Текст книги "Флэшбэк (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 36 страниц)

Это она должна было сказать, что все слишком глупо. Но ему, очевидно, было все равно, в итоге Софи произнесла:

– Так будет, когда мы победим Невидимок. Ты все еще со мной, правда?

– Конечно.

– Тогда нам нужен план… и Феллон подал мне идею. Думаю, мы должны обыскать Эверглен сами, чтобы убедиться, что Совет ничего не пропустил. Знаю, Лузия сказала, что Веспера никогда не ходила в дом, но мне не нравится, что они знали друг друга, и я не могу избавиться от ощущения, что она что-то скрывает, понимаешь? – Когда Фитц согласился, она добавила, – Конечно… будет намного сложнее обыскать дом, если ты отказываешься туда возвращаться.

– Ха… она попала прямо в точку, – сказала ему Гризель.

– Я не пытаюсь обмануть тебя, – пообещала Софи. – Если ты не хочешь возвращаться, пока Альвар не уйдет, это твой выбор.

– Он никогда не уйдет! – сорвался Фитц, подняв еще одно облако красной пыли. – Они строят ему апартаменты! И ты уже слышала, как выбрасывает мусор Альвар, о том, как он хочет помочь восстанию и доказать, что он достоин. – Он изобразил рвотные позывы. – Мы оба знаем, чем это кончится. Через шесть месяцев Совет приговорит его остаться там навсегда, и мы все будем вести себя так, будто ничего не случилось.

– Возможно, ты прав, – вынуждена была признать Софи. – Но если это так, то… тебе не кажется, что есть причина, по которой люди говорят: «Держи друзей близко, а врагов ближе»?

Фитц закрыл глаза.

– Наверное. Но не знаю, смогу ли я вынести, наблюдая, как мои родители влюбляются в его «я такой невинный». Спорю на что угодно, к Небесному Фестивалю он вернется и будет жить в главном доме.

– Как скоро это произойдет? – Отслеживать даты в Затерянных Городах было невозможно. Кроме того, фестиваль проходил только при полных лунных затмениях.

– Чуть меньше трех месяцев. Итак, это в основном половина небольшого периода тестирования Альвара. Я гарантирую, что это все, что ему потребуется, чтобы завоевать всех… даже Биану. И я просто… Я даже не могу думать об этом, не желая ударить всех.

– Понимаю. И обещаю, я не пытаюсь уговорить тебя вернуться домой или сделать что-то, с чем ты не сможешь справиться. Просто… пожалуйста, не злись на меня, если я пойду без тебя, ладно? Обыск в Эверглене – первые вести, с тех пор как мама Кифа исчезла с Весперой… и это может ничего не дать. Но, по крайней мере, стоит обратить внимание.

Фитц повернулся к ней лицом.

– Я не собираюсь злиться на тебя, Софи… особенно из-за моего придурка-брата. И… если ты собираешься обыскать мой дом, я буду рядом с тобой.

– Простой визит? – влезла Гризель. – Потому что, хотя ты и не спросил моего мнения… глупая оплошность, между прочим… я тоже в лагере «Умнее присматривать за твоим жутким братом». Альвару ничего не сойдет с рук в мое дежурство. Но я не могу быть там, чтобы контролировать, если ты будешь дуться.

Фитц вздохнул и провел пальцем по песку.

– Думаю, я могу попробовать остаться там и посмотреть, как все будет, но если я это сделаю… мне понадобится твоя помощь, – сказал он Софи.

– Все, что угодно, – пообещала она.

Он подошел поближе, новые силы сияли в его глазах.

– Не верю, что воспоминания Альвара исчезли. Воспоминания просто так не исчезают.

– Иногда, да, – напомнила она ему. – Дамель смог навсегда стереть меня из памяти моих человеческих родителей.

– Только потому, что ты была там, чтобы усилить его. Кроме того, люди не защищают свои мысли так, как мы.

– Верно. – Софи страдала от ужасных головных болей с того момента, как проявилась как Телепат. – Но мы проверяли разум Альвара. Мы с тобой пытались часами, помнишь?

– Знаю. – Фитц опустил глаза, крутя зеленые кольца на пальцах, которые соответствовали паре, которую он подарил ей. – Но мы не поспеваем за тренировками, понимаешь? И я не виню тебя за это… у нас было много важных дел. Но теперь, когда все успокоились… нам нужно вернуться к занятиям. Возможно, это единственный способ найти что-то спрятанное в голове Альвара.

Софи так сильно хотела поспорить.

Но он был прав… и это заставило ее ресницы чесаться как сумасшедшие. Потому что обучение Когнатов – гораздо больше, чем простая Телепатия.

Когнаты не должны были хранить секреты друг от друга.

Никаких секретов.

Это означало, что обучение Когнатов включало множество упражнений на доверие.

И это было проблемой, так как у Софи был один секрет, которым она очень, очень, очень, очень не хотела делиться.

– Ты сказала, что мы снова начнем тренироваться, как только найдем твоих человеческих родителей, – мягко напомнил ей Фитц. – И… ты сказала, что на этот раз мы ничего не будем скрывать.

– Ты помнишь об этом, да? – спросила она, пытаясь улыбнуться. – Я надеялась, что ты забыл.

Она дала обещание, потрясенная открытием, что мистер Форкл всю свою жизнь лгал всем о том, что у него есть идентичный брат-близнец, потому что в Затерянных Городах на многоплодные роды смотрели свысока. В тот момент секреты казались утомительными и бессмысленными, и признание в том, что она влюблена в него, не казалось таким уж страшным.

Но потом она задумалась.

– Я так и думал, – сказал ей Фитц. – Вот почему я не поднимал этот вопрос. Но… мне нужно знать, что я сделал все возможное, чтобы остановить то, что происходит с моим братом, потому что я знаю, что-то происходит. И не могу сделать это без тебя.

Софи медленно, глубоко вздохнула, позволяя словам осесть в ее голове. Они были слишком тяжелы. Правда… больше, чем смущение или обида, которые могла вызвать ее тайна.

– Хорошо, – прошептала она. – Мы будем тренироваться столько, сколько сможем.

Плечи Фитца опустились с облегчением.

– Когда?

Она могла сказать, что он хотел получить ответ очень, очень скоро. Но ей нужно было немного времени, чтобы мысленно подготовиться к этому разговору.

– Через пару дней? – попыталась она.

– Как насчет завтра? – возразил он.

Она закрыла глаза, задаваясь вопросом, сжимается ли ее желудок от этого вопроса. Но промедление, вероятно, только продлит ее страдания.

– Завтра, – согласилась она, едва успев выдавить слово.

Ответная улыбка Фитца была полной улыбкой кинозвезды, это почему-то заставляло ее чувствовать себя и лучше, и хуже. То же самое произошло, когда он потянулся к ее рукам.

– Это не будет страшно, – пообещал он. – Ты не можешь сказать мне ничего, что изменит наши отношения, хорошо?

Она кивнула.

В этот момент ее голос пропал… мозг был слишком занят, пытаясь представить, как он отреагирует.

Его передернет?

Он рассмеется?

С криками убежит?

Скорее всего, он просто будет очень нервничать и бормотать, что он всегда думал о ней, как о младшей сестре. А если бы и знал… ей придется найти способ жить с этим.

Если Декс смог преодолеть то, как она отвергла его, конечно, и она смогла бы отложить в сторону любую боль.

И все же… крошечная часть ее мозга не могла не напомнить ей обо всех сладких подарках, которые Фитц подарил ей за последние несколько месяцев, и о том моменте под деревом Каллы, где почти казалось, что Фитц собирается…

– Странно, – сказал Фитц, прерывая все эти глупые, глупые мысли.

Он указал на ее тень, которая… двигалась.

Как и его.

И Сандора.

И Гризель.

Каждая из четырех темных фигур растягивалась все дальше и дальше.

– Что происходит? – спросила Софи, когда они попятились.

– Не можешь догадаться? – тошнотворно знакомый голос произнес позади них… голос, который Софи не слышала со времен подземелья в Люменарии.

Гезен.

Она резко развернулась, когда Сандор и Гризель бросились к трем фигурам, выходящим из одной из пещер в черных плащах с капюшонами и белыми глазами, символом Невидимок, на рукавах.

Затем мир погрузился во тьму.

Глава 5

Софи не была без сознания.

Не было никаких сладких успокоительных, обжигающих нос.

Никаких неясных мыслей или туманных снов.

Но все было черным… и когда она потянулась, чтобы снять покрывало, должно быть, наброшенное на ее лицо, все, что она почувствовала – собственную кожу.

– Все еще не разобрались? – спросил Гезен, в его тоне слышалось веселье. – Какая жалость.

Сандор зарычал.

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спросил Гезен, когда Софи подняла руку, чтобы бросить сюрикен, который все еще держала. – Ты можешь попасть в цель и будешь сожалеть… хотя было бы интересно посмотреть.

Звучало так, будто Гезен мог видеть, это означало, что темнота была как-то избирательна… и с этим осознанием Софи, наконец, собрала воедино то, что, вероятно, произошло.

Киф сказал ей, что у Невидимок в рядах была причудливо мощная Тень… женщина по имени Умбра, которая, должно быть, наводнила их умы тенями.

Это значило, что был только один способ выбраться из этого.

Простите, соберитесь, передала она Сандору, Гризель и Фитцу… отпуская свой страх и ярость разбегаться по венам, раскручивая сдерживаемые эмоции. Ментальная энергия подпитывала бурю, пока оттенки красного не осветили края ее затемненного видения, и первобытный крик проскользнул через ее губы, когда она вытолкнула силу из своего разума.

Ярость нахлынула как ураган, снося все на своем пути. Но когда буря утихла, Софи услышала тихое цоканье.

– Очень жаль, – сказал Гезен. – У тебя огромный потенциал, Софи. Но ты полагаешься на те же предсказуемые средства защиты, хотя это и облегчает нашу работу. Посмотри, как хорошо ты справилась со своими могучими защитниками.

Щелчок пальцев вернул Софи зрение, оставив щуриться сквозь слезившиеся глаза. Сандор, Гризель и Фитц лежали на песке, дергаясь и морщась от агонии.

Все трое членов Невидимок прекрасно себя чувствовали.

– Мы пришли подготовленными, – пояснил Гезен, откидывая капюшон и указывая на шляпу, сделанную из мерцающей кольчуги, которая покрывала большую часть его светлых волос. – Ты же знаешь, как хорошо они блокируют твои маленькие хитрости. И если ты проявилась в чем-то, о чем мы не знаем, давай сделаем тебя более сдержанной, хорошо? Хотя я уверен, что единственная способность, которую ты скрываешь, связана с перчатками.

Софи была настолько потрясена тем фактом, что он, казалось, знал о ее способности Усилителя, поэтому ей потребовалась секунда, чтобы уловить угрозу, а другая, чтобы понять, что она все еще держала в руке метательную звезду. К тому времени фигура слева от Гезена подняла руки и заключила ее в сияющее белое силовое поле.

Паника вскипела в ее горле, когда появились еще три купола энергии, заточив Сандора, Фитца и Гризель. Но она подавила ее, зная, что лучше в данной ситуации притвориться уверенной в себе. Заставь их задуматься, почему она не психует.

– Думаю, я не единственная предсказуемая, – сказала она, переводя дыхание и глядя на фигуру в плаще, которая, должно быть, была Руи. – Сколько раз ты уже играл в силовое поле?

– Зачем останавливаться, если ты продолжаешь в это верить? – ответил Руи, его голос был таким же знакомым, как и тошнотворным.

Она пожала плечами, пытаясь изобразить пофигизм Кифа… что было проще, чем она ожидала. Все, что ей нужно было сделать, это посмотреть на кривой нос Гезена и вспомнить, как приятно было ударить его со всей силы.

– Мне здесь нравится, – сказала она ему. – Это значит, что мне не нужно вдыхать вашу вонь, пока ты произносишь свою скучную речь. Ты ведь для этого здесь, верно? Если бы ты не хотел говорить, то уже накачал бы меня наркотиками. Так что давай покончим с этим, ладно?

Проникновенные синие глаза Гезена мерцали.

– Вот почему мне нравятся наши маленькие беседы. Всегда так восхитительно наблюдать, как ты играешь жестко, когда пытаешься обмануть меня информацией. Ты пытаешься вломиться в мою голову прямо сейчас, не так ли? Протолкнуть свою странную телепатию через силовое поле, надеясь, что сможешь проникнуть в мой разум и выкопать все наши секреты? Но даже если я сниму кепку, ты не достаточно сильна без мальчика-Васкера, не так ли? – Он дернул подбородком в сторону Фитца… который, к счастью, выглядел менее огорченным, чем несколько секунд назад. – И вам обоим понадобится ваша Тень, чтобы помочь. Жаль, что его здесь нет.

К сожалению, он был прав.

Тени Тама были единственным, что когда-либо пробивалось сквозь силовые поля Руи.

Ну… если только Софи не хотела использовать трюк, который обнаружила Биана, когда они впервые столкнулись с Руи на нейтральных территориях. В подвесках-моноклях, которые им подарил Черный Лебедь, когда они присягали в верности, была специальная линза, вставленная в изгиб темного металла. И когда Биана швырнула ее в силовое поле, за которым прятался Руи, энергия ударила по стеклу и взорвалась, накрыв Руи белым пламенем.

Если бы Софи сейчас попробовала тот же метод, это осыпало бы ее огнем. И ей пришлось бы атаковать трех членов Невидимок только одной звездочкой.

Она бы назвала этот план Б.

Не то, чтобы план А звучал намного лучше.

Кольцо с тревожной кнопкой было тщательно спрятано под перчаткой, и если она нажмет на центральный камень, Декс получит сигнал и сможет отследить ее. Она злилась, потому что это означало просить его рисковать своей жизнью… но она знала, что он скажет ей, что так и должно быть.

И с ним будет его телохранитель.

Но… Декс и Ловиз все еще были бы в меньшинстве… и совершенно не готовы, так как кольцо не позволяло ей предупредить их о том, с чем они столкнутся. Ей придется предложить это в качестве новшества.

Если они выживут…

– Ты затихла, – отметил Гезен. – Начинаешь понимать всю серьезность ситуации? Или ты все еще пытаешься найти выход? Или, может быть, ты понимаешь, что если бы использовала оружие, которое держала, когда впервые увидела нас, у тебя было бы больше шансов, чем с жалким причинением.

– Вообще-то, я жду, когда ты скажешь мне, чего ты хочешь, – сказала она, нажимая на центр кольца, прежде чем передумать.

Не было никакого способа узнать, достаточно ли силен сигнал для передачи через силовое поле, но она должна была поверить, что это произойдет… и должна была попытаться затормозить их, пока Декс и Ловиз не доберутся.

– Или, подожди, я должна догадаться? – спросила она. – Давай-ка посмотрим…

Она закрыла глаза, прижав два пальца к вискам и делая вид, что читает его мысли.

– Ты здесь, потому что, наконец, понял, что твое дело совершенно жуткое, и что ты никогда не выиграешь, поэтому надеешься заключить сделку о своем сотрудничестве. Неплохой ход, если честно. Но ты забываешь, что Совет затаил обиду.

– Неужели? – спросил Гезен. – Мне кажется, в последнее время они стали довольно снисходительны.

Его улыбка ясно дала понять, что он хорошо осведомлен о приговоре Альвара… и она отказалась попадаться на его приманку.

Она отполировала лезвия своей метательной звезды краем туники.

– Не волнуйся, когда придет твое время, у меня будет длинный список предложений, как тебя наказать. Мое любимое – плотоядные бактерии.

– Тьфу, теперь я понимаю, почему Киф всегда говорил об этом, – проворчала фигура справа от Гезена. – Они оба считают себя такими умными.

Ее голос был мягким и хриплым, как завитки дыма. И тень у ее ног казалась темнее остальных.

– Ты Умбра, верно? – спросила Софи.

– Для некоторых людей. – Она скрестила руки на груди, откинула рукава и обратила внимание на свои черные ногти. – Я даю это имя только тем, кому не доверяю.

– Хм, – сказала Софи, – кажется, ты могла бы придумать что-нибудь покруче. Как Сумрак… или Полночь! Полночь была бы куда более загадочной. Кроме того, Умбра звучит как шум, который издает твой желудок, когда ты ешь что-то слишком острое.

– Осторожно, Софи, – предупредил Гезен, когда ногти Умбры выросли, и Софи поняла, черное покрытие не лак… это тени. Густая, вялая тьма, казалось, выливалась из нее и сворачивалась длинными когтями.

– Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело, – сказала ей Умбра.

– Ты права, – согласилась Софи, – потому что на тебе все еще этот уродливый плащ. Разве ты не должна с этим покончить? Разве не поэтому леди Гизела сказала всем в Атлантиде, что вы больше не прячетесь? Знаю, она все еще была скрыта, когда сказала это, но я подумала, что это потому, что вы порезали ее, прежде чем передать королю Димитару. Думаю, она все еще злится из-за этого, кстати? Похоже, напрасно.

– Она знает, что было решение Финтана, – заверил ее Гезен.

– Верно, но ты все равно позволил этому случиться. Ну, не ты, – поправила она, не давая себе думать о том, где был Гезен или к чему он готовился в течение этого времени. Она должна была сохранять хладнокровие… даже если гнев скользил по ее спине. – Но вы, ребята, – добавила она, указывая своей метательной звездой на Руи и Умбру и желая, чтобы у нее был способ пробиться через силовое поле. – Вас не беспокоит, что леди Гизела планирует какую-то расплату? Вы позволили Финтану пытать ее и даже не пытались спасти, и даже продолжали работать с Финтаном после того, как он занял ее место.

– Она знает, что у нас были на то причины, – настаивала Умбра.

– Тебе лучше надеяться, что это правда. Иначе ты будешь следующим телом, оставленным и порезанным, в наркотическом опьянении в заброшенной клетке.

– Так это твоя попытка обманом заставить нас раскрыть, почему Альвар был изгнан из нашего ордена? – спросил Гезен. – Тебе не стоит беспокоиться. Он просто больше не был полезен.

– Думаешь, мы поверим в это? – прокричал Фитц, и ноги Софи чуть не подкосились от облегчения, когда она смотрела, как он старается встать. Он выглядел потным и бледным, но держался, взгляд был ясным и сосредоточенным.

Сандор и Гризель тоже выглядели лучше и были заняты попытками выбраться из своих силовых полей… но энергия продолжала растягиваться вместе с перемещающимся песком, удерживая их внутри.

Софи снова нажала на тревожную кнопку, стараясь не беспокоиться о том, почему Декс так долго добирался туда.

– Я не жду ничего от тебя, – сказал Гезен Фитцу. – Но я говорю правду… и я лично стер разум твоего брата, чтобы удостовериться. Уверен, вы оба видели, насколько я был скрупулезен.

– Это не значит, что его воспоминания не вернутся, – огрызнулся Фитц.

– На самом деле, это так. Мои навыки стирателя – причина, по которой меня приняли в орден. Думаешь, мы бы его отпустили, если бы у тебя был шанс что-нибудь узнать?

– Зачем вообще его отпускать? – возразил Фитц. – Если ты действительно покончил с ним, почему бы просто не убить его?

– Говоришь так, будто тебе бы этого хотелось. – Он улыбнулся, когда Фитц не стал отрицать. – Очевидно, между братьями Васкер не было утраченной любви… хотя, полагаю, это всегда было проблемой, не так ли? Семьи так славно сложны. Что также делает их предсказуемыми. Я знал, что после моего успеха в Люменарии ты предвидишь какой-нибудь грандиозный заговор для своего брата… но если ты думаешь, что Альвару когда-нибудь понадобится дисциплина, решимость и выносливость, чтобы совершить такой подвиг, ты еще глупее, чем я думал.

Гордость в голосе Гезена в равных долях была мерзкой и страшной.

Требовалось особое зло, чтобы похвастаться убийством.

– Кстати, как поживает Черный Лебедь без своего раздутого вожака? – спросил Гезен, будто знал, о чем Софи думала.

Но он не знал, что были два мистера Форкла, едящих раклберри, чтобы замаскироваться под эту роль… или, что один из братьев-близнецов выжил. И Софи должна была убедиться, что это так и останется.

Поэтому она резко опустила плечи и обхватила себя рукой за талию, выглядя, как убитая горем несчастная девушка, Софи знала, что Гезен и хотел это увидеть.

Он наградил ее еще одной улыбкой.

– У меня все еще есть меч, – сказал он, отодвигая толстую ткань плаща, чтобы показать знакомую инкрустированную алмазами рукоять, торчащую из сверкающих серебряных ножен. – Я уверен, что, в конце концов, найду ему другое применение.

Его голос звучал ровно и скучно, будто он говорил о паре ботинок вместо древнего оружия, которое он вытащил из камня в Люменарии и использовал, чтобы забрать жизнь. Но в его глазах был дикий блеск, намек на то, какой ущерб убийство нанесло его разуму… и сейчас не время позволять этому безумию взять верх.

– Черный Лебедь… приспосабливается, – сказала ему Софи. – Мистер Форкл оставил план на случай его смерти.

– Уверен, что оставил, – сказал Гезен, – но он не очень хорошо работает, так ведь? Все эти недели после Атлантиды, и что ваш Коллектив сделал… кроме того, что потратил время на исследование бесполезного заключенного без воспоминаний? Хотя, полагаю, для них это не так уж необычно. Помимо создания тебя, что сделал Черный Лебедь, кроме как лгал тебе и рисковал твоей жизнью (и жизнью всех, о ком ты беспокоишься), в то время как мы преуспеваем снова и снова? И вот ты здесь, в ловушке, как беспомощная маленькая птичка, которой ты и была создана. Тебя беспокоит, что ты всегда будешь слаба, потому что твои создатели слишком боялись сделать тебя сильной?

– У нас с тобой разные определения слабостей, – огрызнулась Софи, в третий раз нажимая на тревожную кнопку и обещая себе, что если Декс не доберется туда в ближайшие пять минут, она переключится на план Б… и проследит, чтобы Гезен сгорел вместе с ней. – Я могу выйти из этой клетки, когда захочу. Но я все еще жду, когда ты скажешь мне, почему ты здесь. Полагаю, ты планируешь обменять меня на кого-то. Я просто не могу решить, хочешь ли ты Финтана или Альвара.

– Я же говорил тебе: Альвар ничего не стоит. И Финтану больше нет места у нас.

– Тогда это, должно быть, тайники, – поняла Софи.

Киф украл тайник Финтана и тайник, который раньше принадлежал Члену Совета Кенрику, когда отказался от своего плана проникнуть в их орден.

Руи фыркнул.

– Вау, я думал, что вы, ребята, уже поняли это.

– Я знаю! – Смех Умбры граничил с хихиканьем, когда она сказала Софи, – Ваши тайники поддельные.

– Финтан знал, что Киф будет достаточно глуп, чтобы пойти за ними, – добавил Руи, – поэтому он попросил нашего Технопата сделать пару реплик.

Софи открыла рот, чтобы назвать их лжецами, но…

Это объяснило бы, почему Финтан не смог извлечь ни один из секретов из своего тайника. И почему все усилия Декса были подорваны… даже когда она усиливала его.

– Да, Софи, – сказал ей Гезен, – ты, наверное, чувствуешь себя потрясенной. Мы действительно на столько шагов впереди. Ты веришь в столько побед, только потому что мы позволяем. И чтобы ты не забывала, мы еще не ввели в игру наших союзников-огров. Или гномов. И у нас есть так много других планов в работе… то, что ты даже не можешь себе представить. Вот почему я пришел сюда, чтобы передать сообщение. Пришло время тебе понять, что тот факт, что ты жива в этот момент и вообще свободна делать, что хочешь, не имеет ничего общего с твоими небрежными способностями, или ничтожной защитой Совета, или с Черным Лебедем и их смешными методами, или твоим нелепо верным телохранителем, или утомительными трюками твоего папашки-Месмера, или твоими неприятными друзьями. Мы можем найти тебя в любое время, когда захотим, где захотим, и если бы мы хотели твоей смерти – или заточения – ты была бы мертва. Единственная причина, по которой мы тебя не схватили, это то, что леди Гизела все еще цепляется за свою надежду, что ты окажешься полезной… особенно с ее сыном. Но ее терпение не продлится дольше. На самом деле, она уже готовит тебе замену.

Желчь оставила кислый привкус на языке Софи, но она проглотила ее и спросила:

– Это должно меня напугать?

– Нет, – сказала ей Умбра. – Вот это должно.

Она обвела руками, сгибая все близлежащие тени в копье… затем протянула руки к Сандору и послала тьму сквозь его силовое поле.

Задушенный звук вырвался из груди Софи, когда копье ударило Сандора по лицу, разбив нос и забрызгав все красным, поскольку купол запечатал любые пробелы, удерживая его в клетке.

– И это, – добавила Умбра, запустив еще одно копье тени в Гризель, достаточно сильно ударив ее в живот, чтобы ту вырвало.

– Стой! – прокричала Софи, когда еще одно копье тени врезалось в ноги Фитца, ударив его о силовое поле и заставив дергаться и биться, когда белая энергия ударила его тысячью молний.

Она схватила свой кулон с моноклем, готовая привести в действие план Б… надеясь, что метательная звезда будет настолько смертоносной, насколько возможно… но следующее копье-тень Умбры рвануло к ней, разбив монокль на острые, как игла, осколки, которые порезали кожу.

Боль чуть не сбила Софи с ног, и, когда метательная звезда выскользнула из ее руки, тени Умбры схватили оружие и потащили его в ее ожидающую руку.

– Достаточно? – спросила Умбра, держа свой новый трофей.

– Будем надеяться, – сказал Гезен, когда подошел к краю силового поля Софи. Он наклонил голову, наблюдая, как та обматывает кровоточащие пальцы туникой, окрашивая белую ткань в красный цвет. – Фу, выглядит ужасно. Ты со мной, Софи? Твои глаза кажутся немного остекленевшими.

Наверное, так и было. Вся эта пульсация и кровотечение мешали сосредоточиться.

– Тебе нужно сходить к врачу вместе с друзьями, – сказал он ей. – Но сначала нужно доказать, что ты понимаешь важность сотрудничества. Так что я собираюсь устроить тебе небольшой тест… и я буду достаточно любезен, чтобы сделать его легким. Все, что мне нужно, чтобы ты сказала мне, где прячется Уайли.

Имя вывело Софи из оцепенения.

Уайли едва сбежал от Невидимок после того, как они его пытали, чтобы получить информацию о его маме. Сира была Вспышкой, и леди Гизела шантажировала ее, заставив сделать специальные звездные камни… и тогда Финтан убил Сиру, чтобы убедиться, что она никому ничего не расскажет. Но она не отдала последний звездный камень, и теперь Невидимки пытались найти его… или это была одна из существующих теорий. Уайли также встречался с Гезеном несколько недель назад, пытаясь отвлечь его, пока Софи и ее друзья пробирались в Наступление Ночи, и Гезен, казалось, гораздо больше интересовался недавно выздоровевшим отцом Уайли, Прентисом.

Но чего бы они ни хотели, Софи никогда не подвергнет Уайли риску.

– Не нужно выглядеть такой защищающей, – сказал ей Гезен. – Я просто хочу поговорить с ним по душам… а поскольку он созвал последнее собрание, моя очередь пригласить его.

Софи выпрямилась, прижав руку к животу, чтобы не давить на раны.

– Если ты можешь найти кого угодно в любое время, зачем мне говорить тебе, где он?

Гезен вздохнул.

– Я не говорил, что мы можем найти кого угодно. Я сказал, что мы можем найти тебя.

– И это был неправильный ответ, – добавила Умбра, снова взмахнув руками.

Софи попыталась увернуться, но на этот раз два копья вонзились в нее, в правое плечо и в раненую руку, на этот раз сломав кость. И вместо того, чтобы рассеяться, тени погрузились под ее кожу, разрывая мышцы и нервы миллионом ледяных щупалец.

– Будем надеяться, что теперь ты готова рассказать мне, – сказал Гезен, когда Софи упала на колени и стиснула зубы, чтобы заглушить крики. – В противном случае это будет грязно.

Слезы размыли взгляд Софи, когда она использовала здоровую руку, чтобы извлечь цветы Панакес, спрятанные в карманах.

– Это не поможет так, как ты думаешь, – предупредил Гезен, когда она проглотила розовато-сиреневато-голубоватые лепестки.

– Да, не поможет, – согласилась Умбра, выкручивая пальцы и заставляя темноту врезаться в кости Софи. – Если ты думаешь, что это больно, представь, каково будет, когда я скажу теням расширяться.

– Сомневаюсь, что ее это волнует, – предупредил Руи.

– О, я уверена, что волнует. – Умбра улыбнулась, и Софи закрыла глаза, готовясь к боли… но ничто не могло подготовить ее к агонии, которая последовала за этим.

Раздался треск, почти как фейерверк, и давление в животе, когда неровная кость пробила кожу и костяшки пальцев… сломались. Потом еще и еще… хотя к тому времени Софи уже ничего не чувствовала, ее чувства были слишком перегружены, чтобы справиться с ужасом.

– Достаточно? – спросила Умбра. – Или мне продолжить? Есть еще много маленьких костей… это одна из моих любимых вещей в руке.

– Так ты ее не сломаешь, – поспорил Руи. – Ты должна угрожать ее телохранителю.

– В этом весь фокус? – спросила Умбра, ломая еще одну костяшку Софи. – Посмотри на меня! – приказала она. – Посмотри на меня, Софи!

Боль сделала мир туманным… но он сфокусировался, когда Умбра повернулась к Фитцу и спросила:

– Было бы лучше, если бы я попробовала это на твоем парне?

– НЕ НАДО! – Софи стиснула зубы… это было ошибкой.

Умбра рассмеялась и направилась туда, где Фитц лежал, рухнув на песок. Его глаза были закрыты, и он не двигался.

– Мне всегда хотелось поломать Васкера, – сказала она, собирая новую порцию теней.

– Пожалуйста, – умоляла Софи, – он не имеет к этому никакого отношения.

– Конечно, имеет, – настаивала Умбра. – Он ведь с тобой, не так ли?

– НЕТ! – прокричала Софи, звук разрывал ее горло. Но это не помешало темноте врезаться в раненую ногу Фитца с мучительным хрустом… за которым последовал более глубокий, влажный треск, который заставил ее выплюнуть желчь на песок.

Даже Гезен позеленел, когда произнес:

– Это конец, Софи. Где. Уайли?

– Прямо здесь! – крикнул голос… и на секунду Софи подумала, что у нее галлюцинации.

Но Гезен тоже повернулся лицом к высокому мускулистому парню с темной кожей и ненавистью в темно-синих глазах. По обеим сторонам от него стояли рыжеватый блондин и боевой гоблин.

Наконец прибыли Декс и Ловиз.

И каким-то образом они привели с собой Уайли.

Глава 6

– Вы так сильно хотели найти меня? – спросил Уайли, когда Софи поднялась, не понимая, радоваться ли ей или бояться.

Он протянул руки, как вызов, в то время как Декс и Ловиз разделились и устремились к Невидимкам.

– Придите и возьмите меня!

– С радостью, – сказала Умбра, бросая копье-тень прямо ему в лицо.

Уайли присел на корточки, уворачиваясь, в это время Руи попытался поймать его в силовое поле, но молодой человек кувыркнулся, прежде чем энергия заблокировала на месте.

Ловиз зарычала, и металлическое пятно полетело к груди Руи, но он вовремя прикрылся, блокируя вращающиеся лезвия.

– Уже прячешься в пузыре? – спросил Уайли, вскакивая на ноги, и Софи попыталась определить, куда исчезли Декс и Ловиз. Но ее внимание привлекла зеленая вспышка, и она увидела, как Уайли превратил свет в яркую сферу, которая выглядела почти твердой, когда она парила над его ладонью… прежде чем он швырнул ее в голову Гезена.

Гезен вовремя увернулся, рухнув на колени, когда Умбра качнула луч тьмы, как бейсбольную биту, и отбила мягкий мячик из света к Ловиз, когда та рванула вперед. Но шар просвистел над головой Ловиз, врезавшись в ближайшую дюну и взорвавшись дождем зеленых искр, которые, казалось, только ускорили бег Ловиз. И Декс выпрыгнул из-за ближайшей дюны, бросив серебряный куб прямо туда, где Гезен все еще стоял на коленях.

Устройство взорвалось, заслонив мир песчаным красным туманом.

Но когда пыль осела, Гезен, Руи и Умбра были надежно заблокированы внутри светящихся белых куполов.