Текст книги "Режим бога (Последний шаг) (СИ)"

Автор книги: Сергей Гомонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

5. Новый год

Лекарь со странным именем Кристиан Элинор не подавал признаков жизни с самой ночи. Предупрежденный загодя, Ноиро воспринял это как данность и постарался не беспокоить хозяина лишним шумом. Возможно, у того было очень серьезное занятие в мире серой пустоши, и оно требовало длительного присутствия.

Журналист пытался представить, что там сейчас делают друзья, как отмечают праздник родичи, однако вовремя спохватился: в Рельвадо все события отмечают почти на сутки раньше, чем в Орсирео, и до Кийара Новый год докатится только завтра.

Вспомнилась Нэфри. Ноиро удивленно заметил, что его чувство не только не потускнело от времени и расстояния, но и окрепло. Значит, впервые все серьезно? Кто бы мог подумать, они и знакомы-то всего ничего! Правда, их объединяет то, что оба вынуждены скрывать почти ото всех. И не столько потому, что сочтут сумасшедшими, сколько из-за бессмысленности, ведь понять такое может только переживший «третье» состояние.

Она не вела себя, как прежние девушки Ноиро: не жеманничала, не вешалась ему на шею, не пыталась казаться возвышеннее или красивее, чем на самом деле. Раньше женщины появлялись в его жизни сами собой, журналист не отказывался от их общества, но когда они ему надоедали, делал все, чтобы роман закончился. Нарочно он не искал никого и не чувствовал, что ему это нужно – до той пощечины от Нэфри после глупой выходки с поцелуем и полетами во время грозы.

«Скорей бы уже поправиться», – подумал Ноиро.

Передвигался он уже достаточно бодро, но мешали швы, до сих пор стягивавшие раны. Без них боли было бы гораздо меньше, однако Элинор не спешил. При этом лекарь заставлял раненого ходить и время от времени двигать раненым плечом. Ходить было несложно, а вот плечо сильно ныло, и Элинор хмурился.

Сидеть в домене подле летаргически спящего хозяина Ноиро надоело. Присутствия Та-Дюлатара не ощущалось, смотреть на него, безжизненного, было, по меньшей мере, жутковато.

Журналист оперся на костыль и заковылял по ступеням «крыльца». В сельве снова готовилась гроза, было душновато и тихо. Такими приходили сюда весны…

При виде Ноиро с земли привстало три копьеносца-Птичника, сидевшие невдалеке. Сменяя друг друга, воины Араго-Ястреба днем и ночью караулили «жилье божества», не попадая в поле зрения Та-Дюлатара, но со своих позиций видя домен, как на ладони. Тыл постройки защищала скала, в нише которой находилась «пирамидка», и увидеть каменный домик в густых зарослях айгуны, оплетенный с открытой стороны лианами и диким плющом, было не так просто. Если приглядеться, то в гуще листвы можно было заметить небольшое застекленное окошко: его старательно освобождали от растительности. Но, не зная, куда смотреть, найти жилище Та-Дюлатара было почти невозможно. В точности так же лианы и плющ захватывали каменные глыбы, отколотые от уступов, старые деревья, скалистые образования. Лучшей естественной маскировки и не найти.

Ноиро сказал охранникам, что намерен пройтись до речки и обратно, и один дикарь – наверняка по распоряжению лекаря – вызвался пойти с ним.

– Тебя Улах проклял? – почти без акцента спросил Птичник, рослый парень помоложе Ноиро.

– Так мне сказали, – ответил тот.

– Тебе повезло, что остался живым. Другие умерли, кроме Та-Дюлатара. Но он бог. А тебе повезло.

– Значит, этот шаман проклял и его?

– Старшие говорят. Они говорят, Улах – бешеная тварь. Говорят, что в детстве его укусил бешеный лесной бемго, и Улах стал таким же, как он. Он и одежду потому носит из кошкиных шкур и костей…

Ноиро усмехнулся, вспомнив вчерашний разговор с Элинором о полюсах магнита.

– Знаешь, я не удивлюсь, если узнаю, что этого психа и в самом деле кто-то укусил. То, что с головой у него непорядок, хорошо заметно. Наверное, воспаление мозга.

– Что?

– Червяки в голове.

Дикарь непонятливо нахмурился, пытаясь буквально понять образное высказывание журналиста, и под конец выдал сентенцию:

– Червяки появляются в голове только у тех, чей дух давно ушел к великому Змею Мира…

– Ладно, забудь. Впрочем, вот тебе и ответ. У вашего свихнувшегося шамана…

– Он не наш раванга! – запротестовал копьеносец, и на смуглом его лице отразилось негодование. – Он раванга Плавунов!

Ноиро и бровью не повел:

– У свихнувшегося шамана Плавунов дух давно куда-то ушел, оттого в мозгах завелись черви и заставляют тушку делать всякие мерзости.

Черные-пречерные глаза дикаря засветились озарением:

– Это так! Я расскажу моим сородичам! Ты правду говоришь: душ ушел из раванги Улаха, он мертв!

Ноиро подошел к речке и с поддержкой Птичника умылся. Ему очень хотелось поплавать, но позволить себе это удовольствие он сможет еще очень нескоро.

– Откуда ты так хорошо знаешь кемлинский язык? – поинтересовался журналист, вытягиваясь на песке.

Парень гордо вздернул подбородок:

– Я много говорил со вторым богом, он знает!

– Ух ты! А что, есть еще один бог?

– Они пришли вместе. Пришли со звезд! – обрадованно заговорил Птичник, упиваясь вниманием со стороны чужестранца. – Я родился в тот год!

Ноиро перевернулся на уцелевший бок и облокотился на левую руку:

– Почему сразу со звезд?

– Боги всегда приходят оттуда! – дикарь указал в хмурящееся небо и отмахнулся от надоедливого слепня, которого отчего-то не слишком отпугивал запах айгуны. – Они спускаются в белый круг и выходят к нам.

– Гм… А куда же делся второй бог?

Парень неопределенно повел рукой:

– Он не здесь. Он приезжает сюда, как вы, белые, и одет, как белые и как Та-Дюлатар. Второй бог умеет говорить на твоем языке. Я у него научился, а его научил нашему. Он старый бог, а Та-Дюлатар – молодой.

– Понятно.

Так, загадки только начинаются. Есть еще одна загадочная личность, которая, судя по всему, живет в цивилизованном государстве и наезжает сюда проведать приятеля. Да еще и откуда-то знает язык кемлинов, чья страна находится за тысячи тысяч кемов отсюда! И что сказал бы об этом скептик-Лад?

– Как тебя зовут хотя бы?

– Бемго, – ответил дикарь.

– Леопард? – уточнил Ноиро, который за время жизни среди этого народца успел запомнить, как называется на их языке тварь, из-за клыков и когтей которой он едва не ушел к великому Змею Мира.

– Не-е-ет, леопард – это бемго-б-е-е-е-емго! Большой Черный Кот. Я просто Бемго.

– Просто Кот? Ну, будем знакомы. Я Ноиро. Если не вдаваться в этимологию, просто Ноиро.

– А что это значит по-вашему? – пропустив мимо ушей умное слово, с любопытством спросил Бемго.

Ноиро кашлянул:

– Ну а если все-таки в нее вдаваться, то так зовут одного из пяти ангелов в нашей мифологии. Означает «Ангел-Примиритель»…

– Что такое – ангел?

Ноиро припомнил стилизованные канонические изображения ангелов – сияющих существ, по форме похожих на звезды, как их рисуют на гербах и прочей государственной символике многих стран мира. У каждой был свой оттенок.

Вот только как описать ангела дикарю? Для него общепринятое изображение звезды не будет иметь ничего общего с маленькой серебристой точкой в ночном небе. При чем же здесь, спросит он, эти ваши ангелы?

– Они похожи на огонь, который живет сам по себе, не в костре и не в факеле. Летающее яркое пламя.

– Молния?

Заманчиво. Почему бы и нет, если, скажем, шаровая?

– Бемго, ты видел молнию, летающую в виде шара?

– Я нет, но старшие говорят, что в сельве она иногда бывает после грозы. Наш раванга от жителей мира снов знает, что это молния. Но ее надо бояться еще сильнее, чем молнии с небес!

– Ну вот. Только ангелов бояться не надо. По крайней мере, не всех! – поспешно оговорился Ноиро, вспомнив Ангела-Воителя Камро, который был звездою красной, как кровь.

Бемго вздохнул и почесал укушенное слепнем плечо. Морду вытатуированной там змеи от укуса раздуло на одну сторону, и она стала похожей на жабу, пузырящую щеки ради своих жабьих рулад в брачный период.

С неба сорвались первые капли. Почувствовав несколько мелких хлопочков по волосам, Ноиро подставил ладонь и убедился в том, что это действительно начинается дождь.

– Пойдем-ка обратно, Кот! – сказал он и, уцепившись за его предплечье, поднялся с песка; Бемго подобрал и отдал ему костыль. – Как же вы тут живете с Плавунами по соседству? Воюете все время?

– Да, – согласился дикарь. – Много народа ушло. Птичники не любят воевать, племя прячется, бьются мужчины, выгоняют Плавунов из деревни. Но не всегда все хорошо, много теряет наш народ… Много…

– А что стало с матерью Араго? Вы вернули ее?

Парень помрачнел, долго молчал, но потом ответил:

– Нет. Она у Плавунов. Сказала, что больше не вернется. За это Улах больше не будет говорить их вождю, чтобы тот начинал с нами войну.

– Странно…

Это и в самом деле было странно: чем могла прельстить злобного равангу старуха, коли он и в самом деле забрал ее в качестве откупа – не заложницы, а именно откупа от его посягательств на жизнь народа Птичников? Трудно понять здешние нравы. Но журналиста беспокоила совесть. Ведь он мог отстоять и не отстоял тогда мать Араго-Ястреба, и него было оружие, а он им не воспользовался, глупый белый чужестранец! И Улах не успел бы выкрикнуть проклятье. Как же мы, белые, много думаем, когда нужно делать!

Дождь зачастил, и Ноиро сколько мог прибавил шагу.

– Стой! – вдруг шепнул Кот, утягивая журналиста за кривой толстый ствол каруча.

Они осторожно выглянули с двух сторон. К домену целителя трусил один из оставшихся в карауле копьеносцев.

– Пачо! – узнал Кот, чутьем воина уловивший что-то недоброе. – Это Пачо!

– Что не так? – шепнул Ноиро.

– В этот день нельзя заходить к Та-Дюлатару!

Сказав это, парень стремглав бросился к наблюдательному посту, который так и эдак лежал на полпути между старым каручем, за которым они прятались, и жилищем Элинора. Ноиро что было сил помчал вслед за ним. А Пачо уже приближался к крыльцу.

– Хат муто-мар! – услышал журналист тихий вскрик Бемго. – Скорей, белый! Пачо убил Хата, Хат мертвый! В Пачо злой дух!

– Только! Не! Это!

Ноиро заработал костылем во все лопатки, а Бемго унесся вперед. Боль отвлекала от страшных мыслей, вспыхнувших, когда журналист увидел окровавленную кисть Хата в зарослях – сам изуродованный труп остался под кустами, и Ноиро нарочно обогнул это место. Надо остановить Пачо – дух в него вселился или причина куда более прозаическая толкнула его на предательство бога-целителя…

Когда журналист на четвереньках вскарабкался на крыльцо и ввалился в домен, Пачо и Бемго дрались посреди помещения, переворачивая немногочисленную мебель и разбивая утварь, когда налетали на предметы в пылу борьбы. Кот был исполосован ножом сородича, Пачо злобно рычал, с нечеловеческой силой отшвыривал противника и норовил снова пробиться к спящему лекарю. Ноиро успел заметить, что зрачков у Пачо не видно – закатились под верхнее веко – и глаза пугающе белы, точно у мертвеца-утопленника.

Журналист вцепился в дверь, встал на ноги. Кот снова улетел, приземлившись на лабораторный стол, а Пачо сиганул к Та-Дюлатару, замахнулся ножом, целя в яремную впадину, что-то прорычал…

Ноиро никуда не целил. Он просто со всей дури шваркнул Пачо своим костылем по голове.

Тут все взревело яростным «КО МНЕ!!!» – и журналист успел увидеть, как закричал, хватаясь за сердце, и повалился навзничь спрыгнувший со стола Кот. А потом у него самого сдавило грудь, и Ноиро оказался на серой пустоши.

Рядом корчился до смерти перепуганный Кот – его сущность была узнаваема. От его светящегося силуэта, точно песок, затягиваемый в воронку смерча, отделялись клочья. Нацелив на него жерло и помогая себе призрачными черными «рукавами», которые сразу напомнили Ноиро щупальца, дикаря выпивала огромная дыра, открывшаяся в небе пространства пустоши. Кот кружил, как разматывающийся волчок, даже не пытаясь сопротивляться.

Черная дыра утробно рычала, почти на уровне инфразвука. Она поглощала не только свою жертву, она всасывала и туман пустоши, и воздух, и свет. Не было ничего больше и ужаснее нее в этом мире.

Ноиро попал в зону воздействия мертвой звезды – его начало крутить и выворачивать. Он видел, как его собственное тело расслаивается и отдает частички светящейся жизни этому протониевому порождению.

«Выйди на радугу!»

Это был мыслепосыл Нэфри, он узнал ее без промаха. В том-то и дело, что на радугу Ноиро не успел…

«Выйди на радугу через время! Перед тобой слуга времени, он покорен времени!»

Но как? Черная звезда уже захватила его в свое поле, уже ощутила его вкус и не выпустит трофей.

«Не дай разорвать себя на части, действуй, пока цел. Действуй на опережение!»

Ноиро понял.

«За мной!» – воззвал он к умирающему огоньку Кота, ухватил его остатки и стремительно кинулся в жерло.

Все замерло. Мир внутри коридора стал похож на слои, на годовые кольца дерева, но угадать, что это означает, было невозможно. Пространство словно вывернули, поставили ребром, и теперь оно было совершенно неузнаваемым в своем множественном временном проявлении. И Ноиро необходимо было отыскать нужный, находясь тут, где не двигалось ничего, где все сжалось в точку, достойную имени Пустота. Сюда не доходило ничто извне, даже чьи-либо мысли.

То, что осталось от Кота, мешало Ноиро. Но, кажется, оно все еще существовало, каким-то своим последним проблеском, и журналист продолжал удерживать его возле себя.

Он заглядывал в слои, но их было бесконечное множество и они были неузнаваемы в этой проекции. Они разворачивались странными линиями, плоскостями или, наоборот, извивами – тогда понять их становилось вовсе невозможно, утрачивался сам смысл бытия. Слуга времени покорен времени, но и непрост в своей структуре. Он может помочь знающему, но невежду способен погубить.

Небытие и безвременье окружало Ноиро. Присутствие его самого здесь было чудовищным нарушением всех законов. Но он находился здесь и обязан был выбрать.

«А не сюда ли я попал тогда, когда мама будила меня, обнаружив во время выхода?»

Одно из подпространств заметно дрогнуло. Ноиро направил сознание туда и оказался рядом с тонкой, как лезвие, пластиной. Он припомнил все до мелочей – пространство поддавалось. Оно выворачивалось, распускаясь бутоном невиданного цветка, его состояние принимало самые причудливые формы, где прошлое было в будущем, будущее вдруг смешивалось с событиями настоящего, все это вдруг выстраивалось одномоментно, без отличий «вчера» и «завтра». Лицо мамы сливалось в темноте с луной, а потом луна перетекала в спиральный ворот и спускалась к радуге. К радуге!

И радуга высветилась перед ним хрустальными гранями, растворяя на составляющие солнечный луч.

Инфразвуковое рычание сопровождало выход. Черную дыру вывернуло, как старый чулок, и она изрыгнула то, чем подавилась. Тут же Ноиро и бесчувственного дикаря обвил светящийся кокон, а в небесах, тесня черную звезду, вспыхнули серебристые крылья сокола. И хор мыслей закружил, проникая к Ноиро и Коту по сверкающим нитям со всех сторон мироздания:

«Ничто не способно причинить ему боли и урона. Любое сопротивление для него – не более чем дуновение ветерка, чем подобострастное тепло укрощенного пламени. Да обратится все ему во благо! Я отдаю ему все, как отдал бы себе. Моя благодарность не знает границ – пусть так же безгранично будет и мое благословение!»

Черную дыру окружили грозовые тучи, и она забилась в разрядах молний.

«Ты хотел втащить меня в грозу, – злорадно подумал Ноиро, наблюдая за поединком Улаха-шамана и стихии, – но сам влетел в свою ловушку, слуга времени!»

Гигантские крылья сокола хлопнули, и оглушительный гром разорвал черную звезду. «Это Благословение!» – понял Ноиро. Вот так оно выглядит в мире тонкого!

Каждый из хозяев серебристых нитей, что сплели кокон вокруг сущностей Ноиро и Кота, находились на своей радуге, у своей аркады реальностей. Он видел их всепроникающим зрением сознания, но не глазами.

Ураган бешено нес вспоротую воронку черной дыры к другому небесному водовороту – над той загадочной спиралью, которую, как успел узнать Ноиро, в этих краях называли великим Змеем Мира.

Последним судорожным рывком черное пятно высвободилось и растаяло, не дав себя казнить.

«Все потом, теперь вернись к Учителю!» – потребовала Нэфри.

Ноиро снова подхватил потрепанного дикаря – паутинка уже почти восстановилась, но сознание к Коту не пришло – и приказал ему и себе вернуться в Рельвадо, в сельву, в домик лекаря. Тремя быстрыми рывками, как при резком приближении фокуса, их, трехкратно задерживаясь, выкинуло в домен, погружая в физические тела.

И тут же грубый мир поздравил его с возвращением, напомнив обо всех незаживших ранах такой болью, что Ноиро взвыл и ненадолго пожалел о том, что не остался на пустоши.

Где-то рядом, в осколках разбитых банок-склянок, барахтался израненный Бемго, а Пачо так и лежал у кровати Та-Дюлатара, не подавая признаков жизни.

– Живой? – простонал журналист. – Кот?

– Да, – отплевываясь кровью, сказал Бемго. – Меня, кажется, шить надо, а будить Та-Дюлатара нельзя…

Ноиро принялся вставать. Больнее, чем теперь, ему было только во время первого пробуждения после операции.

– Всё разбили! – посетовал Кот, озираясь и придерживая пальцами разрезанную от рта до уха щёку; когда он говорил, из сквозного пореза бежала пузырящаяся розовая кровь. – Та-Дюлатар прогневается…

– Приберем, не вопрос. Главное, что живы… Что будем делать с Пачо?

– Он живой?

Они с двух сторон, звякая осколками и шурша обломками, подползли к предателю. Бемго пощупал его горло и кивнул:

– Живой. Вязать надо и к Араго-вождю. Хата тоже надо в деревню, хоронить. Где мы были сейчас, белый?

– На серой пустоши, Кот.

– А что было в небе? – его искромсанное тело невольно содрогнулось при одном воспоминании.

– Улах.

– Мне это приснилось?

– Нет. Чем его вязать?

Веревки у Элинора в доме нашлись, и весьма крепкие. Раненые связали руки Пачо и для верности еще примотали их к телу, а чтобы не орал, заткнули ему рот кляпом. К тому времени он уже начал приходить в себя.

– Давай ноги тоже вязать… – подумав пару мгновений, решил Бемго.

Связали и ноги.

– Пойдем, подлатаемся, – сказал журналист, с трудом поднимаясь с пола. – Я не хирург, но, если потерпишь, несколько стежков сделаю. Лишь бы края ран прихватить, а там уж заживет…

Бемго послушно улегся на «операционный» стол. Памятуя, как и что проделывал Элинор – не раз доводилось наблюдать за операциями на телах раненых дикарей, – Ноиро облил левую руку сначала водой, затем спиртом. Правая, примотанная к туловищу повязками, была плохим помощником.

– Давай полью на тебя, – распорядился он. – Ты мне вставишь нити в иголки, я не смогу сам.

Пока Бемго снаряжал изогнутые иглы из хромированной коробки Элинора, Ноиро обработал его раны, а потом предложил хлебнуть спирта.

– Зачем? – недоверчиво уточнил дикарь.

– Анестезия.

– Это что такое?

– Чтобы больно не было.

Кот отмахнулся:

– Шей так!

Судя по его шрамам, умело зарисованным татуировками, эта процедура была парню не в новинку. Ноиро худо-бедно заштопал самые крупные порезы, а остальные просто закрыл чистой марлей и заклеил пластырем, который тоже нашелся в запасах лекаря. Операцию Бемго перенес стоически, лишь с самые трудные моменты тихо свистя сквозь зубы и похрустывая челюстями.

– Потом Та-Дюлатар тебя красиво перешьет.

Кот засмеялся:

– У нас девушки и некрасивых любят!

– Вставай, надо прибрать тут все.

Вздохнули при виде погрома и навели порядок. Потери были немалыми: погибла треть запасов Та-Дюлатара. Однако журналист прикинул: самое важное для лекаря – это все-таки его собственная жизнь, а именно ее-то они с Бемго и спасли. А потери – это побочные эффекты, как без них?

– Как ты одолел его? – спросил Кот, садясь отдышаться.

– Кого?

– Улаха… в небе…

– Нам просто повезло, Кот.

– М.

Помолчали.

– А как мы туда попали?

– Улах призвал. Он хотел нас уничтожить, чтобы мы не помешали его марионетке здесь убить Та-Дюлатара.

– Мари…о?..

– Он овладел волей Пачо и хотел убить Та-Дюлатара его рукой. Куклу, которую водит человек, называют марионеткой. Движется она, а заставляет ее двигаться – хозяин. Понимаешь?

– А где она?

– Да Пачо и есть марионетка, Святой Доэтерий! – воскликнул Ноиро.

Кот посмотрел на него с сомнением:

– Ты чего-то не то говоришь… Пачо не кукла, он сам хотел убить Та-Дюлатара.

– Но внутри у него сидел Улах! В голове! Он управлял им!

– Улах человек, а в Пачо влез злой дух! Улах большой, где он поместится в голове Пачо, подумай!

Ноиро понял, что продолжать спор – дело бессмысленное, и махнул рукой:

– Ладно. Я пока посторожу Пачо, а ты иди за подмогой в деревню.

Связанный сидел и тихо плакал.

Бемго привел сородичей, они подобрали убитого Хата и заменили караул. Кот задержался попрощаться с Ноиро.

– Вы только там его не сильно, – попросил журналист, разжалобленный убитым видом и раскаянием Пачо. – Ты им скажи, что это ведь не он сам…

– Я скажу, но наш раванга говорит – в хорошего человека зло не войдет!

Ноиро разозлился и, едва, сдерживая резкие слова, съязвил:

– Что-то я не видел вашего мудрого равангу на серой пустоши под черной дырой!

– Не сердись, – с удивительной мягкостью примирительно ответил Бемго. – Я заступлюсь за Пачо. Но решать будут старшие.

– Зло им, видишь, не войдет в хорошего, – проворчал журналист. – Ну да, если держаться подальше от зла и делать вид, что ничего не замечаешь – может, и не войдет. Потому что такой «хороший» на самом деле хуже любого злого!

– Не сердись! Ты умный, белый. Когда-нибудь поймешь, о чем говорит наш раванга.

Кот поклонился «спящему» Элинору и выбежал под дождь.

* * *

Ноиро не дождался, когда проснется Та-Дюлатар, и, совсем обессилев, он уснул на своей лежанке в большой надежде, что зловредному шаману понадобится приличный запас времени для зализывания ран.

Журналист не видел, как лекарь вышел из оцепенения и час, не меньше, лежал, пока в его организме восстанавливались прежние функции. Потом он медленно зашевелился, сел и ссутулился, пустыми глазами глядя в пол.

Ночная бабочка колотилась в стекло окна. Где-то хохотала сова и протяжно, тоскливо кричала неведомая птица, порождая тревогу.

Элинор очнулся, зажег лампадку, взглянул на факелы, но возиться с ними не стал. Поднявшись, он с трудом поковылял за ширму к постели своего пациента и по пути заметил изрядные потери на лабораторном столе. Долгое время на размышления лекарю не понадобилось, он лишь сильнее нахмурил лоб и покачал головой.

А потом пристально смотрел в лицо своего спящего гостя, думая о чем-то своем – горьком и нерадостном, – таинственный Незнакомец с нездешним именем Кристиан Элинор.