Текст книги "Иеремиевы огни (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

– Если ты сейчас задашь ещё какой-нибудь дурацкий вопрос из серии «зачем и почему», уже я буду заклеивать тебя пластырем, – пригрозила Миа, отстраняясь. Бельфегор открыл было рот – какое ему было дело до таких мелочных угроз, – но хорони приложила ему палец к губам, и он не посмел сопротивляться.

– Мне и без твоих слов всё понятно, – усмехнулась она. – Готова разве что выслушать возражения или одно короткое «нет». Но мне казалось, я тебе небезразлична. А я… ну, знаешь, раз я по тебе соскучилась… В общем, ты понял! Я тебе вроде добавку обещала? Сейчас всё будет.

Вскочив с такой лёгкостью, как будто на колене и не было никакой ссадины, Миа наконец добралась до плиты – на этот раз без приключений. Бельфегор же встал и опустился на своё место, пытаясь осмыслить хоть что-то и так откровенно в этом буксуя, что, наверное, пока и пытаться не стоило. Лучше бы Миа была чуть более многословной, а то гадай теперь, разовая это акция или всё-таки начало отношений, о которых он грезит с того момента, как увидел её в баре в Шалкаре.

Ужин они закончили в молчании, потом пошли наверх, к компьютеру, хотя у Бельфегора не было ни малейшего желания опять смотреть видеозаписи – он всё не мог собрать себя воедино и очень сомневался, что присутствие Миа этому поспособствует. Но хорони поцеловала его ещё раз, стоило им сесть за стол перед ноутбуком, и Бельфегора немного отпустило. Её поведение, в конце концов, можно было обдумать и потом, наедине с самим собой, а ещё лучше – дождаться хоть какого-то явления Дилана народу и посмотреть, что она предпримет. Главное, не успеть до этого совсем уж утонуть в собственной овеществившейся влюблённости.

Эту ночь ему поспать тоже не удалось, поэтому на службе Бельфегор дремал с открытыми глазами, предоставив поиски так и светившейся – явно после вчерашнего свидания с Унуром – Янлин и, как всегда, спокойному как камень Десмонду. Чтобы доставить программистке удовольствие, а заодно избежать расспросов от въедливого тераса, на обед хорон предложил сходить всем вместе – и к благодарному взгляду Янлин присоединился ещё и рассеянно и счастливо улыбающийся Унур. Десмонд, однако, был не очень доволен и косил на командира уже с откровенным подозрением, но пока у Бельфегора хватало сил его игнорировать.

Дома его вновь ждали ужин и Миа всё в тех же легкомысленных шортиках. Бельфегор сопротивлялся настигшему его чувству как мог – пытался поймать свою новоиспечённую девушку на оговорках или лжи, заставлял себя анализировать её поведение вплоть до самого мелкого движения – и, может быть, и вправду был бы счастлив, если бы прямо сейчас оказалось, что Миа просто морочит ему голову, пользуясь его отношением, чтобы помочь Дилану скрыться от бдительного ока Аспитиса. Но хорони вела себя безупречно, а через час, когда Бельфегор вернулся из душа в свою комнату, где у ноутбука оставил Миа, в её невиновность пришлось поверить безоговорочно.

– Глянь-ка, что я нашла, – Миа поманила хорона к себе рукой, и он подступил к столу. – Пять минут ДТП. Смотри, кто это? Мне же не кажется?

Бельфегор замер, не в силах оторвать глаз от экрана: там, в полутьме, едва-едва разгоняемой одним фонарём, из чёрной машины, ткнувшейся в толстое дерево, невысокий эрбис и отблёскивающий в лучах фонаря рыжей шевелюрой хорон вытаскивали беловолосого сильвиса, которому явно сломало подушкой безопасности нос. Чуть поодаль за сценой наблюдала крепкая женщина-сильвисса – её волосы цветом почти сливались с сумраком.

Это определённо были Дилан и компания.

* * *

Снаружи уже сгущались сумерки, когда наконец было решено продолжать путь – причём Джей не мог избавиться от ощущения, что, если бы он не настоял на том, что мотель пора бы уже оставить в прошлом, его компания так и просидела бы там до утра. Кажется, теперь не только Дилану, но и всем остальным было абсолютно всё равно, когда, куда и зачем ехать, и нельзя сказать, чтобы Джея это радовало.

Ему опять пришлось брать всё на себя – и этот факт раздражал его неимоверно. Ситуация, в которой он оказался, желая всего-то добавить в мир немного справедливости, здорово напоминала ту, куда его в декабре месяце окунули с лёгкой руки Рэкса, – за одним исключением. Там он приглядывал за двумя непослушными подростками, определённо нуждавшимися в опеке за счёт малого возраста и опыта, а здесь половину компании, чёрт подери, составляли люди, ощутимо старше Джея. По сравнению с их поведением шестнадцатилетний Герберт казался ужасно мудрым и взрослым – и вот уж кому-кому, а ему хорон мог простить неподчинение.

В остальном царящая в коллективе атмосфера и зловещие неопределённые перспективы предстоящего дела были в точности те же, что и при Адамасе с Кристианом. И, как и тогда, Джей и понятия не имел, как правильно себя вести, чтобы все они наконец начали относиться друг к другу с дружелюбием и доверием. Он, в конце концов, нанимался не подгонять Дилана чёрт знает куда, а помогать ему обрести своё место, которого его лишили в восемнадцать лет. Но было ли это реально с двумя равнодушными флегматиками и едким буйным провокатором? Джей и сам не заметил, как всё чаще принимался нервно почёсывать то подбородок, то костяшки правой руки, то ухо – жаль, это ничуть не способствовало возможному озарению на тему того, как всё устроить так, чтобы, никого не обижая, наконец достичь поставленной цели.

С Зелёных краёв он быстро вывернул машину на одну из основных магистралей, ближе к условной границе между ними и Дельфией разветвляющейся надвое – одна нить широкой трассы от южной оконечности Чёрных гор уходила прямиком в обитель хиддров, вторая по касательной, сразу за отгораживающей Дельфию цепью Сцинк, тоже устремлялась вниз, чтобы и там в определённый момент разойтись. На севере этой оконечности материка располагался Айкильский район – место, застроенное разнообразными исправительными колониями, – а на юге, со столицей в порту Сан-Тезоро, – Тезорский район, рай для фермеров и животноводов, между прочим, частенько использующих труд соседей-арестантов. Между двумя этими значимыми частями Милотена было почти что пусто, сплошные непроходимые леса – среди них и разворачивалась белой лентой нужная Джею магистраль, рано или поздно обязанная привести их в порт, который имел сообщение с ещё диким, только-только заселяемым Декком.

Никаких трудностей, кроме уже упомянутых психологического характера, это путешествие не сулило – знай себе набирай скорость на идеально ровной трассе, не забывая повернуть пару раз в нужных местах, а как устанешь, располагайся в любом мотеле по дороге или заезжай в какой-нибудь небольшой городок, если ещё не успел покинуть огромную Дельфию. Поэтому жаждущий хоть немного отвлечься Джей с чистой совестью отключил голову, пока их «сокол» мчался к границе меж двумя краями, – и был более чем неприятно удивлён, когда незадолго до главного поворота на ведущую на восток трассу Дамела вдруг коснулась его плеча и безапелляционно потребовала:

– Останови где-нибудь. Надо посоветоваться.

Пожав плечами, Джей на следующем же пустом участке съехал на обочину и повернулся назад.

– И о чём посоветоваться? – очень стараясь не язвить, поинтересовался он.

– Как ты собрался ехать в Сан-Тезоро? По Д-86, верно? – Дамела без какого-либо выражения в сиреневых глазах смотрела на него. Дилан по соседству с преувеличенным интересом разглядывал лес за окном, Герберт же, как и Джей, изучал лицо сильвиссы, положив голову на навершие спинки сиденья.

– У тебя есть другие предложения? – холодно спросил хорон, и Дамела кивнула.

– Да, есть. Эта трасса слишком открытое место и не особо популярное среди туристов. Мы вмиг засветим машину – даже настолько незаметную. Нам стоит добираться окольными путями.

– Ты издеваешься? Почему нельзя было это обсудить в мотеле, во-первых? Во-вторых, нас по-любому будут ждать в каком-нибудь порту! Если уж Аспитис не может открыто отослать за нами погоню, слишком уж лакомый кусочек наш сэр Особенный, – Джей кивнул на уже повернувшегося к ним и недобро сощурившегося Дилана, – поверь, мозгов и полномочий хватит, чтобы догадаться, что бежать вы будете на какой-нибудь край омнии. Чего уже бояться-то?

– Дамела права, – вдруг вставил Герберт, и Джей воззрился на него с нескрываемым негодованием. – Аспитис-то, может, и вправду втихую подождёт нас в конечном пункте. Не удивлюсь, если на всякий случай заслал кого-нибудь и на Столлию с Декком. Но вот не к ночи будь помянутый Брутус может отслеживать нас точно так же, коли вдруг уже в курсе. А ему всё равно, где на нас нападать.

– Какие вы все умные! Что ж молчали-то так долго?! Типа, дорогой Джей, ты можешь думать себе что угодно, мы поправим, если что?!

– Почему ты злишься? – Дамела мягко улыбнулась, и это взбесило хорона ещё больше. – Я с самого начала, например, полагала, что ты осознаёшь степень опасности перемещения по открытым местам, потому как настоял, чтобы мы поехали в ночь. Ну, здесь не подумал, ничего страшного.

– Ничего страшного не было бы, если бы все свои ценные мысли вы высказывали вовремя! Дилан, а ты что на меня смотришь, как на врага народа?!

– Не люблю, когда кричат на моих друзей, – сухо отозвался сильвис, и Герберт с усмешкой поинтересовался:

– А Джей, получается, тебе больше не друг? Экий ты непостоянный!

– На Джея пока никто не кричал, и ему я посоветовал бы тоже успокоиться.

– Ещё мудрые мысли будут? – Джей осознал, что его понесло, но сдерживать себя не хотелось: в данный момент он всех их почти ненавидел, хотя и не смог бы назвать этому причины. – Может, ты – о святые ангелы! – ещё и передумал ехать на Декк?!

– Джей, тебе правда стоит успокоиться, – твёрдо сказала Дамела. – Прости, что не сказала раньше, что я по поводу нашего продвижения думаю, мне и в самом деле казалось, что ты со мной солидарен.

– Ты сравнила, Дамела, – фыркнул Герберт. – Отставного молодого генштабовца и многоопытного доверенного солдата самого Аспитиса!

Джей вспыхнул как хворост. Герберт явно напрашивался на банальный мордобой – потому что Джей не мог себе представить, по какой причине он сейчас его провоцирует. Разве что в силу собственного равнодушия, особенно в отношении людей, которых он называет друзьями. Похоже, его стоило оставить дома: у Джея и так нет здесь союзников, ещё и ярко выраженных врагов не хватало!

– По-моему, кто-то слишком много болтает не по делу, – неожиданно хмыкнул Дилан, и всё ехидство эрбиса переключилось на него.

– Должен же хоть кто-то этим заниматься, пока ты царственно молчишь, будущий резидент единственной анархии в нашем мире! Знаешь, по-моему, тебе там самое место – пойдёшь кому-нибудь в рабы или слуги, и будет чудненько!

– Всё, хватит, – Дамела щёлкнула Герберта по лбу, и тот ошеломлённо прикусил язык. – Я составлю список, кто кого сколько за эту поездку оскорбил, и никто ни в какую анархию не поедет, пока не вымолите друг у друга прощение.

– Дамела, – слегка подуспокоившийся Джей устало посмотрел ей в глаза, – не знаю, зачем ты прятала свои несомненные педагогические таланты… Но, может, возьмёшь на себя роль лидера этой компании? У тебя явно получается лучше, чем у меня.

По мнению Джея, Герберт просто обязан был вставить здесь что-нибудь вроде «А когда это ты записался в лидеры?», однако, похоже, щелбан от Дамелы возымел магическое действие: эрбис промолчал. Сильвисса же опять ласково улыбнулась.

– Обсудим это на привале, ладно? Давай я проложу нам маршрут, а ты скажешь, нормально тебе так будет ехать или нет. В конце концов, ты сидишь за рулём.

Джей молча протянул ей отсоединённый от приборной панели навигатор. Сзади раздалось меланхоличное щёлканье: извлёкший из кармана кубик Рубика Дилан начал отрешённо собирать его, глядя в пустоту, – как и всегда делал, когда переживал глубоко внутри себя. Что, интересно, его зацепило в этой ссоре?

Впрочем, кого Джей обманывает: ни черта ему не интересно. Как и мотивы поведения Герберта, вновь никак не отреагировавшего на признание Джеем правоты Дамелы и отвернувшегося обратно. Спасибо, хоть Дамела не вызывает более негативных эмоций.

Оценив предложенный сильвиссой маршрут, Джей прикрепил навигатор на его родное место и двинул машину вперёд. Чтобы следовать отмеченным Дамелой путём, нужно было сначала добраться до разворота, а потом почти по прямой устремиться непосредственно в Дельфию. Была там и дорога через Сцинк сразу на территорию Тезорского края, на самом юге, до которого вследствие множества петель, которые им предстояло сделать, были ещё минимум сутки.

А там, может, Дилан передумает и решит, например, отправиться на Столлию – какая, в конце концов, разница, где влачить представляющееся ему определённо жалким существование?

До следующего привала Джей гнал «сокол» вплоть до полудня – если бы, для того чтобы добраться до небольшого дельфийского городка Аггоды, использовалась межкраевая магистраль, они были бы там к утру, а так пришлось вдоволь налюбоваться и на отдалённые от центров деревеньки, и на окрестности величественной реки Тассер, на которой на юго-западе стояла одноимённая столица края, и, конечно, на склоны ещё видных Чёрных гор на горизонте то слева, то сзади – в отличие от того же Дракона они были неимоверно высокими и частенько закрывали собой всё синее небо. К тому же поднимались от подошвы почти сразу, без перехода, грозя отвесными скалами, на которых почти не держались ни деревья, ни кусты, – Север просто отдыхал со своими горами рядом с этой необъятной громадиной.

Ещё здесь было намного жарче, чем в Канари, – Джей убеждался в этом каждый раз, как покидал машину ради короткого отдыха. Влажная тяжёлая духота наваливалась плотным одеялом, заставляя голову кружиться, а сердце работать чаще, – страшно было подумать, что творится здесь, не так уж далеко от экватора, когда солнце поднимается в зенит. Тем не менее непривычный климат ничуть не мешал любоваться яркими пейзажами, которые Дельфия с гордостью и настойчивостью демонстрировала невольным путешественникам чуть ли не за каждым поворотом.

Джей был буквально очарован. Давно привыкший к умеренности, сопровождавшей каждый город на Великой равнине, в центре которой располагался Канари, и некоторому аскетизму, присущему поселениям засушливого степного Севера, он не мог сейчас наглядеться: на разноцветные, буйные джунгли, подступающие к самой дороге, пестрящие огромных размеров цветами и всех оттенков радуги птицами, совершенно не обращающими внимания на редкие здесь, в дельфийской глуши, машины и вылезших поглазеть людей; на прозрачные, иногда сливающиеся с небом воды многочисленных мелких и не очень речушек, через которые даже вдали от деревень были перекинуты ошеломительной красоты мосты, – на берегах часто можно было увидеть стада местных парнокопытных с тяжёлыми витыми рогами длиной как будто с саму антилопу, им, кстати, тоже не было никакого дела до свидетелей их дикой жизни. И конечно, особого внимания заслуживали деревни и посёлки, затаившиеся среди нетронутых джунглей, – тоже яркие, притягивающие взгляд, увитые по крышам и перилам живыми лианами: один дом мог утопать в невесомом розовом цвете, другой казаться тихой речной заводью, третий, усыпанный жёлтыми пятиконечными цветами, представлялся воплощённым в жизнь детским рисунком на тему того, как выглядели бы небесные звёзды, если бы им вздумалось сойти со своего тёмного бархата, избрав в качестве нового дома один-единственный в цельном зелёном море. Теперь Джей понимал, почему среди дельфийцев было принято носить яркую одежду и увешиваться звонкими браслетами, серьгами и иными украшениями: просто невозможно было оставаться серьёзным и серым в этом кричащем на каждом шагу о жизни мирке. Даже странно, что Рафаэль здесь когда-то не прижился – Джей с трудом представлял себе, как может наскучить настолько разнообразное и прекрасное место.

По приближении к Аггоде хорон даже ощутил смутную благодарность к Дамеле: все эти петли среди красочных пейзажей, кажется, успокоили не только его, в принципе не умеющего злиться долго, но и Герберта с Диланом, которые всю дорогу восхищённо обсуждали окружающий их мир, беззлобно перебивая друг друга.

Но в гостинице Аггоды всё встало на свои места. Опять никто не предложил Джею помощь, когда он отправился бронировать им номер и обед, и, стоило ему вернуться, эрбис и сильвис вновь затеяли спор – на этот раз на совершенно глупую тему, касательно несчастного кубика, в процессе активного изучения красот Дельфии уроненного Диланом и незаметно перехваченного Гербертом. Теперь он дурачился, отказываясь отдавать игрушку обратно, и Джей, не желая участвовать в подобном детсадовстве, молча сунул Дамеле ключи от номера и пошёл договариваться насчёт обеда.

В номере они оказались спустя час – несмотря на то что гостиница по большей части предназначалась для приезжих, всё здесь было рассчитано на хиддров и пеланнов, в основном и заселяющих этот край. Каждая комната и, конечно, кровать оказались примерно в полтора раза больше обычного, не меньше поражали воображение и покрывающие кровати гигантские пледы, яркие и пёстрые до того, что рябило в глазах. Если бы в их компании не поселилась сейчас чёрная кошка, можно было бы спокойно заказывать двухместный номер – вдвоём на одной кровати они поместились бы без проблем. Но Джею пока претила мысль оставаться с Гербертом даже в одном помещении, и он был ему очень благодарен, когда эрбис изъявил желание в одиночестве прогуляться по окрестностям следующие полчаса. Джей заперся в своей комнате, тщетно настраиваясь на человеколюбие и снисходительность и одновременно прислушиваясь к разговору, начавшемуся за картонной стеной между Дамелой и Диланом в соседней части номера.

– Зачем ты себя так ведёшь? – без какого-либо укора спросила сильвисса. – Зачем поддаёшься? Ты же видишь, Герберт специально тебя злит. Наверняка это у него свой личный способ выводить людей из меланхолии. Почему бы не начать относиться к этому с юмором? Ему шестнадцать, а тебе двадцать девять, в конце-то концов.

– А ещё у меня, как ты выразилась, меланхолия, – огрызнулся Дилан. – Я Герберта не узнаю просто. При Стасе он был просто пай-мальчиком, а теперь, похоже, вознамерился мне его заменить. Наверное, чтобы не скучал по другу. Вот уж благодарю покорно, сэр!

– Не думаю, что всё обстоит именно так, – мягко возразила Дамела. – Он переживает за тебя. Как, кстати, и Джей. А ты зачем-то злишь их обоих.

– Я? Кажется, сегодня Джея вывела из себя ты. Не ожидал, что его можно довести до белого каления, тоже, кстати, был куда добрее полгода назад! Может, оставить Герберта тут пожить? Этак он всех нас перессорит!

– А ты не задумывался, что тебе стоит иногда осаждать его, раз уж юмора не хватает? Устроили перетягивание каната из-за кубика, ясли-группа номер шесть!

– Мне его Ове подарил, – холодно отозвался Дилан. – У Герберта даже к нему нашлись претензии, ты заметила? О мёртвых либо хорошо, либо ничего.

– Да, ничего, кроме правды, – вот окончание этой замечательной фразы! – Джей был почти уверен, что здесь Дамела закатила глаза. – Если человеку позволять, он и до Иеремии докопается. Убил бы Иону при первой встрече, не носило бы Зло так долго по земле! Святые ангелы, Дилан, почему я должна объяснять тебе очевидные вещи? Джей мучается, Герберт сходит с ума, а ты только молчишь и ухмыляешься.

– Я им в няньки не нанимался. И кстати, спасать меня тоже не просил. Как и тогда, в сеттевской лаборатории. Пусть уж несут ответственность за свои поступки, у Адамаса вон получилось, чем Джей-то хуже?

– Ты иногда говоришь совершенно ужасные вещи, – с явственным отвращением проговорила Дамела. – Спасибо, что только иногда. Я пойду поговорю с Джеем, пожалуйста, не уходи никуда. А лучше и вовсе ложись спать.

– Так точно, мой командир. Сердце няни не на месте, да?

Дамела не удостоила его ответом. Джей затаил дыхание, слушая её шаги: сначала из одного конца соседней комнаты в другой, потом, через лёгкий скрип двери, в коридор и, наконец, у самого его порога, тут же переросшие в осторожный стук в дверь.

– К тебе можно, Джей? – негромко спросила Дамела, и хорон с сарказмом отозвался:

– Дельфийский край, кажется, ещё более свободное место, чем наша великоравнинная родина, так что все могут тут делать что им заблагорассудится!

Дамела фыркнула и, отворив дверь, выполненную из неизвестной Джею породы сине-коричневого дерева, вошла. Закрыв её за собой, сильвисса оглядела невесомые плотно задвинутые небесного цвета шторы, увешанные бусинками по всей длине, Джея, в почти царственной позе возлежащего на громадной нерасстеленной кровати, и села у изголовья, вынуждая хорона перейти в полусидячее положение.

– Надеюсь, я тебя не разбудила? – озабоченно спросила она, вглядываясь в лицо Джея, на котором он старательно держал равнодушное выражение: подслушанный разговор опять разозлил его.

– Нет, что ты. Хочешь обсудить наш дальнейший маршрут или всё-таки заявить, что отныне у нас главная ты? Был бы в последнем случае премного благодарен!

– У тебя и самого неплохо получается, Джей, – улыбнулась Дамела. – Тебе просто нужно немного уверенности в себе. Герберт немедленно примет твою сторону: ему незачем задирать сильных.

– Ты не поняла, Дамела. Герберт задирает всех подряд, такой уж у него образ жизни. Без своих провокаций он просто скончается от скуки. Ради него переть против себя точно не стоит.

– Почему против себя? Тебе так хочется кому-то подчиняться? Было бы это так, разве ты стал бы укрывать тогда Стаса и Дилана?

– Всё-то ты знаешь… – вздохнул Джей и замолчал. Дамела осторожно коснулась его руки, он вздрогнул, поднимая глаза.

– Я неплохо чувствую людей, веришь? – на лице сильвиссы не осталось и следа прежнего равнодушия, лишь безграничное участие – и что-то ещё, чего пока Джей не мог определить. – До назначения к Дилану я занималась гвардейцами-новобранцами у Аспитиса: сам понимаешь, обычные люди туда не попадают. Только бесконечно самодостаточные и фанатичные. Каково, представляешь, им бывало осознать, что они не одни такие насквозь шикарные? Каждый был уверен, что, придя в гвардию, сразу станет самым лучшим, а остальные будет целовать землю у него под ногами. У меня имелся огромный арсенал средств приведения их в чувство и внедрения в коллектив. Жаль только, Дилану оказалось абсолютно всё до лампочки. В чём-то я благодарна Герберту – может быть, Дилан придёт в себя чисто от злости и из чувства противоречия. Но ты-то зачем принимаешь всё близко к сердцу? Давно мог бы поставить их обоих на место – зуб даю, они послушаются как миленькие.

– Я не могу с друзьями так, как с подчинёнными, – тихо отозвался Джей. – Особенно когда один столько пережил, а второй явно знает людей лучше меня. Когда я командовал у себя в интернате, всё было проще. И потом, в группе, мне неплохо удавалось улаживать конфликты. Но Адамас стал моим камнем преткновения. С такими странными людьми мои методы не работают, как и твои.

– Ради всех святых, кого ты тут называешь странным? Герберт, например, просто не привык встречать отпор, но, уверена, авторитету он без проблем подчинится. А Дилан… крепкий, конечно, орешек, так у него и жизни нормальной не было никогда. Простые человеческие действия – вроде нести за себя ответственность и быть к другим снисходительнее – ставят его в совершеннейший тупик. Нелегко, знаешь, из чёрно-белого – примерно в соотношении девяносто к десяти – нырнуть в цветное. Ничего, что-нибудь придумаем! – Дамела сжала руку Джея и, наклонившись к нему, загадочно улыбнулась. – Особенно если ты мне будешь помогать.

– Я стараюсь, Дамела, честное слово, – отчего-то у Джея перехватило дыхание – неужели от того, как близко она оказалась? – У меня тоже долгое время всё было чёрно-белое. Потом этот лагерь, Стас с Диланом, моя отставка – до сих пор оклематься, наверное, не могу. Адамас, похоже, решил сбросить с лодки в озеро не только Дилана, но и меня. Ну, чтобы дружно, весело, с задором учились плавать.

– Похоже, водичка слишком мокрая: чересчур уж ты активно сопротивляешься! – вдруг рассмеялась Дамела, и Джей оказался совершенно очарован хрустальным перезвоном её смеха. – Хватит себя жалеть, Джей! Один раз чуть не захлебнулся, что ж теперь, вообще воды не касаться?

Он смотрел на неё во все глаза – кто бы мог подумать, что эта молчаливая и суровая девушка будет так искренне хохотать в одной с ним комнате, буквально освещая собой ту почти непроглядную тьму, в которой он опять оказался. Заметив его заворожённый взгляд, Дамела озорно подмигнула.

– Если по-честному, я пришла не читать тебе нотации или, упасите ангелы, стыдить, а бросить спасательный круг, раз уж мы используем водную тематику. Успокоить, вселить чуточку уверенности. Мы – союзники, Джей, что бы ты там о моём пребывании в вашей группе ни думал, и я тебе это докажу.

Она нагнулась и вдруг поцеловала его – долго, нежно, без какого-либо права отказаться. Ошеломлённый, Джей даже не моргал, наблюдая, как чуть позже Дамела аккуратно усаживается на его вытянутые ноги и начинает деловито расстёгивать его рубашку.

– Что… подожди, что ты делаешь? – он поймал её руки, и сильвисса вскинула на него свои раскосые, сейчас как будто искрящиеся глаза.

– А что не так? – мягко спросила она. – Некоторым помогает расслабиться, знаешь ли. Ты так сильно против?

– Но…

– Первый раз? – Дамела улыбнулась углом губ и, потянувшись к лицу, еле слышно прошептала: – Просто доверься мне. Всё будет хорошо.

– Ты же с Диланом! – попытался продолжить сопротивление Джей, хотя охватившая тело дрожь мешала ему соображать. – Как же ты…

– Я сама по себе, – покачала головой Дамела. – Он и сам не раз говорил, что мы только друзья. По этому поводу не переживай. Я знаю, что делаю.

Она снова коснулась его губ, и Джей почти с облегчением отпустил того себя, который то ли в муках совести, то ли в лапах страха бился в глубине его души, требуя прекратить это безобразие. Ему очень хотелось хотя бы на короткое время отвлечься, перестать думать, беспокоиться, злиться – и, раз уж Дамела столь великодушно предлагала помощь, зачем протестовать? «Не можешь помочь, так хоть не мешай», – с удовольствием сказал он второй половине себя, рвущей на голове от ужаса волосы, и отдался Дамеле без остатка.

Вернувшийся спустя час со своей подзатянувшейся прогулки Герберт замер в коридоре, пытаясь понять, что происходит в номере. Дверь в комнату Джея была наглухо закрыта, Дилан же в гордом одиночестве сидел в соседней, опять щёлкая своим неизменным кубиком – правда, на этот раз уж как-то слишком ожесточённо. Прежде чем спрашивать у него, куда пропала Дамела, Герберт неслышно сунулся к Джею – и с изумлением узрел хорона и сильвиссу спящими в одной постели. Лежащая на полу одежда обоих была красноречивее любых слов. Затворив дверь, Герберт с издевательской ухмылочкой прошёл к Дилану и сел на противоположную кровать.

– Что ж вы оргию не устроили в таком случае? По-моему, лучший способ помириться! – ехидно бросил он Дилану, даже не поднявшему на него глаз. – Меня не пригласили бы, я б не обиделся, шестнадцать лет как-никак…

Дилан всё так же собирал кубик – Герберту даже стало интересно, что будет через пару минут, когда все грани лягут в нужной последовательности: сильвис явно был на взводе, запустит ещё кубиком в Герберта или в окно, плати потом…

– Дилан, ау! – эрбис встал и, приблизившись, помахал перед его лицом рукой. – Джей там оприходовал твою девушку, а ты тут в игрушки играешь? Это, что ли, называется сублимацией?

– Во-первых, – глухо отозвался Дилан – в его голосе чётко проскальзывали рычащие нотки, – она мне не девушка. Во-вторых, это она соблазнила Джея.

– А тебя нет, да? Ты поэтому такой злой? – сочувственно спросил Герберт и поймал кубик, тут же отправленный сильвисом точно ему в лоб. – Да ладно, не расстраивайся. Мне одна моя девчонка тоже однажды изменила, нашёл проблему!

– Дамела мне не девушка! – прошипел Дилан, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик. Герберт подкинул его кубик на ладони и хитро сощурился.

– Что ж ты тогда переживаешь?

Побелевший лицом Дилан резко поднялся на ноги и молча скрылся в ванной. Хмыкнув, Герберт бросил кубик ему на постель и, растянувшись на неожиданно доставшейся ему кровати Дамелы, прикрыл глаза, гадая, что с их компанией будет после такого потрясения. И сам не заметил, как заснул.

Когда Джей проснулся, за окном занимался рассвет, и, увидев робкий утренний луч солнца, прокравшийся в комнату сквозь одну-единственную щель между шторами, осознал, что из-за Дамелы забыл поставить будильник – а остальные, видимо, решили, что можно пробыть в этой уютной гостинице хоть до следующего полудня. Дамела, по крайней мере, мирно посапывала рядом с Джеем, уткнувшись ему в плечо, дверь в комнату была всё так же закрыта, а за соседней стенкой царила тишина. Оставалось надеяться, что они не разбежались в его отсутствие. Встав, Джей начал одеваться.

Голова у него была сегодня похожа на воздушный шар – при том количестве воздуха, который там образовался после поступка Дамелы, в ней просто не находилось места ни для злости, ни для тревог. Подавленности Дилана Джей не заметил, на скалящегося с подначкой Герберта не обратил внимания. Командовать этим молчаливым легионом – Дамела, к слову, тоже почти ничего не говорила, лишь иногда улыбалась – оказалось легко и приятно. Покинув гостиницу, они заехали в ближайшую открытую в столь ранний час кафешку на завтрак, а потом без треволнений поехали к Сцинку, где ближе к побережью Тёплого океана находился один из удобных перевалов в Тезорский район.

К горам «сокол» должен был добраться как раз к вечеру, и на одном из кратких привалов было решено перед ними заночевать и уже поутру въезжать на горную дорогу. К середине дня Джея почти отпустила его сверхъестественная лёгкость, и он наконец начал замечать, что Дилан практически ни на что не реагирует. Хорон принялся пристально следить за ним и вскоре убедился: поступка Дамелы сильвис явно ей не простил. И, пожалуй, не только ей. Могла ли Дамела со своим знанием людей оказаться настолько слепой, чтобы проглядеть истинное отношение Дилана к ней? Или это тоже был один из её способов «приводить его в чувство» с опорой на негативные эмоции? Джею стало не по себе, когда он осознал, что мог стать орудием в подобной подлости, и он дал себе зарок вечером добиться хоть от одного из них нормального прямого ответа, кто как к кому относится.

Однако на подъезде к Сцинку – в тени его холмоподобных вершин уютно расположился городок Эррут – ситуация начала стремительно ухудшаться вполне самостоятельно, без предварительных ссор. Поглядывая на молчаливого Дилана в зеркало заднего вида, Джей заметил, что выражение его лица стало странно и даже несколько зловеще сосредоточенным. Они как раз остановились на светофоре – до Эррута было минут десять, – когда сильвис вдруг подался вперёд и, ткнув пальцем в сторону приборной панели, спросил у Джея: