Текст книги "Флэшбэк (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 36 страниц)

Теперь это было противостояние, поняла Софи.

И Невидимки выглядели слишком счастливыми.

– Трусы, – пробормотал Уайли. – Если хотите драться… давайте, деритесь!

Улыбка Гезена расширилась, и он решил вытряхнуть красный порошок из волос.

– Ты, кажется, практиковался, но я пришел сюда только поговорить. И должен сказать, это, безусловно, сюрприз. Если бы Софи не выглядела такой ошеломленной, увидев тебя, я бы подумал, что это доказательство того, что она решила сотрудничать. Жаль, что это не так.

Уайли бросил взгляд на Софи, тяжело сглотнув, когда посмотрел на ее покалеченную руку.

– Я бы не стал винить тебя, если бы ты сказала им, где я.

– Я бы винила во всем себя. – Ее слова были хриплыми, горло все еще болело от всех криков.

Гезен вздохнул.

– Упрямый, глупый ребенок. Ты не можешь защитить его так же, как не можешь защитить себя.

– Ей и не нужно! – сорвался Уайли. – Ты думаешь, я не ждал, когда вы придете за мной?

Он сверкнул еще одним шаром… желтым на этот раз, и даже более мягким, чем зеленый… и бросил его в Невидимок, как кривое яблоко.

Софи приготовилась к взрыву. Но золотая капля сдулась в ту же секунду, как коснулась белой энергии, разбрызгиваясь вокруг, как дикий воздушный шар, прежде чем разойтись ливнем блесток.

Руи засмеялся.

– Тебе придется придумать что-нибудь получше.

– А как насчет этого? – прокричал Декс, и Софи повернулась, чтобы посмотреть, как он бросает то, что выглядело как горсть конфеток Хершис. Но это были не конфеты… а маленькие серебряные шарики, вцепившиеся в силовое поле и выпустившие какой-то звуковой импульс, который заставил белую энергию пульсировать и искриться.

– Эх, – сказал Руи, размахивая руками, чтобы усилить щит. – Тебе лучше было бы взять с собой свою Тень.

– Нет, он мне не соперник, – возразила Умбра. – Ему не хватает надлежащей подготовки.

Руи пожал плечами.

– Он по-прежнему единственный, у кого есть реальный потенциал.

– Тогда почему ты продолжаешь преследовать меня? – спросил Уайли, сжимая руки в кулаки и образуя луч света, такой же темно-синий, как его глаза.

Он рубанул им, как мечом, и сердце Софи наполнилось надеждой, когда он рассек силовое поле, как масло, заставляя белую энергию мигать треском статики.

Но как только щит исчез, у Руи появился еще один.

– Ты же понимаешь, я могу заниматься этим весь день?

Уайли разрезал новый купол еще одним синим лучом.

– Я тоже могу!

Софи хотела верить ему… но пот струился по его напряженному лицу. И следующее устройство, которое бросил Декс, подняло немного пыли.

– С меня хватит! – прокричала Умбра, запустив в них теневые копья.

Ловиз схватила Декса, чтобы спасти от удара, и они оба упали через дюны, скрываясь из поля зрения, когда Уайли сформировал красный шар вокруг себя… и на этот раз свет удержался, когда тени приземлились.

– Интересно, – сказал Гезен, поправляя свою уродливую шапочку. – Разве не ты называл нас трусами за то, что мы защищаемся?

– Ты опусти свой щит, я – свой, – предложил Уайли, образуя зеленую сферу в каждой руке. – Мы разберемся с этим прямо здесь.

– И ты проиграешь, – предупредил Гезен. – Твои маленькие трюки никогда не будут достаточно сильными… независимо от того, как сильно ты практиковался. Посмотри на состояние своего друга, если мне не веришь.

Взгляд Уайли переместился на руку Софи, и страх, ярость и жалость мелькнули на его лице.

– То же самое касается и тебя, мальчик, – добавил Гезен, его голос проецировался туда, где в настоящее время скрывался Декс. – Технологии никогда не превзойдут природные способности.

Уайли стиснул челюсти.

– Если ты так уверен в этом, докажи.

Умбра вздохнула:

– Если настаиваешь.

Она прошептала что-то, чего Софи не могла понять, и ее темные когти расширились, тьма вылилась из ее пальцев и превратилась в короткую тонкую прядь, которая казалась чернее, чем все остальное, что образовывала Умбра.

Софи поняла, что это была стрела в тот же момент, когда Уайли упал на живот, чтобы увернуться… и это было хорошо, потому что его щит распался в ту же секунду, когда тьма ударила.

– Вот в чем проблема со светом, – сказала Умбра, когда Уайли пытался укрыться в фиолетовом шаре. – Он всегда будет слабее теней. Независимо от того, как ты пытаешься.

– Это один из самых больших недостатков нашего мира, – согласился Гезен. – Мы построили все вокруг меньшей силы, потому что нас обманули мерцание и блеск. Но если мы хотим использовать истинную силу, нам нужно принять тьму.

– Вот так, – сказала Умбра, выпуская еще одну стрелу из своих теневых когтей. Она выбросила руку, направив ее в сторону Уайли, но на полпути развернулась и запустила в Фитца.

Крик Софи походил на предсмертный скрежет, когда она смотрела, как тьма прорезала его силовое поле и пронзила грудь… а затем сжалась и погрузилась в сердце.

Крик Декса звучал так же гортанно. Но затем он бросился к Умбре и метнул еще одну горсть своих серебряных капель… но не в нее.

В силовое поле Сандора.

Руи развернулся, чтобы укрепить клетку телохранителя… это означало, что он не был готов к тому, что Уайли протянет длинный синий луч к Гризель и разрушит ее силовое поле. Ловиз выскочила из дюн рядом с ней, и они вместе бросились к Невидимкам, а Уайли рубанул их щит, и Декс ударил его серебряными приборами.

Но женщины-воины сделали всего несколько шагов, прежде чем массивный разряд тьмы отбросил их обеих назад, отправив кувыркаться по песку, пока они не упали навзничь очень, очень неподвижно.

Сандор зарычал.

Умбра потрясла кулаком.

– Двое выбыли… хотя думаю, что трое, так как теперь, когда мои тени просочились, мальчик Васкер никуда не денется.

Еще больше тьмы полилось из ее пальцев, и она вплела ее в другую жуткую стрелу.

– Кто следующий? Как насчет тебя?

Похоже, она целилась в Декса… и Уайли сделал еще один фиолетовый щит, чтобы прикрыть его.

Но стрела вонзилась в изуродованную руку Софи.

Рыдания вырвались на свободу, когда тьма погрузилась в ее вены, разрывая руку, как ледяной огонь, пылая через локоть, через плечо, вверх по шее.

Вокруг бушевали вспышки и крики. Но Софи потеряла нить сражения. Она потеряла контроль над собой, когда тени врезались в ее голову и погрузились в мозг.

– Держись! – прокричал Декс.

Она не хотела слушать… она хотела спрятаться в мягком укромном уголке своего сознания, где было тихо, безопасно и далеко, далеко от боли.

Но она сделала глубокий вдох, пытаясь замедлить пульс, засунула в рот еще один цветок Панакес и подняла на ноги пульсирующее тело. Голова закружилась, глаза наполнились слезами, и когда мир сфокусировался, она обнаружила, что Декс и Уайли стоят бок о бок в центре огромного зеленого пузыря. Оба по-прежнему выглядели сильными и непоколебимыми, но у Уайли была глубокая рана над правой бровью, а левая рука Декса была скручена под странным углом.

Невидимки, тем временем, прятались за еще одним силовым полем.

Но, по крайней мере, они получили несколько ударов. У плаща Руи теперь не было рукава, а его обнаженная кожа покрылась волдырями. И Умбра, похоже, могла опираться только на одну ногу.

Губы Гезена были так же вздувшимися и кровоточащими, когда он прокричал:

– Достаточно! Не думаю, что ты понимаешь, в каком вы затруднительном положении.

Он указал на Фитца, чье лицо теперь было ужасающего синего оттенка… того же оттенка, что и раненая правая рука Софи.

– Тени, с которым вы боретесь, разные, – предупредила Умбра. – Чем дольше они смешиваются с твоей кровью, тем больше захватывают власть. У тебя есть около тридцати минут до потери руку… и половина времени до того, как мальчик Васкер умрет. И даже не заставляй меня говорить о том, что происходит с твоим особым маленьким мозгом.

– Гоблины тоже выглядят не слишком хорошо, – заметил Руи.

Так и было.

Сандор, по крайней мере, стоял на ногах, расхаживая внутри своей светящейся клетки. Но он был весь в крови и бледен. А Гризель и Ловиз по-прежнему не двигались.

Софи уставилась на свои синие пальцы, чувствуя правду в словах Умбры. Эта боль отличалась от крови и разрывов… глубже и определеннее, будто все, к чему прикасались тени, менялось.

И они продолжали распространяться с каждым ударом сердца… цветы Панакес, казалось, совсем не помогали.

– У тебя есть выбор, – сказал Гезен, улыбаясь окровавленной улыбкой, когда повернулся к Уайли. – Сдавайся сейчас и уйди со мной, пока Технопат сгоняет за врачом. Или на твоей совести будут потери друзей, пока мы тебя тащим.

– Не делай этого! – закричал Декс, и Софи попыталась сказать то же самое. Но паника и боль заглушили слова.

– Откуда мне знать, что ты не причинишь нам вреда? – спросил Уайли.

Умбра засмеялась.

– Мы уже это сделали. Гораздо больше, чем ты думаешь… или, может быть, Софи. Ты ведь чувствуешь, как все меняется? Усики тьмы медленно переделывают тебя?

– Ты работаешь наперегонки со временем, – согласился Гезен. – И ты не в том положении, чтобы торговаться. Но поскольку я нахожу такого рода противостояния довольно утомительными, позволь мне прояснить: я хотел найти Уайли… и нашел. Так что мне больше никто не нужен. – Его взгляд остановился на Уайли. – Я отпущу твоих друзей, если ты пойдешь мирно. И все, что мне нужно от тебя – информация. Как только я ее получу, ты тоже сможешь уйти.

– Конечно, – фыркнул Декс. – После того, как ты его попытаешь.

– Телепатам нет оснований прибегать к такой драме, – поспорил Гезен. – Я могу найти нужное мне воспоминание за считанные минуты.

– Какое воспоминание? – спросил Уайли. – Я уже говорил тебе… меня не было рядом, когда мама сделала свой последний прыжок!

Гезен вытер окровавленный подбородок.

– Да, знаю. Я был там.

Уайли вздрогнул от этих слов. И даже с тенями, затуманившими ее мозг, Софи поняла…

Он столкнулся с убийцей своей матери.

Если история, рассказанная леди Гизелой, правда, Финтан послал Гезена, чтобы проделать какой-то трюк разума, чтобы Сира потеряла концентрацию, она пыталась переместиться по свету домой, но в результате исчезла… прямо перед сыном.

Руки Уайли потрескивали нитями света, когда он подошел к краю своего зеленого пузыря.

– Если ты знал, что меня там не было, почему называл лжецом во время допроса?

Гезен вздохнул.

– Я не знал. Вот в чем проблема разделения информации. У Финтана и Бранта были только некоторые части истории, потому что они не должны были сосредотачиваться на твоей матери в тот момент. Но Финтан скорректировал график, когда взял на себя ответственность, и меня не было рядом, чтобы рассказать ему о том, в чем он ошибался. Так что теперь я пытаюсь вернуть нас в нужное русло и приспособиться к дополнениям Весперы. Это значит, что мне нужно знать, что твоя мать скрывала от нас… и прежде чем ты скажешь, что она никогда не говорила тебе, спроси себя: Ты когда-нибудь замечал пробелы в воспоминаниях? Какие-нибудь детали кажутся немного размытыми?

Уайли поджал губы.

– Именно так я и подумал. Сира была не дура. Она знала, что все, что она тебе скажет, подвергнет тебя опасности. Но она также знала, что с ней может что-то случиться, если она решит перейти нам дорогу, и тогда информация будет потеряна. Если бы она это записала, я бы уже нашел. Значит, один из ее друзей-телепатов спрятал ее секреты глубоко в твоей голове.

– Это всего лишь теория! – Софи удалось справиться с собой, когда она повернулась к Уайли. – Если он не сможет найти то, что ищет, то сделает разрыв памяти.

– Я не ошибаюсь, – спокойно настаивал Гезен, – и если Уайли будет сотрудничать, мне не нужно будет прибегать ни к чему такому экстремальному. Но это риск, на который ему придется пойти… а ты тратишь драгоценные секунды. Мальчик Васкер все еще дышит?

Софи не могла сказать. Но кожа Фитца превращалась из синей в серую, и тени в ее голове цеплялись, будто они были постоянной частью ее мозга… что заставляло эгоистичную, испуганную часть ее хотеть умолять Уайли сделать все возможное, чтобы спасти их.

Вместо этого она заставила себя напомнить ему:

– Что бы ни скрывала твоя мама, она сделала так, чтобы удержать информацию подальше от них.

– Знаю, – тихо сказал он. – Но… они никогда не перестанут преследовать меня, пока не получат то, что хотят. По крайней мере, так мы тоже что-то получим.

– Какие свежие мысли, – сказал Гезен, выдавая еще одну окровавленную улыбку. – Видишь красоту сотрудничества? Надеюсь, ты запомнишь это, Софи, когда мы в следующий раз тебя навестим. Тем более, что я думаю, пришло время взять с собой нескольких наших друзей-огров или, может быть, гномов. Но мы оставим это развлечение на потом. На данный момент мне нужно, чтобы все, кто еще в сознании, подняли руки над головой… кроме тебя, Софи. Учитывая твое состояние, я соглашусь только на здоровую руку.

Ей пришлось отпустить раненую руку, чтобы повиноваться, и боль заставила ее согнуться пополам.

– Очень хорошо, – сказал Гезен, прищурено глядя на Сандора, прежде чем повернуться к Уайли. – Теперь я хочу, чтобы ты распутал свой щит на счет три… и если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы потянуться за одной из своих маленьких безделушек, Декс, я попрошу Умбру отправить ее тени куда-нибудь, как я подозреваю, ты сочтешь очень неприятным.

– Делай, что он говорит, – приказал Уайли, когда Декс не согласился. – Я знаю, что делаю, хорошо?

– Все готовы? – спросил Гезен.

Он подождал, пока Декс кивнет, потом сосчитал до трех, и Уайли щелкнул пальцами, заставляя их зеленый щит раствориться в песке.

– Теперь, медленно иди ко мне, – приказал Гезен. – И все остальные, держите руки так, чтобы я их видел.

Рыдания сотрясали Софи, и она заставила взгляд оставаться сосредоточенными… заставила себя смотреть, как Уайли сдается врагу, чтобы спасти ее.

Но когда парень был на полпути к Гезену, то вскинул руки и закричал:

– Ложитесь! – когда луч радужного света вырвался из его пальцев.

– Дурак, – рявкнула Умбра, размахивая руками и создавая длинное копье из черных нитей, сотканных из теней обоих видов… тех, что она собирала, и той странной тьмы, что лилась из ее рук.

Грянул гром, и вспыхнула молния, когда свет и тьма столкнулись, отбросив Уайли и Умбру назад, когда сила взорвалась.

Софи попыталась прикрыть голову, ее зрение затуманилось от нового приступа боли. Но она все еще могла видеть, как волны теневого света хлещут во всех направлениях, скручиваясь в циклон и распространяясь все шире и шире, пока он не лопнул с ослепительной вспышкой, которая каким-то образом затемнила небо.

Последовали новые трески и вспышки. И когда воздух, наконец, успокоился, все силовые поля исчезли.

ВСЕ.

Сандор, должно быть, понял это, потому что поднял меч и бросился в атаку.

И когда Руи попытался сформировать новое силовое поле, энергия замерцала и рассеялась.

Как и тени Умбры.

– Ну, – сказал Гезен, хмурясь, когда Сандор оказался к нему близко, – похоже, нам придется закончить в другой раз.

Он полез в плащ, вытащил кобальтово-синий кристалл и поднял его к небу. Руи и Умбра сделали то же самое, крикнув:

– Скоро увидимся, – прежде чем шагнули в свет.

Последнее, что Софи слышала, это как Декс велел ей держаться. Потом кто-то поднял ее с песка, и она потеряла сознание.

Глава 7

Голоса появлялись и исчезали. Некоторые Софи могла распознать. Некоторые была не в состоянии. И большинство слов потерялось в слоях черного.

Теперь боль была лишь воспоминанием.

Прошла, но не забылась.

Еще одна вещь, которую нужно вынести… и она сможет.

Но страх…

Это не был тот ужас, с которым она сражалась ранее.

Этот был плотный.

Осязаемый.

Монстр во тьме.

Рыскающий в самых тернистых местах. Пожирающий то, что было сокрыто.

Становясь сильнее. Ожесточеннее. Тянущий ее вниз.

– Софи, – прозвучал шепот. Обволакивая ее сердце и притягивая ближе. – Софи, пожалуйста, проснись.

Она попыталась.

Но монстр был очень силен.

И яркий свет реальности слишком полон ужасающих возможностей.

А значит, не безопасен.

Паника крепче окутала, и голос, казалось, понял.

– Хорошо, – сказал он ей, – просто спи.

Она не знала как… не из-за монстра внутри, затаившегося. В этот раз ей будет больно. В какой-то степени она это понимала. Но она не была готова, еще нет.

Затем мягкий лазурный бриз заструился ручейком в ее голове, рассеивая тени, как семена одуванчика. Замедляя бегущие мысли. Успокаивая дыхание.

Пока не осталась лишь тишина.

И покой.

***

Прошли часы или минуты.

Возможно, даже дни.

Потом тьма расступилась, и голоса появились вновь. Два голоса. Они звали ее по имени все громче и громче, пока она не заставила себя открыть глаза, застонав, когда вспышка света пронзила мозг.

Мир начал обретать четкость, и она поняла, что смотрит в потолок Лечебного Центра. Над ней склонился уставший, побитый Декс, а рядом с ним был мальчик с черными волосами и серебристой челкой.

– Пора, – сказал Там, затем подмигнул одним голубым с серебряной крапиной глазом. – Предоставляю тебе найти абсолютно новый способ почти умереть.

– К сожалению, он не преувеличивает, – согласился Элвин, стоя между Дексом и Тамом. Его темные, хаотично лежащие волосы были взъерошены больше, чем обычно, а глаза выглядели покрасневшими, за очками, которые он всегда носил, когда осматривал пациентов. – Баллхорн закричал, увидев тебя, и настоял на том, чтобы лежать рядом с тобой… что весьма меня опечалило, чтоб ты знала. Особенно, когда ты не реагировала ни на один эликсир, который я тебе давал. Но когда Там выгнал тени из крови, твой организм наконец-то начал отвечать, и Баллхорн поспешно вернулся на свое любимое место под моим столом.

– Вау, – кисло и подавлено пробормотала Софи.

Баньши, питомец Элвина, вел себя так, если чье-то время почти истекло.

– Да, это не тот момент, который я хотел бы пережить снова в ближайшее время, – признался Элвин, щелкнув пальцами и сформировав оранжевый круг вокруг ее тела. – Эти тени были как яд. Если бы Там не поторопился, когда я позвал его…

– Хорошо, что мой Импартер вообще был при мне, – тихо ответил Там.

Он и Линн провели годы, полагаясь лишь на самих себя, после того, как Совет изгнал их из Затерянных Городов, потому что из-за своих неконтролируемых способностей Линн получила имя «Девушка Многих Наводнений». Так что, оставаться на связи не было у них в привычке.

– Что ж… спасибо, – сказала Софи, – всем вам, – добавила она, делая осторожный глоток из бутылки Молодости, которую Элвин прижал к ее губам, и размышляя, не неловко ли это, благодарить людей за спасение своей жизни.

Это был тот момент, который заслуживал какой-то глубокой впечатляющей речи. Но все еще оставалось чувство разбитости.

– Как долго я здесь? – прошептала она.

Элвин помог ей сделать еще два глотка сладкой прохладной воды, перед тем как ответить:

– Не так уж долго… около восемнадцати часов.

Меньше, чем она ожидала. Но достаточно для ужасных, меняющих жизнь вещей.

Она почти ощутила, как этот монстр страха зашевелился.

Кусая губы и ожидая худшего, Софи заставила себя задать вопрос:

– Как Фитц?

– Сейчас под успокоительным… но скоро придет в себя.

Он указал на комнату, где Фитц, должно быть, спал.

Софи не могла видеть его в своем нынешнем положении, а поднимать голову еще не казалось возможным, но она была достаточно хорошо знакома с планировкой Лечебного Центра, чтобы представить его местонахождение.

Помещение делилось на три комнаты: персональный офис Элвина, зона алхимии, где он делал лекарства, и место для лечения, в котором они находились, с рядом коек и множеством полок, заставленных бутылками с цветными эликсирами и крошечными баночками с бальзамами, припарками и мазями.

– Насколько тяжелы его травмы? – прошептала она, когда Элвин убрал оранжевый свет и прижал к ее губам другой флакон.

Он влил густой сироп со вкусом трав ей в рот и ждал, пока она проглотит, прежде чем сказать:

– Весьма худо. Баллхорн побежал к нему до того, как направился к тебе. И Таму пришлось жестко побороться, чтобы выгнать те тени из его сердца.

Там выглядел слегка рассеянным, когда кивнул.

– До этого я никогда не чувствовал ничего подобного. Я не знаю, кто их Тень, но…

– Она называет себя Умбра, – ответила ему Софи, – но это все, что мы знаем.

– Ну, кто бы она ни была, она занимается каким-то темными делами, что, как я понимаю, является очевидным с тех пор, как она проявилась как Тень. Но… это были необычные тени.

– Так и есть, – согласилась Софи, – она сказала, они были разными. И они как бы вытекли из ее рук, будто бы вышли откуда-то из нее.

Там вздрогнул.

– Не знаю, как такое возможно. Но эти жуткие вещи не подчинялись моим командам. Мне пришлось окружить их своей теневой завесой, чтобы контролировать. И, когда я наконец-то вытащил их наружу, они не исчезли. Они просто… ускользнули прочь.

– Серьезно, это была одна из самых странных вещей, которые я когда-либо видел, – с дрожью в голосе сказал Декс.

– Да, я о многом хочу поговорить с моим Теневым Наставником, – пробормотал Там.

Софи посмотрела на Элвина.

– У Фитца нет никаких непоправимых повреждений, или есть?

– Немного рановато говорить о последствиях повреждений, – признался он, вливая вторую дозу цветочной настойки ей в рот. – Но еще нужно его подлечить. Мы разговаривали до того, как я положил его на лечение, и он хорошо держался. В изнеможении и слабый, и, конечно, Фитц сильно переживал о тебе. Но его разум был ясным, и жизненно важные органы крепки. Он даже уговорил свою мать и сестру пойти домой и отдохнуть, так что, это должно тебе о чем-то сказать.

Софи закрыла глаза, повторяя эти слова, пока не почувствовала, что все это правда.

– Тогда почему он под успокоительными?

– Я хочу, чтобы его пульс был спокойным и ровным для того, чтобы я смог провести некоторые тесты на его сердце, просто чтобы еще раз проверить кое-что. Не потому что он в опасности. Плюс, мне нужно было вправить его сломанную ногу.

– Это сложный перелом? – Она еще слышала тот ужасный хруст.

– К сожалению, да. Кость треснула в трех разных местах. – Он вздохнул. – Но это чистые переломы, так что регенератор костного мозга должен довольно быстро их затянуть. То же самое касается его сломанных ребер. Останется лишь повреждение нервов и тканей от силового поля, и…

– Не думаю, что это поможет ей почувствовать себя лучше, – заметил Декс. И был прав.

Каждое слово усложняло дыхание.

– Он не чувствует боли, – заверил ее Элвин, – и до того времени, как он очнется, большинство его повреждений будут залечены. Сломанные кости будут заживать несколько дней, но все остальное быстрее, хорошо? Я могу отключить тебя тоже, так что ты проспишь…

– Никаких успокоительных, – сказала ему Софи.

– Я догадывался, что ты это скажешь. Ты даже дралась со мной, когда я пытался тебя вырубить, чтобы поработать с твоей рукой. А ты даже не была в сознании. Это, несомненно, талант.

Она попыталась улыбнуться, но…

Не могла пошевелить правой рукой.

Или вообще ее ощутить.

– Она здесь, – заверил ее Элвин, когда Софи собрала силы поднять голову, чтобы увидеть массивный кокон из серебряных повязок, полностью закрывающий ее плечо и руку. – И не беспокойся, к тому времени, как я закончу, все будет хорошо. Но… это сложный процесс. Гораздо сложнее, чем то, что я должен был делать для Кифа после его спарринг-матча с королем Димитаром. То, что Невидимки сделали с тобой…

Его голос затих, и глаза засверкали под очками. Декс и Там учащенно заморгали.

– Все плохо, да? – спросила Софи, заставляя губы вытянуться в слабой улыбке.

Элвин кивнул.

– Некоторые переломы были простыми, но некоторые…

Она зажмурила глаза, желая заблокировать воспоминания о том, как ее суставы дробились.

– Ты на самом деле можешь их восстановить? – прошептала София.

– Могу, – пообещал Элвин, – и восстановлю. Видимо, Невидимки сделали свой шаг в игре, но я тоже могу сделать свой.

В его тоне было такое странное сочетание гнева, уверенности и усталости, что это заставило ее прикоснуться к нему своей здоровой рукой.

– Спасибо, – произнесла Софи грубым хриплым голосом. – Не знаю, что было бы со мной, если бы не ты.

Но она знала.

Она была бы мертва.

И Фитц тоже.

Элвин прочистил горло, сжимая ее пальцы.

– Не думаю, что увидев меня впервые, ты испугалась.

Но она испугалась, хотя и не из-за того, что он делал. Болезненное пребывание в некоторых больницах за годы жизни с людьми оставило ее в ужасе от врачей… иглы, боль и страшно гудящие машины, которые, казалось, всегда сопровождали их.

Но Элвин отличался. И не только потому, что его забота была нежной, а сам он носил смешные очки и глупые туники с цветными животными.

После всего, через что они прошли вместе, Элвин был ей… как семья.

– Что же, – сказала она, – теперь ты мой любимчик.

– А ты – мой. И это замечательно, потому что нам предстоит провести много времени вместе. Я собрал твои кости, как мог, но разрушенные места имеют много недостающих частей, это означает, что нужно гораздо больше регенератора костного мозга. Так же ты не сможешь пошевелить кистью или рукой до тех пор, пока все не затянется. Поэтому я так тебя обвязал. И даже, после снятия повязок ты не сможешь перемещаться по свету, по крайней мере, еще пару дней, так как повреждения твоего тела затягивают восстановление. Поэтому я сказал твоим родителям хотя бы неделю повременить с перемещением в Хевенфилд. Вот почему они не здесь, если вдруг тебя это удивило. Они постоянно находились здесь, когда Там и я ухаживали за тобой. Но так как ты, похоже, не хотела просыпаться, Эделайн ушла за твоими вещами. Она решила, что ты захочешь надеть что-нибудь получше, хотя думаю, что ты и так выглядишь замечательно.

В этот момент Софи обнаружила, что одета в одну из его туник, с оторванным правым рукавом, что позволяло наложить ей повязку. Синяя ткань была украшена эвриптеридами, но мысль о ношении морских скорпионов волновала Софи гораздо меньше, чем мысль о том, что кто-то должен был ее переодеть, поэтому она решила, что не желает знать кто, где, когда и как это сделал.

Она знала почему, а остальное лучше было оставить без ответа.

– Эделайн должна уже скоро вернуться, – добавил Элвин, – а Сандор, Грэйди и Олден пошли поговорить с Магнатом Лето о том, как обеспечить безопасность кампуса, пока вы здесь.

– Подожди. Я в Ложносвете? – спросила Софи, позже пожелав стукнуть себя из-за фокусировки на столь незначительных деталях, в то время как существовали куда более важные вопросы. – Сандор в порядке?

– Да на оба вопроса, – ответил Элвин, заставив ее выпить третью порцию цветочной настойки. – Это будет пижамная вечеринка в Ложносвете! Ну, Сандор в порядке… он не был подвержен атакам тех теней, что ты и Фитц. Так что, у него лишь сломан нос, несколько царапин и ушибов.

– И много ярости, – добавил Там, – даже Ро, кажется, побаивается его.

– Ро была здесь?

На самом деле, сейчас, когда Софи об этом подумала, она вспомнила, как лазурный бриз пронесся у нее голове и помог ей уснуть.

– Киф тоже был здесь?

Они обнаружили, что, если Киф держал Софи за руку, когда она была без перчаток, ее состояние позволяло ему посылать приливы энергии в ее мозг, и это влияло на ее настроение.

– Уверен, он все еще где-то рядом, – сказал Элвин, не позволив ей сесть и напомнив о том, что она не должна двигаться.

Там ухмыльнулся.

– Элвин заставил его ждать в холле, и он не очень-то был этому рад.

– Либо так, либо нужно было его привязать к одной из кроватей, чтобы он прекратил свое безумное расхаживание туда-сюда, – пояснил Элвин, поправляя ее подушку, чтобы девушка могла положить голову немного выше.

– Я бы проголосовал «за», – отметил Там.

Софи вздохнула.

Там и Киф недолюбливали друг друга с тех пор, как встретились. И, хотя они были весьма похожи, это было довольно забавно.

– Думаю, Ро отправилась с остальными поговорить с Магнатом Лето, – добавил Декс.

– Гризель и Ловиз тоже с ними? – удивилась Софи, жалея, что не спросила о них раньше.

– Не думаю… но они обе в порядке, – заверил Декс.

– Не сказал бы, что они в порядке, – вставил Элвин. – У обеих сломаны ребра, а у Гризель еще и разрывы волосяного покрова. Но вместо того, чтобы позволить мне подлечить их, Ловиз дала ей какое-то гоблинское лекарство после битвы, которое должно было повысить ее силу. Обе отказываются отдыхать, пока их защита не восстановиться. Сандор рад этому даже меньше, чем я. Он угрожал позвать их королеву и попросить ее приказать им вернуться в Гилдингхем, но Гризель сказала, что если он сделает это, то она покроет все его оружие поедающей плоть бактерией.

– И не похоже, чтобы Сандор позволил тебе лечить его, – добавил Там. – Он даже не вытер кровь с лица.

– Знаю, – ответил Декс. – Не понимаю, как можно быть таким жестким.

– Ммм, ты уже такой же. – Софи указала на гигантский синяк на его щеке, затем на левую руку, которая, как она могла теперь видеть, поддерживалась золотым ремнем.

Он попытался пожать плечами, затем поморщился.

– Это всего лишь растянутые связки.

– Не «лишь», Декс, – сказала Софи, дотянувшись до него здоровой рукой.

Слезы размыли комнату, когда ее пальцы в перчатке переплелись с его.

– Если бы ты не ответил, когда я нажала на тревожную кнопку… или не сделал этого для меня…

Декс откашлялся.

– Я просто рад, что ты ей воспользовалась. Спасибо, что доверяешь мне.

– Спасибо, что спас нас.

Он сжал ее руку. И по мере того, как последние фрагменты пространства исчезали между ними, исчезали и затяжные обрывки неловкости, которые потрясли их дружбу после эпически провального поцелуя.

– Э… мне оставить вас одних, ребята? – спросил Там.

Декс засмеялся, его ямочки быстро появились.

– Нет. Все хорошо.

И самое приятное то, что действительно так и было.

Они также находились в безопасности… и Софи цеплялась за это слово так же сильно, как цеплялась за Декса. Но потом она поняла…

– А где Уайли? – Она ненавидела себя за то, что не спросила о нем раньше.

После всего, чем рисковал Уайли, и как тяжело он боролся, и…

– Он пошел домой, чтобы защитить своего отца, – ответил ей Декс.

– ЧТО? Невидимки…

– Он осторожен, – заверил ее Элвин. – На случай, если Гезен обыскал его сознании во время нападения и узнал, где он живет.

Ее сердце дрогнуло.

– Я… даже не подумала об этом.

– Не волнуйся… Черный Лебедь в деле, – пообещал Декс. – И Пятно, и Призрак отправились на подмогу, а Гранит где-то обустраивает их новый дом. Держу пари, они уже там.

– Уверен в этом, – согласился Там. – Гранит не возится, когда дело касается Уайли. Или Прентиса…

Определенно, нет.

Гранит усыновил Уайли после убийства Сиры, в то время как Прентис был заперт в Изгнании… и, похоже, не возражал разделить отцовские обязанности теперь, когда Прентис был исцелен.

Но Софи все еще плохо себя чувствовала.

– Насколько серьезны были травмы Уайли?

– Совсем неплохо, – настаивал Элвин. – Всего лишь раны, царапины и синяки.