Текст книги "Нам здесь (не) жить (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 62 страниц)

– Довольно, – к ним подлетел генерал Карвен, – такие разговоры портят нашу репутацию перед рыцарями Розы и в перспективе – перед всей империей Садеры. Господин Бафомет, я очень прошу вас дотерпеть до посадки, а завтра утром к нам присоединится ещё одна группа… В которой, предположительно, будут специалисты, способные решить ваши проблемы.

* * *

Как ни странно, после этой перебранки, едва не перешедшей в драку, атмосфера в отряде стала более тёплой и доверительной. Впрочем, для Го Гина тут странного не было. Люди сильно переживают из-за своей природной слабости и потому больше доверяют тем, чьи слабости они знают. Король-Воин, который не умеет долго держаться в седле, стал для них ближе и понятнее, «человечнее» в этом самом смысле, который они вкладывают, когда говорят между собой. Го Гин никогда бы не пошёл на такое унижение, но демона, похоже, оно ничуть не смущало. Боевой тролль понимал, как это работает, но не мог перестать задаваться вопросом «Зачем?» Почему демону так нужны человеческие симпатии, когда он может упиваться чистой силой? Ладно бы он это сделал, чтобы подобраться к сильнейшим противникам (сам Го Гин именно для этого надел рабский ошейник). Но нет, все эти рыцари – просто смазка для палицы одного и посоха другого, никакого интересного вызова они не предоставят – так зачем ими интересоваться? А с Леинас, единственной, способной предоставить хоть какое-то развлечение, этот приём не работал – она слишком сосредоточена на себе и своих страданиях, чтобы обращать внимание на чужие.

Местом первой их остановки был альянс городов-государств Карсанас. Чтобы избежать всяческих дипломатических осложнений, они решили заночевать в открытой степи. Конечно, это было менее удобно, чем постоялый двор, да и мэр любого из крупных городов Карсанаса не отказал бы в гостепримстве столь важным персонам – однако порождало меньше вопросов.

А на рассвете к ним присоединились те самые «специалисты, способные решить проблемы», о которых вчера говорил генерал. Пять гиппогрифов принесли на своих спинах «Серебряную Канарейку» – команду авантюристов адамантового ранга.

Увы, для Го Гина и здесь не оказалось ничего интересного. Адамант – это как правило сильнейшие бойцы, которых крайне трудно выманить на арену, так что он обычно ждал их, едва ли не капая слюной… но «Канарейка» была исключением из этого правила. Нельзя даже сказать, что они были плохи в своей работе и получили ранг за взятку, или что-то в этом роде. Просто они получили свой ранг за количество и качество выполненных заданий. Какими методами авантюрист задание выполняет – его личное дело. Так вот, «Серебряная Канарейка» исполняла свои миссии всегда с минимальным риском для себя. Не то чтобы они вообще избегали сражений – пацифисты в Гильдию не идут, во всяком случае Го Гин о таких не слышал. Просто они сражались либо с теми, кто был значительно слабее и ничего не мог им противопоставить (справедливости ради – слабее их были многие), либо, если целью был действительно суровый монстр высокого уровня опасности – сначала собирали всю возможную информацию о нём, готовили подходящее оружие и заклинания, потом заманивали в ловушку… словом, делали всё, чтобы выиграть сражение до его начала. С точки зрения Го Гина это было просто отвратительно, хотя он и признавал эффективность подобных методов работы. Но… это всё равно, что заменить секс искусственным оплодотворением. Да, результат – ребёнок – будет таким же, но ведь нет никакого наслаждения от процесса!

Однако в этом конкретном походе отрицать их полезность было бы глупо. Даже для конкретной узкой цели Го Гина – найти более сильного врага и стать ещё сильнее в битве с ним. Неизвестно, кто там может вылезти из этих их Врат, но до них сперва надо добраться, не израсходовав припасы на постоянные стычки с местным населением. И самого факта, что их пригласил тамошний Император, может быть недостаточно. Как объяснил Карвен, на Фалмарте говорили в принципе на другом языке, даже не родственном их собственному – поэтому нужен был человек (или получеловек, или даже монстр), владеющий магией перевода. Го Гин с этого изрядно офигел – он был весьма образованным для тролля, но ему и в голову не приходило до сих пор, что говорить можно как-то иначе, обозначая те же вещи другими словами. А вот в «Канарейке» такой магией владели аж трое: бард Фрейвальдс, лидер команды, шаман Повапон и ассасин Кейла, но Содерштен. У всех троих принципы действия перевода немного отличались, так что полезны они были бы в разных ситуациях. Бард мог создавать зону, в пределах которой все понимали всех, шаман мог магическим образом быстро изучать языки (причём имперский язык Фалмарта он уже знал), ассасин же мог понимать любую услышанную речь и сделать так, чтобы один собеседник понял его. Го Гину не нравилась перспектива постоянно держаться поблизости от одного из этих троих. Он, впрочем, успокоил себя тем, что язык кулака понимают все и на любом континенте.

Нашлось у команды «специалистов на все руки» и лекарство от хандры Бафомета. Повапон передал ему какую-то мазь, которая, будучи нанесённой на бёдра, полностью избавила от боли в мышцах и натёртой кожи, а Фрейвальдс во время полёта вёл своего гиппогрифа достаточно близко к его дракону, развлекая демона беседой. Благодаря этому после второй посадки заклинатель был в прекрасном настроении и уже не рвался никого убивать.

Однако если в первую ночь их никто не беспокоил и они прекрасно выспались в поле – то вторая посадка случилась на территории Королевства Троллей. Свернув чуть вправо, они могли бы залететь на земли Великой Нации Минотавров, но генерал Карвен решил, что риски примерно одинаковы и не стоят лишнего часа полёта. «К тому же, – добавил он, – один тролль в нашей экспедиции есть, а вот минотавра прихватить не вышло».

– Не стоит рассчитывать, что моё присутствие их усмирит, – предупредил Го Гин. – Тролли Королевства презирают горных «дикарей» и ненавидят «предателей», служащих людям, а я для них – и то, и другое. Я, конечно, буду сражаться на вашей стороне, но если их будет достаточно много, всех защитить я не смогу. Так что держите покрепче собственные мечи и копья и покажите всё, на что способны.

– Скольких солдат Королевства ты стоишь в бою? – поинтересовался Бафомет.

– Примерно сотни простых солдат или полутора десятков гвардейцев.

– Я выбрал для остановки весьма безлюдные, точнее, бестролльные земли, – заметил Карвен. – Вряд ли отряд королевской гвардии троллей что-то тут забудет. А простой армейский патруль скорее всего не будет состоять более чем из тридцати-сорока бойцов. Так что даже если на нас наткнутся – вся сложность будет лишь в том, чтобы продержаться без потерь, пока Го Гин с ними разберётся. Ну и конечно, блокировать магическую связь и перехватить возможных беглецов, чтобы никто из них не позвал на помощь.

– Блокировку связи мы обеспечим, – кивнул Фрейвальдс.

– А я прослежу, чтобы никто не убежал, – кровожадно улыбнулась Леинас.

* * *

Когда Го Гин был ещё вольным скитальцем, прежде чем стать рабом-гладиатором и Королём-Воином, он приучился спать в любом месте и при любых обстоятельствах, когда жизнь предоставляла такую возможность. Поэтому выспаться в полёте, пока его тащил дракон, для него не составило труда – а следовательно, пока остальные ложились на ночёвку, он вызвался дежурить от заката до рассвета. Разумеется, люди не настолько ему доверяли, чтобы уснуть в его присутствии полным составом – многие из них подозревали, что могут и не проснуться. Дураки, что с них взять – даже если бы Го Гин желал их смерти, он бы никогда не опустился до нападения на спящих. Тем не менее, спорить он не стал – и Рыцари Розы выставили своего часового, а Имперские Рыцари – своего. Оба менялись трижды за ночь, только Го Гин сторожил постоянно.

Забавно, что как «Серебряная Канарейка», так и Бафомёт подобными страхами не страдали – сильнейшие бойцы отряда без зазрения совести завалились дрыхнуть без задних ног в своих палатках. Правда, они выставили сторожевые чары, но полагаться в таких делах на одну лишь магию – хороший путь к тому, чтобы однажды всё-таки не проснуться.

Больше половины ночи он провёл в тренировках. Дважды Го Гин ощущал на себе чей-то взгляд, но найти его источник не сумел – похоже, смотрели достаточно издалека. Простое ощущение было недостаточным поводом, чтобы будить спутников.

А незадолго до рассвета спутники повскакали сами – будить их не понадобилось, поскольку окружившая лагерь сотня наездников на огромных летучих мышах активировала всю сторожевую магию. Тролли Королевства и не собирались скрываться – их больше беспокоило, чтобы никто из непрошеных гостей не скрылся от них.

Тем не менее, нападать на спящих они не стали, пришельцам позволили встать, облачиться в латы и принять боевое построение. Исходя из этого, генерал Карвен предположил, что их целью не было простое убийство. Надев регалии императорского посланника, он выступил вперёд.

– Я могу говорить с предводителем вашего отряда? Мы путешественники из Империи Бахарут и у нас мирные намерения. Соглашение о праве свободного прохода было подписано между Бахарутом и Королевством Троллей тридцать четыре года назад. Также нас сопровождают рыцари Ордена Розы из Империи Садера, нападение на которых может спровоцировать межконтинентальную войну.

Генерал говорил разумно, однако шансы на успех его демарша Го Гин всё равно оценил как низкие. Тролли Королевства всегда соблюдали свои клятвы… только вот ключевым тут было «свои». Если конкретный король троллей что-то пообещал конкретному императору людей – он своё слово сдержит, даже ценой жизни, если понадобятся. Его подданные – уже не всегда, тут зависит от авторитета конкретного короля и наличия у него лично преданных исполнителей в конкретном отряде. А уж со смертью любого из двух подписавших договор и вовсе превращался (с точки зрения троллей) в ничего не стоящую бумажку, которой можно подтереться. Тридцать четыре года назад у людей совершенно точно был другой правитель, Зиркниф тогда ещё не родился. Ну а пугать троллей войной, тем более войной с людьми – это всё равно что кота пугать сметаной.

Из толпы воинов вышла вперёд красивая молодая троллиха в золотых доспехах, украшенных драгоценными камнями. Вот тут Го Гину стало действительно интересно. Обычно предводитель отряда, мэр города или король государства носит золотое снаряжение, а его старшая жена – серебряное. Но если женщина сражается на равных с мужчинами, то она может одеться в золото, показывая тем самым, что она не приложение к мужу, а самостоятельное лицо, принимающее решения.

– Мы не собираемся сражаться с вами, если нас к тому не вынудят обстоятельства. Но прежде чем я объясню, для чего приказала окружить ваш отряд, позвольте уточнить – вправду ли я вижу среди вас великого Го Гина, Короля-Воина, Чемпиона Арены Бахарута?

– Меня до сих пор зовут Го Гин, – он шагнул вперёд прежде, чем Карвен успел ответить. – Однако титул Короля-Воина мною уже утрачен. Тем не менее среди нас стоит нынешний обладатель этого титула, победивший меня в честном бою.

– Я так и знала! Поистине вы были посланы нам Великими Лоа в дурно пахнущий час!

Женщина сложила руки перед собой и низко поклонилась.

– Господин Го Гин, я прошу вас и ваших спутников о помощи, поскольку наше Королевство постигло великое бедствие!

* * *

Никто не знает, откуда оно появилось. Возможно, это был выживший босс Волны Бедствия, или может быть, оно поднялось на равнинах Катз, вобрав в себя всю тёмную силу тамошней нежити. Сам монстр утверждал, что он был всегда, а в Королевство Троллей его призвали обряды с человеческими жертвоприношениями. «И раз вы меня призвали – склонитесь теперь передо мной».

Нерождённый по имени Нигилант, мёртвый зародыш нерождённого бога. Он выглядел, как парящий в воздухе чудовищно деформированный, огромных размеров человеческий эмбрион. От простой близости к нему тролли утрачивали всю способность к регенерации, а когда он хотел что-либо сделать – неведомо откуда появлялась могучая нежить, исполняющая все его пожелания.

Тем не менее, несмотря на безумный вид и безумные способности, существо не было, кажется, безумным в буквальном смысле, или умело скрывало это. Оно могло бы опустошить столицу в считанные часы, однако не стремилось сеять смерть и разрушения направо-налево. С ним можно было говорить, что высшие жрецы и сделали, преодолев первоначальный ужас.

Нигилант потребовал, чтобы его признали лоа – духом предков, покровителем народа троллей. Само по себе это было бы приемлемо – даже лестно, пожалуй. «Если он внушает такой ужас нам, то как же его испугаются наши враги!» Но в ходе дальнейшего разговора выяснилось, что он претендует на статус Великого Лоа – то есть, на языке других народов, не духа, а бога! Это означало, что ему должен быть возведён отдельный храм в столице, а по всей стране жрецы должны ему молиться и приносить жертвы.

Чтобы избежать подобного позора, Король Троллей принял благословения всех верховных жрецов, облачился в знаменитую Кровавую Броню, взял в руки Копьё Солнца, принял в себя мощь лоа столицы – и бросил не-мёртвому чудовищу вызов. Всё оказалось бесполезно – Нерождённый убил его одним взглядом.

Но и это была ещё не вся беда. К насильственной смерти королей тролли давно привыкли – из-за их огромной продолжительности жизни это был единственный рабочий способ смены власти. Побочных потерь практически не было, урон понесло только самомнение жрецов и возможно честь младших лоа. От строительства одного храма Королевство бы не обеднело.

Настоящий ужас был в другом. Никто не отменял традицию Королевы-Невесты. Согласно ей, убийца прежнего короля (если, конечно, победил честно, по всем правилам боя и принародно) должен был жениться на его предыдущей жене (как правило на старшей жене, но не воспрещалось и взять одну из младших, если она больше нравилась) и в её лице овладеть всем государством, взойдя на трон.

Короля и Великого Лоа в одном лице Королевство Троллей совершенно точно бы не выдержало.

– Я нижайше молю Вас, великий воин Го Гин – победите этот кошмар из бездны и возьмите в награду трон, мою руку и сердце!

Глава 30. Меня засосала опасная трясина, и жизнь моя – вечная игра

Среди ублюдков шел артист,

В кожаном плаще – мертвый анархист.

Крикнул он Хой! челюсть долой.

Трупов вел он за собой.

Был на руке застывший fuck,

Из кармана торчал пиратский флаг.

Зомби всю ночь кричали: Хой!

Мы анархисты – народ не злой!

В жизни артист веселым был

И нажраться он всегда любил.

Король и Шут, «Мёртвый анархист»

Всем плевать на твою правду, твои веские причины!

Что ты вышел, протестуешь? Перекрыта площадь, трасса…

Здесь решаем только мы – вооружённые мужчины!

Если ты другой и слабый – ты всего лишь биомасса!

Уходи, а то помогу!

Нет?!

Тогда готовь своё лицо к сапогу!

Пасть!

И закрыть пасть!

Уважать нашу власть!

Только крепкие мужчины есть опора для режима.

Им нужны зарплаты, дачи, миллиардные бюджеты.

Если ты их не купил, то твоя цель недостижима —

Твоё место у параши – навсегда запомни это!

Будь послушным через не могу:

Пожалуйста, приготовьте своё лицо к сапогу!

Павел Пламенев и FIZICA, «Уважай нашу власть!»

Темперенс:

Уже много лет я не чувствовал себя так хорошо.

Согласно лору существование Нерождённых – это бесконечная глубина отчаяния. Вампир убивает людей от голода, лич – из научного любопытства, Неверборн – чтобы хоть на миг заставить их почувствовать то, что он чувствует сам. Бесконечную тоску по жизни, которой у него нет и никогда не было. Травму, заложенную в самой его природе, ощущение собственной неполноценности.

Так вот, это всё, скажу вам, полнейшая чушь.

Настоящее бесконечное отчаяние – это наша реальная жизнь. У меня она была – и ровно ничего там хорошего не было. Ничего такого, чему стоило бы там завидовать. Нищета, ядовитый воздух, убивающая работа, бандитизм и войны корпораций – вот что такое настоящее бесконечное отчаяние. А быть мертвецом, у которого никогда ничего не болит, который никогда не чувствует голода, боли, тошноты, страха – совсем неплохо, если ты при этом не гниёшь в могиле, а сохраняешь способность двигаться, говорить и думать. А если ты при этом ещё Очень Могущественный Мертвец, перед которым стелется вся прочая нежить, и даже личи класса Оверлорд уважительно кивают – ну чего ещё можно желать для счастья?!

– Неужели ты совсем не тоскуешь об удовольствиях живого тела? – удивлялся Нубо.

– Может и тосковал бы, если бы у меня эти удовольствия были, – хмыкнул я. – У тебя этого дела хватало, наверное. А у меня единственное из «удовольствий» в последние годы – постоянный абстинентный синдром, ломка, проще говоря.

– Ты что, наркоманом был в той жизни?! – ужаснулся он.

– И наркоманом, и алкоголиком.

– А как же ты тогда в «Аинз Оал Гоун» попал? Или подделал личные данные?

– Нет, когда я вступал, я действительно был работающим мальчиком с хорошим доходом. Только знаешь ли, с тех пор десять лет прошло, много чего может измениться со временем. У меня же даже игровой машины уже не было к тому времени – я на приглашение Момонги из игрового клуба подключился!

– Кошмар… и как ты до такого дошёл-то?

– Извини, не в настроении сейчас рассказывать. Может как-нибудь потом, если станем более близкими друзьями.

– Ладно-ладно, извини, в личное не лезу. Но… неужели ты даже не догадываешься, что в жизни есть много удовольствий, недоступных мертвецу? Хорошо, у тебя лично не было, но… Никогда ни о чём таком не мечтал? – Наблюдатель реально недоумевал и пытался понять. – Человек живёт ради удовольствия. Если бы у меня такого удовольствия никогда не было, а потом оказалось, что и быть не может… Не знаю, наверное было бы ещё обиднее, чем иметь и лишиться.

Я попытался улыбнуться. Сначала мёртвые губы вообще не хотели слушаться, потом получилась жутковатая гримаса.

– Нубо, я прожил на Земле двадцать один год. И вряд ли дожил бы хотя бы до двадцати пяти. А сейчас у меня впереди по меньшей мере ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ лет! Те, кто писали бэк Нерождённых – понятия не имеют, что означает подобный срок! За такое время можно найти решение для абсолютно любых физиологических проблем и испытать всё, что хочется испытать! Когда придёт время, я изменю себя так, как захочу – и никакие законы магии меня не остановят, когда у меня будет неограниченное время на поиск способа их обойти! А пока… ну, будем считать, что я просто ещё маленький для таких развлечений.

На самом деле мне просто повезло. Что называется, пуля просвистела возле головы. Если бы авторам лора пришло в голову написать, что Нерождённые постоянно испытывают физические страдания из-за своих деформированных тел… Вечность мучений это определённо не то, чего я бы себе мог пожелать – мне бы оставалось только умолять напарников добить или рыться в справочниках в поисках очень редкого предмета смены расы… Но сценаристы решили проработать всё более тонко, добавить экзистенциального ужаса, отсылок к Сартру, Камю, некоторым направлениям буддизма… и промахнулись, потому что я ко всему этому неуязвим.

* * *

Изумительная ясность восприятия, рациональность и покой – не в смысле равнодушия ко всему, а в смысле «полная уравновешенность и наслаждение этой уравновешенностью» – вот чем обернулось для меня существование Нерождённого. Не то чтобы у меня совсем не было слабостей и потребностей – были, как минимум интеллектуальные и эстетические. Просто я чётко осознавал, чего хочу и чего не хочу, и мог без помех выстраивать планы, как достичь первого и избежать второго. Вот не могу правда сказать – это так тело нежити ощущается на контрасте с затуманенным наркотиками мозгом, или я действительно стал гораздо спокойнее и умнее любого человека? Во всяком случае, Хелло Ктулху сказал, что подключаться ко мне гораздо приятнее, чем к вампирам или личам. Я всё-таки пусть недоделанный, но бог.

И вести, по-хорошему, мне бы надлежало себя достойно нового статуса, в соответствии с божественным величием. Продумать безупречные планы на тысячи лет вперёд, завести собственный культ, затем помочь ему разрастись до масштабов мировой церкви… Сделать так, чтобы при произнесении моего имени дрожали от благоговения, восхищения и страха…

Разумеется, я стал делать совершенно противоположное. Ибо шило в попе от перехода на новый носитель никуда не делось. Меня переполняла сила и эту силу надо было куда-то приложить. Это было не менее актуальной потребностью, чем еда для смертных, и определённо более актуальной, чем секс. Да, Нубо, это к твоему вопросу об удовольствиях. Бог должен творить, бог должен перестраивать мироздание. А уж недобог тем более в этом нуждается – чтобы перебить в себе это самое ощущение, что он «недо».

Если кто-то скажет, что я вломился в Королевство Троллей, как слон в посудную лавку, то… будет прав, но лишь отчасти. Какие-то минимальные правила вежливости я всё же соблюдал. Прежде чем телепортироваться в столицу, я послал двух призраков похитить высокопоставленного жреца и тщательно допросил его на предмет догматов религии троллей. Поклонение духам-лоа здесь появилось относительно недавно, лет двести назад, и было, похоже, внедрено каким-то Игроком-троллем. До этого у них господствовало язычество, довольно похожее на скандинавское. Жрец подтвердил, что я по всем признакам соответствую Великому Лоа, но также предупредил, что добровольно тролли этого факта не признают. В чём я и сам не сомневался.

То есть с одной стороны, последствия я понимал, а с другой – они сами виноваты. Пусть ещё спасибо скажут, что после смерти короля я позволил лоа столицы покинуть его тело. А ведь мог бы и сожрать – в пище я теперь не нуждаюсь, а вот призраков, духов, и всех подобных тварей жру с лёгкостью.

А вот чего я действительно не планировал – так это домогаться его жён и престола. Тут религиозное законодательство вступило в противоречие со светским – а вот в последнем у меня консультанта не было. Я думал, они просто изберут нового короля из наследников старого. Может быть, с небольшой дракой между ними, если порядок наследования чётко не определён.

И уж тем более я не собирался в таком юном возрасте связывать себя узами брака.

Я на всякий случай поинтересовался у жрецов, могу ли я просто отказаться от правления и передать его кому-то. Оказалось, что в принципе это возможно – королей к трону цепями не приковывают. Но есть нюансик.

Отдавая власть без боя, ты без боя признаёшь, что новый король – сильнее тебя. А если он сильнее, то от него после коронации первым делом потребуют изгнать или убить лоа-самозванца. Наша песня хороша – начинай сначала. Влияние в Королевстве мне всё-таки нужно.

Итак, мне требовался кандидат, достаточно лояльный, чтобы признать меня Великим Лоа, и при том достаточно сильный, чтобы дать хорошего пинка всем несогласным с такими перестановками в пантеоне. При этом кандидат должен быть либо троллем, либо лоа – любые другие расы претендовать на власть в Королевстве не могли, сколь бы сильны они ни были.

Я перебрал несколько вариантов: использовать предмет для призыва тролля из сокровищницы Назарика, попросить найти нужного кандидата ребят, работающих в Лесу Тоб или на Азерлийском Хребте, попросить сыграть тролля одного из созданных мной доппельгангеров… У каждого из этих вариантов были свои потенциальные недостатки – первый потребует от троллей Королевства довериться абсолютно неизвестному персонажу, второй не гарантирует лояльности кандидата (если его вообще найдут), третий оставит Назарик без крайне необходимой неписи на неизвестный срок (и надо ещё найти, кого конкретно подменять двойником).

Коронацию я пока отложил на несколько дней, что было встречено «подданными» с пониманием и большой радостью. Практически обязанности регента исполняла в это время Королева-Невеста. Понятно было, что она использует эту отсрочку, чтобы найти какое бы то ни было оружие против меня, но поскольку я и сам такое оружие искал – это было мне вполне на руку.

Естественно, я не мог оставить её совсем без присмотра – мало ли что или кого она может найти, бегая по всей территории Королевства. Я мог бы послать шпионить за ней много разных видов мертвецов, но так как не входил в игру уже несколько лет, в нюансах магического шпионажа разбирался очень посредственно – а защищали мою потенциальную супругу многие духи, некоторые из которых не имели даже аналогов в ИГГДРАСИЛе. Может, Момонга или Нубо в них всех смогли бы разобраться за приемлемое время, но я гуманитарий – и поэтому предпочёл «играть от Харизмы». Как и большинство высокопоставленных троллей, Королева-Невеста носила с собой много засушенных голов, в которых были запечатаны духи побеждённых врагов и павших друзей. Далеко не все служили ей добровольно, чем я и воспользовался. В обмен на обещание свободы, две таких головы согласились докладывать мне обо всех действиях своей хозяйки.

В столице между тем собрались строить мне храм на месте городского базара. План был более чем понятен – за потерю торговых рядов жители меня бы возненавидели гораздо больше, чем за убитого короля. Пришлось растолковать жрецам, что духи этого не одобряют – что кстати, было правдой, лоа столицы даже стал меня после этого реже проклинать.

Я заявил, что храм будет построен под землёй. Некогда народ троллей обитал в пещерах, и под столицей до сих пор существуют почти бесконечные катакомбы. Я возьму один из самых больших (но не самый большой) подземных залов, расширю и укреплю его своими средствами, а жрецы должны будут взять на себя только отделку.

Они запротестовали, что храм под землёй, сколь бы велик он ни был, не будет виден простым горожанам, идущим по своим делам, а потому не будет вызывать у них благоговения, как храмы других Великих Лоа (сейчас их было семь, окружавших город почти симметричными семью рукотворными горами – и они действительно были видны из любой точки столицы). Я согласился, что внимание народа необходимо, но чтобы не превращать его в ненависть – из подземного храма будет выходить башня, которая пронзит королевский дворец и вознесётся над всеми прочими зданиями, даже над храмами других богов. При этом у горожан не будет отнято ни единого квадратного метра, а перестройка дворца потребуется совсем небольшая.

За этими архитектурными хлопотами три дня пролетели совсем незаметно, и я даже немного растерялся, когда дух сообщил мне, что подходящий кандидат на битву с нежитью-узурпатором нашёлся. Я немедленно активировал заклинание «Телепатия», чтобы взглянуть на ситуацию его глазами…

И чуть ли не в упор столкнулся взглядом со своим хорошим приятелем. Ну то есть, это мне так показалось с непривычки, он на «меня» даже не смотрел вообще. Ульберт, тебя-то сюда как занесло? Ты же в Бахаруте должен быть!

* * *

Дополнительная ирония ситуации заключалась в том, что говорили они как раз обо мне.

– …я знаю, что такое Нерождённый, – прочувствованно вещал Ульберт. – Ни у кого из нас нет ни малейших шансов против него.

– Ни у кого по отдельности, – задумчиво сказал шатен в роскошном мундире. – Но что если мы объединим усилия? В конце концов, у нас тут дракон, команда адамантового ранга, Рыцарь Империи и два Короля-Воина…

– Я не буду говорить о том, что это бесчестно, – проворчал какой-то тролль в массивном доспехе со странными кольцами на спине. – Я знаю, что у вас, людей, считается доблестью нападение толпой на одного. Но разве нам тогда засчитают победу? Разве это не будет по местным законам самое обычное покушение на короля? То есть я не сомневаюсь, что местные жители будут и такому рады, но вряд ли это помешает им казнить нас за цареубийство…

– Нет, нет! – всплеснула руками Королева-Невеста. – Господин Го Гин, неужели Вы обо мне столь ужасного мнения?! Да, я обратилась к Вам от отчаяния, но это не значит, что я готова пренебречь законами гостеприимства или воинской чести! Я тщательно изучила правила поединка за трон – Вы можете победить с их полным соблюдением и заработать славу, а не позор!

– Это уже начинает звучать интересно! – броня звякнула, когда тролль наклонился вперёд. – И каким же образом?

– Во-первых, для обеих сторон нет ограничений на участие лоа в поединке. Мой покойный супруг смог принять в себя лоа города – это был его предел. Но я уверена, что Вы, господин Го Гин, достаточно сильны, чтобы выдержать слияние с лоа государства! А это лишь на один ранг ниже Великих Лоа. Во-вторых, существует правило, что если воин дерётся против заклинателя, то на каждый использованный заклинателем призыв воин может позвать себе союзника из-за края арены.

– Так изящно легализовать мошенничество! – тролль расхохотался. – Вы, ребята, даже людям дадите в этом фору! Пожалуй, я бы хотел попробовать такой вид боя, но что скажет император? Мы сюда как бы не на отдых прилетели…

– Его Величество готов позволить нам отсрочку на два или три дня, в обмен на вассалитет Королевства Троллей, – опять вмешался парень в мундире. – К основной цели мы всё равно успеваем.

* * *

Как только совещание закончилось, я переключил «Телепатию» на Ульберта. Мы с ним достаточно доверяли друг другу, чтобы пользоваться этим заклинанием вместо обычного между игроками «Сообщения». Есть разница между заклинанием первого круга и восьмого – в первую очередь в том, что второе гораздо сложнее перехватить.

«Ну и что ты там задумал, козлина?»

«А то непонятно? Только не говори, что собираешься действительно там сидеть на троне и трахать троллих!»

«Я наоборот – собирался просить кого-то о помощи, чтобы от этого трона избавиться. Но статус Великого Лоа мне при этом нужно сохранить! Ты уверен, что достаточно контролируешь этого любителя драк, чтобы в нужный момент поднять палец вверх?»

«Ну во-первых, Король-Воин здесь пока что я, а для Го Гина это значимое различие. Во-вторых, мы с ним довольно неплохо подружились за прошедшие дни. В-третьих, если он будет драться не один, то и судьбу побеждённого решать будет не один. Меня совсем другое беспокоит. Го Гин – опытный воин с острейшей интуицией. По этой части мы с тобой оба – школота против него. Хотя нет, скорее даже детский сад. Если он поймёт, что ты поддаёшься в какой бы то ни было форме… Не в полную силу бьёшь, или слишком рано капитулируешь… Не знаю точно, что он сделает, но уверен, что ничего хорошего. Может просто отказаться от боя… А может, наоборот, полезть тебя добивать в надежде спровоцировать ответить в полную силу…»

«Ну… Во-первых, актёрский опыт у меня всё же имеется. Во-вторых даже опытному воину трудно читать язык тела настолько искажённого и деформированного существа. Ещё и мёртвого вдобавок. Особенно когда это существо бьёт не руками и ходит не ногами. Хуже Нерождённого в этом плане разве что демилич…»