Текст книги "Кому много дано. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Коготь

Соавторы: Яна Каляева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)

Но притом я жив. Совершилось то самое переселение души. Наверное, какие-то вселенские шестеренки повернулись по неведомым мне законам соответствия – и в момент, когда здешний Егор Строганов, гном и убийца, погиб от электрического разряда в руке Моси, душа другого Егора – то есть меня! – заняла его тело. Блин, вот мог же в какого-нибудь правителя попасть! Ну или хотя бы в работягу-ремесленника! Мало ли в мире Строгановых! Нет, пожалуйте в тело заключенного. Причем на самый низ пищевой цепочки, «на счетчик» извольте у орков стать.

Ничего, мы это исправим. Задача номер один!

Хотя вру, наверно, задача номер один – вообще хоть что-то узнать о мире, где я оказался. И в особенности об этом месте.

– Слушай, какое сегодня число? – спрашиваю у носатого мелкого паренька с номером четырнадцать, который «кража в особо крупных». Степка он, кажется?

Тот косится:

– Третье сентября с утра было.

Закидываю удочку:

– И сно-о-ова третье сентября?

– Чего? Почему «снова»?

Ладно, ответ получен. Отрицательный результат – тоже результат.

Наша толпа ровными, но неуловимо неправильными рядами топает из столовой на учебу. На улице – начало осени. Деревьев тут нет, только какие-то криво стриженые кусты, но теплый воздух – осенний. Идем по асфальтовой дорожке с выбоинами, слева – облезлое, но с претензией здание с колоннами по фасаду, справа – приземистые бараки. Не в том смысле, что развалюхи, а просто одноэтажные здания с плоскими крышами и с номерами на стенах, а на окнах – решетки.

Одно здание стоит отдельно, на стене вместо номера намалевана огромная красная капля. В голову сразу лезет всякая жуть.

– Там что? – тыкаю локтем в бок носатого Степку.

Тот опять удивляется:

– Стандартно, медсанчасть. А вон в том доме, который с колоннами – там администрация.

– А там?

Из одного из бараков – без номера – доносятся странные звуки: не то вой, не то гул.

– АртефУ там заряжают, – объясняет носатый. – Мы тоже на такую смену идем!

Оба-на! Слона-то я и не приметил. Я не просто ведь в другой мир попал. У них тут магия! «Ты на малолетке, Гарри!» А за корпусами виден какой-то плац, где такие же стриженые пацаны в серой форме делают руками странные пассы… и честное слово, у одного вылетает огненный шар из ладоней! Снова начинает казаться, что я брежу, несмотря на реальность происходящего: запах скошенной жухлой травы, тепло солнца, которое печет шею.

– Там уроки по магии, – подсказывает мне этот серенький тип. – Ты, кстати, кто?

Это вот он что имеет в виду⁈

– А ты? – отвечаю я.

Носатый внезапно смущается:

– Ну типа по технике чуть-чуть шаманю. Но я ж гоблин, у нас это всё по-своему…

Гоблин⁈ И вправду гоблин? Я больше не удивляюсь. Судорожно пытаюсь понять: если внезапно я тоже маг, то, э-э-э, маг чего? Может, я камни умею двигать? Булыжники в золото превращать? Гномское тело не шлет никаких сигналов, не дает подсказок. Да и вообще, судя по виду всего вокруг, с золотом здесь проблемы.

Спешно меняю тему – понизив голос, спрашиваю:

– Степан… А мы вообще сейчас где?

Вот теперь гоблин глядит на меня действительно недоуменно:

– В смысле?

Пытаюсь выкрутиться:

– Ну вот это вот заведение – где конкретно находится? Я же новенький, меня только что привезли.

На хитрой серой роже – странное выражение. Степан вообще, кажется, парень себе на уме. И вот сейчас я, конечно, не то ляпнул. И он что-то пытается вычислить.

– И ты что – не помнишь? – осторожно, и тоже понизив голос, спрашивает гоблин.

– Я в изоляторе башкой ударился! – вру я. А может быть, и не вру. Кто знает, что там с этим местным Егором делали в изоляторе. – Здесь помню, здесь не помню!

Степка уже приметил, что постоянно щупаю непривычно стриженую голову, так что кивает: поверил, кажется. Стрельнул даже взглядом в сторону медблока. А цитату снова не распознал. Вот уж не думал, что попав в магический мир, буду шпарить цитатами из старых комедий. Спасибо маминому телеку на кухне – их я много знаю.

– Это Тарская колония для юных магов, – поясняет он. – Совершивших преступления до совершеннолетия. Кому на малолетке поздно срок доматывать, а на каторгу все-таки еще рано. Последний, как грицца, шанс не загубить жизнь молодую. Тут и земские, и опричные, и из юридик с сервитутами – все вместе. И люди, и нелюди. Она вроде как опричная, но сам видишь – устройство будто в голимой земщине. Техника на грани фантастики, ять. Опричные технологии только там, где нас щемят, – он трясет серым браслетом, а кривым пальцем тыкает в развалюху из красного кирпича с трубой: там явно котельная. И продолжает:

– Ну вот. Формально опричнина, внутри земщина, а на самом деле – под управлением… э… одного старинного рода. Традиционно.

И на этих словах мне в лицо заглядывает. Эдак невзначай. Будто проверяет что-то. Я держу покерфейс.

– Значит, Тарская? Где это?

– В Сибири, – поясняет гоблин, – на краю Васюганской Хтони. Туда тоже отрядами на работу выходим.

Гхм… Слишком много информации. Хтонь еще какая-то… Сосредоточимся на более понятных вещах. Вот что я знаю об истории этого мира?

Еще в холле после построения я на секунду сунулся к портрету мужика в шапке Мономаха. И действительно, надпись под ним гласила, ни много ни мало: «Государь Иоанн Иоаннович Грозный». От этого я охренел не меньше, чем от орков с эльфом. Государь? Это что у них тут – вправду империя? Нет, тогда так бы и написали – «император»… Точно, императором же Петр I заделался, если я не путаю… Но Петр I был Романов, а Иван Грозный – он же последний из Рюриковичей? Или не последний, сын там еще был? Нет, он же сына убил как раз, еще картина такая есть. И от этого Смута произошла… то есть не от картины, а от убийства наследника… Или там сложнее? Блин! Надо было в школе историю лучше учить! Ни черта не помню.

(С другой стороны, по сравнению в одним моим одноклассником, который на полном серьезе считал, что в российской истории было лишь два царя – Петр I и Николай II, которого свергли, я еще ого-го! Знаток!)

Но одно точно – если у них тут в современности правит Грозный, значит, именно во времена Грозного что-то пошло не так! Или, наоборот, так… Развилка случилась, короче, по сравнению с нашим миром. Грозные… Немедленно вспомнились кадры из старой комедии, «Якина на кол посадить» и вот это всё. Надеюсь, тут на кол никого не сажают, хм. Мне как воспитаннику пенитенциарного заведения небезразлично!

Впрочем, задерживаться в этом гиблом месте и унизительном статусе я не намерен, поэтому одновременно с глобальными вопросами пытаюсь вникнуть в устройство охранной системы колонии. Запоминаю расположение камер и постов охраны, оцениваю высоту внешнего забора – перелезть можно, если найти, чем колючку перерезать. Похоже, главная проблема – высокотехнологичный браслет, в нем просто обязан быть встроенный детектор перемещений. Металл плотно обхватывает запястье, стянуть нереально, а смычки или замка невооруженным глазом даже не видно – как будто браслет отлили прямо у меня на руке. Но где-то в колонии должно быть устройство, их размыкающее.

Похоже, надо собрать побольше информации, прежде чем приступать к побегу. Однако тянуть с этим особо не стоит, а то я умудрился уже и с местными гопниками отношения испортить, и с начальством – и все за какую-то пару часов!

Так, а что у нас сейчас по расписанию? Мастерская? То есть с утра пораньше, пока голова свежая, в лучшие часы для учебы, воспитанники будут фрезеровать и выпиливать лобзиком – скорее всего, мебель для начальственных дач? А, тут вместо этого какая-то артефа. Наверняка хрен редьки не слаще.

Строем идем к одноэтажному цеху. Приземистое каменное здание вросло в землю, будто старая надгробная плита. Стены покрыты серым налетом и глубокими трещинами. Окна с помутневшими стеклами поглощают свет, не отражая его. Над рассохшейся двустворчатой деревянной дверью надпись, почему-то транслитом: «Komu mnogo dano s togo mnogo i sprositsya».

Однако в низком просторном помещении, отведенном под мастерскую, нет ни станков, ни инструментов, ни склада материалов; пахнет не опилками или металлической стружкой, а чем-то химическим. Из обстановки только табуреты и маленькие, на одного, парты – все шаткое и обшарпанное. На каждой парте – устройство размером с ладонь, явно технологичное, хотя простое: экран индикатора и небольшая выемка.

Из подсобки навстречу нам выходит, что-то дожевывая, лохматый парень лет тридцати в почти такой же, как у нас, форме. На лбу – обруч с набором монокуляров, как у часовщика. Навороченный какой-то, технологичный. В движениях парня читается привычная нагловатость – он напоминает голодную гиену. В левой руке небрежно зажат пакет, видимо, из супермаркета, с надписью «SNEDI». Парень сует его ближайшему воспитаннику и командует:

– Урок – два амулета, как обычно, – смотрящий по мастерской облизывает губы. – В смысле, по ведомостям – по два, по’эли? Остальное вы знаете.

Карлос к этому хлыщу обращается запросто:

– Не все знают, Шнифт. У нас новичок – тринадцатый.

– Ну введи новичка в курс, ска, – распоряжается Шнифт и лениво находит меня взглядом. Прищуривается, всматриваясь в нашивку, вскидывает брови и неожиданно быстро подходит к мне: – Реально Строганов-на? Из тех самых?

Молчу. Откуда мне знать, из тех самых или так, мимо проходил? Фамилия довольно распространенная.

– Ясный пень, раз с даром, то из тех самых, – отвечает сам себе Шнифт, обнажает щербатые зубы в ухмылке и склоняется в шутовском поклоне: – Извольте-пожальте домой, в свои владения! Добрый хозяин, щедрый! Мы тут все для вас сохранили в наилучшайшем виде, да-с!

И заходится визгливым хохотом.

Глава 3
Воздух выдержит только тех, кто верит в себя

Сдвинув брови, гляжу на вовсю паясничающего надзирателя. Вот и что с таким олухом делать? Двинуть под дых, чтобы подавился паскудным своим смехом? Но под потолком шесть камер, нападение на этого типа внутри колонии наверняка закончится карцером или чем похуже, и тогда побег придется отложить надолго.

Впрочем, оказать отпор можно не только силовыми методами. Отступаю на шаг, складываю руки на груди, смотрю на Шнифта с выражением брезгливой скуки. Не дождавшись другой реакции, он быстро выдыхается и пытается напустить на себя начальственный вид:

– Нету тут больше вашей строгановской власти, по’эл? Работать будешь на общих основаниях, по’эл у меня? И чтобы никаких, ска, фокусов!

И вытирает вспотевшие руки о штаны. Да с чего он так завелся? Я же тут заключенный, о какой власти он говорит? Спокойно спрашиваю:

– Разве я требовал для себя каких-то привилегий?

– А еще бы ты чего-то требовал! – Шнифт переходит на визг. – Не будет тебе никаких прилег… вилег… поблажек! И только попробуй мне норму не сдать, я тогда, ух, я тогда, попляшешь тогда у меня, по’эл?

Чуть склоняю голову набок:

– Не по’эл, Шнифт. Ты тогда – что конкретно сделаешь? О какой власти ты говоришь? Что тебя так разволновало?

Ребята и девчонки отворачиваются, пытаясь скрыть смешки. Шнифт сжимает кулаки:

– Ты! Строганов! Не сметь со мной препираться! Кончилось ваше время! Будешь еще грубить мне, щенок!

Придется, похоже, его осадить. Бить не стоит, но взять за грудки и встряхнуть. И пусть наказывают потом как хотят, но позволять оскорблять себя нельзя. Никому.

Делаю шаг вперед.

– Ты бы берегов не терял, Шнифт, – раздается басовитый голос откуда-то из глубины мастерской. – Строгановы – крепкая порода. Бывало, в темную жилу уходили, их из списков живых уже вычеркивали. Ан нет – возвращались, да еще с самородками, каких свет не видывал. А здесь место силы их… было прежде, но как знать. Ходи опасно, а то как бы тебе самому под завалом не остаться.

Из недр мастерской неспешно выплывает… по привычке мысленно говорю «человек», но тут же поправляю себя – это, без всякого сомнения, чистокровный гном. Он ниже меня на голову, но в плечах – шире вдвое, будто его не мать рожала, а высекали из цельного гранитного валуна. Борода, похожая на заросли пожухлого бурьяна, почти скрывает лицо, срастаясь с густыми бровями.

В парне, которого я недавно разглядывал в зеркале, определенно проступает гномья порода, но в куда меньшей концентрации.

– Вашим-то при Строгачах жирно жилось! – обрушивается на гнома Шнифт. – А теперь твое место в подсобке, по’эл? Вот и вали в подсобку! Если заготовок не хватит, оба сортиры чистить пойдем! Так, а вы чего рты раззявили? – это уже воспитанникам. – Здесь вам что, халявный балаган? Живо за работу! К тебе, Строганов, это тоже относится!

– Строганов не может «за работу», – неожиданно вступает Карлос. Как бы за меня вписывается, но на самом деле, конечно, нет. – Он только из изолятора, у него негатор на максимуме.

– Ну что за нахрен, – морщится Шнифт, однако на меня больше не наезжает, а начинает вызывать кого-то по рации.

Воспитанники тем временем приступают к работе. Каждый получает по два небольших белых камешка – они похожи на дешевые девчачьи кулоны, которые продаются на индийских рынках… по крайней мере в моем мире продавались. Ребята и девчонки расходятся по столам, вставляют кулоны в устройства и начинают что-то с ними делать. Выглядит это по-разному: кто-то подносит к своему камешку ладонь или обе, кто-то сосредоточенно на него пырится, кто-то при этом еще пыхтит, как сломанный электрочайник.

Наблюдаю за красоткой Аглаей: она проводит по кулону тонкими пальцами, прикрывает глаза и шепчет что-то одними губами. Белый камень розовеет, темнеет и через пару минут приобретает насыщенный красный цвет – как кровь или коммунистическое знамя. Аглая вынимает его из устройства и улыбается. Если это и есть работа, она не выглядит особенно тяжелой.

Впрочем, минут через десять я понимаю, что первое впечатление оказалось обманчивым. На втором амулете многие потеют, кряхтят, бледнеют. Кто-то жадно пьет воду из пластиковой канистры, стоящей прямо на полу возле входа. У одной девочки кровь идет носом.

Работают при этом не все. Пятерка Карлоса с комфортом разместилась в углу, на сдвинутых партах. К ним подсели три девчонки – Аглаи среди них нет, это отчего-то радует. Угловая тусовка даже не притворяется, будто что-то делает. Мося небрежно бросает горсть белых камешков на пол – и пяток ребят кидаются их собирать.

Что там Карлос втирал мне в душевой? «Не отдашь завтра – затикает счетчик, понял? Плюс один амулет в день». Видать, многие тут на счетчике у его банды.

Двое охранников приносят футуристичный гаджет со сглаженными линиями и сенсорным интерфейсом размером со средний ноутбук – в обшарпанной мастерской этот хайтек смотрится неуместно. Как и планшеты для зарядки кулонов. И навороченные зеркальные очки на охранниках, и обруч с монокулярами на башке у Шнифта.

– Значит, так, Строганов, – Шнифт пытается звучать начальственно. – Негатор разблокируется только на время работы, по’эл? Любое колебание эфира, не направленное на зарядку артефактов, включает подавление магии по всему помещению. Автоматически. Сорвешь смену – месяц из карцера не выйдешь, по’эл меня?

Не особо я его по’эл, но киваю. Интересно же, что произойдет.

Охранник прикладывает мою руку с браслетом к гаджету и что-то на нем переключает.

Сначала это неосязаемо, как мысль, которую не можешь поймать. Потом – щекотка на кончиках пальцев, легкая, едва заметная, будто касание бабочки. И воздух в комнате перестает быть пустотой. Ощущаю его плотность, температуру, колебания, малейшее движение. Он становится продолжением моего тела, дополнительной конечностью, новым способом воспринимать мир и влиять на него. В голове всплывают строки старой песенки:

Воздух выдержит только тех, только тех, кто верит в себя.

Ветер дует туда, куда прикажет тот, верит в себя!

Теперь унылая тюрячка, гопники, сумасбродное начальство – все делается неважным. Я – маг воздуха! Я получил эту роль, мне выпал счастливый билет!

– Силу использовать только для зарядки амулетов, по’эл? – нервозно повторяет Шнифт.

Киваю и беру у него два белых камня. Не настолько я в эйфории, чтоб начинать бессмысленный бунт, а попробовать в деле новую силу хочется до дрожи.

Амулет интуитивно понятным образом вставляется в устройство на свободном столе. Помогая себе пальцами, направляю в него энергию. Это несложно, но требует аккуратности – вроде как когда переливаешь бензин из канистры в бутылку. Камешек быстро наливается красным.

Сколько здесь норматив, два амулета? Беру второй, вставляю в устройство, плещу силу – и хватаюсь за стол из-за резкого приступа головокружения. Не рассчитал! Только что казалось – могу десяток таких камешков окрасить и не вспотеть, а на самом деле уже второй туговато идет.

– Подыши. Не поможет – воды выпей, – тихо советует Степка. Сам он из серого успел стать цвета лежалой пыли. Спрашиваю:

– А ты который амулет заряжаешь?

– Четвертый, – вздыхает гоблин. – Даст Илюватор, сегодня откуплюсь от Вставших на путь.

Фига себе пафосное название у обычной банды гопников!

– Почему ты вообще на них пашешь?

Гоблин грустно шевелит ушами:

– Бледный спалил, когда мы… то есть когда я штуку одну вскрыть пытался. Чуткий, эльфяра-на… Рассказал Карлосу. Карлос порешил – или они меня сдают начальству и тогда неделя карцера, или я им десять амулетов заряжаю.

– Хм. А начальство в курсе вообще, что у вас тут такие взаимозачеты? Самого Карлоса за это не вздрючат? И вообще, что значит «начальство», – кошусь на Шнифта, – вот он, например, кто вообще?

– Шнифт? Да он просто «старший мастер производственного цеха», – машет гоблин. – Мелкая сошка, забей. Он сам вообще ссыльный, как и Шайба… ну гном, который помощник его! Шнифту вообще похрен, кто работает и сколько, ему главное, чтобы мы урок делали, и еще сверх урока… То что сверх – он налево гонит. Ну и вот, Вставшие ему обеспечивают, сколько потребуется.

– За счет других, ясно. Ну, а… более высокое начальство? – вспоминаю Федора Дормидонтовича в дорогом мундире.

– Ой, да тут все повязаны, – шепчет Степка, – Строгач, чо ты как маленький! В натуре не в курсе, как в вашей колонии все устроено? Или ты, пока сам не присел, не интересовался?

Я опять говорящим жестом потираю бритую голову, и гоблин хмыкает:

– Хотя если ты даже забыл, где она находится… И по какой статье срок мотаешь… Или ты не случайно об этом забыл, Строгач, а?

Загадочно хмыкаю:

– Узнаешь. – Кошусь на Карлоса сотоварищи. – Давай, дальше рассказывай. С левым сбытом ясно. А «Вставшие» – это кто? На какой такой путь?

– Понятно, какой! На «путь исправления», ска! Отличники!

– Хорошо учатся? – прямо сейчас эта шобла очень похожа на двоечников-хулиганов с камчатки, точно не на отличников.

Степка глядит на меня, как на дебила.

– Учатся тоже нормально, – гоблин кивает на мой браслет, а по своему стучит грязным ногтем. – Рейтинг у них высокий, понял? У тебя сейчас должен быть на нуле… или немного ниже. Точно мы не знаем. Но он у тебя желтый, как у меня. У всей массы! У отрезков он красный. А у Вставших – у этих зеленый рейтинг! Поэтому им повсюду поблажки.

Действительно, на браслетах моем и Степином горят одинаковые огоньки – желтые. Но вопросов у меня больше, чем ответов! «Масса»? «Отрезки»?

– А…

Нервозный Бледный, который поминутно шарит глазами по цеху, ловит наши взгляды. С вызовом поднимает бровь.

Степка тут же снова склоняется над амулетом. Я тоже приступаю к своему второму – в этот раз осторожно, без рывков, тонкой струйкой направляю силу в камень. Процесс занимает минут десять – и вот передо мной лежат два ярко-красных камушка. Чувствую себя выложившимся, и это скорее приятное ощущение.

А вот у ребят вокруг дела по-разному. Кто-то жадно хлещет воду, кровь носом идет уже у троих, одна из девочек плачет.

Ко мне вразвалочку подходит здоровенный орк… Гундрук, кажется. Тянет граблю к моим камням. Сбрасываю оцепенение и сжимаю их в кулаке.

Что мое – мое!

– Сдурел? – обижается Гундрук. – Торчишь нам четыре амулета, забыл? Сейчас можешь два отдать, мы сегодня добрые. Два – завтра, плюс один сверху, – Гундрук жизнерадостно ржет, – Два и два – пять, сечешь?

Дружелюбно улыбаюсь:

– Нахрен пошел.

– Чо?

– Через плечо! Не буду я на вас работать. Норма… или как говорите, урок – два амулета, так? – киваю на очередь, выстроившуюся к Шнифту, который забирает у каждого камни и что-то отмечает в планшете. – Вот свой урок я и выполнил. А ты иди, куда шел. Счастья, здоровья, хорошего настроения!

Орк из светло-серого становится серо-буро-малиновым:

– Да ты в край берега попутал, Строгач! Бессмертный, что ли? Смотри, я разозлюсь!

К нам неспешно подходит вожак банды – Карлос:

– Гундрук, дружище, пойди проверь, как там у Бугра с Тихоном дела. Что-то они взносы задерживают. – И обращается ко мне без видимой агрессии, почти по-приятельски: – Слушай сюда, Строгач. Здесь у нас по понятиям. Правила одни для всех, аристократам скидок нет. Можно по-хорошему – ты скидываешь амулеты в общак, а мы тебе взамен спокойную жизнь. Будешь нормально, без проблем отбывать срок… может, даже встанешь на путь. А если не хочешь по-хорошему, то можно же и по-плохому…

Раньше у меня не было случая рассмотреть Карлоса внимательно. Худой, жилистый пацан. Выбрит не совсем наголо, есть подобие не лишенной некоторой элегантности короткой стрижки; волосы светлые, как солома. На скуле – шрам в форме полумесяца. Держится с подчеркнуто прямой спиной, будто невидимая нить тянет его за макушку к потолку.

– Платишь – и спишь спокойно. Мы все здесь платим, – Карлос жёстко усмехается краешком рта и кладет на мой стол два белых – то есть незаряженных – камешка. – Я ведь тоже плачу…. по-своему. Решаю проблемы. Стараюсь по-хорошему. А решать проблему по-плохому ты не захочешь, Строгач…

Вожак банды грамотно обрабатывает новичка – ставит на место без избыточных унижений. Будь я и вправду зеленым юнцом, может, это и произвело бы на меня впечатление. А так… Ну нахрена мне меряться письками с этим сопляком, если подумать? Может, сделать, что они хотят – и пускай отвяжутся. Зарядить пару лишних амулетов я пусть с некоторым напрягом, но смогу. Я же на самом деле не намерен мотать срок за убийство, о котором даже ничего не знаю. Всего-то нужно разобраться в местной системе охраны – и только меня и видели. По крайней мере, я постараюсь! Так зачем создавать себе проблемы за здорово живешь?

И все-таки… что там говорил этот гном про род Строгановых и его место силы? Смогу ли я в этом разобраться после побега? Может, лучше задержаться в этом паскудном месте, чтобы собрать информацию?

В любом случае – позволять собой помыкать нельзя. Никому. И уж точно не этому сраному королю песочницы.

Ухмыляюсь:

– Я выбираю решать нашу маленькую проблему по-плохому, Карлос. Вопрос только в том, для кого это решение в итоге окажется плохим.

Пацан подбирается. Понимает уже, что легкой добычи не будет, не на того нарвался, но публично включить заднюю не может, поэтому давит усмешку:

– Зря. Здесь, в цеху, воспитательных мер не последует, – неплохой у Карлоса лексический запас для гопника. – Но ночью в казарме случайно отключатся камеры – и ты тогда о своих понтах пожалеешь. В обычных казармах аристократов не любят, Строганов. Я-то хотел тебя защитить…

Он кивает на мой браслет.

– На магию, что ли, надеешься? Негатор-то тебе снова включат. И мы утром отнесем тебя в медпункт – скажем, упал с кровати… Такое тут время от времени случается с теми, кто отказывается скидываться в общак. У нас, кстати, как раз пандусы для инвалидов недавно проложили… Но, может, пропустим необязательную часть? Всё еще можно так сделать.

Улыбаюсь во все зубы – они у меня и здесь хорошие, крепкие:

– Для крутого парня, которым ты пытаешься казаться, ты слишком много болтаешь, Карлос. Я сказал – нет, и нечего меня как девку уламывать. Это я даю тебе шанс одуматься и пропустить… как ты сказал? Необязательную часть. Проще говоря, не трогайте меня – и я вас не трону. Адьёс.

Разворачиваюсь и встаю в очередь на сдачу готовых амулетов. Тяжелый взгляд Карлоса на своей спине ощущаю почти физически.

Насчет того, что почти все пашут «на общак» – хоть это и не общак, а чужая левая касса! – Карлос, похоже, не соврал. Амулетов заряжено куда больше, чем по два на воспитанника – эльфяра Бледный собирает «лишние» в полиэтиленовый пакет и тут же что-то отмечает в тетради. Некоторые ребята с трудом держатся на ногах. Одна из девочек чуть не падает – Аглая едва успевает подхватить ее под локоть. И все это происходит на глазах у охраны, под камерами…

Может, им и правда много дано, этим мальчикам и девочкам. Но не слишком ли много с них спрашивается?

– Строганов, подойди, – командует один из охранников. Другой настраивает гаджет, которым они сделали что-то с моим браслетом.

Оглядываюсь: камеры, охранников с дубинками уже четверо. Магия при мне, после зарядки двух амулетов я еще вполне в силах, например, запустить волну навроде взрывной – но едва ли этого достаточно, чтобы в одиночку противостоять всему персоналу колонии. Подношу браслет к устройству. Легкое движение по сенсору – и чувствую себя так, словно у меня отключили один из органов чувств. Как только я обходился без него всю жизнь…

– Через три дня ослабим негатор, если нарушений не будет, – поясняет охранник.

Три дня… а разбираться с бандой Карлоса – Вставшие на путь, надо же так пафосно себя обозвать – придется сегодня. Причем у них магия есть, а у меня нет.

Приходит дежурный надзиратель – не Немцов, какой-то новый, лупоглазый, его Карасем за глаза называют – и ведет группу в столовую. В этот раз строй никто не держит, все бредут вразнобой. К Степке подходит симпатичная девочка – мелкий орк, у нее еще имя необычное такое – Ветра… нет, Вектра. Всю дорогу до столовой они перешептываются, тревожно оглядываясь по сторонам. Однажды Вектра резко оборачивается и несколько секунд смотрит на меня огромными своими глазищами.

На обед – густой борщ с говядиной, курица с картошкой, чай и полоска довольно приличного шоколада. Надо признать, на питании воспитанников колония не экономит. Да и вообще с финансированием тут порядок, техника и охранные системы явно дорогостоящие. Обшарпанная мебель, убогая одежда, ветхая и страшная отделка – это явно не по бедности, а от пренебрежения к воспитанникам. Интересно, много ли в этом мире магов? И дорого ли стоят заряженные амулеты?

Обед, в отличие от завтрака, проходит без суеты и спешки. Все успевают спокойно доесть, кому надо, отлучаются в уборную – обстановка куда более расслабленная. Причина, наверное, в том, что юные преступные маги выложились в мастерской и не способны на серьезные нарушения порядка – вот персонал и не напрягается.

– На занятия! – объявляет Карась, но приказа строиться не отдает.

Воспитанники неорганизованной толпой перетекают в другую часть колонии. Тут вроде как повеселее, даже клумбы есть и бордюры побелены. Тут не одни лишь приземистые кусты, вон листья на чахлых березках живописно желтеют. Дорожка приводит в огромный, как спортзал, корпус с деревянным крыльцом. За дверью гулкий пустой коридор, а по обе стороны коридора – классы. Шибает в нос запах хлорки, полы скрипят…

Наш класс уверенно втягивается внутрь кабинета номер четыре, и я со всеми.

Кабинет тоже здоровенный – единственной его плюс. На окнах решетки, парты прибиты к полу. Натурально гвоздями прибиты – и лавки тоже. «Кабинет всех наук»: тут тебе и таблица Менделеева, и «E = mc2», и солнце русской поэзии наше всё Пушкин. Ладно, Пушкин и Менделеев здесь были – уже неплохо. Не Шекспиром единым! Хотя Александр Сергич какой-то… С чересчур густыми бакенбардами!

Размещаемся за партами. Они подписаны номерами – коряво, суриковой краской – и поэтому вариантов, куда приземлиться, нету. Я снова с носатым Степкой, хотя предпочел бы, конечно, оказаться рядом с огненной Аглаей. Пока гоблин шебуршится, жадно шарю глазами по висящим на стене картам – благо, зрение у меня отличное! Кажется, сильно лучше чем было – и я без труда рассматриваю все регионы и надписи.

Удивительно, но они опять на латинице! А вместо «карта мира» написано «karta Tverdi». Упс!

На физической карте материки вроде все на месте, поэтому изучаю политическую.

Класс шумно встает – входит учительница. Меня кроет дежавю – словно я не в неведомом новом мире, а в средней школе номер двадцать восемь, где отучился положенных десять лет. Учительница выглядит как клон нашей классной руководительницы Марь Сергевны – тот же причесон а-ля Маргарет Тэтчер, коричневый костюм из немнущейся ткани и туфли на низком каблуке. И она на сто процентов человек, никаких сомнительных ушей.

Зовут местную Марь Сергевну Марь Федоровной, и ведет она алгебру.

– Здравствуйте, дети. Садитесь. Начинаем учебный год с самостоятельной работы. Проверим знания за прошлый год! – объявляет она и вручает Бледному пачку двойных тетрадных листов в клеточку и пучок дешевых шариковых ручек. Эльф прилежно раздает их классу – и не скажешь, что час назад строил из себя крутого братка.

На доске-проекторе появляются четыре варианта задания, а Марь Сергевна, то есть Марь Федоровна, усаживается проверять пачку других листов в клеточку, уже заполненных. Контрошка – на системы линейных уравнений. Ерунда какая, у нас такое в восьмом классе проходят, а этим лбам, вроде бы, по восемнадцать-девятнадцать лет.

Решаю свой вариант за пять минут – сложнее всего оказывается записать латиницей слово Otvet. Нелепо, конечно, с высшим экономическим образованием угодить за школьную парту – но есть и плюсы. Хочется продолжить изучать карту, однако передо мной маячит более насущная проблема: пережить сегодняшнюю ночь, не позволив пятерке магов себя избить, унизить и, чего доброго, изувечить. Вот настоящая задачка, куда там линейным уравнениям…

На ее решении и надо сосредоточиться. Потому что калеке знание карты мира без надобности.