Текст книги "Иеремиевы огни (СИ)"

Автор книги: Ольга Карелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 34 страниц)

Хас отвернулся, совсем темнея лицом. Селена с удвоенной нежностью стала приглаживать его волосы, и Доминик, уловивший на её лице улыбку облегчения, решительно спрыгнул с подоконника.

– Пока Брутус в отключке, главным буду я, – объявил он и обвёл всех присутствующих цепким взглядом. – Вопросы, возражения? Даже у тебя нет, Бехман? Прекрасно! Тогда, будь любезен, возьми себе клочок кожи у Брутуса на память и анализ крови не забудь. Потом будет поздно искать, что его вывело из строя.

– Почему… почему ты не убил его, Доминик? – вдруг выкрикнул Хас, и терас нарочито лениво повернулся к нему.

– В отличие от твоего хозяина, дорогой Хас, я жаждой крови Дилана не страдаю, – оскалился он, буквально давя судорожно всхлипывающего ауриса своим ледяным тоном. – Когда Брутус придёт в себя – заметь, я говорю «когда», а не «если», – осознание того, что Дилан всё ещё жив, быстро поставит его на ноги. Приходится, знаешь ли, считаться с его маленьким заскоком! Ко всему прочему, пока у Аспитисовых учёных есть Дилан, исследования Особенных будут продолжаться. У нас пока на это возможностей нет.

– Будут, господин Шштерн! – Бехман положил планшетку на стол и поманил к себе Селену. – А от тебя, дорогая Селена, я всё ещё жду оплаты за мои услуги. Пока я за вас ещё не душой, а из – ха-ха! – очень низменных соображений, придётся платить по счетам!

– Напугал ежа голой задницей, – аккуратно отстранив вытаращившегося на неё Хаса, Селена грациозно встала и, подойдя к сормаху, притянула к себе его голову для поцелуя. Брезгливо фыркнувший Доминик указал им на дверь. Как только парочка в обнимку скрылась в соседней комнате, Хас тихо спросил:

– Но ведь у них нет больше Розы. Думаешь, без неё они сильно продвинутся?

– Остались преемники – те же Берссы, – пожал плечами Доминик. – Плюс Ёзге будет иногда подавать весточку с Пикора. Там Зорина и в одиночестве может разработать что-нибудь этакое. Пока Ливей не распространялся при ней на тему своих супертехнологий, но один наномаяк чего стоит! А потом и я туда съезжу. Перспективы – ого-го!

Хас передёрнул плечами, и, переместившись в ноги к Брутусу, устроился там, начиная стягивать с него сапоги.

– Пока, Доминик, в перспективе у нас один очень больной боец и полуживой командир, – раздражённо проговорил он. – Минимум полгода мир ещё будет лихорадить, и никого, кроме Бехмана, сюда уже не проведёшь. Север потерян. Надо думать о том, как в этих условиях крутиться, а не о Пикоре, который фиг знает где и когда!

– Ну, ловушки я всяко расставил, – миролюбиво хмыкнул Доминик, возвращаясь на подоконник. – А с этим справимся как-нибудь. Где наша не пропадала!

Он проследил взглядом за вдруг бухнувшимся на колени Мэтво, начавшим ожесточённо молиться – кажется, те боевые коктейли, которыми его для лаборатории снабдила Селена, прекратили своё действие и к веру вернулось его стандартное религиозное помрачение. Забавно, как вся гэшээровская верхушка проглядела эту его особенность – зато с лёгкостью выставила за дверь уже готового перейти к ним навсегда Эриха, стоило только Мэтво состряпать на него кляузу! Ему лучше не заступать дорогу – снесёт одним движением, неважно, под коктейлем или нет. Но, если активно поддерживать эту его глупую веру в Брутуса – реинкарнацию Ионы, будет твой с потрохами! У каждого есть своё слабое место. Ёзге вот в своё время запросто купилась на заверения в её исключительности – ну как же, сам младший Шштерн обратил внимание на эту ничем не выделяющуюся студентку! Осталось поймать на нужный крючок Бехмана – и о ближайшем будущем можно в принципе не беспокоиться.

Прислонившись головой к стеклу, Доминик стал смотреть на полутёмную улицу, едва освещаемую тремя с половиной фонарями, и прикидывать их дальнейшие действия. В этих трущобах – самый дальний северный уголок Канари – их вряд ли кто-то найдёт. Как только утихнет шумиха вокруг падения «Атра фламмы», нужно будет выйти на какого-нибудь сбежавшего бывшего эмдэшника и начинать по чуть-чуть плести новую сеть. Больше они никому не подчиняются, и потребуется много времени и сил, чтобы организовать что-то способное противостоять слиянию.

Зато и предать никто не сможет.

* * *

Вечер только-только разгорался. Небо на западе было ярко-оранжевым, с алыми всплесками, облака – лёгкая серебристая дымка у самого горизонта, исчезающий конвой уже зашедшего солнца. Для февраля погода стояла непривычно прохладная, понемногу поднимались ветра, недели через две обещающие пригнать проливные дожди, но никакие капризы климата не мешали проходить час назад начавшемуся празднику.

Аспитис, уже успевший вместе с коллегами выступить перед собравшимися на торжество гостями, сейчас с Анжелой под руку медленно бродил меж расставленных столиков, раскланиваясь со всеми, кто попадался на пути. 2 февраля 466 года – именно сегодня была сломана первая перегородка между бывшими генштабовскими и эмдэшными галереями, объявлено об отставке как президента ГШР, так и президента МД и о вступлении в должность президентов окончательно оформившейся одной общей организации. Вплоть до этого самого дня ей не могли придумать достойного названия, но оно нашлось само собой – как и место для праздника. Званый ужин для всех приближённых к верхушке власти, элитных агентов, а также представителей от Пикора и Севера устроили прямо на том самом мосту через один из притоков Тангары, главной реки Канари, под которым глубоко внизу находилась одна из общих стен галерей обеих канувших в Лету организаций. У моста, правда, названия не было, и на всех картах города он обозначался как Безымянный – с этим была связана забавная история, как раз, кстати, и разрешившая все споры по поводу наименования уже правительственной организации. Как гласили хроники, когда-то этот мост возводился совместно двумя друзьями-архитекторами, Филиппиновым и Елисеевым, каждый из которых в свою честь назвал один соседний мост из двух – Филиппинский и Елисейский соответственно, – однако по поводу общего они так и не сумели договориться, разругавшись на всё оставшуюся жизнь, и он остался безымянным. Подобную несправедливость нужно было обязательно исправить, и так родился ФЕС – Филиппинско-Елисейское слияние. Что ж, ничем не хуже ГШР, МД и уж, конечно, «Атра фламмы» с «Арканом».

Все официальные выступления – в том числе первое заявление новоиспечённого президента Слияния Рэкса Страхова (жаль, Квазар не видел, растрогался бы до слёз) – были проведены ещё днём, а сейчас нужно было лишь принимать поздравления. Аспитис знакомил Анжелу со всеми подряд – он заранее прочитал весь список гостей, чтобы точно знать, на кого может наткнуться во время своего променада. Особенно его радовало то, что среди затесавшихся в избранные круги элитных агентов были и те, кто в своё время остался с Марком вместо того, чтобы уйти в ГШР с Аспитисом, но после его самоубийства последовательно присягнул сначала Яре, а потом и Рэксу с Аспитисом – по второму кругу. Цезарь тогда, во время их побега, намекнул ему верно: чтобы вступить вслед за своим лидером в новую эпоху – объединения, как сказала Яра, – им всего-то нужно было услышать от него, что он искренне раскаивается в совершённой пятнадцать лет назад ошибке. Он сам сделал их такими – чем-то между генштабовцами и эмдэшниками, сам попрал веками выкованные правила, избавился от больных на голову фанатиков, оставив по большей части лишь адекватных, думающих людей – им уже было бесполезно приказывать. Только просить. Пусть некоторые разбежались по материку, как только Яра у себя объявила о смерти Марка, преобладающее их количество вернулось к Аспитису. А беглецов ещё разыщут, никуда не денутся.

Оказавшись у парапета моста, украшенного ярко горящими разноцветными фонариками, Аспитис и Анжела столкнулись с Цезарем и его женой Марией, ошеломляющей красоты терой, тесно прижимающейся к мужу, и пришлось на некоторое время остановиться. Прихватив себе и Анжеле по бокалу вина, Аспитис облокотился на парапет и улыбнулся Цезарю:

– Десмонд среди молодёжи?

– Утащил сестру со всеми знакомиться, – кивнул терас, медленно отпивая из своего бокала. – Она всегда активно отпинывалась от вовлечения в политику, но кто устоит против бала? Привела парня какого-то: мама, папа, знакомьтесь, блин. Знала, что среди кучи народа мы скандал закатывать не будем.

– Что, такой страшный? – рассмеялся Аспитис. Анжела и Мария уже о чём-то шептались, и, можно сказать, с Цезарем выходил сугубо мужской разговор.

– Да нет, нормальный, не в этом дело, – Цезарь сморщил нос. – Они, оказывается, уже полгода вместе, а я узнаю об этом только сейчас! И Мария, к слову, тоже.

– Устроишь им теперь весёлую жизнь? По своему опыту могу сказать, что против тебя лучше даже носа не высовывать.

– Да ладно, чего уж там. Двадцать пять лет – поздно читать мораль. Я тут, кстати, что вспомнил, Аспитис. Эмблему-то для ФЕСа ещё не придумали? У меня есть одна идея.

– Ну?

– Давным-давно, когда я лежал в больнице после выкрутасов моего отца, мне приснился странный сон. Этакое движение между колоннами – от чёрной к белой, от белой к чёрной. А потом – мост. Серый, с одной стороны одни колонны, с другой другие. Как будто пророческий, а? – Цезарь неопределённо хмыкнул и чуть оттянул воротник белоснежной сорочки – он явно чувствовал себя неуютно в парадной одежде. – Это у меня слом сознания тогда был, Бертель знает. Но как тебе такая эмблема? Чёрная колонна, подвесной мост, белая колонна?

– А по канату – буквы. Да, неплохо, я предложу Рэксу, – кивнул Аспитис, зримо представляя эту эмблему. – Ха, ты мог тогда помыслить, что он станет твоим начальником, а, Цезарь?

– У меня один начальник, и это – ты, – твёрдо сказал терас, осушая бокал и отставляя его на парапет. Женщины, помахав им, куда-то отошли, и Цезарь, скользя взглядом по шевелящейся морем толпе, негромко спросил: – Ты всё-таки планируешь распускать свою гвардию?

– Ну, не сразу, конечно, – пожал плечами Аспитис. – Но, сам понимаешь, рано или поздно я всё равно уйду в науку. Как здесь всё схлынет, пост полностью отойдёт Рэксу, бороться будет не с кем и неизвестно, чем у нас будут элитные агенты заниматься. Даже если объявятся какие-то очередные террористы, понятие конкретно моей гвардии так или иначе теряет смысл. Я буду управлять разве что лабораторией. А там как пойдёт.

– Значит, буду твоим телохранителем: у Энгельберта всё-таки малолетний ребёнок, а Дилану придётся много времени проводить в качестве подопытного кролика. Ну а там как пойдёт, – улыбнулся Цезарь.

– Тогда тебе придётся переехать со мной в Зелёные края. Скоро Бельфегор вступит на пост руководителя их центральной, гайанской ставки, а я планирую с Анжелой однажды обосноваться неподалёку. Главную лабораторию мы будем переносить. После того нападения мы едва половину сумели восстановить. Это данных. Устройства все уничтожены подчистую. Место явно неудачное, рядом с Канари-то. Хорошо хоть, почти без жертв обошлось…

– Кажется, в казематах остался ещё один из захватчиков? Он так и не раскололся, куда пропала Роза?

Аспитис покачал головой, с усилием отгоняя от себя мрачность.

– У них всех какое-то психологическое кодирование, даже мнемограф не помог. Сейчас этот человек окончательно обезумел. Я думаю убить его – из жалости. Но идей, кто и зачем мог её похитить, у меня нет. Возможно, она у Брутуса. Борис не успел посвятить её в детали своего «блокиратора», так что она может надолго там зависнуть, пытаясь его вылечить.

– Если он вообще копыта не отбросил, – Цезарь уставился на свои собственные ноги в лакированных ботинках.

– Убивать её себе дороже, – верно угадал его мысль Аспитис. Продолжать разговор ему резко расхотелось, и он предложил: – Пойду разыщу наших супруг – твою нынешнюю и мою будущую. Не уходи никуда.

Цезарь кивнул. Оставив ему свой бокал, Аспитис двинулся через толпу, тщетно высматривая два платья – светло-оранжевое на Анжеле и зелёно-голубое на Марии. Кажется, гостей прибыло – или там, на сцене на другой стороне моста, объявили начало какого-то мероприятия, к которому все дружно двинулись? Программу вечера, в отличие от списка гостей, Аспитис изучать не стал: должны же и для него существовать приятные сюрпризы?

На мосту, кажется, Анжелы и Марии не было. Спустившись на площадь, куда выходил ставший пешеходным Безымянный мост, Аспитис раскланялся с правителем Севера Рэймондом Паннуи, гуляющим под руку с женой, совсем молодой вераи, которая во время блокады всю себя отдала помощи раненым, приветственно кивнул сарисе Дома Эрккавель Манон и неотступно следующему за ней по пятам Эриху – больше всего они походили на телохранителя и клиента, но Аспитис знал, что за прошедшие три месяца Эрих успел занять значимое место в Доме Кварцевой Лилии. Уж что-что, а устраивать себе жизнь этот пеланн умел! Интересно, на свадьбу позовут или просто известят телеграммой?

Толпа с площади тоже двигалась к другому концу моста, то там, то здесь выныривали журналисты. Резонно рассудив, что высматривать Анжелу и Марию можно и у входной арки, раз всё равно все куда-то идут, Аспитис отошёл к живой изгороди, покрытой густо цветущим растением с звездчатыми листьями. Он в очередной раз всмотрелся в толпу и выцепил на краю площади неподвижно стоящую троицу. В них легко узнавались Алан с Салли и Эйден. Поскольку последний совсем недавно наотрез отказался участвовать в любых торжественных мероприятиях (Тэдэо, кстати, тоже не любил массовые сборища), его присутствие настораживало. Аспитис решительно зашагал мимо низкой, символической ограды, так же переливающейся фонариками, прямо к троице.

– У вас и в самом деле есть способность оказываться в нужное время в нужном месте, – пробормотал Эйден, только завидев Аспитиса, и отвёл взгляд. Алан и Салли молча переглянулись, донельзя серьёзные, и хорон поинтересовался:

– Что-то случилось?

– Не захват очередной лаборатории, но тоже кое-что, – криво улыбнулся Эйден и под вопросительно-требовательным взглядом Аспитиса продолжил: – Половина нашего учёного контингента сейчас борется за жизнь Дилана. Неожиданно его усовершенствованная альмега повела себя так же, как та, которую изначально разработали Сетте. Специалисты полагают, что в день падения их лаборатории Брутусу и Дилану закачали просто ещё одну версию блокиратора. Миновал год – и его действие кончилось. Примерно недели две назад, но процедур не было, и никто не заметил. Я приехал, чтобы передать всё из уст в уста…

– Правильно. А мы выезжаем, чтобы увидеть собственными глазами, – процедил сквозь зубы Аспитис, доставая сотовый. Цезарь хотел быть его телохранителем – что ж, значит, не сильно расстроится, когда его вырвут по тревоге с торжества. Анжела пусть и дальше отдыхает.

Всё-таки интересно, скольким ещё годам суждено пройти, неудачам случиться, а учёным – исчезнуть, чтобы Аспитис хотя бы на шаг приблизился к цели своей жизни?..

Эпилог

В камере, которую Розе выделили по прибытии в Аньян, главный город Дома Лазурной Стали, было светло, всегда комфортно по температуре, а из огромного окна почти во всю стену открывался великолепный вид на сад. Проводя возле него безумно длинные дни и вечера, Роза наблюдала, как оголённые ветки незнакомых деревьев, опустевшие клумбы, мостики через ручей, покрытые разноцветной плиткой дорожки по чуть-чуть, начиная с конца ноября, засыпает снегом. Подобное диво не встречалось на Милотене – разве что высоко в горах да пару раз в истории самого северного города в неблагополучные годы, – но здесь, в умеренном климатическом поясе, случалось ежегодно. День за днём сад всё больше застывал, замерзая, умирал на несколько месяцев вперёд, небо блекло, снег иногда превращался в злую колючую метель – а вместе с садом и сама Роза закрывалась от внешнего мира под покровом холодности и отчуждённости.

Помогать Ливею в его научных изысканиях Роза отказалась наотрез. Сначала её просили и слёзно умоляли сменить гнев на милость – правда, не сам Ливей, а назначенный к ней надзиратель-риз его же возраста, по совместительству ведущий учёный его личной лаборатории, холодный и, судя по глубоким морщинам от губ до подбородка, жестокий – потом, когда просьбы не принесли результата, перешли к более суровым методам воздействия. Каждый день, ехидно улыбаясь, риз – его звали Келд Варген – приносил Розе одну только воду, без еды, но она лишь посмеивалась в душе. Кто, как не она, умел терпеть любые лишения! Этому «ведущему учёному» явно не случалось днями и ночами трудиться в лаборатории, забыв про всё на свете, и держаться на плаву разве что за счёт нескончаемого количества кофе и собственного энтузиазма. Вынужденной голодовки Роза даже не заметила: организм привычно переключился в стрессовый режим, а она была куда крепче, чем казалось на первый взгляд!

Спустя пять недель тюремщики признали своё поражение, и ещё несколько дней всё было так же, как в самом начале, только на этот раз – почти в полном одиночестве. Сидя на подоконнике и по одному отправляя в рот кусочки какого-то местного фрукта, Роза наблюдала за садом и ждала следующего хода Ливея. Как он, наверное, жалел, что вместе с ней не прихватил и кого-нибудь ещё из лаборатории Аспитиса! Того же Бориса или Алана. Но у них там, как поняла артау, поговорив с один раз зашедшей к ней Ёзге, и так не очень-то задалось её похищение: позднее на Пикор вернулось всего-то пять человек из засланных к лаборатории с новейшим вооружением тридцати. При Розе одна только Дамела положила троих – а им, в отличие от неё, запрещено было убивать. Ну хоть здесь Ливей поступил правильно: если бы на глазах Розы умерла та же Дамела, ничто и никогда не убедило бы артау начать работать на своего похитителя.

А так оставался шанс. Мизерный, но внутренне Роза признавала, что рано или поздно они найдут чем её уговорить.

Ливей её не разочаровал: спустя неделю вместе с Келдом и двумя сурового вида охранниками в камеру вошёл испуганный молодой никин, при виде которого Роза даже спрыгнула с подоконника – она хорошо помнила, что на территории, подконтрольной Дому Лазурной Стали, нет ни одного представителя этой расы, если, конечно, в своих сладких речах ещё тогда, на Милотене, в апартаментах ГШР, под винными парами Ливей не соврал. Мерзко улыбаясь, Келд рассказал, что вместе с Розой на Пикор были привезены ещё три артау и один никин, выловленные солдатами Ливея в тот же день, когда было совершено нападение на лабораторию. Охочий до прекрасного, сар просто не сумел устоять перед перспективой обзавестись слугами и наложниками с рожками. И, если Роза продолжит упрямиться, один из них будет долго страдать прямо в этой комнате…

Роза лишь презрительно рассмеялась им в лицо. Она не сомневалась, что Келд выполнит угрозу, но не собиралась поддаваться на шантаж. Нельзя было давать в руки Ливею палочку-выручалочку, которой в будущем он будет заставлять её делать всё, что ему вздумается. Следующие десять минут Роза нарочито равнодушно наблюдала за сымпровизированными пытками никина – очень, по её мнению, мягкими, Ливей, конечно же, не хотел испортить такую дорогую игрушку. Роза видела его насквозь – на что он вообще надеялся? Когда пленник потерял сознание, а артау, демонстративно зевнув, отвернулась обратно к окну, за её спиной Келд вызвонил сара и, получив новые указания, со всем своим сопровождением исчез из камеры. Очередная победа. Впереди куча времени – на что у Ливея ещё хватит фантазии?

После столь бесчеловечного поступка Роза вполне резонно ожидала, что следующей будет она сама, но, похоже, у хиддра не поднялась на неё рука. Потянулись однообразные дни, в которые артау не трогал вообще никто – может, рассчитывали, что от скуки она сама попросится в работу? Однажды Келда сменил хорошенький, как с картинки, паренёк-сильвис примерно возраста Адамаса, всем внешним видом очень похожий на девушку. В каждом ухе у него было по серёжке-цветку с четырьмя лепестками, длинные смоляно-чёрные волосы усыпали жемчужины-бусинки, одежда – чётко по фигуре, чистая и богатая, но светло-голубые, почти как у Алана, глаза всегда смотрели под ноги и казались затравленными, как у забитого зверька. Зачем к Розе приставили именно этого молчаливого мальчика? Надеются вызвать жалость?

Но Ливей на этот раз действовал по-другому. Камеру Розы обустроили: принесли мягкую мебель, картины, книги. Еженедельно, в один и тот же день, черноволосый сильвис приходил со всё новыми обещаниями от сара: привилегий, подарков, информации о научном потенциале Лазурного Дома. Не желая обижать ни в чём не повинного мальчика, Роза рассматривала фотографии лабораторий, поместий, любое из которых могло бы принадлежать ей, стоило только сказать «да», читала краткие обзоры разрабатываемых модификаций нанороботов – в том числе и лечебных. В погожие дни сильвис даже выводил её в сад, предварительно принеся тёплую, отороченную искусственным мехом одежду и обувь – при этом клялся собственной головой, что мех и в самом деле синтетический: Ливей явно боялся проколоться даже на такой мелочи, наверняка узнав от Ёзге, что Роза ни в каком виде не приемлет насилия.

Она и сама не заметила, как подружилась со своим юным тюремщиком. Тагай, так его звали, оказался личным наложником Келда, а также его первым помощником. В нём не было ни капли лжи – уж Роза бы заметила. На него просто перекинули обязанности по её обеспечению всем необходимым и уговорам, и нельзя было отрицать, что здесь Ливей поступил мудро: от Келда Роза не стала бы выслушивать никаких увещеваний и посулов. Тагай же был ей симпатичен – такой же пленник, как она сама, пусть и с большими возможностями и перспективами. Но ведь, получив доступ к разработкам, и она обретёт всё это. А рано или поздно и весточку удастся подать…

Но в итоге Роза сдалась не поэтому. В один из пасмурных дней февраля – когда только успело пройти ещё два месяца её заточения? – пришедший к ней Тагай вдруг споткнулся на самом пороге комнаты и рухнул навзничь, опрокинув на пушистый ковёр всё содержимое подноса. Роза бросилась поднимать его, ошеломлённая этим инцидентом – никогда прежде сильвис не выказывал неуклюжести, – и под задравшейся на спине рубашкой заметила множественные багровые синяки.

– Ты что же, с лестницы свалился? – спросила Роза – опыт подсказывал ей совсем другое объяснение, но ей не хотелось в него верить. Опустившийся рядом с ней на кровать Тагай оправил одежду и жалко улыбнулся.

– За такое меня бы вообще убили, – признался он и отвёл взгляд. Роза решительно развернула его к себе за плечи.

– Этот… о, я не подберу цезурного слова! Он бьёт тебя?

– Он хозяин, – Тагай всё так же смотрел в сторону. – Ливей срывается на господине Варгене за свои неудачи, а он, соответственно, на мне. Вчера я пришёл в очередной раз с вашим отказом, и… ну, в общем, как обычно.

– Но разве он имеет на это право? Мне казалось, наложники у вас защищены получше сарской фамилии!

– Не все, – Тагай криво усмехнулся. – Есть специальные распределители для бескастовых – сирот, например. Я не знаю своих родителей, господин Варген забрал меня оттуда себе в наложники, и с тех пор я полностью принадлежу ему. А с его связями ему и убийство простят – умышленное, непредумышленное…

– И… во сколько он тебя оттуда забрал? – Роза почувствовала, как у неё пересохло в горле. Тагай отмахнулся от этого вопроса, как от чего-то незначительного.

– В возраст согласия. В тринадцать.

– Получается, ты ему не наложник… а раб?

– У нас нет рабов!

– О, само собой… – Роза задумалась. Потом встала и протянула Тагаю руку. – Отведи меня к Келду… то есть господину Варгену. Я решила, что буду работать на Ливея.

– Что, в самом деле?! – Тагай вскочил, с такой резкостью движений, как будто и не было синяков. – Но почему? Они… они вас не заслуживают, госпожа Зорина!

– Честно признаться, не представляю, как я тут, взаперти, ещё полгода просижу. Я в своей жизни никогда так долго не отдыхала. Идём, Тагай.

Он, конечно, поверил этому её бесхитростному объяснению. Путаясь в карточках, открыл дверь, вывел в узкий коридорчик, как раз оканчивающийся камерой, – на Пикоре так и не прижились ИД-чипы и, соответственно, настраиваемые на них сканеры электронных замков. Спустя пять минут Тагай привёл Розу прямо в одну из небольших лабораторий, принадлежащих Келду, и тот вытаращился на артау как на привидение.

– Принимайте нового работника, – улыбнулась ему Роза. – И имейте в виду, всё, что мне за это время наобещали, я принимаю. В ближайшее время только выберу из равнозначных вариантов… но не вздумайте хоть одну мелочь зажилить!

– Как вы могли такое подумать, – оскорбился Келд и поманил к себе кого-то рукой из другого конца лаборатории. Подбежавшая через пару секунд девушка-сильвисса была неуловимо похожа на Тагая – такие же чёрные волосы, ясные голубые глаза, ладная фигурка, серёжки-цветы в ушах, – только моложе на год-два и куда самоувереннее. Риз разъяснил ей: – Возьми у Мойры ключи от отделения номер ноль-восемь и принеси мне. А потом сообщи Ливею, что я повёл нашего нового ведущего специалиста Розу Зорину на место её работы.

– Конечно, господин Варген! – звонко сказала сильвисса и убежала. Роза хмыкнула:

– Вы коллекционируете одинаковых по внешности наложников, да, Келд?

– Это на смену, – осклабился риз и ткнул пальцем в сторону сразу сжавшегося Тагая. – Этому вот через неделю семнадцать. Отошлю его за горы, нашим шахтёрам. Я предпочитаю окружать себя юными наложниками, госпожа Зорина.

Роза закивала, полностью поддерживая его в прихотях, а сама незаметно скосила глаза на Тагая. Тот, совсем бледный, смотрел куда-то в стену и кусал нижнюю губу.

Получив от наложницы ключи, Келд повёл Розу и ни на шаг не отступающего от неё Тагая куда-то глубоко вниз, этажа на три под землю – здесь у каждой закрытой двери номер начинался с нуля. Наконец они зашли в тёмное безлюдное помещение, стылое и стерильно чистое – когда по команде Келда зажёгся свет, Роза обнаружила, что эта комнатка даже меньше, чем её бывшая темница. В трёх стенах в общем было шесть закрытых металлических дверей, но куда больше Розу заинтересовал аппарат посередине помещения – наполовину прозрачная, изнутри покрытая искристым серебристым налётом, со средний человеческий рост капсула. На Милотене до таких технологий так и не добрались. Забыв обо всех спутниках, Роза подошла к ней, вгляделась в лицо человека, спрятанного за стеклянной дверью, и, не поверив своим глазам, отшатнулась.

– Вы же наверняка догадывались, почему сюда привезли именно вас, – Келд приблизился к Розе неслышно, но она почти и не отреагировала на него. – Мы предоставим вам всё, что сами успели понять по этой теме. И все наши наработки тоже. Сар очень хочет, чтобы этот человек начал дышать и ходить.

– Ещё бы нет, – усмехнулась Роза, с усилием отворачиваясь, и смерила Келда изучающим взглядом. – Перед тем как я приступлю к работе, лично к вам у меня будет ещё одно условие.

– Внимательно слушаю, – с превосходством хмыкнул риз. Роза показала на Тагая.

– Он вам всё равно не нужен. Отдадите мне в помощники. Насколько я поняла, мальчик при вас с тринадцати лет, наверняка успел многого понахвататься. А остальному я его научу.

Она видела, что Тагай встрепенулся, зажёгся, как огонёк на кончике сухой ломкой ветки, чуть подался вперёд, но пока привязанности к нему показывать было нельзя. В гостях-плену у Ливея вообще не стоит демонстрировать свои настоящие чувства.

Келд брезгливо сморщил нос.

– Госпожа Зорина, зачем вам это убожество? Я дам вам самого лучшего помощника – вот, например, моя дочка Мойра, ненамного его старше, но образование…

– То есть нет? – вскинула брови Роза, и риз осёкся.

– Конечно, забирайте! Вы уже выбрали, где будете жить? Тагай вас туда проводит!

– Особняк номер шесть, – артау улыбнулась углом губ. Им с Келдом никогда не понять друг друга: какая вообще разница, где жить, когда тебе дали возможность весь мир перевернуть с ног на голову?

Но Ливей, конечно, ещё пожалеет. И что когда-то спутался с Азатом, и что украл её, Розу. Своим врагам нельзя вручать оружие – пусть пока поломанное и спящее…

Март 2017 – август 2017 гг.