Текст книги "Невидимые знаки (ЛП)"
Автор книги: Пэппер Винтерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)
Когда я завершил свои поиски, а Коннор вернулся на пляж гораздо более расслабленным, я отвел его в сторону и провел «беседу». Мне было так же неловко, как и ему. Но я должен был знать, что он знал, что Пиппа была под запретом так же, как и Эстель.
ИЮЛЬ
– Я хочу приготовить ей что-нибудь. Гэллоуэй выделывается перед нами.
Я подняла глаза от смены тряпичного подгузника Коко и прищурилась на солнце. Пиппа и Коннор стояли напротив, мокрые от капель с моря, с охапками красных и желтых цветов.
– Что ты имеешь в виду? – Я встала, посадив Коко на бедро. Она повернулась к Пиппе, которая бросила свои цветы и взяла ее у меня.
Эти две девочки стали неразлучны.
– Гэл сделал ей кроватку, чертов стульчик для кормления, даже лошадку из дрейфующего дерева на коньках, чтобы он мог катать ее по волнам, как надувную принцессу. – Коннор провел руками по волосам, изо всех сил стараясь казаться расстроенным, но у него ничего не получалось.
Он любил Гэла.
На самом деле, в течение последних нескольких месяцев они стали только ближе, с тех пор как Коннор окончательно ушел из детства во взрослую жизнь.
– Ну... – Я развела руками. – Что ты собираешься с этим делать? Теперь это соревнование?
Его карие глаза загорелись.
– Да, черт возьми, это соревнование.
Я рассмеялась.
– А цветы – это утешение для проигравшего?
– Нет. – Подойдя к пустому куску фюзеляжа, который мы использовали для замачивания льна, стирки белья и сбора листьев, он выбросил свои увядшие цветы и сел. – Я собираюсь нарисовать ей что-нибудь.
– Нарисовать? – я взорвалась любопытством. – Как?
– Вот этим. – Он указал на цветы. – Я раздавлю их и покрашу ее кроватку в красивые цвета. Бедная малышка, наверное, ненавидит скучный коричневый цвет.
Мое сердце разрывалось от радости за такого удивительного подростка.
– Ты хочешь нарисовать Коко фреску.
– Ага.
– И ты собираешься сделать свои собственные краски, кисти и все остальное.
– Ага.
Я не могла удержаться. Я бросилась к нему и поцеловала его лицо в порыве нежности.
– Я люблю тебя, Ко.
Он прочистил горло.
– Как скажешь.
Сдерживая улыбку, я оставила его.
Ностальгия, которой я страдала, исчезала с каждым воспоминанием, которое мы делили здесь. Я больше не тосковала по бурному городскому обществу. Я больше не воспринимала как должное то, что мы имели.
Жизнь поглотила нас и дала нам гораздо больше.
С бурлящей радостью и шипящим довольством в душе я пошла купаться с двумя дочерьми и оставила сына творить шедевр.
…
Ничего не вышло.
Лепестки цветов, когда их раздавили, превратились в несчастную охру и сизую сиену. Несмотря на все попытки Коннора добавить дождевой воды и размазать это месиво в какое-то подобие рисунка, он не получил тех ярких красок, на которые рассчитывал.
Правда, это немного изменило декоративные тени на кроватке, но его разочарование разбило мне сердце.
Гэллоуэй безжалостно дразнил его, но как только он закончил издеваться, они исчезли на другой стороне острова так надолго, что я начала беспокоиться.
Они вернулись поздно вечером, и Коннор с гордостью держал в руках куклу, сплетенную изо льна, с вьющимися волосами. Она не была плюшевой, не была красивой (если только он не пытался создать образ вуду), но она была абсолютно бесценной.
А когда он отдал ее Коко, ее беззубая улыбка была самой большой в ее жизни.
…
АВГУСТ
На прошлой неделе мы нашли грядку гуавы.
Они были терпкие, сочные и очень дефицитные.
Они также были последним лакомством, которое мы могли получить на некоторое время.
Потому что жизнь была слишком добра к нам.
Или, по крайней мере, так решила безликая судьба.
Мы прожили на нашем клочке грязи два года. Мы пережили душевную скуку, изнурительную депрессию, всепоглощающее счастье, беременность, роды и половое созревание.
И все это мы продолжали двигаться вперед, решив не просто выжить, а остаться в живых.
Однако вместо того, чтобы быть вознагражденными за наше упорство и неизменную веру в то, что мы должны стараться, надеяться, расти, мы были наказаны слишком жестоко.
Все, что нас не убивает, делает нас сильнее.
После случившегося наш ежедневный девиз стал просто насмешкой.
С момента рождения Коко мы жили в подвешенном состоянии радости.
Мы плавали.
Мы ели.
Мы смеялись.
Мы мечтали.
И каждое жизненное достижение – подарок Коннора для Коко, трехъярусный песочный замок Пиппы, многочисленные творения Гэллоуэя – было тщательно записано в нашем видеодневнике.
Мы хранили воспоминание за воспоминанием.
Мы жаждали вспомнить наше настоящее и одновременно пытались забыть прошлое.
Кокос была нашим будущим, и она родилась в диких землях ФиГэл. Мы смирились с тем, что если нас не нашли через два года, то шансы на то, что нас когда-нибудь заметят, были невелики.
Это дало нам свободу в некотором смысле, чтобы отпустить. Наконец-то оплакать. Оплакивать жизнь, которую мы больше никогда не увидим.
Кокос преуспевала.
Я понятия не имела, был ли темп ее развития нормальным, но она развивала личность и выражала свое мнение, была бойкой и упрямой.
К шести месяцам она уже научилась переворачиваться и садиться лицом в песок. Она постоянно хватала мою еду, если я ела с ней на коленях, и могла сидеть без поддержки на своем маленьком детском коврике.
Ее воркование и лепет достигли оперного уровня, и она вела целые беседы с Пиппой и Коннором, когда они отвезли ее на другую сторону острова, чтобы мы с Гэллоуэем могли наконец-то побыть один на один.
После стольких месяцев восстановления (наверное, больше, чем, если бы я лежала в больнице) я наконец-то захотела секса.
Для Гэла это была целая вечность. Я знала, потому что он сказал мне об этом в первую ночь, когда мы возобновили наши сексуальные отношения. Он продержался недолго и едва доставил мне удовольствие несколькими толчками, прежде чем вырваться и пролиться на песок.
Я дразнила его, говоря, что его либидо не соответствует его возрасту. Он был таким же возбужденным и похотливым, как пятнадцатилетний подросток. Но втайне я была потрясена тем, что даже сейчас, когда мое тело изменилось, и серебристые растяжки украсили худые бедра, а грудь уже не такая пышная, он все еще хочет меня.
Это делало мой мир полным.
Совершенно.
Полностью.
Полным.
И это делало катастрофу еще более тяжелой.
Мы проснулись от дыма.
Одуряющая клаустрофобия сгорания заживо.
– Выходите! Все бегите! – Гэллоуэй был первым, кто начал действовать. Подняв меня с кровати, он засунул Коко мне в руки и вытолкнул меня из дома.
Спотыкаясь от шока, я задыхалась, когда повернулась лицом к нашему бунгало.
Пожар.
Крыша горит.
Появился Коннор, таща за собой запаниковавшую Пиппу, чтобы присоединиться ко мне на песке.
– Что происходит? – Пиппа кашляла, когда тяжелый черный дым окружил нас.
Я не могла ответить.
Гэл.
Где Гэл?
– Гэллоуэй!
Коко закричала, когда пламя превратилось в преисподнюю, лижущую стены.
Появился Гэллоуэй, спасая припасы из горящего здания. Вместо того чтобы спасать себя, он сделал все возможное, чтобы спасти наш мир.
Мой телефон со всеми нашими воспоминаниями пролетел мимо.
Мои блокноты.
Наша одежда.
Запасы еды и кропотливо собранные припасы.
– Держи ее. – Зажав кричащую Коко в объятиях Пиппы, я бросилась вперед, чтобы помочь.
Гэллоуэй исчез внутри, только чтобы снова появиться с полными руками вещей.
– Эстель, убирайся к черту.
– Нет! Я хочу помочь.
Рев огня перебил наши слова, утопив нас в дыму и оранжевом свете.
Выбросив вещи за дверь, его большие руки легли мне на плечи. Он толкнул меня назад.
– Не подходи. Я почти закончил. Отведи детей к кромке воды. На всякий случай.
– А как же ты? Я не уйду без тебя.
– Делай, что я говорю, Эстель. – Повернувшись, он исчез в дымящейся обители.
– Стелли, давай! – позвал Коннор, уже таща Пиппу и Коко в сторону моря. Жар от здания обуглил маленькие волоски на моих руках, опалил брови.
– Я не уйду без Гэллоуэя!
Но я также не могла войти внутрь. От вдыхания дыма я уже кашляла и хрипела, ослепленная ярким уничтожающим пламенем.
Гэллоуэй выбросил все вещи и исчез в последний раз. Когда он вернулся, он взял в руки одеяла с наших кроватей и вышел на пляж. Бросив одеяла в кучу, которую он спас, он приказал:
– Помогите мне отнести это подальше от пламени.
Вместе мы тащили, пинали и несли наши покрытые песком и в основном разрушенные припасы так далеко, как только могли, пока наши легкие не сдали и кашель не сделал нас бесполезными.
Спотыкаясь на пляже, мы стояли, когда прилив омывал наши лодыжки, и смотрели, как у нас отбирают еще один дом.
– Как... как это произошло? – Слезы текли по моему лицу.
– Сегодня ветрено. – Голос Гэллоуэя утратил шелковистое английское звучание, стал скрипучим и искаженным дымом. – Некоторые угли от нашего костра, должно быть, попали под восходящий ветер. Они упали на крышу.
Я сложила остальное воедино.
Угли упали на лен, и реакция была мгновенной. У сухих и ломких веточек – после года, проведенного под солнцем, – не было ни единого шанса.
Наше бунгало вспыхнуло огненным золотом, унося с собой столько часов тяжелой работы и воспоминаний.
Звезды и луна плакали вместе с нами, когда Бамбуковое Бунгало ФиГэл сгорел дотла.
С наступлением рассвета мы не двигались.
Мы не могли двигаться.
Мы стояли на страже, покрытые сажей, и думали о том, как нам начать все сначала.
Мы были так счастливы.
У нас все было так хорошо.
А теперь... мы должны были начать все сначала.
…
СЕНТЯБРЬ
Я бы хотела сказать, что наш глубокий колодец вечного оптимизма поддерживал нас на плаву.
Но это было трудно.
Кокос превратилась в ужас по мере развития ее двигательных навыков, и я не могла оставить ее ни на минуту.
Коннор и Пиппа взяли на себя дополнительные обязанности, помимо обычной охоты и собирательства. Гэллоуэй взвалил на всех дополнительную ответственность, превратившись в мастера своего дела, намеренного восстановить все еще до того, как пепел остынет.
Гэллоуэй пал духом на следующее утро после того, как наш дом превратился в пепел. Он скрылся в лесу, лелея свою печаль и, без сомнения, негодуя на то, как несправедлива жизнь к тем, кто уже столько пережил.
Я беспокоилась о нем (а как иначе?), но не преследовала его. Я знала, когда кому-то нужно личное пространство, так же как я знала, что Коннор и Пиппа достаточно приспособлены, чтобы вернуться ко сну под звездами на своих песчаных кроватях и не жаловаться.
Они понимали, что никто не мог этого предугадать или спланировать. Кострище было достаточно далеко от хижины (или мы так думали), чтобы это не стало проблемой. Это не было ничьей виной. Некого винить, кроме морского бриза и судьбы.
Мы попробовали лучший образ жизни.
Но мы прожили достаточно долго, чтобы адаптироваться. Мы оплакивали то, что потеряли, но не умирали. Мы были недовольны тем, что у нас это отняли, но мы переживали и худшее.
По крайней мере, в этот раз никто не пострадал, и мы могли сразу же начать восстановление.
Хромота Гэллоуэя не мешала ему, и он с помощью угольных карандашей набросал схему, которая позволила бы нам не просто найти замену, но и построить небольшой замок для наших островных владений.
У нас было не так много ресурсов, но время было одним из них.
И я не сомневалась, что мы справимся с этой новой бедой.
Как только Гэллоуэй избавился от душевных мук, он не терял ни секунды. Он обнял своих детей, занялся со мной любовью и собрался с силами, чтобы начать.
Я тоже делала все, что могла.
Я таскала и рубила. Я подчинялась и слушалась. Коннор стал бригадиром Гэллоуэя, и они вместе работали каждый световой час.
Мы с Пиппой кормили и поили их. В перерывах между развлечениями с любознательным ребенком мы плели новые панели для крыши и стелили полы. Мы собирали лианы и кромсали желтую кору цветов для элементарных креплений.
Кокос была моим тюремным стражем, и моим главным приоритетом было быть матерью. Однако каким-то образом мы все собрались вместе и, отбросив меланхолию, восстали из пепла.
У нас все будет хорошо.
У нас снова будет дом.
Потому что мы были семьей.
А семья работает вместе.
…
ОКТЯБРЬ
Октябрь принес раннее наступление сезона дождей.
Наши водохранилища наполнились до краев, и соленая грязь, которая навсегда въелась в нашу кожу, была смыта пресной водой.
Однако наш новый дом не был достроен, и почти месяц мы дрожали по ночам, промокнув до костей, в то время как только Коко могла наслаждаться роскошью наспех сооруженного навеса, прикрывающего ее кроватку.
Наше настроение было подавленным.
Мы мало разговаривали.
Трудились от рассвета до заката, а иногда и далеко за полночь.
Но это того стоило.
Потому что медленно, очень медленно, стены снова возводились, и наш новый дом возникал из ничего.
Наша депрессия наконец-то отошла на второй план, и день за днем мы с нетерпением ждали нового начала.
Все с чистого листа.
НОЯБРЬ
Это заняло больше времени, чем я планировал.
Потребовалось больше усилий, энергии, борьбы, чем я мог себе позволить.
Но двадцать четвёртого ноября мы наконец-то переехали в новый дом.
Его с трудом можно было назвать домом.
Я сделал все возможное.
Я использовал все уловки, которым меня учили, все архитектурные секреты, известные человеку.
Я отдал все силы ради своей семьи.
В нем все еще были недостатки, но я гордился тем, чего добился. Гордился тем, что потратил время на то, чтобы выстругать ласточкин хвост (прим. пер.: Ласточкин хвост – тип разъёмного соединения деталей. При этом на охватывающей детали выполняется один или несколько пазов трапециевидной формы, а на охватываемой – шипы соответствующей формы и количества), дюбели и пальцевые соединения, чтобы доски вставлялись прямо в балки, а не полагались на веревку и удачу. Из-за отсутствия инструментов я не мог использовать более сложные и, откровенно говоря, лучшие соединения, – врезные.
Я бы охотно убил (ладно, нет, не убил, потому что я никогда больше не буду убивать), но я бы все продал за набор инструментов. Это облегчило бы жизнь и позволило бы быстрее вытащить Эстель и детей из холодного песка.
Но теперь это в прошлом.
Огонь.
Разрушение.
Потеря.
Теперь у нас было кое-что получше.
Я создал нечто прочное и мощное. Создал нечто, что будет существовать долго.
– Гэллоуэй, это невероятно. Превосходит все мои представления.
Эстель покачивала Кокос на бедре, ее глаза расширились от удивления, пока я проводил экскурсию по нашему новому дому.
Я учился на былых ошибках. Вместо того чтобы использовать лопасти вертолета в качестве главной поддержки (ограниченной размером и недостатком количества), я сделал упор на природные ресурсы.
Если пальма могла выдержать ураганные ветра и вес тяжелых плодов, она отлично подойдет для каркаса конструкции.
Мне потребовались недели, чтобы срубить восемь пальм, постоянно затачивая наш едва работоспособный и тупой топор. На руках вновь и вновь появлялись новые волдыри, и Эстель пришлось провести много ночей, обрабатывая мои раны.
Травмы – часть строительства. Я привык к этому. Жаль, что она не привыкла, и я причинил ей столько беспокойства.
Коннор помог выкопать ямы, необходимые для установки нашей структурной опоры. Мы копали и копали, до тех пор, пока я не сказал, что достаточно. И как только пальмы были установлены на место (с помощью всех нас), мы провели следующую неделю, смешивая грязь и ветки с дождевой водой, чтобы создать наилучший раствор для их закрепления.
Он не защитит от бомб – возможно, даже не защитит от тайфунов, – но он простоит до тех пор, пока не появится что-то плохое, чтобы лишить нас этого дома.
Когда мы возвели основные стены, получилось длинное помещение, дающее много пространства для разделения на зоны.
Я больше не хотел просто бунгало.
Не хотел хижину на пляже.
Теперь это наш дом, и наш дом заслуживал того, чтобы быть достойным роскоши.
Это заняло больше времени, но я создал гостиную, кухню (или, эту комнату можно было так назвать, будь у нас водопровод и оборудование для приготовления пищи), две спальни для Пиппы и Коннора с одной стороны гостиной и спальни, и детскую для Эстель, Кокос и меня с другой.
Я даже сделал настил спереди, чтобы нам было где посидеть без опасения загнать песок в задницу. Но моим лучшим изобретением стал масляной барабан (спасенный после шторма много месяцев назад), который пришлось приводить в порядок, я смастерил стенки для уединения и вырезал воронку с отверстиями, торчащими из ее боков, для душа на открытом воздухе.
Я разместил его в задней части дома, чтобы стоки питали пальмы, а в барабан попадало как можно больше осадков.
Мы не сможем пользоваться им слишком часто, но, по крайней мере, у нас была возможность смыть с себя соленость океана, даже если ливня не было.
В целом, я был доволен своим творением. Доволен, но испытывал страх, что все это может снова исчезнуть.
По крайней мере, он не сгорит в огне.
Это было первое, о чем я позаботился. Я закопал наш старый очаг и перенес его дальше по пляжу. Для дополнительной предосторожности возвел стену между огнём и нашим новым домом.
Если ветер будет достаточно сильным, а удача достаточно скверной, искра может снова упасть на нашу крышу.
Но такова жизнь.
Полна рисков.
Мы постарались сделать все возможное, чтобы предотвратить это, и не должны волноваться из-за того, что не могли предсказать.
Из обрезков древесины я сделал табуреты, чтобы во время еды сидеть у костра, а не разваливаться как раньше.
Мы оставили цивилизацию в прошлом. И все же каким-то образом нам удалось создать свою версию здесь.
Здесь не было никаких остатков жизнедеятельности – все было использовано повторно.
Тоска, которую я испытывал по столу и стульям, исчезла – они у нас появились.
Желание смотреть телевизор исчезло – у нас были истории и воображение.
Стремление управлять бизнесом, вернуть мир, в котором потерпел неудачу, и доказать себе, что я лучший человек, больше не управляло мной, потому что у меня были женщина и дети, и они искупили мою вину.
Я пожертвовал всем, ради тех, кого любил.
Я бы умер за них.
Я выживу ради них.
И не было ничего лучше этого.
Ничего.
…
ДЕКАБРЬ
Черепахи приходили и уходили.
Как и Рождество.
И снова мы проигнорировали праздник, но отпраздновали прибытие наших ластоногих друзей.
Мы ночевали у их панцирных боков, пока они рыли гнезда, откладывали яйца и тащились обратно в океан.
Мы с Эстель занимались любовью (это уже стало традицией) в океане, где впервые поддались желанию. Мы провели ночь вдали от детей, уверенные, что они присмотрят за Коко, и встретили рассвет в объятиях друг друга.
Прогуливаясь обратно по пляжу к нашему дому и подобию цивилизованности, мы обнаружили черепаху, которая пожертвовала своей жизнью ради потомства.
Обтянутый кожей зверь умер всего в метре от моря. Она лежала нетронутая, такая совершенная и увядшая, что казалось, она просто задремала.
Но мы знали.
Точно так же, как мы узнавали, если у детей что-то болело. Или менялся ветер. Или температура была жарче, чем в прошлом месяце. Наше восприятие было намного чувствительнее, и мы понимали, что она не заснула, а умерла.
Я не смотрел на Эстель, но перед нами стояла дилемма.
У нас была черепаха.
Мы могли бы жить благодаря её смерти.
Мы могли бы съесть ее плоть.
Использовать её оболочку.
Мы будем ей вечно благодарны.
Я не знал, разделяет ли Эстель мои мысли, но это неважно.
Потому что это было все, чем они были.
Мысли.
Мы бы не стали осквернять такое великолепное создание.
Без слов, каждый из нас схватился за ласты и потащил ее в море. Она безмятежно плыла, подхваченная медленным течением.
Ее тело послужит пищей для акул и рыб.
Она исчезала, чтобы подарить другим новый день.
Но не нам.
…
ЯНВАРЬ
Пиппе исполнилось десять.
В качестве подарков на день рождения мы все преподнести вещи для ее спальни. Эстель сделала для нее набор кокосовых чаш для безделушек и сувениров. Коннор вырезал солнечный луч на стене над ее набитой листьями кроватью, а я сплел миниатюрный гамак, в котором разместились Пуффин и мистер Усатый Лес.
Хороший был день.
В отличие от остального месяца.
Все менялось.
То, что мы не могли позволить себе изменить.
Мы ели, что могли.
У нас был максимально разнообразный рацион, мы постоянно пробовали что-то новое (иногда в ущерб пищеварительной системе), но мы старались получать как можно больше питательных веществ, чтобы бороться с побочными эффектами жизни на острове.
Мы продержались дольше, чем я думал.
Однако это было неизбежно.
Мы все были очень худыми и недоедали.
Мы все были покрыты солью и обгорели на солнце, переходя от выживания к страданиям.
Внутренне наши тела достигли своего предела.
У меня кружилась голова, если я слишком быстро вставал. Мне было трудно глотать.
Я испытывал пагубную тягу к пище, в которой нуждался мой организм: красное мясо – железо, хлеб – углеводы, сахар – глюкоза.
Я стал быстрее уставать, и мы стали дольше дремать после обеда под зонтичным деревом.
Даже мои волосы стали другими, менее объемными и похожими на солому.
Коннор и Пиппа продолжали расти, Коко ежедневно увеличивалась в росте и энергии. Однажды поздно вечером Эстель призналась, что ее месячные наконец-то прекратились.
Наш страх перед новой беременностью закончился, потому что ее организм больше не получал питания, необходимого для овуляции.
Мы восприняли это как успех.
У нас был секс, и я не выходил из неё.
Мы рассмеялись, поблагодарив природу за то, что она наконец-то дала нам контрацептивы.
Мы игнорировали то, что это на самом деле означало.
Нам нравился наш остров и новый образ жизни.
Но мы не нравились ему.
Он медленно убивал нас.
…
ФЕВРАЛЬ
– Что ты любишь больше всего в мире?
Эстель направила телефон на Коннора, записывая очередное домашнее видео.
Сегодня она записала бесчисленное множество воспоминаний.
Сегодня был первый день рождения Кокос.
– Вот этот маленький орешек.
Коннор пощекотал довольную Коко, сидящую у него на коленях.
Она не понимала ни важности этого дня, ни того, почему мы с ее матерью улизнули в середине праздника, чтобы заняться любовью в том же океане, где она родилась.
Она визжала и смеялась, когда Пиппа и Коннор зарыли ее маленькие ножки в песок и изготовили для нее одну большую свечу со словами «Наш любимый орех» в вылепленном пламени.
Это был чудесный день, и мы все устали после разделки и приготовления шашлыка из осьминога, которого съели на обед.
Эстель направила телефон в мою сторону.
– А что ты любишь больше всего, Гэл?
Наши глаза встретились, мой член дернулся. Мы уже занимались сексом несколько часов назад, но я бы не отказался ещё от одного раунда. Не знаю, виноват ли в этом чистый фиГэлйский воздух или тот факт, что она постоянно дразнила меня, расхаживая полуголой в выцветшем бикини. В любом случае, она была права, когда говорила, что мое либидо вышло из-под контроля. Даже несмотря на мои быстро истощающиеся резервы.
– Тебя, разумеется. Ты моя жена.
Год.
Один год она была моей женой. Мы не праздновали, но снова обменялись льняными кольцами взамен тех, которые давно растрепались.
– А у тебя, Пиппи?
Эстель покраснела, отведя от меня взгляд, чтобы сфокусироваться на долговязом десятилетнем ребенке.
– Хм... – Пиппа потрогала нижнюю губу. – Думаю, наш новый дом. Мне нравится моя комната.
У меня потеплело на сердце.
Эстель наклонила телефон, чтобы сделать селфи, добавив себя к записи.
– Ну, а мне больше всего нравится вот это, прямо здесь, прямо сейчас. Вы, ребята, и тусовка под жарким полуденным солнцем.
Коннор застонал.
– Банально. – Схватив Коко за руки, он покачал ее на коленях так, словно они гребцы. – А ты, маленький орешек? Что ты любишь больше всего?
Он дунул на ее голый живот, издавая неприличный звук.
Если бы нас когда-нибудь нашли, первое, что нам пришлось бы делать, это искать одежду. Мы с Коннором никогда не носили ничего, кроме шорт. Пиппа и Эстель носили купальники, а маленькая Коко предпочитала ползать голышом и нехотя позволяла надевать ей подгузник
Она ненавидела одежду.
Коко захихикала, когда Коннор снова издал неприличный звук.
– Ко... Ко... Ко.
Мы замерли.
– Она... она только что произнесла первое слово?
Рот Пиппы широко раскрылся.
Эстель приблизила телефон к дочери, встав на колени, чтобы быть ближе.
– Скажи еще раз, Коко. Что ты больше всего любишь?
Зелено-голубые глаза моей дочери сосредоточились на Конноре, и она повторила:
– Ко-ко-ко.
– Значит, больше всего она любит себя? – Пиппа сморщила нос. – Я думала, ее первым словом будет «да-да» или «Пип-па»?
Коннор разразился смехом, прижимая к себе корчащегося ребенка и вскидывая кулак вверх.
– Ошибаетесь, сосунки. Больше всего она любит меня. Разве вы не слышали ее? Она явно сказала. Ко... – это я.
Разразившийся спор продолжался весь вечер.
И к концу словесных дебатов (Пиппа не могла смириться с тем, что Коко выбрала Коннора, а не ее), это было неоспоримо.
Первым словом Коко было «Ко».
Ее старший брат.
Ее любимчик.
МАРТ
ДВА МЕСЯЦА назад Пиппа превратила однозначные цифры в двойные и выросла в замечательного десятилетнего ребенка.
Месяц назад Коко произнесла первое слово.
В этом месяце мы старались пережить постоянные ливни и грозовые тучи. Мы проводили больше времени в помещении, когда мимолетный утренний солнечный свет сменялся ливнем в начале дня.
Мы делали все возможное, чтобы занять себя, сидя дома. Однако мы могли только выстругивать или дорабатывать свои работы, доводя их до совершенства, пока нас не одолевала скука.
Единственной, кому не было скучно, это Коко. С тех пор как произнесла первое слово, она не замолкала. Бормотала бессмыслицу, время от времени вставляя слово, которое услышала от нас.
Слава богу, Гэллоуэй уже не так часто матерился. Иначе у нас был бы ругающийся младенец.
Однажды утром (когда солнце, казалось, припекало сильнее и вероятнее всего мы снова останемся дома) я встала пораньше и попыталась провести еще один веселый день. По мере того как проходили дни, они все быстрее превращались в размытое пятно. Я ненавидела то, что жизнь менялась слишком быстро.
С тех пор как у меня прекратились месячные, я знала, что мы живем у времени в долгу. Наши тела израсходовали все резервы (из-за чего у нас кружилась и болела голова, мы не могли сосредоточиться), и, если нам не удастся выбраться, мы не сможем жить той идиальной жизнью, о которой я мечтала, спрятавшись до конца наших дней в раю.
Нам нужно выбраться.
Мы должны сбежать.
И по единодушному решению Гэллоуэй начал строить новый плот.
Он набрал побольше бамбука и часами сидел в тени, придумывая, как лучше его закрепить, чтобы он не утонул, как в прошлый раз.
Но сейчас я хотела провести день с моей семьей.
Пока они дремали, я собрала сухие водоросли и накинула их на зонтичное дерево в качестве уродливой версии мишуры, вырвала страницы из тетради, чтобы сложить журавликов и оригами-сердечки для глупых сувенирчиков, когда все проснутся.
Мои песни и написанные тексты стали инструментами, с которыми можно было играть. У меня не было ни ручек, ни чернил, но Гэллоуэй сделал все возможное, чтобы снабдить меня веточками, обугленными в огне, чтобы можно было писать углем.
Но это было не то.
То, что я не могла писать, образовало во мне пустоту и боль, но ничто по сравнению с тем ужасом, когда две недели спустя я проснулась и обнаружила, что мой телефон не включается.
Никакая солнечная энергия не зарядит его.
Постукивание по батарее не поможет.
На острове произошла смерть, и она унесла с собой наши воспоминания, фотографии, видео, наш календарь и образ жизни.
Умершая технология отняла у нас последнюю частичку терпения, подтолкнув на шаг ближе к тому, чтобы покинуть наш остров, который, казалось, покинул нас.
Мы больше не были здесь нужны.
Когда наш траур закончился, и все попытки вернуть телефон к жизни не увенчались успехом, я положила мертвое, но такое дорогое устройство в резную шкатулку, которую Гэллоуэй смастерил на мой последний день рождения.
Внутри я хранила свои просроченные кредитные карты, промокший паспорт и три золотых и серебряных браслета, которые надела в полет.
Все, что казалось таким важным, теперь гнило в коробке, ненужное в этом новом существовании. Золото больше не было валютой, ею были кокосы. Паспорт не был главной составляющей, им был наш швейцарский армейский нож.
Забавно, что вещи, без которых, как нам казалось, мы не можем жить, вдруг становятся поверхностными, когда сталкиваешься с истиной.
А она заключалась в том, что мы вошли в этот мир ни с чем и уйдем точно с такой же валютой.
Единственным, кто не страдал от страшного проклятия тоски по своему прошлому, – Кокос.
У нее был песок вместо крови и ветер вместо дыхания. Она научилась плавать раньше, чем ходить (не то, чтобы несколько спотыканий можно было назвать ходьбой), она требовала все больше и больше твердой пищи, а мое молоко иссякало, к моей печали.
К сожалению, ее дневной сон, который позволял мне ловить рыбу или ухаживать за нашим лагерем, случался все реже и реже, как воркование и лепет. Ее скудный словарный запас сменился на разборчивую речь.
Гэллоуэй заработал второе слово. Да-да. И как бы мне ни хотелось, чтобы она называла меня мамой, ее девичье сердце полностью принадлежало Гэлу.
Мне нравилось, что она превратилась из беспомощного новорожденного в маленькую самостоятельную личность, но я ненавидела, что мой телефон больше не может запечатлеть ее взросление, смешки, чтобы в будущем я могла снова пережить счастливые времена.
Потому что счастливые времена были немногочисленны и труднодоступны.
Особенно когда вялость и пустота окутали нас, словно туман, вознамерившийся задушить.
Мы пытались бороться с этим.
Сделали все возможное, чтобы изменить ситуацию.
Но мы не смогли предотвратить неизбежное.
Наш канал записи исчез.
Наше упорство в жизни закончилось.
Мы храбрились, но по мере того, как наши тела медленно истощались, а штормы делали все возможное, чтобы перенести наш остров в Антарктиду, становилось все труднее и труднее оставаться счастливыми там, где все казалось таким трудным.
…
АПРЕЛЬ
Коннор встретил шестнадцатилетие под звездным небом и с грубыми шутками.
Он и Гэллоуэй тусовались, в то время как Пиппа, Коко и я провели вечер, делая все возможное, чтобы Коннор чувствовал себя как король.
Мы все постарались и сшили ему льняной спальный мешок на те ночи, когда он захочет ночевать вдали от дома, а Гэллоуэй вырезал куклу с большими губами и сиськами, сказав, что это его первая девушка.
За это он получил удар, за которым последовали злобные проклятия.
Через несколько дней после дня рождения Коннора мы лежали на песке, переваривая завтрак из таро и рыбы, и впервые услышали что-то, что не было шумом ветра в кронах деревьев.
Громкий сигнал сирены тяжело повис в воздухе, эхом отдаваясь в моих ушах, возвещая нас о приближении к берегу.
