Текст книги "Одиссея батьки Махно"

Автор книги: Сергей Мосияш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)

12. Высокий гость

Главкомукр Антонов-Овсеенко прибыл на станцию Гуляйполе в бронепоезде. Его встретил на перроне Чубенко и, доложив, что он прислан за ним батькой, пригласил в тачанку, стоявшую за вокзалом. Там же находился полуэскадрон сопровождения высокого гостя.

Тачанка понравилась главкому и его адъютанту. Они опустились на мягкое сиденье. Чубенко скомандовал кучеру:

– Петя, трогай, и чтоб с ветерком.

Тачанка понеслась, за ней следом конное сопровождение.

Главком, сняв фуражку, подставлял ветру длинные густые волосы, щурился за стёклами очков в позолоченной тонкой оправе, говорил весело:

– Какая у вас тут прекрасная погода, словно по заказу.

– Для вас заказали, товарищ главком, – скалил крепкие зубы Чубенко.

– Сколько до села?

– Семь вёрст, сейчас будем на месте.

Махно для встречи высокого гостя построил пехотный полк и эскадрон кавалерии, рядом с ними духовой оркестр и, дабы угодить главкому, рядом с анархистским чёрным флагом велел вывесить красный. При построении Озеров высказал сомнение:

– Может, в передние ряды поставить обутых, Нестор Иванович?

– У тебя что, есть сапоги?

– Откуда? Ну снять с других на время.

– Э-э, нет, нам потёмкинские деревни не нужны. Пусть видит главком, как оно есть в настоящем виде – босых и оборванных. Главное, чтоб у них оружие блестело и рожи глядели веселее. Ты лучше предупреди Марию Никифорову, чтоб в госпиталях и школах всё было в ажуре.

– Да я ей ещё вчера сказал. Она вон уже тут обретается. И Правда вон явился.

– Ясно. Всем хочется главкома увидеть.

Когда показалась взмыленная тройка, Махно махнул рукой, и духовой оркестр грянул «Интернационал». Тачанка остановилась. Главком спустился на землю и направился к Махно. Едва между ними осталось два или три шага и Нестор поднял к папахе ладонь, как оркестр мгновенно замолчал:

– Комбриг батька Махно, – громко отрапортовал Нестор. – Товарищ командующий, на фронте держимся успешно. Идёт бой за Мариуполь, надеюсь в ближайшие часы возьмём. От имени революционных повстанцев Екатеринославья приветствую вождя советских украинских войск.

Антонов-Овсеенко шагнул навстречу комбригу, протянул ему руку. Пожал, молвил негромко:

– Ну покажите ваших орлов.

– Прошу, товарищ главком.

Гость пошёл вдоль строя, держа полусогнутую ладонь у козырька фуражки. Загорелые лица бойцов, белые зубы, одеты кто во что, оружие: у кого винтовка, у кого берданка, у кого сабля ещё запорожских времён. Но лица удивляли улыбками и готовностью свершить то, что сейчас прикажет командир. Обойдя строй, гость прошёл к его средине, несколько отодвинулся и начал речь:

– Товарищи повстанцы, я удовлетворён, что ваша 3-я бригада настроена по-боевому и что на фронте вы держите самый ответственный участок. Я надеюсь, что ваша бригада под руководством товарища Махно добьётся успеха в предстоящих боях и покажет пример дисциплинированности другим частям. Я рад, что вы готовы к бою.

Увидев, что главнокомандующий закончил речь, полк рявкнул трижды «Ур-ра-а» довольно дружно, с «перекатом». Целый день накануне тренировались, урок усвоили.

Махно начал своё выступление с благодарности главкому, что не забыл о повстанцах. В подтексте этой «благодарности» главкому почудилась ирония, мол, что толку, что «не забыл», когда ни оружия ни обмундирования не привёз.

– ...Товарищ главкома, вы обещали нам удачи. Спасибо. Но лучше – обмундирования и оружие. Если б мы были так вооружены, как Красная Армия, то давно бы спихнули Деникина в море. И потом, мы просим вас, как главкома, чтоб большевистская печать перестала обливать махновцев грязью. Мы держим фронт, а нас с тыла бьют оскорблениями и недоверием. Нас бьют по рукам, товарищ главком.

После этого под звуки оркестра полк промаршировал перед главкомом и комбригом, проскакал эскадрон. Махно пригласил гостя в штаб. Там провёл по отделам: оперативный, материальный, разведка, боевой подготовки, планирования.

Пожимая начальнику штаба Озерову руку, главком не удержался от комплимента:

– Вы молодцом, Яков Васильевич, за месяц так наладить работу штаба.

Озерову, конечно, было приятно это слышать, но тут же присутствовал Махно и поэтому он ответил:

– Спасибо за оценку, товарищ главком, но я принял вполне работоспособный коллектив.

Затем были собраны все присутствующие командиры, штабисты и председатель исполкома. Озеров как начальник штаба рассказал главкому об обстановке на фронтах и не преминул сообщить о нуждах бригады, более упирая на оружие и патроны.

– ...Комдив Дыбенко прислал нам 3 тысячи итальянских винтовок, но к ним мало патронов. Они кончились, и винтовки превратились в дубинки, кстати, не очень удобные даже для рукопашного боя. Всё остальное вооружение и обмундирование захвачено в бою. Из отбитых у белых пушек мы сформировали артдивизион, есть ещё 7 орудий, но они без замков. Мы практически не имеем телефонного имущества, шанцевого инструмента, никакой санитарной поддержки. Если что создаём, то только собственными силами.

– Ну госпиталя-то у вас есть? – спросил Антонов-Овсеенко.

– Вот стараниями товарища Правды организовано 10 госпиталей.

– Правды? – переспросил главком. – А мне доносили, что он бандитствует.

– Пожалуйста, спросите его самого.

Главком сверкнул очками, окидывая присутствующих вопросительным взглядом.

– Та тутка я, – послышался хриплый голос, и обрубок человека соскочил со стула на пол, приблизился, шаркая низом, к столу, протянул высокому гостю корявую, жёсткую, как пятка, ладонь.

– Ото ж я Правда, товарищ главком. У бандиты мэнэ писали при царе та гетмане. Так что ваши свидки устарели, а зараз я о той самой рукой лично стреляю мародерив.

Антонов-Овсеенко был несколько смущён, что вроде обидел калеку. Пожал ему жёсткую руку и спросил не столько из интереса, а сколько из желания замять неловкость и подчеркнуть важность дела, которым занят этот обиженный судьбой человек:

– Сколько сейчас в госпиталях лечится раненых?

– Тыща, товарищ главком. И у мэне до вас великая просьба, дайте нам хучь одного альбо двух докторов. Ну нема ни одного. Я уж Куриленку просив, украдь у Деникина хошь бы фершала завалящего. Так ни, каже, шо беляки для яго уси равны, шо генерал шо фершал, усих в расход.

– Как же вы лечите раненых?

– А як бог на душу положить, товарищ главком.

– Я постараюсь, товарищ Правда, прислать вам доктора.

– Ото великое дякуй вам, товарищ главком.

И опять шаркая по полу низом туловища, Правда на руках отправился на место, сам, изловчившись, влез на стул.

– Товарищ Озеров, – заговорил Антонов-Овсеенко, – где находились ваши части, когда случился прорыв белых?

– От Кутейникова наш полк был в трёх верстах, а от Таганрога по берегу моря мы были всего в 27 верстах. Шкуро прорвался по нашему левому флангу, смяв девятую дивизию.

– А соседи ваши говорят, мол, махновцы предали нас.

– Это, как говорится, с больной головы на здоровую. Корпус Слащёва навалился на Волноваху, и нам пришлось срочно отходить от Таганрога, чтобы не попасть в окружение, и даже оставить Мариуполь, который сейчас штурмуем уже во второй... нет, в третий раз. Почему сдавали его? Был большой перевес у белых и в живой силе, и уж тем более в вооружении. Мы вернём всё, если нам помогут пушками, патронами и даже походными кухнями наконец.

– Что, нет кухонь?

– Есть несколько, но и те захвачены у белых.

После окончания совещания состоялся обед, на котором к борщу была выставлена бутылка красного вина и даже рюмки. Налили главкому.

– А вы? – спросил он Махно, отказавшегося от вина. – Не пьёте?

– Не пью, – сказал Нестор и прикусил язык, едва не вымолвив: «Эту гадость».

– Так-таки совсем ни-ни? – хитро прищурился Антонов-Овсеенко.

– Почему? Когда на отдыхе, праздник ли, можно принять чарку. А когда дела – и другим не позволяю.

После обеда главкома повели в ближайшие госпитали, устроенные в домах бежавших богачей. Ему понравилась чистота в палатах и он не скрывал восхищения. Правда сиял как золотой царский рубль.

Когда возвращались в штаб, на крыльце их ждал улыбающийся Чубенко с телеграммой в руке.

– Нестор Иванович, товарищ главком, Мариуполь взят. Вот телеграмма от Куриленки и Зиньковского.

Он хотел подать бумажку батьке, но тот окатил его гневным взглядом, крутнув зрачками в сторону главкома. Чубенко подал телеграмму Антонову-Овсеенко. Тот прочёл её, сказал:

– Доносят, взяты большие трофеи.

– Вот-вот, – кривясь в усмешке съязвил Махно, – командарм переложил заботу о бригаде на Деникина.

Видимо, шутка Нестора задела главкома за живое, войдя в оперативный отдел, он потребовал связать его с командармом Скачко и терпеливо стоял, ожидая связи. Когда дежурный подал ему трубку со словами: «Командарм на проводе», он схватил её:

– Да, да... Здравствуйте, товарищ Скачко... Это Антонов... Я нахожусь в бригаде Махно... Что ж это получается, товарищ Скачко, махновцы у вас на подножном корму... Знаю, знаю... Так вот слушайте, немедленно снабдите их деньгами, для начала хотя бы миллиона четыре. Выдайте хоть сколько-нибудь обмундирования, сапог, 27 походных кухонь... Изыщите... Далее телефонного имущества хотя бы полштата... Затребуйте лёгкий артиллерийский дивизион... Как откуда? Из Харькова. Бригада только что отбила у белых Мариуполь, пришлите им ещё один бронепоезд... А вы пишите, пишите, чтоб не забыть... Так... Для 3-х тысяч итальянских винтовок боевой комплект патронов... Изыщите. И немедленно командируйте в Гуляйполе двух врачей: хирурга и по внутренним. У них лежит тысяча раненых бойцов без медицинской помощи... Безобразие! Направьте с ними медикаменты, перевязочные материалы, бельё и простыни. Всё! Исполняйте. Вы же должны понимать, что если махновцы отступят, то Дыбенко окажется отрезанным в Крыму. Это будет катастрофа.

После переговоров с командармом Антонов-Овсеенко пожелал с глазу на глаз остаться с комбригом Махно.

– Нестор Иванович, что ж вы творите, дорогой мой? Арестовали комиссаров. Что за партизанщина?

– Дорогой Владимир Александрович, как я должен отвечать на арест моих товарищей? В Екатеринославе Аверин арестовал хлопцев, посланных нами на совещание, и посадил в тюрьму. В Харькове анархистов бросают в тюрьмы наравне с белогвардейцами. А что творят чекисты в нашем тылу? Они расстреливают махновцев. И ведь всё это творится якобы с одобрения коммунистов и лично Раковского. Что я должен делать?

– Нестор Иванович, я вас очень прошу, выпустите комиссаров, вы же сами себе вредите.

– Хорошо, в таком случае уберите с нашей территории этих опричников Дзержинского. Поймите, мы же должны выступать против Деникина единым фронтом. И мы дерёмся изо всех сил, а где же Красная Армия?

– Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах.

– Когда?

– Как только приеду в Харьков.

– Ясно, – махнул рукой Нестор и по лицу его видно было – не верит.

– Ну что мне вам, клясться, что ли, Нестор Иванович?

– Зачем клясться, мы не рыцарский орден. Напишите приказ, дайте хотя бы телеграмму.

– Телеграмму? – повеселел главком. – Пожалуйста. Прямо от вас.

Он открыл полевую кожаную сумку, достал лист бумаги, быстро написал, протянул Махно:

– Вот читайте. И передайте на ваш телеграф.

Махно взял бумагу. Это был не простой лист, вверху типографским способом были отпечатаны фамилия, имя и должность главкома. Текст был следующий: « Гуляйполе главкомукр Антонов-Овсеенко Харьков предсовнаркома Раковскому, Киев члену Реввоенсовета Бубнову. Пробыл у Махно весь день. Его бригада – большая боевая сила. Никакого заговора нет. Сам Махно этого не допустит. Район вполне можно организовать, прекрасный материал. При надлежащей работе станет несокрушимой крепостью. Карательные меры – безумие. Надо немедленно прекратить начавшуюся газетную травлю махновцев».

Нестор прочёл, поднял глаза на главкома.

– Годится.

– Передайте на телеграф.

– Гаврила, – позвал Махно.

В дверях появился адъютант Троян.

– Передай на телеграф, скажи срочно. Вне очереди.

(Эх, Владимир Александрович, недооценили вы «опричников», о которых говорил вам Батько. Через 20 лет за эту телеграмму вы будете харкать кровью и выплёвывать на цементный пол Лубянки зубы. Впрочем, до этого ещё далеко).

– И ещё, Нестор Иванович, мне жаловалась Мария Никифорова, что вы её не допускаете к боевой работе.

– Уже успела, вот же дрянь. Я ей предлагал в разведку, не согласилась. Ей, видишь ли, надо стрелять, саблей махать. Я ей поручил школы, назначил её как бы наркомом просвещения.

– Но неужели нельзя поручить ей на фронте отряд, роту?

– Нет, Владимир Александрович, она до мозга костей террорист. Она и роту погубит и сама пропадёт.

– Хорошо, – улыбнулся Антонов-Овсеенко. – Но за комиссаров очень прошу вас, Нестор Иванович.

– Комиссаров я отпущу, конечно, – согласился Махно.

– Договорились.

Махно проводил главкома до тачанки, пожелал успехов и, как только тачанка с конным эскортом исчезла вдали, вернулся в штаб.

13. Гости на гости

3 мая случился второй прорыв корпуса Шкуро. На этот раз на село Карань, где стоял 10-й Донской полк.

Штаб Махно срочно передислоцировал повстанческие подразделения.

Заняв господствующие высоты на предполагаемом направлении движения Шкуро, Махно встретил деникинцев таким пулемётным и ружейным огнём, что корпус, неся потери, повернул на Розовку, где был встречен огнём бронепоезда и первым батальоном Покровского полка.

Шкуро потерял свой обоз, бросил две пушки и много лошадей (к сожалению, не отличавшихся резвостью), потеряв при этом убитыми и ранеными около тысячи человек.

Махно отправился отмечать славную победу в Мариуполь к Леве Зиньковскому, где 7 мая его застал срочный звонок Белаша:

– Нестор Иванович, в Гуляйполе прибыл Каменев с целой экспедицией. Немедленно выезжай туда.

– Тьфу, – сплюнул Махно. – Гости на гости – хозяин в радости. Зачем хоть пожаловал, не знаешь?

– Там скажет. Торопись.

Из Мариуполя, прицепив к паровозу один классный вагон, Махно с адъютантами и охраной отъехал на Волноваху, приказав машинисту «жать на все педали». В Волновахе заскочил в штаб к Белашу.

– Что новенького, Виктор?

– Всё то же. Ждёт тебя на перроне.

– Кто его встречал?

– Мария Никифорова.

– Час от часу не легче, она ему там намолотит о своих подвигах, что её в бой не пускают. Ведь только что Антонов-Овсеенко был, и вдруг эта шишка. Тут что-то неспроста, Виктор.

– Конечно. Он чрезвычайный уполномоченный Совета Труда и Обороны, Антонов перед ним поди навытяжку.

– Есть слух, Голик докладывал, что было специальное совещание ЦК РКП(б) и на нём принято предложение Троцкого о ликвидации нашего командного состава, ясно в первую голову меня. Уж не поэтому ли зачастили к нам высокие гости?

– Вполне возможно. Тебе надо быть осторожным.

– Ещё Александровские большевики пакостят, доносят такие выдумки о нас в верха, что удивляюсь, откуда у них столько фантазии. Подозреваю, что исполняют чей-то заказ. Того же Троцкого, например. Как воевать после этого? А? Виктор?

– Ты давай отправляйся. Он же на перроне всё ещё. Вот захвати сводку по всем фронтам, дорогой ознакомишься. Закинь Каменеву словцо о дивизии, Нестор. Вон у Григорьева уже дивизия. А у нас по количеству личного состава и на две хватит, а всё бригадой числимся.

– Хорошо. Если будет момент.

В пути Махно перечитал сводку с фронтов. Из того, что на Маныче, в сущности, в одно время со Шкуро деникинцы атаковали Красную Армию и сильно её потеснили, заключил: «Деникин, кажется, начинает серьёзную кампанию». Несколько задело самолюбие Нестора сообщение, что в Крыму, под командой Дыбенко, образована Крымская армия: «Вот уж Павел командарм, а у меня в три раза больше бойцов, а я всё ещё в комбригах обретаюсь. За ребят обидно, мне-то всё равно». Лукавил Нестор Иванович, даже перед собой лукавил. Конечно, обидно было, что держал фронт протяжённостью 135 километров, командовал уже 11-ю полками, а вместо благодарности инспекции одна за другой и подозрительная возня наверху. Он не знал, что в кармане у Каменева была ленинская телеграмма, в которой говорилось: «С войсками Махно временно, пока не взят Ростов, надо быть дипломатичнее». Махно нутром чуял эту «временность» союза с большевиками.

Перед прибытием на станцию Гуляйполе Махно подтянул ремень, проверил кобуру пистолета, поправил генеральскую саблю, надел белую папаху.

– Ну как, Петя? – спросил адъютанта.

– Отлично, батька, накинь ещё и бурку для солидности.

– На улице май.

– Ну и что? Поедешь в открытой машине, продует, ещё и простынешь. Тебе только этого не хватало.

Знал Лютый, что у Нестора одно лёгкое, что беречься ему от простуд край надо.

Вышел, встал на подножку. Машинист угодил батьке, остановил вагон так, что подножка оказалась почти напротив начальства. Махно легко соскочил на платформу, подошёл к Каменеву, приложил руку к папахе:

– Комбриг Махно прибыл с фронта.

– Здравствуйте, товарищ Махно, – протянул Каменев руку для пожатия. – Опять Шкуро?

– Так точно.

– Ну, с победой вас, кажется?

– Спасибо.

– А мы вас заждались. Уже и чай пили. Знакомьтесь, это товарищ Ворошилов, ваш будущий командарм.

– А что со Скачко?

– Скачко отправлен на подпольную работу в Дагестан. Там он будет нужнее.

«Съели мужика, – подумал Нестор, внимательно взглянув на Ворошилова. – Каков-то этот будет?» Тот улыбнулся в ответ и даже подмигнул, мол, сработаемся.

Озеров прислал два открытых легковых автомобиля. Махно с Каменевым и адъютантами сели в передний, во вторую – Ворошилов и другие члены экспедиции.

Автомобили выехали в поле, Махно, указав на высокое дерево у дороги, сообщил Каменеву:

– Вот на нём я повесил белогвардейского полковника.

Сзади за автомобилями, всё более и более отставая, ехала в тачанке Мария Никифорова. Каменев спросил:

– Нестор Иванович, почему вы Никифорову не пускаете в штаб?

– Нечего ей там делать, – поморщился Махно. – Женское дело – милосердие, школы, дети. Пусть этим и занимается.

Гуляйполе встретило их белопенным цветением садов. Машины подкатили к штабу, там для встречи уже был выстроен караульный батальон и духовой оркестр. Всё повторилось как и при приезде Антонова-Овсеенко: «Интернационал», смотр и наконец митинг, на котором первым с приветственным словом обратился к гостям Махно... Он благодарил, что наконец-то Красная Армия приходит им на помощь, что вместе с ней повстанцы разобьют белогвардейскую гидру.

После этого он предоставил слово посланцу товарища Ленина Льву Борисовичу Каменеву.

От имени Советского правительства тот поприветствовал «доблестных повстанцев, сумевших сбросить с себя чужеземное иго, гнёт помещиков и белых генералов, и выразил надежду, что вместе с Красной Армией бойцы Махно будут бороться до полного торжества дела рабочих и крестьян».

После митинга все направились в штаб знакомиться с отделами. Ворошилов спросил Озерова:

– Вы давно у Махно?

– Нет. С марта назначен сюда комдивом Дыбенко.

– А до этого где были?

– На Северном Кавказе помощником военкома.

– А до революции?

– Служил в армии штабс-капитаном.

– Ну вот, как человек военный, что вы можете сказать о бригаде? Разумеется, с военной точки зрения.

– Дерутся полки хорошо, ничего худого сказать не могу.

– Ну а как дисциплина?

– Смотря в каком полку.

– Ну а у кого лучше?

– У Куриленки.

– Где он сейчас?

– В Мариуполе. Он его и брал. И потом, дисциплина во многом зависит от оружия и даже формы. Если б все бойцы были одеты в единую форму да каждый имел бы винтовку. А то кто в чём, а винтовка одна на четверых. О какой дисциплине тут можно говорить?

– А что вам ещё мешает?

– Честно? – спросил Озеров, внимательно следя за глазами собеседника.

– Разумеется, честно.

– Чека, товарищ Ворошилов. Чекисты, призванные бороться с контрреволюцией, сами же её создают.

– Это каким же образом? – прищурился Ворошилов.

– Неправомочными арестами и бессудными расстрелами невинных людей.

– Так уж и невинных?

– Да, были случаи расстрела наших бойцов, лечившихся после ранения дома. Им обычно инкриминировалось дезертирство.

– Значит, у них не было отпускных листов.

– В том-то и дело, что были, но для чекистов это не оправдание, наоборот, улика – махновец. К стенке его.

– Ну мы с этим разберёмся, – заверил Ворошилов.

После ознакомления с работой штаба Махно пригласил гостей:

– Прошу вас, товарищи, ко мне на обед. Соловья баснями не кормят.

Все отправились пешком до дома комбрига и не скрывали удивления, когда вошли в простую хату с соломенной крышей.

– Это вы тут живете? – спросил Каменев.

– Да. А что?

– Я полагал, своему батьке люди могли бы подобрать дом получше.

– А нам итак люди помогали эту хату строить. Первую-то избу сожгли белые. А что касается домов, что от буржуев остались, мы в них госпиталя поустроили. Хорош бы я гусь был, если бы взял себе такой дом. И потом, я больше живу на колёсах, в вагоне. А это хата мамина. Знакомьтесь, это моя мама Евдокия Матвеевна. А это жена – Галина Андреевна, – представил Махно молодую красивую женщину, сразу залившуюся румянцем.

Расселись за деревянный стол. Места хватило всем, даже адъютанту Лютому, пытавшемуся отказаться от обеда.

– Я после, – молвил он, явно робея перед начальством.

– Садись давай, – безапеляционно приказал Нестор, не переносивший самоунижения в ком бы то ни было.

После обеда вышли во двор, некоторые закурили.

– Я вот о чём хотел спросить вас, товарищ Махно, – постарался завести разговор Каменев. – У вас, говорят, очень много угля?

– Есть. Врать не буду.

– Может быть, поделитесь с Москвой, Петроградом?

– Лев Борисович, однажды мы дарили центру эшелон с хлебом. И что? Нам в отдар и гайки не прислали. А ведь так дела не делаются. Мы готовы хоть завтра направить эшелон, но в обмен на патроны.

– А хлеб? Хлеб готовы?

– Это смотря какой урожай будет.

– Ну со старого урожая.

– Со старого обещать не могу. Ведь когда мы отступали с Юзовки, с нами ушли и шахтёры. Сейчас они сидят на нашей шее, им хлеб нужен. И что интересно, в повстанцы идти не хотят: «Наше дело кайло», а хлеба просят. Им говорим: «Так работайте хоть чего-то», отвечают: «Дайте шахту, будем работать». Кстати, если через две недели не освободим Донбасс, шахты накроются. Механизмы-то стоят, всё зальёт водой.

– Ну Деникин вряд ли допустит это. Ему тоже уголь нужен для того же флота своего и союзного. Так что ваши иждивенцы вас на арапа берут.

В 4 часа началось совещание сотрудников штаба и членов Гуляйпольского исполкома. Каменев поднялся из-за стола, сказал:

– Товарищи, в Советской республике недавно введена высокая награда – Орден Боевого Красного Знамени, которым будут награждаться командиры и бойцы за успехи в ратном труде. Одними из первых удостаиваются этого ордена товарищи Нестор Махно и Василий Куриленко.

В зале дружно захлопали, послышались возгласы: «Правильно!»

– Слово для награждения предоставляется товарищу Ворошилову.

Ворошилов извлёк из своей полевой сумки красную коробочку, подошёл к Махно, протянул для пожатия руку.

– Товарищ Махно, по поручению Советского правительства и Реввоенсовета позвольте вручить вам награду республики – боевой орден № 4 за ваш вклад в дело разгрома врага.

– Спасибо, – буркнул Нестор, принимая коробочку и засовывая её в карман френча.

– Награду полагается носить на груди, – заметил Ворошилов. – И надеюсь этот орден будет не последним.

– Я не за это воюю, – сказал холодно Нестор. Ворошилов с Каменевым переглянулись многозначительно, видимо, ожидали благодарности от награждаемого, а он уж как-то буднично отнёсся к процедуре, мало того, повернулся к залу и сказал: – Слово для доклада представляется товарищу Каменеву.

Каменеву, освещавшему в своём докладе политику большевистской партии, пришлось нелегко. Его то и дело перекрывали выкриками и неудобными вопросами. Махно, ведший совещание, с трудом наводил порядок. А реплика Каменева о том, что «коммунисты тоже являются защитниками беднейшего крестьянства», вызвала возмущённое несогласие зала:

– Ото нам така морока от цих защитников, шо портки злитают.

– Шож воны наши защитники лошадей отымают?

– Дэж воны булы, коли мы скот годувалы? А теперь на готовенькое пожалте.

После Каменева слово взял Махно и постарался сгладить недружелюбную реакцию зала, понимая, чем может грозить неудовольствие высокого гостя для повстанчества – не только отказом в снабжении, но и новой волной охаивания махновщины в печати. Поэтому начал мягко:

– Я во многом согласен с товарищем Каменевым. В том, что нам надо напрячь все силы на борьбу с Деникиным...

Нестор повторил уже навязшие в зубах истины: поднять дисциплину, повысить боеготовность, ударить единым фронтом, но под конец всё же ввернул пожелание:

– Конечно, сами мы очень рады принять любого революционера, но вот крестьянская масса не желает приезжих. И в силу своей специфичности не доверяет им. А поскольку наши повстанческие полки в основном состоят из крестьян, мы не можем с этим не считаться.

Перед самым отъездом к Каменеву подошёл зам. председателя Гуляйпольского Исполкома Коган и спросил с болью:

– Лев Борисович, зачем вы организовали эту постыдную травлю нашего революционного движения и наших действий? Это настолько гадко, вы же подрываете свой авторитет.

– Товарищ Коган, что вы имеете в виду?

– Вашу инспекцию и вот это. – Коган подал ему лист. – Это мы перехватили телефонограмму Александровских коммунистов в Харьков, в адрес Губчека.

Телефонограмма гласила: «Сегодня 7-го мая 2-тысячная банда махновцев с пулемётами и орудиями движется на Александровск. В городе мобилизованы все коммунисты, стоим на страже. Ждём зависящих от вас распоряжений».

– Ну и ну, – покачал головой Каменев.

– Сегодня как раз 7-е, Лев Борисович, уж не вы ли вели эту «банду», – съязвил Коган.

– Ну ладно, друг мой, что вы уж так. Не обращайте внимания.

– Как не обращать, когда во всём этом видна целенаправленная травля махновцев, которые на фронте держат 130-километровый участок. Это называется – удар в спину.

Когда экспедиция проверяющих уехала на станцию, Озеров подступил к Махно:

– Почему вы не подняли вопроса о присвоении нам статуса дивизии? Ведь у нас уже 11 полков.

– Потому что это бесполезно. Неужли ты не видишь, что нас загоняют в угол. Скачко уже замену подготовили, скоро и мне пришлют.

– А орден?

– Что орден? Цацка эта? Сластят пилюлю, Яша. Неужто не понятно.

– Но без вас всё рассыплется.

– Значит, хреновая была бригада, если без меня рассыплется.

Не в настроении воротился Нестор домой. В горнице на уже прибранном столе ждала его бутылка самогонки и ласковая Галина Андреевна. Мать принесла горшок с варениками.

– Спасибо, мама. Неси себе и Гале стаканы.

– Да какой я питух, сынок, – возразила было Евдокия Матвеевна.

– Неси, неси, – глоток одолеешь.

Нестор наполнил стаканы, плеснув матери именно на глоток.

– Ну за всех нас, – сказал и выпил. Выпили и женщины.

Мать ушла на кухню, Галя сказала:

– Вот ты меня, Нестор, при всех ныне женой назвал. А какая ж я жена, сожительница, как и Тина. Нехорошо как-то получается. Отец если узнает, что мы живём с тобой без венчанья, ужасно рассердится, да и мама огорчится.

– Ах, Галя, видишь как со временем у меня. Как-нибудь выкроим денёк, доскочим до Песчаного Брода, попрошу твоей руки у стариков. Будет тебе и венчанье и свадьба. Не горюй, люба моя.

Галина постелила постель, взбила подушки. После горячих ласк мужа, тут же уснувшего, долго лежала с открытыми глазами, вглядываясь в темноту и невольно прислушиваясь к тихим шагам часового, ходившего по двору.

С некоторых пор батьку ни на час не оставляли без охраны. Днём возле него обязательно было не менее двух адъютантов, ночью сторожевой пост во дворе и патруль поблизости охраняли его сон, блюдя насколько возможно тишину.