ро секрет.

Она покачала головой.

Не хватало только стрекотания сверчков.

Его улыбка погасла.

– Ладно, может, я плохо преподаю. Ты не следила за моими ногами?

– С чего бы это?

– Потому что я велел тебе быть повнимательнее. – Он подождал, пока она наклонилась достаточно, чтобы увидеть пол, затем шагнул вперед и толкнул Ро выше. – Видишь? Все дело в энергии ног.

– Энергии… ног… – повторила Софи.

– Ага! Альвар называл это «полным импульсом тела», но это скучно и сбивает с толку, потому что все, что означает: если тебе нужен дополнительный импульс, двигай ногами. Видишь?

Он перенес вес на другую ногу, одновременно махнув руками вперед, и Ро отскочила назад, почти врезавшись в стену.

– Это мелочь, – сказал он. – Но в том-то и дело. С телекинезом все забывают о ногах. Они сосредотачиваются на руках и ладонях и вытягивают энергию из ядра. А это не должно быть большое движение. Малейший шаг имеет огромное значение. Попробуй.

– Мне нельзя вставать с постели, – напомнила Софи.

– И все же ты двигаешь ногами прямо сейчас. – Он указал на то место, где под одеялом ерзали ее ноги.

– Ничего себе… напомни мне еще раз: почему так много людей думают, что вы, ребята, такие особенные? – задумалась Ро.

– Понятия не имею, – ответила Софи.

– Не позволяй ей одурачить тебя, Ро. Если Фостер использует энергию ног, она сможет пробить потолок.

– И? Это все-таки трюк. Попробуешь такое в бою – получишь кинжал в лоб.

– Только не Фостер. Фостер может схватить кинжал и отхлестать тебя. Даже одной рукой.

– Уверена, что не смогу, – возразила Софи.

– Знаю, что не сможешь, – поправила Ро.

– Видишь, и я знаю, что она сможет, – настаивал Киф. – Особенно с небольшой энергией ног.

– Тогда докажи это, – сказала Ро. – Только не кинжалом, – добавила она, обращаясь к Элвину, который уже был на ногах. – Этим. – Она указала на один из пустых пузырьков из-под успокоительного рядом с койкой Софи. – Я брошу это ей в голову… и не волнуйся, я прослежу, чтобы промазать… и мы посмотрим, швырнет ли она им в меня, или пузырек разобьется в нескольких дюймах от ее уха.

– Меня устраивает, – сказал Киф, опуская Ро на пол. – Но думаю, мы должны сделать ставки.

– Ребята, – сказала Софи.

Улыбка Ро была одновременно злорадной и злобной.

– А если я права, то могу побрить тебе голову?

– Киф, – предупредила Софи.

Он ухмыльнулся.

– Лады. И если Фостер вернет тебе флакон, ты должна сделать татуировку с надписью «Блестки Рулят!». Она может быть крошечной, но должна быть на видном месте.

– РЕБЯТА! – закричала Софи, когда он оба произнесли:

– Идет!

– Эй… я тут… я на это не соглашалась! – напомнила она им.

Ро пожала плечами.

– Дело больше не в тебе. Мы договорились. Твоя работа – уладить это.

– Она права, – согласился Киф. – И не надо так нервничать, Фостер. Доверься энергии ног!

– Я никогда не использовала энергию ног!

– Э, ты всегда быстро училась.

Элвин присоединился к ним из своего кабинета.

– Ты собираешься сказать нам, что мы не можем этого делать? – спросила она. – Потому что это повредит моему выздоровлению?

– Ха. Я просто хочу посмотреть, что произойдет, – сказал он.

Киф сжал кулак.

– ОГО, у нас есть разрешение Элвина! Это делает все официальным. Это. Происходит!

– Готова? – спросила Ро, хватая пустой пузырек и поднимая руку.

– Нет! – Софи сказала в тот же момент, что и Киф:

– Ага!

– Я брошу это, будешь ты подыгрывать или нет, – сказала Ро. – Так что ты можешь либо дать своему мальчику шанс. Или лишить. У тебя есть три секунды, чтобы решить. Раз…

На «два» Софи глубоко погрузилась в себя, собирая каждую каплю энергии, которую могла найти, и смешивая ее со своими ментальными резервами, напоминая себе, что Киф сам вляпался в эту историю, так что она не будет виновата, если все закончится плохо.

И волосы со временем отрастут…

– Три! – сказала Ро, и Киф закричал:

– Команда Фостер-Киф, за победу! – когда Ро швырнула пузырек Софи в голову.

Софи выбросила вперед левую руку и изо всех сил пнула ногой, пальцы ее покалывало, когда энергия хлынула из нее, устремляясь к бутылочке, как приливная волна.

Стекло разлетелось вдребезги, и кто-то закричал… возможно, это была Софи… когда осколки изменили направление, врезавшись в нагрудник Ро, как спотыкающийся шерстистый мамонт, заставив ее с кувырком врезаться в стену лекарствами.

Полки рухнули, и крики эхом отразились от сотен и сотен пузырьков, и Софи снова взмахнула руками и ногами, пытаясь спасти все, что могла.

Все эти лекарства… вся тяжелая работа Элвина.

Она не могла позволить им пропасть из-за их глупой игры. Так она представляла себя с тысячами рук, хватающими во всех возможных направлениях и…

Последовала тишина.

– Так вот почему Мунларк особенный, – выдохнула Ро, глядя на пузырьки, парящие вокруг нее, как крошечные стеклянные спутники.

Ни один не упал на пол.