Текст книги "Иеремиевы огни (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

Глава 6
Круги на воде

Открывший глаза Аспитис не сразу поверил, что из своего тягучего бреда наконец-то переместился в реальность. Он увидел, как девушку, по чьей вине – или благодаря которой – из зоны его обзора вдруг пропал никак до конца не узнаваемый седой сильвис, в один профессиональный бросок снёс на пол ещё один сильвис, только уже молодой и с трёхцветной шевелюрой, на него же почти сразу накинулась сильвисса примерно того же возраста в больничном халате на, кажется, ночнушку и короткие шорты. Поборолись они двое недолго: откуда-то из-за плотной белой занавеси, отгораживающей Аспитиса от окружающего мира, раздался до боли знакомый голос, назвавший дерущегося с медсестрой сильвиса Сороссом, и в голове у хорона как минимум половина встала на своё место. Он поймал взгляд поднявшейся на ноги рассветноволосой девушки, которой прежде сообщил номер Розы, и двинул глазами в сторону ширмы – медсестра с готовностью отдёрнула её почти на две трети. Аспитис с изумлением узрел стоящих на пороге помещения, в котором они все находились, Алана с Салли и в двух шагах от них – Тинаш Фаехха, ранее состоявшую в свите Бельфегора.

– Берссы? – от удивления и почти сразу нахлынувшего негодования Аспитису даже не понадобилось откашливаться. – Вы что здесь забыли?

– Вообще-то, я пока Гасспарова! – Салли с достоинством подняла вверх указательный палец, отбросив машинальным движением головы с лица яркую бело-зелёную прядь, и Алан прихватил её за талию.

– Это ненадолго, – промурлыкал он, тут же зажимая девушке рот, чтобы не наполнять пространство бессмысленными протестами, и улыбнулся Аспитису. – Мама отослала нас сюда ввиду того безобразия, что с вами и Рэксом натворил Ёсихару Соросс. Теперь будем лечиться по правильной методике!

Аспитис, оставив при себе возражения на эту тему, которые теперь всё равно не возымели бы никакого действия, посмотрел вниз: Ёсихару, которого, похоже, ударом подноса, оставленного подле него, на короткое время вывела из игры медсестра-хорони, уже приподнимался на локте, потирая голову. Аспитис хмыкнул, кивнул Тинаш, и та в два длинных шага подступила к нему, вздёргивая сильвиса на колени. Отошедшая к ногам хорона рыжеволосая медсестра наконец подала голос:

– Мисао, где Керен?

– Он почему-то очень захотел спать буквально за десять минут до, и мне пришлось его сменить, – отозвался младший Соросс, на лице которого проступало медленное осознание ситуации.

– Иди-ка сюда, – поманила его к себе Салли, извлекая из кармана прозрачного, с жёлтой оторочкой плаща белый инъектор. – Вот это вколешь ему – чем бы твой папочка его ни накачал, по-любому проснётся. Ему надо присутствовать при допросе.

– Так, это… – Мисао отпустил руки лежащей под ним синеглазой сильвиссы-медсестры и смущённо почесал в затылке, – я сам ему незадолго до этого чаю принёс. Только я ничего туда не подсыпал!

– Ты иногда поразительно туго соображаешь, – презрительно поморщился Алан. – Только поэтому тебя и не взяли в гвардию… Всё, пошёл, одна нога здесь, другая там!

Прежде чем встать, Мисао, явно из чувства противоречия, нагнулся к отстранённо рассматривающей потолок медсестре:

– С удовольствием держал бы тебя так каждый день, – со смешком прошептал он ей на ухо, и сильвисса перевела досадливый взгляд на него:

– Я же предлагала! Давай тогда, как всё закончится, зависнем в утилизационной!

– Сначала тебе придётся выйти за меня замуж, – покачал головой Мисао и наконец встал, уже не глядя на закатившую глаза медсестру. Инъектор у Салли он буквально выхватил и скрылся за дверью, наверняка с трудом сдержавшись, чтобы ей не хлопнуть.

Аспитис наконец посмотрел на Ёсихару. От взгляда старого сильвиса так несло ненавистью, что было удивительно, как ей не заражались все остальные.

– В голове не звенит? – заботливо поинтересовался Аспитис, и глаза Ёсихару превратились в узкие змеиные щели.

– Твоя смерть рано или поздно тебя найдёт, – прошипел он, чуть ли не плюясь. – Мне не повезло, но повезёт другому.

– Ради всего святого, избавь меня от своего пафоса. Подготовь пока короткий рассказ о своих планах и действиях. За каждое лишнее слово Тинаш будет ломать тебе один палец, имей в виду, – усмехнулся Аспитис.

Хлопнула дверь: в палату влетел телохранитель Рэкса Керен, а следом хмурый Мисао. Лицо у Керена было каменное, но пылающий взгляд пронял даже Ёсихару – он поспешно отвернулся. Хорон скользнул тенью в пространство, невидимое Аспитису из-за ширмы, потом вновь появился в поле зрения, встал возле медсестры-хорони и отрывисто спросил у Мессии:

– Вы пришли в себя? Как себя чувствуете?

– Чувствую, – хмыкнул тот, ощущая в голове дразнящую лёгкость, но никакого намёка на близкий обморок, как это было в прошлое его пробуждение. – Итак, Ёсихару… Ты, стало быть, подло нас травил. И чья эта гениальная идея?

– Моя собственная! – выплюнул сильвис, дёрнувшись в руках у удобно устроившейся на полу со скрещёнными ногами в тяжёлых высоких ботинках Тинаш. – Ты выкинул меня когда-то ни за что, хотя я служил МД верой и правдой двадцать пять лет! Ты не пускал моего сына в гвардию! Думал, тебе сойдёт это с рук?!

– Не хотелось бы напоминать, но служил ты не МД, а её лидеру, – парировал Аспитис. – Сначала моему предшественнику, потом оппозиции и только после мне через Луизу. Она, конечно, очень просила тебя оставить, однако, видишь ли, мне до сих пор интересно, кто же это тогда сдал весь путь Цезаря, отправившегося с тобой и моим тогдашним телохранителем забирать её и сына из больницы. Ну, чтобы Клиффорд Шштерн встретил машину в нужном месте. Помнишь такое?

Ёсихару приоткрыл рот, явно собираясь что-то ответить, но в последний момент прикусил язык. В глазах внешне спокойной Тинаш вдруг появилось желание убивать. Аспитис задумчиво поиграл пальцами несломанной руки.

– Впрочем, кто старое помянёт, тому глаз вон! Меня куда больше интересует, кто сейчас тебя подослал. Без чьего-то доброго участия наше месторасположение до тебя бы не дошло. Будем колоться или исправлять количество целых пальцев?

– Мне просто пришла наводка и приказ, – с явным удовольствием проговорил сильвис, вскидывая на хорона торжествующие глаза. – Без имени и подписи, как и все подобные приказы, появляющиеся в твоё отсутствие. Я прихватил Мисао, кое-какие микстурки из старых запасов и приехал. Если бы не чёртова Анжела, я…

– Какое звучное сочетание, – Аспитис мельком посмотрел на победоносно ухмыльнувшуюся хорони-медсестру, которую, как оказалось, звали Анжелой. – Стенание о горькой участи и источник приказа оставим на потом, когда вы с Тинаш окажетесь наедине. Давай про «микстурки» поподробнее. Что у тебя там было в закромах?

Ёсихару повернул голову к Мисао, стоящему недалеко от внимательно слушающих Алана и Салли, наткнулся на неверящий и разочарованный взгляд и, поняв, что защитников в этой палате у него нет, раздражённо заговорил:

– Ничего сложного. После раскрытия аферы с синайцами стало понятно, что ты и все потомки Фааса Страхова имеете один и тот же ген. Вырабатываемые благодаря ему специфические Т-киллеры помогают тебе держать в узде альмегу, Страхову же просто добавляют выносливости. Тебе я колол самостоятельно разработанный блокиратор твоего вируса, чтобы он не заживлял раны и ты в итоге по естественным причинам отправился на тот свет. Страхову же была устроена бактериальная атака. Синтезированная бактерия вызывает постоянное образование мелких тромбов, тем самым ограничивая мозг в кислороде и рано или поздно заканчивая всё представление сердечным приступом и смертью. К слову, конкретно на неё действие страховских белков-блокираторов не распространяется, в отличие от вирусов.

– Ну, конкретно мне теперь всё понятно, – щёлкнул пальцами Алан. – Мы быстро вас поставим на ноги, Мессия.

– Обнадёживает, – Аспитис машинально облизнул всё ещё сухие губы. – Тогда, Тинаш, будь так любезна, иди с ним пообщайся, с нашим отравителем, может, вспомнит ещё что-нибудь важное. Мисао, мне почему-то кажется, что о планах отца ты не знал, но…

– Пожалуйста, позвольте мне остаться! – сильвис сделал шаг к кровати хорона, сверкая отчаянными глазами-хамелеонами. – Если бы я знал, что отец собирается вас убить, я первый бы нейтрализовал его! Я думал, взяв меня с собой, он просто решил помочь мне составить хоть какую-то репутацию… а не для того, чтобы иметь под рукой человека, который никогда не догадается о его зловредности!

Он послал Ёсихару испепеляющий взгляд, от которого тот лишь неприязненно хмыкнул, и Аспитис, вдруг вспомнив о «коллекции» Рэкса, махнул рукой.

– Оставайся. Керен не против? Всё, Тинаш, уводи его!

Хаена, недобро осклабившись, вместе с собой подняла Ёсихару с пола и вскоре исчезла из палаты. Аспитис задержал взгляд на уже начавших шушукаться Алане и Салли.

– Так какая программа спасения? И что вообще тут происходило после того, как я дал номер Розы? – этот вопрос он обратил уже к Анжеле, один вид которой вызывал в нём давно неиспытываемые зашкаливающе тёплые чувства. Хорони откинула на спину длинные светло-оранжевые волосы и подобралась.

– Роза прислала два лекарства: для вас и для Рэкса Страхова. Что было у него, я не поняла, но ваше представляло собой вашу же собственную кровь. Днём Ёсихару продолжал вкалывать вам своё, а ночами я колола вместо этого высланное Розой. Совсем недавно из-за действий Ёсихару у Рэкса случился сердечный приступ, но я успела его спасти. Поскольку ничего по этому поводу Ёсихару предпринято не было, я пришла к выводу, что он вредитель. Последний раз при инъекции он как раз собирался дать вам двойную дозу блокиратора и говорил себе под нос, что это сразу вас погубит. Я подкралась сзади и огрела его подносом. В общем-то, всё. Укол вам он сделать не успел, Рэксу тем более.

– Чудненько, – Алан потёр руки. – Собственно, мама действительно приготовила для Мессии его кровь для поддержки ослабленной альмеги. Это, похоже, оказалось сильнее блокиратора Ёсихару. А вот про бактерию у Рэкса никто не знал, поэтому ему отдали инъекции с одним только вирусом, усиленный вариант, чтобы он успел чем-то помочь, прежде чем сработает ген-блокиратор. Получается, всё, на что вируса хватило, это раз за разом уничтожать эту вредоносную бактерию – до следующего вливания Ёсихару. Но мы разберёмся. Мы прихватили с собой походную лабораторию, да и мама по телефону поможет. А сейчас Рэкса надо на операцию, чёрт знает, что там теперь с его сердцем.

– Я знаю, где главврач! – подскочила медсестра-сильвисса и, застегнув халат, устремилась к дверям. Алан и Салли ушли за ней, Керен жестом подозвал к себе растрёпанного и потерянного Мисао и тоже вышел. Анжела стала спешно раздвигать ширмы.

Насмотревшись на находящегося в коме Рэкса, цвет лица которого смутно напоминал о стоячем болоте, Аспитис дождался, когда Анжела остановилась возле него со стороны сломанной правой руки, облегчённо и радостно улыбаясь, и сказал:

– Спасибо тебе. И отдельно – за Рэкса.

Он постарался, чтобы его голос звучал как можно человечнее: Аспитис давно уже искренне никого не благодарил. При взгляде на Анжелу, хорони с узкими худыми плечами, чуть запавшими и усталыми, но всё равно горящими живым пламенем глазами, сейчас, при более осознанном рассмотрении, оказавшимися не светло-оранжевыми, подобно волосам, а жёлтыми у зрачка и почти бордовыми по кайме – ни дать ни взять бархатцы, поселившиеся на скуластом бледном лице, – Мессии казалось, что любое неправильное слово может враз стереть с него и без того едва держащуюся улыбку.

– Это моя работа, – весело отозвалась Анжела. – Надеюсь, теперь вы поправитесь.

Аспитис согласно кивнул, не подав виду, что упоминание работы отчего-то резануло его по самому сердцу.

До самого утра вокруг Рэкса царила суматоха, и Аспитис, конечно, не мог спать. Ему провели экстренную операцию на сердце под бдительным присмотром Алана, пока Салли у себя в «походной лаборатории» разбиралась с бактерией-тромбообразователем, потом сильвисы подключили к хорону свой собственный прибор и стали следить за отображаемыми на его мониторе результатами их пробных инъекций по полному уничтожению инфекции. Лишь на рассвете Алан подступил к Аспитису с докладом.

– Постепенно ваша альмега убьёт её, – сообщил он, и задремавшая было на стуле возле Мессии Анжела, в отличие от своей подруги Гери не пожелавшая до особого распоряжения идти спать в сестринскую, встрепенулась, прислушиваясь. – Пока это единственное средство: чтобы разработать полноценное лекарство, нужно время, которого у нас нет. Проблема в том, что даже без инфекции Рэкс, скорее всего, ещё долго будет оставаться в коме. Переломы позвоночника – опасные, хорошо, что жив и вроде без последствий в виде паралича. Лучше всего было бы сейчас устроить ему переливание вашей крови. Антител у вас нет, кровь примется без проблем. Сразу пойдёт заживление. Возможно, выйдет из больницы вместе с вами.

Аспитис сощурился, видя, что за внешней убеждённостью тона Алана скрывается непонятное колебание.

– Если всё так просто, что ж меня ещё не готовят к переливанию? – поинтересовался он, и сильвис посмотрел в сторону.

– Мы не до конца уверены в последствиях, – он сунул руки в карманы халата. – Мама тоже. Блокиратор может затихнуть на время из-за такого огромного количества функционирующей альмеги, а может создать свой собственный наплыв ориентированных на её уничтожение Т-киллеров, и это просто убьёт его. В малых дозах они работают друг с другом без эксцессов, но для больших гарантий нет. И возможности безопасного эксперимента тоже.

– Роза зимой этого года быстро сварганила «заживлятор» на основе моей альмеги для Цезаря. С Рэксом это не сработает?

– У Цезаря нет гена-блокиратора, – грустно улыбнулся Алан. – Решать вам. Я бы попробовал. Пусть пятьдесят на пятьдесят, но всё же…

– Ты бы попробовал, я не сомневаюсь, – фыркнул Аспитис. – Твоим родителям – и тем и другим – я разрешал проводить любые эксперименты. Над собой. Рэксом я рисковать не могу. Пусть тогда приходит в себя сам, медленно, но верно.

– На это, к сожалению, у нас тоже нет гарантий. Он может выйти из комы завтра, а может сегодня вторично отказать сердце. Там всё уже на волоске держится. Вы всё-таки подумайте, хорошо?

Аспитис закатил глаза и отвернулся. Анжела вскочила со стула и устремилась к подозвавшему её Алану, чтобы получить рекомендации по уходу. До следующей инъекции Аспитису было ещё полтора часа, и он, абстрагируясь и от находящихся в палате людей, и от того решения, которое надо было обдумать, закрыл глаза, надеясь хотя бы ненадолго уснуть.

Тела своего Аспитис всё так же почти не чувствовал, за исключением левой руки и головы с шеей, но терзавшая его ранее боль уже отпустила его, оставив после себя лишь общую слабость и какое-то мозаичное восприятие реальности. Про войну, например, не получалось думать в принципе: перед глазами призраками бродили люди и разрозненные воспоминания, без какой-либо привязки к настоящему или прошлому. Узнав у Керена количество погибших и раненных при взрыве на оружейном складе «Аркана», не давшем их с Рэксом отряду перейти на ту сторону гор, Аспитис почти сразу отвлёкся от полученной информации – от неё во внутренней копилочке осталось лишь осознание, что Энгельберт жив, только поломан почти так же, как он сам. Больше никого из приближённых гвардейцев тогда с Мессией не было, и это тоже способствовало быстрому выбрасыванию из головы данных об оставшейся где-то очень далеко войне. Сейчас куда проще было чувствовать, чем думать, и у Аспитиса не нашлось сил этому сопротивляться.

До вечера он не спал, а дремал, внутренне ощущая необоснованную боязнь полностью погрузиться в сон – то ли из-за приходящих болезненных детских воспоминаний-утопленников, то ли просто опасаясь больше не проснуться: будь Аспитис в обычном состоянии, ему ни за что не пришли бы в душу подобные страхи. Однако неизменно, стоило ему открыть глаза, напротив на стуле сидела участливо изучающая его лицо Анжела – и как только ей удавалось меж своими обязанностями подгадывать момент его пробуждения? Или это он просыпался, заслышав, как она подходит? Это было уже неважно. Вид Анжелы дарил Аспитису спокойствие – пока зависимое, боязливое, и это тоже волновало его.

Когда Аспитис решил наконец вновь нормально шагнуть в реальность, дверь в палату как раз открывалась. Сфокусировавший зрение Мессия, ширма которого по его просьбе теперь всегда была отодвинута полностью, увидел, как на пороге помещения появляется его молодая копия под руку с невысокой девушкой-хорони с чёрно-белыми волосами, и уже привычно стиснул зубы. Если уж Алан с Салли так запросто приехали к нему на край Севера, наплевав на все возможные запреты, кто же удержит Бельфегора от подобных визитов?

– Здравствуйте, – Бельфегор скользнул взглядом по палате, Аспитису и остановил его на поднявшейся со своего места Анжеле. – Мы тут в гости. Миа Страхова, – он кивнул в сторону неотрывно смотрящей на кровать Рэкса хорони, – и Бельфегор Пикеров. Разрешите?

– О, конечно, – Анжела подошла к ним, приветственно улыбаясь. – Приятно познакомиться. Меня зовут Анжела Антипова. Алан и Салли, если они вам нужны, у себя, можете спросить у Мисао или Керена…

– Я их потом найду, – кивнул Бельфегор и, вдруг поднеся протянутую ему для рукопожатия руку Анжелы к губам и поцеловав её, заметно поклонился. – Я очень благодарен вам за спасение моего отца и… хм… будущего тестя. (Здесь Миа что-то невнятно пробормотала.) Я найду способ отплатить вам, Анжела.

– Что вы, мне ничего не нужно, – хорони замерла истуканом, явно не зная, забирать ли руку и как вообще реагировать на такое поведение. – Каждый делает свою работу. Я пошла в медсёстры для того, чтобы помогать людям.

– Помощь – это здорово, только не у всех хватает духу под давлением внешних обстоятельств довести её до конца, – Бельфегор хмыкнул и отпустил её. – Мы позже вернёмся к этому разговору.

– Как скажете. Если что, я у себя, – Анжела указала на приоткрытую дверь их с Гери комнаты и, вежливо улыбнувшись молчащей Миа, спешно скрылась за ней. Аспитис пронаблюдал, как его сын и, очевидно, «будущая невестка» разделились: Миа заторопилась к своему отцу, Бельфегор же зашагал к Аспитису.

– Кого нелёгкая принесла, – холодно встретил сына Мессия. – Мне стоит напомнить, что с моей временной недееспособностью ведение войны в дополнение к Бертелю, Цезарю и иже с ними ложится на тебя, или ты сам в курсе?

Краем глаза он видел, что Анжела не закрыла за собой дверь плотно, а значит, слышала весь происходящий разговор, но подобные вещи он никогда не скрывал от тех, кто ранее уже был допущен к нему. Бельфегор же в ответ на совсем не дружелюбное приветствие лишь мягко и терпеливо улыбнулся и сел на стул.

– Конечно, я в курсе. Но что делать? Если кто-то занят, это не значит, что он имеет моральное право игнорировать болезнь своего отца, – заметил он, и Аспитис саркастически усмехнулся.

– Надеюсь, ты пришёл не проверить, как долго мне тут осталось, с тем чтобы подослать со своей стороны кого-нибудь, кто быстренько меня ухлопает. Чтобы не стоял на пути заключения противоестественного союза Пикеровых и Страховых.

Он ожидал, что Бельфегор вспыхнет в ответ на такое переходящее все рамки заявление, даже был уверен, что сын не сдержится, но тот удивил его – опять. Улыбка его стала ещё мягче, а в глазах засветилось что-то ранее Аспитисом там не виденное и сейчас непонятное.

– Рад, что, несмотря на твоё состояние, ты сохранил способность шутить, – сказал он. – Кстати, Миа вообще не должна была со мной уехать. Подговорила там кого-то, не признаётся кого, и тайком загрузилась в вертолёт. Прости, что потревожили. Как ты?

– Терпимо. Но было бы лучше, если бы ты не маячил перед глазами.

– Мы скоро уйдём. Попозже, может, дней через пять, подъедет кто-нибудь сообщить тебе обстановку. Пока у нас лёгкий хаос, особенно если учесть, что кое-кто воспользовался ситуацией, чтобы посаботировать, – Бельфегор едва заметно поморщился. – Хотя, конечно, это только мне кажется, скажешь ты.

– Почему? – не привыкший к столь миролюбивому тону сына, Аспитис терялся в собственных словах.

– Потому что, стоит мне в чём-то обвинить Марка, как ты кидаешься грудью его защищать.

– У меня есть на то причины.

– Да, я знаю. И причины в том числе. Какие прогнозы у Рэкса?

– Пока ничего определённого, – Аспитис отвёл взгляд и неожиданно для самого себя признался: – Алан предлагает ему сделать переливание моей крови, но не знает точно, поможет это ему или убьёт. Пока я отказываюсь. Возможно, он выкарабкается сам.

– А возможно, нет? – взгляд Бельфегора стал острым и неодобрительным. Кажется, за прошедшие три недели с начала поисков Дилана он изменился больше, чем за всю жизнь, и, как вести себя с новым Бельфегором, Мессия даже не догадывался.

– Все вопросы – к лечащим врачам, – огрызнулся он. – Ты удовлетворил своё желание общаться со мной? Выход там. Я ещё не определился, простил ли тебя за те твои условия по поводу Дилана.

Бельфегор вновь не стал возражать. Он коснулся руки Аспитиса – и тот, едва сдержавшись, чтобы не отдёрнуть её, впился в него неприязненным взглядом.

– Я думаю, простил, – безапелляционно заявил Бельфегор. – А ещё я думаю, что наконец понял тебя и твоё поведение по отношению ко мне. Если тебе интересно, благодаря Миа и Джею. По своему опыту советую перестать тебе постоянно ставить барьеры от близких людей. Мне кажется, тебе знакомо то одиночество, которым я дышал до того, как мы сошлись с Миа, вот только ты настолько свыкся с ним, что уже и боишься от него избавиться. Не надо. Быть настороженным полезно – но не против каждого же!

Бельфегор встал, поманил к себе уже тоже поднимающуюся Миа и подмигнул напоследок молчащему отцу.

– Особенно обидно, когда подозреваешь ты не тех, кого должен бы… Выздоравливай. Идём, Миа?

– Сейчас, – хорони сделала шаг к Аспитису и, сжав кулаки и метая глазами молнии, выпалила: – Не вздумайте угробить моего отца из-за собственных страхов, ясно? Если уж он вам небезразличен, используйте все средства, чтобы спасти его!

– Кто сказал, что он мне небезразличен? – хмыкнул Аспитис. – Впрочем, может быть – до конца войны. А там, пожалуй, я вернусь к старой политике в отношении ГШР. Имей это в виду, девочка, когда целуешься с моим сыном!

Миа, к счастью, поддавалась на подначки. Гневно выдохнув и резким движением развернувшись на каблуках, она, даже не следя, идёт ли за ней Бельфегор, вылетела из палаты. Бельфегор же лишь укоризненно покачал головой, но настроение Аспитиса уже поднялось на комфортный уровень, и его этот жест ничуть не впечатлил.

Когда за ним закрылась дверь, Анжела вышла из комнаты и встала у Аспитиса, нарочито демонстративно изучающего потолок.

– Зачем вы так с ним? – тихо спросила она, опускаясь на стул и складывая на коленях руки. – Вы правда предполагаете, что ваш собственный сын способен всадить вам нож в спину, лишь бы вы не мешались ему во власти или любви?

Аспитис повернулся к ней, разглядывая почти спокойное лицо, сдерживающее сейчас, кажется, и негодование, и неверие, и непонимание. Хорону хотелось смеяться – истерично и долго, потому что визит Бельфегора в очередной раз взбаламутил в нём устоявшуюся воду, являющуюся основой верного восприятия им реальности.

– Во-первых, об отношениях отца и сына можно составить определённое впечатление, основываясь на Мисао с Ёсихару, – с удовольствием начал Аспитис, поражаясь, насколько легко чувствовать не думая. – Во-вторых, конечно, не предполагаю. Это такая шуточка для посвящённых. Ты же видела, он не обиделся.

Анжела, представляющаяся сейчас Аспитису сплошным сгустком противоречий – причём главным, похоже, было то, что со своим статусом обычной медсестры она смеет что-то высказывать самому Мессии-Дьяволу, – задумчиво хмыкнула.

– И зачем? Он настолько вас раздражает, что вы не упускаете случая его подколоть?

– Наоборот, – хорон ощутил прилив неестественного вдохновения: чёртовы переломы, – я не могу на него надышаться. Он идеален, понимаешь? В его восемь лет я отрёкся от него, и он попал на воспитание к моему телохранителю и его жене. Я потом допытывался, как они умудрились вырастить такого золотого мальчика, а Энгельберт только отмахивался. По его словам, воспитанием Бельфегора вообще толком никто не занимался: всё сам. К этому возрасту он и так знал, что хорошо, что плохо. И законсервировался так, что теплоходом не сдвинешь. И всё было здорово, пока он не вернулся ко мне спустя семь лет. Я до сих пор боюсь его испортить. Бельфегор как вода – спокойный, постоянный, и то, что попадёт к нему в душу, наружу уже не возвращается. Поэтому я стараюсь почаще мутить эту воду собой, чтобы ни в коем случае он не стал похожим на меня. Чтобы все мои недостатки волнами выходили на поверхность и уносились его собственными порывами протеста, пока не успели ещё опуститься на дно.

Анжела, смотрящая на него во все глаза, помолчала несколько секунд и осторожно заметила:

– По-моему, сейчас в этом нет необходимости. Он выглядит вполне самодостаточным. Своим неприятием вы лишь раните его. А он, может, даже не догадывается, что на самом деле вы им гордитесь, а не презираете за эти самые протесты.

– А по-моему, уже догадывается, – ворчливо отозвался Аспитис, – раз заговорил про барьеры… – он увидел, что на лице Анжелы явственно отобразилось сомнение, и, решив сменить тему, забегал глазами по хорони, надеясь найти что-то простое, чтобы в обсуждении появилась хоть какая-то непринуждённость. Взгляд, однако, остановился на обручальном кольце, и с ходу Аспитис спросил: – А что твой муж думает по поводу того, что ты уехала работать на войну?

– Понятия не имею, – усмехнулась Анжела, однако глаза её чуть похолодели. – Мы уже три года не живём вместе, и я перед ним не отчитываюсь. Но, наверное, ему всё равно, поскольку нас с сыном он очень просто выкинул из своей жизни.

– Как так получилось?

– Ничего сложного. Он женился на мне и зачал ребёнка лишь для того, чтобы его бизнес-партнёры почуяли в нём надёжного человека – мне-то, конечно, говорил, что по любви, – Анжела начала меланхолично крутить на пальце то самое кольцо, то ли скрывая свои обиды и боль от поведения мужа, то ли и вовсе не испытывая их. – Ну а потом – ребёнку два как раз исполнилось – моя единственная подруга примчалась ко мне с безумными глазами и рассказала, что он предлагал ей стать содержанкой – или хотя бы любовницей. У Гери в самом деле такая репутация, пару раз она даже соглашалась, но не за моей спиной же с моим мужем! Она воспользовалась ситуацией и выведала у него все интересные подробности. Оказалось, что на меня ему, в общем-то, плевать, да и сын даром не сдался. Просто там, в бизнес-кругах, стали косо смотреть, и он быстренько подыскал себе дурочку из не очень богатых, которая поверит его сладким речам. Нормальной семейной жизни у него и в мыслях не было, более того, он был, например, уверен, что все кругом такие же меркантильные: я шикую за его счёт, а Гери готова меня предать, стоит только предложить ей достойную сумму. Кто бы мог подумать…

– То есть вы просто разъехались?

– Мы сложно разъехались. В тот визит Гери якобы случайно облила его вином и, пока он застирывался, порылась по рабочему портфелю. Чисто из чувства мелкого вредительства. Выбрала самые, по её мнению, интересные бумаги и утащила к себе, а потом сбежала под благовидным предлогом. Дома стали читать – а там хорошая такая нестыковка в расчётах с крупным клиентом, которого он обманул на круглую сумму. В общем-то, Франку даже особо угрожать не пришлось, сам предложил разъехаться на моих условиях, лишь бы наружу не пошло. Отделался он легко: я всего-то заставила продолжать давать денег на ребёнка и не трогать его и мою маму, к которой я съехала. Разводиться пока не разводились, потому что большая часть зарплаты у него неофициальная и алименты будут грошовые. Но он всё равно мне потом подлянку сделал: ни в одну клинику или больницу меня не берут выше младшей медсестры. На меня действие нашего договора-то не распространяется. Вот я на войну и уехала, чтобы денег заработать.

– Почему не хочешь опять пригрозить компроматом? – сощурившись, спросил Аспитис, и Анжела пожала плечами.

– Это будет не совсем честно. Использовать того клиента для своих нужд с моей стороны тоже нечестно, но я знаю, что рано или поздно Франк сорвётся – и я дам ход этой информации. Весело, наверное, будет.

Мессия не стал это комментировать: он уже понял, что Анжела закусила удила и без страха пойдёт до конца, когда это потребуется. Как и с Ёсихару. Эта девушка явно привыкла обходиться, подобно самому Аспитису, собственными силами. Ему было интересно ещё узнать про Гери, но Анжела опередила его своим вопросом:

– А ваша жена? Она приедет? Луиза, да?

– Луиза? – Аспитис ощутил, как губы его расползаются в неприятной усмешке. – Нет, не приедет.

– Вы тоже разошлись?

– Если бы. Она умерла, – Аспитис увидел, что Анжела вскинула руки к губам, кажется, искренне ему сопереживая. – Это было шестнадцать лет назад. Её убили.

– Вы… наверняка уже наказали… убийцу?

– Хотел, да приближённые не дали. Крайне популярная фигура в наших кругах, слишком много нашёл себе защитников, – он опять нехорошо улыбнулся, и хорони непонимающе моргнула.

– Как так? Разве у вас не абсолютная власть? И где он сейчас?

– Да вон лежит, – целой рукой Аспитис указал на соседнюю кровать, и Анжела окаменела. – Там сложно всё. Фактически убил-то он, а вот случайно или не случайно – мнения расходятся. Я остался в меньшинстве, и противостоять им без потерь не получилось. Всё моё окружение не желало Рэксу смерти – и, объединившись с его окружением, сумело его спасти. Шесть лет я пытался его достать, ну а потом как-то отболело. Устал я отгонять мухобойкой бронепоезд.

– Вы… до сих пор её любите? – тихо спросила Анжела, не отрывая глаз от его лица. Аспитис кашлянул.

– Как и твой муж, я заключил с Луизой фиктивный брак на политической основе, и по той же причине мы родили ребёнка. У нас была договорённость оставаться свободными друг от друга, только не выносить эту свободу на всеобщее обозрение. О любви договора не было. Я был к ней привязан, но Рэкса не простил не поэтому.

– Мне жаль вас… Кажется, вы только и делаете, что противостоите чему-то.

– С самого детства, – кивнул Аспитис, уязвлённый той жалостью. – А ты разве нет? Как вышло, что такая правильная и честная девушка имеет в лучших подругах… м-м-м… почти ночную бабочку?

Анжела ожидаемо вспыхнула, однако волю эмоциям давать не стала.

– И вовсе Гери не такая, – сухо отозвалась она. – Да, когда-то оказалась к этому близка, но вовремя одумалась и сейчас очень далека от этого, что бы там кому ни казалось. Просто с подросткового возраста она осталась без родителей, под опекунством дяди, которому вообще было плевать на неё, так что пользовалась своей красотой, чтобы без лишних усилий получать то, что хочет. А я ей позволяла, пока мне не надоело. Я тащила её за собой, надеялась, что однажды она одумается, а получилось, что это я поняла, что шею, кажется, натёрло. Гери и в институте на медсестру училась так-сяк, потому что ей туда не хотелось, но я сумела её убедить, что это лучше, чем модельное агентство и, в будущем, эскорт. Вплоть до диплома половину она сдавала благодаря мне, а половину – за красивые глаза и кое-какие услуги…