Текст книги "Режим бога (Последний шаг) (СИ)"

Автор книги: Сергей Гомонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

– Последний шаг! – шепнул Ноиро, наконец-то поняв Учителя и ужаснувшись, сколько приходилось прятать в себе страннику по звездам. – Всё получится, всё будет как нужно, это последний шаг!

Тот кивнул, сбрасывая с себя меховую шапку и тяжелую многослойную куртку. Ему хотелось уйти отсюда без одежды чуждого мира. Нэфри задрожала, ткнулась лицом в плечо Ноиро, а журналист обнял и привлек ее к себе, чтобы согреть и успокоить. Добродушно улыбаясь, Айят помахал им рукой: юный охотник с душой взрослого мужчины так и не успел хорошо выучить кемлинский язык, чтобы верно высказать им то, что было сейчас на сердце. Глаза говорили больше и честнее.

Напоследок Элинор поднял лицо к небесам, что-то шепнул, глядя в серебристый просвет. Ноиро мигнул; привиделось ему, будто на месте Учителя стоит теперь стройный юноша с длинными волосами и красивым, но настороженным лицом и усталым взором.

Тут старый Тут-Анн Хаммон обернулся, а ветер донес до них с Нэфри слова:

– Если станет скучно – зовите, и чудеса войдут в вашу жизнь!

Отовсюду хлынул свет. Плато опустело.

* * *

Тут дрогнула каждая частица мироздания. Что-то зрело, что-то менялось, и не было того, кто смог бы увидеть это, охватив полностью, ибо не существовало ни начала, ни конца, а было лишь бесконечное, вечное самопорождающее и самоистребляющее пространство. Никто не ведает, случается это постоянно или всего однажды, но вот всё стало искажаться, выворачиваясь наизнанку.

И великий Змей Мира, корчась, выбирался из старой кожи давно прожитого. И никто не знает, однажды или всякий раз появляется шанс изменить всё, что было неправильно. Нет такого глаза, который увидел бы, как линяет великий Змей Мира, нет такого уха, который услышал бы страшную музыку его самопревращения.

Пройдя через точку, где любое сущее становится пустотой, мироздание всецело воскресло, сверкая чешуей обновленных звезд, и снова грянула симфония бесконечной Вселенной – той Вселенной, которую на одной маленькой-маленькой планетке большие-большие мудрецы назвали Уроборосом.

Малое стало великим, и круг замкнулся.

ЭПИЛОГ

Второй день клонился к закату, но всякое указанное Сейлио Ваднором место источника оказывалось пересохшим колодцем. Терпение здоровяка Валторо подходило к концу.

– Ты обманул, сказав, будто знаешь путь к спасению! – прорычал рыжий каторжанин.

– Я не виноват! Тут должна быть вода, я видел ее!

– Ты еще и лжец!

Валторо кинулся на Сейлио и свернул приятелю шею, но тот успел полоснуть его ножом по бедру. «Уж лучше вернуться в каменоломни!» – подумал рыжий.

Вскоре он истек кровью и умер посреди пустыни, не пройдя и половины обратного пути.

* * *

Ученый-альбинос из Ва-Кост по имени Бороз Гельтенстах прибыл в Восточный Кийар, не замеченный ни историей, ни жителями молодой столицы – никем, кроме таможни. Предъявив полученное разрешение, он был направлен к Зако Фурону, давно ожидавшему его приезда.

Это гипотеза астрофизика из Кемлина заставила Гельтенстаха оставить дела в родном городе и явиться на встречу. Фурон предложил очень простое и в то же время грандиозное объяснение мироустройства, доказывая, что миры могут существовать, находясь один внутри другого и соединяясь посредством неких порталов. Эти порталы должны функционировать благодаря магнитным полям небесных тел. Гипотезу Фурона в ученом обществе не приняли – хоть и не осмеяли, – но астрофизик и не подумал отказаться от нее, увлеченно разыскивая доказательства.

Портал они с Гельтенстахом так и не нашли. До поры до времени никто не ведал, что находится он всего-то в нескольких тысячах кемов от Кийара, в развалинах древнего города посреди пустыни Агиз. Однако имена этих ученых, прославившихся иными открытиями, вошли в историю и не раз звучали из уст учителей во многих школах мира.

* * *

«Думай о своем народе!» – назойливо жужжало в ушах совсем еще юной девушки.

За великие умения ее прочили в раванги племени, но для этого она должна была оставаться нетронутой и посвятить себя служению шепчущим духам. Родня – ее и новоявленного жениха – хотела иного. После смерти своего отца он должен был стать вождем, и все знали, как он засматривается на прекрасную дочь охотника, тогда как полюбившая его Керечар, крутобедрая дочь гончара, рыдает по ночам с тех пор, как узнала о сговоре.

Аучар стояла перед всем племенем, у высокого костра – и сильная, и беззащитная. Только что духи открыли имя ее настоящего попутчика. Он родится нескоро, через много весен, и далеко-далеко отсюда, а это значит одно: великий Змей Мира не желает, чтобы в нынешней жизни они были вместе. Аучар должна была выбрать путь и не имела права на просчет. Слишком дорога цена ошибки Говорящих.

Когда вопрос раванги прозвучал в третий раз, девушка опомнилась, подняла голову и тряхнула густыми, забранными на затылке в толстый пучок волосами. Извиняющимся взглядом простилась она с женихом, посмотрела на его и своих родителей, друзей, на заплаканную Керечар, которая робко выглядывала из-за спин подруг, распрямила плечи и тихо, но твердо ответила:

– Нет!

Ропот возмущения многих и вскрик радости одной стихли, когда Аучар продолжила:

– Я думаю о своем народе, и потому я стану равангой. Ни один мужчина не коснется меня до конца моих дней! Так хотят те, кто давно ушел за горизонт, в ночь. Я всё сказала.

И раванга радостно вскинул руки к небесам.

* * *

Гайти Сотис было неприятно. Эта женщина так и въелась в нее пронырливыми глазками, не обращая внимания на Эрхо. Но они ездили по городу уже столь долго, что беременной Гайти не хотелось и думать, чтобы снова выйти под жаркие лучи солнца. Ноги ныли и готовы были взорваться, а сердце часто колотилось, трепеща в груди напуганной птицей. А еще все время хотелось пить, однако пить много воды ей было нельзя, как любой женщине на сносях.

– Отличный дом! – нахваливала соседка. – Да, меня зовут Гинни. Я вижу, вы в положении, у меня тоже есть сынок, уже три годика. Они будут друзьями. Он ведь вот-вот родится, да?

Когда они перешли через дорогу и взглянули на дом со стороны, Эрхо шепнул жене, что ему здесь отчего-то не по себе. Та кивнула.

– Ну что, отказываем? – он ждал ее слова.

И тут ребенок в утробе сильно толкнул мать ножкой под ребра. Гайти ахнула, прижала руку к животу, взглянула на мужа, на дом, вспомнила неприятное лицо Гинни и ответила:

– Давай откажемся! Мне здесь нравится, но я не хочу, чтобы нашей соседкой была эта навязчивая женщина. Может, поищем что-нибудь еще?..

Эрхо воодушевился:

– Знаешь, есть еще один вариант. Это почти за городом, по соседству с одной пожилой профессоршей. Ее племянник преподавал у нас математику. Дочь ее сейчас живет где-то в Узлакане, но они с мужем собираются приехать. Мне кажется, такие соседи будут лучше Гинни. Как считаешь?

Гайти засмеялась и повисла у него на шее:

– Почему же ты не сказал сразу?

– Это был запасной вариант, потому что тот дом и в самом деле далеко от центра, а ты…

– А я выбираю соседей-профессоров! – радостно воскликнула она.

* * *

– Ну ты и вырядился! Что ты за шаман, Кьемме, Протоний покарай?! Ты комедиант!

– Всё в честь тебя! Правда, Нэфри? – и синеглазый узлаканец, сохраняя абсолютную невозмутимость, подбросил на руках маленькую дочь. – Эта одежда поможет мне достигнуть вдохновенного состояния и…

Гатаро Форгос покосился на окружающих – а в огромном вестибюле кийарского Дворца Науки людей становилось все больше и больше – и хлопнул себя по бокам:

– Это будет спектакль, а не торжество!

– Так и есть! Поверь моему опыту, мальчишка: чтобы запомниться на всю жизнь, торжества должны проходить, как веселые спектакли. Не каждый день ты получаешь диплом хирурга.

– Нейрохирурга.

– Какая разница?

– Протоний покарай, Кьемме, не зли меня сегодня, только не зли! – Гатаро потряс у него перед носом указательным пальцем и вовремя отдернул руку, когда четырехлетняя малышка-Нэфри попыталась его за этот палец укусить. – Дожить до таких лет и не понимать разницы между хирургом и нейрохирургом?!

– Прими что-нибудь от нервов, мальчишка, и прекрати психовать, всё будет как надо, я поддержу тебя. Когда придет время… Правда, колючка?

– Нет! – по привычке замотала головой упрямая Нэфри.

Тут на плечо Форгоса легла чья-то рука. Он оглянулся, увидел протолкавшуюся к ним сквозь толпу жену друга, ироничную Агатти, и перевел дух:

– Как хорошо, что ты пришла. Ты – мой талисман, не то, что этот ряженый комедиант, который меня же еще и называет мальчишкой. А ты посмотри, посмотри на него, что он напялил! Там будет целая куча кийарских и узлаканских знаменитых хирургов. Это же… это… В каком свете он меня выставит, так нарядившись?.. Он опозорит меня перед коллегами на весь Кийар! Я буду читать доклад, потом вдруг увижу среди слушателей его рожу и… Нет, боюсь даже представить! Лучше хорошенько набраться и ни о чем не думать!

– Всё просто: притворись, будто вы незнакомы, – хохотнула Агатти, и лучики солнца запрыгали в ее серо-голубых глазах.

– Что еще за сговор? И это говорит моя любимая женщина, как не стыдно! Чему ты учишь этого молокососа?

– Не знаю почему, но меня сегодня трясет, – признался Форгос, не слушая дурачившегося друга. – Клянусь, такого со мной не было еще никогда! Как будто происходит что-то, что повернет всю мою, и не только мою, судьбу… не знаю, куда…

– Поздравляю, Гатаро! – она расцеловала его в обе щеки и крепко похлопала ладонями по плечам. – Все будет отлично, поверь!

– Спасибо, Агатти, и пусть Святой Доэтерий сделает так, чтобы моя помощь никогда не понадобилась никому из вас.

* * *

Упустив из вида приятеля, Тут-Анн не сразу сообразил, что они не только отстали от экскурсии, но и заблудились в бесконечных коридорах подземного города. Кругом одни развалины, освещенные лучами солнца, которые то здесь, то там заглядывали сверху, в провалы между постройками верхних этажей. Пыль клубилась внутри толстых золотых струн горячего светила.

И чья только лихая голова подала идею продолжить празднование Нового года в городе древних кемлинов? Будто мало было походов сюда на уроках истории в школе! Наверняка это все придумал Оз Таггерт: только в его хмельную голову могла прийти такая глупость.

– Оз! – крикнул Хаммон. – Протоний тебя покарай, мы заплутаем в этих лабиринтах и нас сожрут гиены! Где тебя носит, идиот? Имей в виду, я не буду тебя искать и догоню группу!

От его воплей и суетливых шагов сдвинулась последняя песчинка. Этажом ниже началась осыпь.

– Только не это! – ужаснулся заблудившийся.

Понимая, что если ничего не делать, песок заполнит и этот коридор, он кинулся, куда глаза глядят, не разбирая дороги, и очень скоро очутился глубоко под землей в большом темном зале. Единственный луч солнца тускло освещал большой круглый диск.

Набравшись пьяной смелости, Хаммон взобрался на него и…

…и сбил кого-то с ног в полной темноте, совершенно голый, с плывущей от опьянения головой…

* * *

Они втроем стояли посреди большого пустыря. Невдалеке чернел древний сломанный мост, а за рекой высился невероятный город, и утреннее небо кишело летательными аппаратами.

Память Хаммона двоилась, как будто ему довелось прожить одновременно две разные жизни. Он смотрел на своих спутников – совсем юного мальчишку-клеомедянина и Кристи, хирурга-интерна, помощника Тьерри Шелла – и уже не мог понять, что было сном, что явью, откуда они тут взялись и что, черт возьми и Протоний покарай, вообще происходит в этом мире.

Кристи и Эфий озирались с таким же изумлением, разглядывая друг друга, себя и все вокруг. Впрочем, в глазах бывшего пастушка с Клеомеда удивления было куда меньше, чем у того, кто еще мгновение назад был сорокапятилетним мужчиной и явно помнил все, от начала до конца.

– Что все это может значить? – наконец выдавил из себя Элинор. – Где мы? Когда мы?

– Вчера был День весеннего равноденствия, – вдруг проговорил Эфий без малейшего клеомедянского акцента. – А там – старый Бруклин. Узнаешь, Кри?

Тот развернул к себе таращившегося по сторонам Хаммона и вгляделся в его лицо:

– Фараон, но ты такой же, как был тогда…

– Э-э-э… Я хотел тебе сказать то же самое.

Закинув концы вязаного шарфа за спину, Эфий хитро улыбнулся в воротник своего пальтишка:

– Ну ладно, мне пора…

– Стоять! – тут же прикрикнули на него мужчины, и Кристи добавил: – Никто не уйдет отсюда, пока ты не объяснишь, какого… Протония… тут делается? Откуда ты взялся?

Юноша вздохнул и постучал пальцем по лбу:

– Откуда мне взяться, если я – Омега? Сам подумай.

От безысходности Хаммон воздел глаза к пасмурному небу:

– О, нет! Снова он несет эту чушь!

Но Кристи не счел это чушью.

– Я знаю, что ты Омега, – ответил он, – я знаю, что там ты был Айятом, да и, в конце концов, я уже давно догадался, особенно после ваших дурацких ужимок и экивоков, что Айят был моим сыном и мои галлюцинации после проклятия не были галлюцинациями, как мне казалось на протяжении многих лет. Я спрашиваю о другом: что здесь делаешь ты, такой же молодой, как и тогда?

– А себя ты видел? – вмешался Хаммон. – Ты даже одет так же, как в то 22 марта, – он дернул его за ремень с подвесной аптечкой-минимизатором и пультом ОЭЗ.

– Давайте по порядку! – отрезал Кристи, задергивая полы куртки. – Сначала Эфий.

– Да отстань ты от парня! Ты слышал что-нибудь про откат системы? Не знаю, как тут у вас, а у нас его делали, когда не помогала перезагрузка и запуск антивирусных программ.

– «Rollback» называется по-здешнему, – поддакивая, ввернул клеомедянин. – Только любые новые данные, появившиеся за этот период, потеряются…

Кристи подбоченился:

– Так вот и я об этом же! О потере данных! Почему я всё помню? Хаммон, ты ведь помнишь всё?

– В двойном размере. И, покарай Протоний вместе с чертом и, вон, с Эфиевыми тегинантьеста, я даже не знаю, какой из вариантов этих воспоминаний правильный: где в меня стреляют или где я отстал от экскурсии… Кристи, ну так чего ты выступаешь? Ты можешь все прожить заново! Это называется чудом, а ты…

Доктор покачал длинноволосой головой, откровенно огорченный его недалекостью, и Хаммон понял, что из-за радости упустил какой-то важный нюанс.

– Ты и правда не догадываешься? – тихо спросил Кристи, глядя на Хаммона такими глазами, что тот содрогнулся и, словно ошпаренный догадкой, как стоял, так и сел на кочку.

Кристи понял сразу: если всё так поменялось, то в этой реальности может просто не быть тех, кого он любил и к кому стремился из той. Он настолько привык к постоянным подвохам и необходимости расплачиваться стократно за сущую безделицу, которую снисходительно швыряла ему в виде подачки жизнь, что и теперь не верил в отсутствие скрытой каверзы.

– Я должен проверить! – сказал он и почти побежал в направлении города. – Я должен всё это проверить!

Эфий и вскочивший Хаммон кинулись вслед за ним.

– Чудеса случаются! – крикнул клеомедянин, но Кристи лишь махнул рукой и прибавил шагу.

* * *

Фанни молча помешивала свой чай – пятую чашку за утро! – и не знала, как поступить. Джо позвонила и впервые заговорила именно с нею, а не с Диком. Лицо красавицы-итальянки припухло от слез, глаза стеклянно блестели, и под ними пролегли тени скорби. Фаина даже не предполагала, что в этой «коробочке с секретом» бушуют страсти из ларца, некогда раскрытого одной любопытной феминой по имени Пандора.

– Давай позавтракаем вместе в кафетерии, Джо? – предложила она, и Джоконда без колебаний согласилась.

– Ей просто нужно выплакаться, – сказал Дик, после вчерашних похорон такой же мрачный, как и начальница «Черных эльфов».

Но та не стала больше ни плакать, ни выговариваться. Фанни почувствовала, что ей просто хочется находиться рядом с кем-то, кто тоже знал Кристиана и кто понимает ее без лишних слов.

Так они и сидели за столиком, друг против друга, в полном молчании. Кафе то пустело, то вновь наполнялось людьми. Посетители оживленно шумели, играла музыка, бегали «синты»-официанты – всё как всегда. Утомившись от ничегонеделания, Паллада поняла, что пора уходить, и уже наклонилась к Джоконде, чтобы сказать об этом, как вдруг появление нескольких фигур у входа заставило ее замереть и отпрянуть. Джо ничего не заметила, продолжая крутить на блюдце чашку с давно уже холодным кофе.

Вихрь мыслей тут же пронесся в голове гречанки, когда она увидела Элинора, Эфия и Хаммона. Первой была: «Они передумали и не полетели в Египет». Но присутствовало что-то странное во взгляде Кристиана, чего она не замечала прежде, даже вчера, прощаясь с ним после траурного торжества и не подозревая о его самоубийственных намерениях насчет прыжка в мир Фараона. Глаза Элинора словно состарились на много десятилетий, а лицо и тело остались прежними. Да и Эфий, лукаво улыбнувшись, приложил к губам палец – и это был жест, не присущий культуре клеомедян, – подавая Фанни знак ничего не говорить Джоконде.

Хаммон и Эфий остались неподалеку от входа, а Кристиан осторожно подошел к Фанни с Джо и сел за свободный соседний столик. Гречанка сначала подумала, что он хочет разыграть Джоконду, но в следующее мгновение осязаемо почувствовала, что он просто пытается совладать с собой, как смертник на эшафоте, которому вдруг объявили об амнистии. «Почему он медлит? Что-то хочет выяснить?» – подумала Фанни.

И тут Джоконда наконец уловила его присутствие. Она вздрогнула, оставила чашку, посмотрела сквозь витрину на улицу, завертела головой, пристально вглядываясь в лица окружающих. Паллада указала ей глазами на соседа, и рука Джо мелко задрожала. Они с Кристианом, окаменев, с минуту смотрели друг на друга, а Хаммон поманил Фанни к ним с Эфием и мотнул головой в сторону улицы, приглашая на прогулку втроем.

И уже никто не обращал внимания на двух тихо обнявшихся молодых людей – девушку-южанку и юношу-северянина. Они стояли, прижимаясь друг к другу, и молчали, изо всех сил проглатывая рвущиеся рыдания и боясь, что первое же сказанное слово заставит хлынуть бурные, не предназначенные для любопытства зевак слезы.

«Этой ночью мне снился кошмар, Кристиан. Мне снилась жизнь без тебя»…

* * *

Племя Птичников пришло к кругу из белых валунов, чтобы принести дары великим богам, которые приходят со звезд. У вождя Сейхета и его жены Керечар, прежде рожавшей только девочек, сегодня появился наследник, и его назвали Араго, что означало «ястреб» и прочило будущему главе племени храбрость, ум и острый взор. Сама раванга Аучар, Говорящая Аучар, которая и в сорок весен казалась юной девушкой, посмотрела судьбу новорожденного и объявила ее счастливой. Птичники торжествовали, плясали неподалеку от белых валунов и пели песни во славу щедрых божеств.

И вот в самый разгар веселья, когда солнце уже закатилось за горы, в центре круга появился тот, кого никто не ждал. Голоса смолкли, и племя замерло.

Нетвердой походкой мужчина вышел наружу. Он был как обычный белый, кудрявый и не очень молодой – обычным белым был он, пришелец со звезд!

– А, это опять вы! – рассеянно сказал он на языке Птичников, и Говорящая, а вслед за нею и остальные опустились в траву на колени, но звездный странник этого даже не заметил. – Вы тут пляшете, а мне теперь черт знает сколько до дома добираться…

На щеке его краснело яркое пятно в форме женских губ, а взгляд был мечтательным-мечтательным. Отмеченный поцелуем белый бог картинно запрокинул голову, застил глаза рукой и оперся спиной на ствол сухого дерева.

– Ах, Фанни! Ах, чертовка! Проводила так проводила… Всю душу всколыхнула! – он посмотрел на вождя: – Ну вот и что мне теперь прикажешь делать, Сейхет?

– Будь нашим богом! – ответил тот, и за ним то же самое стали повторять сородичи.

– Да ну вас всех! Эх, Фанни – это Фанни! И чего мне не тридцать, и чего я не из ее мира?..

И тут мертвое дерево не выдержало его веса – или витиеватости речей – и сломалось. Но, даже падая в траву, Хаммон сохранил блаженную улыбку.

* * *

«Переписать историю заново нетрудно. Однако подумай, Фараон, так ли просто переписать жизнь?»

КОНЕЦ КНИГИ

Первая редакция: апрель – август 2004 г.

Последняя редакция: декабрь 2009 – май 2010 гг. (30 мая)