Текст книги "Нам здесь (не) жить (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 62 страниц)

– Я понимаю… Думаю. Хотя я всего лишь дикарь из пустошей, ничего сложнее водяной мельницы в жизни не видел… возможно я представляю себе это всё совсем неправильно.

– Не стоит так принижать себя, Бафомет-сан. Вы ведь владеете искусством магии, а оно не менее сложно, чем все наши машины… Возможно, ещё сложнее, во всяком случае я никогда не понимала по-настоящему тех машин, которыми пользовалась… А магия требует понимания…

– Кто тебе такую чушь сказал?

– Э… В храме, где я училась языку, был один маг, и он…

– Ах да. Фалмарт… Что ж, магам Фалмарта действительно требуется понимание, потому они и творят свои слабенькие чары через пень-колоду. Но на континенте, откуда я прибыл, совсем иная магическая традиция. Понимание требуется только для создания новых заклинаний. Если же ты получил спелл от учителя, то сознание в этом вообще не участвует. Направляешь достаточно маны в соотствующий контур и БАБАХ! Для этого нужна сила, нужен талант, но ума не нужно. Я просто пользуюсь тем, что создали другие – точно так же, как вы пользуетесь своими машинами. Мне повезло появиться на свет с редкими способностями и в подходящем окружении, чтобы эти способности развить. Ни в том, ни в другом моей личной заслуги нет.

– Талант и сила тоже заслуживают уважения, Бафомет-сан. Но скажите… Если Вы сами признаёте, что Вам просто повезло… Не испытываете ли Вы жалости к тем, кому повезло гораздо меньше? Для Вас статус раба не более чем забавная побрякушка… Но для других полулюдей в Садере… И я подозреваю, в Бахаруте тоже – он источник вполне реальных мучений. Они не могут отказаться исполнять приказы императора… Да хотя бы и простого колона, если это их хозяин. Вы никогда не испытывали к ним жалости или солидарности? Никогда не хотели помочь?

Рогатый задумчиво потеребил бороду.

– Если мы продолжим разговор на эту тему, то боюсь, садерский переводчик откажется переводить дальше. Но мы к вопросу ещё вернёмся. Обязательно. И скоро…

Это прозвучало как угроза, но если Норико и заметила, то виду не подала.

– Могу только сказать пока, – продолжал Бафомет, – что сочувствую я любым рабам, независимо от того, люди они или нелюди. И колонам – формально свободным крестьянам, из которых в мирное время выкачивают все силы, превращая их в золото, а в военное – делают первыми жертвами любого набега – я сочувствую тоже. Многие из них здесь в гораздо более отчаянном положении, чем ты.

– Ты лжёшь!

Новый голос принадлежал белокурой девице в рыцарских доспехах, которая вошла в коридор примерно за две минуты до этого. Я подумал, что это просто ещё одна стражница – хотя броня европейского стиля выглядела неуместно среди косплееров Древнего Рима, всё же до Леинас ей по экзотичности было далеко.

– Если бы ты имел в своём зверином сердце хоть каплю жалости к рабам и простолюдинам, ты бы не позволил варварам морить их голодом! Для твоей магии блокада вообще не является преградой! Единственный человек, чьё сердце на самом деле болит за плебс – это леди Пина – но она в руках твоего ублюдка Зиркнифа и ничего не может сделать! А единственный, кто на самом деле что-то сделал для этих людей – это принц Зорзал, хотя он и не по доброте душевной на это пошёл. А ты сидишь в городе и ноешь, потому что испортил с Зорзалом отношения – но тебе не хватает духу поставить его на место. Козёл! – последнее явно было не обозначением вида, тем более что незнакомка в конце тирады плюнула ему под ноги, как бы ставя восклицательный знак.

Наступила тишина, так как все были в слишком глубоком шоке. Глаза Бафомета медленно наливались кровью.

– Ты конечно можешь меня убить за эти слова, – презрительно фыркнула блондинка. – Или даже принести большие разрушения в Садеру. Но первым ты ничего не докажешь, а вторым – ещё и подтвердишь мои слова лишний раз.

– Я потому и не вмешиваюсь, что Зорзал сам решил эту проблему, договорившись с японцами об обмене, – злобно процедил рогатый. – Если сделка сорвётся, голод снова станет угрозой и иного выхода не будет – я вмешаюсь. Но то, что можно сделать без меня – пусть они делают без меня.

– Но ты не заявил об этом открыто, ты не давал клятвы помочь, – девушка немного сбавила обороты, но продолжала напирать, просто в чуть менее агрессивной манере. – А значит, даже если ты это не придумал только что, народ всё равно считает, что Зорзал – его единственная надежда. В деяниях великих слова не менее важны, чем дела.

– Ну уж обвинения в плохом пиаре я как-нибудь переживу, – отмахнулся Бафомет, но договорить не успел, так как на сцене появились новые действующие лица. Этот коридор в левом крыле личного дворца Зорзала становился каким-то слишком популярным для одной ночи.

Новые посетители тоже были одеты в цвета городской стражи, но примерно вдвое превосходили в количестве имеющийся отряд. Кроме того, даже в свете факелов они выглядели гораздо более напряжёнными и готовыми к бою, хотя мечи оставались в ножнах, а луки – на перевязях, но они явно были готовы в любой момент всё это извлечь и пустить в ход. Только вот против кого конкретно? На всякий случай я тоже проверил, насколько удобно будет выхватить пистолет. Да и Леинас слегка подобралась. И блондинка на рукоять меча руку положила.

– Серсин, дупликарий вигилов Аргентии, – представился их старший. – Чрезвычайное положение, диктатор Зорзал убит неизвестным ассасином. По приказу консулов мы берём этих людей под усиленную охрану во избежание возможных покушений. Можете быть свободны, оплата за ночь будет вам выплачены в полном размере.

«Наши» стражники напряжённо переглянулись и тоже на всякий случай взялись за оружие. Мысль в таких случаях всегда одна и та же, независимо от эпохи и мира – «начальству нужны крайние, и как бы этими крайними не оказаться нам». К сожалению, тусклый нестабильный свет факелов не давал мне полностью прочитать их мимику и жесты. Я на всякий случай задвинул Норико себе за спину. Но конфликт разрешился, не успев толком начаться, форс-мажором.

– Сэндменс Сэнд, – произнёс Бафомет, поднимая когтистую руку. Перед ним появились несколько магических кругов из тонких линий оранжевого света. Все «наши» стражники замерли – а потом попадали, где стояли.

Остальные замерли тоже – но не от заклинания, а от удивления. И тут мне очень повезло – не пришлось выделяться на фоне. А чему я удивился – тому, что язык местной заклинательной магии английский и при этом отсылает ко вполне конкретной земной легенде, или факту «магического» воздействия такой силы и уверенности – вопрос уже другой, и я на него отвечать и сейчас не возьмусь.

– Ты что, заодно с этими людьми? – осторожно уточнила Леинас, показывая на новую группу стражников.

– Нет, понятия не имею, что им нужно и на кого они работают, – беззаботно отмахнулся рогатый. – Но если бы началась драка, проиграла бы меньшая по численности группа. То есть результат тот же, что был бы и без моего вмешательства. Только без кровопролития… Если что, я их усыпил, а не убил.

– А если это как раз они пришли убить или похитить заложников?

– Пока здесь ты – это совершенно не имеет значения. Тебе и вдвое больший отряд местных слабаков не преграда, – Леинас с пониманием кивнула и довольно приосанилась.

– Ни… ни в коем случае, достопочтенный! – командир прибывших стражников наконец «отмёрз». – Нашей целью напротив является обеспечение их безопасности, так как в городе беспорядки!

– А, ну тогда размещайтесь. Тут у нас и так много желающих их обеспечить… Только может сначала этих хотя бы свяжете? Или запрёте где-нибудь? Моё заклинание удержит их гарантированно спящими только пятнадцать минут. Дальше оно переходит в нормальный сон.

– А теперь, – пугающе спокойным тоном заговорил Бафомет, когда все более-менее расселись и обустроились, неподходящую команду разместили со всеми удобствами в ещё одном помещении, а подходящая заняла боевые посты, – объясните мне подробнее, что там случилось. Что ещё за неизвестный ассасин, когда и как был убит Зорзал и что это за консулы такие.

Ответы я слушал не очень внимательно, поскольку о плане устранения диктатора был проинформирован и к такому исходу в принципе готов. Хотя в нужные моменты охал и ахал, как полагалось. Гораздо больше меня беспокоили не сами новости, а возможная реакция на них Бафомета и Леинас. Хотя они оба, как я успел понять, симпатий к Зорзалу не питали – правило «дружба дружбой, а служба службой» никто не отменял.

– Так, подождите, – поднял коготь Бафомет. – Я правильно понимаю, что пулевое оружие в Фалмарте никто не производит, а значит, получить его и научиться им пользоваться убийца мог только из двух источников – либо от вас, либо от нас? А поскольку мы знаем, что ничего такого не передавали…

– ТЫ знаешь, – поправила Леинас. – За себя ты ручаться можешь. И я тебе даже поверю, потому что у зверолюдей огнестрела никогда не было, хотя они, бывает, покупают его у дворфов или людей, но пользуются отвратительно. То же самое касается троллей. Но никто из нас не может быть уверен, что остальные не врут. Я не поручусь ни за генерала Карвена, ни за «Серебряную Канарейку».

– Хорошо, тогда я поставлю вопрос иначе. Кому в городе выгодно обвинить в случившемся Бахарут, а кому – японцев?

– Никому, – сказал я, поскольку все остальные либо задумались, либо не знали ответа. – Ни тех, ни других. Сейчас актуальна война с вассальными королевствами, японско-имперская война «поставлена на паузу». Возобновление активной фазы до решения проблемы с «варварами» будет означать уничтожение Садеры, что никому в городе не нужно. Тем более никому не нужен разрыв союза с Бахарутом. Тем не менее, совсем без назначения виновных обойтись невозможно, поэтому партия войны попытается обвинить Японию и Бахарут скопом в НЕВОЛЬНОМ содействии убийству, то есть передаче оружия в руки партии мира – без знания, против кого и как оно будет использовано. И соответственно потребовать от той стороны, которая вину признает, умеренных приемлемых компенсаций. Партия мира же, с другой стороны, может признать, что убийство – дело рук японцев, чтобы отвести подозрения от себя. Но подаст это как совершенно легитимную боевую операцию.

Подтекст заключался в следующем: актуального нанимателя у вас двоих сейчас нет, а значит сейчас вам двоим нет резона препятствовать операции по эвакуации заложников. Но такой заход имел шанс на успех только в том случае, если они будут думать, что пришли к этому выводу сами. Поэтому я просто расписывал ситуацию как беспристрастный наблюдатель, ни на чём не настаивая.

Бафомет с Леинас и вправду задумались, но о том ли, о чём надо – сказать было трудно. Но довести мысль до логического финала никто из них не успел, потому что в коридор вбежал ещё один стражник. Совсем мальчишка, не старше шестнадцати, из оружия при себе имел только лёгкий кинжал, из защиты – столь же лёгкий хитон, из чего я сделал вывод, что он выполнял в страже функции курьера. Подбежав к дупликарию, он что-то прошептал тому на ухо. Офицер нахмурился. Посмотрел на нас. На бахарутцев.

– В городе объявился некто, называющий себя чудом выжившим Зорзалом, – неохотно сообщил командир стражи. – Сенат отказал ему в легитимности и объявил самозванцем. Но на сторону так называемого «Зорзала» перешли шесть легионов. Три пока неясно, на чьей стороне. Преторианская гвардия на стороне Сената. Городская стража расколота примерно поровну – треть за самозванца, треть за консулов, треть выжидает. Также у «Зорзала» неизвестно откуда взялся довольно большой отряд вооружённых мужей. Весь центральный район охвачен битвой, в остальных пока лишь небольшие стычки.

– Я должна присоединиться к Ордену Розы! – выдохнула блондинка и метнулась на выход. Бафомет проводил её тяжёлым мрачным взглядом. Покопавшись в сумке, он достал какой-то свиток, развернул его и произнёс:

– Аркейн Ай.

Свиток тотчас вспыхнул и сгорел, но больше никаких эффектов я не увидел. Хотя… похоже, все заклинания с того континента произносятся на английском. А что значит Arcane Eye? Мистический (волшебный, тайный, сакральный) глаз. То есть это заклинание позволяет что-то увидеть незаметно для других? Что ж, судя по рассеянному взгляду рогатого, оно сейчас работает. Вот только ЧТО и ГДЕ он пытается увидеть?

Остальные молча выжидали, не осмеливаясь его потревожить. Из соседних помещений пару раз донеслись крики и звон оружия, но быстро стихли. В наш коридор никто больше не заглядывал, мальчишка-гонец упросил разрешения остаться здесь, уверяя, что на обратном пути его точно убьют.

– Ладно, – произнёс наконец рогатый. – Если вы здесь не способны позаботиться о себе сами – я позабочусь. И пусть леди Бузз больше не ноет, что мне плевать на гражданских. Персонал Саммон: Демиург!

В огненной вспышке перед ним появился высокий нечеловек во вполне узнаваемом деловом костюме земного бизнесмена (правда, экзотической оранжевой расцветки), при галстуке и в очках, с острыми ушами и хвостом, похожим на металлическую булаву. Он тут же опустился перед Бафометом на колени:

– Слушаю и повинуюсь, мой господин.

– Есть задание. Прекратить все вооружённые столкновения в этом городе. При этом кровопролитие свести к минимуму. Первоочередной приоритет – жизни гражданских лиц, все некомбатанты не должны пострадать или быть убиты. Неважно от чьих рук – твоих, твоих подчинённых, или других людей в городе. Ты не должен причинять им вреда или допускать, чтобы им был причинён вред. Атаки на всех, кто носит оружие – разрешаю, однако минимизируй насилие в их отношении настолько, насколько нужно, чтобы защитить гражданских. Приоритетные методы – разоружить, ранить, убить – именно в таком порядке, следующее средство воздействия используй только там, где не работает предыдущее. Всё понял?

– Так точно, Владыка! Разрешите приступать?

– Начинай, – пришелец тут же растворился в воздухе, будто его и не было. У меня мурашки пробежали по коже. Одно дело – знать, что местные маги могут пуляться огнём, льдом или молниями. Совсем другое дело – такие вот появления из ниоткуда и исчезновения в никуда.

– И пусть только ТачМи попробует после этого сказать, что я не умею в краудконтрол… – пробормотал рогатый себе под нос.

Глава 65. И в лопухах, и под кустом – мы все готовимся к атаке

Нас учат этой повестью

Найти давно потерянный баланс

Меж разумом и совестью.

Судьба даёт богам последний шанс!

…

Да я признаюсь, был растерян!

Видел я свою цель,

Но потерял из вида средства

Для движения к ней!

А ведь рецепт давно известен

Если что-то не так:

Любовь – прекраснейший на свете

Для давленья рычаг!

Новый план рождается

В нём финал понравится

Всем!

Почти…

Понравится

Мой гениальный план!

Рок-опера «Гермес», «Новый план»

Ты рождаешься тем,

Кем рождаешься, и

Это больше тебя

О тебе говорит

Для того, чей указ

Незаметен и тих,

Но имеет способность

Решать за других.

Ты желаешь свободы,

Ты ищешь мечту,

И за ниточки эти

Тебя поведут

По известной тропе,

Где ты выберешь сам,

Стать надеждой опорой

Чужим небесам.

Это не мой путь!

Над пустотой шаг!

Себя обмануть

Я не смогу так.

Вижу теперь суть,

Разум не померк.

Как же повернуть

Мир снизу наверх?

Рок-опера «Орфей», «Не мой путь»

Я – Альфарий:

Осаду Назарика мы начали, как любую нормальную осаду, с наблюдения. Местная контрдивинационная магия была хороша, а если добавить к ней возможности Базы Игрока, то пожалуй, и вовсе непробиваема. Возможно, Тзинч, используя свой сверхуровень, смог бы пройти сквозь слои защитных заклинаний, но светиться до такой степени в операции он не хотел. То же самое касалось и Лордов-Драконов, так что Дикая Магия тоже исключалась.

Но заклинания Лелей самого Назарика даже не коснулись. Изучив книги по оптике из Девяти Миров, она создала мощный рефрактоскоп – чары, преломляющие свет в верхних слоях атмосферы, за сотни километров от собственно Великой Гробницы. Разрешение этого магического «прибора» было достаточным, чтобы прочитать записку, которую нёс в руках любой посетитель Назарика.

Читая написанные на свитках тексты заклинаний, читая по губам их слова активации, а также дешифруя символы в магических кругах, сопровождающих любую ранговую магию, учтя время суток и расположение кругов относительно звёзд и сторон света, мы достаточно быстро определили не только КТО телепортируется из Назарика в этот временной период, но и КУДА. После этого подготовить ловушку на другом конце зоны перемещения было не так уж сложно. Там-то никакой контрмагии у противника не было.

Правда, тут возникла ситуация, известная на оперативном жаргоне как «Я медведя поймал». Это когда цель формально захвачена – а что с ней делать, непонятно. Все неписи Назарика были абсолютно фанатичны в отношении своих хозяев, не боялись пыток и без колебаний убивали себя, прежде чем из них удавалось что-то вытащить. А некто Актёр Пандоры даже пару раз сумел нас переиграть и из захвата сбежать. Если бы не Нацуки Субару, пришлось бы писать необратимый провал операции.

Низшую непись – уровня горничных – мы могли и удержать, и взломать. Но ни у кого из них не было достаточного доступа к информации.

Поэтому на следующем заходе мы нацелились на главу гильдии, лича Момонгу. Не то чтобы это был идеальный объект для разработки. С одной стороны, у него и с доступом ко всем секретным данным всё более чем в порядке, и воля слабая. А с другой – являясь нежитью, он не боялся пыток и был невосприимчив к любым заклинаниям, действующим на психику.

Бойцом, надо сказать, он тоже был неслабым. Наша группа захвата дважды полегла в полном составе и один раз даже перешла под его управление – потому что Големы Рубрики, несмотря на название, являются не конструктами, а нежитью, а скиллов контроля нежити у Оверлорда – вагон и маленькая тележка. Но мы просто сбрасывали и начинали сначала, учтя предыдущие ошибки. Иронично, что это было любимой тактикой самого Момонги – проиграть первый бой, чтобы собрать информацию, отступить и вынести врага уже с подготовкой. Но у лича не было Субару, что мешало довести соответствующий подход до совершенства – а у нас был.

Убить лича с самого начала было достаточно просто. Как и ожидалось, его максимальная опасность проявляется при наличии времени на подготовку. Если Оверлорда застают врасплох, навязывая бой на невыгодных ему условиях, он не принимает сражение, а полагается на свои многочисленные иммунитеты и сопротивления нежити, дополнительно усиленные предметами, чтобы покинуть поле боя. Но когда Голубые Писцы блокировали контрспеллами все его заклинания, Ариман снимал эффекты предметов, а целая рота Големов Рубрики обрушивала на лича огонь из болтеров «Инферно», он достаточно быстро заканчивался. Но возрождался при этом на своей Базе, где становился для нас недосягаем и соответственно бесполезен.

– А может, нам достаточно его убить и забрать все предметы, которые он при себе носит? – поинтересовался Субару. – Там достаточно дорогих вещей, выкупить за них четыре предмета смены расы по идее реально…

– На данный момент в Назарике знают только о существовании в этом мире Кхорна, – покачал головами Тзинч. – Так и должно оставаться. Четыре предмета – слишком легко вычислить, кому и зачем предназначены.

– К тому же «Аинз Оал Гоун» может упереться просто из принципа, безотносительно реальной стоимости нужных вещей, – добавил Ариман. – В Девяти Мирах такие прецеденты уже были. Они не склонны торговаться.

– Тем не менее, – я впервые подал голос с начала совета, – думаю, что за один конкретный предмет они нам отдадут всё, что потребуется, не торгуясь. Кто-нибудь обращал внимание на тёмно-красную сферу под грудиной Момонги?

– Это мировой предмет, – кивнул Тзинч. – И скорее всего – его филактерия.

– Значит – захватим и проверим в следующем цикле, филактерия или нет, – кивнул Ариман. – А через один цикл – попробуем предъявить Назарику ультиматум. Потребуем изначально восемь предметов – священное число Кхорна. Потом в процессе торга можем снизить…

– Изначально потребуем шестнадцать, – поправил я. – И снизим до восьми, если они сильно заупрямятся.

– Вот только поверит ли Назарик, что Кхорн использует наёмников? – усомнился Субару. – Тем более наёмников из числа бывших тзинчитов?

– Значит, нападение на Момонгу должно выглядеть как кхорнитское, – я пожал плечами. – Ты сможешь изобразить кхорнита с помощью способностей Перевёртыша, а я просто сменю броню и оружие.

– Только это будут два кхорнита восьмидесятого уровня. Против сотого лича – этого маловато будет. В принципе можно призвать на усиление несколько демонов Кхорна, но для них Момонга очень неудобная цель – он не способен ни истекать кровью, ни впадать в ярость. Они скорее нас атакуют, имея выбор.

– Альфа-Легион может предоставить огневую поддержку – четыре демонических машины типа Forgefiend и три типа Defiler. Их совокупная огневая мощь примерно эквивалентна роте Аримана.

– Хм, да, должно хватить, – быстро просчитал Субару. – Но как мы без Писцов подавим его магию?

– В сокровищнице Кхорна хранится Меч Антимагии – божественное оружие, которое делает то же, что и заклинание «Поле Антимагии» – но на постоянной основе и со вдвое большим радиусом.

– Думаю, я смогу выпросить у Кхорна эту вещь, – кивнул Тзинч. – И даже не стану интересоваться, откуда тебе известно, что у него лежит.

Весь этот разговор нам в лицах (принимая по очереди внешность и голос каждого из участников) пересказал Перевёртыш, когда Субару в очередной раз сбросил цикл. С началом нового дня все были готовы к действию.

Меч мы у Кхорна достали, хотя и не столь просто, как это полагал Тзинч. Кровавый Бог был чересчур груб и прямолинеен, чтобы против него сработали интриги, убеждение, лесть или соблазнение. К тому же последние дни он проводил в обществе своего ученика из «Аинз Оал Гоун» – сражался с ним, беседовал, пил, усовершенствовал техники боя, убивал, воскрешал и снова сражался. При этом он предупредил, что любой кроме него, кто тронет этого нефилима хоть кончиком пальца, будет разрезан на тысячу частей, и каждая часть, живая и чувствующая, будет насажена на отдельный шпиль в замке Кхорна. Зная его нрав, все отнеслись к этой угрозе с полной серьёзностью.

Традиций обмена Покровитель Ярости не признавал. Он бы отдал меч тому, кто выиграл бы его в бою, но среди нас не было бойца подобного ранга.

С другой стороны, у последователей Кхорна никогда не было хорошо налаженной системы безопасности. Это прямое следствие их философии. Как и их повелитель, культисты и демоны всегда считали, что предосторожности – для слабаков и трусов. А после резни двести лет назад к этому ещё добавился отчаянный дефицит кадров, потому что большинство демонов теперь пребывало в желудке Кхорна, а большинство культистов – в могилах. То, что осталось, и именовалось гордым словосочетанием «Охрана дворца» не задержало бы даже случайного рогу восьмидесятого уровня. Что уж говорить о Перевёртыше, принявшем облик Повелителя Ночи и получившем фирменный инструктаж от Альфа-Легиона. Он вошёл туда как к себе домой – и вышел с мечом. В перспективе это означало некоторый конфликт с Троном Черепов, а в исполнении Кхорна «некоторый» – всегда значит «большой», полумер он не признаёт. Но Тзинч рассчитывал, что его брат узнает об этом уже после смены класса, к тому же меч к этому моменту будет благополучно возвращён на прежнее место, тем же методом.

Но воспользоваться украденным мы не успели – начался следующий цикл и вернувшийся с очередной смерти Субару сказал, что все предыдущие планы можно отправлять в помойку. Есть гораздо более заманчивое решение – завтра Базу покинет Гэндзиро, казначей гильдии. Он, правда, обвешан предметами Божественного и Артефактного качества, как ёлка игрушками, но сам по себе как боец – не очень. А у нас его дочь и девочка со способностью контролировать арахнидов.

– Мы его уже брали восемь раз, – сообщил Субару. – Последние два – успешно. Только вместе с ним ниндзя Нисикиэнрай работает, и вот его никак поймать не удаётся – даже когда не может вытащить напарника, сам он ускользает.

Нисикиэнрай… Да, это противник более чем серьёзный. Досталось от него в своё время и Конраду Кёрзу, и Корвусу Кораксу… и нам, чего уж там. Правда, он больше по войсковой разведке, а не по агентурной, с людьми работать не любит и не умеет, но конкретно по части «незаметно подкрасться и убить/украсть/сломать» ему равных мало во всех Девяти Мирах…

– Ниндзя не такая уж угроза, если заранее известно, с какой стороны он появится и какие приёмы использует…

– Ты это уже говорил, – буркнул Субару. – И не один раз. Но с ним это не работает. Он, похоже, весь на нервах – очень чувствителен к малейшим изменениям начальных условий, и сразу меняет тактику. Ну или у него вообще нет постоянной тактики, а только корейский рандом. К чему бы мы ни готовились, Нисики постоянно выкидывал что-то другое.

– А скажите-ка мне, достопочтенные маги… – я нарочно придал своему голосу некоторый оттенок ехидства. – Если Перевёртыш примет облик Энтомы, Персональный Призыв Гэндзиро на него сработает?

– Если только оригинал в это время будет мёртв, – уточнил Тзинч. – Отклик от оригинала сильнее, чем у доппельгангера. Немного, но сильнее. А если Энтома умрёт, её вернут воскрешением, а не призывом.

– С помощью Дикой Магии и силы Циль его можно заблокировать, – сказала Лелей. – Ненадолго, правда, секунд на двадцать в лучшем случае…

– Вопрос тайминга – это техника, решаемо.

Я вкратце изложил новый план. Субару задумался… А потом показал мне большой палец.

Записка от «неизвестного доброжелателя», подброшенная Гэндзиро через мелкого демона, гласила, что в шесть утра Циль Скрёддер (предположительно ещё спящая) в её резиденции в Агранде будет атакована неизвестными культистами Злых Богов. Мы нарочно не уточнили, чьи конкретно это культисты, но загримировали их под кхорнитов. На время атаки контроль Циль над насекомыми ослабнет, и можно будет выдернуть или Энтому, или Кёфуко, а если сильно повезёт – то и обоих сразу.

Далее у паука было два выхода – или довольствоваться синицей в руке, моментально и почти без риска для себя возвращая дочь, или замахнуться на журавля в небе и послать Нисики помочь «неизвестным бандитам», добить неблагодарную беглянку и вернуть домой всех членистоногих Назарика, включая кинжалопауков и мелких тараканов.

На второй случай у нас был заготовлен ритуал, позволяющий переправить весь дом с находящимся там ниндзя на арену в Царстве Кхорна. Подраться с сильнейшим дамагером Назарика Кровавый Бог точно не откажется, а для «Аинз Оал Гоун» это всё будет выглядеть как месть кхорнитов, в чью драку без спроса влезли посторонние.

Но эта мера предосторожности не понадобилась – Гэндзиро выбрал простой сценарий.

Доставив «Энтому» в Назарик, паук немного успокоился и попросил Табулу Смарагдину, штатного телепата Гробницы, проверить «дочь» на предмет ментальных травм, а также программных «закладок» на диверсионно-разведывательную деятельность. Табула, разумеется, согласился, более того, нашёл такой подход весьма разумным… но реализацию пришлось отложить. Как раз в это время по досадному совпадению на верхний этаж вломились две команды Работников из Бахарута – «Зелёный лист» и «Тяжкий пресс», которым непонятно кто дал координаты «неразграбленной ранее богатой гробницы с нежитью». Разумеется, сами они не представляли никакой опасности – ТачМи даже отозвал скелетов-стражников, чтобы их случайно не перебили. Но у этих нарушителей был при себе могущественный артефакт, принадлежащий (о чём они сами не знали) влиятельному демону Кхорна. Пока руководство Великой Гробницы размышляло, кого послать на переговоры, эти обезьяны с гранатой успели взломать печать, под которой лежала Шалтир Бладфоллен, и ввести сильнейшего Стража Этажа в кровавую ярость. Как я и думал, для эманаций Бога Крови это оказалось не просто легко, а очень легко. Команда «Тяжкий пресс» превратилась в тонкий фарш на стенах и плитах пола за несколько секунд, и Шалтир понеслась искать других нарушителей.

Табула Смарагдина был привлечён к отражению атаки, потому что телепат в такой ситуации незаменим. А Гэндзиро посоветовали запереться в сокровищнице, активировать Гаргантюа и никого не пускать до отмены тревоги. Энтому же было предложено уложить спать до полной проверки. Паук-казначей и сам собирался сделать всё перечисленное, так что охотно последовал совету, укутав «дочь» в её любимую паутину.

Перед этим он (чисто на всякий случай, для порядка) применил свой скилл «Проверка Инвентаря»… и обнаружил, что Инвентарь Энтомы битком забит свитками, кристаллами, палочками и талисманами с различными боевыми заклинаниями. Разумеется, это всё был хлам, не способный причинить торговцу сотого уровня серьёзного вреда – в лучшем случае слегка обжечь или поцарапать. Тем не менее, сам факт наличия таких предметов явно указывал на наличие злого умысла.

Энтома Василиса в ужасе ползала перед Создателем по полу, молила о прощении и заверяла, что понятия не имеет, откуда это у неё это всё – что это явно проделки отвратительной Скрёддер. Гэндзиро резонно не поверил – Циль не могла модифицировать память, после снятия её контроля жертва полностью помнила, что совершала под чужим управлением. Решив разобраться получше, он применил заклинание «Телепатия»…

И погрузился в параноидально-депрессивный поток сознания Голубого Ужаса, существа чистого хаоса.

Пока паук хватал воздух трахеями и клацал жвалами, пытаясь выбраться из водоворота безумия, Субару активировал талисман с заклинанием «Подчинить Монстра». Противодействовать этой магии не так уж сложно (для стоуровневого противника), но это активное действие, требующее концентрации – а концентрироваться Гэндзиро в этот момент был совершенно не способен. Так что захват прошёл успешно.

– Отключи Гаргантюа, – первым делом велел Субару, потому что гигантский голем пришёл в движение, интерпретировав заклинание, как атаку (правильно в общем интепретировав). Гэндзиро потянул за ниточку паутины и конструкт замер, вернувшись к дежурству.

– Принеси мне все предметы смены расы с обычного демона на вознесённого демона, – продолжал Несущий Слово в образе горничной. Паук послушно исполнил и это. Предметов оказалось девять – ну да, чего ещё можно ожидать в операции под руководством Тзинча.

Будь там кто-нибудь хоть из сынов Гидры, хоть из роты Аримана, искушение схватить что-нибудь ещё, более ценное, стало бы нестерпимым. Это же сокровищница «Аинз Оал Гоун», легендарное место, где никто из чужаков не бывал раньше и вряд ли окажется снова! Там только мировых предметов несколько штук!

Но Несущий Слово Нацуки Субару, похоже, обладал железной волей и кристальной честностью. Не совсем ясно, подействовало на него так геносемя Лоргара, или же изначальный характер носителя был таким – но он сумел не только сам удержаться от лишнего воровства, но и Перевёртыша удержать. Были бы такими все рекруты Космодесанта – Ереси Хоруса вообще не случилось бы.