Текст книги "Нам здесь (не) жить (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 62 страниц)

Глава 03. Но мы пришли в этот мир, и мы пошли напролом, и не знали покоя от новых идей и вопросов

За столом сидели, ламера галдели,

Ставил софт им программист на новый комп.

Все расхваливали виндоус, кто во что горазд

Но вдруг всё остановилось, монитор – погас

Ставил виндоус программист, пивом запивая

Тот в десятый раз повис, ну что за тварь такая!

«Что-то мне тоскливо, надо больше пива…»

Но ламер хриплым голосом проговорил:

«Вот винду поставь сначала, а потом и пей.

Кстати, где тут на кейборде этот AnyKey?»

PR, MEX: Ставил Windows программист

И суппорт на эти речи

Отвечает терпеливо,

Незлобиво и спокойно,

Языком литературным

(«Вашу мать» и то не скажет,

Скажет разве «вашу плату

Материнскую…») И раза

Этак с пятого-шестого

До клиента вдруг доходит —

Не всегда, но все ж нередко.

Умудренные клиенты,

Все, что следует, проделав,

Трубку вешают и тут же

Забывают о суппорте…

«Баллада о чёрном суппорте»

Агент Смит:

Многие члены гильдии Аинз Оал Гоун были шокированы переносом в Новый Мир, как я узнал позже. Но ни один из них не испытал и сотой доли того потрясения, которое досталось мне.

Мой создатель хорошо надо мной поработал – он предусмотрел адаптацию к почти любой информационной среде. Я мог бы переписать себя во множество операционных систем, известных в моём веке, адаптировался бы и к незнакомой операционке, к чужому языку программирования, к непривычной архитектуре (спиритрон-хакеры порой те ещё затейники – многие их машины созданы своими руками с нуля, начиная от проектирования микросхем и процессоров, а уж написать свои драйвера для Визарда и вовсе минимум миниморум, без которого с тобой приличные люди разговаривать не станут).

Но никакой полиморфизм не мог подготовить меня ко внезапному переносу в материальный, физический, аналоговый мир. К тому, чтобы видеть глазами, слышать ушами, ходить ногами. Думаю, если вас внезапно телепортировать в кусок бетона или выкинуть в открытый космос, это и то будет гораздо меньшим потрясением.

Браун и Джонс, например, этого понять и принять так и не смогли. При каждой попытке загрузиться, они выдавали неустранимую ошибку и уходили в шатдаун. Не могу их за это винить. Я и сам был к этому близок.

Спасли меня три фактора, из которых лишь первый был в какой-то степени моей собственной заслугой.

Во-первых, чрезвычайно высокая способность к самообучению. Вместо того, чтобы прописывать мне алгоритмы на все возможные случаи жизни, мой создатель оставил широкие свободные поля с пометкой «разберись сам». Именно эти свободные поля сейчас и стали для меня спасением, так как позволили самостоятельно прописать себе жизненно необходимые фрагменты кода.

Во-вторых, то, что спиритрон-хакеры произошли от Магусов прошлого. И хотя никто из ныне живущих не застал такого явления как мана, магическая энергия реального мира – они знали, что когда-то эта штука существовала. И потенциальную возможность работы с ней моя «анатомия» предусматривала.

И в-третьих, то, что моим носителем оказался именно лич – причём не мумифицированный труп, а голый скелет. Биологического мозга у него не было. Все мыслительные и сенсорные функции осуществлял сгусток маны в районе черепной коробки. С одной стороны, из-за отсутствия биологического сопроцессора я потерял доступ ко множеству функций, с другой – мне оказалось гораздо проще ассоциировать своё «Я» с облаком энергии и информации, подверженным формальным правилам, чем с органическим желе.

Не знаю, сколько времени заняла у меня это борьба за существование. Просто я привык измерять время системными тактами, а здесь их не было. Вряд ли по человеческим меркам прошло больше 2–3 секунд, потому что когда я взглянул на гильдию глазами Момонги, большинство всё ещё продолжало в недоумении вертеть головами по сторонам или пытаться тыкать пальцами в несуществующую больше панель интерфейса. Я понял, что для большинства из них это всё ещё просто системный сбой.

Достигнув относительно устойчивой точки равновесия «мыслю следовательно существую», я получил возможность немного задуматься над выбором дальнейшей стратегии. Я отчётливо осознавал не только то, что нахожусь в физическом пространстве, но и то, что это физическое пространство не моё. В смысле, не то, которая привык считать домом мой создатель. По сравнению с его миром тут слишком много маны. Это либо параллельный мир, либо далёкое прошлое, либо не менее далёкое будущее. В первых двух случаях вернуться обратно с докладом будет гораздо сложнее, чем создатель мог предположить. В последнем – может оказаться вообще невозможно, так как движение против потока времени требует не менее чем Истинного Волшебства.

В те далекие дни, когда маги могли изменять физическую реальность, а не только виртуальную, стандартная программа действий в отношении магглов, узнавших о сверхъестественном, выглядела так:

1) модифицируй всем свидетелям память;

2) нет возможности модифицировать память – убей;

3) нет возможности убить – посвяти в таинство и привлеки к сотрудничеству.

Применительно к моему случаю это выглядело примерно так:

1) изображай Момонгу;

2) нет возможности правдоподобно изобразить Момонгу – убей;

3) нет возможности убить – посвяти в таинство переноса в другой мир и привлеки к сотрудничеству.

Первый вариант отпадал сразу по нескольким причинам. Во-первых, не с моим коэффициентом Тьюринга пытаться изобразить хорошо знакомого им всем человека. Перемены характера, допустим, я спишу на физиологию лича, но отсутствие нужных знаний и навыков не замаскируешь никак. Во-вторых, обязанности гильдмастера отнимали бы у меня слишком много времени, которое можно потратить более продуктивно. И наоборот – мне бы пришлось демонстрировать знания, которых у Сузуки Сатору никогда не было, и делать вещи, которых ему не было смысла делать. А если бы мне когда-нибудь пришлось покинуть это тело, пробудившаяся душа настоящего владельца меня бы немедленно выдала с потрохами.

С убийством свидетелей тоже есть проблемы. Во-первых, я банально не уверен, что смогу это сделать. Быстрый анализ кода показывал, что в тело Момонги вшиты все код-заклинания… То есть тьфу ты, просто заклинания, которыми он владел в игре. Можно предположить, что и остальные члены гильдии при переносе и материализации получили мейджкрафт, соответствующий их внутриигровым достижениям. Тратить возможности высокого искусства магии на такое… Всё-таки хорошо, что моего создателя здесь нет – а то его бы от подобного зрелища инфаркт хватил на месте. Визарды потратили десятки миллионов человеко-часов, чтобы вернуть старые Магические Теории, или создать новые – всё безуспешно. А тут сила, соответствующая величайшим таинствам XX столетия, последнего века магии, просто так, ни за что досталась четырём десяткам магглов, профанов, понятия не имеющих, к какому сокровищу они прикоснулись. Ну ладно, не то чтобы совсем ни за что, за несколько лет ежевечерного сиденья онлайн и немного реальных денег. Но любой Визард посчитал бы подобную «цену» просто насмешкой.

Так вот, какими бы профанами в магической теории они ни были, знание игровой тактики у них сохранилось. То есть они понимают, когда и как лучше применять способности своих аватар. У меня же именно с этой частью всё похуже, чем у оригинального Момонги. Плюс к этому их 39 против меня одного. Конечно, на моей стороне будет преимущество внезапности, они меньше всего ждут, что их начнёт убивать собственный гильдмастер. Но не зная, у кого какие иммунитеты, я смогу первой атакой положить в лучшем случае половину, потом оставшиеся начнут защищаться просто на рефлексах.

Так что остаётся по факту лишь третья тактика: «посвятить и использовать». Само собой, посвятить желательно поменьше, а использовать – побольше.

Поставив в одной строчке спиритрон-кода ссылку на другую, находящуюся совсем в другой Магической Цепи, я поднял когтистую руку Момонги в царственном жесте (стоит заметить, что второе действие далось мне гораздо сложнее, чем первое, так как к физическим движениям я всё ещё привыкал).

– Призыв Гейммастера!

Это действие было комбинацией двух вызовов, доступных Момонге: «Вызов Гейммастера» (в ИГГДРАСИЛе обеспечивало связь с администрацией игры, но здесь эта была пустая функция, не делающая вообще ничего) и «Создание нежити высшего ранга» (игровая способность, которая здесь стала реальной магией). Из руки лича потекла эктоплазма, в которую я без труда загрузился, сформировав себе временное тело. Разум Момонги проснулся, освобождённый от моего давления.

Не сказать чтобы мне стало сильно комфортнее – даже сформированная кодом оболочка всё равно оставалась физическим телом. Со всеми сопутствующими ощущениями. Привычными для любого человека с рождения, но непонятными и пугающими для меня. Более того, добавились обоняние, вкус и осязание – у лича их хотя бы не было! Видел бы меня сейчас создатель, наверняка сказал бы, что я позорю славный образ агента Матрицы. Какое там «уклониться от пули» – я сейчас и на ногах то с трудом держался! Не из-за слабости, а из-за слепящей новизны чувства равновесия. Сигналы вестибулярного аппарата тоже были для меня совершенно незнакомыми и больше сбивали с толку, чем помогали ориентироваться.

Но по крайней мере я вернул себе привычную униформу, оружие, а также выразительное лицо актёра Хьюго Уивинга. Пусть изнутри меня всего выворачивало, но для других я выглядел именно так, как привык выглядеть. Конечно, в окружении разнообразных чудовищ, драгоценных камней, мечей, доспехов – костюм спецагента XX века смотрелся довольно неуместно. Но именно эта неуместность выделила меня из толпы, привлекала ко мне взгляды и позволяла обратиться ко всей гильдии, никого не перекрикивая.

– Как я понимаю, дамы и господа, вы все несколько удивлены происходящим…

– Можно сказать и так, – немного ехидно ответил игрок с рогами и копытами.

– Нет, нельзя! – возмущённо пробулькало слизистое нечто. – Я не удивлена, я в ярости!

– Это, возможно, чересчур экспрессивно, – заметил рыцарь в белом доспехе, – но у моих товарищей есть повод для недоумения и возмущения. Я сходу могу назвать как минимум пять законов, которые происходящее нарушает…

Ну, положим, не пять, а сотню, но ты-то чего вылез, ТачМи? Нашёл время и место играть в законника! С тобой всё согласовали ещё до начала эксперимента – и предложили постоять в стороне, чтобы не рисковать, но ты сам вызвался добровольцем! Ты и Беллривер – единственные в гильдии, кто заранее знали, что тут будет происходить… Вернее, что должно было происходить, если бы мы имели дело с обычными хакерами. Предусмотреть попадание в материальный мир, да ещё и в чужой, конечно, не мог никто, это за пределами логики и здравого смысла, что машинных, что человеческих. Но даже если ты уже каким-то образом сообразил, что это не программная среда, зачем привлекать к себе внимание?! Или ты, наоборот, решил отвести от себя подозрение естественной человеческой реакцией, коп под прикрытием?

– Прежде всего, дамы и господа, я хочу сообщить вам, что администрация ИГГДРАСИЛя не несёт ответственности за происходящее с вами сейчас. Это следствие стороннего вмешательства в код игры и мы сами пытаемся найти виновных. Корпорация приложит все усилия, чтобы вытащить вас отсюда, и если это нам удастся, то вы получите крупную компенсацию.

– У компании есть наши физические адреса, – произнёс гуманоид-растение. – Я думаю, если случилось ЧП, мы все можем дать разрешение их использовать, чтобы специалисты могли приехать к нам на дом и отключить NNI физически.

– К сожалению, не всё так просто, – я сел в пустующее кресло единственного игрока, который не явился на прощальную вечеринку. – Случившееся гораздо масштабнее и хуже, чем просто похищение ваших аккаунтов с блокировкой отключения. То, что вы видите вокруг – не игровой мир и вообще не виртуальность. И собственно говоря, вы все – не те, кем себя считаете. Настоящие игроки гильдии Аинз Оал Гоун проснулись после глубокого погружения и спокойно пошли себе кто куда собирался – на работу, или спать, или в другую игру. Их друзья и родственники ничего не заметили… да и они сами ничего не заметили. Что касается вас сорока – то вы представляете собой копии воспоминаний и характеров этих игроков, загруженные в искусственные тела, полностью соответствующие вашим игровым аватарам. Но это материальные тела в материальном мире.

Какой же шум тут поднялся! Основная часть воплей сводилась к «Это невозможно!». Были также вопросы «Кто это сделал?!», «Как?!», «Зачем!» и многие другие. Только минут через десять мне удалось их более-менее успокоить и заставить слушать. Стоит отдать должное Момонге – он тоже помог навести порядок, оставшись одним из немногих, кто сохранил самообладание. Впрочем, являясь костяком, сильно переживать он теперь физически не мог.

– Кто это сделал, как, зачем и где – я представляю себе не больше, чем вы. Я был прислан сюда администрацией для расследования и рассчитываю на вашу помощь в пресечении нелегального хищения личных файлов и использования запрещённых технологий.

– Ну, я думаю, мы все сделаем то, что сможем, дабы помочь вам разобраться и принять меры, – после паузы сказал Момонга.

Остальные его нестройным хором поддержали.

– Но у меня к вам будет ещё много вопросов, чтобы выработать стратегию действий, – добавил он. – И не только у меня…

– По возможности на них отвечу, – я постарался изобразить любезную улыбку, но получился скорее кровожадный оскал. Управлять мимическими мышцами мне ещё учиться и учиться.

– Для начала я хочу спросить – угрожает ли что-то нам прямо сейчас? Как в смысле внешнего нападения, так и изнутри наших собственных тел? Насколько я понимаю, к примеру, ходячий скелет по известным законам биологии просто не смог бы мыслить и действовать, да и многие из гетероморфных рас ИГГДРАСИЛя столь же нежизнеспособны. Есть ли риск, что в ближайшие минуты или часы наши тела начнут отказывать, а то и разрушаться? Если они поддерживаются искусственно некими внешними устройствами…

Вот ведь подлец. Вопрос не в бровь, а в глаз. Я-то знаю, что такого риска нет – конструкты поддерживаются магией, и магией искусной. Тут поработал кто-то уровня Аозаки и Айнцбернов вместе взятых. Но успокоить их такими аргументами я не могу, поскольку неизбежно последует вопрос «А откуда вы вообще знаете, что такое может быть?!»

– Если наши тела и работают на внешней поддержке, то это долговременная поддержка. Уверен, по крайней мере пока мы остаёмся в Назарике, нам ничего не угрожает. Вот наружу я соваться не буду, пока не выясню механизмы работы всего этого. И вам не советую.

– Они что, весь Назарик смоделировали в оффлайне?! – изумлённо-восхищённо выдыхает кто-то из задних рядов.

– Весь этот этаж – точно. Насчёт верхних и нижних ручаться не могу. Предлагаю начать разведку прямо сейчас. Господин Момонга, попробуйте обратиться к системам управления гробницы?

– Сейчас… хм, нет ответа, они пропали вместе со всем остальным игровым интерфейсом…

Я мог бы посоветовать им использовать магию, но это бы неизбежно вызвало у внимательных игроков всё тот же вопрос – «как вы узнали». Лучше дать им время выяснить это самостоятельно. Но и бездействовать в столь странной ситуации – означало навлечь на себя подозрения.

– Так… Господин Момонга, кто в вашей гильдии из присутствующих здесь обладает самой мощной атакой?

– Воин Такэмикадзути, – лич без колебаний указал костяным пальцем на сидевшего поодаль исполина. – Если без использования заклинаний и скиллов. С ними, возможно…

– Меня интересует именно мощнейшая простая атака, благодарю. Господин Такэмикадзути, можно попросить вас пробить дыру в потолке? Это простейший способ выяснить, есть ли что-то над девятым этажом, где мы сейчас находимся. А заодно и примерно оценить, как ваши синтетические тела соотносятся по свойствам с игровыми аватарами. Дыру потом можно будет заделать…

– Понял, сейчас сделаю… Усиленный Прыжок! – оттолкнувшись ногой от пола, исполин в самурайских доспехах одним движением взлетел к потолку на сорокаметровой высоте и рубанул по нему огромным мечом. С первого удара лишь посыпались камни, но Такэмикадзути, видимо, на нечто подобное и рассчитывал – прежде, чем упасть назад, он, крутанувшись в воздухе, нанёс ещё три рубящих удара. Трещина в потолке превратилась в сквозную дыру трёхметровой глубины и метров пяти в длину. Мы все оказались сплошь засыпаны каменной крошкой. На некоторых упали и довольно крупные глыбы, но к счастью, тела у всех оказались достаточно прочными и никто не пострадал.

– Хм, я не знал, что наша гробница такая вкусная, – заметил игрок в образе чёрной слизи – попавшая на него пыль и несколько камней немедленно растворились.

– По-моему не очень, – поморщилась другая слизь, розовая.

– Это потому, что твоя раса животного происхождения, естественно ты не находишь вкуса в неорганике, – пояснил первый. – А я старшая чёрная тина, при достаточном количестве света я могу не только растворить, что угодно, но и получить из растворённого питательные элементы. Тот, кто нас воссоздал, учёл даже столь тонкие нюансы игрового лора… это восхищает.

– Но и пугает тоже, – возразило существо с похожей на осьминога головой. – С момента загрузки я наблюдаю за нами всеми… и то, что я уже увидел, требует технологий как минимум на два поколения опередивших всё, что известно современной науке… даже экспериментальные разработки в кибернетике, био– и нанотехнологии не способны такого обеспечить…

– Может, гейммастер ошибся и это всё-таки усовершенствованная виртуальность? – спросил человек-птица.

– Возможно, но мне страшно представить, какой вычислительный объём для этого требуется…

Пока внизу препирались, однокрылый ангел в несколько взмахов подлетел к разлому в потолке и заглянул туда:

– Обычный интерьер восьмого этажа. Думаю, туда можно войти без риска.

Однако продолжить исследования мы не успели, так как в пролом влетело маленькое существо, похожее на кусок мяса с крыльями-веточками.

– Глубокоуважаемые Высшие Существа, я от имени всех Стражей этажей приношу извинения, что прервал ваше совещание, но я осмелился на это лишь потому, что вы сами пробили проход на мой этаж, а ситуация чрезвычайная. Пять Радужных Будд воскресли на пятом этаже и возобновили вторжение…

ЧТО?!!

Глава 04. Правды я не знаю, я слышу приказ

Стаи чёрных ворон кружат,

Смерть уже белый саван шьёт.

Но ладонь холодит булат,

Всё что было – теперь не в счёт.

То, что будет сейчас и здесь,

Не забудет моя земля.

Отстоим свою кровь и честь,

Пусть никто не погибнет зря.

Ветер Победы

С алым рассветом,

Волей воспетый,

Снова за нас.

Бились, сражались,

С болью держались

И поднимались

Мы тысячи раз.

Не верю я, нет, не верю я

В то, что пала моя империя.

В то что пламя борьбы затоптали враги,

А на троне сидят чужаки.

Не верю, нет, не верю я,

Что заснула навек земля моя.

Компромисс не для нас, дух борьбы не угас,

Знаю я – недалёк правды час.

Группа «Арктида», «Моя империя»

Что на первый взгляд явным кажется,

Не всегда точно так с изнанки.

Стороной смерть проходит часто вас —

Это мы прикрываем фланги.

Было тяжко, но было страшно ли?

Если бьёшь в упор – не промажешь.

Те, кого называют Стражами,

Будут вечно стоять на страже.

Чароит, «Серые стражи»

Коцит, Страж пятого этажа:

– Ледяная Молния! Рассекающий Вихрь! Стрела Омелы!

Несмотря на то, что Коцит сражался с этими людьми всего несколько часов назад, вторая битва по ощущениям разительно отличалась от первой. Казалось, он имеет дело с совершенно иными противниками. Чутьё воина просто кричало – что-то здесь не то. Великой Гробнице Назарик и Высшим Существам угрожает неведомая ловушка, опасность, которую он даже представить себе не мог. Куда бОльшая, чем просто тупая мощь Пяти Радужных Будд.

В первом бою вперёд шли Белый, Синий и Зелёный Будда, тогда как Жёлтый и Красный, снабженец и хилер, оставались в тылу, поддерживая их. Сейчас же сражались активнее всего Жёлтый, Красный и Зелёный. Синий отбивался лишь тогда, когда атаковали непосредственно его, и в целом имел какой-то неуверенный вид. Белый же и вовсе сел в позу лотоса и на раздражители как будто вообще не реагировал. Тактически такой расклад был крайне неэффективен, но и защитники Назарика были не в лучшем положении.

Во-первых, с ними не было Высших Существ. Это само по себе более чем уполовинивало мощь защитников, так как сумма их уровней составляла 2800, а сумма уровней Высших – 4000. Но это если бы Коцит мог вызвать к себе на помощь всех бойцов. А у него таких полномочий не было. После первого вторжения всех Стражей, воскресив, развели обратно по этажам, и теперь, когда он подал сигнал тревоги, немногие решились самовольно оставить свои посты и прийти к нему на помощь. Альбедо, Демиург и Себас – единственные стоуровневые бойцы, кроме него самого, которые участвовали в отражении атаки. Причём только Себас взял с собой всех подчинённых – остальные на это не решились, с ними было не более трети младших офицеров и пехоты.

Хуже того, поскольку Высшие Существа самоизолировались в тронном зале, Коцит не мог принимать важные тактические решения. Он не мог тратить деньги Великой Гробницы на воскрешение, не мог самовольно брать предметы из кладовых.

А трое активно сражающихся Будд, несмотря на странную тактику, стали гораздо сильнее, чем при первом вторжении. Нет, их уровень не повысился, и разрушительная сила атак не возросла. Чисто технически это были ровно те же самые Будды, ничего нового и ничего страшного. Но при тех же возможностях, пользовались они ими в совершенно ином стиле… заметно более опасном. Коцит впервые видел врага, который уходил от его атак подобным способом – не отпрыгивая всем телом, а уводя торс вправо или влево, тогда как ноги на земле оставались неподвижны. Самое главное, на это они не тратили ни очков Маны, ни невоспроизводимых скиллов – а вот противника тратить вынуждали.

Из-за наличия экзоскелета Коцит чисто технически не мог повторить подобный стиль боя, но он ему понравился. Хотя бы потому, что требовал чрезвычайно точного просчёта атак противника, понимания общей динамики и картины боя. «Если выживу, попробую научить чему-то подобному тех своих подчинённых, у которых есть позвоночники», – подумал мастер оружия.

Разумеется, тут было очевидное слабое место – как они будут реагировать на удары по ногам? Площадные скиллы и заклинания он предпочёл оставить на потом – понятно, что от них не уклонишься, только отбивать или выдерживать, но их не так много.

«А вот это, пожалуй, я и сам смогу использовать», – подумал он, когда Будда продемонстрировал удивительный перебор ногами в сочетании со вращением туловища, который позволил ему пропустить лезвие нагинаты под собой, в то же время не утрачивая опоры. Сразу за этим последовал двойной удар кулаками, превративший ледяную броню Коцита в дождь сверкающих брызг и оставивший заметную вмятину на его экзоскелете. К счастью, внутренние органы повреждены не были, однако Стражу пришлось резко разорвать дистанцию, чтобы не получить следующего, добивающего удара.

– Это. Не. Классическое. Ушу, – заметил он Себасу. Монах кивнул, он пришёл к тому же выводу:

– Нечто вроде бацзицюань, но с уклоном в противодействие метательному оружию, стрелковому и боевым заклинаниям. Плюс к этому полное отсутствие интуиции и инстинктов. Стиль, основанный только на механике тела и логике. Впервые такое вижу.

– Телепатическая Сеть! – произнёс Демиург, и уже мысленно добавил:

«Не обсуждайте вслух их способности и нашу тактику. Они слышат, что мы говорим, и адаптируются к этому. В прошлом бою такого не было – Будды были совершенно равнодушны к переговорам Высших Существ».

«Понял, – откликнулся Коцит. – Альбедо, Себас, свяжите боем Зелёного и Жёлтого. Я атакую Красного».

Суккуб и драконид ринулись в атаку. Коцит выждал сотую долю секунды, чтобы дать им достичь противника, после чего напал сам – его скорость была гораздо выше. Верхними руками он взял в захват руки Будды, хвостом связал ему ноги – теперь противник был обездвижен, а у Коцита ещё оставались три свободных части тела для атаки. Жвалами воин вцепился в голову врага, кинжалом, появившимся в левой нижней руке, ударил в бок, а выпад кулака правой нижней направил в живот.

«Простая математика, прямолинейные атаки, грубый напор с использованием преимуществ анатомии, скорости и силы… Если тебе всё это нравится, я покажу, что в эти игры можно играть вдвоём».

В последний момент Будда резко повернул голову, и челюсти Коцита, вместо того, чтобы впиться ему в виски, ударили по лбу и затылку – где кость гораздо толще. Пробить с одного удара не удалось, соответственно и мгновенной смерти не вышло, а содранная кожа с клочьями волос Красного беспокоила мало – будучи хилером команды, он почти мгновенно залечил все эти раны.

Что ж, самое время применить скилл, сейчас его жалеть нет смысла, удобное положение для применения… именно против таких любителей исцеления…

– Удар Видьяраджа! – нижние руки, вооружившись ледяными кастетами, вонзаются в живот противника, нанося несколько пронзающих ранений. Залечить эти раны невозможно, по крайней мере не вырезав поражённые участки плоти (а поражённые участки от них велики!). Все ткани, что контактируют с лезвиями, утрачивают способность к регенерации, что природной, что магической.

Но одновременно с этим и Будда, похоже, решил, что ситуация критическая и нечего скупиться на скиллы.

– Махакаруника! – с этим словом у него появилось великое множество рук, и четыре конечности Коцита как-то перестали казаться значимым аргументом. На инсектоида обрушился настоящий шквал ударов, нечего было и думать заблокировать их все. Оставалось только использовать телепортацию, чтобы разорвать дистанцию. Дополнительные руки сохранятся в течение пяти минут, потом можно будет продолжить.

Себас и Альбедо тоже отскочили от своих противников. Они были в основном целы, но и Буддам существенно повредить не смогли. Себас тут же излечил раны Коцита. А вот Амитабхе будет не в пример сложнее. Он, конечно, может использовать…

– Полное Избавление! – тело Красного Будды растаяло в потоке сияния и тут же восстановилось целым. Но это не способность, которую можно применять неограниченно. Это скилл, причём высокоуровневый. Опытные Высшие Существа могут применять свои предельные скиллы три-пять раз в день. У мировых врагов это число может составлять 10–15.

«Осталось всего лишь ранить его твоей силой ещё 9-14 раз, – как всегда ехидно прокомментировал Демиург. – И столько же раз выдержать удары его Тысячи Рук».

Между тем Жёлтый Будда создал… Пистолет? Нет, пистолеты. Сотни пистолетов. И каждый ложился в одну из рук Красного. Все пистолеты были артефактного класса, то есть их характеристики невозможно было определить заранее… Но сотни таких… Это… просто… нечестно!

– Большой Ледяной Барьер! – между Коцитом и Буддами возникла стена около трёх метров толщиной.

– Железный Барьер! Укрепление Барьеров! Пытка Льда и Пламени! – Альбедо, Себас и Демиург тоже поняли, ЧТО сейчас произойдёт, и как могли усилили его защиту.

Красный Будда не стал пытаться пробить барьер. Он просто взбежал по нему, как по ровной поверхности. Пытка Льда и Пламени, заклинание Демиурга именно от таких вот умников, немедленно впилась в его тело, сжигая и замораживая одновременно адскими перепадами температур. Но Амитабха излечивал себя быстрее, чем магия наносила ему урон. И как только он оказался на вершине стены, в сторону всех четверых старших защитников Назарика устремился град пуль.

Коцит вцепился когтями ног в землю, упёрся хвостом и закрылся Щитом Гектора – одним из 24 божественных предметов, доступных ему с благословения Высших Существ. До этого момента он не осмеливался их использовать, потому что одного движения пальца Белого Будды хватило бы, чтобы драгоценность, созданная усилиями Высших, исчезла навсегда. Но сейчас Вайрочана, во-первых, находился за стеной и не видел Коцита, а во-вторых, всё ещё не вышел из своего странного ступора, в котором находился с начала боя. Поэтому инсектоид решил, что можно рискнуть. Сотни пуль ударили в щит, но не пробили его.

Альбедо тоже устояла на месте – её щит и доспехи были повреждены, но до тела ни одна пуля не достала. Их соратникам, однако, повезло меньше. Демиург разделился на несколько десятков иллюзорных копий, но Амитабха, не выясняя, какие из них настоящие, просто выпустил по несколько пуль во все образы. Демон выплюнул на пол чёрную кровь, когда его лёгкие оказались пробиты, и поспешно использовал лечебное заклинание. Себас элегантно танцевал в воздухе, уклоняясь от множества летящих пуль, и одновременно укрепил своё тело, так что оно стало прочнее доспеха, поэтому отделался царапинами – ни один жизненно важный орган задет не был. Но царапин оказалось МНОГО – хотя он пропустил мимо себя большинство выстрелов, около пятидесяти всё же его задели. Около пятидесяти ПЕРВЫХ выстрелов. В каждом пистолете было по семь патронов. Семь залпов, каждый из тысячи пуль.

– Защитное Поле! – Альбедо накрыла товарищей куполом, давая им время подлечиться. Коцит, как получивший меньше всего повреждений, оказался вне купола – ему предстояло отвлечь Будду контратакой. Дополнив щит луком, он выпустил несколько стрел посредством верхней пары рук – но Амитабха играючи сбил все стрелы в полёте встречными выстрелами. Купол Защитного Поля разлетелся брызгами энергии от второго залпа.

Почти одновременно с этим возник широкий проход и в ледяной стене, сквозь который невозмутимо прошли и остальные четыре Будды. Это был эффект какого-то предмета из категории крепостных таранов.

– Зачем вы сражаетесь? – неожиданно спросил Вайрочана.

– Глупый вопрос, – фыркнула Альбедо. – Мы защищаем свой дом! Вы осквернили своим нападением Великую Гробницу Назарик и должны умереть!

– Это не ответ, – Белый Будда направил на неё палец и Альбедо исчезла. – Я спросил, зачем сражаетесь вы, а не что должны мы.

– Мы сражаемся, потому что это наш долг как Стражей Назарика, – невозмутимо ответил Себас.

– И это не ответ. Я спросил «зачем», а не «почему», – Белый Будда указал на Себаса и тот тоже исчез.

– Он имеет в виду – чего вы хотите добиться, нападая на нас? – вмешался Синий Будда.

– Вашей! Смерти! – рявкнул Коцит.

– Это ответ, – неожиданно согласился Вайрочана. – Но какую пользу и удовольствие вы получите от нашей смерти?

«Позволь мне, – мысленно передал Демиург. – Они играют в психологические игры, это моя сфера».

Коцит кивнул и замолчал. Он не понимал, какую выгоду Будды получат от затягивания боя разговорами, но тактически подобный поворот был Стражам на пользу. За пару минут болтовни вернутся из небытия Альбедо и Себас, а время действия скилла «Махакаруника», наоборот, подойдёт к концу, хотя вряд ли даже Демиург сможет заболтать их до самого конца эффекта. Часть времени придётся выигрывать боем, но чем меньше – тем лучше.