Текст книги "Иеремиевы огни (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

Глава 13
В середине моста

Утро было чудесным – это Ливей знал, ещё только-только открывая глаза. Впервые с момента прибытия на Милотен почти месяц назад ему практически не о чем было беспокоиться. Отличный отпуск – всего-то с одной несчастной интригой, из-за которой он вынужден сидеть в гэшээровских галереях безвылазно. Но всё равно не сравнить с родным домом, где буквально за каждым приходилось приглядывать, чтобы вдруг не вонзили нож в спину! И вроде давно уже избавился от главных бунтарей, спящих и видящих его драгоценный «Лазурный союз» разрушенным, а всё-таки…

Сокрушённо вздохнув, Ливей повернулся на бок и начал осторожно водить пальцем по обнажённой спине своей любовницы, пока ещё и не думающей просыпаться. Хорошенькая, чудная девочка – среди его наложниц нет и вполовину таких симпатичных тер. В долго длящейся изоляции есть свои минусы: за три с половиной века существования одним отдельным этносом пикорские расы печально измельчали, а многие ещё и растеряли присущую им красоту – ту самую, из-за которой когда-то их погнали с Земли поганой метлой. Здесь, на Милотене, встречались хиддры куда величественнее даже Ливея – взять, например, одного из советников из бывшей команды Рэкса Страхова. И терасы с геометрически правильным размещением чёрных как смоль, идеально круглых пятен – как ещё один советник Лемм Шштерн, его племянник Цезарь и, по большей части, уже полностью принадлежащая Ливею Ёзге Шштолле…

Особой пикантности их ситуации придавало то, что изначально Ёзге была назначена к нему в качестве охранницы от МД и, чего уж там, надзирательницы. Совсем ещё юная – на Пикоре в этом возрасте вступают на престол Дома, – но уже такая суровая, холодная как лёд, первый день слова чуть ли не сцеживала через свои чудесные зубки! Но когда это Ливей не отвечал на вызов? Только появившись здесь, он понял, что как в воздухе нуждается в собственном шпионе среди генштабовцев. А кто лучше выполнит свою роль, нежели юная стажёрка приближённого к Аспитису гвардейца? О, они очень постарались задурить ей голову, представив Ливея чуть ли не кровожадным монстром, однако ему в напускании тумана равных нет!

Да и сама Ёзге не лыком шита. Увлёкшись им, она не стала скрывать их отношения от руководства, но умудрилась как-то так преподнести их, что они ни у кого не вызвали подозрений. Наверняка тюремщики Ливея думают, что это для них шпионит Ёзге – другого объяснения их небрежения сар Дома Лазурной Стали не видел. Вот же удивятся, когда Ёзге сообщит, что уезжает вместе с ним на Пикор!

И ведь уже совсем скоро. Палец Ливея замер на одном из завихрений прерывистой линии, когда он нахмурился, обдумывая эту очевидную мысль. Дела здесь почти закончены. Ближе к вечеру будет официальное выступление Аспитиса перед всем честным людом, на котором во всеуслышание признают падение «Атра фламмы», и после него Ливей отошлёт своим приказ о прекращении какого-либо снабжения через всех её бывших агентов. С Тибальдом он встретился ещё вчера – «любимый» младший брат вернётся к своей хозяйке в Дом Платиновых Нитей, и с ними нужно будет разбираться уже непосредственно на Пикоре, без участия этого слияния. Но ведь он, Ливей, сделал не всё, что хотел! Смутное чувство неудовлетворённости преследует его чуть ли не с самого начала – смешно было бы ехать сюда лично только лишь для того, чтобы вытащить чёртового Тибальда и бунтарку Манон! Эта земля скрывает множество сокровищ, каждое со своей невероятной перспективой, что же, он так и уедет, не прихватив на память ни одного?

Ёзге заворочалась: опустила назад руки, чтобы поймать пальцы Ливея, перевернулась на спину, и хиддр отвлёкся, с удовольствием в очередной раз рассматривая её гладкое личико с совсем крохотными пятнышками на концах скул, чуть раскосые жёлто-рыжие глаза в длинных пушистых ресницах и объёмную шапку ярко-жёлтых волос со смешавшимися чёрными прядями.

– У тебя интересный способ будить девушек, – улыбнулась Ёзге и, отпустив его руку, потянулась, выгибаясь как кошка. Ливей одним движением смахнул с неё тонкое одеяло – стройное обнажённое тело завораживало его каждым изгибом. Тера усмехнулась, перелегла на бок к нему поближе и подпёрла голову рукой, изучая его лицо. – Всё-таки, – задумчиво проговорила она, – без этих белых линз тебе лучше. Это по цвету глаз ваш дом назвали?

– Мутация передаётся по всему роду Гхелбара, – кивнул Ливей. – Но, если Тибальду удастся однажды меня сместить, останемся без особенностей…

– Ты всё ещё считаешь, что он хочет занять твоё место? Что за глупость! Из того, что я вчера видела, может выйти разве что добротный охранник. Слишком ты ему заморочил голову на тему его никчёмности и происхождения!

– Ну я старался. Я его ломал с детства. Кем бы там его отец ни видел, Тибальд должен был примириться с мыслью, что его судьба – быть наложником, как матушка, – Ливей злорадно усмехнулся, провёл языком по выступающим клыкам. – Не такая уж плохая, если честно…

– Надеюсь, ты сам-то его не…

– О, да брось, очень надо. Пугал только. Приятно было смотреть на страх в глазах. Пусть знает своё место.

Ёзге цокнула, привстала и начала поправлять волосы.

– По моему мнению, не стоило соединять их с Геликой, – заметила она. – Сам видишь, что получилось. Ты так не хотел его держать у себя?

– А что такого получилось? Не похоже, чтобы Тибальду была известна моя тайна – Гелика либо не успела, либо не посчитала нужным его посвящать. Он бесправен там, и, какая бы у них ни образовалась сердечная дружба, однажды эта буйная девочка так же укажет ему, кто он на самом деле. Просто прелесть. Мои решения не бывают ошибочны, запомни это, Ёзге!

– Ни на секунду не забывала, – по губам теры скользнула странная, как будто угрожающая улыбка, но Ливей не обратил на неё внимания. – Какой на сегодня распорядок дня?

– До официального заявления правительства просто гуляем. А к вечеру, очевидно, придётся собирать вещи, – Ливей в лёгком раздражении вздохнул. – Не могу сказать, что не соскучился по дому, но мне кажется, что я чего-то здесь не доделал…

– Жаждешь прослыть победителем АФ? – прыснула со смеху Ёзге. – Иной альтернативы для тебя не вижу!

– Как смешно, милая. Просто там, на Пикоре, остался сундучок с тайнами, ключ от которого потерян где-то здесь. И мне так и не представилось возможности его поискать! Впрочем, ладно, – Ливей встал с кровати. – Ещё есть целый день. Вдруг повезёт. Ты пойдёшь со мной в душ, радость моя?

Ёзге кивнула, вмиг вскочила – была бы сейчас в традиционных одеждах Дома Лазурной Стали, точно сошла бы за райскую птицу – и, подлетев к Ливею, обвила тонкими руками его талию. Так, в обнимку, они и ушли в душевую, находящуюся в другом конце отведённых для хиддра апартаментов.

Двумя квадратными метрами меньше – и он определённо счёл бы себя оскорблённым.

После сытного завтрака, организованного, как и всегда, Ёзге через прикомандированную к Ливею охрану, заменившую её саму, как только тера заявила о своём желании находиться на ближайшем расстоянии от хиддра, было решено прогуляться по гэшээровским галереям – на этом этаже были сплошь рекреационные зоны и пустующие апартаменты для приезжих. Ливея и Ёзге неотступно сопровождал один из младших гвардейцев Аспитиса, угрюмый темноволосый хетт с выбритой клином полосой ото лба до макушки – обычно он не говорил ни слова, но сегодня явно не выдержал, когда Ёзге поистине королевским жестом указала ему следовать за ними, даже не обозначив цели их прогулки.

– Сначала за Домиником хвостом увивалась, теперь нового хозяина нашла, потаскуха? – бросил он сквозь зубы, буравя Ёзге почти чёрными глазами, и та звонко расхохоталась.

– Не завидуй, Гаарс, а то вдруг кто не надо услышит и сделает неправильные выводы! – парировала она, посмотрев на хетта сверху вниз как на грязь под ногами, и Ливей одобрительно притянул её к себе.

– Ты отлично приживёшься у нас в качестве моей любовницы, – шепнул он тере на ухо, чтобы охранник не услышал. Ёзге вскинула на него внимательные глаза.

– Точно любовницы, а не сарской наложницы? Это что, отдельная каста?

– Это подкаста у наложников. Кроме меня, никто не посмеет к тебе прикасаться, а сама ты сможешь делать что захочешь. Посидим, может, вон там? – слова о связи Ёзге с Домиником взволновали Ливея, и он спешил отделаться от лишних ушей, чтобы досконально выяснить подробности. Они зашли с терой в первую же огороженную стеклянными стенами комнату с фонтанами и приятной музыкой, оставляя Гаарса сторожить по ту сторону дверей, и хиддр кивнул своей спутнице на ближайший диванчик.

– Ножки, что ли, после наших ночных кувырков не держат? – ехидно осведомилась Ёзге, усаживаясь и закидывая ногу на ногу. Переселившись к Ливею, она перестала носить эмдэшную форму – и обтягивающие бриджи и усыпанные стразами топы с туфлями на высоком каблуке шли ей чрезвычайно. Но думать сейчас следовало о другом.

– Так ты общалась с Домиником Шштерном? – пытливо спросил Ливей, вставая напротив теры. Та закатила глаза.

– Я пыталась. Мне было интересно, чего стоит агент, так и не выучившийся в Академии. Начальник гвардии привёл их в Управление сразу по окончании лицея – неслыханный случай. За что такие почести? Меня и с Академии сюда через раз пускали, хотя я с Диллзой ещё с первого курса как самая перспективная!

– И как, узнала?

– Ну, они ничего так, конечно. Но особого преимущества перед другими младшими гвардейцами я не заметила. Фамилия – тебе это особенно должно быть понятно. Можно быть совсем дебилом, но, если у тебя влиятельные родственники, пройдёшь куда надо, будь уверен! Мне даже любопытно, сохранится ли это кумовство в слиянии или всё же Аспитис в очередной раз перевернёт всё вверх дном…

– А сейчас ты с Домиником не общаешься?

– Смеёшься, что ли? – под пристальным взглядом Ливея Ёзге скрестила руки на груди, принимая оборонительную позицию. – Мне тут на три стороны работать, по-твоему? Он от нас ушёл – туда и дорога. Брату его я никогда не нравилась, хотя он и не объяснял почему. У меня были намерения через Доминика войти в свиту Бельфегора, но теперь туда ход закрыт. Я осталась у Диллзы. Не такая уж большая разница! Особенно если учесть, что этим вечером я уеду с тобой на Пикор. Вот это карьерный взлёт!

– Мне до сих пор непонятно, почему ты так туда стремишься, – хмыкнул Ливей, почти расслабившись. Ёзге задумчиво покачала ногой.

– Да потому что тут будет дурдом. А у вас всё из года в год одинаковое. Тут мне уже никуда не подняться, а там я разом окажусь на самой вершине. Я знаю, что ты рано или поздно будешь править Пикором. Ты великолепный, Ливей, я искренне тобой восхищаюсь. Гнёшь свою линию, не сдаваясь ни перед чем. Я такая же. Мы отлично сойдёмся.

– Если однажды ты не предашь меня так же, как своих.

– Ты считаешь это предательством? Ты, в конце концов, приехал сюда не захватывать власть! Не неси чушь!

Ёзге поманила Ливея к себе пальцем, и он сделал было шаг, чтобы опуститься к ней на диванчик, но тут не такая уж далёкая входная дверь зоны отдыха едва слышно звякнула. Хиддр повернул голову и замер, почти не дыша: к нему стремительно шла женщина-артау примерно его возраста. Хетт-охранник что-то спешно говорил в рацию, но Ливей лишь скользнул по нему взглядом, пока рассматривал гостью с ног до головы. Ни в наложниках, ни в слугах в его Доме не было ни артау, ни никинов – а у него от одной их фотографии заходилось сердце. Этим белокожим и беловолосым ангелам для полной картины не хватало только крыльев за спиной – так нереально они выглядели среди других людей с этой своей хрупкостью, огромными сапфировыми глазами, больше похожими на драгоценные камни, а главное, восхитительными, невероятными рожками!

Этой же женщине и крылья не требовались: благодаря длиннополому шёлковому платью она и так будто плыла по воздуху. Волосы уложены в косу, переплетённую тёмно-синими лентами – и к платью, и к глазам глубокого голубого цвета, как южное небо здесь, в Канари. Ливей так и застыл столбом, не моргая следя за тем, как артау приближается к нему и наконец останавливается в трёх шагах, приветливо улыбаясь.

– Доброго утра, господин Гхелбара, – поздоровалась она, и Ливей сумел вдохнуть. – Меня зовут Роза Зорина, я ведущий специалист Главной лаборатории микробиологии и вирусологии Мессии-Дьявола. Очень хотела с вами переговорить для, так сказать, обмена опытом, но всё никак не могла выбраться. Однако сегодня вы уезжаете, так что…

– О, ради вас я готов задержаться хоть ещё на месяц! – воскликнул Ливей и, шагнув к ней, поцеловал руку. – Не поверите, сам жаждал пообщаться с кем-нибудь ответственным за инновационные разработки хотя бы одной из организаций – мы могли бы наладить беспрецедентное сотрудничество! Но, сами понимаете…

– Да, война, – Роза вполне искренне вздохнула, строго взглянула на Ёзге, и та спешно сложила ноги колено к колену, немедленно принимая всем телом куда более пристойную позу. – Значит, у вас есть свободное время? Я приехала на полдня, но не думаю, что мне позволят так долго здесь задерживаться.

– Кто-то ещё смеет диктовать вам условия?! Невероятная наглость! У меня вы бы получили неограниченные возможности как в работе, так и в передвижении, – Ливей покачал головой. – Может быть, тогда пройдём в мои апартаменты, чтобы никто нам не мешал? Я организую кофе…

– Яд себе организуй, – дверь вторично звякнула, и в рекреационной зоне появился мрачный как туча Аспитис. Ливей оскорблённо вскинул брови, но хорон даже не посмотрел в его сторону, весь сосредоточенный на сразу выразившей лицом недовольство Розе. – Я ничего не имею против твоих прогулок, ты знаешь. Но подальше от него, будь так любезна!

– А лидеры организаций все поголовно параноики? – артау возвела глаза к потолку, явно начиная злиться. – Считаешь, буду секреты Родины выбалтывать? Имею я право побеседовать с держателем совершенно иных технологий, раз уж представилась такая редкая возможность – как считаешь, Аспитис?

– Само собой разумеется. Только имей в виду: конкретно этот держатель врёт как дышит. А ещё отлично манипулирует людьми. Не успеешь оглянуться, как…

– Я попросил бы! – возмутился Ливей, вдруг ощутивший себя не будущим правителем всего Пикора, а самым настоящим пленником этого совершенно невыносимого тирана. Роза же хрустально и весело рассмеялась.

– Про манипуляции людьми я уже кое-что слышала и даже имела возможность поучаствовать! Так что, сэр Мессия своей личной подписью запрещает мне общаться с чужеземцами?

– Я зашёл лишь предупредить. Всех собравшихся, – Аспитис пробежался многообещающим взглядом от Розы по Ливею к Ёзге и обратно. – Ты вправе делать всё, что тебе заблагорассудится. Но в обед будь так добра вернуться в лабораторию.

– Тогда, может быть, перед этим как раз ко мне на обед заскочите? – немедленно сориентировался Ливей, лучезарно улыбаясь Розе. – Всё будет в лучшем виде! Во сколько вас ждать: в час, два?

– Думаю, в два, – кивнула артау. – У меня и здесь есть дела. Ты сам-то свободен, Аспитис? Тоже нужно кое-что обсудить.

– Полчаса найдётся, – Аспитис в последний раз угрожающе взглянул на Ливея – похоже, так и не простил ему той маленькой интрижки – и указал Розе на дверь, за которой теперь маячило целых три силуэта. – Потом, около двух, тебя проводят. Идём.

– Жду нашей повторной встречи, господин Гхелбара! – попрощалась артау и вслед за Мессией исчезла за дверью. Как только за стеклом остался лишь их охранник, Ёзге возбуждённо заговорила:

– Не тот ли это ключик, которого ты так долго ждал? У тебя уже есть план?

– О, несомненно, – Ливей ядовито улыбнулся. – Аспитис ещё не раз убедится, как он был прав насчёт меня. Жаль, сделать ничего не сможет!

Он сел рядом с тут же обнявшей его Ёзге, кладя ей руку на колено, и стал перебирать в голове всё, что ему благодаря Ёзге и ещё одному человеку было известно о Розе Зориной. Какая невероятная удача – он не смел и надеяться, что всё же получит возможность пообщаться именно с ней с глазу на глаз. Пришлось окольными путями раструбить на весь ГШР о том, что у них на Пикоре имеется нечто недоступное милотеновцам, чтобы птичка наконец соблазнилась расставленными для неё сетями. Теперь, может быть, и остальное получится…

С помощью Ёзге обед был сделан грандиозный – жаль, нельзя поставить на стол традиционные блюда Дома Гхелбара. Но Ливей и без этого постарался создать впечатляющую атмосферу: его гостья должна была глазеть по сторонам, а не задумываться о том, в чём Ливей может её обмануть. В связи со спешным отбытием из порта, имитировавшим бегство, у хиддра было при себе всего-то три смены одежды: в одной, походной, он явился под светлые очи лидеров ГШР и МД, в другой, повседневной, ходил в свободное время по галереям, но осталась ещё парадная – их традиционный бархатный камзол в цветах Дома Лазурной Стали, расшитый золотыми тройными ромбами, а к нему, конечно, свободные штаны в тон и сапоги из мягкой кожи – летний вариант с золочёной шёлковой оторочкой, а не меховой. Почти званый приём: прочь Ёзге, которая, кажется, не вызывает у Розы симпатии, приглушить свет и обязательно заранее разлить вино – иначе заметит его неожиданное наполнение…

Роза пришла ровно в два – Ёзге открыла ей дверь, проводила до стола и исчезла. Ливей отодвинул артау стул, сел сам совсем близко и, не откладывая дел в долгий ящик, поднял свой бокал.

– У нас принято при первой встрече сразу осушать бокал вина, – улыбаясь, разъяснил он. – Первая бутылка поэтому идёт почти безалкогольная… За знакомство, госпожа Зорина?

– Завершаются встречи чем-нибудь сорокаградусным? – усмехнулась Роза, аккуратно чокаясь с хиддром и пригубливая вино. Осушая свой бокал, Ливей незаметно проследил за тем, чтобы напиток артау был выпит до дна, и расслабился.

– Ну когда как, – рассмеялся он, отставляя пустой бокал и предлагая Розе первое блюдо. – Это смотря какая цель встречи. Мы с вами собираемся обсудить кое-что несомненно важное, и мутить голову не стоит. Я приказал ограничиться только лёгким вином… Так вы – главный микробиолог при Аспитисе?

– Он самый. Возможно, вы слышали про особую подрасу рейтеров, которая проживает на северо-востоке Милотена на закрытой территории. Все они заражены смертельно опасным ретровирусом, распространение которого жизненно необходимо контролировать.

– Да, синайцы, пикорские правители в курсе, – кивнул Ливей. – Мы немного людей потеряли во время той эпидемии, но укол всё равно чувствительный. Вы что же, хотите сказать, что есть угроза его повторного оживления?

– Разве что контролируемого. Этот вирус несёт в себе неограниченные возможности, если верно его использовать, – туманно ответила Роза и метнула в хиддра внимательный взгляд. – Если бы вы согласились поделиться с нами своими технологиями, мы действительно могли бы сотрудничать на благо всего человечества. Организация слияния и скорое прекращение всех войн на нашем материке будут прямо способствовать ведению разработок, направленных не на увеличение военной мощи, а на улучшение человеческого организма. Остались ещё болезни, которые не побеждены, большинство – с болезненным, даже мучительным, смертельным исходом. Вы уже начали производить нанолекарства?

Ну вот и оно. Именно о нанотехнологиях Ливей и распространял информацию. Это тесно переплетается с тем, чем в лабораториях Аспитиса занимается сама Роза, неудивительно, что она купилась. Однако раскрывать свои тайны в планах у Ливея не было: самый главный ход в отношении Розы он всё равно уже сделал.

– Пока только исследуем, – уклончиво отозвался он. – Нанотехнологии были получены моими учёными не так уж давно, а с появлением Азата это всё чуть не навернулось. Я занимаюсь их изучением совместно с Домом Мозаичного Клёна, и, соответственно, был договор конкретно их не трогать. Но его убийца начал именно с них и при подрыве чуть не уничтожил всю лабораторию. Поэтому я счёл потом правильным от всего происходящего откреститься.

– Забавно. А разве не потому, что иначе потерявшие своих правителей Дома восстали бы против вас?

– Вы дезинформированы, госпожа Зорина, – вздохнул Ливей. – Всё, что из-за Азата произошло на Пикоре, да, имело ко мне отношение. Я был вынужден сдать всех правителей, чтобы уберечь свой собственный Дом от полного уничтожения. Азат, видите ли, прибыл с армией, а у нас шла борьба за власть. Потом, когда убийцу раскрыли, у меня была возможность его спасти, но я промолчал. Чтобы Азат отвечал за свою подлость. Это максимум, что я мог тогда сделать. Меньше всего мне хотелось ссориться с ГШР и МД – однако в те годы я только-только начал править, отец долго не хотел отдавать трон. Сглупил. Хорошо, что все понесли заслуженное наказание.

– Дом Мозаичного Клёна, кажется, отвечает у вас за химпромышленность? – Роза задумчиво поболтала вином в бокале, уже опять наполненном Ливеем. – Какие-то ещё направления применения нанороботов вы рассматриваете?

– Само собой. Разработки идут по многим направлениям, в том числе военным. Никогда не знаешь, что может пригодиться. Этим занимается уже мой Дом. Ещё один член «Лазурного союза», кто у нас ответственен за лёгкую промышленность, изучает их внедрение в ткани. Пока. Мы недавно начали. Если пожелаете отправить к нам кого-то для обмена опытом, я полностью за. Но лучше будет это сделать, когда всё касающееся слияния устаканится. Может быть, в следующем году?

– Да, было бы здорово. Вам не будет сложно рассказать о ваших разработках чуть подробнее?

Как быстро этот ангел превратился в дознавателя! Заворожённый этой переменой – задумчивая, сложноговорящая Роза каждой своей новой фразой заставляла кожу Ливея покрываться мурашками, – хиддр пустился в разъяснения, уже не очень следя за тем, какие именно тайны он открывает. Важно сейчас стало сблизиться с этой великолепной женщиной, и он, увлекая Розу разговором, всё подливал ей вина, уже на третьем бокале сменив его лёгкую разновидность на кое-что покрепче. Пил и сам: Ливей отлично умел управляться и с языком, и с телом даже будучи хорошо подшофе. Роза внимательно слушала его, задавая грамотные вопросы, но вдруг на одном слове запнулась, и хиддр придвинулся к ней совсем близко, приобнимая за талию.

– Не хотите ли немного отдохнуть, моя госпожа? – прошептал он Розе на ухо, почти незаметно касаясь губами её шеи чуть ниже, и артау насмешливо фыркнула.

– А вы и в самом деле совершенно беспринципный! – она скинула его руку и встала, с шумом отодвинув стул. – Даже если бы я не была замужем, это всё равно ни в какие ворота, господин Гхелбара! Благодарю за обед и информацию. Возможность сотрудничества будут обсуждать наши представители, когда, как вы правильно сказали, на Милотене всё успокоится. Счастливой дороги!

Не удостоив более Ливея и взглядом, Роза стремительно вышла из комнаты, и хиддр, усмехаясь, пригубил вина. Какие всё-таки они здесь в большинстве своём недотроги…

Спустя полминуты на месте Розы уже устроилась Ёзге. Хитро сверкая прищуренными глазами, она ехидно уточнила:

– Что, не такой уж ты неотразимый, а, Ливей? Сделал хотя бы половину из того, что хотел?

– Половину да, – Ливей отправил в рот кусочек отлично прожаренного мяса и медленно прожевал его, смакуя. – Мой маяк в ней. Узнает на себе, что такое нанотехнологии, чаровница… Как только координаты её лаборатории будут зафиксированы, мои ребята совершат на неё нападение. Хватит им уже прятаться. А там как пойдёт.

– Брутуса только оставьте для дальнейших пыток! – смеясь, попросила Ёзге, и Ливей досадливо отмахнулся. Брутус ему не был нужен – как и все наработки по внедрению альмеги в человека.

Только Роза. Её одной будет вполне достаточно.

* * *

Удостоверившись, что Роза уехала обратно на место работы – всё туда же, в бывшую лабораторию по «исследованию» синайцев, потому что слежка за ней в самом начале их войны с Марком, как оказалось, была организована его дочерью, – Аспитис и сам отправился домой. Всё ближе был час его встречи с телевизионщиками, и перед тем, как делать официальное заявление, нужно было организовать ещё кое-что.

Дома Аспитиса встретила лишь Агнис со Стивом. На вопрос, куда запропастилась Анжела, она со скорбным лицом указала в сторону сада и заговорщицким шёпотом проговорила:

– Вы очень вовремя, на самом деле. Там сейчас целое шоу. И минимум двум участникам надо прочистить головушку. Анжела в качестве группы поддержки. Позвать её?

– Нет, пожалуй, сам послушаю, – хмыкнул Аспитис и поспешил к саду. Выход в него был из гостиной, и, только-только переступив порог, Мессия понял, почему происходящую на веранде беседу Агнис назвала шоу. Трое – Анжела с Гери и, напротив них, Мисао – стояли у самой двери: хорони со смесью терпения и досады на лице держала сильвиссу за плечи, а сильвис, несмотря на букет и бархатную коробочку в руке, больше походил на солдата перед последним боем. Если учесть, как Гери на него смотрела, Мисао и бронежилет не помешал бы.

– Я сейчас этот букетик с колечком знаешь куда тебе запихну?! – Гери сделала размашистый жест рукой, как будто проводила границу между собой и Мисао. – Ну ладно все эти разговорчики по душам и поцелуи при луне! Но замуж!.. Ты совсем себя не уважаешь, что ли?!

– Во-первых, – Мисао безмятежно улыбнулся, – замуж я тебе предлагал ещё при первой встрече…

– Помню, Мисао! Было смешно!

– Само собой, ты отказалась, после двух минут знакомства замуж не выходят. Теперь прошло почти два месяца. Тебе не кажется, что пора? Во-вторых…

– Да какое, блин, пора? У тебя совсем башню снесло, да? Ты признайся: может, тебе не только руку сломали, но и по голове больно стукнули?! Я уже три тысячи причин назвала, по которым я не пойду за тебя замуж! Чего ты ко мне пристал?..

Улыбаясь, Аспитис привалился плечом к косяку. В тихом омуте черти водятся. Какого интересного гвардейца он упустил просто из-за нежелания Цезаря дать хотя бы шанс сыну потенциального предателя! Хотя, может, именно вот это ожидание повышения и выковало Мисао характер?

– Во-вторых, – Мисао аккуратно вставил букет себе в сгиб сломанной руки и оставил в пальцах здоровой лишь коробку с кольцом, – все твои три тысячи причин мне абсолютно побоку. Если бы ты не хотела быть со мной, ни разговоров, ни поцелуев не было бы. Ты всего лишь боишься…

– О, ты просто невыносим! – Гери в бешенстве рванулась к нему, но Анжела успела удержать её на месте. – Да, боюсь! Что, например, одного тебя мне будет мало! Что я зачахну в браке! Я хочу быть свободной, а не блюсти вот эту вот верность и, как её…

– Моногамию, – любезно подсказал сильвис. – Глупости. Ничего ты не хочешь. Будь так, и от Анжелы давно бы сбежала. Отличная работа для свободолюбивой легкомысленной девушки – медсестрой в дешёвой больнице!

– Да потому что дело уже давно не в деньгах! Я нуждаюсь в том, чтобы быть с разными мужчинами, и не на одну ночь желательно, как ты не поймёшь! И…

– А прыгнуть на Хорста тебе тяжёлый взгляд Тинаш, что ли, мешал? И Аспитису чего ж не предложила? Когда ему очень сложно было тебе отказать?

– Я, чёрт подери, не самоубийца, – мрачно сказала Гери и вытянула руку в сторону двери. – Катись уже из моей жизни, Мисао. Сил нет. Если так хочешь себе шлюху, осчастливь какую-нибудь девочку по вызову, они там все повально о богатеньком принце мечтают.

– Какая ты суровая, – Мисао покачал головой, всё так же спокойный как удав. – Только вот не совсем понятна мне твоя логика, Гери. Будь ты такая беспринципная, какой пытаешься тут себя выставить, выскочила бы за меня с радостью. И в лепёшку бы разбилась, только бы я и пол-извилиной не заподозрил, что ты мне изменяешь. Хата есть, деньги есть, муж без ума – что ещё надо, чтобы прожигать жизнь? Но нет, зачем-то ты убеждаешь меня в своей нечистоплотности, предупреждаешь о возможном обмане со своей стороны, бросаешься словами вроде «шлюха» – спасибо, хоть не что покруче!

– Просто ты мне небезразличен, понятно? – Гери как-то обмякла в руках Анжелы. – Мы уже два месяца, как ты правильно сказал, общаемся. Как оказалось, ты для меня слишком хороший. Когда-то я всё это начала, потому что жрать нечего было, но сейчас я просто не могу остановиться! Тебе зачем вот это всё?

– Слушай, я стоя аплодирую твоей избирательности! Удивительно, что мне не сообщали о том, как ты сбегаешь из дома, чтобы поймать попутку и хоть с кем-то перепихнуться! Дни, наверное, до освобождения считаешь? А меня почему ещё не споила во время наших посиделок, раз так неймётся?

Логика у Мисао была убийственная, но Аспитис точно знал, что уж чем-чем, а логикой женщин не победить – и Мисао наверняка знал тоже. Значит, сейчас будет нанесён последний удар – уже по чувствам. Как и все гвардейцы, Мисао совсем не тот, кем кажется на первый взгляд, вопрос только, как далеко готов зайти, чтобы получить своё…

– Я знаю, чего ты на самом деле боишься, Гери, – мягко сказал Мисао в звенящей тишине. – Что вдруг тебя сорвёт на старую дорожку и я разочаруюсь в тебе. И это будет последней каплей для тебя. Ты ведь сама не знаешь, кто ты, что ты, на что способна. Но нам всем нужен человек, который в самый страшный момент скажет, что мы лучше, чем о себе думаем. С Анжелой вы вряд ли сможете теперь так близко общаться, как раньше. Ну а я чем хуже-то?

Аспитис увидел, как губы у Гери задрожали, как она закрыла лицо руками и побежала в сторону беседки – Мисао только вздохнул и двинулся следом. Поспешила за ними и Анжела. Что ж, разговор с ней придётся отложить на потом. Развернувшись, Аспитис покинул гостиную и, подступив к близко расположенной к ней двери в подвал, взялся за ручку.

Анжела и сама не знала, что заставило её обернуться, не сделав и трёх шагов за Мисао. Она успела заметить скрывшегося в коридоре Аспитиса и, быстро взвесив, кому она нужнее, метнулась вслед за ним. Когда Анжела вылетела из гостиной, за хороном как раз закрылась дверь в подвал – что, интересно, ему могло там понадобиться? Анжела ни разу не замечала, чтобы кто-то из обитателей дома заглядывал туда, да и сама не решалась приближаться, тем более что дверь всегда была наглухо закрыта. Неслышно подойдя к ней, хорони неуверенно дёрнула её на себя – и, о чудо, она отворилась! Похоже, в этот раз Аспитис не так уж против, чтобы кто-то совал нос в его тайны.

Вниз вела широкая двухмаршевая деревянная лестница – она располагалась как будто в кармане, и невозможно было что-то увидеть в помещении, пока не спустишься полностью. Одолев первый марш, Анжела поставила ногу на верхнюю ступеньку второго и замерла, услышав голос Аспитиса.

– Ты не думал открыть свой ларёк с предсказаниями будущего? – со смехом спросил он у кого-то примерно в паре-тройке метров от лестницы. – Ну или хоть наладить производство печенья с пророческими бумажками? Всё, что ты говорил, сбылось в такой точности, что я иногда думаю, будто бы ты это и организовал!