Текст книги "Иеремиевы огни (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

Задвинув ящик с подносом Мэтво, Ян, задумчивый, растерянный и напрочь позабывший про собственную рану, пошёл бродить по галереям. Ему было тяжело долго находиться настолько глубоко под землёй: в Ториту он редко захаживал в Управление, в основном встречался с нужными людьми на поверхности, но сейчас тишина и полумрак тех отделений, где не было людей, были ему жизненно необходимы, чтобы прийти в себя.

Потому что, как бы внутренне Ян ни протестовал против того, что по его поводу и поводу Марка наговорил Доминик, какой-то частью души он был с ним согласен. И действительно боялся, что под влиянием того же клеветника Эйдена однажды его пустят в расход.

Захват Бельфегора проводился уже следующей ночью, и, как Ян и ожидал, никто и не посмотрел на то, что он не оправился от раны даже наполовину. Конечно, его поставили руководить операцией, а не самолично валить всех направо и налево, но в свете ранее произошедших событий это было всё равно что подписать его на пенсию по инвалидности. Больше всего на свете Яну хотелось доказать всем вышестоящим, что он способен на что-то сногсшибательное, поэтому, ничтоже сумняшеся, он взял на себя смелость изменить первоначальный план захвата, никому об этом не сообщив.

По предписанию, само собой, составленному Эйденом, как главным аналитиком при Марке, в операции не было ничего героического. Бельфегор должен был ждать Миа на встречу в небольшом таунхаусе в строящемся районе города, имея при себе советника Десмонда и всего-то двух охранников – участвовавших в пленении Доминика с Мэтво младших гвардейцев Иму и Унура. Иму обычно стоял на страже выхода в галереи ГШР, находящегося под лестницей, ведущей с первого закрытого этажа дома на второй, где под охраной Унура и сидели Бельфегор и Десмонд. Подобные встречи проводились уже не в первый раз, и Миа, похоже, давно озаботившаяся сдачей бывшего возлюбленного, подробно вызнала всё об автоматике тайного хода. С её помощью составили скрипт, который при подключении к внешней панели АНД должен был закрыть галереи без ведома присутствующих в доме – и после оставалось лишь группой оперативников повязать всех четверых. Поскольку каждый был сыном одного из важнейших людей Аспитиса и за них тоже можно было выменять что-то полезное, убивать их было нежелательно, так что группу захвата с Яном отправляли внушительную.

Однако Ян твёрдо решил выслужиться – когда он возьмёт четвёрку во главе с Бельфегором силами всего-то двух человек, себя и Эриха, Марк увидит его ценность как воина и больше не придётся думать, членом чьего боевого братства он хочет стать. Своих подчинённых на первом этапе операции он, как и планировалось, расставил вкруг дома на таком расстоянии, где их не разглядели бы мониторящие через камеры внешнего наблюдения гвардейцы, и, также по изначальному плану, отправил Эриха, умеющего верно использовать полутьму, подключать скрипт. А сам, дожидаясь сигнала, стал собирать гранатомёт.

– Вход блокирован, АНД и камеры заморожены, – отрапортовал по наушнику Эрих, и Ян, как раз закончивший заряжать оружие гранатами с сонным газом, приказал:

– Жди одну минуту, потом проходи в дом с заднего хода. Там посередине и встретимся.

– Эм-м… а остальные? Нам же…

– Мои приказы не обсуждаются! – отрезал Ян и отключил связь.

С гранатомётом наперевес он встал прямо перед домом – только под стеклянной наклонной крышей второго этажа горел неяркий свет – и, прицелившись по ней, начал запускать снаряды. Они, специально им заранее утяжелённые, пробивая один за другим стекло, должны были в короткое время заполнить весь дом распыляемым веществом – и в итоге Ян и Эрих возьмут и гвардейцев, и Бельфегора с Десмондом голыми руками.

Один из снарядов погасил лампу, и дом погрузился в темноту. Минута почти прошла, и Ян, предвкушая лёгкую победу, зашагал к парадному входу. Однако, когда до его ступенек оставалась пара шагов, дверь вдруг распахнулась, и вылетевший из неё спиной Эрих, споткнувшись, рухнул на плиточную дорожку. Увидев, что пеланн приложился затылком о камень плитки и замер, где упал, Ян всмотрелся в темноту дома. Появившийся в ту же секунду на его пороге мрачно улыбающийся Бельфегор вскинул руку с пистолетом и выстрелил в эрбиса.

От первой пули Ян увернулся на уровне рефлексов, вторая и третья одна за другой вошли ему в бедро, разметая плоть в клочья, и, не в силах стоять, Ян свалился на ту же самую дорожку. В глазах стремительно чернело – но даже сквозь эту всепоглощающую черноту он увидел, как Эрих вскакивает и кидается на Бельфегора.

…Когда Ян пришёл в себя, над головой была знакомая тёмно-зелёная крыша фургона, в котором они все вместе прибыли на указанную Миа улицу. На мгновение вид заслонила косматая голова Эриха, и эрбис разглядел на его губах сожалеющую улыбку.

– Ну как же ты забыл, что на Бельфегора никакие газы не действуют, – вздохнул он, отводя глаза. – Да и на Десмонда тоже, если свой майлер съесть успеет. Хоть бы слово мне сказал!

– И… что? – едва ворочая языком, спросил Ян, мертвея.

– Да ничего! Я с ними справился, сейчас поедем. Я тебя не виню: если бы меня вот так из больницы в поле вытащили, я бы и мать родную забыл!

Кусая губы, Ян с усилием отвернулся к стенке, чтобы не видеть этого ободрительно улыбающегося ему пеланна. Забыл – как он мог забыть?! И что теперь с ним сделают, после такого-то коленца?..

* * *

С захвата – не сказать иначе, чем позорного – прошло полтора часа, и Бельфегора со скованными за спиной руками наконец втащили в бывший кабинет его отца, под светлые очи Марка Оргала. Почти сразу он увидел подле огеля издевательски улыбающуюся ему Миа и дёрнулся к ней с такой силой, что два тоже бывших гвардейца едва успели удержать его на одном месте.

– Ты! Так это ты сдала меня с потрохами! – вскрикнул Бельфегор, и Миа, гордо держа голову, нарочито лениво зашагала к нему, цокая каблуками.

– А то как же, – довольно проговорила она, остановившись в шаге и неотрывно глядя ему в распахнутые в гневе и неверии глаза. – Получай по заслугам, наследничек. Меньше руки распускать надо было. Думал, раз я так хотела быть с тобой тогда, я тебе всё прощу?

– Ты же нас всех под удар поставила! У тебя вообще хоть что-то святое есть?!

– Было, – Миа как будто погрустнела и кивнула за спину Бельфегора: – Кстати, вон тот, кто меня этого лишил. Но, как и у тебя, у него свои понятия о чести и благородстве.

Бельфегор порывисто обернулся: двери обители Мессии-Дьявола открылись, впуская Эриха. Ушиб на челюсти, полученный им после рукопашной с Бельфегором – у хорона в результате ответного удара по голове рукоятью отобранного пистолета до сих пор нет-нет да позвякивало в ушах, – был под бинтовой нашлёпкой, глаза смотрели холодно и со скрытым торжеством. Обойдя охранника Бельфегора, он приблизился к Миа и, обняв её за талию, поцеловал в висок.

– Я не понимаю, – медленно проговорил Бельфегор, намеренно игнорируя так же самодовольно и победоносно ухмыляющегося за их спинами Марка. – Что было настолько страшно? Зачем ты моего отца подставляешь, ты вроде начала одобрять его? Зачем вообще всё, Миа?!

– Ты меня в принципе не слушаешь, да? Да и не слушал, похоже, никогда, – Миа, отстранив Эриха, подступила к бывшему возлюбленному вплотную и презрительно скривила губы. – Всё было – всё прошло. Сами виноваты. Надеюсь, ты найдёшь о чём поболтать с сокамерниками – так быстрее пролетит время до казни. Ну и вот тебе прощальный подарок.

Обхватив руками его голову, она притянула её к себе для поцелуя и, как Бельфегор ни сопротивлялся, сумела-таки разомкнуть его губы. Потом отошла обратно к напрягшемуся Эриху и помахала хорону рукой.

– Передавай привет Десмонду. Наконец оба Шштерна-предателя на заслуженном месте!

Гвардейцы по знаку Марка повели больше не сопротивляющегося Бельфегора из кабинета, но заливистый смех любимой девушки и невесты он слышал в собственной голове, даже когда двери за ними троими наглухо закрылись.

Совсем скоро прямо посреди коридора на одном из глубоко нижних этажей Бельфегора передали с рук на руки двум другим атрафламмовцам – молчаливым и угрюмым братьям-хеттам, которых он помнил ещё с давних времён: год добивался от отца ответа, почему явно психически нездоровые агенты, отметившиеся когда-то множеством политически не обоснованных смертей, всё ещё работают, а не лежат в дурдоме. Тогда Мессия не посчитал нужным объясняться, но, как только АФ восстала, Бельфегор получил возможность ознакомиться со списком людей, когда-то под руководством Марка составлявших «тайную полицию» – эти двое вошли в неё в ранней молодости и, как и Марк, после её раскрытия сильно выросли в должности. Даже несмотря на особенности поведения…

Хетты спустились с Бельфегором ещё на два этажа вниз – насколько он помнил, там располагались казематы для ВИП-пленников, больше напоминающие апартаменты в недорогом хорошем отеле, чем тюремные камеры. Перед отправлением за решётку хорона тщательно осмотрели на предмет возможных жучков или маяков, которые могли бы помочь отследить местоположение не только его самого, но и очень важного для слияния Тибальда Гхелбары, и лишь потом впустили сначала в общее помещение казематов, а затем – и в просторную комнату заключения.

– Рад тебя видеть в целости и сохранности! – помахал ему сидящий на одной из пустующих кроватей Десмонд, полголовы которого покрывала бинтовая повязка. – Располагайся, Бельфегор! Вот эта кровать как раз свободна!

Как и всегда, даже раненый и в плену, Десмонд держался молодцом. Осматриваясь, Бельфегор сделал пару шагов вглубь камеры по направлению к терасу, возле которого как раз была та самая свободная кровать. Его удивляло, что, кроме Десмонда, в комнате никого не было, хотя Миа сказала в одной из своих фраз «поболтать с сокамерниками», то есть где-то тут определённо должен обретаться Тибальд. Видя его замешательство, Десмонд кивнул на незаметную, маскирующуюся под цвет стен, дверь в левой стене.

– Они туда всем скопом ушли, телохранителя проведать. Представляешь, с самой поимки Марк держит не в медблоке серьёзно раненного человека и не чешется. Надзиратели только, как приходят, приводят какого-то запуганного врача, чтобы тот проследил за состоянием. Небось и ко мне отдельного водить будут… А теперь скажи-ка мне: какого фига ты не дал мне вообще никак выступить, а?!

Игнорируя его гневный настрой, Бельфегор опустился на свою кровать, останавливая взгляд на трёх похожих напротив.

– Глупые вопросы задаёшь, – заметил он. – Тебе осколком стекла до кости полголовы рассекло. Настрелял бы, уж конечно. А так тихо-мирно всё закончилось.

– Тихо-мирно?! – Десмонд чуть не подскочил на кровати. – У тебя, между прочим, ещё гематома от Эриха не зажила!

– Не глиняный, не осыплюсь, – слабо улыбнулся Бельфегор. Терас, судя по сузившимся глазам, хотел ещё что-то ему высказать, но тут наконец дверь, за которой скрывались другие обитатели камеры, открылась, являя выходящих одного за другим ярко-рыже-волосого хиддра, очень среднего для их расы роста, седого хорона, держащего спину так ровно, будто проглотил рельс, и, самой последней, девушку, явно из сильвисоидных, сочетающую во внешности столько разных черт – каждая от своей расы, что Бельфегор так и не понял, к какой конкретно она принадлежит. Вслед вышедшей тройке донеслось хриплое:

– И не смей больше касаться меня, ты, бесправный наложник!

Закатившая глаза девушка от души хлопнула дверью, и Бельфегор поднялся с кровати, чтобы поприветствовать соседей.

– А вот и сам младший Пикеров, – добродушно сощурил жёлто-рыжие, почти золотые глаза хиддр, приближаясь и протягивая Бельфегору руку. – Я тебя на фотографии видел, чуть суровости добавить – будешь вылитый отец. Мы к твоему приходу даже принарядились. Не скажу, что счастлив здесь встретить, но будем знакомы: Тибальд Гхелбара!

Тибальду было около двадцати пяти. В отличие от Ливея, одним своим видом вызывающего желание просветить его насквозь рентгеном, чтобы потом не искать ложь в каждом слове, у его младшего брата было открытое искреннее лицо, да и голос – прямой, без заигрывающих интонаций, ровный. Рыже-чёрные волосы, однако, он тоже носил распущенными, длинными до середины спины, а яркие полосы на лице так же почти пересекались со скул на носу – среди милотеновских хиддров таких особенностей Бельфегору не попадалось.

Одеты все трое пикорцев оказались на удивление одинаково – в длиннополые камзолы, разве что с разным шитьём и чуть различающегося кроя, и в цвет им свободные штаны, заправленные в высокие, из мягкой кожи сапоги. У Тибальда и старика-хорона одежда была серебристой, у девушки неизвестной расы – нежно-розовой. Камзол хиддра покрывали цветы, пять лепестков которых закручивались спиралью вокруг центра – и он, и окончания лепестков-лучей были украшены небольшими прозрачными камнями. У хорона вместо цветков одежду расшивали остроугольные ромбы, тоже с белым камнем в центре, у девушки к каждому ромбу по бокам добавлялось по его мини-копии. Такой же символ был на её золотой фероньерке посередине лба.

– Рад знакомству, – сказал Бельфегор Тибальду, пожимая ему руку. – С моим другом вы уже знакомы?

– Да, конечно, Десмонд Шштерн, тут просто ВИП-апартаменты для политических заключённых! – расплылся в улыбке Тибальд и начал по очереди указывать на своих сокамерников. – А это мои друзья. Дедушка по матери моей госпожи сареви – Хилай Стратов. И сариса Дома Эрккавель, Дома Кварцевой Лилии, – Манон Эрккавель. Там, за дверью, откуда мы пришли, под капельницами и бинтами, её личный телохранитель Марио Трогада, но ему нужно спать, так что мы вас потом познакомим.

– Очень приятно, – кивнул Бельфегор, чуть склонив голову в сторону Хилая и осторожно целуя руку Манон. Значит, она была пеланни – наверное, помесь: глаза ризы, рост хатти, только нос с горбинкой да двухцветные волосы от фамильной расы. После того как Ливей захватил почти весь Пикор, Милотен потерял связь как со своими послами на нём, так и тайными осведомителями – про сарису-помесь во главе Кварцевого Дома они, например, не знали. Что ж, в скором времени Ливею придётся всё вернуть.

– Как ты-то тут оказался? – Тибальд отошёл на крайнюю к решётке кровать, явно не подходящую ему по длине, хотя он был и ниже обычного хиддра, скинул камзол, оставшись в серебристой сорочке, повесил его на крючок на стене и сел, вытягивая ноги. – В вашей-то ситуации сына Аспитиса Пикерова не должны хранить как зеницу ока?

– Должны, – хмыкнул Бельфегор, тоже обратно опускаясь на кровать. – Но, на свою беду, я связался не с той женщиной.

– О, как я тебя понимаю! Мы тоже не предполагали, что милая улыбчивая аурисса с золотыми волосами, только-только отошедшая от гибели мужа, сдаст нас повстанческой организации, чтобы шантажировать моего брата. А самое удивительное, что он на этот шантаж поддался – вот чего не ожидал!

– У вас с ним совсем плохие отношения?

– У нас с ним вообще нет никаких отношений, – Тибальд скривил губы и ясно полыхнул знакомой Бельфегору по отцу ненавистью. – Слишком мы разные по статусу. К тому же братья мы только по отцу. А поскольку отца в Дом Лазурной Стали взяли, чтобы сарисе Гхелбара было от кого детей-наследников родить, я к их Дому почти никакого отношения не имею. Ливей родился от сарисы, как и его старшая сестра, которую он сгнобил – хотя это не точно, – а я от любимой наложницы отца.

– Ливей сказал нам, что единственный не находящийся под его властью Дом на южном побережье пригрозил ему бунтом, если тебя убьют, потому он согласился на продолжение поставок оружия и продукции заводов тяжёлой промышленности. Неужели этот один Дом способен сильно ему навредить?

– Возможно, сареви Гелике стало известно о нём что-то такое, что он не хотел бы донести до своих вассалов, – пожал плечами Тибальд. – Я сам всех тайн Ливея не знаю. Он столько всего провернул, чтобы получить власть над большей частью Пикора, Дом Стратовых для него сейчас как бельмо на глазу. Манон вон заявила о независимости, – он кивнул в сторону пеланни, улёгшейся поперёк своей кровати закинув ноги на стену, и та нервно закачала одной босой ступнёй. – Он тут же стал ласковым и обходительным. Сказал: конечно-конечно, я ни за что не буду вам мешать управлять самостоятельно! Но, может, прежде вы выступите торговым представителем на Милотене, ведь в первую очередь Азату от вас идёт снабжение? Наберётесь опыта, чтобы лучше править, а заодно увидите, что бизнес у нас честный, пусть и за вашей спиной начатый! И что? Манон приехала – Азат её так же ласково и обходительно запер в четырёх стенах. Война всё-таки. Его устранили, она так там и осталась. Ливей явно рассчитывал, что её случайно убьют во время военных действий – и тогда Дом Эрккавель будет полностью принадлежать ему. После Манон сарисой станет её младшая сестра, а она уже давно…

Манон громко кашлянула, и Тибальд осёкся.

– Ну, в общем, так, – закончил он неловко. – Я решил её забрать, потому что с Геликой у Манон давно уже дружба, да и сопротивленцы должны поддерживать друг друга. Нас обоих и схлопнули. От делегации Манон остались она и её телохранитель, от моей – я и Хилай, который не пожелал меня одного отпускать. Хорошо, Гелика и её регент там сориентировались, Ливею полезно почувствовать себя зажатым в угол.

Хиддр откинулся на подушку, заложил за голову руки, уставился в потолок, и Бельфегор с Десмондом безмолвно переглянулись. Туман тайны, в котором Ливей прибыл в галереи ГШР, никого о своём визите не предупредив, по чуть-чуть рассеивался – обнажая тем не менее ещё больше тёмных мест. Одним из них определённо был Тибальд: насколько Бельфегор знал пикорские обычаи, дети, рождённые от союза сара и наложницы, обычно сами становились наложниками – иногда в своём Доме, иногда и чужом, куда их продавали или обменивали на какие-то ценные подарки. Рабством, однако, тут и не пахло: наложники, особенно сарские, как одна из каст, конечно, почти намертво были закреплены в собственном предназначении, но получали за это достаточно денег, чтобы при желании своего ребёнка обеспечить переводом в другую касту, а также, через договоры, заключаемые с господином или госпожой при поступлении в гарем, имели право диктовать чуть ли не любые условия по собственному обращению и содержанию.

Если Ливей так уж не хотел видеть подле себя любых конкурентов во власти, что даже, по словам Тибальда, «сгнобил» собственную сестру, как сам Тибальд оказался в Доме Стратовых, до Манон единственном сохранившем независимость от «Лазурного союза» имени Ливея? И даже если его туда отдали в качестве наложника, согласно касте, выкрику телохранителя в соседней комнате и шитью на камзоле (на парадной одежде символы касты – все эти их цветы, ромбы – вышивались так, чтобы их было всем видно), почему он может так свободно разъезжать с делегациями?

Главный вопрос тем не менее слетел с губ Десмонда. Он кивнул на камзол Тибальда на крючке и, явно прикидываясь неосведомлённым, невинно уточнил:

– А если вы с Хилаем из одного Дома, почему цвет одежды одинаковый, а вышивка разная? Или кому что нравится?

Тибальд потемнел лицом, Хилай отвернулся, с преувеличенным интересом начиная разглядывать шестую кровать в их камере, даже не застеленную, а Манон едва слышно усмехнулась.

– Да всё просто, – вместо Тибальда ответила она. – Это символы касты. Три ромба, – она коснулась фероньерки, – символ правителя. Один – приближённые или родственники правителя. Скрещённые крылья на щите, оберегающем ромб, – такой символ у моего личного телохранителя, у обычной охраны – просто крыло на щите. Ну а цветок о пяти лепестках – символ сарского наложника. Чем меньше лепестков, тем меньше по статусу хозяин.

– Я должен был стать стражником, – прошипел Тибальд, сдвигая локти к лицу. – У отца, кроме меня и Ливея, ни от сарисы, ни от наложниц сыновей не было, одни дочери, я вообще последний его ребёнок, когда сариса уже умерла. Он отдал меня на обучение в воины, сменил касту, да только потом, как сам слёг, всю власть Ливею передал, а тот меня разжаловал обратно. Ему подрывные элементы в собственном Доме не нужны – так он сказал. А там и вовсе подарил меня Стратовым, чтобы уже никто не смог сменить мне касту. Я у них ни рыба ни мясо: Гелика держит меня за друга и охранника, а остальные – за наложника. Странно только, что Ливей подкинул подрывной элемент в потенциальное гнездо бунтовщиков…

– Да ничего странного. По той же причине он Манон к Азату отослал, – закатил глаза Десмонд, и Тибальд с удивлением оглянулся на него. – Он вас потом сразу всех и накроет. Если только то, что Гелике известно о нём, не перевесит. У тебя нет догадок, что бы это могло быть?

– Ни малейших. Признаться честно, он слишком для меня сложный. Всё время боюсь, что, если все его действия и мотивы пойму, сам таким же стану, – Тибальд выдавил из себя несчастную улыбку. – Ладно. Вы не хотите ложиться спать? Середина ночи, в конце концов.

– Само собой, – кивнул Бельфегор. – А когда обычно надзиратели с едой-водой появляются?

– Раз в день, в восемь вечера. Ну, хоть кормят неплохо, даже разнообразно. За месяц к восьми часам уже рефлекс собаки Павлова выработался, да, Манон?

Они с пеланни дружно рассмеялись – вполне себе искренне, и Бельфегор с Десмондом стали укладываться на боковую. То, что было нужно, они услышали, а разговоры о кастах, несправедливости и изворотливости можно было продолжить и завтра.

Эрих коснулся наушника в ухе, отключая его, и невидящими глазами обвёл комнату, отведённую им с Миа Марком. Она располагалась в отделении общежитий, куда, как правило, вселяли приезжих агентов, которым по какой-либо причине не досталось квартиры в городе, или тех, кто останавливался в Канари проездом из одного города в другой. Этакий двухместный номер в мотеле: по кровати у каждой стены, в третьей – фальшивое окно, кстати, барахлящее и потому уже битый час показывающее один и тот же застывший водопад. В четвёртой – дверь в галереи. Душ с туалетом – общий на весь блок. Как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят. И было бы совсем неплохо, если бы Миа тоже здесь, чёрт возьми, присутствовала!

Почти сразу после Седы нежданно-негаданно угодивший в телохранители лично к Миа, которая, в свою очередь, почти не отлипала от Бельфегора и потому была тише воды ниже травы, Эрих за прошедшее время подле неё успел привыкнуть к некоторой предсказуемости. Да что там, он с удовольствием всю оставшуюся жизнь пребывал бы в постоянной предсказуемости! Ну куда, куда Миа могла ускакать в гордом одиночестве, когда они должны были сидеть в комнате и слушать? И особенно ночью, в галереи МД?!

Кажется, возмущение Эриха срезонировало на всё подземелье: не прошло и минуты, как дверь в комнату открылась, впуская растрёпанную и определённо веселящуюся Миа. Эрих открыл было рот, чтобы высказать ей всё, что он о ней думает, но не успел: хорони вдруг круто развернулась на сто восемьдесят градусов и, чуть ли не с ноги обратно распахнув дверь, крикнула кому-то в коридоре: «Подожди секунду!» Ещё минут пять Эрих хмуро изучал оставшуюся открытой дверь и какую-то возню за ней, потом Миа вновь оказалась в комнате и на этот раз заперла её на все замки.

– И где это мы опять шляемся? – холодно спросил Эрих. Миа тряхнула чёрно-белой головой, улыбнулась, обнажая белоснежные зубы с острыми, чуть выступающими клыками, и с явной насмешкой прищурилась.

– А что, нельзя? Эйден оказался свободен и пригласил показать поподробнее галереи! И, что бы там про него ни говорил Бельфегор, он вполне себе заметный парень!

– Мне начинать ревновать?

– Ну что ты! Ты у меня единственный, – Миа птицей подлетела к его кровати и села рядом, не касаясь его. Эрих с усилием отвёл взгляд от её горящих и тем очень привлекательных бронзовых глаз.

– Мы такое важное дело делаем, а ты шатаешься неизвестно где, – укоризненно произнёс он, и Миа сдула с глаза прядку.

– Кстати о важном деле. Эйден сказал, ультиматум Аспитису будет выставлен завтра утром, ещё сутки ему дадут подумать, а потом… В общем, до того, как всё кончится, у нас ещё целые спокойные сутки! Когда мы с тобой пойдём пошатаемся?

– Я уже сомневаюсь, что стоит, – Эрих нахмурился, буравя взглядом свои ботинки. – Без моего ведома ходишь чёрт знает где. Бельфегора подставила, может, и меня в расход пустишь? Кто наш союз, в конце-то концов, потом одобрит?

Миа решительно обхватила его голову руками и развернула к себе угрюмое лицо. Всмотрелась в сощуренные в недоверии глаза и ободрительно улыбнулась.

– Понятно всё. Давай поиграем в критян, Эрих! Слушай меня внимательно. Я ненавижу Бельфегора и ни за что не позволю ему выйти из казематов живым. Я всей душой за то, чтобы МД принадлежала Марку, потому что в управленческих талантах Аспитис ему и в подмётки не годится. И я… – Миа запнулась, и Эрих увидел, что на лице её моментно отразился страх, – абсолютно уверена, что всё пойдёт как надо!.. Так… когда мы с тобой пойдём гулять?

– Завтра около восьми вечера, – улыбнулся Эрих, аккуратно снимая её руки. – Так своему Эйдену и передай.

Он хотел ненадолго задержать её ладони в своих, но Миа как будто невзначай забрала их и, вцепившись в край кровати, нервно заболтала ногами.

– Передам, не сомневайся, – таинственно сказала она, подмигнув, и Эрих, закатив глаза, отвернулся.

Как и ожидалось, в ответ на ультиматум по поводу захваченного в плен сына Аспитис потребовал время подумать и посоветоваться с приближёнными. Всё шло как задумывалось. Ближе к вечеру получив от Эйдена кодовый сигнал, в 19:40 Эрих и Миа выдвинулись на встречу с его солдатами, которая должна была состояться недалеко от нужных им казематов – их месторасположение удалось узнать, конечно же, с помощью засланного туда Бельфегора.

Вплоть до выхода в отделения тюрем пеланн и хорони молчали, чтобы не привлекать внимания, но уже на первом этаже казематов – его надо было пройти насквозь, к счастью, пустой и вроде неохраняемый – Миа не выдержала:

– Ты в самом деле засомневался во мне? Что я могу всё бросить, всех предать – почему?

Открывающий перед ней дверь Эрих пропустил её вперёд, играючи, снимая собственное напряжение перед выполнением второй самой важной миссии в своей жизни, коснулся свободной рукой её бедра, и Миа, тут же оскалившись, отскочила от него.

– Думал, я правда в тебя влюбилась?!

– Что ты, ни одной мыслишкой, – ухмыльнулся Эрих.

– Почему тогда? У меня на лбу, что ли, написано, что я всегда способна предать? Вот и Бельфегор раньше меня во всём подряд подозревал! – Миа топнула ногой, краснея от едва сдерживаемой злости, и Эрих поспешил её успокоить.

– Слушай, я по себе знаю: один раз оступишься, тебя ещё очень долго за потенциального предателя держать будут. Вот и Марк запросто нам обоим поверил. Раздражает, да, но нам же это на руку. Только ты везде прощения добилась и никто после всего этого на тебя косо смотреть не будет, а я – навечно заклеймённый. Хотя Аспитису жизнь спас и вообще половины того, что мне приписывают, не делал!

– Это чего же? – заинтересовалась Миа. – Скажешь, там на Севере людей не убивал?

– Убивал, но не в таком количестве, как в личном деле написано. Впрочем, ты всё равно не поверишь, закрыли тему.

– А ты исповедуйся, вдруг поверю.

Эрих смерил её взглядом, а заодно и мельком осмотрел всё окружающее пространство, и, убедившись, что пока опасности нет, тихо сказал:

– При инсценировке своей смерти я ставку не подрывал. Эти жизни не на моей совести. Там был один парень, которого пугала возможность союза, мицевец, он эмдэшников ненавидел лютой ненавистью. Я, правда, думал, что ни на что, кроме ненависти, его не хватит, а вон как оказалось. Всегда такой тихий был, никто никогда на него бы не подумал. В тот день я выехал за припасами, а когда вернулся – ставка уже полыхала. Он не поленился, под каждое здание взрывчатку заложил, а потом все двери позакрывал, чтобы никто не выбрался. Сам выжил, кстати. Мы в лесу почти сразу столкнулись, я, как увидел его больные глаза, сразу всё понял и начал хвалить, типа, я сам хотел, но он меня опередил, да как качественно – это чтобы он меня не пристрелил с перепугу. Он увидел во мне союзника в великом деле «Атра фламмы» по разделению ГШР и МД обратно, хотя о самой ней и понятия не имел, всё рассказал в подробностях… А потом я его убил. Хотел, кстати, своим признаться, что ставку не подрывал, но мне и слова не дали вставить, в таком восторге были. А сейчас кому скажи – подумают, что я выслуживаюсь, стараюсь показаться лучше, чем есть…

– Знаешь, а я тебе правда верю, – серьёзно сказала Миа, не обращая внимания на то, что Эрих в одно мгновение перескочил из удручённого состояния в настороженное. – И отец наверняка в тебе это увидел. Иначе не взял бы…

Договорить она не успела: Эрих, схватив её за руку, притянул к себе и тут же прижал к стене, фиксируя руки и в следующую секунду впиваясь в губы. Ошеломлённая Миа осознала, что не может двинуть ни единой мышцей, кроме, пожалуй, рта, – настолько хорошо Эрих её обездвижил, – и уже собралась извернуться и укусить его за губу или язык, как из-за его спины раздался недовольный мужской голос:

– Вам тут что, отель для утех? Вы что тут забыли, любовнички?

– Прости, друг, – Эрих отстранился от Миа, не отпуская её, и, повернув голову к незнакомцу, которого хорони никак не могла разглядеть за его широкими плечами, заговорщицки подмигнул. – Место тут такое, сам понимаешь… Кстати, не одолжишь наручники?

– По стопам отца идёшь, Эрих? – не менее вкрадчиво отозвался, судя по всему, тюремщик. – Ух, как двадцать лет назад все мусолили то, как его Шштерн с юной ауриссой спалил… Вон та, крайняя, камера открыта, развлекайтесь, но чтобы через полчаса и духу вашего тут не было! А наручники, прости, не отдам.

– Жаль, но я переживу, – вздохнул Эрих и, повернувшись обратно к почти не моргающей Миа, подмигнул ей. – Продолжим, дорогая?

– Угадай, от кого за это ты получишь по голове, – едва слышно проговорила Миа, краем глаза следя, как показавшийся из-за спины Эриха тюремщик, хорошо поседевший тамас, насвистывая, скрывается за ближайшим углом.

– Это же для общего дела! – возмутился, но тоже тихо Эрих и убрал руки. Миа выскользнула на свободное пространство и заторопилась вперёд.

– Репутация у тебя тут просто класс, – ехидно сказала она, желая его ужалить. – Ты из-за отца и его развлечений, что ли, решил быть ни вашим, ни нашим?

– Частично, – хмыкнул нагнавший её Эрих. – Я выучился на шпиона, чтобы если и творить вот такие вещи, то только по работе, а меня, в память о хорошей службе отца – а он, между прочим, в своё время входил в состав тайной полиции, которую организовал Марк, – сразу отослали шпионить в самые верхи. Вторым стажёром Крайта хотели устроить – выше только звёзды!