Текст книги "Нам здесь (не) жить (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 62 страниц)

Серый Посредник! Вернее, одна из его самых популярных масок – Лиара. Никто так и не смог выяснить – это игровая аватара или дистанционно управляемый им саммон. И если аватара – то сам ли Посредник её носит, или это один из нанятых им игроков. Конечно, всех остальных его масок это касалось тоже. Вот уж кого никогда не ожидал увидеть здесь!

– Серый! Ну конечно, ксо! Я должен был догадаться, что ты обязательно впишешься в эту программу! С твоими-то связями…

– Тихо, тихо, не обязательно так орать… Никому из нас не будет выгодно, если твои вопли услышит весь Робл.

– Да… Конечно. Ты наверное не узнал меня в этом облике, верно?

– Думаю, что узнал… МегаНэко?

– В точку, коллега! Как догадался?

– У меня много глаз в разных местах, знаешь ли. Не ты один ставишь закладки на ценных персонажей. Хочешь получить более подробный ответ – надо заплатить…

– Ну да, как всегда… Но слушай, думаю, у меня в этот раз есть, чем заплатить! Ты же ещё не продал информацию про механику Волны тестерам, что здесь тусуются? – я нарочно не стал спрашивать, знает ли эту механику сам СП. У торговцев информацией как правило уникальных сведений не так уж много. Серый был именно ПОСРЕДНИКОМ – передавал информацию «от умных к богатым», от задротов к донатерам. Себе он брал лишь небольшой процент того и другого – за организацию процесса обмена.

* * *

Торги продлились больше получаса. В итоге я выгодно продал не только механику обновления серверов, но и сведения о Мире Зелий. О собственном мире я не сказал ровно ничего, так что даже если остальные Герои каким-то образом об этой сделке проведают, им будет не в чем меня обвинить. Взамен я получил информацию о грёбаной «Аинз Оал Гоун», которую сюда залили в полном составе… Ну как… Не самих игроков. Они никаких контрактов с «Сами Боги» не подписывали. Просто на основе информации с их NNI здесь сгенерировали похожую непись. Оригиналы об этом даже не подозревают, а потому и ограничения NDA у них нет. Разглашать нечего.

После этого мои подозрения, что здесь отрабатывают оцифровку сознания, перешли в твёрдую уверенность.

И да, этих хомячков я определённо уничтожу, если останусь в Мире Зелий достаточно надолго. Вместе с их сервером. Не ради баллов за тестирование – хотя они, конечно, лишними не будут. Просто у меня к ним должок ещё с ИГГДРАСИЛя. Никогда не любил читеров, а они и здесь читерить умудряются! Появиться сразу сотым уровнем с полной прокачкой и предметами из прежней игры – если бы такое позволили себе живые игроки, я бы точно дошёл до суда и настаивал на их пермабане! Это уже не донат и не блат, это что-то похуже!

Ну, поскольку они всего лишь боты, я ограничусь их выносом честными игровыми методами. Они боссы этого уровня, явно для этого и запущенные в песочницу – чтобы настоящие игроки их уничтожили. Собственно, их прототипы даже в игре вели себя как натуральная непись – ну, к тому их подталкивала механика, конечно, но больно уж они хорошо подталкивались.

Но против сорока стоуровневых мне ПОКА тут ловить нечего. Нужно хорошенько прокачаться в Зельях, запастись расходниками, предметами, союзниками, и только потом соваться на местные Волны.

К счастью, неписи Робла до сих пор не справились с этими идиотскими триффидами, так что у меня была возможность сразу отступить.

– Сколько ты возьмёшь, чтобы позаботиться о свидетелях? – я указал Посреднику на авантюристок.

– Бесплатно. Считай это авансом в зачёт наших будущих сделок.

– Отлично, всегда приятно было с тобой работать, рад, что ты не изменил привычкам и здесь. Держи, – я кинул ему/ей закладку из Книги, которая позволяет выйти на связь в пределах одного мира и один раз телепортироваться к Герою Книги. – Я тогда побежал.

Глава 41. Снова молодой

Одной водою полито,

Одной рукою полото

То поле, где растет мечта про золото.

За лацканы затасканы,

Охаяны, обласканы

Плоды греха, казавшиеся сказкой нам.

И вот соединение

Мечты с плодом растения

Дает невероятный урожай греха.

Погодные условия,

Обличья и сословия

Ему не повредят наверняка.

Идет девица ль под венец,

Сказал ли истину мудрец —

Созрел на поле огурец.

Мы мудреца тем огурцом,

Девицу – в интересный дом…

Греху – начало, истине – конец.

Александр Градский, «Песня о грехе»

Тонкие миры —

Тонкие задачи…

Здесь реальный ты

Ничего не значишь.

Если нужно душу смутить извне,

То обращаются ко мне —

Я прихожу во сне.

Пройду по лабиринту мыслей

Запертые чувства пробуждая к жизни.

Найти мне ничего не стоит

Потаённый образ,

Что лишит покоя,

К сердцу путь откроет…

Я плету аркан нужного покроя

По следам из ран на душе героя.

Ты от горя пьян,

Разум твой в огне,

И потому расскажет мне,

Кого ты ждёшь во сне.

Рок-опера «Гермес», «Тонкие миры»

Си-дзюутэн Судзаку:

Просто удивительно, насколько слепы порой бывают люди, даже если они гетероморфы. Все мои коллеги по гильдии проявили одну и ту же специфическую черту характера – дичайший эгоцентризм, сдобренный фундаментальной ошибкой атрибуции. Каждый из них знал, насколько глубоко изменилась его личность из-за превращения в нечеловеческое существо с иной физиологией и иным строением мозга. Многие в связи с этим уделили очень много времени самоанализу. Но при этом каждый почему-то сознательно или подсознательно ожидал от других членов гильдии, что они будут вести себя именно так, как в игре. Что останутся именно его хорошими знакомыми, а не загадочными чудовищами из иной реальности.

И в отношении меня это было самой натуральной дискриминацией. Они видят перед собой химеру, пожирающую кошмары, но при этом почему-то ждут от меня, что я буду по-прежнему вести себя и чувствовать себя, как пожилой профессор с прекрасным классическим воспитанием и изрядной усталостью от жизни.

Они в упор не видят и не понимают, насколько моё тело сейчас переполнено гормонами, ловкостью и силой, проказливостью тануки, ловкостью обезьяны, мощью тигра, опасностью змеи! И как это всё чувствуется на контрасте с хорошо ухоженным, набитым имплантами, но всё же семидесятивосьмилетним телом, почти не ощущающим вкуса и запаха, забывшим, что такое любовь женщины или рёв мотоцикла под бёдрами…

Я самое затейливое, игривое и озорное существо в этом монстрятнике, а они всерьёз ждут, что я буду сидеть и писать им свод правил, как писал бы ТОТ Судзаку?!

Отчасти, конечно, я сам был в этом виноват. Не желая терять лицо и создавать лишние проблемы (их и так в Новом Мире было больше, чем мы могли вообразить), я старался быть голосом разума в нашей команде, успокаивая нетерпеливых и сдерживая вспыльчивых. Вот только я теперь сам нетерпеливый и вспыльчивый! И если долго это в себе удерживать – меня просто разорвёт на тысячу маленьких нуэ!

Нет, от обещания я не откажусь. В любом мире и в любом теле – если я сказал, что сделаю, значит сделаю. Этот принцип важнее физиологии. Но отсюда совсем не следует, что я не буду делать ничего другого! Такого обещания я не давал, а энергии у меня теперь хватит на тысячу разных дел!

При этом белые волосы, осанка и телосложение заставляют меня всё равно выглядеть почтенным мудрецом в летах. Хотя у нуэ на самом деле возраста просто нет. Поскольку мифология ничего не говорит о происхождении этого ёкая, авторы его додумали – оказывается, нуэ создают злые чародеи-химерологи, используя части тел различных хэнгэ. Как и большинство других химер, они не взрослеют и не стареют, всегда оставаясь в том виде, в каком их создали, хотя при этом являются живыми существами, а не конструктами или нежитью.

Поэтому свои загулы надлежит тщательно скрывать, если я не желаю заработать репутацию «Старика Похабыча». К счастью, японская культура предоставляет достаточно возможностей отвести душу по правилу Don’t ask, don’t tell.

Начал я своё моральное падение с того, что как следует нажрался. Во всех трёх смыслах этого слова! Съел столько, что на троих хватило бы, горничные-гомункулы только менять блюда успевали. Потом, правда, стошнило – мой организм использует телесную пищу только как стройматериал, но не как источник энергии, а поскольку я не был ранен и клеткам делиться не требовалось – лишняя масса была отвергнута. Но это ничуть не ухудшило моего настроения – хорошо проблеваться мне тоже не случалось лет тридцать уже, это лишь усилило ощущение полноты жизни.

Вернувшись в свою резиденцию, я перешёл ко второй части недоступных удовольствий – нажраться в жаргонном смысле, то есть выпить несколько бутылок сакэ и вина. Предварительно тщательно заперев и запечатав двери, сняв и спрятав гильдейское кольцо. И позвав Себаса с архиважным и архисекретным поручением: «Сторожить комнату, и если я оттуда начну лезть – паковать обратно, не слушая никаких возражений». Если меня трезвого на такие «подвиги» тянет, то на что способен пьяный нуэ мне даже предполагать страшно.

Себас как хороший дворецкий дверь запер и на стражу встал. Но он этим не ограничился – рассудив, что квасить в одиночестве недостойно Высшего Существа, он прислал мне на роль собутыльника и заодно няньки Пестонию Шоткейк Ванко. Я такое решение одобрил с учётом её способностей хилера, а также внешности из ночного кошмара, вероятность эксцессов становилась минимальной.

И всё-таки себя настоящего я недооценил. Первые две бутылки прошли вполне нормально, я даже восхитился своей новообретённой стойкостью к алкоголю. Но после того, как на меня было наложено заклинание протрезвления, я обнаружил себя не за столом, а в спальне. Со смущённой, но крайне довольной Пестонией. Осторожные расспросы показали, что я успел не только забрать девственность старшей горничной, но и сделать ей предложение руки и сердца… И получить согласие!

Ох… Придётся срочно сочинять не только аналог конституции, но и закон о браке… И надеяться, что Анкоро Мотчи-Мочи меня не убьёт на месте за совращение её дочери… И учиться расширять свои эстетические критерии, чтобы иметь возможность исполнять супружеский долг, не только налакавшись до изумления. Муж-пьяница – горе в семье.

Тем не менее, намерения нажраться в третьем и последнем смысле слова это ни разу не отменило. Тем более, что невеста была только за. Так что я пошёл проверять третий жизненно важный аспект физиологии нуэ – питаться кошмарами. Благо выходить для этого из Назарика не потребовалось – у нашего пленника Нигуна они после знакомства с Табулой Смарагдиной и Момонгой сами шли чередой, да все такие вкусные! Повезло ещё, что для нуэ более естественно медленно высасывать, смакуя, одну намеченную жертву, а не пытаться собрать кошмары у целой толпы. Тем не менее, после третьего или четвёртого поглощённого страха Нигун успокоился и впал в тяжёлое забытье без сновидений. Так как я помню про обещание не причинять ему вреда, пришлось отвалить – я могу вызывать кошмары принудительно, как это делал нуэ в легенде, вкус и питательность у них ничуть не хуже, но это вредно для здоровья жертвы.

Хорошенько (даже слишком) погуляв в первый день, я во второй всё-таки засел за проект устава. Основным камнем преткновения, конечно, будут полномочия гильдмастера. Ими определяется всё остальное. Поскольку жизнь в Новом Мире имеет куда больше сложных (и проблемных) аспектов, чем в игре, мастер должен иметь возможность вмешиваться во многие вещи, о которых мы там даже не задумались… Но чем больше полномочий он получит, тем больше будет желающих не вписываться в гильдию и действовать полностью свободно. Даже ценой отсутствия техподдержки Назарика. Стоуровневый персонаж в этом мире и сам себя обеспечить может, что в полной мере демонстрируют Люци★Фер и Перорончино, в чуть меньшей степени – Ульберт.

С учётом вышеуказанных проблем мои мечты о настоящем правовом государстве пришлось отложить в долгий ящик и думать только о практической стороне вопроса – о том, как не позволить этому зоопарку взорваться. В голове прозвучал мой же собственный голос на одной из лекций пять лет назад:

– Глубоким заблуждением было бы считать, что наши предки, установившие в наиболее развитых государствах планеты демократический строй, действовали из соображений идеализма или отличались от нас хоть какой-то наивностью. Они были столь же прагматичны, как и создатели монархий, теократий или олигархий. Демократия – это не строй, обеспечивающий максимальное соблюдение прав человека. Её настоящее назначение – обеспечить компромисс между максимальным числом лиц, способных так или иначе препятствовать работе государственного аппарата. Кинуть этим лицам подачку в виде частицы власти оказалось на определённом уровне технического развития просто-напросто дешевле, чем утихомиривать их посредством оружия, бойкота или пропаганды.

– Получается, сейчас это перестало быть выгодно? – спросил один из самых сообразительных студентов.

– Да, именно так. Появились более дешёвые и надёжные инструменты контроля, чем всенародное голосование, и естественно, оно ушло на свалку истории.

Пришлось взять за прототип «шляхетскую демократию» Речи Посполитой. Король, то есть гильдмастер, как первый среди равных, широкое право вето, право на рокош, высокая автономия крупных феодалов и узаконенный произвол оных в отношении низших сословий (то есть всех, кто не сотого уровня). «Шляхтич на загроде равен воеводе». Очень медлительная и неэффективная система, любая обычная монархия её сожрёт и не подавится. Но при таком превосходстве в силе над всеми соседями можно себе позволить медленную реакцию. Особенно когда они и знать о нашем существовании в норме не должны. А вот чтобы заманить игроков, не пугая их мастерским произволом, аналог «Золотой вольности» будет хорошим мотивом.

Liberum veto в его экстремальной форме – когда один депутат мог прекратить обсуждение вопроса и работу Сейма вообще – я брать всё же не стал. «Если решение не устраивает хотя бы одного члена гильдии, оно отвергается в текущей форме, и обсуждение продолжается, пока не будет выработано решение, устраивающее всех, без исключения». Правда, конструкты и нежить, которые не знают усталости, получали при таком подходе несправедливое преимущество, имея возможность банально «пересидеть» своих живых оппонентов. Поэтому я добавил пункт: «В случае, если один из членов гильдии воспользуется правом вето, гильдмастер имеет право прекратить обсуждение, сохранив действующее правило в его текущей форме. После прерывания обсуждения гильдмастером новая формулировка того же правила может быть подана на рассмотрение совета гильдии не ранее, чем через одну неделю».

Пришлось забыть и о разделении властей, моей любимой юридической конструкции. Совет гильдии является одновременно органом законодательной, исполнительной и судебной власти. Правда, его заседания по трём разным вопросам будут проходить в несколько различных форматах. Но общий принцип тот же.

Важный нюанс в том, что я отменил (точнее, просто не вводил) понятие кворума. Да, один игрок способен заблокировать волю тридцати девяти… Но для этого он должен присутствовать в зале. В Совете по любому вопросу сидят те, кто хочет там сидеть. Разумеется, все игроки должны получить своевременное предупреждение о том, какой конкретно вопрос сейчас обсуждается. Но если ты и после предупреждения прогулял заседание – исполнять его решения тебе придётся, нравятся они или нет.

С другой стороны, собирать Совет по каждому мелкому вопросу, который ничьих интересов не нарушает – значит забюрократить его без практической пользы, вызвав закономерное отвращение к самой идее этого органа.

Конечно, значительную часть работы возьмут на себя сами Стражи Этажей, но Quis custodiet ipsos custodes? Не подвергая сомнению ни их интеллект, ни работоспособность, очевидно, что система ценностей у них очень сильно смещена.

Поэтому я решил ввести в новой гильдии комиссию по организационным вопросам. Председателем этой комиссии будет Табула Смарагдина, а его правой и левой руками, так сказать – Момонга и Хелло Ктулху. Это ближайший аналог исполнительной власти, который может принимать мелкие решения относительно поведения неписи, не выставляя их на Совет. Табула Смарагдина, конечно, и сам не образец моральности, но в отличие от личей, пардон за каламбур, он хотя бы способен моделировать эмпатию, благодаря гибкой архитектуре мозга. Такая трёхступенчатая система контроля. Сферу ответственности комиссии я прописал весьма подробно, и изменить её или состав комиссии мог опять же только Совет.

Когда каркас кодекса был готов и оставалось проработать детали, меня снова потянуло на подвиги. Брать на себя ответственность за целое государство, по примеру большинства наших резидентов, я не хотел. В первую очередь, потому что слишком хорошо понимал, какой это сложный и неповоротливый механизм, как легко неаккуратным движением сломать все его сдержки и противовесы. Особенно – неаккуратным движением стоуровневого чудовища, по сравнению с которым слон в посудной лавке – образец изящества.

Но это не значит, что я совсем ничего не могу сделать. Могу, только не ввязываясь в дела сильных мира сего. На скромном уровне приключенцев серебряного-золотого ранга тоже можно неплохо поразвлечься. Особенно когда ты можешь принимать облик любого существа или предмета – наследие тануки тут весьма кстати.

Вот например, Империя Бахарут. Козлик наш серенький там наследил копытами – и смылся геройствовать на другой континент, полагая, что это простейший и быстрейший способ произвести впечатление на императора. А присматривать, как в самой Империи дела идут? Да зачем, она и сама столько лет стояла – ещё столько же простоит. Волны? Ну, те только через пару месяцев станут проблемой, достойной внимания, разве нет…

А то, что в этой империи правитель – молодой параноик, не стесняющийся кровь лить вёдрами – так это же даже к лучшему, проще будет установить над ним контроль. Ага. А каких дел это юное дарование способно наворотить, прежде чем контроль будет установлен – Ульберта не то что не волнует (он в общем довольно добрый парень, по меркам нашего века, как бы ни пытался изображать Великое Зло) – он просто не задумывается о таком. На крайний случай есть старый добрый маг Флудер Парадин, который за воспитанником проследит, не дав ему делать глупостей. Ага. Сейчас. Когда им занимается администрация – ему только до всяких императоров непутёвых дело, как же.

Один запрос к Нубо, парочка – к Нисики. Пока они собирали нужную мне информацию, я как раз успел дописать половину черновика устава. Вторую половину пропишу уже завтра, ещё пару дней на редактуру – и можно будет подавать на рассмотрение ТачМи.

Любопытная информация от ниндзя, приставленных следить за командой «Дальновидность», через которую Ульберт внедрился в Бахарут. Полученные за нового Короля-Воина деньги они не поделили поровну, а больше половины отдали младшему члену команды, Арче. Та пошла к ростовщику и закрыла все долги своей семьи. После этого она попыталась убедить его не выдавать новых кредитов отцу.

Ростовщик, естественно, от таких требований немного опешил, и поинтересовался, с какой радости он должен отказаться от работы с настолько прибыльным клиентом, и что ему с этого будет.

Девушка попыталась доказать, что её отец вовсе не прибыльный клиент – что в этот раз она долги покрыла, но больше платить не собирается, а собственных доходов у её семьи нет, одни расходы, постоянно растущие.

«Что же касается попыток выбить из меня их долги – я вхожу в группу работников, которую признают равной авантюристам мифрилового ранга. Если ваши громилы ещё раз попытаются мне угрожать, мы их просто убьём и будем в своём праве».

– Вы что, мне угрожаете? – изумился банкир.

– Ну что вы, разве я могу себе такое позволить? – мило улыбнулась Арче. – Просто объясняю, почему это невыгодный бизнес. Чисто по-дружески, как давнему партнёру семьи Фурт.

– Ах вот оно что, – понимающе кивнул старик. – Тогда позвольте и вам, как давнему партнёру, кое-что объяснить. Во-первых, хотя моя семья ведёт дела с вашей уже не первое поколение, мы не единственные в городе, у кого можно одолжить деньги, просто у других условия намного хуже. Запугать всех – вы не сможете, для этого и команды адамантового ранга не хватило бы. Во-вторых, обращаясь за выплатами лично к Вам, я оказываю любезность по старому знакомству – именно потому, что понимаю специфику вашей семьи и её текущие проблемы. Другие фирмы просто истребовали бы долг через суд. Императорский суд. Объяснить вам, чем это обернётся, или вы уже взрослая девочка и сами всё понимаете?

Арче может и понимала, а вот я не понимал, поэтому остановил запись и полез в финансовое законодательство Бахарута. Оказывается, по достижении определённой суммы долга дворянская семья могла быть признана банкротом, что означало, ни мало, уничтожение её герба, конфискацию и продажу с молотка всего её имущества, а всех членов – в рабство. Поэтому кредиторы были весьма заинтересованы в том, чтобы довести должника до этой суммы, и не спешили требовать малые долги, наоборот – выдавая новые без обеспечения.

То есть Арче – единственная в своей семье, кто может зарабатывать деньги (во всяком случае сколь-нибудь значимые суммы), но далеко не единственная (и не главная), кто может их тратить. Очень знакомая ситуация, у меня больше десятка знакомых в ней оказывались. Некоторые прямо ко мне и шли за помощью – «Тыжюрист». Приходилось каждый раз объяснять, что-то, что я работаю с людьми – не означает, что я смогу заменить машину, которую обучали сотни специалистов не глупее меня (ну, точнее, более глупых – преподаватель права в Гакусюин имеет связей на порядки больше, а дрючки за результат – на порядки меньше). Эпоха всемогущества живых адвокатов закончилась сто лет назад. А сейчас всем рулят корпорации, и юридический ИИ, доступный им, всегда будет мощнее того, что доступен физическим лицам. Но в подавляющем большинстве случаев менеджеры по взысканию даже не станут тратиться на часы его работы – прислать пару анонимных крепких ребят с дронами поддержки гораздо дешевле.

Инициировать выход из семейства она не могла, потому что была ещё несовершеннолетней в этом смысле. Какого-то единого «возраста совершеннолетия» в Бахаруте не было, разные гражданские права приобретались в разном возрасте, от одиннадцати до двадцати пяти, но конкретно отречься от наследства дворянский ребёнок мог в семнадцать лет, хотя собственностью родителей переставал считаться уже в четырнадцать. Отец уже не мог давить на неё как на дочь, но всё ещё мог – как глава клана на члена клана.

В общем, для первого маленького приключения правоведа с шилом в… том месте, откуда змея растёт, эта проблема подходила как нельзя лучше.

Я мог бы просто взять эту паразитическую семейку на содержание – даже моего небольшого имущества в Назарике хватило бы им поколений на двадцать, а тут надо всего-то дотянуть до полного совершеннолетия Арче и порвать все связи с невезучим кланом. Но в этом решении во-первых, совершенно отсутствовал дух авантюры, во-вторых, оно было бы несправедливым. А несправедливости я дома наелся с избытком. Паразиты не должны процветать, особенно ценой эксплуатации хороших людей.

Окутавшись тёмной тучей, я полетел в Арвинтар. Там я принял облик бойкой торговки зеленью и без труда выяснил на местном рынке, где находится особняк семейства Фурт, куда мне якобы надо было доставить продукты. В облике птицы я залетел на территорию особняка и принялся как бы невзначай подсматривать в окна.

За обедом члены семьи говорили мало, но я по крайней мере узнал, что помимо Арче в ней четыре человека – мужчина и женщина (скорее всего, родители), и две маленьких девочки (скорее всего, её сёстры). Это ситуацию усложняло ещё больше – до их совершеннолетия ещё очень далеко, и если Арче уйдёт из клана, оставив их (допустим ей на всю родню наплевать одинаково), то детям придётся ещё тяжелее.

После обеда дети ушли в свою комнату заниматься с учительницей, а женщина обратилась к мужу:

– Дорогой, тебе не кажется, что нынешняя деятельность Арче привлекает к ней слишком много внимания Кровавого Императора? Деньги, которыми она оплатила наши долги – из его рук!

– Знаю, – раздражённо махнул рукой мужчина. – Это лишь ничтожная часть того, что узурпатор задолжал Фуртам!

– Но если он вспомнит нашу фамилию, то проверка нынешних знакомств может повлечь куда более суровые наказания…

– Если бы я отказался от этих денег, то привлёк бы ещё больше внимания! Да и вообще, их получила не лично Арче, а её отряд. Узурпатор слишком чванлив, чтобы интересоваться составом каких-то там работников. Всё будет в порядке, дорогая. Мы уже выбираемся из этой ямы. Арче, конечно, хамкой выросла, но свой семейный долг она помнит.

Дальше разговор перешёл на мелкие бытовые проблемы и перестал быть интересен для моих целей. Но и услышанного мне хватило, чтобы осознать всю глубину этой… дыры, скажем корректно. Родители Арче не просто бедствуют и транжирят деньги – они ещё и участвуют в заговоре против императора. Или по крайней мере думают, что участвуют. Скорее всего, настоящие заговорщики (если они есть где-то, кроме головы главы семейства, ещё раз извиняюсь за каламбур) используют его обиду, чтобы превратить в разменную пешку.

Дождавшись пока всё семейство ляжет спать, я вошёл в сон мужчины. Менять обличье во сне оказалось ничуть не сложнее, чем наяву, но у спящих отключено критическое восприятие. Что бы ни происходило, вы будете считать, что так и надо. Шпион из меня так себе, актёр – тоже. С Нисики или Флэтфутом я и рядом не стоял в этом плане. Но для сновидений – это не фатальные недостатки. Подсознание реципиента само заполнит все дыры. То есть по эффекту это как заклинание очарования, только когда оно спадает, человек не начинает метаться, пытаясь найти колдуна, который его подчинил. Мало ли что может присниться, особенно на нервах… К тому же сны быстро забываются.

Поэтому, когда я принял облик его прапрадедушки с фамильного портрета, Фурт-старший (иронично, что его имени я так и не выяснил) принял меня с радостью и охотно разделил трапезу. Он долго мне ныл о преступлениях узурпатора, о том, какие благородные семейства были истреблены полностью, какие изгнаны, какие ввергнуты в ничтожество. Говорил, что в моё славное время такого и близко бы не потерпели. Рассказывал, как жалкие торговцы и менялы, которые должны бы ему сапоги лизать, смеют разговаривать с ним свысока и через губу, подвергая сомнению его способность вернуть долги… Я терпеливо выслушал все его сетования, подливая чаю, после чего как бы мимоходом спросил:

– И что же ты, праправнук, намерен со всем этим делать? Готов ли ты, как я когда-то, бороться до последней капли крови за то, что принадлежит тебе по праву? Есть ли у тебя план, как вернуть нашей семье величие?

– Я дождусь смерти узурпатора, а его преемник вернёт нашей семье заслуженное величие!

– Прости, какой именно смерти? Если естественной, так он тебя ещё переживёт – он на двадцать лет по меньшей мере моложе… А у тебя уже сейчас деньги заканчиваются… Если же ему кто-то должен помочь умереть, то неплохо бы знать, кто и когда, чтобы рассчитать расходы по меньшей мере…

– Такой кровавый тиран не сможет сидеть на троне долго. Его неизбежно убьют, и вот тогда мы вернём своё!

– Так, постой. То есть ты хочешь сказать, что у тебя даже нет плана, а есть только надежда на абстрактную справедливость?!

Мне даже не пришлось изображать гнев и возмущение. Это была моя натуральная реакция. Этот человек имел все недостатки заговорщика с точки зрения его семьи, но при этом не имел никаких достоинств настоящего заговорщика. Он был так же уязвим для террора власти, но при этом не имел никаких настоящих союзников или планов.

Я вышел из сна и обрушил на него волну кошмаров. О том, как его казнит император по ложному доносу. О том, как всю семью продают с молотка за долги. О том, как горят семейные портреты, которые новые владельцы сочли просто грудой мусора. О том, как он умирает в каменоломне от побоев, голода и усталости, пока надсмотрщик насилует его жену, посылающую проклятья ему вслед. О том, как Арче выпивает вампир на безнадёжном задании, которое она взяла, пытаясь заработать хотя бы на выкуп сестрёнок. О том, как младших девочек ведут в бордель… что с ними там делают, я уже показывать не стал, пожалел. Но всё равно он трижды просыпался среди ночи с криком, а я нажрался его кошмарами основательно.

На следующее утро седых волос у него изрядно прибавилось, но тут сказалась обратная сторона того, что к снам никто не относится серьёзно. Он просто решил, что съел накануне что-то не то. Хотя в течение дня несколько раз останавливался и задумывался, особенно когда послал служанку за банкиром. И новый кредит взял поскромнее, только на проживание. Хотя и его вряд ли смог бы оплатить, но по крайней мере до банкротства было теперь далеко. Жаль только, что педагогический эффект будет недолгим – максимум через неделю он опять возьмётся за своё. А если терзать его кошмарами несколько дней, тем более недель подряд – он скорее всего просто умрёт раньше, чем изменит линию поведения всерьёз. Хотя… в крайнем случае тоже вариант не худший.

Когда я машинально дописывал пункты устава тем же вечером, Пестония обратила внимание, что я чем-то сильно обеспокоен и поинтересовалась, не может ли она как невеста чем-то помочь своему будущему супругу. Я сам не заметил, как рассказал ей все детали, не отрываясь от проекта. В отличие от большинства обитателей Назарика, у меня изначально не было никаких проблем с использованием свитков вместо текстовых интерфейсов. Ещё с юности каллиграфия была моим хобби. Именно поэтому я в игре выбрал себе профессиональный класс оммёдзи. Лапы сами выводили идеограммы правил и исключений, пока я ныл перед горничной не хуже, чем Фурт-старший передо мной накануне.

Большинство наших неписей просто посоветовали бы мне убить глупых смертных и забыть об этом вопросе. Или даже скорее убили бы их сами, чтобы не беспокоить Высшее Существо. Но Пестония не такая. Не представляю, каким образом, но Анкоро удалось сделать её действительно доброй. Она приняла и мою, и Фуртов проблему близко к сердцу.

– Если бы девица Арче совершила какой-нибудь подвиг, который повысит её статус, и возможно, вернёт милость императора, она могла бы выйти из клана досрочно, не дожидаясь семнадцатилетия, гав! – предложила Пестония. – Оставшись без её поддержки, семья достигнет банкротства весьма быстро, и тогда Арче сможет выкупить их – семья воссоединится, но теперь уже она будет главой, а она кажется благоразумной девушкой, гав.

– Вернуть доверие Зиркнифа к дочери опальной семьи будет непросто, эта златовласка – злопамятный параноик… С другой стороны, если она сделает карьеру в ДРУГОМ подданстве, то вывод из семьи будет наилучшим решением, практически автоматическим… Так, каким это подданство может быть? Нелюдские государства сразу исключаем, с Ре-Эстизом у Бахарута война, в Теократии чужаку устроиться можно только после многократных проверок, в Робле нашим посланникам пока очень мало доверяют…