Текст книги "Невидимые знаки (ЛП)"

Автор книги: Пэппер Винтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц)

– Ты хочешь сказать, что я ненаблюдательна?

– Я говорю, что ты – это все, чего я когда-либо хотел.

Его признание сковало мою руку.

Я не знала, что на это ответить.

Ты – это все, чего я когда-либо хотела. Ты – все, чего я боюсь.

Я любила его. Я была влюблена в него.

Эти слова плясали на моем сердце, отчаянно требуя быть сказанными. Но было ли сейчас подходящее время? Сказать ли мне их до секса и все испортить или во время секса и превратить его в нечто большее, чем то, к чему он был готов?

Я тяжело сглотнула, когда его большая рука взяла меня за щеку, направляя обратно к нему.

– Я хочу, чтобы ты кое-что знала.

Его прошлое?

Его секреты?

Все, что он скрывал от меня?

Я кивнула, не говоря ни слова на случай, если он передумает.

Медленно, он выдохнул.

– Если бы мы были в городе, я бы перестарался и, возможно, оттолкнул бы тебя, став придурком. Разговор на первом свидании включал бы разговоры о погоде, путешествиях, моем архитектурном образовании и обо всем, что я мог бы выпытать у тебя. Но на этом моя готовность открыться закончилась бы. Я бы не сказал тебе, как ты чертовски великолепна при свете камина, луны, солнца – да при любом свете. Я бы не сказал тебе, как сильно я хотел поговорить с тобой, даже когда мы впервые встретились. И уж точно я не сказал бы тебе, что в моем прошлом есть кое-что, чем я не горжусь, за что я себя ненавижу и за что буду расплачиваться до конца своих дней. Я не готов сказать тебе, что это такое, но я готов показать тебе, что это сформировало меня. И тот, кто я сейчас, сильно отличается от того человека, которого ты впервые увидела в самолете.

Он не отводил взгляда, когда его голос перешел в рокот.

– Я стал другим человеком благодаря тебе, Эстель. Ты научила меня прощать себя за то, что я не могу контролировать. Как сделать шаг вперед и перестать тонуть в жалости к себе, в вине и ненависти. Эти вещи навсегда останутся частью меня, но с тобой в моей жизни есть и другие вещи. Такие вещи, как любовь, счастье и семья, которую я никогда не считал, что заслуживаю.

Его губы нашли мои в настойчивом, вязком поцелуе.

– Думаю, я пытаюсь сказать, что я люблю тебя. Я чертовски люблю тебя. Я люблю тебя уже несколько месяцев, и наконец-то я могу сказать тебе об этом. Черт, это самый большой груз с моего сердца.

Я не могла дышать. Слезы навернулись мне на глаза.

Я не знала, что он сделал, но это не имело значения. Это не имело значения, потому что его действия искупили его прошлые ошибки. Он заботился о нас, защищал нас, и если это не делало его достойным моего доверия и привязанности... тогда ничто не делало.

Я хотела заговорить, но он не позволил мне. Нажав пальцем на мой рот, он покачал головой.

– Это не какая-то уловка, чтобы заставить тебя повторять слова, или вечеринка жалости, чтобы заставить тебя влюбиться в меня. Я просто должен был сказать правду после того, как так долго жил во лжи.

Я люблю.

Я влюблена в тебя.

Лежа на спине, он вздохнул.

– Ну вот, я сказал это. Я не планировал вываливать все это одним махом, но пока что сегодняшний вечер проходит не так, как я планировал, так что мне уже все равно. Я люблю тебя. Мне нужно, чтобы ты это знала. – Он застенчиво улыбнулся мне. – И теперь ты знаешь.

– Гэллоуэй, я...

Его нервы сдали, и он навис надо мной. Его глаза искали мои, а потом он исчез, скользнув по моему телу, чтобы оказаться между моих ног.

Я перестала дышать, когда полуулыбка украсила его лицо.

Его руки медленно задрали мой пеньюар на бедра.

– Можно? – Его пальцы расстегнули бантики бикини, снимая плавки, защищающие мою скромность.

Я больше не носила нижнего белья. В этом не было смысла. Бикини было намного практичнее, даже в такие времена, как это.

– Разве ты не хочешь послушать, что я скажу? – прошептала я, когда его пальцы защекотали мне бедро, приникая к мягкой, укромной плоти моего тела.

– Ты хочешь что-то сказать мне?

Я кивнула, прикусив губу, когда кончик его пальца вошел в меня.

Его лицо потемнело, когда он обнаружил, насколько я мокрая. Его прикосновение толкнулось вверх, изгибаясь, чтобы прижаться к чувствительному месту внутри меня.

– Расскажи мне после.

– После?

Он жестко улыбнулся, его лицо нависло над моей сердцевиной.

– После.

Я вскрикнула, когда его язык скользнул по моему клитору. Моя спина выгнулась дугой, совершенно не ожидая такого горячего, влажного блаженства.

Его глаза прижали меня к себе, снова облизывая меня.

– Я уже целую вечность хочу сделать это.

Я застонала.

Слова.

Что это были за слова, когда его язык ласкал меня?

Его рот обхватил меня, согревая, обжигая; его язык рисовал манящие круги на моем клиторе.

– О, боже…

Его голос был приглушен, но его властный рык пронзил мое сердце.

– Прикоснись ко мне.

Его приказ обошел мой мозг; мое тело мгновенно повиновалось.

Мои руки погрузились в его густые темные пряди, затягивая их в петли. Даже после нескольких месяцев морской воды и солнца их текстура была мягкой и гладкой. В свете костра вокруг нас переливались разные цвета: черный, шоколадный, бронзовый.

Мои руки жадно гладили его, а его язык работал быстрее, жестче, сильнее.

Мой разум превратился в белый шум. Он стал самым важным человеком в моей вселенной.

Он.

Его язык.

Наслаждение как торнадо, вызванное его прикосновением.

Мой позвоночник щекотала эйфория, предупреждая, что через несколько секунд может наступить разрядка.

Я потерялась в шокирующем ощущении от его дьявольского языка, ласкающего меня решительно и умело.

Один палец стал двумя, превратившись в мастера экстаза.

Он хотел от меня только одного.

Он дал мне свою правду, а теперь хотел получить мою.

Он не позволил мне говорить. Но он позволил бы мне показать ему.

И я показывала ему.

Я показывала ему снова, снова и снова...

И...

О!

Я кончила.

Мои плечи взлетели над землей, а руки вцепились в его волосы. Мое тело дрожало, его пальцы двигались, а его контроль надо мной не прекращался.

Его язык успокаивал меня, пока мои толчки превращались в спазмы, а спазмы уменьшались до мучительной пульсации.

Я так давно не кончала (если не считать моих собственных ласк), и я сомневалась, что буду способна на что-то, кроме как валяться на одеяле и растворяться в небесной неизвестности.

Его подбородок блестел, когда он пробирался по моему телу. Мое удовольствие отмечало его, и впервые я заметила, что у него больше нет бороды.

Он побрился.

Как он побрился?

Я не заметила.

Как это я не заметила?

Наверное, потому что я больше любила его самого, а не то, как он выглядит. Я не видела физического и видела только духовное.

Я обожала его, независимо от того, что он носил.

– Мне нравится, какая ты мокрая для меня. – Он навис надо мной, его руки сгибались под его весом. – Я люблю в тебе все, Эстель. – Его язык проник в мой рот, разделяя мой вкус, по-звериному говоря мне, что теперь я принадлежу ему, и я ничего не могу с этим поделать.

Не то чтобы я спорила.

Никогда.

– Ты позволишь мне сказать тебе сейчас? – Я потянулась, пользуясь тем, что меня баловали, как королеву.

Глаза Гэллоуэя опустились на мою грудь, где мои соски вдавливались в золотистый шелк ночной рубашки.

– Сказать мне что?

– Сказать, что я люблю тебя.

Он резко вдохнул.

– Ты говоришь это не просто так?

– Я не просто так это говорю.

– Ты любишь меня?

– Я люблю тебя. Я влюблена в тебя. С каждым днем я влюбляюсь в тебя все больше. – Я резко обмахиваю себя рукой. – И после этого... ну, я думаю, теперь мое сердце полностью принадлежит тебе.

Его лицо разбилось вдребезги. Это был единственный способ, которым я могла это описать.

Он украл мои губы, целуя меня со свирепостью и добротой. Жестокость и нежность. Он принял мои слова, но в то же время сомневался в них.

– Ты только что сделала меня полноценным, Стел... но... ты думаешь, мы глупы? Глупо влюбляться здесь и сейчас, не зная, что нас ждет в будущем?

Я моргнула.

– Ты хочешь сказать, что влюбляться друг в друга... неудобно?

– Нет, я говорю, что это единственное, что помогает мне оставаться в здравом уме.

– Ну, тогда, я думаю, сейчас самое подходящее время.

Его глаза превратились в сапфиры, закаленные в печи.

– Я никогда не причиню тебе вреда. Никогда.

– Я знаю это, Гэл.

– И я никогда не перестану любить тебя, теперь ты моя.

– Я поддерживаю тебя в этом.

Он поцеловал меня снова, дразня меня до искушения, когда я забыла, как говорить или двигаться. Тем не менее, я ухватилась за крошечный кусочек связности, чтобы протянуть руку между нами и расстегнуть липучку на его шортах. Ухватившись за его твердое тепло, я погладила его.

Я хотела отплатить за услугу.

Я хотела попробовать его на вкус.

Но сейчас в нем было что-то нежное и хрупкое. Как будто он боролся с желанием принять мое сердце и отчаянно хотел завладеть им навсегда. Даже если наши обстоятельства не были идеальными.

Кто-то мог бы сказать, что поиск любви в катастрофе обречен на провал.

Я же считала, что это только делает нас сильнее.

К тому же, у него не было выбора.

Я была его.

Я думаю... Я всегда была его.

– Я хочу, чтобы ты был внутри меня, Гэл.

Его взгляд был настолько интенсивным, что загипнотизировал меня.

– Ты уверена?

– Уверена.

– И ты доверяешь мне?

– Я доверяю тебе.

– Я обещаю, что вытащу. Ты не должна бояться.

– Я знаю.

Кивнув, как бы принимая мои условия, он сел и сорвал с себя футболку. Тем же плавным движением он стянул шорты и отбросил их в сторону.

Голый.

Гэллоуэй был красивым мужчиной. Его рост, осанка, лицо, улыбка, тело, даже его интенсивность завораживали.

Но голый.

Он был великолепен, как Бог.

Мои глаза впились в него, когда он потянулся к моей ночной рубашке и задрал ее. Я не произнесла ни слова, пока он ждал, что я выгнусь и помогу ему стянуть ее.

Когда золотой шелк был отброшен в сторону, он прикусил губу и осторожно перевернул меня на живот.

– Ты такая красивая, Эстель. – Его рот приземлился на мои лопатки, целуя каждую бусинку моего позвоночника.

Первая завязка моего топа на шее развязалась, за ней последовала та, что вокруг грудной клетки. Оставив треугольники на земле, он развернул меня лицом к себе, захватив меня взглядом.

Его большие руки переместились с ключиц на грудь.

Обхватив обе груди, он тяжело дышал, а я стонала от его прикосновений.

Он прикасался ко мне нерешительно, но почему-то это было извращенно эротично, как будто он был девственником, впервые прикасающимся к женщине.

Я знала другое. По мастерству его языка и волшебству его поцелуев я поняла, что он не был неопытным. И все же, он сбросил с себя каждый дюйм своего прошлого, чтобы встретиться со мной чистым и незамутненным. Он полностью отдал себя мне.

Его взгляд стал тяжелым, когда я еще сильнее прижалась к нему. Его волосы свисали вокруг лица, выглядя пикантно вызывающе и дико, как остров, ставший нашим домом.

Чем дольше я смотрела на него, тем больше замечала, что тени в его глазах поблекли. Что бы ни преследовало его, оно не могло найти его здесь... со мной. Я защищу его от боли.

– Боже, я хочу тебя.

Я подняла руки над головой, предлагая ему себя.

– Так возьми.

– Как я могу привыкнуть к этому? – Его пальцы покрутили мои соски, а затем спустились вниз по моей рельефной грудной клетке. – Как я могу продолжать дышать после того, как вдохнул твой запах? Как я могу пытаться почувствовать вкус после того, как лизнул тебя? – Его нос коснулся моего горла. – Как я могу жить после того, как полюбил тебя?

Я задрожала от тяжести его признания.

Никогда еще секс не был для меня таким тяжелым. Он был так неразрывно связан как с эмоциями, так и с телесным удовлетворением.

Это был не секс.

Это была любовь.

Чистая, незапятнанная любовь.

– Тебе никогда не придется это узнать. – Я облизала губы. – Гэллоуэй... ты мне нужен.

– Ты хочешь, чтобы я был внутри тебя?

Мое тело ускорилось.

– Да, пожалуйста. – Я раздвинула ноги, подстраивая наши тела так, чтобы его бедра идеально вписались между ними.

– Как ты хочешь меня? – Его лицо напряглось от сосредоточенности, когда я обхватила кулаками основание его эрекции и направила его к своему входу.

Я извивалась, когда он отвергал мои манипуляции, задыхаясь, когда его головка смазывала мою влагу.

– Нет... сначала скажи мне, чего ты хочешь.

– Я хочу тебя.

– Как ты хочешь меня?

Я нахмурилась.

– Для начала перестань дразнить меня.

Он усмехнулся, проникая в меня на дюйм.

Я застонала.

Громко.

– Ты хочешь вот так? – Он собственнически толкнулся в меня, накрывая собой с самым сладким притязанием, которое я когда-либо испытывала.

– Или ты хочешь меня вот так? – Он вырвался, но тут же снова вошел в меня с неистовой настойчивостью.

– И то, и другое. Я хочу и то, и другое.

Он покрутил бедрами, погладив мой набухший клитор, и полностью погрузился в меня. – Все, что ты хочешь... я дам тебе.

– О... пожалуйста... – Мои глаза закрылись, когда он входил в меня медленно и быстро, глубоко и неглубоко.

Лен под моим позвоночником защищал меня от грубой земли, но это не остановило твердость, удерживающую меня на месте под ним. Я не могла пошевелиться. Я не хотела двигаться. Я была его, и он мог управлять мной.

Мое тело ожило, сердце бешено колотилось, киска сжималась.

– Отдай мне все.

Схватив мои запястья, он держал их над моей головой, сжимая меня с бешеной силой.

– Я дам тебе все. Я никогда не перестану давать тебе все.

Его бедра двигались быстро и сильно, отказываясь от медлительности в пользу неиссякаемого темпа. Едкое удовольствие и чистая снисходительность омывали каждый толчок.

Я любила каждое изысканное ощущение. Каждое его наполнение меня. Каждый выдох его сдерживаемого желания.

Я была так возбуждена, что не могла контролировать свои хныканья.

Его пальцы никогда не ослабевали на моих запястьях, а его губы пожирали мои губы, впиваясь в мое горло и покусывая его, когда он входил в меня все быстрее.

Мне нравилось, как он брал меня с нежностью, но быстро терял контроль, становясь все грубее и грубее, чем сильнее разгоралась похоть.

На его руках вздулись вены, когда он держал меня в плену. Я раздвигала ноги для его удовольствия, и его член все больше раздувался во мне, пока я не зашипела от восхитительной боли.

Нас раздели до уровня самых низменных потребностей. Мы покинули человеческую расу и стали зверями.

– Господи, Эстель. – Его стон был гортанным в моем ухе. – Кончай. Мне нужно, чтобы ты кончила. – Отпустив мои запястья, он просунул руку между нами, его пальцы сжали мой клитор.

Из-за кульминации, которую он мне подарил, я стала очень чувствительной и слегка болезненной, но я не могла уклониться от его приказа.

Он сильно прижал меня к себе, толкаясь в такт круговым движениям.

Я приподняла бедра, чтобы встретить его.

– Вот так. – Он растягивал меня, заполнял меня. – Я хочу почувствовать, как ты кончаешь, Эстель. Мне нужно, чтобы ты кончила.

Он подходил мне так идеально. Полностью.

О, да. Вот так, так, так.

– Гэл... – Я задыхалась. – Не останавливайся... не останавливайся.

– Я никогда не остановлюсь. – Он обхватил мой затылок одной рукой, а другую зажал на моем бедре. – Ты такая чертовски сексуальная. Такая сексуальная. Я скоро кончу. Ты должна, чтобы и я смог.

Страх пытался оторвать мой затуманенный разум от пропасти.

Он не мог кончить.

Не внутри меня.

Но было слишком поздно.

Он столкнул меня с обрыва, поймав меня, когда я падала с ритмичными волнами и разбивающимся блаженством. В тот момент, когда я достигла пика и гребня, он вырвался.

Сидя на коленях, он сжал в кулаке свой член и сделал толчок.

– Вот что ты делаешь со мной, Стел. – Гэллоуэй застонал от желания, когда каждый бугорок на его животе заиграл огненными бликами. Мышцы на шее напряглись, когда его голова откинулась назад, и он кончил.

Белые струи. Струи наслаждения. Они пронеслись по воздуху и брызнули мне на низ живота.

Я стонала, сжимая свое тело, полностью околдованная, пока он вздрагивал и дергался, высасывая остатки оргазма.

Медленно он начал снова дышать, собирая себя по кусочкам.

Это было удивительное зрелище – видеть истинного человека за маской. Он был раздет и обнажен во всех смыслах, но дыхание за дыханием он снова скрывал свои секреты.

Рухнув на бок, он притянул меня к себе. Наши липкие от пота тела прижались друг к другу, и он прижался губами к моему лбу.

– Спасибо тебе. Спасибо, что доверилась мне.

Горячий воздух острова овевал нас, а остатки его оргазма блестели на моем животе. Я доверяла ему. И он не нарушил это доверие.

Я поцеловала маленькую родинку в форме монетки на его груди.

– Спасибо, что сдержал свои обещания.

Его рука сжалась.

– Всегда.

Я погрузилась в расслабление, без костей и с наслаждением.

– Всегда?

Он хихикнул, звук отразился от моей груди.

– Думаешь, теперь я смогу оставить тебя в покое? После такого? – Он посмотрел на звезды сквозь навес. – Ни за что. Я был зависим от тебя с тех пор, как мы попали сюда. Теперь, когда мне разрешили овладеть тобой, я ни за что не отпущу тебя.

Я дрожала от счастья. Я не позволяла себе замечать, насколько коварно харизматичен Гэллоуэй. Как его настроение влияет на мое настроение. Как его обаяние было темным и острым, но его желание угодить брало верх над его собственными желаниями.

Я люблю его.

Так сильно.

Не в силах скрыть бушующие в глубине души эмоции, я поддразнила:

– Похоже, я буду занята.

Он ухмыльнулся.

– Тебя это беспокоит?

– Вовсе нет.

Он провел костяшками пальцев по волосам, прилипшим к моей щеке.

– Я так долго добивался тебя, Эстель. Полубезумный, нет, это ложь, совершенно безумный от желания тебя. – Его бурные глаза стали еще более синими. – Я знаю, что с тобой я не могу потерять контроль. Что я никогда не кончу в тебя. Но быть с тобой – это лучшее место на земле для меня.

Я убрала его руку со своей щеки, соблазнительно проводя ею вниз по моему телу.

Он втянул воздух, когда я провела рукой по своей груди.

Он приподнял бровь.

– Снова?

Я кивнула.

Мои пальцы исследовали пространство между нами, нащупывая его теплый член. Он уже был полутвердым, реагируя на мои просьбы о втором разе.

Его губы подергивались, когда он перекатывал мой сосок. Мои бедра качались без моего разрешения, ища чего-то, ища его.

– Где ты была всю мою жизнь? – Он нежно поцеловал меня.

– Ждала.

– Ждала?

– Ждала этого. – Вытянувшись, я отдала ему все, что у меня было. – Ждала, когда ты найдешь меня.

– А теперь, когда я нашел тебя?

– Ты мой.

– Навсегда?

– Навсегда.

ФЕВРАЛЬ

Эстель была волшебницей.

Чистая и простая.

Находясь с ней, я укрощал бурю в своей душе, в то время как жизнь удаляла мое прошлое и искажала все представления о норме.

То, что было задумано правильно, вдруг стало неправильным.

То, что было неправильно, чудесным образом стало правильным.

И там, где раньше царили опасность и смерть, теперь окрепли счастье и надежда.

Таким был остров для нас.

Для меня это была Эстель.

После самой безумно невероятной ночи в бамбуковой роще жизнь пошла быстрее. Не задумываясь, мы все заняли свое место в этом новом мире и перестали бороться с ним. И как только мы это сделали... нам больше не приходилось так сильно бороться.

Конечно, бывали дни, когда одиночество становилось непреодолимым.

Когда моросящий дождь наводил тоску.

Когда постоянная жара становилась изнуряющей.

Иногда ночью мы все еще смотрели на море, молясь, чтобы мимо пролетел самолет. Иногда по утрам было трудно встать с постели, когда предстоял еще один день важного сбора, охоты и жизни на острове.

Но на каждый темный день приходился светлый.

На каждую слезу были улыбки.

На каждый спор был смех.

Мы использовали свое время с умом, постепенно повышая свои навыки и создавая все более совершенные вещи. Мы учились не по учебникам и профессорам, а на природе и деревьях. И постепенно наши умственные и физические способности адаптировались к новому месту.

Я бы никогда не признался вслух, что принял это место как свой дом, но в глубине души я не мог этого отрицать.

Это было мое место. Моя безопасность. Мое избранное убежище.

И это наполняло мою душу благодарностью за то, что я каким-то образом нашел его.

После того как я признался Эстель, что она нужна мне так же, как нам нужен дождь, чтобы выжить, а она призналась, что влюблена в меня, наше сексуальное напряжение только усилилось, а не рассеялось.

Я часто брал ее.

Она часто брала меня.

И в объятиях друг друга мы нашли рай.

Когда мое тело погружалось в ее, ее дыхание входило в мои легкие, а ее поцелуи захватывали мои губы, я исцелялся больше, чем считал возможным.

Каким-то образом она дала мне разрешение выпустить ненависть за прошлое, которое я пережил, она подарила прощение за то, что я сделал, и успокоила все испорченные эмоции, которые остались у меня после суда.

Возможно, моя лодыжка никогда не заживет полностью, но с Эстель в моем мире... я начал думать, что моя душа может это сделать.

…

МАРТ

Морской мусор, ворвавшийся в нашу жизнь благодаря крупному муссону, постепенно стал основой нашего существования.

Мы починили шезлонг палками, чтобы заменить его сломанный каркас, и содрали ракушки с грустного, ржавого стула, который был так же оставлен, как и мы.

Пластиковые пакеты пополнили нашу коллекцию воды на деревьях, и теперь у нас было несколько воронок, обеспечивающих нас водой, когда дождь был редким. Даже зеленая рыболовная сеть была отремонтирована и распутана, что вдвое сократило время ловли рыбы на копье.

Коннор был одним из тех, кто управлялся с сетью, пробираясь к рифу и таща ее за собой, когда плыл к берегу. Иногда ему ничего не удавалось поймать, но чаще всего он набирал достаточно рыбы, иногда горсть креветок или пару кальмаров, так что мы никогда не ложились спать голодными, и у нас даже оставались остатки, которые мы солили и консервировали.

Эстель продолжала пробовать листья, семена и случайные пляжные орехи на предмет аллергических реакций, и они с Пиппой потихоньку создавали нашу кладовую, чтобы она походила на полностью укомплектованную кладовую, а не на скудное островное жилище.

Иногда по вечерам мы даже могли разнообразить наш рацион морепродуктами и иногда ящерицей. Однако ничто не могло превзойти красоту осознания того, насколько универсальным продуктом является зола.

Пепел от нашего постоянного костра усеивал лагерь от разлетающихся дров и шквалистого ветра. Постепенно мы заметили, что муравьи перестали так часто претендовать на нашу еду. Раньше мы оставляли у костра открытый кокос или рыбу, готовую к копчению, и через несколько минут она становилась черной от проклятых муравьев. Однако когда вокруг посыпали белый пепел, они избегали этого удовольствия.

Я понятия не имел, почему.

Мы также заметили (совершенно случайно – благодаря тому, что дети катались по земле во время игры в борьбу), что посыпание себя пеплом ночью отпугивает комаров.

Эстель стала одержима поиском других применений. Путем проб и ошибок выяснилось, что если она вымочит и процедит золу, то она станет натуральным средством для стирки и удаления пятен. Она использовала эту жидкость для мытья волос себе и Пиппе и даже посыпала ею наш дом, чтобы предотвратить появление как можно большего количества ползучих гадов.

И это сработало.

Клопы были постоянной занозой в заднице, но кто знал, что зола – это натуральный репеллент?

Вместе с тем как природа потихоньку выдавала свои секреты, угас и страх, что нам не хватит еды. Наши травмы больше не были сдерживающим фактором, а отсутствие такого сурового хозяина, как голод, позволило нам попробовать себя в других делах.

То, на что мы не решались из-за травм, неуверенности и, откровенно говоря... невыполнимости такой задачи.

Спасательный плот.

У нас с Эстель было много разговоров о том, что можно попробовать, а что нет. Эстель выступала в роли адвоката дьявола, указывая на то, как самоубийственно было бы плыть по течению без компаса и цели. Она указывала на отсутствие воды, еды и тени. Она накладывала осложнения на осложнения:

Нас было не просто двое, нас было четверо.

Плот должен был плавать надежно, без возможности опрокинуться.

Дети умели плавать, но если мы перевернемся, спасательные жилеты будут с дырками и не надуются.

Что мы будем делать, если нас смоет далеко в море, где нет островов, за которые можно было бы уцепиться?

Было так много неизвестных.

Это пугало нас обоих.

Но, с другой стороны, я играл роль организатора дела.

Нас было не двое, нас было четверо. Поэтому у нас было больше рук, чтобы грести, больше шансов добраться дальше, больше надежды найти цивилизацию.

Плот должен был надежно плавать, и я не покидал наш остров, пока не убедился в его мореходности. Я бы сделал хранилище для еды и воды. Я построю навес для тени (я не упоминал, насколько тяжелым будет такое судно, и что я сомневаюсь, что оно будет плавать).

Что касается отсутствия спасательных жилетов – это был недостаток, но не решающий.

Единственное, что сидело в моем нутре, как непереваренные камни, – это мысль о том, что мы можем проиграть тропическим течениям и быть поглощенными океаном, как сказала Эстель.

Если бы нас унесло течением, у нас не хватило бы сил, чтобы остаться на архипелаге ФиГэл. Однако такой шанс был только в том случае, если бы мы жили на окраине трехсот с лишним островов и не оказались (по какой-то ничтожной случайности) в центре других населенных домов.

Несмотря на наши многочисленные разговоры, желание защитить свою семью не покидало меня, и однажды я не смог больше ждать.

Я позвал на помощь Коннора, и вместе мы срубили столько бамбука, сколько посмели (оставив много для восстановления), и проводили время, измельчая вязкую кору на ползучих желтых цветах у береговой линии и связывая в узлы веревки из лозы и льна для строительства.

Я был архитектором, а не лодочным инженером. Я не знал требований к плавучести и не знал, как сделать дерево водонепроницаемым. Как бы мне ни было неприятно это признавать, я не смог бы построить яхту. Но я мог бы построить плавучую платформу. А с помощью транспорта мы могли бы открыть огромные тюремные ворота, удерживающие нас на мели, и найти что-то, что могло бы нас спасти.

Мы с Коннором работали стабильно, но не бездумно.

В некоторые дни мы работали от рассвета до заката. Но в другие дни мы отрывались, купались в океане, дремали под зонтиком. И никто ни разу не заикнулся о том, что если мы сделаем это, если мы добровольно уплывем с нашего острова, то никогда не вернемся.

Если мы найдем спасение, то не будем знать координат, куда возвращаться. Если мы не найдем спасения... мы умрем гораздо раньше, чем если бы остались.

Эти мысли не давали мне спать слишком много ночей.

…

– Они вылупляются! Идите быстрее!

Моя голова вскинулась от возбужденного крика Коннора. Я положил швейцарский армейский нож на бревно, к которому прислонился, делая все возможное, чтобы вырезать табличку, которую можно повесить над нашим бунгало.

Я взял выходной от строительства плота, чтобы провести день, занимаясь посторонними делами вокруг нашего дома. Крыша нуждалась в паре дополнительных льняных досок, пол – в замене панелей, а наша хижина все еще нуждалась в официальном названии.

Пиппа рванула за братом, песок летел как дым от ее быстрых ног. Весь день солнце играло в гляделки с облаками, давая нам столь необходимую тень и свободу работать на улице – проветривать постельное белье, пополнять запасы соли и купаться, не опасаясь, что кожа с лица сойдет от ожогов.

Однако это также означало, что телефон Эстель не зарядился, что, очевидно, было не очень хорошо, судя по тому, как она в отчаянии вскрикнула и бросила разряженное устройство на льняное одеяло под деревом.

Бегая трусцой, чтобы догнать ее, когда она бежала за Пиппой и Коннором, я спросила:

– Что, черт возьми, происходит?

– Разве ты не слышала его? Они вылупляются.

– Кто вылупляется?

Она бросила на меня недоверчивый взгляд.

– Серьезно? Ты уже забыл? Даже то, что мы делали после того, как посмотрели, как черепахи откладывают яйца?

Мое тело потеплело.

Я одарил ее самодовольной улыбкой.

– Когда ты так говоришь, я все вспоминаю. – Я попытался схватить ее на середине пробежки, но она уклонилась. – Мы можем повторить ту ночь, если ты не против. За вычетом плохого конца, конечно.

С той ночи она доверяла мне. Я был в ней больше раз, чем мог сосчитать, и ни разу не кончил в ее тело.

Я хотел этого больше всего на свете.

Я хотел кончить, чувствуя, как она сжимается вокруг меня.

Но я также не хотел, чтобы она забеременела.

Не потому, что я не хотел ребенка (за последние несколько месяцев мои взгляды на детей кардинально изменились), а потому что я чертовски боялся, что Эстель пройдет через это без медицинской помощи или специализированного ухода.

Она отмахнулась от моей руки, сменив направление на растительность, которую черепахи выбрали для своих гнезд.

– Ты всегда думаешь этой частью своей анатомии?

– Когда я рядом с тобой? Все время.

Она закатила глаза, но я мог сказать, что она втайне рада, что я так сильно хочу ее.

И это не было ложью.

Когда бы она ни была рядом со мной, будь то рубка дров или потрошение рыбы, я не мог не реагировать своим членом на ее стройную фигуру и длинные белокурые волосы.

– О, боже мой. Они такие милые! – завизжала Пиппа, прыгая вверх-вниз.

Мы замедлили шаг, выравнивая дыхание, когда подошли к гнезду, где крошечные существа в панцире изо всех сил пытались откопать себя с помощью неуклюжих ласт.

Коннор сел на корточки.

– Вау... это круто.

Одна за другой сотни тварей вырывались из земли в давке.

Эстель не могла оторвать глаз от того, как наш пляж медленно превращался из девственного песка в ластообразный хаос.

– Их должно быть около тысячи.

Я быстро подсчитал в своей голове.

– Кажется, я где-то читал, что за один раз можно отложить около сотни яиц. Думаю, есть вероятность, что ты права. В ту ночь было много черепах, использовавших наш остров как чертов инкубатор.

Коннор и Пиппа оставили свой пост у гнезда и поползли на руках и коленях, не отставая от черепах. Улыбаясь, они продвигались к кромке воды, следуя за бессистемными следами и движениями новой жизни.

– Это самый лучший день! – воскликнула Пиппа, поглаживая спинку одной крошечной твари. – Я хочу одного. Пожалуйста, пожалуйста, можно нам оставить одного?

Эстель ползала, как Пиппа, заставляя мое сердце замирать, когда ее попка колыхалась в черном бикини. У нее больше не было ни жира, ни женских изгибов, но я отдал бы все, чтобы остаться одному, стянуть с нее купальник и взять ее сзади.

Мы уже делали это несколько ночей назад. Я вошел в нее, пока она стояла на руках и коленях. Я сжимал ее бедра и покусывал ее шею, когда мы оба становились слегка дикими.

Мне нравилось, что ее либидо было таким же, как и мое.

Мне нравилось, что мы любим одно и то же.

Мне нравилось, что она любит меня.