Текст книги "Флэшбэк (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)

Но когда он сам нажал на кнопку, ничего не произошло.

– Может быть, Альвар что-то сделал с той частью на лодыжке? – спросил Киф.

Прежде чем Декс успел ответить, Фитц разочарованно зарычал и сорвал браслет с запястья, швырнув его в темноту так сильно, как только мог.

– Зачем ты это сделал? – рявкнул Декс. – Я мог бы внести некоторые коррективы.

– У нас нет времени. Мы должны добраться до Эверглена сейчас же. – Фитц повернулся к Софи и схватил ее за руки. – Ты можешь телепортировать нас туда, верно? Даже с воротами?

Она уже делала это раньше. Но…

– Мне нужно подумать, – сказала она. Потому что телепортация приведет их прямо к Альвару… но, когда все будут смотреть в небо, толпа обязательно заметит, как подростки левитируют к звездам, а затем падают обратно. Не говоря уже о раскате грома, когда она расколет пустоту.

Они также откажутся от своих заданий… и если Невидимки прокрадутся, потому что их там нет, чтобы осуществить задуманное…

– У нас нет времени размышлять! – сказал Фитц достаточно громко, чтобы несколько голов повернулись. – Мы должны идти. Пожалуйста… если он уйдет…

Софи покорила хрипота в его голосе.

– Я тоже пойду, – сообщила Биана, обнимая брата.

– Почти уверен, мы все пойдем, верно? – спросил Киф, взяв Софи под руку.

– Знаю, – сказал Сандор, выходя из тени вместе с Тариной и Гризель. Ро последовала за ними… как и Ловиз с Волцер… и не успела Софи моргнуть, как все ее друзья и телохранители сомкнулись в плотный круг, и Фитц оторвал их от Земли.

Ей удалось передать то, что происходило Магнату Лето, когда они поднимались все выше и выше, вызвав ряд вздохов и одобрительных возгласов толпы, которая, казалось, думала, что все это было частью шоу, когда Фитц отправил их обратно вниз, и Софи бросила их в пустоту.

Ей удалось лишь мельком увидеть задние ворота Эверглена, поэтому она представила себе поляну, открывшуюся для захвата, разорвала темноту и высадила их среди кружащихся металлических статуй с отражающими шарами.

Фитц тут же вскочил на ноги и бросился к бледному сиянию забора… единственному реальному свету, не считая жуткой красной луны… а Софи бросилась за ним, открыв свой разум и пытаясь проследить за мыслями Альвара.

Но в этом не было необходимости.

Альвар стоял в нескольких футах от светящихся прутьев, вглядываясь в темноту.

Прежде чем он заметил их присутствие, Фитц сбил его с ног… с силой.

– Что ты делаешь? – закричал Альвар, пытаясь сбросить с себя Фитца.

– ДУМАЛ, ЧТО СМОЖЕШЬ СБЕЖАТЬ? – спросил ФИТЦ, прижимая плечи Альвара.

– Конечно, нет!

– Лжец! – Фитц снова швырнул Альвара на землю. И на этот раз Альвар отбивался, упираясь коленом в живот Фитца и высвобождая вторую ногу, но едва он перекатился на бок, как Фитц снова прыгнул на него и ударил кулаком в лицо. – ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С НАДЗИРАТЕЛЕМ?

– Ничего! Клянусь, – пообещал Альвар и, подняв голову, встретился взглядом с Софи, блеснув в лунном свете красным носом. – Пожалуйста, я не понимаю, о чем вы говорите!

Фитц ударил его еще раз, в челюсть с ужасным хрустом.

– Разве мы не должны что-то предпринять? – спросила Софи, повернувшись к друзьям, которые ошеломленно отступили на шаг.

– Может, нам стоит… – начала Биана.

Но сдавленный звук оборвал ее, и, когда Софи снова повернулась к драке, Фитц прижал руку к горлу Альвара, перекрыв ему доступ воздуха.

– СКАЖИ МНЕ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЛ? – потребовал он.

Альвар захрипел.

– Услышал… шум.

– КАКОЙ ШУМ?!

– Эй, – сказал Киф, шагнув вперед и схватив Фитца за плечо. – Он не сможет говорить, если будет без сознания.

– И у тебя кровь, – добавила Биана, опираясь на Декса и указывая дрожащей рукой на мокрые костяшки пальцев Фитца.

Когда ни один из них, казалось, не достучался до него, Софи подошла ближе и прошептала на ухо Фитцу:

– Ты должен быть осторожен со своим эхо.

Она была искренне удивлена, что он еще не свалился от этого.

Должно быть, он тоже немного удивился, потому что потянулся к груди, будто хотел проверить, и Альвар перекатился на бок, кашляя и выплевывая красные пятна.

– Вот, – сказала Софи, оторвав полоску ткани от рукава, потянулась к руке Фитца и осторожно обмотала кровоточащие костяшки.

– Готов рассказать нам, что происходит? – спросил Киф, присаживаясь на корточки перед Альваром.

– Понятия не имею, – пообещал Альвар. – Я услышал шум за забором и…

– Какой шум? – перебила его Гризель.

Альвар вытер рот рукавом.

– В основном треск. Но некоторые были похожи на голоса.

– Верно, – пробормотал Фитц, вздрогнув, когда Софи затянула узел на его повязке, чтобы придавить раны. – Дай угадаю… ты хочешь, чтобы мы побежали туда и проверили? Ты использовал этот трюк с охранниками? Поэтому их здесь нет?

Альвар покачал головой, его отчаянный взгляд перебегал с одного лица на другое, прежде чем задержаться на сестре.

– Охранники тоже слышали шум. Они сказали мне оставаться здесь, пока обыскивают лес. Именно это я и делал, когда Фитц напал на меня…

– Напал, – пробормотал Фитц.

– Посмотри на меня, Фитц! – рявкнул Альвар, указывая на свое лицо. Даже в тусклом свете Софи разглядела, что у него разбита губа и распух нос. – Понимаю… ты меня ненавидишь. Но я говорю правду. Я вышел из квартиры, потому что услышал шум. И я не трогал свой браслет, если ты это имел в виду. – Он повернулся к Биане. – Пожалуйста… вы должны поверить мне.

Если он лгал, то это лучший лжец, которого Софи когда-либо видела.

Биана выглядела убежденной, особенно когда Киф сказал им:

– Я бы мог сказать, если бы он врал.

Фитц фыркнул.

– Правильно… как ты мог бы сказать это о своей маме?

Это был супер-удар ниже пояса.

Но Киф не обратил на него внимания.

– Есть достаточно простой способ узнать наверняка. Мы спросим охранников, когда они вернутся… посмотрим, расскажут ли они нам ту же историю.

– Да, – заверил их Альвар. – Уверен, что они вернутся в любую секунду.

Но секунды превращались в минуты. А когда времени набралось достаточно, Кифу пришлось помешать Фитцу снова броситься на Альвара.

– Ты что-то с ними сделал, да? – спросил Фитц. – Они уже должны были вернуться!

– Там слишком много места, – возразил Альвар. – Возможно, они просто стараются. Пожалуйста. – Он перевел взгляд с сестры на Софи. – Клянусь… я ничего им не сделал.

– Он им ничего не делал, – согласился голос из тени за воротами… голос, от которого монстр взревел так громко, что чуть не сбил Софи с ног. – Это сделал я.

С последними словами вспыхнуло силовое поле, на мгновение обесцветив мир. А когда глаза Софи привыкли к темноте, она обнаружила, что смотрит прямо на сцену из своих кошмаров: огромный светящийся купол по другую сторону ограды Эверглена с четырьмя эльфами внутри.

Гезен.

Две фигуры в черных плащах.

И Веспера.

Глава 48

– Я ТАК И ЗНАЛ! – закричал Фитц, снова бросаясь на Альвара, когда Софи потянулась за одним из своих кинжалов, а остальные ее друзья и телохранители вытащили свое оружие.

– Ты ничего не знаешь, – заверил Гезен Фитца, поворачиваясь к фигуре в плаще справа. – И давайте убедимся, что это не займет больше времени, чем необходимо.

– Рассредоточиться! – предупредила Софи… но было слишком поздно. Должно быть, это был Руи, и он вытянул руки, заключив всю их группу в силовое поле.

– Не надо! – закричал Сандор, когда Тарина взмахнула своим похожим на косу оружием, целясь в стену белой энергии, и Гризель едва успела оттащить Тарину назад, прежде чем ее ударило током.

– Как мило, – сказал Гезен. – Гоблины сотрудничают с троллем… сомневаюсь, что это продлится долго.

– Это продлится дольше, чем думаешь, – отрезал Уайли, протягивая руки вперед и посылая в силовое поле голубой луч.

– Все те же фокусы? – спросил Руи, размахивая руками и утолщая щит, пока мир не стал расплывчатым, как вазелин, размазанный по стеклу. – Ты должен иногда практиковать. Упорство творит чудеса.

– Да, – согласился Декс, бросая горсть блестящих медных приспособлений…

… они отскочили от щита, не причинив вреда.

Руи расхохотался, когда Декс встретил такой же разочаровывающий результат с горстью медных сфер.

– Кто-нибудь еще?

– Да! – сказал Там, выставив вперед ладони и запустив в силовое поле стрелу вращающихся теней. Тьма погрузилась в белый свет и расползлась, как трещины… и от второго выстрела черные линии расползлись, как трещины в стекле.

– Значит, ты та самая Тень, о которой я так много слышала, – сказала другая фигура в плаще, взмахнув запястьем и привлекая к себе все тени Тама… и о, как монстр любил звук голоса Умбры.

Софи упала на колени, мир закружился, потускнел, заскользил…

– Полегче, Фостер, – сказал Киф, опускаясь на землю рядом с ней, стягивая одну из ее перчаток и переплетая ее пальцы со своими. Мягкий голубой ветерок пронесся в ее сознании, и он прошептал: – Дыши, – стягивая вторую перчатку, чтобы дать ей удвоенную энергию. – Просто дыши.

– Похоже, наш последний визит оставил на мунларке еще большее впечатление, чем я надеялся, – заметил Гезен. – Молодец, Умбра.

Софи стиснула зубы, желая ответить чем-нибудь умным и яростным.

Но она не чувствовала себя умной и яростной.

Она чувствовала себя невежественной, слабой дурой, что снова упустила план Невидимок. А теперь она даже не могла стоять прямо перед ними.

– У тебя все получится, – сказал Киф, помогая ей подняться на ноги и посылая в ее сознание новые порывы ветра.

– Значит, дело вовсе не в празднике, – процедил Уайли сквозь стиснутые зубы, соединяя свой голубой свет с очередным взрывом теней Тама.

– Я бы так не сказал, – ответил Гезен. – Фестиваль просто не вовлечен в то, что предполагал Финтан… и, на самом деле, он должен был знать лучше. Если он хочет разрушить наши планы, потребуется гораздо больше, чем просто донести на нас Черному Лебедю.

– Значит, Финтан в этом не замешан? – спросила Марелла, пока Умбра рассказывала о том, как Уайли и Там справились с силовым полем.

Гезен наклонил голову, изучая ее.

– Я слышал, что появился еще один новобранец. Гизела права… похоже, величайший талант мунларка действительно убеждать людей рисковать жизнью ради ее ложного дела.

– А где сегодня Дорогая Мамочка? – спросил Киф. – Тебе не надоело делать за нее всю грязную работу? Или был еще один мятеж?

– Никакого мятежа, – заверил его Гезен. – Мы все довольно хорошо работаем вместе. Теперь, когда Финтана нет рядом, чтобы все разрушить.

– Тогда где же она? – возразил Киф.

Гезен улыбнулся.

– На фестивале.

При этих словах вспыхнула паника, но вместе с ней и новая волна уверенности, когда Софи напомнила себе, как тщательно Коллектив и Совет были подготовлены к тому, что планировала мама Кифа.

– Я бы пока не улыбался, Софи, – сказал Гезен. – Ты действительно понятия не имеешь, что происходит.

– Тогда почему бы тебе не рассказать нам? – предложила она, радуясь, что ее голос снова заработал. – Полагаю, именно поэтому вы держите нас здесь.

– На самом деле, я не хочу портить сюрприз, – мягко сказал он. – Будет гораздо интереснее наблюдать, как вы сами это обнаружите.

– Поэтому ты молчишь? – спросила Биана у Весперы, и Софи заметила, что та откинула полы плаща, обнажив руки. Бледные шрамы, оставленные Весперой, в лунном свете казались немного ярче, но Биана определенно не стыдилась… и ее шаги были твердыми, когда она подошла к краю их силового поля.

Веспера улыбнулась одной из своих бесстрастных улыбок и подошла к Биане, разглаживая нелепое платье. Золотой лиф свободно болтался на хрупкой фигурке Весперы, а юбка была такой широкой, что Софи не удивилась бы, если бы в нее были вшиты обручи. Между платьем и тканевым головным убором, который Веспера тоже носила, когда они видели ее в последний раз, который окутывал ее темные волосы сетью драгоценных цепей, чтобы блокировать способности эльфов, Веспера выглядела так, будто думала, что они направляются на бал, а не стоят в темном лесу, готовые ко всему… что бы это ни было.

– Должен признаться, я думал, что к этому времени ты добьешься большего прогресса в своем силовом поле, – сказал Гезен, обращаясь к Таму. – Я слышал, ты тренировался.

– Да, – огрызнулся Там, отбрасывая тени пурпурными лучами, которые начал испускать Уайли. Он полоснул лучом по силовому полю, разрезая белую энергию, как масло.

– Глупо, – сказала Умбра, щелкая языком и взмахивая рукой, разгоняя тени Тама. – Оскверняешь свою силу светом, в то время как должен процветать во тьме.

Она прошипела слова, которых Софи не могла понять… слова, которые заставили чудовище завыть… и густая, неестественная чернота полилась из ее пальцев, превращаясь в стрелу.

– Почему у тебя такой испуганный вид? – спросила Умбра Тама, когда тот, спотыкаясь, отступил от потока теней. – Это твоя истинная сила. Пришло время тебе принять ее.

Софи вскрикнула, когда Умбра метнула стрелу, и та пронеслась сквозь силовое поле, нацелившись прямо в голову Бианы. Но Там успел что-то прорычать, прежде чем наступила тьма, и стрела превратилась в густой черный туман.

– Вот так-то лучше, – сказал ему Умбра. – С этим я могу работать.

– Хорошо, – сказал Гезен. – Тогда мы должны двигаться дальше.

– Ты ничего не забыл? – спросил Фитц, подталкивая Альвара вперед. Он связал Альвару руки за спиной полосками плаща и приставил кинжал к боку, чтобы тот не боролся. – Вы заманили своего сообщника в ловушку вместе с нами.

– Почему ты думаешь, что он нам нужен? – спросил Гезен.

– А иначе зачем бы ты здесь оказался? – возразил Фитц. – Тебе нужно, чтобы он сделал что-нибудь для тебя… здесь или на фестивале.

Гезен склонил голову набок.

– А если я скажу, что ты прав?

– Что? – спросила Биана, почти задыхаясь.

Но Гезен не сводил глаз с Фитца.

– Что, если я скажу тебе, что твой брат – ключ ко всему, что мы планируем сегодня вечером?

– ВОВСЕ НЕТ! – закричал Альвар.

Гезен прищелкнул языком.

– Так он говорит. Но тебе лучше знать, не так ли, Фитц? Ты все время знал, что-то не сходится, и никто тебя не слушал, не так ли? Как, должно быть, это расстраивало. Даже Софи тебе не верила, да? И мы все знаем, как сильно ты на нее полагаешься. Все это время ты был прав. Ты это хочешь услышать?

– Это похоже на игру, – предупредил Киф, когда рука Фитца задрожала, заставляя его сжать кинжал. В какой-то момент он потерял повязку, которую сделала для него Софи, и его рука выглядела скользкой и красной.

– Никаких игр, – настаивал Гезен, подходя ближе, свет от силового поля делал его взгляд более пронзительным, когда он сверлил Фитца. – Простой вопрос. Если я говорю правду, если Альвар – ключ… то как ты собираешься помешать ему выполнить свою роль?

– Я НЕ ИГРАЮ НИКАКУЮ РОЛЬ! – прокричал Альвар.

– Он хорош, не так ли? – спросил Гезен.

– Он не притворяется, – заверила Софи Фитца. – У Альвара до сих пор нет воспоминаний… я только что проверила.

– Не имеет значения, – возразил Гезен, не сводя взгляда с Фитца. – Ты знаешь, как мы работаем. Ты же знаешь, как тщательно мы все планируем. Думаешь, мы не можем потянуть за ниточки, чтобы сделать то, что нам нужно, с или без ведома Альвара?

– Я никогда не помогу тебе! – выругался Альвар.

– Ты уже сделал это. Ты встретил нас здесь, не так ли? И это заставило твоего брата и всех его друзей броситься сюда. – Гезен улыбнулся, когда Фитц втянул воздух. – Держу пари, тебе пришлось притащить сюда всех, не так ли, Фитц? И даже сейчас, когда мы говорим, они отказываются видеть, что ты делаешь, не так ли? Посмотри на свою сестру.

Фитц послушался, и Биана выглядела…готовой сорваться… ее глаза были прикованы к ножу в окровавленной руке Фитца.

– Итак, вопрос в том, – продолжал Гезен, – что ты собираешься делать, Фитц? Как остановить неизбежное, когда никто другой этого не сделает?

Фитц выпрямился.

– Я вырублю Альвара.

– И это все? – Гезен театрально вздохнул. – Тебе не кажется, что мы бы об этом подумали? Неужели ты не понимаешь, что все, что делал до сих пор, совершенно предсказуемо… за исключением одного. Только одного: кинжал в твоей руке. Я не думал, что в тебе это есть… но вот ты здесь, держишь в руках постоянное решение угрозы, с которой сталкиваешься. Но хватит ли у тебя смелости использовать его?

– Ладно, это определенно игра, – предупредил Киф, когда Фитц снова сжал оружие.

– С какой целью? – возразила Умбра.

Именно это Софи и пыталась выяснить… но безуспешно.

Но Киф был прав – это игра. И Софи была уверена, что они проигрывают, если судить по дрожи Фитца или по тому, что Биану вот-вот стошнит.

Осторожнее с эхом, передала она Фитцу, осторожно приближаясь к нему. Это может быть их план – заставить тебя упасть в обморок от стресса и эмоций, чтобы Альвар смог уйти.

Взгляд Фитца метнулся к ней, и он сделал еще один долгий, медленный вдох, чуть опустив кинжал.

Гезен сердито посмотрел на Софи.

– Ты думаешь, что вы разобрались, могу заверить, вы ошибаетесь. – Он перевел взгляд на Альвара. – Возможно, я пытаюсь выяснить, не того ли Васкера мы завербовали. Или, возможно, я просто хочу, чтобы все знали, что сегодня у тебя был выбор. – Он снова сосредоточился на Фитце. – У тебя есть шанс, прямо сейчас, взять ситуацию под контроль… шанс устранить угрозу, прежде чем она станет чем-то большим. Это единственный способ остановить то, что будет дальше, обещаю. Вопрос в том, возьмешь ли ты это на себя? Или ты будешь жить с сожалением, зная, что мог бы предотвратить все, что будет дальше? И грядут большие события, Фитц. Больше, чем ты можешь себе представить. Намного, намного больше того, что уже сделано. – Он поднял меч, показывая всем, что клинок окрашен красным цветом. – Я же говорил, что, в конце концов, найду ему другое применение, – сказал он Софи. – Надеюсь, эти охранники не были вашими друзьями.

Желчь обожгла Софи горло, слезы защипали глаза, когда все гоблины издали первобытный рев.

Гезен улыбнулся еще шире.

– Итак, Фитц. Каков твой выбор?

– Не надо, – сказала Софи, когда Фитц снова поднял кинжал. – Он манипулирует тобой.

– Возможно, – согласился Фитц. – Но… что, если все не так, как ты думаешь? Что, если это их способ подготовить разум к тому, что они собираются сделать? Подумай об этом… если они предупреждают нас, а мы игнорируем это, тогда они не должны чувствовать себя виноватыми в любых ужасных вещах, которые делают. Тогда это наша вина, и им не нужно беспокоиться о своем здравомыслии.

– А как же твой рассудок? – возразила она, оглядываясь на друзей в поисках помощи.

Киф шагнул вперед.

– Да, ты понимаешь, что они пытаются заставить тебя убить Альвара?

– Конечно, понимаю! – рявкнул Фитц, поворачиваясь к Биане. – Но он убийца.

– Знаю, – прошептала Биана, опираясь на Тама и Декса. – Но… ты нет.

– И я больше не тот человек! – выругался Альвар.

– Я ТЕБЕ НЕ ВЕРЮ! – Фитц пнул Альвара, чтобы тот опустился на колени.

– НЕ НАДО! – закричала Биана. – Не позволяй им сломить себя так, как они сломили его.

– Должен быть другой способ, – добавила Линн.

– А если нет? – спросил Фитц со слезами на глазах. – Вы сможете жить в ладу с собой, если сегодня ночью умрет кто-то другой?

– Да, – немедленно ответил Там. – Потому что мы не несем ответственности за то, что они делают. Только за то, что делаем мы.

– Как благородно, – усмехнулся Гезен. – Интересно, согласятся ли с этим другие? Или если они оглянутся на этот момент… после того, как все остальное развернется… и увидят доказательство того, что мунларк и ее друзья слишком слабы, чтобы сделать то, что должно быть сделано, даже когда им предоставляется такая возможность.

Фитц судорожно вздохнул, глядя на кинжал в своей руке… не со страхом, а с решимостью.

– Пожалуйста, Фитц, – взмолилась Софи. – Понимаю… я понимаю, почему ты считаешь, что должен это сделать. Но мы не такие.

– Разве? – поспорил он. – Тогда зачем мы тренировались? Зачем нам оружие, если мы не собираемся его использовать? Я думал, мы сопротивляемся!

– Но это не борьба, – поправила она. – Это превентивное убийство.

– Она права, – сказала Биана, и слезы потекли по ее бледным щекам. – Что бы ни случилось, мы разберемся с этим, но не с этим. Это сломает тебя… вот чего они хотят.

Фитц посмотрел на нее долгим взглядом, потом на каждого из своих друзей, прежде чем его взгляд остановился на Софи.

– Если я отпущу его, – прошептал он, – мы пожалеем об этом.

– Возможно, – согласилась она. – Но если ты убьешь его, мы пожалеем об этом еще больше. Даже ты.

Пожалуйста, передала она. Не позволяй им сделать это с тобой. Это погубит тебя, и… я не хочу потерять тебя.

Он вздохнул, и в течение долгой секунды она не могла понять, что он собирается делать.

Потом он опустил кинжал.

– Я же говорила, – сказала Веспера, подходя ближе к Гезену. – Они всегда будут принимать неверные решения. Они всегда будут выбирать слабость. И теперь пришло время расплачиваться за последствия.

Альвар застонал и рухнул на землю.

– Что случилось? – спросила Софи.

Прежде чем он успел ответить, мир почернел… и монстр взревел.

Но на этот раз тьма длилась недолго.

На этот раз был Там, разрывая тени Умбры так быстро, как только мог.

А Уайли снова и снова взрывал силовое поле обжигающим синим светом.

«На этот раз мы победили», – подумала Софи, когда их светящаяся клетка начала распадаться.

Она схватила метательную звезду и прицелилась, когда Там метнул стрелу теней в щит Невидимок…

Все исчезло.

– Не понимаю, – сказала Линн, когда Уайли послал вспышку, освещая только траву и деревья.

– Как и я, – пробормотала Софи. Она пошатнулась, и Киф бросился к ней, чтобы поддержать. – Думаю, да… это была иллюзия – как Члены Совета присутствовали на фестивале.

– Она права! – Уайли направил луч света на зеркало, скрытое в листве, и луч отразился от дюжины других.

– Значит, их здесь никогда не было? – спросила Марелла, когда Биана сказала:

– Хм, ребята.

– Они должны были быть близко, – напомнил Киф. – Иначе Умбра и Руи не смогли бы создать эти силовые поля и тени… они были реальны.

– Он прав, – сказала Ро, принюхиваясь. – Я чую слабый след, идущий сюда!

– Ребята! – закричала Биана, когда гоблины бросились за Ро. – У нас еще одна проблема.

– Что? – спросила Софи, не зная, сколько еще выдержит ее мозг.

Взгляд Бианы встретился с взглядом Фитца, и в ее глазах читался чистый, болезненный ужас, когда она призналась:

– Альвар пропал.

Глава 49

– Он не может быть далеко, – сказал Киф, когда Тарина быстро прошлась по поляне, а Фитц выкрикивал разные яростные вещи, которые Софи изо всех сил старалась игнорировать.

Она сосредоточилась на том, чтобы открыть свой разум и нащупать любой след мыслей Альвара, но слишком много ментального хаоса заглушало все.

– Он не может удрать с Надзирателем, – напомнил им Декс.

Фитц рявкнул горьким смехом.

– Твой Надзиратель – мусор! Если бы он сработал, Альвар был бы сейчас без сознания.

– Да, что происходит с твоими приборами? – тихо спросила Биана.

– Не знаю, – признался Декс. – Клянусь, они работали, когда я их проверял. Это как… что-то вмешивается… почти как… о-о-о.

– Что? – спросил Фитц, когда Декс пробормотал слова, которые никто из них не мог понять.

Декс тяжело сглотнул, выглядя искренне сожалеющим, когда указал на булавку для плаща Софи.

– Должно быть, это аннулятор. Бьюсь об заклад, он блокирует технику вокруг тебя.

Сердце Софи остановилось.

– Но… браслет все еще получал сигнал Альвара… и я могла использовать свой Импартер.

– Прием отличается от отправки, а передающие устройства используют совсем другую частоту. – Декс прижал кулак к голове, бормоча про себя, как он должен был подумать об этом.

– Но… – попыталась возразить Софи.

– У нас нет на это времени, – предупредил Уайли. – Просто избавься от булавки и найдем Альвара… и Невидимок.

– Он прав, – согласились Там, Линн и Марелла.

То же самое сделала Тарина, которая сдернула аннулятор с плаща Софи, когда увидела, как сильно дрожат ее руки.

Декс разобрал его быстрее, чем гремлин.

– В этом определенно была проблема.

Глаза Софи горели от отвращения на лице Фитца, и она знала, о чем он сейчас думает: «Если бы она не уговорила его встретиться с ней до того, как он нажал на кнопку, ничего бы не случилось».

– Эй, – сказал Киф, беря ее за руку и наполняя голову еще одним успокаивающим ветерком.

Она не заметила, что все еще не надела перчатки, и часть ее задавалась вопросом, стоит ли постукивать пальцами, чтобы включить приборы для ногтей Тинкер.

Но что, если они вызвали бы какую-то другую огромную, неожиданную проблему?

– Хорошая новость, – сказал Декс, – Надзиратель все еще работает. Значит, Альвар должен быть на территории.

– Да, и уверен, что он занят тем, что помогает Невидимкам делать то, ради чего они сюда пришли… как и обещал Гезен. – Фитц ударил кулаком по воздуху, из раненого кулака брызнула кровь.

– Или… может, Альвар просто боится тебя, – предположила Линн. – Ты был близок к тому, чтобы убить его. Может, он решил исчезнуть, пока все не успокоится.

– Возможно, – согласилась Марелла. – То, что он ушел, еще не значит, что он помогает врагу. Он казался против этого.

Так оно и было. Но… это было до того, как случилось то, чего никто, казалось, не заметил. И Софи испытывала искушение оставить все как есть… держать всех в неведении до тех пор, пока не узнает наверняка, потому что это только заставит Фитца ненавидеть ее еще больше, чем он уже ненавидел.

Но если она права, ее друзья должны знать, с чем имеют дело. Поэтому она заставила себя выпалить:

– Думаю, Альвар мог вернуть свои воспоминания.

Биана обхватила себя руками.

– Ты имеешь в виду, когда он упал и застонал?

Софи кивнула.

– Что послужило спусковым крючком? – спросил Фитц, и ее поразило спокойствие в его голосе, будто он перешел от ярости к пугающему оцепенению.

– Я могу только догадываться, – тихо сказала она. – Но… возможно, это был звук голоса Весперы. Это объясняло, почему она молчала до тех пор, что казалось очень странным, и почему Альвар отреагировал, как только услышал ее.

– В этом есть смысл, – согласился Уайли. – И это довольно умно, потому что они знали, что Альвар не услышит ее, пока они не захотят вернуть ему память.

Смех Фитца был мрачным и холодным, за ним последовал резкий вздох. Он потер грудь, не сводя глаз с Софи.

– Если он кому-то навредит, значит, так тому и быть…

– Он этого не сделает, – вмешался Киф, спасая Софи от выяснения, планировал ли Фитц закончить фразу словами «ты» или «мы». – Ты ведь следишь за ним, Фостер?

– Пытаюсь, – ответила она, с трудом подавляя комок в горле и снова приходя в сознание.

– Ты ведь можешь делать это, пока двигаешься? – спросил Киф, поворачиваясь к остальным, когда она кивнула. – Хорошо. Тогда я говорю, что мы пойдем туда, куда Ро повела остальных, так как он может идти в ту же сторону. И если нам понадобится изменить курс, дай нам знать, хорошо, Фостер?

Она снова кивнула, и Киф взял ее за руку.

– Расслабься. У тебя есть это, – пообещал он, посылая еще один успокаивающий ветерок в ее голову, прежде чем побежать.

Все побежали за ним по тропинке, которая становилась все темнее и темнее по мере того, как они удалялись от светящихся ворот, пока не оказались в нескольких футах впереди.

Софи старалась не отставать, но многозадачность замедляла ее. И вскоре она обнаружила, что бежит рядом с Фитцем позади их группы, так как он все еще занимался своей заживающей ногой.

Он ничего не сказал.

Даже не взглянул на нее.

И она не могла винить его, после всего, что случилось.

К тому же сейчас было не время говорить об этом, поэтому она позволила сожалению подпитывать ее решимость, все дальше и дальше продвигаясь в своем сознании…

– Я нашла его! – прокричала она. – И мы идем в правильном направлении!

– Отлично, – фыркнул Фитц. – Итак, он отправился прямо к Невидимкам.

– Знаю, – тихо сказала Софи. – Я…

– Ты ведь понимаешь, куда мы идем? – прервал Фитц, – эта тропинка ведет прямо к главным воротам.

У Софи свело живот.

– Но его ДНК их не откроет, – напомнила Биана. – Плюс, возможно…

– Что возможно? – настаивал Фитц.

Биана вздохнула.

– Может быть, он не так много сотрудничает, как ты думаешь. То, что к нему вернулись воспоминания, не значит, что…

– Прекрати думать об этом прямо сейчас, – прервал Фитц. Если бы он был с нами, он бы не сбежал…

– Но…

– НЕТ! – рявкнул Фитц. – Если ты все еще обманываешь себя, думая, что он на нашей стороне, тебе лучше остаться здесь, потому что ты собираешься превратить это в еще больший беспорядок, чем уже есть.

Софи не могла не задуматься, действительно ли он имел в виду именно те слова, тем более что крошечная часть ее должна была согласиться с тем, что говорила Биана.

Но сейчас это не имело значения.

Они смогут выяснить, на чьей стороне Альвар, когда догонят его. А сейчас им нужно снова начать работать вместе. Поэтому она на мгновение закрыла глаза… что было не очень умно, когда бежала, но все равно едва могла видеть в темноте. И стало легче прошептать:

– Прости, Фитц.

В течение нескольких долгих секунд единственными звуками были прерывистое дыхание и топот ног, пока вся их группа, казалось, ждала ответа Фитца. И как раз в тот момент, когда Софи подумала, что он не собирается отвечать, он сказал:

– Я тебя не виню.

В его голосе не было особой теплоты.

Но это был прогресс.

И на данный момент этого должно было быть достаточно, потому что тропинка снова изгибалась, и когда они повернули, то увидели впереди ореол света.

– Это от ворот, верно? – спросил Декс.

Софи надеялась на это. Но… там был беловатый оттенок.

– Рассредоточиться, – пробормотал Киф себе под нос. – Нам не нужно, чтобы Руи заманил нас в ловушку одного за другим. Надеюсь, это даст нам немного времени.

– Руи должен быть нашей главной целью, – добавил Уайли, когда все потянулись за оружием. – Он их страховочная сетка.

Софи знала, что он прав, и, схватив метательную звезду, приказала себе прицелиться в черные плащи. Но как только она выскочила на поляну, все, что она могла видеть, был Альвар, стоящий у панели управления воротами, и… она выпустила оружие, задержав дыхание, когда оно по дуге направилось к панели, достаточно сильно, чтобы повредить датчик и…

… он вспыхнул от нового силового поля, возникшего вокруг Альвара.

Еще одно силовое поле поймало ее секундой позже, и она бросилась назад, чтобы не врезаться в шокирующую энергию.

Только тогда она оценила свое положение… это были плохие новости.

Ее друзья и Тарина были пойманы в ловушку под светящимися куполами… она не знала, как Руи мог работать так быстро… и Сандор, Гризель, Волцер, Ро и Ловиз оказались в ловушке под другим, выглядя поцарапанными и ушибленными.

Тем временем Гезен, Руи, Веспера и Умбра стояли в безопасности под собственным щитом, ожидая за воротами.

И Альвар… он не стоял у панели с пустыми руками. В руках он держал окровавленный клочок ткани, который Софи узнала не сразу.

Фитц потерял повязку.