Текст книги "Нам здесь (не) жить (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 62 страниц)

Глава 59. All You Need Is Kill

В лицемерном мире полном зла и сложностей

Мне снится сон о будущем, где множество возможностей:

Там можно быть съеденным безумными грибами;

Там Вас изнасилуют инопланетяне!

Там можно быть застреленным, а можно выпотрошенным —

Там с Вами точно не случится ничего хорошего!

Сорок тысяч способов подохнуть:

В далеком темном будущем все очень, ОЧЕНЬ плохо!

Ай – ай – ай !

Forty thousand ways to die!

Андрей Драг, «Сорок тысяч способов подохнуть»

Когда я в камень скатаю шерсть,

Тогда в крови загустеет месть,

И ты получишь дурную весть

От ветра и птиц.

Но ты хозяин воды и травы,

Ты не коснёшься моей головы,

А я взлечу в опереньи совы,

Не видя границ.

Тебя оставив вспоминать,

Как ты меня сжигал и вешал:

Дитя Анэма умирало, смеясь.

А я вернусь к тебе сказать:

Ты предо мной изрядно грешен,

Так искупи хотя бы малую часть.

Ты спишь и видишь меня во сне:

Я для тебя лишь тень на стене.

Я прячусь в воздухе и в луне,

Лечу, как тонкий листок.

И мне нисколько тебя не жаль:

В моей крови закипает сталь,

В моей душе скалят зубы страсть и порок,

А боль танцует стаей пёстрых сорок.

Я никогда не любил воскресать, но иначе не мог.

Канцлер Ги, «Тень на стене»

Нацуки Субару:

Тзииииинч! Ненавижу тебя, Повелитель Перемен! Ненавижу, будь ты трижды проклят!

«Прекрасно тебя понимаю, мальчик. Я его тоже ненавижу. Правда, с проклятиями ты опоздал, во всяком случае с их количеством. Он уже проклят не трижды, а девятьсот девяносто девять раз… по меньшей мере. И это тоже является частью его планов».

Не подлизывайся, Ариман! Тебя я ненавижу не меньше!

«И тут ты тоже опоздал, мальчик. Меня ненавидит мой отец и почти весь мой легион. Ненависть одного обычного японского школьника меня на этом фоне не сильно беспокоит».

Ничего, ещё обеспокоит. Увидишь, когда я до тебя доберусь. У меня много попыток.

Для Аримана и Ререй (я знаю, что её имя правильно произносится Лелей, но выговаривать Л мне всё ещё сложно, а она против моего японского акцента не возражает) эта история началась всего чуть больше недели назад. Для Тзинча, надо полагать, тоже, хотя кто его знает, учитывая, как эта тварь способна складывать и выворачивать пространство и время.

Для меня прошло уже около четырёх лет. Может быть больше – давно сбился со счёта. Триста двадцать одна смерть – это я знаю точно, но вот проходящее между ними время считать просто устал. Три сдвига точки сохранения – сейчас я возрождаюсь примерно через девять суток от момента появления в этом мире. Непосредственно перед выходом нашей злосчастной экспедиции в злосчастный Назарик!

Девять – магическое число Тзинча, поэтому позволять мне дотянуть до следующей точки сохранения он не хочет. Утверждает, что именно в этот день шансы на успешный рейд – самые высокие. С-скотина пернатая!

А началось ведь всё вполне безобидно. Культистка-тян, встретившая меня в магическом кругу сразу после призыва в этот мир, хоть и совершенно сумасшедшая, но в целом довольно милая. Я даже успел подумать, что она станет первой девушкой в моём гареме, по законам жанра исекай. Рассказ о том, что меня призвали для похищения какого-то артефакта из зловещего данжа, наполненного древними ужасными монстрами, тоже не слишком меня взволновал. Это тоже… Ну, типично для всех историй такого рода в аниме и манге. Ну а для чего ещё призывают героев из Японии, не картошку же чистить!

А потом Культистка-тян призвала Тзинча… Я едва его увидел, сразу учуял какой-то подвох! Пахнет от этого постоянно меняющегося акумы чем-то нехорошим. Скользким.

Он объяснил мне про дар посмертного возвращения. Естественно, я не поверил – а кто бы поверил?! На что Тзинч спокойно ответил: «Я знаю. Поэтому ты сейчас убедишься сам». И убил меня. Просто взглядом сжёг дотла за три секунды.

Ну, правда, боль я чувствовал только первую секунду – пока обращались в прах кожа и мышцы. Во вторую у меня не осталось уже нервных окончаний, способных испытывать боль. А третья секунда должна была стать дожиганием костей – но её не случилось.

Потому что в конце второй секунды я умер… И в следующий миг обнаружил себя снова в магическом круге призыва, живым и здоровым… Под радостный крик Культистки-тян «Добро пожаловать, великий Чемпион!»

Это «Добро пожаловать», мне теперь в кошмарах снится. Потому что означает только одно – я опять облажался. Пусть даже я сейчас возвращаюсь не к моменту призыва – я его не забуду после того, как он повторился сто четыре раза.

Ну, с другой стороны, стоит признать – научился я за это время действительно многому. Побывал колдуном на контракте у Тзинча, Нургла, Слаанеш, Хаоса Неделимого, Отродьем Кхорна. Научился владеть мечом, топором, лазганом, болтером, драться голыми руками. Мне пересаживали геносемя семи Легионов Хаоса – в большинстве случаев я, конечно, в процессе помирал, но демон-апотекарий, ведавший пересадкой, только хмыкал, выслушав мои жалобы, и вносил очередные изменения в процедуры. Семи – потому что геносемя Тысячи Сынов бесполезно для не-псайкеров, а геносемя Альфа-легиона украл Примарх и где-то спрятал – до сих пор не могут найти. Но я был (в разных жизнях, конечно) Повелителем Ночи, Железным Воином, Чёрным Легионером, Пожирателем Миров, Гвардейцем Смерти, Дитём Императора… А в итоге остался (при переходе на третью точку сохранения, после которой отменить имплантацию стало невозможно) Несущим Слово. Именно с геносеменем этого легиона я оказался наиболее совместим, именно оно давало наименьший процент смертных случаев. От него я умер всего четыре раза – по одному за каждого из Четвёрки, надо полагать.

– Первый раз в жизни тренирую Космодесантника из другого Легиона, да ещё и не псайкера при этом, – ворчал Ариман.

– Если ты думаешь, что мне это нравится… – мгновенно завёлся я.

– С тем, кому нравится служить Великому Заговорщику, я бы в разведку не пошёл, – отмахнулся колдун. – Я не упрекаю тебя, что ты попал в эту ловушку, как и Лелей. Мы все делаем это не по своей воле, а ради тех, кто нам дорог. Просто предупреждаю, чтобы ты не ждал от меня слишком многого. Я обычно по другой части.

«Немного» в исполнении Азека Аримана оказалось адским лабиринтом физических и интеллектуальных испытаний. Олимпийская программа по многоборью, совмещённая с национальной олимпиадой по математике… Показалась бы шуткой по сравнению с ЭТИМ. Видимо, величайший чернокнижник Тысячи Сынов рассудил просто – все, у кого нет психосилы, по определению являются пушечным мясом, а значит надо им хотя бы физическую силу, ловкость и интеллект довести до возможного предела, чтобы на них можно было переложить любую грязную работу, экономя время заклинателя. Ну что удивляться, что с таким подходом у него и Рубрика дала… То, что дала.

Даже со всеми силами Космодесантника, даже с принудительно вложенными при помощи заклинаний знаниями и навыками… Мне приходилось из шкуры… То есть из Чёрного Панциря вон лезть, чтобы пройти хотя бы одну комнату. А их там были сотни. И главное, никакой возможности умереть, чтобы пройти комнату заново. Ариман решил, что с бесконечным числом попыток мне будет не хватать мотивации. Поэтому в случае провала лабиринт не убивал меня, а очень долго терзал мой мозг кошмарными иллюзиями, прежде чем вернуть к самому входу. Это… Вынуждало шевелиться. Тем более что я сам оказался способен на большее, чем считал. Да, Несущие Слово самые слабые в физическом отношении из девяти Легионов Хаоса, не считая Альфа-легиона, а интеллектуально – крепкие середнячки. Но во-первых, я-то ещё пару дней назад был простым школьником, и на контрасте тело и мозг биоинженерного рыцаря ощущались просто сверхъестественной мощью. А во-вторых, геносемя Лоргара Аврелиана наделило нас неукротимой силой веры. В том числе – веры в себя. Приступая к решению очередной задачки, подкинутой хитроумным умом Аримана, я не сомневался, что смогу её решить – и потому не тратил времени на бессмысленные колебания и нытьё. В конце концов, этот лабиринт создавался с целью обучить меня, а не опозорить. Пусть даже очень тяжёлым способом. Исекай бывает тяжёлым, но это не отменяет того, что я здесь главный герой!

– У этого лабиринта четыре назначения, – сообщил Ариман, когда я, пройдя последнюю полосу препятствий, рухнул к его ногам, задыхаясь и истекая кровью из множества иллюзорных ран, которые с шипением исчезали бесследно. – Первое, конечно, заставить тебя страдать, это ты угадал верно. Второе – убедить относиться к миссии серьёзно, потому что в Назарике нам будет по крайней мере столь же сложно. Третье – убедиться, что эффективно прижилось не только геносемя, но и вложенные в тебя знания с умениями. До сих пор я использовал эти чары только в программировании големов Рубрики, и не был уверен, как они подействуют на живого Космодесантника. Ну и last but not least – сделать подробный магический анализ твоих тела, разума и души в момент наивысших напряжений. Теперь я думаю, что понимаю, как сделать тебя более полезным, чем обычный голем.

Мне ужасно захотелось набить ему морду. Не убить по всем правилам воинского искусства, которое он в меня вколотил такой мучительной ценой. А именно просто и банально поколотить, как хулиган ботаника на школьном дворе. Увы, я слишком хорошо понимал теперь, сколь велика разница между нами и какие силы его охраняют. Да и лабиринт, хотя не ранил физически, выпил из меня слишком много сил, чтобы хоть попытаться.

– Нацуки Субару, какое искусство объединяет легионы Тысячи Сынов и Несущих Слово?

– Демонология, – без колебаний ответил я.

– Верно. При всём различии наших боевых доктрин, это та вещь, в которой мы несомненно превосходим остальные легионы. Для сынов Лоргара чернокнижие – это религия, для нас – магия, но суть искусства – одна и та же.

– Но вы усмиряете демонов собственной психосилой, тогда как мы… Дети Лоргара, пока существовали, чаще склонялись перед ними и задабривали жертвами. Я бы не сказал, что это одно и то же.

Ариман высветил над шлемом-маской смайлик. Меня передёрнуло. Откуда у этого сурового мага-воителя могла взяться привычка из земной сетевой культуры?!

– Верно, скаут, значит мои уроки не прошли даром. Однако лично ты не считаешь демонов посланниками единственно истинных и единственно достойных поклонения богов.

– Ещё чего, – я фыркнул. – Я буддист вообще-то…

– Плохой буддист, как и большинство твоих соплеменников. Но это сейчас не важно. Важно, что подходы наших чернокнижников можно объединить. Призвать и связать демона моими заклинаниями, но договориться с ним, используя твои способности к дипломатии. Кнут и пряник вместе работают лучше, чем отдельно кнут или отдельно пряник. Анализ твоей души показал, что у тебя особый талант к заключению контрактов с демонами. Полагаю, совместными усилиями мы сможем воссоздать Гал Ворбак. А это уже кое-что даже в Назарике.

– Гал Ворбак?! – у меня отвисла челюсть. Среди вложенных в меня Ариманом знаний «положенного порядочному сыну Лоргара», было и это понятие. Идеальный симбиоз человека и демона! Не одержимость, не подчинение одного другим – а использование лучших, сильнейших сторон обоих! Несущие Слово считали их живыми святыми. Но при попытке воспроизвести такой союз после Ереси Хоруса получались лишь «обычные» одержимые. Куда более слабые, гораздо хуже контролирующие себя.

– Ты хочешь использовать для симбиоза моё тело?

– Да. Практика показывает, что когда контрактор сам же является и носителем, контроль над демоном у него выше.

Я сел в позу лотоса и начал перебирать в уме тысячи имён демонов, благо для Несущих Слово это всё равно, что азбука, а Тзинч предоставил полный список убитых, запечатанных и пропавших без вести.

– Хм, думаю… Перевёртыш мне подойдёт. У него на счету много миссий с похищением и проникновением.

– Если ты сможешь его контролировать – да, – серьёзно кивнул Ариман. – Но до сих пор это никому, кроме самого Тзинча, не удавалось. Миссия Перевёртыша – нести хаос в худшем смысле этого слова, хаос с маленькой буквы.

– Вот и проверим, какой контрактор из меня получится, – я пожал плечами. – В конце концов, мы сейчас работаем как раз на самого Тзинча, так что он заинтересован в нашем успехе. А если Перевёртыш выйдет из-под контроля и сожрёт мою душу… ну, не думаю, что это помешает посмертному возвращению.

– Что ж, звучит убедительно… впрочем, слова Несущих всегда звучат убедительно. Передай прошлому мне, что я план одобрил.

И он убил меня заклинанием. Ну не сволочь?!

Истинное имя Перевёртыша знал только Тзинч, поэтому он и провёл призыв. Я так и не узнал, где Обдуряющий Пакостник прятался всё это время и был ли он запечатан.

В зал для заключения контрактов (да, во дворце Тзинча, пижона этакого, для этого было отдельное ритуальное помещение) Перевёртыш вошёл. Ногами вошёл, я имею в виду. Здесь именно это было самым необычным и пафосным способом появления – все остальные просачивались сквозь стены, проявлялись из невидимости, телепортировались в разноцветных вспышках, в крайнем случае могли влететь или вплыть по воздуху, вкатиться на каком-нибудь транспортном средстве или сами стать живыми колёсами… Но Перевёртыш принёс сюда привычку из Материума, которая казалась местным демонам наиболее чужеродной и пугающей.

По той же причине в его облике не было никаких превращений или мутаций, не было никакой энергетической ауры, шлейфов из дыма, свиты из маленьких летающих существ или чего-то подобного. Просто сгорбленная фигура в полтора метра ростом, в серо-синем плаще с капюшоном.

И голос у него оказался тоже вполне обычный. Негромкий, чуть хрипловатый, но вполне разборчивый. Единственное, что его выделяло, это некоторая бесполость – в зависимости от настроения слушателя он мог казаться как низким женским, так и высоким мужским.

– Несущие Слово? Вы всегда поражали меня своим смирением – тем самым, что по известной поговорке паче гордыни. Только вы могли склониться перед нами так, чтобы это стало изощрённым оскорблением. Я рад, что за столетия дети Лоргара не потеряли хватку. Это делает игру более интересной. Итак, что же ты ставишь на кон, Нацуки Субару, и что хочешь получить взамен?

Не прекращая говорить, он метнул в меня сгусток пламени, однако на сей раз я был готов – таким же способом и на этом самом месте Перевёртыш убил меня в прошлый раз. У тзинчитов это стандартная проверка на бдительность. Если собеседник её не пережил, то с ним и говорить не о чем… Было. Я вскинул ладонь, открывая то, что в ней было до сего момента спрятано – Печать Нечистоты Нургла. Едва соприкоснувшись с ней, магическое пламя почти сразу угасло, потому что Нургл – естественный соперник Тзинча. А сама печать даже не сильно деформировалась – ещё девять таких зарядов она без проблем выдержит, про одиннадцатый я уже не был бы уверен.

– Что я предлагаю? Ты ведь, как и Ариман, пытался раньше проникнуть в Великую Гробницу Назарик?

– Ха, несколько раз. И самостоятельно, и с несколькими разными колдунами. С Ариманом в том числе. Но это действительно сложный квест. Из некронской гробницы выйти и то проще. Но с чего ты взял, смертный, что твоё неуклюжее тело из плоти даст мне больше шансов? Я обычно работаю один, если ты не в курсе…

– Разве Тзинч не рассказал тебе… – окончание вопроса повисло в воздухе, потому что вздумай я сказать «о посмертном возвращении» – моё сердце тут же сжала бы хватка невидимой руки.

– Много попыток, да, да… – демон коснулся рукавом плаща передней части капюшона. – Хорошая сила, интересная сила, даже странно, что не Изменяющий Пути её придумал… Впрочем, может быть и он, просто под другим именем, которое не открыто даже мне. У Великого Обманщика много масок… Но ведь контракт продлится много дольше рейда в Гробницу…

– Обычно – да. Но это Зал Контрактов Тзинча. Здесь можно заключать и разрывать союзы, которые в других местах были бы невозможны. Подписывать очень странные сделки и клятвы. Можем условиться, что сразу после возвращения из Назарика мы расходимся – я получаю обратно своё тело, а ты – свободу в Эмпирее.

– Хм, допустим, допустим. Хотя ты мог бы знать, что казино всегда в выигрыше, и Тзинч из любого подписанного здесь договора пользу извлечёт, а вот договаривающиеся стороны – далеко не обязательно… Даже одна из них.

– Дилемма заключённого, демон. Если мы будем как обычно играть против друг друга, то разумеется, проиграем оба, тут к гадалке не ходи. И неважно, в каком зале мы начнём игру, хоть бы и в Чумных Ямах Нургла. Но если для разнообразия – ты ведь любишь разнообразие – попробовать сыграть вместе против Назарика и его монстров… Разве не в этом настоящая суть Гал Ворбак?

– Я демон Тзинча, если ты забыл, смертный. Верность чужда самой моей природе. Возможно, порождения Нургла или Кхорна смогли бы так… В час большой нужды.

– Мне казалось, «такова моя природа» – это как раз типичный аргумент нурглитов и кхорнитов. Я никак не думал, что услышу подобные речи от самого изменчивого существа во Вселенной.

– То есть ты предлагаешь мне сдержать слово просто для того, чтобы доказать, что я это могу?

– В том числе. А ещё чтобы провернуть величайший розыгрыш за всю твою биографию. Я всего лишь обычный японский школьник, Перевёртыш. Обмануть и предать меня – не великое достижение. Кстати, ты это уже несколько раз сделал. А вот перехитрить таких существ, как Демиург и Альбедо…

Демон раздражённо взмахнул просторными рукавами, края ткани взметнулись в воздухе, словно крылья.

– Ладно-ладно, Несущий. Я готов попытаться, только избавь меня от вашей фирменной болтовни. Что я получу в случае неудачи? Только не говори «мою душу». Она слишком дёшево стоит ради авантюры такого размаха.

Я бы сказал «Да ты и не сможешь её забрать», но своевременно сдержался. Мне сейчас меньше всего было нужно брать Перевёртыша «на слабо». Во всяком случае относительно ЭТОГО достижения. Вот «слабо тебе принести предметы из Назарика» – дело другое. На это дело удочка уже заброшена, наживка проглочена – и главное, чтобы добыча не сорвалась с крючка.

– Ну во-первых, в случае неудачи ты получишь ещё одну попытку, а потом ещё одну. Но если предположить, что какие-то обстоятельства всё-таки вынудят нас прекратить попытки и вернуться из Назарика без трофеев… Или что другие обстоятельства приведут к тому, что я не смогу… Ну ты понимаешь, что… В этом случае ты получишь… Очень большой нагоняй от Тзинча.

– Эй, тогда какой мне смысл участвовать в операции? Другие хоть какую-то страховку предлагали, для приличия…

– Смысл, Ужас-кун, состоит в том, что если ты откажешься, то получишь этот нагоняй гарантированно и гораздо раньше. То есть ты выбираешь между хоть каким-то шансом на успех и уверенным провалом. А ведь среди аспектов Тзинча не только предательство, но и надежда!

– Ну ты и наглец, Несущий, – почти восхищённо произнёс Перевёртыш, направляя на меня магическую атаку восьмого круга. Это уже была серьёзная проверка, а не жест вежливости, как тот клочок пламени. По его мнению, не будучи магом, я имел ничтожные шансы противостоять такому. Ни ловкость, ни броня, ни даже предварительно заключённые контракты с другими демонами меня выручить в такой ситуации не могли. Мою способность к посмертному возвращению он тоже учёл – заклинание было из категории искажающих. Подобно Изменению Плоти, что терзало Тысячу Сынов, оно должно было превратить меня в ползающую, вопящую, корчащуюся гору слизи… Но не убить.

Я вздохнул и взмахнул рукой навстречу. Передо мной с негромким шелестом встали три фигуры в синих с золотом доспехах. Их «тела» поглотили заклинание, не понеся никакого вреда. Големам Рубрики было плевать на Изменение Плоти – потому что плоти у них давно не было. Для того они Ариманом и создавались (пусть даже сам заклинатель представлял результат совсем иначе).

– Как?! – впервые с начала встречи Перевёртыш выглядел огорошенным. – Я не чувствую нитей управления от Аримана или кого-то ещё, но ты же не чернокнижник Тысячи Сынов, ты не можешь им приказывать!

– Верно, где-то ещё – не смог бы. Но я же говорил тебе, в Зале Контрактов Тзинча можно подписать очень необычные сделки. Например контракт с Ариманом о передаче энного числа големов мне в аренду для осуществления функций телохранителей. Так что, хочешь проверить, на какие чудеса мы вдвоём окажемся способны, если здесь договоримся?

Следующие несколько жизней я мало тренировался и много наслаждался полученными возможностями. Настолько, что Перевёртыш в конце концов напомнил мне – он тзинчит, а не слаанешит, ему чистый кайф носителя не съедобен, а новой информации эти тренировки не приносят – о собственных возможностях он и так знает всё.

«Эй, для тебя это длится всего лишь сутки! Можно и потерпеть! А когда я закончу осваиваться с новыми возможностями, я вообще сброшу эти дни, так что для тебя их просто не будет».

«Не всё так просто, молодой Несущий Слово. Симбиоз двусторонний. Я теперь имею доступ к твоей памяти… В том числе и памяти о предыдущих циклах. Я теперь знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь».

Ксооооо!

«Я должен уметь владеть нашим общим телом не хуже, чем ты владеешь своим!»

«Зачем, юноша? Ты мне не доверяешь? Пока у тебя есть эти силы, у тебя будет и мой разум, чтобы ими управлять. А когда мы расстанемся, навыки метаморфа станут для тебя бесполезны».

«В ходе рейда в Назарик вполне может возникнуть ситуация, когда нам понадобится одновременно творить заклинания и биться на мечах, к примеру. И будет лучше, если ты сможешь сконцентрироваться на магии, пока я управляю телом».

«Убедил, хотя я всё равно вижу в твоём сознании, что ты это только что придумал как оправдание, чтобы ещё немного поиграться с силой изменений. Ладно, будут тебе тренировки. Но не такие приятные, как ты себе сам придумываешь».

– Ариман, нам с юношей нужно ещё раз посетить твой тренировочный лабиринт. Вот план настроек сложности для него с учётом сил Гал Ворбак…

Ксооооо! Перевёртыш, ты что, мазохист?! Ты же это всё будешь чувствовать вместе со мной!

«Страданиями как таковыми, смертный, наслаждаются только слаанешиты, так что ты не по адресу. Для тзинчита же высочайшее удовольствие – учиться новому, и если за знания или умения требуется заплатить болью – это мизерная цена. К тому же я всегда могу ослабить ощущения от твоего тела, если они покажутся мне неинтересными. Это было в нашем контракте».

Снова месяцы моего личного времени… Но теперь по крайней мере у меня был собеседник, с которым я мог поделиться всеми переживаниями из стёртых линий истории. Пусть даже чаще всего – чтобы он над ними посмеялся.

Кстати, убивать меня после контракта с Перевёртышем практически перестали. Не то чтобы нас с ним было совсем невозможно убить – просто это теперь требовало несоразмерно больших усилий даже от Аримана. Только Тзинч по-прежнему мог прикончить меня одним заклинанием, но с ним мы виделись не каждый день. Всем остальным приходилось слишком долго возиться, потому что с одержимостью у меня и шкура стала покрепче, и раны затягивались со скоростью мысли. Так что для перезагрузки дня Перевёртыш теперь сам останавливал оба наших сердца или взрывал мозг.

Пока Ариман работал со мной, Тзинч занимался Ререй. Бедной девушке пришлось гораздо тяжелее, чем мне – в определённом смысле. С одной стороны, ей не приходилось умирать. С другой – у неё было всего две недели, чтобы выучиться от неуклюжего заклинателя с Фалмарта (которых на других континентах и магами-то не считали) до реальной угрозы Назарику. Она, конечно, была гением и училась невероятно быстро… Но в человеческом понимании слова «быстро», не до сверхъестественного уровня!

К тому же залезать ей непосредственно в память или модифицировать её мозг Тзинч боялся. Не хотел потерять уникальный экземпляр. Это со мной можно любые извращения творить – всё равно сбрасывать линию. Мутации исчезнут в потоке времени, а знания – останутся со мной. В случае Ререй всё могло случиться как раз наоборот.

Поэтому Тзинч первым делом дал ей изучить магию Остановки Времени. Не в том смысле слова, в каком обычно «изучают» заклинания маги в ролевых играх. Она не получила способность сама его применять. Для его использования нужно быть магом этак семидесятого уровня, а Ререй без смены расы была обречена всю жизнь оставаться на первом. А в том смысле, в каком изучают кости динозавров, например. Он просто применил при ней это заклинание, дал ей возможность наблюдать, задавать вопросы и получать ответы. Какие именно вопросы она задавала – я не знаю, это осталось между ними во всех циклах. Перевёртыш предполагает, что там привлекли к делу Платинового Лорды-Дракона. Но видимо, синеволосая спрашивала что-то толковое. Потому что контрзаклинание, позволяющее ей самой двигаться в остановленном времени, она придумала ещё раньше, чем я тут вообще появился. А на девятый день, перед нашим выходом в Назарик – разработала собственный аналог. Аналог заклинания девятого круга, пригодный для первоуровневого заклинателя! Пусть пока что только для одного в мире – сам факт потрясал!

– На самом деле это заклинание не останавливает время, – объясняла Ререй. – «Заморозка» для всего мира в целом потребовала бы слишком много энергии даже для бога магии. А для небольшой зоны – это бы создало слишком много аномалий на границе с нормальным временем. А Тайм Стоп, несмотря на название – я только от вас узнала, как оно переводится – правильнее будет назвать Тайм Генерейшен. Потому что она как бы создаёт лишнее, неучтённое время. От одной до девяти секунд, которые проходят только для заклинателя – и ни для кого больше. Поэтому ему невозможно противостоять классической антимагией. Оно ничего не делает с врагами, это заклинание типа «на себя». Оно также переводит заклинателя в состояние, подобное призраку – во-первых, для нематериальных существ «лишнее» время обходится несколько дешевле, во-вторых – чтобы он не застрял в неподвижном воздухе, как муха в янтаре.

– Но Тзинч говорил, что в Девяти Мирах почти все сильные герои имели к нему так или иначе иммунитет… Как можно быть иммунным к тому, что на тебя не действует?

– Предмет, скилл или предварительно наложенное заклинание. Если кто-то поблизости от носителя применяет Тайм Стоп, они «высасывают» из него лишние, с такими затратами сгенерированные секунды. В минимальной версии дополнительное время делится поровну между заклинателем и носителем защиты. В максимальной – заклинатель не получит вообще ничего, а вот у его противника будет бесплатное лишнее время.

– Именно так работает защита, которую ты создала?

– Да. Самой мне не хватило бы сил создать даже десятую долю секунды вне общего потока времени. Но Тзинч может производить целые минуты… И достаточно щедр, чтобы позволить мне эти минуты украсть у него с целью тренировки.

– А каким же образом ты потом всё-таки научилась сама творить подобное заклинание, если сил не хватает?

– Посох, – спокойно объяснила девушка. – Люди Фалмарта сами по себе не способны к магии, в наших телах нет контуров, которые проводят и накапливают ману. Поэтому мы всегда используем внешние преобразователи, чаще всего в форме посохов. Посох вырезается из магического дерева и содержит частицу тела магического существа в набалдашнике. А Тзинч дал мне очень сильный посох…

– Погоди, но разве он не будет высокоуровневым магическим предметом и не предъявит очень высоких требований к уровню носителя?

Ререй совершенно невозмутимо кивнула.

– Если бы я попыталась использовать посох так, как это делают местные маги, меня бы сожгло на месте.

– Тогда как же…

– А я ему не приказываю. И не держу его в руках. Я только подсказываю. Посох несут Голубые Писцы. У меня даже контракта с ними нет. Только устный приказ Тзинча следовать за мной и повиноваться некоторым моим распоряжениям. Если мне нужно воспользоваться магией посоха, Скират-п активирует заклинание «Телепатия». Я настраиваюсь на разум обоих Писцов и подсказываю, что делать с посохом.

Вложенные в меня Ариманом знания демонических Имён захохотали. Это было шуткой абсолютно в духе Архитектора Судеб. Ререй дополнила собой обоих братьев так же, как они дополняли друг друга. Эта парочка Ужасов вдвоём была, пожалуй, сильнейшими заклинателями Нового Мира… По запасам Маны они вдвоём уступали только лично Тзинчу, а по числу изученных заклинаний превосходили даже его. Но они совершенно, абсолютно не понимали того, что делали – гении-идиоты. В то время как Ререй с её ничтожной магической силой – обладала поразительным пониманием самой сути магии. Это был поистине ужасающий и восхитительный союз.

– Но ты уверена, что без контракта они не наделают всяких глупостей?

– Я не ты, – пожала плечами девушка. – У меня нет врождённого таланта к контрактам. Но я регулярно читаю их мысли при каждом сеансе «Телепатии», это даёт некоторую страховку от долгосрочных ошибок. Я далеко не Владыка Перемен, но тешу себя надеждой, что хотя бы Писцов в способности планировать и прогнозировать превосхожу. А от краткосрочных меня защитишь ты и твоя способность перезапускать время.

Я покраснел. Когда тебе доверяет красивая девушка – приходится из шкуры вон лезть, чтобы соответствовать её ожиданиям. Это не то, что разочаровать Аримана или Тзинча – в гробу я их обоих видел!

– Но даже с дополнительными минутами у тебя будет не так много времени на изучение магии, разве нет? Тут нужны месяцы, может даже годы… А рейд через шесть часов… Ну, будет через три дня, когда я перезагружу день.

Странно, как легко я начал говорить о посмертном возвращении. Будто это просто работа такая – умирать и воскресать. Не зря говорят, что Космодесантники «не знают страха». Да и Перевёртыш со мной поделился капелькой характерного демонического безумия.

– Да, верно. Я могу сейчас получить в лучшем случае час Тайм Стопа. По сумме заклинаний, конечно, пока мана не кончится. Не в одном. Поэтому я хочу попросить тебя ещё об одной услуге. Маги платят долги, ты в накладе не останешься.

– Я и так тебе верю, маг ты или нет. О какой услуге?

– Мне нужно, чтобы после возвращения в прошлое ты превратился в меня. И провёл в этом облике все три дня петли.

– Э… Что?! – такого от меня даже не всякий слаанешит попросить бы осмелился.

– Смотри. Тзинч боится записывать знания напрямую в мой мозг, опасаясь, что это повредит моим способностям фалмартского мага. Но с моим двойником он сможет действовать гораздо смелее, на оригинале это не скажется. А Перевёртыш копирует все способности и все свойства характера оригинала. Будучи мной – он сможет провести все исследования, которые провела бы я сама, имея знания физики, химии и биологии из Девяти Миров.