Текст книги "Нам здесь (не) жить (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 62 страниц)

– Драконье Королевство, гав.

– Хм, а это вариант! Сообщение: Перорончино…

Глава 42. Как краб на галерах

Хэй ман, хэй ман, хватит курить план!

Правильные парни курят мануалы, ман!

Я не наркоман. Нет! И ты не наркоман. Нет!

Мы просто курим и читаем маны как Ву-Танг Клан.

Сидим по углам, как стадо тибетских лам.

Шепчем мантры им, в которых поминаем чьих-то мам.

По домам уходим по утрам, все в хлам.

Что мы скажем детям, женщинам, друзьям?

Научно-технический рэп, «Курим мануал»

Где у вас покой, досуг,

Мир, любовь, семейный круг,

Хлеб насущный, теплый дом,

Заработанный трудом?

Кто не сеет – жатве рад,

Кто не ищет – делит клад,

И мечом грозит не тот,

Кто в огне его кует.

Жните хлеб себе на стол,

Тките ткань для тех, кто гол.

Куйте молотом металл,

Чтобы вас он защищал.

Вы, подвальные жильцы,

Лордам строите дворцы,

Перси Биши Шелли, «Мужам Англии»

Аманомахитоцу:

Почему-то у большинства в нашей команде сложилось мнение, что проблемы при исекае – только с расовыми классами. Другое тело, другой образ мышления…, а от профессиональных классов – одни преимущества и удобства… сверхспособности без побочных эффектов. Ага, сейчас, конечно…

Лично мне смена расы особых проблем как раз не доставила. Ну, то есть понятно, что с девушками проблемы будут… Но у меня они и так по жизни были, я как раз типичнейший задрот-девственник – так что особого повода ныть не вижу. Я сильный, ловкий, крепкий, могу орудовать сразу четырьмя руками, свободно дышать в воде и на суше – какие ещё проблемы? Ну разве что ради смеха можно позавидовать нежити и конструктам, а также тем живым коллегам, что выбрали биологически бессмертные расы. Я проживу «всего» сто лет, но это годы субъективного времени. Крабы-отшельники, к которым я отношусь, могут это самое субъективное время в разы замедлять, так что хронологически я могу и тысячу протянуть – если почаще выходить в замедленный метаболизм или впадать в спячку, в которой он вообще останавливается.

А вот смена профессии оказалась настоящей пыткой. Отчасти, конечно, пыткой приятной, но… Крафтинг в ИГГДРАСИЛе был просто подбором характеристик предмета в табличке, на основании списка доступных материалов. Крафтинг настоящих магических предметов в магическом мире требует знать и понимать очень много. Чудовищно много. Даже простой саморазогревающийся чайник можно сделать десятком разных способов – от вставки в днище полупроводниковой панели путём трансмутации фарфора – и до манипулирования самими концепциями «воды», «тепла» и «фарфора». Я бы предпочёл первое – как-никак, в той жизни был инженером, и скажу без хвастовства – неплохим (плохие на этой работе долго не живут). Но меня никто не спрашивал, чего я там предпочитаю. Предметы Божественного качества создать без манипулирования концепциями просто невозможно. И в моё бедное окологлоточное нервное кольцо хлынули гигабайты, если не терабайты, абсолютно новых идей и понятий! Три местных Магических Теории: ранговая магия во всех её подвидах, псионика, принципы работы с Ки. Спиритронная теория. Принципы перехода от одного к другому. Само понятие Магической Теории и принципы организации Великих Ритуалов. Всё это на семи разных языках, из которых я раньше знал только два. С использованием математики, аналогов которой я в жизни не встречал – и хорошо знакомых мне интегральных и матричных исчислений. Языков программирования, с которыми я привык работать, языков, о которых только слышал краем уха, и о которых вообще не догадывался, что они существуют.

Да как я в тот момент просто не взорвался изнутри?! Мне и сейчас думать об этой бездне знаний страшно! Она ведь никуда не делась, она внутри меня дремлет, ожидая своего часа! Забыть что-то из этого я смогу, только сменив профессиональные классы. Как будто на бомбе сижу…

А ведь мне с этим ещё работать предстоит! Забиться под камень, как настоящий краб, и потратить пару десятилетий, чтобы освоиться с полученными данными, мне никто не даст. Всем нужен главный ремесленник Назарика. Добрая половина вещей из игры здесь работает не так. Или наоборот, работает именно так, как в игре, но в условиях реального мира нужно совсем иначе. И в первую очередь переделки или доработки требуют именно вещи высокоуровневые, содержащие самую сложную магию, колоссальные объёмы данных…

Возьмём для начала ту же броню «Соблюдение закона». С инженерной точки зрения она была чрезвычайно примитивна. Пассивное покрытие тела. Весь её секрет заключался в уникальном материале, из которого она была сделана. Практически неразрушимое вещество, поглощающее магическую и кинетическую энергию. Сплав адаманта с вибраниумом. И да, я знаю, на что это пасхалка. Табула мне показывал старинные комиксы про парня со звёздно-полосатым щитом.

Мне нужно было превратить её в гораздо более сложное устройство. Почти сплошной скафандр с системой дополненной реальности, которая обеспечит взаимодействие чувств насекомого с окружающим миром и в то же время не даст противнику по этим органам чувств ударить. Позволит крыльям загребать воздух и не сделает их лёгкой мишенью для противника.

К счастью, создатели оригинальной брони оставили там ещё достаточно много слотов данных. 90 % информационной ёмкости занимало описание свойств материала, но и оставшихся десяти хватит, чтобы обеспечить взаимодействие со средой. Крылья в пассивном положении, сложенные вдоль спины, прячутся под плащом и дополнительно защищены силовым полем. Когда же их надо распахнуть для полёта, плащ накладывает на них такие визуальные эффекты, что это смотрится, как результат заклинания, а не часть тела. Нижние руки защищены более тонкой бронёй, чем верхние, и пребывают под постоянным эффектом невидимости, как и всё, что Тач Ми в них держит. Дополнительные суставы ног я замаскировал под штанины и сабатоны особого покроя, с удлинённым каблуком и пружинками для прыжков. Брюшко-хвост опять же спрячем под плащ сзади и латную юбку спереди. Шлем со встроенным интерфейсом и пространством для антенн получился гораздо более высоким и пугающим, но это удалось замаскировать под элементы дизайна.

Следующий заказ был проще «снаружи», но гораздо сложнее внутри. Мне надо было переделать посох гильдии с инструмента мага-некроманта на паладина. Это как бы противоположные вещи, если кто не в курсе!

Задача усложнялась ещё двумя факторами: во-первых над дизайном посоха работали многие художники гильдии. И теперь, даже сохранив весь функционал, я рисковал неосторожным движением запороть его эстетику, создать нечто, недостойное величия Аинз Оал Гоун. Во-вторых, посох обладал собственной личностью и характером, он в некотором роде был ещё одной нашей неписью, нашим общим ребёнком. Так что изменения, которые могли ему не понравиться, он бы попытался отвергнуть.

Впрочем, тот, кто нам мешает, тот нам и поможет. Должным образом настроив восприятие, я получил возможность общаться с духом предмета, и первым делом спросил, как он сам хотел бы выглядеть и работать.

Посох оказался, с одной стороны, существом капризным и много о себе думающим. Некоторое уважение он испытывал только к гильдмастеру, которому служил (впрочем он предпочитал термин «помогать»). Все остальные члены гильдии, как игроки, так и непись, по его мнению существовали только для исполнения воли гильдмастера и посоха.

А с другой… тот же посох был, пожалуй, единственным аналогом ИИ-консультанта в этом мире. Ну, не считая может быть администраторов, мне неизвестно, какие у них возможности… Он единственный обладал достаточным количеством каналов ввода и вывода информации, достаточной оперативной памятью и вычислительной мощью, чтобы отслеживать все виды данных на этих каналах в реальном времени. При этом, являясь МАГИЧЕСКИМ артефактом, легко разбирался с магическими языками программирования. Писатель Роджер Желязны, помнится, придумал такой артефакт как спикард, процессор заклинаний – так вот, наш гильдейский посох был ближайшим аналогом этой штуки, только на порядки массивнее и потому мощнее.

Хорошенько покопавшись вместе с ним в библиотеке, перерыв несколько сотен статей по истории оружия, по художественной и религиозной символике, по вымышленному оружию различных сеттингов, мы остановились на образе ваджры. Это одновременно символ всеми признаваемой верховной власти и проводник божественной силы. Как нельзя лучше подходит для паладина, который специализируется на божественной магии. Помимо этого, «ваджра» означает не только молния, но и алмаз, в переносном смысле укрепление тела и духа до абсолютной несокрушимости. Что является весьма важным качеством для паладина, который поклялся защищать слабых.

Правда, ваджру, в отличие от булавы или посоха, нельзя использовать в рукопашном бою – она слишком короткая, лёгкая и не имеет острия. Это только символ власти и магический инструмент. Так что навыки боя дубинкой, которой ТачМи очень даже неплохо владеет в реальном мире, применить не удастся. Но посох заявил, что он и не собирается быть использованным как какая-то тяжёлая палка для обезьяны. А если гильдмастеру вдруг понадобится тупое оружие, посох всегда может создать его с помощью магии, как энергетическую проекцию соответствующей формы. И став ваджрой, тоже сможет. «А я НЕ ТУПОЙ!!!»

Ещё часа три на согласование всех нюансов дизайна – и я смог приступить к перековке. Посох сам подсказывал, что и где лучше внутри него переписать, подвинуть, замкнуть или разомкнуть. Только на некоторые операции он вынужденно терял сознание и я оставался в одиночестве, точнее наедине с той же подавляющей громадой знаний и навыков, ежеминутно грозящей меня поглотить и уничтожить как личность, оставив только идеальное мастерство. И самым пугающим было то, что товарищей по гильдии моё превращение в такого ремесленного робота, всё умеющего, но ничего не желающего для себя, вероятно, вполне устроило бы. Я даже не уверен, что они бы заметили разницу…

К моему большому удивлению, мне дали спокойно доработать, не дёргая новыми запросами и правками. Я ожидал гораздо худшего. Хотя худшее, скорее всего, будет, когда я представлю посох, то есть уже ваджру, на рассмотрение всей нашей честной компании. Тогда точно у каждого найдётся своё мнение, как надо было. А за попытки объяснить, что именно таким хотел стать сам посох, меня поднимут на смех.

Но когда ко мне наконец ворвался ТачМи, он был озабочен вовсе не дизайном. Он бросил лишь короткий взгляд на новая гильдейское оружие и быстро, словно обычную форменную одежду, примерил «Соблюдение закона-II». Попрыгал, осмотрелся по сторонам, на несколько секунд взлетел и выписал пару петель под потолком.

– Превосходно! Никакого сравнения с тем, что было! Я даже чувствую себя в ней свободнее и сильнее, чем в лёгких доспехах! Я у тебя в долгу, Аманомахитоцу-сан!

Он даже не спросил, насколько изменились защитные функции. Его вежливость настолько же безупречна, как и у Себаса. Надо не забыть самому потом объяснить… Навыка Оценки у него точно нет, а проверять на практике – значит потратить слишком много его времени.

– Не больше, чем мы все у тебя в долгу за защиту. Каждый из нас делает для гильдии то, что у него лучше всех получается.

– Это так было в том мире, где мы приходили в игру для развлечения. Сейчас ещё неизвестно окончательно, какие права и обязанности пропишет нам Судзаку-сан. Я смотрел его черновик – там игроки могут отказаться почти от любых дел… Основными механизмами наказания являются бойкот и остракизм. Впрочем, неважно, это у меня полицейская профдеформация уже говорит… Я хотел спросить – ты можешь создать что-то для защиты от так называемых «врождённых талантов»?

– Нет, – я попытался покачать головой, но головы у меня больше не было, поэтому я просто развёл верхними клешнями. – В игре ничего подобного не было, поэтому единственный метод противодействия – убить или хотя бы вырубить обладателя таланта, прежде чем он воспользуется им.

– Плохо, – прищёлкнул жвалами ТачМи. – Очень плохо, потому что нас только что ограбил один такой… талантливый. Точнее, одна.

Он рассказал мне, как исчезла из больницы Принцесса-Мико, и как Нубо шаг за шагом реконструировал её действия, когда она поработила пауков, боевую горничную, тараканов…

– То, что действует на пауков и насекомых, скорее всего распространяется и на прочих членистоногих, – понял я.

– Да. Нам ещё повезло, что она не дотянулась до меня, тебя и Гэндзиро. И что Вариэйбл Талисман успел покинуть базу…

– А Коцит?

– Тут что-то непонятное. Он пропал как раз в то время, когда Принцесса-Мико выбиралась из Назарика, но Нубо утверждает, что она до него дотянуться не могла, судя по радиусу захвата остальных и последовательности срабатывания телепортов. Возможно, это связано с тем, что пропал также и Воин Такэмикадзути.

– То есть у нас уже двое пропали в неизвестном направлении… Настораживают меня такие темпы…

– Меня тоже… Как будущий глава гильдии я отвечаю за вас всех. И пока что демонстрирую вопиющую некомпетентность.

– Назарик – не офис китайской корпорации. Здесь невозможно уследить за всеми. Возможности других игроков не меньше твоих, а в некоторых отношениях могут быть и больше.

– Это утешает, если они сбежали добровольно. А если похищены, или того хуже – убиты?

– Были бы они мертвы, их можно было бы воскресить. А похитить игрока из глубины Назарика при всех наших охранных мерах – для этого нужно быть кем-то посильнее агентов администрации. Будь уверен, все разумные меры защиты нами приняты, а то, что их превосходит – не твоя, да и вообще не наша вина. Не надо превращаться во второго Момонгу.

В этот момент до меня кое-что дошло.

– Слушай, а Такэмикадзути, перед тем, как исчезнуть, случайно, спать не собирался?

– Собирался, мы нашли место его ночёвки, а что?

– А Ямаико спать уже ложилась?

– Вроде да, но я не знаю на самом деле… У нас нет общего графика сна, тем более, что многим спать вообще не нужно…

– Я думаю, что нет! У неё же предмет на Продление Призыва, я помню, сам ковал!

– А это при чём? – перья на шлеме, повторяющие движения антенн под шлемом, с недоумением качнулись.

– Ты в курсе, кто такие нефилим по лору игры?

– Гибрид ангела и демона, насколько я помню…

– Именно. Ангела и демона. У них нет человеческих генов, они существа из чистой энергии, причём нездешней энергии, как все временные саммоны. Поэтому они не устают и не спят, но когда заканчивается энергия их призыва, они уходят на перезарядку в иной план. Светлые нефилимы, как Ямаико – на небеса, тёмные, как Воин – в преисподнюю! Якорь Земного Царства, который у Ямаико, был создан для того, чтобы продлевать действие неписи, которую она призывала. Но сейчас он удерживает её саму в нашем мире. И продержит ещё дня три, не больше. А что собой представляют местные небеса – мы не имеем ни малейшего понятия!

– Тогда их можно призвать обратно?

– Теоретически да. На практике… Не знаю, но попытаться стоит. У нас только два демонолога нужного класса – Ульберт и Демиург.

– Ясно. Я придумаю, как выдернуть Ульберта из его путешествия на пару часов, чтобы не нарушить его маскировку. Нежелательно привлекать к такому делу непись. Но спасение своих – важнее всего. Даже если нам придётся полностью разоблачить себя. А что насчёт Ямаико, ты можешь заменить ей предмет для более длительного удержания?

– Да, но мне придётся потратить много невосполнимых ресурсов и начать прямо сейчас, чтобы успеть через три дня. И всё это даст выигрыш максимум на неделю.

– Начинай. Я прикажу, чтобы остальные тебя не беспокоили. Хотя нет… не получится. Тут есть ещё кое-какие новости, для обсуждения которых на совете должны присутствовать все. Ты сможешь передоверить часть работы Главному Кузнецу?

Я прикинул требуемые статы и формулы преобразований…

– Нет. Он смог бы выковать нужный предмет за четырнадцать, может быть за двенадцать дней, с большими расходами, чем я. Но передавать прямо в процессе сотворения – нельзя, стабильность нарушится. С другой стороны, если мы с самого начала будем работать вместе, то справимся за два дня, а не за три.

– В таком случае я отложу совещание на два дня, чтобы провести его, как только предмет будет готов.

Глава 43. Отец не ведал, что глядящий вдаль услышать может смех чужих богов

Придворный актёр

Умён и хитёр.

Я тут с давних пор.

Насквозь я вас вижу!

Угрозы, насмешки,

Короны примеряют пешки,

На лицах отметки,

Что все они марионетки.

– Эй, куклы! Бегите!

Ешьте меня! Вот он я!

Я роль – вы сюжет.

Прольём миру свет!

Кто прав, а кто нет —

Пусть судят другие!

Угрозы, насмешки,

Короны примеряют пешки.

Уколы их метки,

Но все они марионетки.

Король и Шут, «Марионетки»

То, что забрал, назад не возвращаю

Уж вы решение найдёте как-нибудь

В какой бы мать Деметра ни была печали

Не даст земному миру навсегда уснуть

Теперь я в стороне

Другие правят на земле

А здесь для всех хватит места

Вам это известно

И данный итог меня устроит вполне

Рок-опера «Орфей», «Паника»

Актёр Пандоры:

О, где они, те тихие и спокойные дни, которые он проводил наедине с собой, сортируя собранные и созданные трудом Высших сокровища… Канули в небытие, кажется, навсегда…

Нет, допельгангер был, как и все, счастлив внезапному возвращению Высших. Ну, может быть, чуть меньше, чем другие – ведь его Создатель, его отец, никогда не покидал Назарик более чем на один день. А всех остальных… Актёр, конечно, любил и боялся, как положено честному гражданину Назарика… но куда меньше, чем владыку Момонгу. Есть они – хорошо. Нет их – тоже не смертельно.

С другой стороны, актёр также видел, что Создатель тосковал о других Высших. Никто из неписи не мог их заменить, сколь бы силён, умён, красив или предан он ни был. И если отцу стало легче с их возвращением (а Актёр видел, что стало), то даже существование всего Назарика было бы ничтожной ценой за это облегчение. О таких мелочах, как перенос в другой мир, даже думать нечего.

Но тем не менее… тот факт, что хлопот изрядно прибавилось, он не отметить не мог. Конечно, это были в основном приятные хлопоты… по отдельности. Раньше ему позволялось принимать форму Высших лишь по большим праздникам. Теперь он проводил в ней едва ли не всё время, возвращаясь в собственный облик, предписанный Создателем, в лучшем случае на десять минут в сутки. Чаще всего приходилось превращаться во владык Табулу Смарагдину и Хелло Ктулху – телепаты нужны были всем и постоянно. За ними с небольшим отрывом по популярности шёл владыка Люци★Фер, как сильнейший саппорт, оригинала которого, к тому же, в Назарике не было.

Особо трудно быть владыкой Нубо. В голову Наблюдателя постоянно лезли какие-то левые мысли об интригах и предательстве. Поистине велик тот, кто своей железной волей направляет эту способность всегда на благо Гильдии, и помогая своим друзьям, а не строя заговоры против них! В такие моменты Актёр как нельзя лучше понимал разницу между неписью и Высшими, даже если они одинакового уровня.

Во владыку Аманомахитоцу он превращаться даже не пробовал – хотя ему один раз предложили, но когда Актёр объяснил, что из роли с таким количеством профессиональных классов будет выходить долго и болезненно, Создатель его пощадил и не поднимал больше эту тему.

Становиться владыкой Пунитто Моэ, наоборот, было легко и просто. Никакой рефлексии, никакого эгоизма, никаких недостойных мыслей. Ты просто делаешь то, что от тебя требуется, растворяешься в потоке света и минералов. Именно таким и должен быть хороший слуга Высших, zweifellos!

А вот во владыку Ульберта Алейна Одла ему до сих пор превращаться не приказывали ни разу. Силы архидемона очень хорошо подходят, чтобы портить жизнь окружающим, но как правило малополезны в том, чтобы её улучшить. Особенно если это архидемон класса Мировое Бедствие. Дымящаяся яма на месте Назарика им пока что была не нужна.

Однако всё когда-нибудь бывает в первый раз. И когда этот первый раз наступил, Высшим понадобилась не жалкая копия, которую мог сыграть Актёр, а лично владыка Ульберт Алейн Одл во всей силе и славе его. Зачем – Актёру не сказали, а сам он, конечно, спросить не посмел. Достаточно знать, что от него требовалось – а требовалось на несколько часов подменить владыку в его экспедиции на другой континент, чтобы сопровождающие его Untermenschen не заметили отсутствия.

– Табула Смарагдина запишет тебе в голову всё, что Ульберт знает о своих спутниках и о миссии, – сказал Создатель, пока Актёр восторженно внимал. – Мы не думаем, что за эти несколько часов экспедиция вступит в бой, так что от тебя скорее всего потребуется только общение и мелкие бытовые решения. Впрочем, даже если дойдёт до сражения – восьмидесятого уровня на большинство местных противников должно хватить. Все заклинания, которые Ульберт может использовать открыто – сможешь и ты.

– Но владыка Табула Смарагдина не любит покидать уют Назарика, а если владыка Ульберт Алейн Одл уже будет здесь, чтобы его считать…

– Мы это учли, – безликий череп отца светился добродушной усмешкой в адрес непонятливого творения. – Нам повезло, что они сейчас летят над океаном. У Нубо теперь есть вассал-телепат из водной расы. Он телепортируется к ним, из-под воды считает всё необходимое, а потом, когда ты подменишь Ульберта, он же тебе необходимые знания и запишет.

Однако ситуация существенно усложнилась, когда отправленный на разведку дагон выяснил, что владыка Ульберт Алейн Одл тяжело ранен. Он был в сознании и мог творить магию, однако этим его боеспособность и ограничивалась. Ослеплённый, обожжённый, со множеством переломов… В сердце Актёра вскипел гнев на того, кто осмелился причинить такие страдания Высшему Существу, и на тех отвратительных низших существ, которые посмели это допустить. Пришлось срочно сбрасывать облик архидемона и принимать форму Создателя, чтобы сработало Подавление эмоций. Иначе Актёр бы просто убил их всех… хотя нет, не просто. Он заставил бы их долго, долго страдать, тысячекратно ощутив каждую боль, которая терзала священное тело Высшего, одного кусочка копыта которого они все разом не стоили!

– Его спутники применили обезболивающую магию и целительное зелье, так что физически он не страдает, – уточнил отец. – В Назарике мы бы его поставили на ноги за пять минут, но сами по себе бафолки на это не способны, а клириков такой силы или зелий нужного качества у них в экспедиции нет. Поэтому нам придётся или возвращать его в том же состоянии, в каком взяли, или придумать хорошее обоснование внезапному исцелению.

Актёр на полсекунды задумался. Очевидно, что Высшие таким образом испытывали его способность к импровизации. У них, несомненно, решение уже давно было, слишком простой вопрос.

– Если владыка Ульберт Алейн Одл для них не архидемон, а бафолк Бафомет, то паладин ТачМи может прийти ему на помощь без ущерба для репутации…

– Прекрасная мысль, Актёр! Давай-ка проработаем сценарий, чтобы ТачМи не пришлось тратить слишком много времени на его реализацию…

– Зачем тратить время herr Гильдмастера? Я вполне могу самостоятельно прийти туда в его облике, а остаться уже в облике исцелённого владыки Ульберта Алейна Одла. Восьмидесятого уровня паладина для этого достаточно.

– Хорошо, если ты уверен в своих силах, то опиши мне план операции по замещению во всех деталях…

– Похоже, мне придётся влипнуть в долги перед старым другом, – мрачно сказал Бафомет, когда вдали показалась береговая линия Фалмарта. – В смысле, в ещё бОльшие долги, чем я уже перед ним. Терпеть этого не могу, но нельзя появляться перед уважаемыми властями Империи Садера в таком виде. Не поймут-с.

– Не знаю, кто твой друг, – проворчал Го Гин, – но если он способен прислать тебе регенерацию уровня тролля через океан, я хочу этого друга видеть.

– Способен, – хмыкнул «бафолк». – Только он паладин, а я терпеть не могу паладинов… А ладно, не будем тянуть. С каждой минутой обсуждения это выглядит всё гаже. Друзья, отойдите… то есть я хочу сказать, отлетите, чтобы вас не зацепило…

– В каком смысле зацепило? – нахмурилась Леинас. – Что это за целительные заклинания такие, что могут навредить людям? Или ты имеешь в виду, что твой друг паладин имеет привычку посторонних в капусту рубить?!

– Когда я его позову, он прибудет посредством телепортации. И может появиться там, где летит любой из вас. Или на пути, что не намного лучше.

– Тогда лучше отправить сообщение уже когда приземлимся на суше, – сказал генерал Карвен. – Так отменяется риск и столкнуться в воздухе, и свалиться в океан.

Актёр не мог не восхититься, как аккуратно и ловко владыка Ульберт Алейн Одл обрабатывал своих спутников. Те, кто немного разбирались в магической механике, уже ощутили неладное в этом предупреждении. Промахнуться и попасть в неприятности можно при телепортации с помощью арканной, академической магии. Паладины, клирики и жрецы телепортируются посредством веры, как они сами убеждены – силой богов. В этом деле ошибка невозможна, так как точку прибытия выбирает непосредственно всевидящее божество. Если у тебя не хватит веры, ты просто останешься на месте. Так что-либо неведомый друг Бафомета – это маг, с какими-то целями выдающий себя за паладина, либо опасность там совсем не в ошибке координат… Долетев до песчаной косы, все посадили своих зверей не ближе, чем в пятнадцати метрах от того места, где дракондоры опустили носилки с Бафометом. Никого из аборигенов Фалмарта видно не было – Бузз чуть смущённо объяснила, что встречающая делегация будет в столице, а этот участок побережья вообще необитаем, ближайшая рыбацкая деревушка в половине дневного перехода легиона.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве это не идеальные условия для морского десанта? – удивился Бафомет.

– А какой вред от вражеских легионов на пустом берегу? – в свою очередь удивилась Бузз. – Порты и прибрежные города защищены, а если враг пойдёт вглубь страны – крестьяне доложат и мы его вовремя перехватим.

– А если враг прямо здесь на берегу построит СВОЮ крепость? Как вы его будете выбивать, если он укрепился?

– Возьмём в осаду. Никакое войско без снабжения долго не продержится.

– Это с суши. А подвоз по морю кто ему перекроет?

– Ты думаешь, что Империя слаба в море, козёл? Наших врагов ждёт жестокое разочарование в таком случае. Да, мы несколько отстали в дальней навигации по сравнению с некоторыми варварскими королевствами. Впрочем, флоты вассалов компенсируют и эту слабость. Но наш прибрежный флот достаточно силён, чтобы дать бой любым кораблям дальнего плавания! И победить в этом бою!

Бафомет хотел ответить чем-то саркастическим, но замер, прислушиваясь. Потом раздражённо помотал головой:

– У этой сволочи слишком мало, видите ли, предметов для телепортации. Он не хочет их тратить, поэтому пришлёт ко мне ангела с предметом для исцеления.

– Сколько же его понадобится ждать? – нахмурилась командор, задержка её явно не порадовала.

– Недолго. Этот ангел – Сила Повеления, он способен преодолевать огромные расстояния почти мгновенно. А вот, собственно, и он…

Полоса света протянулась из-за горизонта, собралась в стремительное, обтекаемое создание, немного похожее на сокола-сапсана. Ангел был самый настоящий, призванный Актёром Пандоры в обличье владыки ТачМи. Только предмет, который он нёс, был вовсе не лечебным. Это была Обменная статуэтка – предмет, позволяющий заклинателю, который его контролировал, мгновенно поменяться местами с носителем предмета. Так как Актёр активирует её, будучи в облике здорового владыки Ульберта Алена Одла, а статуэтка при этом исчезнет – для окружающих это вполне сойдёт за исцеление расходником.

Бафомет вытянул вперёд руку – наослеп, примерно в ту сторону, где он чувствовал ауру ангела. Но вестник Назарика не успел до него долететь. Сверкнула молния, грянул гром – и Сила Повеления разлетелась искорками света и хрустальными осколками.

Актёру Пандоры стало страшно. Неужели… он подвёл Высших?! Но что он мог не учесть? Откуда на Фалмарте заклинатель такой силы и почему он атаковал столь внезапно?! Почему экспедиция с Высшим Существом его не беспокоила, а безобидный ангел Второй Сферы вызвал такую реакцию?!

Отец немедленно вызвал Сообщением владыку Ульберта Алейна Одла и потребовал эвакуироваться в Назарик любой ценой НЕМЕДЛЕННО. Какую отповедь он получил, Актёр не слышал, но похоже, архидемон был иного мнения.

– Го Гин, друже, можешь оказать мне услугу? Посмотри под тем местом, где ангел был уничтожен и вокруг него. Там ничего не осталось?

Тролль нахмурился, однако к месту взрыва подошёл. Спустя минуту он с радостным возгласом извлёк из стекла, образовавшегося от удара молнии, Обменную статуэтку. Предмет слегка деформировался, но магические свойства сохранил.

– Oberherr Момонга, владыка Ульберт Алейн Одл хочет продолжить исполнение плана, – Актёр Пандоры обеспокоенно глянул на отца. – Следует ли мне исполнить его желание и осуществить замену?

– Хм, – отец в раздумье потёр кончиками пальцев костистый подбородок. – Я не хочу без причины подвергать риску своё творение… К тому же ты сейчас самый ценный из неписи Назарика… – у Актёра Пандоры сжалось сердце от этих слов. – С другой стороны, рисковать Ульбертом я тоже не хочу. Мы уже знаем, что погибшую непись можно воскресить за деньги, я проверял это на нескольких скелетах и зомби. Можно ли проделать это с Высшими Существами, мы пока не знаем, правила этого мира могут отличаться… Хорошо. Иди, но береги себя и отступай при первой возможности.

– Jawohl, mein Führer! – в экстазе воскликнул доппельгангер, пуская ману в статуэтку. Вспышка – и он оказался на далёком берегу. На него с изумлением, но не с подозрением смотрели людишки и тролли. Никаких признаков новой молнии не ощущалось. Дагон владыки Нубо из-под воды тоже телепатически рапортовал, что никакого постороннего присутствия не засёк. Что же это могло быть? Актёр знал, что именно выяснение причин гибели ангела – для него сейчас самое важное задание, превосходящее по значимости всю интригу с двумя империями. Но это вовсе не значило, что он мог пренебречь отыгрышем роли.

Главной проблемой в этом последнем, конечно, будет яростное сердце демона. Владыка Ульберт Алейн Одл, обладая волей за пределами понимания низших, с ним справлялся легко. У Актёра Пандоры таких возможностей не было, и дерзости, которые ненамеренно допускают Untermenschen, могут спровоцировать его выйти из роли. На берегу это проблемой не было, потому что он мог пользоваться психической поддержкой дагона. Но когда они отправятся вглубь суши…

Пришлось постоянно накладывать на самого себя заклинание «Умиротворение», а чтобы это заклинание в свою очередь не вызвало вопросов – постоянно носить Кольцо Необнаружимости. Очень грубое, позорное решение. Несомненно, любой из Высших нашёл бы лучшее за доли секунды. Но оно работало, поэтому Актёр решил, что наказание за отсутствие изящества можно будет обдумать и позже.