Текст книги "Нам здесь (не) жить (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 62 страниц)

– Взять их! – обрадованно воскликнул Строноф, видимо забыв, что главная цель и главная угроза для него здесь вовсе не имперцы. Что ж, самое время ему напомнить.

– Архангелы пламени, в атаку! – менее опытный командир посчитал бы такой приказ Нигуна глупым, ведь он давал возможность противникам подготовиться и оказать сопротивление. Призыв третьего ранга недостаточно силён, чтобы сокрушить такого врага как Воин-капитан сразу, одним ударом. Разве не разумнее было бы на отдалении распечатать кристалл, призвать Доминион Господства, и затем сокрушить одним ударом всех – и Стронофа, и его людей, и его неожиданного союзника, и глупцов из авангарда?

Нет, не разумнее. Потому что в такой странной и неожиданной ситуации его задача не сводится к физическому уничтожению обеих целей. Он обязан собрать как можно больше информации об этом существе – а это можно сделать, лишь постепенно повышая градус насилия, давя на противника, и смотря, как и чем он ответит. Даже если для этого придётся пожертвовать жизнью. Только так можно гарантировать, что подобные «сломанные» твари больше никогда не появятся в мире.

Он уже отослал пару Начал Созерцания на безопасное расстояние – они запишут весь ход битвы и если Писание погибнет – донесут его до кардиналов. Магические удары Доминиона Господства имели свою специфику – они наносили куда больше вреда тёмным существам, чем светлым. Конечно, даже в минимальной версии это были чрезвычайно разрушительные заклинания – Стронофу их хватит, чтобы обратиться в пепел, будь он даже трижды праведником. И уж тем более – хватит его людям. А вот однокрылый, если в нём ещё осталось достаточно добра, может ослабить удар по себе настолько, чтобы его пережить. Маловероятно, но надо быть готовым и к этому. Потому Нигун не спешил сразу выкладывать на стол все свои козыри.

Стоит отдать еретикам должное – при виде нового врага они не растерялись и не впали в панику. Не дожидаясь даже приказа командира сами чётко развернулись на сто восемьдесят градусов, перезарядили оружие и приготовились открыть огонь по ангелам, когда те подлетят достаточно близко. При этом часть отряда продолжала контролировать выживших рыцарей, чтобы те не ударили в спину. Времени у них хватало – скорость полёта Архангелов пламени составляла тридцать метров в секунду, так что к цели им предстояло лететь почти минуту. Оптимальный рубеж для стрельбы – сто метров, профессионалы с такого расстояния попадут почти все. Нигун мог бы закрыть ангелов защитными заклинаниями, но предпочёл не тратить на это ману. Был более дешёвый способ – он приказал Архангелам за 150 метров начать вилять в воздухе, заходя на цели с разных направлений. Примерно половина доберётся до цели, а сбитые тоже не пропадут зря – благодаря заклинанию Возврата бОльшая часть маны, затраченной на их призыв, возвращалась заклинателю при гибели, так что теократы могли призывать почти неограниченно – во всяком случае, стрелы и пули у еретиков закончатся раньше. Да и благословение падшего ангела тоже не вечно.

– Это и есть те самые теократы из Слейна, о которых вы рассказывали? – с интересом спросил однокрылый.

– Да, так что я бы советовал вам отступить, господин Икари, чтобы не сражаться с собственными сородичами. Вас вряд ли будут преследовать, по крайней мере, пока не разберутся со мной. Да и после этого, учитывая вашу скорость, вряд ли догонят…

– Вы правы, капитан, я бы не очень хотел сражаться с этими созданиями, но вовсе не потому, что они одного со мной вида. Просто боец из меня так себе, особенно против непадших сородичей, да ещё ориентированных на ближний бой. Тем не менее, задать стрекача я ещё успею, а перед этим позвольте попробовать кое-что другое…

Прежде, чем Строноф смог придумать ответ, еретическая тварь устремилась навстречу Архангелам. Те вскинули мечи, готовясь расправиться с отступником. Опасения Нигуна, что ангелы могут отказаться бить себе подобного, не оправдались. Но…

Ему показалось, что он услышал негромкий щелчок. Однокрылый силуэт размазался в тонкую светящуюся линию, оказавшись менее чем за секунду рядом с его отрядом. Потом что-то щёлкнуло ещё раз – и мир вокруг стал чёрно-белым. Все звуки исчезли. Все движения прекратились.

Цветными остались только он сам, да зависший перед ним в воздухе Икари. Но и он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Ангел, впрочем, не двигался тоже.

– Не дёргайся, – голос, похоже, принадлежал падшему, но доносился не от него, а как будто со всех сторон. – Я использовал заклинание «Языки человеческие и ангельские» – это версия «Остановки времени», только предназначенная специально для переговоров. За время его использования невозможно причинить вред противнику, вылечить союзника или хотя бы занять лучшую позицию для атаки. Зато можно согласовать тактику с союзником или, как сейчас, выставить ультиматум противнику. Заодно заклинание, как следует из названия, обеспечивает перевод с любого языка на любой. Очень удобно…

– Что… тебе нужно, проклятая тварь? – процедил капитан, сам не понимая, как умудряется говорить, не двигая языком и губами, и даже не дыша. Но это действительно оказалось просто, в этом падший не соврал.

– Не спеши, время теперь есть. Если я просто скажу, что мне нужно, ты точно откажешься, так что позволь всё-таки сначала познакомить тебя с некоторыми обстоятельствами. Видишь ли, приятель, прежде чем использовать это заклинание на тебе, я применил его на ваших ангелах, и мы весьма продуктивно поболтали…

– Ты лжёшь! Ангелы не могут говорить!

– Обычно не могут, да. Чем вы бессовестно пользуетесь. Но «Языки человеческие и ангельские» помогли мне преодолеть этот недостаток. Я хотел выяснить, с помощью какой магии вы их контролируете…

– Глупец! Такой магии не существует, но даже если бы она и была, никто из нас бы не осмелился принуждать посланника небес!

– Верно, верно… Но на самом деле вам это просто не нужно. Ангелы создаются изначально максимально покорными и преданными своему призывателю. Их не нужно порабощать извне, потому что рабство у них внутри. Но заметь, именно призывателю, а не богам или Церкви. Догматами вашей религии ангелы не интересуются, да и не знают их…

– Ложь, причём ложь глупая и безыскусная! Если ты думаешь, что можешь такой нелепой выдумкой смутить адепта Писания…

– Да не собираюсь я тебя смущать, ты не девица из гаремника! Мне нужно, чтобы ты представлял ситуацию…

– Представлял так, как это выгодно тебе?

– Разумеется. И тебе тоже, правда. Знаешь, откуда взялось название этого заклинания? Из одной весьма старой священной книги… В чуть более полном виде эта цитата звучит так: «Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я – медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, – то я ничто». Так вот, приятель, есть у меня острое подозрение, что любви ты не имеешь. Ваши призывные ангелы – по сути не дети даже, а новорожденные. Создавать детей, вкладывая в них натуру раба – само по себе уже сомнительно. Но использовать созданных таким образом детей в качестве пушечного мяса… Это уже совсем мерзость, как по мне. Вы по сути швыряете во врага новорожденных младенцев как гранаты! Не беспокоит такая мысль? Чем вы тогда лучше каких-нибудь некромантов? Да не отвечай, это был так, риторический вопрос. В общем, если вас такой метод ведения боя устраивает, то меня – как-то не очень. Поэтому я решил найти способ не убивать своих собратьев, а освободить их.

– Дурак, они и так свободны! Если кто здесь и нуждается в освобождении, то это ты! Это ты в плену греха и безумия! Это у тебя сломаны крылья, а не у них.

– Ага, конечно, знаю я, как вы освобождаете – через костёр или плаху прямо на тот свет. В общем, сложность тут в количестве. Как серафим я могу подчинить себе четырёх ангелов первой ступени, двенадцать второй и двадцать – третьей. Но вы напризывали шесть десятков, и готовы в любой момент призвать ещё. Это уже за пределами моих возможностей.

Нигун затаил дыхание, хотя в этом странном чёрно-белом мире дышать ему и не требовалось в принципе. Если это не ложь, то просто бесценная информация, которую во что бы то ни стало необходимо донести до кардиналов! Хотя скорее всего – банальная ложь, даже безумец не стал бы так открыто выкладывать врагу свои силы и слабости.

– Так что если бы моей целью была просто победа, – разглагольствовал между тем ангел, словно токующий павлин, – я мог бы подчинить два десятка, заставить их сражаться с оставшимися верными, потом подчинить выживших с обеих сторон, и так далее. Но поскольку передо мной стоит другая задача, мне нужна твоя помощь.

– Наконец-то дошло до дела. И чего же тебе от меня надо? – Нигун говорил уже спокойнее, паника схлынула, гнев поугас – похоже, здесь и в самом деле невозможно атаковать, только совращать словами невинные души, но в теологических диспутах любой адепт Писания и сам знал толк. Как и в искусстве вербовки и обмана.

– Разреши мне взять управление твоим телом.

– ЧТО?! – всю невозмутимость как ветром сдуло, Нигун даже не знал, что его поразило больше – бессовестная наглость или беспримерная глупость этого предложения. Добровольно согласиться на одержимость дьяволом?!

– Ох, представляю, какая бы у тебя сейчас была рожа, если бы ты мог активировать мимические мышцы! Ладно, сейчас разъясню подробнее. Я же говорил, что надо выслушать расклад целиком, иначе поймёшь всё неправильно. Понимаешь, взять управление твоим телом я и так могу, согласен ты на это или нет. Человек ниже двадцатого уровня – для меня игрушка. Но без согласия я не получу доступ к некоторым важным для меня аспектам…

– К моей душе, ты хочешь сказать.

– Нет, не хочу. Я понимаю, что ты имеешь в виду, но это не типичный фольклорный договор с дьяволом. Как раз твою душу я могу заполучить в любой момент – правда, я не демон и не некромант, мне от неё толку будет мало, но технически – могу, и поверь, для этого мне согласие тоже не требуется. Оно мне нужно, чтобы получить кое-какие вещи здесь и сейчас, долговременных последствий этот контракт иметь не будет, готов поклясться чем захочешь. Если коротко – у тебя выбор простой и совершенно материальный, безо всяких там мистических загонов. Либо ты передаешь мне управление добровольно – тогда ты попадёшь в плен, но я гарантирую жизнь и достойное обращение. Твои же подчинённые смогут живыми и здоровыми отступить на территорию Теократии. Либо я забираю управление силой, но тогда мне придётся действовать более грубо. Как результат – вы все умрёте. То есть я в любом случае получу своё – вопрос только в цене для вас. Так понятно?

– Суть понятна, но с чего я должен верить хоть одному твоему слову, падший?

– Ты ничего мне не должен, не хочешь – не верь. Повторюсь, хуже от этого будет только тебе и твоим людям. Хотя чисто ради упражнения в риторике… Давай разберёмся. Что именно из моих слов ты считаешь ложью, и с какой целью, по-твоему, я лгу? Согласись, если бы я мог освободить ангелов сам, без посторонней помощи, я бы, наверное, так и сделал, не тратя времени, сил и маны на разговоры?

– Да. Поэтому я думаю, что без моего согласия ты вообще ничего не можешь. Ты блефуешь, пытаясь создать раздутое представление о своём могуществе. Но на самом деле ты всего лишь сломанная кукла.

– Хм, тогда предлагаю простую сделку. Если после выхода из-под действия «Языков человеческих и ангельских» ты убедишься, что я могу управлять тобой частично, то передашь мне полное управление.

Нигун мысленно содрогнулся. Предложение было по-настоящему страшным. «Если ты увидишь, как гибнет твоё тело, отдай ещё и душу». Но как ни странно, в отличие от предыдущих речей дьявола оно имело смысл.

– Какие у меня гарантии, что мой отряд останется в живых и на свободе, если я пойду на эту глупую сделку?

– Ишь какой выискался, ещё и гарантии ему подавай! Ну ты, приятель, прямо редкий наглец, уважаю. Даже я не всегда так могу. Впрочем ладно, я сам затеял разговор в таком ключе, сам и доведу его до логического конца. Допустим так… После того, как ты убедишься в моей силе, но перед тем, как передать мне управление, ты отдашь всем ангелам приказ – если кто-то из отряда погибнет, напасть. Хоть на меня, хоть на Газефа, это уже как тебе будет угодно.

– Устраивает! – резко выдохнул Нигун, боясь, что дьявол передумает.

Всем ангелам – значит ВСЕМ. Включая и Доминион Господства, о котором Икари ещё не имел представления. Праведная мощь, способная уничтожить целый город или Демона-Бога… Это будет более чем достаточная гарантия сделки – на самом высшем уровне во всех смыслах.

Глава 07. Его Высокопреосвященство нам обещал на небе райское блаженство

Ай-яй-яй-яй, я в черном плаще,

Быть иллитидом круто ваще!

Был крутым я человеком —

Ныне круче во сто крат,

Телепаю влево-вправо,

Потому что телепат.

Ай-яй-яй-яй, вся силах в мозгах,

Всех подчиню и нашлю жуткий страх.

Альвар, «Про иллитида».

Наука смогла изучить нас

Такими как есть, без прикрас:

Мы части вселенной – и тело и личность,

Мы сгустки энергий и масс.

Никто не решал, кем родиться —

Злодеем, святым или псом:

Природы закон пишет мира страницы,

И мы по сюжету идём.

Свобода быть чистым иль грешным —

Лишь наших незнаний продукт.

Как можно грозить наказанием вечным

Тому, кто не ведал свой путь?

Из тысяч путей выбирая,

Природа людская мудра:

В ней зло не первично, в ней каждый желает

Хотя бы себе, но добра…

И пробужденье это

Заново всё рождает!

Лишь полюбив себя без стыда,

Мы забудем мир, где правит вражда.

Эры ушедшей эхо

В воздухе свежем тает:

Мы не вернёмся больше туда —

В полумрак легенд из камня и льда.

Виктор Аргонов Project, «Пробуждение (Где прогресс идёт ради нас; версия 2020)»

Табула Смарагдина:

Если смотреть на вопрос объективно, то мне среди других игроков повезло едва ли не больше всех. Форма Пожирателя Мозгов может считаться едва ли не самой комфортной для человеческого разума из числа гетероморфов. Органики страдали от наплыва непривычных ощущений, конструкты и нежить – от их дефицита. Мне же достались гуманоидное тело и органы чувств, почти неотличимые от человеческих, так что проблем с управлением у меня не возникло. Гормональный фон я, будучи по природе мозговым паразитом, мог регулировать по желанию. Впрочем, после переноса он и так оказался настроен по умолчанию весьма неплохо, мне требовалось лишь подправить пару тонких штрихов, чтобы сдвинуть баланс с отыгрыша на эффективность.

К чему привыкнуть было действительно сложно, так это к телепатии. Вот тут никаких аналогов в прежней жизни не было и близко – на обработку данных цифровыми имплантами это не походило совсем и вообще. Но так как псионику я мог по желанию включать и выключать, это тоже не стало большой проблемой. Подсознательное понимание, как этим всем пользоваться, у меня уже было в наличии. Пока я не задумывался над деталями процесса, всё работало, как часы. Но стоило попытаться вникнуть в нюансы – мозги чуть ли не наизнанку выворачивались. Но так как Пожиратели Мозгов по лору игры обладали интеллектом и колоссальной нейропластичностью, я не сомневался, что и с этим скоро справлюсь. А пока что могу, как та сороконожка из притчи – просто бегать, не вдумываясь, в каком порядке переставлять все сорок ног. Заблокировать ненужные мысли и рефлексы оказалось на удивление легко. То, для чего мне бы на Земле понадобилось несколько дней медитации, возни с настройками имплантов и приёма психокорректирующих препаратов, либо посещение нейроредактора стоимостью в пару месячных зарплат, здесь, в новом теле, я мог сделать едва ли не по щелчку пальцев.

Сложность была совсем в другом – в том самом интеллекте, как ни парадоксально это звучит. «Ну, положим, бороду я сбрею. А умище-то куда девать?» Я оказался в положении человека, который всю жизнь водил допотопный пассажирский флаер и неожиданно пересел за штурвал боевого стратолёта последнего поколения. Я захлёбывался собственной интеллектуальной мощью, терялся от обилия возможностей. Стоило мне взглянуть на полки своей виртуальной библиотеки (которая теперь превратилась в реальную бумажную) – и я понимал, что каждую из прочитанных книг помню слово в слово, включая даже опечатки! Я мог бы одновременно поддерживать телепатический диалог со всеми Высшими Существами Назарика, обсуждая с каждым из них свою тему, не сбиваясь и не путаясь! Я мог за пару минут просмотреть чьи-то воспоминания за несколько лет! О таких мелочах, как способность перемножать и делить в уме двадцатизначные числа, даже упоминать стыдно. Более того, я точно знал, какие именно участки мозга обеспечивают мне все вышеуказанные фантастические способности – и при желании мог их усилить ещё больше, или наоборот, ослабить. Контролируемый синдром саванта, Святой Грааль нейронаук, для Пожирателей Мозга оказался процессом столь же естественным, как дыхание – иначе они… Мы бы просто не выжили. На самых первых, личиночных этапах развития, когда нужно суметь подключиться к нервной системе носителя, ничего необратимо не повредив, и по возможности сохранив как можно больше его знаний.

Вероятно, я бы мог быстрее освоить эту неожиданно свалившуюся на голову силу, перевести навыки из подсознания в сознание, если бы смог поработать в паре с другим Пожирателем Мозгов. Но представителей этого семейства, не считая первоуровневой мелочи, в Назарике было всего двое – Нейронист Пейнкилл и Хелло Ктулху. И оба для этой цели не годились. Нейронист была неписью, весьма извращённой даже по моим меркам. Согласно её лору, она опытный телепат, а я уже понял, что лор тут воплотился едва ли не дословно. Раскрывать сознание существу, которое считает людей низшими – благодарю покорно, мне ещё жить хочется. Мою ментальную защиту она не пробьёт – и на том спасибо. Но на всякий случай я и близко не подойду к её пыточным, пока не овладею окклюменцией профессионально.

Что до Хелло Ктулху, то он в этом деле такой же новичок, как я, но мы не одинаковые и проблемы у нас тоже разные. Я провёл с ним ментальное совещание в самом начале переноса. Мы поделились ощущениями. Хелло – алхуун, то есть иллитид, пошедший по пути лича, добровольно обративший себя в бессмертную нежить. Ну, то есть в лоре ИГГДРАСИЛя, конечно, нет слова «иллитид», но мы оба прекрасно знаем, откуда авторы игры стянули эту расу, как и пару сотен других, и больше половины заклинаний. Терминологию они поменяли чисто косметически, чтобы авторских отчислений не платить. Так вот, природа нежити даёт ему довольно много преимуществ – в отличие от меня, он может использовать не только псионику, но и стихийную магию, а также лазить в мозги как живым, так и нежити (моя телепатия распространяется лишь на тех, у кого есть живой мозг, а Ктулху может хоть у самого Момонги в черепушке покопаться). Но отсутствие живого мозга у него самого делает невозможной нейрокоррекцию. Он не уступает мне нынешнему интеллектуально, но не может так легко усваивать новые навыки и способности, просто выращивая для них новые отделы мозга. Его ментальность зафиксирована раз и навсегда.

А осваивать силу было нужно, причём позарез и в кратчайшие сроки (ох как же я эти слова ненавидел в бытность человеком, и превращение в Пожирателя эту ненависть ничуть не ослабило!). Потому что работы на меня свалилось едва ли не больше, чем в прежнем мире. Причём достаточно похожей работы – как был я администратором баз данных, так им и остался, только теперь мои архивы находились не на чипах памяти, а в головах. Мне было поручено при первой возможности просканировать Смита и Будд, чтобы понять, что они на самом деле задумали – ну хорошо хоть, это от меня не требовали сделать сегодня или завтра – ребята сделали поправку на то, что в этом деле ошибки недопустимы и стоит сперва потренироваться на кошках. Зато прямо сейчас требовалась связь между всеми Высшими Существами – в смысле более полная и надёжная связь, чем обеспечивается заклинанием «Сообщение». Я сразу предупредил, что полицией мыслей работать не буду, пусть даже не надеются. Но и того, что они хотели передать друг другу добровольно, хватило для создания приличного трафика.

А тут ещё Момонга постановил, что каждый из Высших теперь лично отвечает за поступки и характер своих созданий. Дескать, именно создателю они больше всего преданы и больше всего доверяют. Хорошо тем, кто сделал какого-нибудь третьего таракана в пятом ряду! А под моей опекой оказались сразу две стоуровневых неписи и одна девяностого! Хорош многодетный папочка – Альбедо, между прочим, командир Стражей Этажей, Нигредо совершенно безумна, а Рубедо… ох, это Рубедо. Понятия не имею, как подойти хотя бы к одной из них, а надо заниматься всеми! Ну вот что мне стоило выбрать более безобидное хобби? Один поход к нейроредактору же! Фильмы ужасов – замечательная вещь, когда смотришь их дома с уютного дивана, а не когда становишься их персонажем!

Я только начал составлять психопрофили девушек, как меня прервало «Сообщение» от Люци★Фера. Божечки-кошечки, ему-то что от меня надо? Он конструкт, на него моя сила не действует! И с неписью у него тоже проблем быть не должно, этот умник как знал, что нам тут предстоит, и предусмотрительно создавал одних только големов без собственной личности. Зато их наделал столько, что хватит половину Назарика захватить.

– …в общем, я сделал вид, что уничтожил их предводителя, а остальных обратил в бегство. Ангелы под моим контролем, в этом плане всё хорошо, уже работаю с ними. Но на самом деле я его не убивал, я его переправил в Назарик. Сам я им заняться не могу, мне надо быть с Газефом, иначе моя легенда одинокого бродяги рухнет. А насколько он ценный источник информации – ты ведь сам понимаешь.

– Да, за такого «языка» тебя даже Момонга простит… ну то есть сначала убьёт, потом воскресит и простит… а потом догонит и ещё раз простит. И как понимаю, ты хочешь, чтобы я его сканировал?

– Ну а кто ещё? Отдать его Нейронист или кому-то ещё из неписей я не могу – уже пообещал гуманное обращение, только на этих условиях он сдался. Ты единственный, кто может получить полные сведения без пыток или вскрытия черепа.

– Не единственный, Хелло Ктулху тоже может.

– Тьфу, да. О нём я забыл. Но мы с ним ни разу не общались, он вошёл в гильдию уже после того, как я ушёл. Так что я без понятия, что он за тип. Ну, если доверяешь, можешь передать пленника ему. Мне главное, во-первых, слово сдержать, а во-вторых, иметь чем гильдмастера подмазать. Обеспечишь? Мне есть чем отплатить, ты знаешь.

– Ага, только гильдмастеру тоже есть чем отплатить. Как, по-твоему, я ему буду объяснять, почему сначала сканировал память, а потом уже пошёл докладывать? По идее я должен сразу, вот прямо сейчас доложить о твоём побеге…

– А тебе и не надо сначала сканировать. Как раз можешь доложить всё как есть – вот, позвонил наш смутьян, я от него принял пленника. Всё равно к дознанию тебя привлекут, больше им некого.

– Стоп. А чего ты тогда прямо с Момонгой и не связался, если меня всё равно привлекут?

– Потому что Момонга сам по себе МОЖЕТ его отдать Нейронист. Не по жестокости даже, а просто по глупости. Скажет потом, что не хотел тебя беспокоить. Но если ты там УЖЕ в деле, и позаботишься, чтобы ТачМи тоже в нём был – за своё обещание я спокоен.

– Ксо, за что мне это всё… Ладно, куда ты его заслал?

– В свои покои. Его охраняют два голема, пароль – «Дефицит кальция».

– Люцифер, ты…

– Да знаю я, знаю, спасибо за комплимент.

Забрать пленника мне придётся раньше самому. Гильдмастер этого пароля слышать не должен. Хотя Момонга и намёки – это, конечно, отдельная непристойная песня. Может он бы и не заметил ничего.

Когда я телепортировался в ту часть апартаментов Люци★Фера, которая была открыта для публики (у каждого из нас личные квартиры в Назарике делятся на две части – одна для приёма гостей, другая – на личном ключе), незнакомый мне человек в тёмно-сером плаще сразу же кинулся на меня с мечом, одновременно активируя заклинание «Карающий свет». Собственно, именно это его и спасло. На чистую рукопашную атаку я мог бы рефлекторно ответить майндбластом, после чего мозги бедняги пришлось бы долго собирать по всей комнате. Но именно применение заклинания третьего ранга оказалось настолько нелепым и неуместным, что я успел прийти в себя и сообразить, что бояться тут в принципе нечего. После чего аккуратно поднял его в воздух телекинезом и просканировал поверхностные мысли, пока он безуспешно пытался дотянуться до меня клинком.

И почти ничего не понял. Думал-то пленник, естественно, на своём языке! А мы все пользовались магическим переводом, который получили при переносе. Но он действовал только на устную речь. Не на письменную, и, как только что выяснилось, не на мысленную. Я мог свободно считывать и проецировать аудиальные и визуальные образы… но не понимал, что эти образы означают. А он бы, в свою очередь, не понял меня.

Ситуация осложнялась тем, что говорить обычным образом, словами через рот, я просто не мог – у Пожирателей отсутствуют голосовые связки. Согласно лору игры, мы ВСЕГДА общаемся телепатически, хотя можем создать у собеседника иллюзию, будто он слышит голос извне, а не в собственной голове. Игромеханика этого не учитывала, голосовые сообщения транслировались у всех одинаково. Но здесь меня воплотили именно таким, как было прописано.

В чём проблема просто считать знание языка из его мозга и записать себе? Да в принципе ни в чём, я знал, что у меня есть такая возможность… Только в понятие поверхностного сканирования такая работа уже не укладывалась, пришлось бы минут десять сидеть и ковыряться. И если кто-то меня в эти десять минут обнаружит, выйдет совсем некрасиво.

Придётся всё-таки вызывать Ктулху. Знаю, как-то нехорошо это звучит.

«Хелло, тухлятина. Нужна твоя помощь. Можешь очень осторожно, чтобы он не заметил, коснуться сознания Момонги и посмотреть, чем он сейчас занят?»

«Не вопрос, мешок с мясом. Сейчас проверю. Лови».

– Актёр Пандоры, я вынужден буду снять тебя с поста стража сокровищницы.

– О ужас! Владыка Момонга, неужели я недостаточно хорошо исполняю обязанности стража?! В этом случае я немедленно должен быть уничтожен!

– Нет, не беспокойся. Ты исполнял и исполняешь их превосходно, однако твои способности доппельгангера нужны мне в другом месте. На охрану сокровищницы мы временно поставим Гаргантюа.

– Вы оказываете мне величайшую честь, владыка Момонга! Какие бы обязанности не ждали меня на новом месте, я буду работать за троих… Нет, за семерых, чтобы исполнить их наилучшим образом, насколько хватит вложенных Вами в меня сил и способностей! Но владыка Момонга, Гаргантюа чересчур разрушителен и, как бы это сказать, не очень умён! Если в сокровищницу вторгнутся враги, он может повредить бесценные артефакты, сражаясь с ними! Тут нужен более избирательный подход, если Вы простите мою дерзость!

– Верно, поэтому вместе с Гаргантюа сюда прибудет Аманомахитоцу. Его задачей будет создание сейфов, столь прочных, чтобы здесь можно было применять наиболее разрушительные скилы и заклинания, не опасаясь материального ущерба. Конечно, это работа не на один день, но недолгий период риска мы можем себе позволить. В конце концов, мировые предметы неразрушимы, поэтому если уж вторжение дойдёт досюда, то важно не дать вору уйти с ними. А всё остальное, даже предметы божественного класса… Неприятно потерять, но не смертельно…

Я отключил наблюдение. Оно не отнимало ни моего времени, ни времени Ктулху – для нас обоих теперь не составляло труда выделить один мозговой процесс, чтобы следить за шефом, параллельно занимаясь другими делами. Но Момонга – профессиональный параноик и в любой момент может скастовать «Контрнаблюдение» или что-нибудь похлеще, даже в сокровищнице. В этом случае и мне, и Хелло придётся отвечать на неприятные вопросы, а я, в отличие от Люци★Фера, удовольствия от них не получаю.

Вполне достаточно знания, что ещё минимум пятнадцать минут Момонга будет занят. Вместо использования «Сообщения», которое гарантировано отвлекло бы его внимание и заставило заняться более актуальным вопросом, я просто тихо вешаю рапорт в клановой папке для заметок. Прочтёт, когда освободится, а освободится он нескоро. Теперь у меня есть время, чтобы покопаться в мозгах этого парня по всем правилам, и в первую очередь, разумеется, скачать и установить себе языковую матрицу. На всякий случай выделю под это отдельный защищённый участок – язык в какой-то степени определяет мышление, а я не хочу случайно начать мыслить как религиозный фанатик.

Параллельно с копированием языка мне пришлось учиться снимать стресс у такого вида как Homo sapiens magitheus. Пусть пленник внешне выглядел как человек из нашего мира, его анатомия и физиология немного отличались. Я мог обнаружить только различия на уровне структуры мозга и работы желез внутренней секреции, потому что то и другое было «необходимым минимумом» для Пожирателя. Но не сомневаюсь, что профессиональный физиолог, генетик или антрополог нашёл бы и множество других чёрточек, указывающих то ли на конвергентную эволюцию инопланетного вида, то ли на развилку где-то на уровне рода…

В общем, то, что он дёргался физически, мне почти не мешало, как и его попытки атаковать… А вот хаос в мыслях и чувствах, коктейль из страха, ненависти, отвращения и недоумения – всё это значительно мешало сканированию. Простой мыслеприказ «Успокойся!» решил бы эту проблему, но при этом необратимо травмировал бы пациента. Слишком много глубоких установок пришлось бы сломать.

У земного Homo sapiens sapiens два механизма реакции на угрозу: гормональный и нейронный. Эти два очага подпитывают друг друга, образуя контур с положительной обратной связью. Гормоны «подгоняют» мозг, а возбуждённый гормонами мозг посылает команды железам – вырабатывать ещё больше гормонов. У моего лабораторного образца всё оказалось ещё сложнее, так как в этот контур добавилась третья физиологическая система: магическая аура, в работе которой я понимал меньше, чем руинный бандит – в физике плазмы. Очевидно только, что с ней эмоции людей этого мира становились более сильными и более… Хм, стойкими, что ли? Земной человек не может орать и бесноваться пару часов кряду, он «выдохнется», сработают механизмы торможения (хотя опытный актёр может ИЗОБРАЖАТЬ бешеный гнев и дольше – но к реальным эмоциям это не относится). Местный – может совершенно искренне. Чувства подпитывают магию, а магия усиливает чувства.

Признаюсь честно, несмотря на все усилия мне самому удалось понять от силы треть того, что я проделывал. Хотя мозги у меня работают так, как и под ноотропами последнего поколения не бывает – но есть пределы и для них. Прогулялся по ассоциативным цепочкам, некоторые ослабил, другие усилил. Добавил в память компенсирующие образы, усилил критическое восприятие, прописал несколько механизмов отрицательной обратной связи, донастроил гипоталамус.