Текст книги "Дипломаты"
Автор книги: Савва Дангулов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)
59
Петр вернулся домой в первом часу дня и никого не застал. Наверно, мать поехала на Охту за хлебом. Засыпая, Петр вспомнил холодноватые сумерки кабинета Ленина, мерзнущие руки Чичерина, гремящий наперекор холоду и усталости шаг Владимира Ильича. И эти слова Ленина о блокаде военной и дипломатической, обращенные к Чичерину. Нет, для Ленина Чичерин был не просто более профессионален, искушен опытен, неизмеримо более подходящ, быть может, благодаря своему происхождению и даже опыту жизни, для общения с тем миром. (Психологически человек такого типа, как Чичерин, мог рассчитывать на известное доверие того мира – репнинская проблема!) Но не только это. как думает Петр, определило решение Ленина и, наверно, не столько это. Брест оставался самой больной болью России. Еще предстояла наижесточайшая борьба, и Ленин хотел, чтобы рядом был человек, который и во взглядах на брестскую проблему был бы его единомышленником, а не антагонистом.
Петр проснулся, когда окна были занавешены тьмой и где-то в другом конце дома неожиданно громко стучали часы, как стучат только на рассвете.
…Поезд уже отошел, когда принесли отпечатанный на машинке список делегатов и экспертов. Белодед пробежал список: Соловьев-Леонов – человека с такой фамилией Петр знал в Одессе. Соловьев усиленно занимался самообразованием и не без помощи немцев-колонистов. живущих на север от Одессы, учил язык. Петр помнит, что был он долговязым, сероглазым, ходил в льняных косоворотках, расшитых болгарским крестом, и любил цитировать Ницше. Бывая в Одессе. Петр видел его и в двенадцатом году и, кажется, в тринадцатом. В пятнадцатом его уже не было – говорили, уехал в Америку.
Воспоминания, точно костер на ветру, разгорались все ярче, новые детали возникали в памяти. Петру захотелось повидать Соловьева-Леонова, и он пошел по вагону. Однако ни бороды, ни льняной косоворотки, ни, как показалось Белодеду, серых глаз он не приметил. «Очевидно, это какой-то другой Соловьев-Леонов», – сказал себе Петр и перестал думать – костер так же быстро погас, как и разгорелся.
Поздно вечером в дверь купе кто-то постучал, постучал настойчиво:
– Простите, не здесь ли товарищ Белодед?
– Да, пожалуйста.
Видно, человек обладал здоровьем завидным – рука с такой силой рванула вагонную дверь, что та чуть не сорвалась с колесика.
– Петро!
Конечно же, это был Соловьев-Леонов, разумеется, без бороды и льняной косоворотки, но все остальное было при нем.
Первые полчаса беседа развивалась стремительно: сшибались имена, годы, города. Потом неожиданно вторглось молчание.
– Как там за большим морем? – наконец спросил Петр, пододвигаясь к Соловьеву и чувствуя плечом упругое плечо. – Как Америка?
– Новый Свет, новый! – подхватил Соловьев. – Нет, не другая сторона земли, другая планета!
– Погоди, а ты… Троцкого на той планете не встречал?
Соловьев внимательно посмотрел на Петра.
– А ты откуда знаешь? Встречал.
– Ну и как он там?
Соловьев удерживал плечо у плеча Петра.
– Знаешь, Петро. Троцкий – это не просто.
– Я и сам догадываюсь: не просто, – сказал Петр. – Но все-таки как он?
Соловьев сжал плечо Петра большой и доброй ладонью.
– Утро вечера мудренее, Петро. Оставим что-нибудь и на утро.
– И на том дай бог!
60
Поезд шел медленно – к утру не добрались и до Пскова. Вьюжило, неярко отсвечивали стянутые льдом озерца и реки. В Новоселье в вагон поднялся старик железнодорожник. Из-под шерстяного платка торчал околыш форменной фуражки.
– Как вы поедете дальше, ума не приложу, – сказал старик и, подув на красные с мороза пальцы, осторожно пошевелил ими. – На всех путях эшелоны с войсками! Если и выколотишь эту пробку, все одно в реку упрешься – мост взорван!
Петр повел старика в салон-вагон – там собралась делегация.
– Взорван мост, – сказал старик, войдя в салон, и, размотав платок, поправил фуражку.
– Простите, но дрезина есть в Новоселье? – спросил Иоффе.
– Если не дрезина, то хотя бы дровни? – добавил Петровский.
– Есть и одно и другое, – сказал старик и переложил платок из одной руки в другую. – Но ведь моста нет.
– На дрезине добраться до моста, а на дровнях через реку, – нашелся Карахан.
Решили протолкнуть поезд до моста, а пока суть да дело – послать вперед дрезину. Но до моста добрались лишь на следующее утро. Добрались и наняли дровни. На них и въехали в Псков, прямо к подъезду гостиницы «Лондон», а позже к входу в кирпичный особняк, где разместилась псковская комендатура немцев, – делегация хотела быть в Бресте не позже двадцать восьмого.
Поезд прибыл в Брест в час дня.
Седой полковник, худой и длиннорукий, с огненно-красной кожей, точно вырос из земли.
– Генерал Гофман поручил мне от имени делегации его величества германского императора… – без видимых затруднений проговорил он по-русски, в то время как глаза, уставленные на Чичерина, угрожающе расширились.
Чичерин терпеливо слушал немецкого полковника, потупив взор. Но каждый раз, когда Георгий Васильевич поднимал глаза и взгляды встречались, бледность трогала щеки Чичерина.
– Герр полковник Шлобуттен, – произнес Чичерин. – Судьба-баловница где-то сталкивала нас. Генеральное консульство в Москве. Прием в день рождения германского императора?
– Господь милостивый, пощади раба твоего! – вдруг вырвалось у полковника, и краска испуга, а может, и смятения залила щеки, победив природную красноту кожи. – Так это же было еще в том веке!
– Нет, в том не могло быть, – улыбнулся Чичерин, самообладание вернулось к нему.
– Я начинал свою службу в Москве в том, а кончил в этом веке, – заметил полковник, он воспользовался этой возможностью реабилитировать себя.
– Ну вот, после того как мы уточнили это важное для нас обоих обстоятельство, можно вступить и на землю Бреста. – Казалось. Георгий Васильевич сделает еще одно усилие и обратит полковника в прах, но Чичерин неожиданно обнаружил великодушие.
– Генерал Гофман… от имени… приветствовать вас, – возобновил речь полковник механически.
– Благодарю, – сказал Чичерин и вместе со всеми направился в противоположный конец перрона, откуда можно было пройти на привокзальную площадь.
Автомобили медленно пересекли Брест (Петр мог счесть себя провидцем: здешние церкви действительно были чем-то похожи на костелы), прошумели по мосту и въехали в пределы крепости. Крепость была велика. Стены лежали дальше, чем мог объять глаз, но Петру показалось, что они составляли замкнутый круг. В круг было вписано несколько зданий, и среди них церковь в каменный особняк, построенный без претензии, однако довольно нарядный.
– Это и есть белый дворец, – сказал Шлобуттен. – Договор будет подписан там! – Он многозначительно поднял палец.
Петр вышел из автомобиля и зашагал прочь от особняка.
– Вот куда явилась Россия за позором своим. – Петр поднял глаза – Соловьев. Туча тучей. Точно и не спал в дороге: лицо поросло зеленью.
Когда Петр вошел в комнату Чичерина, Георгий Васильевич стоял у окна и смотрел на лошадь, гарцевавшую вокруг дерева.
– Мне показалось, Георгий Васильевич, что в этом диалоге с полковником на вокзале… В момент, когда полковника можно было кончить одним ударом, вы вдруг пощадили его.
– Пощадил? – спросил Чичерин, и Петр увидел, как настороженно-гордо взметнулась бородка, хотя глаза все еще следили за лошадью. – Иногда выгоднее пощадить противника, чем разнести его. Ничто так не обнаруживает поражения противника, как такого рода пощада, и вместе с тем она дает возможность сохранить отношения. В дипломатии не следует спешить рвать отношения даже с врагом. Я вам это докажу.
Сейчас они сидели за маленьким письменным столом, накрытым зеленой тканью, и Чичерин излагал план беседы Петра с Гофманом.
– Нет, это не диверсия, а операция, если хотите, тактический маневр, – говорил Чичерин. – Все хорошо запомните, и детали, именно детали…
Как это было перед визитом к Набокову в Лондоне, Чичерин взял карандаш и, положив между собой и Петром бледную ладонь, как бы начертал несколько имен, повторяя: «Белодед», «Гофман», «Шлобутген».
– Я звоню полковнику Шлобуттену, – Чичерин указал кончиком карандаша в ту часть ладони, где невидимо обозначалось имя полковника, – и прошу, чтобы он вас принял сегодня. Первое: вы и Шлобуттен. – Карандаш соединил два имени. – Повод: распорядок ближайшего заседания. Вы говорите с ним по-русски и изредка по-английски, по-английски обязательно. Разговор должен продолжаться не меньше двадцати – тридцати минут. На уточнение собственно распорядка – десять минут. Все остальное свободный полет. Что именно? Не вас мне учить. Попытки японских купцов проникнуть в Австралию и Южную Америку. Американские коммерсанты на стокгольмской бирже… Впечатления, разумеете, чисто светские, о Европе, какой вы видели ее, и обязательно мысль о том, что немцы напрасно отвергли Стокгольм как место переговоров, это вредит их престижу. Повторяю: обязательно Стокгольм и английский. Он нетверд в английском, однако любит по-английски говорить. Я так думаю: вас захочет видеть Гофман, возможно, тут же, не отказывайтесь. Нас в этой беседе интересует одно…
Чичерин изложил Петру свой замысел. В беседе с Гофманом Петр представляет только себя. Все, что он говорит Гофману, лишь его, Петра, мнение. Мнение Белодеда? Русским стало известно, что немцы хотят наказать их за отказ заключить договор 10 февраля. Очевидно, немцы готовят новый проект договора, против прежнего много тяжелее. Замысел: Россия искренне желает мира, однако Германии нет смысла испытывать ее терпение. Разумеется, угрозы не в характере новой России, но есть объективные факторы, с которыми должны считаться и немцы… И еще: Петр помнил вопрос Ленина о единоборстве Людендорфа с Кюльманом и в той связи о позиции Гофмана? Георгий Васильевич просил Петра иметь в виду: эта проблема продолжает интересовать его, Чичерина, и, он так думает, Ленина.
61
Встреча с Шлобуттеном была назначена на четыре.
За пятнадцать минут Петр вышел из дому. Был ранний вечер, не по-февральски ясный, с красным небом и фиолетовыми тенями. Звонили к вечерне, и удары колокола, размеренные и неторопливые, плыли над Брестом, отражаясь в черепичных, железных и цинковых крышах, в крепостных стенах, в булыжных я кирпичных мостовых.
И побеждая все звуки, арабский скакун торжественно нес по городу всадника, облаченного в кожу – кожа была красновато-коричневой. Она блестела, и фигура на коне, как, впрочем, и сам конь, казались бронзовыми. Улицы опустели. Их покинули даже немецкие солдаты, и было жаль, что пропадает такое великолепие: всадник с тяжелыми плечами, красно-коричневый хром, облегающий плечи, недвижимо торжественная стать всадника, как и гордая иноходь коня, и цокот копыт, и осторожный посвист плетки. Жаль было и иного: какой смысл пристраивать к грузовику зыбкий помост и вталкивать лошадь на грузовик, а потом сооружать над головой коня фургон, чтобы скакун не простудился, и везти через прикарпатские и привисленские поля с сожженными деревнями, через реки, через болота, где по горло в воде лежат солдаты, через половину Европы, чтобы знатный всадник проскакал на породистом том скакуне по пустым улицам русского города? Однако кем мог быть всадник, чьи округлые формы в сущности были копией всех памятников германской доблести и гордыни? Туман замутил перспективу, и что-либо рассмотреть было трудно.
К пяти часам брестского временя английский язык Петра и соответствующая тирада, касающаяся шведской столицы, сработали, и полковник Шлобуттен пригласил Белодеда в кабинет шефа.
Увидев Петра, Гофман встал, неторопливо стянул перчатки и, бросив на стол, сделал несколько шагов, как показалось Петру, рассчитанных. Он точно хотел сказать Петру, что нормы вежливости в какой-то мере должны распространяться даже на немецкого генерала, вступившего на неприятельскую землю, если он интеллигентен.
Они обменялись рукопожатиями, и Гофман возвратился в кресло.
– Старые солдаты даже в безвыходных обстоятельствах предпочитают не говорить на языке врага, – произнес Гофман по-английски и покраснел – собственно, покраснели уши, а все лицо оставалось бледным. – Но это предрассудки! Ни один язык немцу не дается так легко, как английский, – он испытующе посмотрел на Петра, добавил, смеясь: – Я имею в виду лексику, не произношение! Короче, люблю говорить по-английски! Тот раз в Двинске вы обмолвились, что шесть недель назад были в Лондоне?
– Пять с немногим, господни генерал, – возразил Петр.
– Нет, нет, я понимаю, что англичане хотя бы формально остаются союзниками России, и отнюдь не покушаюсь на военные тайны. – Его крупные уши продолжали пламенеть. – Лондон интересует меня чисто человечески. Я вам признаюсь, люблю Лондон. Нет, не туманы и дымы, а его мокрые парки и камин, его строгую красоту, которая хороша и без солнца.
– Когда я уезжал, – сказал Петр, – в Лондон уже пришла весна и в Гайд-парке продавали первые подснежники. Англичане звали их подснежниками победы.
Странно, но на сей раз чуткие уши Гофмана точно не восприняли этой фразы – они мед ленно погасли.
– Каждый народ видит в подснежниках этой весны подснежники победы, – подтвердил Гофман и всмотрелся в толстое стекло, которым был укрыт стол, как в зеркало: только сейчас Петр рассмотрел под стеклом большую, в четверть стола, фотографию гофмановского скакуна, точнее, фотографию головы лошади – конь ярился и в гневных глазах, сейчас обращенных на хозяина, клокотало пламя. (Не об этой ли фотографии говорил Троцкий?) – Да, подснежники победы, – повторил Гофман, как припев, лишь бы думать о чем-то совсем ином, что не имеет никакого отношения ни к подснежникам, ни, быть может, к победе. – Господин Белодед, я хотел бы говорить о деле, говорить напрямик, – неожиданно перешел он на русский и не устоял перед искушением произнести это выразительное русское слово «напрямик». – Могу я это сделать?
– Да, пожалуйста, – сказал Петр, а сам подумал: «Нет, не английский и не ложная тоска по английской столице определили его интерес к этой беседе. Очевидно, то, что он имеет сказать сегодня ему, Петру, он давно хотел сказать кому-то из русских, и это для него важно. Наивно думать, что, решившись на эту встречу, какие-то задачи припас только ты».
– Господин Белодед, в этот свой приезд в Брест русские действительно хотят заключить договор?
«Возможно, Гофман спрашивал искренне, в конце концов он серьезно верит, что такого желания у русской делегации прежде не было», – думал Белодед.
– Это будет в не меньшей степени зависеть и от делегации германской.
– Каким образом, господин Белодед? – Жесткие, с проседью брови Гофмана приподнялись.
Белодед может подумать ненароком, что поводья арабского скакуна, который мчал Гофмана по улицам Бреста, сейчас не у Гофмана, а у Петра. Нет, не надо натягивать поводья и осаживать коня. Лучше отпустить посвободнее и дать скакуну волю.
– Не скрою, господин Гофман, до нас дошли слухи, что завтра на стол будет положен договор, который… – В наступившей тишине Петр все еще слышал цокот копыт и поскрипывание седла.
– Да, да, господин Белодед. – Конь шел такой бодрой рысью, что Гофману стоило труда перевести дух.
– Будет положен договор, который не совсем тождествен прежнему тексту, – сказал Петр, прослаивая каждое слово молчанием: такое впечатление, что скакун перешел с рыси на галоп.
– Не значит ли это, что русская делегация готовится в очередной раз хлопнуть дверью?
Наверно, настало время сказать все, о чем наказывал Чичерин накануне.
Петр говорил и время от времени поглядывал в окно. Там был виден Западный Буг, замерзший и припорошенный снежком у берегов, свободный ото льда и черный посередине. Реку охватили перелески, такие же, как февральская вода, черные и бездонно-дремучие. Необъяснимо, но один вид реки, большой и спокойной, внушал Петру ощущение уверенности. Россия исстрадалась по миру, для нее сегодня нет желания насущнее. Но Россия не хочет мира любой ценой.
– Вы верите, что новая русская армия, набор который вы объявили, охранит революцию?
– Верю, господин Гофман.
Кажется, конь перешел на легкую рысь – дыхание генерала улеглось, он почти спокоен.
– На что опирается ваша вера, господин Белодед? Поймите, для меня это вопрос профессиональный.
– Простите, господин генерал, но это будет армия, на которую не распространяются ни ваш опыт, ни ваши познания.
– Что же это будет за армия, даже любопытно? – спросил Гофман спокойно – конь сменил легкую рысь на шаг, ритмичное дыхание генерала было едва уловимо.
– Это будет армия, которая впервые осознает, во имя какой цели она собой жертвует, – сказал Петр.
Гофман всплеснул руками, и сердце вновь загудело – конь мчал галопом по Бресту, казалось, кованые копыта коня падают на сухой булыжник.
– Это ваше личное мнение, господин Белодед?
– Абсолютно, господин генерал.
– Но, как всякое мнение официального лица, око не может быть только личным?
– Личное, господин генерал.
Гофман взглянул в окно, взглянул на миг и словно отпрянул: черная вода, черный лес, едва ли не черное небо.
– Господин Белодед, вам известен новый проект договора?
– Нет, я могу о нем лишь догадываться.
Гофман взял перчатки и положил на стул подле себя.
– Я сейчас не хочу знать, – он подчеркнул «сейчас», – как примет его русская делегация завтра. – Он протянул руку к стулу и потрогал перчатки – руки должны были что-то делать. – Но хочу сказать вам, – он сделал паузу и внимательно посмотрел на Белодеда, – если немецкие условия будут отвергнуты, это грозит России…
– Чем это грозит России? – спросил Петр.
Гофман пододвинул к себе маленький атлас в синем переплете – чудесное мюнхенское издание, которым так гордятся немцы.
– Господин Белодед, не хочу скрывать, положение дел на вашем фронте нам известно не хуже, чем вам. – Он раскрыл атлас и протянул руку к лупе. Петр подумал: сейчас возьмет лупу и опять станет похож на Королева. Поистине, все злое оборачивалось для Петра лицом и сутью Королева. Но Гофман так и не дотянулся до лупы. – Ваши солдаты покинули окопы и разошлись по домам. Я скажу больше: фронт фактически рухнул и нам ничто не противостоит. Неужели все это вам не ясно?
Петр понимал, в словах Гофмана есть своя логика. Однако обнаруживать это или тем более подтверждать не имело смысла.
– Вы говорите так, будто бы успехи вашей армии вам неприятны даже больше, чем мне, – рассмеялся Петр.
– По-своему вы правы, – произнес Гофман, искоса глядя на Петра, смех Петра встревожил и смутил его. – Не то чтобы нас огорчили или огорчат эти успехи. Не скрою, стратегически большое наступление в России сулит нам свои выгоды, но плох тот военачальник, который до того, как бросить в огонь солдат, не попытается достичь тех же целей путем бескровным.
– А мне говорили, что идею Бреста поддерживает господин министр Кюльман? – заметил Белодед таким тоном, будто только эта фраза и была способна продолжить разговор.
Верхняя губа генерала скептически приподнялась:
– Вы предполагаете, что идею Бреста поддерживает только господин статс-секретарь?
Вопрос, который он сейчас задаст Гофману. подумал Петр, должен начисто лишить того возможности маневра.
– Простите, разве у вас с господином статс-секретарем Кюльманом один взгляд на Брест? – спросил Петр.
– И вы в плену этой нехитрой азбуки: Кюльман – миротворец, Гофман – милитарист. Все гораздо сложнее.
– В каком смысле, господин генерал?
– Если решение принято, оно отражает точку зрения статс-секретаря в такой же мере, как и мою. Все остальное история, ее место в мемуарах.
– Ну что ж, главное, чтобы ответ был, а ждать мы умеем – нас хватит, господин генерал.
– Ждите, господин Белодед, мы хотим мира не в меньшей мере, чем вы.
– Тем более, что у вас нет тылов, какие вы хотели бы иметь, – заметил Петр, улыбаясь, и быстро взглянул на Гофмана – эта фраза была откровенно грубой, но в разговоре с таким человеком, как Гофман, могла быть уместной вполне.
Гофман взял перчатки, хлопнул ими по колену.
– Наши тылы благополучны, по крайней мере, настолько, чтобы воевать не оглядываясь.
– Тыл германский и… европейской?
Гофман не удержал вздоха – этот русский был похож на того тибетского исцелителя, которого Гофман однажды видел в Японии, тибетец безупречно знал географию тела, он мог оперировать иглой с завязанными глазами, острие безошибочно находило нужный нерв.
– Вы хотите сказать, у вас одна фронт, а у нас два? – Гофман воспринял безбоязненную прямоту, с которой произнес свою фразу Петр.
– Это вы и без меня знаете, – заметил Белодед.
Гофман начал натягивать перчатки.
– Тем более нам надлежит действовать, если условия не будут приняты. – Он оперся о стол. – Мы вынуждены будем действовать, – уточнил он. – Вынуждены… и не делаем из этого секрета.
Гофман все еще стоял, уперев сильные руки в стол – не будь стола, рухнул бы.
– Не скрою, что по-человечески меня волнует вопрос, что произошло с господином Троцким десятого февраля, – он помолчал, очевидно, подыскивая нужное слово, чтобы уточнить мысль. – Какая мысль владела им, какой план он хотел построить?
Белодед испытал неловкость. Этот генерал был порядочным иезуитом – не все повороты его мысли были так грубы, как казалось Петру вначале.
– А разве господни Троцкий вам не ответил? – спросил Петр, спросил как бы между прочим, дав понять Гофману, что для него, Белодеда, этот вопрос отнюдь не столь важен.
– Для меня линия поведения господина Троцкого на переговорах представляла немалый интерес, – заметил Гофман так, будто он и не ждал иного ответа и задал свой вопрос лишь для того, чтобы сказать то, что намеревался сказать. – Он мне показался и работоспособным и достаточно красноречивым, господин Троцкий, – признался Гофман. – Тем более непонятно все, что произошло десятого февраля. Накануне речь шла, насколько мне известно, о Риге. Господин Троцкий спросил, нет ли возможности оставить за Россией Ригу. Статс-секретарь понял вопрос главы русской делегации так, что Рига единственное препятствие к заключению договора. К господину Троцкому явился посланник Розенберг, предлагая изложить свое требование письменно. Но господин Троцкий ответил отказом. И одна и другая сторона поняли, что наступила критическая стадия переговоров. И тогда произошло то, что мир запомнит под именем событий десятого февраля. Господин Троцкий заявил, я вам это воспроизведу сейчас точно. – Он потянулся к папке, лежащей на столе, и, не дотянувшись, оставил свою затею, махнул рукой. Все знают, что заявил господин Троцкий десятого февраля: Россия не заключает мира, но заканчивает войну, распускает войска по домам и оповещает об этом народы и государства. Короче: «Ни войны, ни мира!» – Он посмотрел на Белодеда в упор. – Объясните, такое решение выгодно России? Я понимаю, что это, так сказать… компетенция России, но…
Белодед усмехнулся: единственная возможность уйти от вопроса – не говорить же об этом с Гофманом – обратить его вопрос в шутку.
– Последний ваш аргумент показался мне убедительным, господин генерал, это действительно компетенция России.
Петр встал. Гофман стоял напротив и смотрел в толстое стекло, укрывшее стол, и Петру вдруг показалось, что крупное лицо генерала отразилось в стекле мордой лошади – что-то было в их облике общее, человека и лошади, недоуменно-свирепое, упрямое. Конь определенно был снят в тот момент, когда на полном скаку готовился взять препятствие, грозное и как будто неодолимое.
Белодед вернулся к себе и, не зажигая света, снял пиджак и прилег. (Мглистое небо стлалось над Брестом, над Бугом. За Тираспольскими воротами, словно крона могучего дуба, стояла раскидистая туча.) И вновь, как это было в дни поездки в Двинск, он старался вспомнить все, что накануне рассказывали ему о Гофмане военные. Их рассказ был исполнен иронии наигорчайшей, и это готов был понять Петр. В начале века Гофман был военным атташе при штабе японской армии, действующей против русских в Маньчжурии. (Ему было тогда тридцать два, но верхняя губа уже достаточно утолщалась, чтобы выражать и льстивое внимание, и брезгливость.) Потом он вернулся на родину и несколько лет отдал службе в Эльзасе. В сумерки, когда пыль заволакивала пограничную деревушку, будущий генерал переплывал на скакуне деревенскую площадь и неслышно устремлялся в поле. Покачиваясь в седле, Гофман размышлял о судьбе германской империи, где она попытается проложить дорогу своей гордыне, на Западе или Востоке, я как сложится судьба самого Гофмана – русский опыт, накопленный в Маньчжурии, не применять же в Эльзасе. Назначение в Восточную Пруссию будто было уготовано Гофману самой судьбой. Если Гофману суждено проявить себя где-либо, то только здесь. В будущей войне с Россией деятельный и еще не старый Гофман может найти истинное место. (Его брезгливая губа выражала и гнев.) А потом война и победа – одна, а вслед и другая. Ах, жаль, что генеральский скакун был не белым. Не в столь отдаленные времена победители въезжали в завоеванные города на_ белых конях. А потом был Брест, и в сумерки, когда туман, точно полая вода, заполнял низины и овраги и подступал к самому городу, генерал вплывал на скакуне в пределы призрачных озер, быстрые ноги лошади скрывала кромка тумана, я плавный бег казался скользящим. В такую минуту генерал почти парил в небесах. Впрочем, мечты его были никак не ниже небес.
Петр думал: не надо строить иллюзий насчет истинных намерений генерала. У него достаточно ума, чтобы видеть ближайшую цель, и воли, чтобы претворить ее в жизнь. Если решение в какой-то мере зависит от этого человека с толстой губой, выражающей и снисхождение, и брезгливость, не следует уменьшать опасность.
Уже туман встал над крепостными брестскими стенами, когда Петра пригласили к Чичерину. Чичерин стоял у горящей печи и задумчиво листал томик Овидия. Видимо, он только что вернулся: руки были красны, глаза застланы влагой – на дворе было по-февральски ветрено.
– Вы говорили с Гофманом? – Чичерин достал платок и высушил глаза, – Говорили протокольно или по существу?
– Мне представляется, по существу, Георгий Васильевич.
Чичерин закрыл том и бережно положил на самый край стола (Петр и прежде замечал: Чичерин не чувствовал края стола – книги сползали и шумно грохались об пол, блюдца решительно не могли утвердиться на плоскости столешницы, даже старинные часы вдруг утрачивали массивность и вес и обретали способность скользить, что было отроду им противопоказано).
– Как далеко они пойдут в своих намерениях?
– Гофман дал понять: их армия копит силы для удара. По-моему, она уже готова нанести его и нанесет, если мы…
– Отвергнем их требования?
Чичерин не двинулся с места: щеки сухо блестели, губы казались жесткими.
– Я признаю только рассказ с деталями. Садитесь.
Он указал на кресло за письменным столом, Петр сел. Чичерин отошел в сторону и опустился на край дивана, обитого черной клеенкой.
– Мне показалось даже, что Гофман меня ждал, – начал свой рассказ Петр.
