Текст книги " Камень третий. Дымчатый обсидиан "

Автор книги: Ольга Макарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 43 страниц)

Глава пятьдесят шестая. Academia Palustris

Издалека, в туманной дымке и на закате, Академия Палюстрис выглядела – ни больше ни меньше – сказочной «Обителью Зла»: суровая темная громада с острыми шпилями башен и мерцающими алыми огоньками в узких окнах (если мыслить здраво, это всего лишь закатные отблески)… Кангасск не мог не улыбнуться этому зрелищу и тем ассоциациям, что оно вызывало.

Разговор с Гердоном да и самого Гердона Ученик представлял весьма слабо. Приходилось признать: да, он, по большому счету, идет неизвестно куда неизвестно зачем. Впрочем, не впервой…

…Ночевки в близком соседстве с сырым весенним снегом – малоприятная вещь… Спасибо тому смышленому человеку, что догадался поставить ряд крохотных ветхих домиков у дороги, в которых может укрыться от дождя и ветра усталый путник, не успевший добраться до ближайшей таверны к темноте. Впрочем, скорее всего, когда сооружали эти лачужки, никто еще не решался строить таверны за пределами безопасных городских стен…

Эанну Кангасск отпустил: с некоторого времени чарга вела себя беспокойно, то и дело проявляя свой строптивый характер во всей красе. В чем тут дело, Кангасск не понимал, но, поскольку страха в поведении Эанны не чувствовал, то решил, что котенку просто приспичило поохотиться.

Дожидаясь чаргу с охоты, Кан занялся обустройством своего случайного приюта. Первым делом он, конечно, выгреб оттуда ворох прошлогодних листьев и остатки талого снега, – так взору открылся каменный очажок, с давних времен хранивший сырую золу и столь же сырые угли. За неимением дров, Кангасск набил его огненными сферами и повесил над ним котелок со снегом, надеясь натопить воды и сообразить нехитрый дорожный суп.

Огненные сферы хороши в данном случае тем, что дают жар, не производя дыма… теоретически… Но, похоже, надо было не лениться и основательно чистить очаг, ибо дым все-таки пошел. И утекать ему было некуда, кроме как в круглую дыру посреди крыши… Вот что называется – топить по-черному. К утру слой копоти на руках, лице и одежде обеспечен. Впрочем, вряд ли этим стоит пугать оружейника…

Знакомое урчание за дверью дало Кану понять, что рослый котенок вернулся с охоты и настроен вздремнуть теперь не где-нибудь, а у магического огонька. Хлипкую дверь Ученик отворил, не дожидаясь, пока о нее начнут скрестись внушительные чаржьи когти.

Когда Эанна устроилась у очага, в лачуге стало совсем тесно. Зато решилась проблема с дверью, на которой даже засова не было, чтобы закрыть ее на ночь: теперь, когда к двери привалилась спиной чарга, можно спокойно забыть о незваных гостях.

Похоже, охота у Эанны прошла успешно. Однако привычной радости во взгляде своего зверя Кангасск не увидел, а не понятные ему смятение и беспокойство, напротив, стали сильнее. И по-прежнему – ни намека на страх.

– Что с тобой, Эа? – шутливо произнес Кан, потрепав любимицу за большое пушистое ухо. – Если бы ты была человеком я бы подумал, что ты влюбилась: такой у тебя хаос в чувствах и мыслях.

Ответом ему был лишь долгий и печальный взгляд. Кан вздохнул; шутить дальше расхотелось.

– Ты сама не понимаешь, что с тобой такое, да? – с сочувствием сказал он. – Мучительная неопределенность… ну раз так, значит, и на харуспексах гадать не будем. У меня тоже на душе кошки скребут, и тоже не знаю, почему… Подождем. Спи сладко, Эа; завтра к середине дня уже заглянем в гости к Гердону Лориану.

Суп был, похоже, готов. Но, несмотря на то, что есть хотелось по-прежнему, Кангасск взглянул на него с грустью: вспомнил первый поход с Владой; и то, как она варила суп из сухого пайка путешественника; и то, как рассказывала удивительные истории, одну за другой, помешивая густое варево ложкой, вытащенной из-за голенища сапога. Под такие истории и суп становился вкуснее… Тогда Кан еще не знал, что Влада – миродержец; для него это была просто девушка, храбрая и милая; девушка, разом перевернувшая его жизнь и влюбившая в себя навеки.

Кангасск любил ее, и всегда будет любить. И любви этой не важны пространство и время, разделяющие миры; и обладать эта любовь не жаждет. Она просто есть.

«Учитель… – шепнул Кан, глядя в звездное небо, кусочек которого открывался взору сквозь дыру в крыше. – Я скучаю по тебе…»

Утром Кангасск нагнал идущий по дороге торговый караван.

Седой воин в просторном плаще, из под которого поблескивала изумительной работы драконья броня, путешествующий верхом на чарге, рыжей, файзульской, нешуточно удивил караванщиков. Когда же он представился как Кангасск Дэлэмэр, первоначальное удивление переросло в чистый восторг, а уж просьбы составить компанию последовали незамедлительно.

Дэлэмэр не отказался. Он и сам хотел напроситься в спутники: одиночество, ни с того ни с сего ставшее особенно острым сегодня, заставило его тянуться к людям. Он был рад любым сплетням, спорам и байкам. Он слушал, впитывал истории о бытии современного Омниса, растворяясь в них так, чтобы забыть о собственной печали. И это отчасти удавалось.

К тому времени, как обсуждение вестей о беспорядках на бывшей Ничейной Земле плавно переросло в жаркий спор о политике Юга и Севера, претендующих на ее территорию, а каждый Советник был отруган отдельно, показались первые поселения… Всюду, насколько хватало глаз, тянулись вереницы островерхих шатров. Одни лепились к придорожным камням, к полуразрушенным домикам, к склону ближайшего холма, другие же, напротив, гордо стояли на открытых местах, раздувшиеся вширь и окруженные десятком шатров-малышей. Академия Палюстрис возвышалась над шатрами, как гора, и выглядела вблизи еще больше и мрачнее.

…Сначала Кангасск почувствовал, как вздрогнула Эанна, а миг спустя и у него самого дернулось сердце, да так, что он не смог этого скрыть…

– Что с тобой, Дэлэмэр? – обеспокоенно произнес кто-то из караванщиков, тронув за плечо Ученика, склонившегося к холке чарги.

– Сердце прихватило, – морщась от боли, признался Кан.

Один из наемников, пожилой маг, не долго думая протянул Ученику миродержцев открытую фляжку с красной сальвией. Кангасск глотнул терпкой настойки и, сдержав кашель, вернул фляжку со словами благодарности.

Тихонько засмеявшись – нервный, рассеянный смех – Кан выпрямился в седле и сделал глубокий вдох.

– Отлегло? – хмурясь, поинтересовался маг.

– Да… – Ученик шумно выдохнул. – Еще раз спасибо… Аррин.

Все верно: харуспекс, на который Кан давно махнул рукой, не просто выдал жестокое предупреждение, но и начал сыпать пустыми предсказаниями и догадками… совсем как тогда, в Кулдагане, когда стоял вопрос о местонахождении Макса и обеих Хор. Сейчас Кангасску открылось имя мага, а миг спустя он уже знал, чьи это шатры… Бессмысленные мелкие прозрения продолжали капать и позже, и это было ужасно: сквозь такой «шум» никогда не услышать главного.

Шатры же принадлежали файзулам. Когда-то файзульская армия Макса Милиана располагалась здесь лагерем. После войны многие вернулись в степи, но нашлись и те, кто остался.

Файзулов Кангасск видел впервые… Высокие и могучие, эти люди невольно внушали уважение любому. Караван они провожали молчаливыми взглядами, и по неподвижным лицам их мыслей было не прочесть. Хотя Кан чувствовал: глядят на него. На него и на его чаргу. Рыжую, обычно не признающую хозяином никого, кроме файзула, который ее вырастил. И в то же время – везущую на своей спине чужака.

Эанна… о, теперь ее можно было понять. Всю свистопляску чувств и мыслей, всю тревогу, всю печаль… А как иначе должно чувствовать себя разумное существо, увидевшее нечто родное и давно забытое?.. Она вспомнила все: свое детство, свою первую охоту, своего бывшего хозяина… и то, как он погиб – по ее вине отчасти… потому что не уберегла…

Самого же себя Кангасск не понимал. Это место чужое для него, чужое во всех возможных смыслах. Но отчего же в груди так горячо, так больно?.. отчего сердце рвется на части и слезы наворачиваются на глаза?.. Отчего…

Одно было ясно: Кангасск все-таки не зря сюда приехал.

Боль и тревога вскоре улеглись; осталась лишь мысль: предупрежден. Кангасск был уже спокоен и собран как человек, который знает, что делает, когда спешился у подножия Академии Палюстрис.

После отрывистого разговора с охраной, Кан еще минут десять ждал, пока ему опустят мост через ров. Ров, к слову, был полон талого снега, обломков льда и грязи. Хотя, если его однажды засеяли губками, теми самыми Lycopersicon abberata, то, как потеплеет, те разрастутся по всему дну и начнут фильтровать воду; за пару дней вода станет чистой, и в ней будет нырять шустрая рыба грызень, сверкая сквозь прозрачную толщу воды золотой чешуей… Мысли, мысли… они двигались в два потока: и один, мирный и спокойный, вместивший рассуждения о судьбе весеннего рва, исходил от самого Кангасска; другой же – подобный этому самому рву, – по-прежнему полнился бессмысленными предсказаниями.

К примеру, Кан знал, что его приезд здорово переполошил руководство Академии. Гердон все гадал, чего хочет от него Ученик миродержцев, и все больше склонялся к тому, что тот всерьез взялся за установление своей власти на Ничейной Земле и теперь плетет некую хитрую интригу, в которой он, Гердон, тоже получил роль. Оставалось лишь горько усмехнуться всем этим рассуждениям…

Не только у стигов в девяти случаев из десяти коварство не отличается от глупости – у гадальщиков порой тоже.

Мост опустили бесшумно. Ни скрежета механизма, ни грохота окованных железом досок о землю… впечатляет, что и говорить!.. По мосту к Кангасску размеренным шагом направились двое. Амбасиаты.

– Приветствуем тебя, Ученик миродержцев, – с прохладной строгостью произнес старший амбасиат.

– И вам привет, – беспечно усмехнулся Кан. – Могу я видеть Гердона Лориана?

– Да, – кивнули оба, затем старший уточнил: – Он ждет тебя. Только одна просьба: оставь чаргу здесь.

– Хорошо… – Кангасск обернулся к Эанне. – Посиди здесь, Эа, – попросил он, – только не уходи никуда. Я скоро вернусь.

…Чарга в жилом помещении, или в саду, где растут ценные травы, как у Гердона, – сокрушитель тот еще: все-таки зверь большой и любопытный (вместе эти два качества дают порой ужасающий эффект). Так что запрет был ясен.

Кангасску и раньше доводилось оставлять Эанну ждать его на улице; она относилась с пониманием. Но теперь… Едва дослушав до конца просьбу хозяина, чарга порывисто подалась вперед, словно собираясь остановить его, уходящего. И в глазах у котенка была такая мольба, что Кан смутился и даже подумал, а не начхать ли на запрет Гердона и не применить ли ту самую эгоистичную власть, о которой лже-Немаан так жалел…

Кангасск и сам не знал, что его остановило. Возможно, он просто не привык так поступать.

Ученик вздохнул и, подойдя к чарге, ласково обнял ее за шею. «Ну что ты, Эа, – с виноватой усмешкой произнес он, – прям как в последний путь меня провожаешь. Не надо так. Вернусь через час-другой. А может, и раньше вернусь…»

Решение. Маленькое, простое, но судьбоносное. Кангасск знал сейчас одно: он выбрал один из двух путей на развилке, и это мелкое событие не такое уж мелкое в плане его собственной судьбы. И не уверен был Ученик миродержцев, что выбрал правильно.

…Переходя мост, он спиной чувствовал отчаянный взгляд Эанны и с трудом заставил себя не обернуться. Решил так решил. И будь что будет…

Академия Палюстрис – противоречие, выраженное в стекле и камне. Взгляни на многочисленные узкие лестницы, нависающие друг над другом; на изящные изогнутые мостики, что соединяют островерхие башни – красиво! замысловато и сказочно. Но есть и другая сторона: на каждой такой лестнице один человек может сдерживать целую армию; на каждом таком мостике развернет сегмент щита боевая семерка… Стоит тревоге прозвучать над Академией, как все, что просто радовало глаз миг назад, покажет свою обратную сторону…

Взгляни на пышные сады, раскинувшиеся под стеклянными колпаками, сберегающими влагу для болотных растений. Красиво? О да, это похоже на окно в иной мир; только тот, кто жил на болоте или вблизи него, не будет восхищен. Почему? Потому что знает, какая смерть ждет того, кто заденет ненароком цветущий алый бахдэр или вздумает пройти мимо взрослой формы Puer unoculus… Даже выросшие вдали от Зеленой Дельты, даже запертые под стекло, эти растения заставляют бояться себя, бояться и уважать…

И, наконец, взгляни на хозяина Академии, Гердона Лориана, именуемого также Палюсом. На вид ему лет тридцать, обычное его настроение – нахально-жизнерадостное, как у молодого пирата. Палюс обаятелен и красноречив. У него молодая жена, двое детей; сыну шесть лет, дочери – пять. Примерный семьянин, даром что заслужил в свое время запрещающие браслеты.

Но есть вещи, о которых мало кто знает ныне, (и семья Гердона в число этих знающих не входит) – что на самом же деле этому человеку восемьдесят два года; что за плечами его война, Орден Горящего Обсидиана и Черный Алтарь девятерых… Когда он снисходительно улыбается, подумай, не лучше ли тебе бежать со всех ног, нежели улыбаться и шутить в ответ…

«Перестань… хватит…» Когда Гердон вслед за женой представил Кангасску своих детей, тот не удержался – коснулся пальцами висков и тихонько застонал: мелочные озарения, не оставлявшие Кана уже добрых два часа, хлынули с новой силой.

…Как он назвал детей! Сыну дал имя Марин – в память о «погибшем» ученике… А дочери – имя Нани… тоже в память…

Лица, слова, чувства… все чужие и давние… их было так много, что Кангасску показалось, еще миг – и он захлебнется в них. Плохо было уже физически: появились тупая боль в висках и то и дело подступающая к горлу тошнота. Ученик понятия не имел, зачем харуспексу (одному или всем трем сразу) так издеваться над ним.

Не стоит думать, что Гердон не смекнул, в чем дело. Быстро свернув разговор, полный отвлеченных тем и нейтральных вопросов, какие задают, присматриваясь к собеседнику, он выпроводил жену и детей за дверь. Теперь в просторном кабинете, где гулял прохладный весенний ветерок, остались только он и его гость.

…Кабинет… Высокий потолок, узкие полосы света, льющегося из приоткрытых окон… Кангасск смутно припоминал путь сюда: замшелые лестницы и короткие коридоры со множеством дверей и арок. О Небеса!.. кажется, он прошел все это один, не спрашивая дороги…

…Найдя взглядом кресло, Кан тут же плюхнулся в него; сейчас было не до соблюдения приличий.

– Скверно выглядишь, Дэлэмэр, – скрестив на груди руки, хмуро заметил Гердон. – Впрочем… – он пожал плечами, – это неудивительно, учитывая, что ты носишь три обсидиана сразу: если не ладят они, мучаешься ты.

Кангасск уже думал возразить, причем возразить резко, но вовремя вспомнил, с кем говорит: этот обманчиво-молодой человек, стоящий перед ним, на самом деле всего на пару лет младше его отца, и, судя по всему, он, а не Сайнар, был в свое время истинным главой Ордена Горящего Обсидиана, приведя его к цели и разрушив до основания. Уж в чем, а в харуспексах Гердон разбирается лучше многих гадальщиков и спорить с ним неразумно.

– Я не за тем пришел, – сказал Кан, ясно давая понять, что происходящее с ним Гердона не касается.

– Я понял, – как ни в чем не бывало согласился тот, сопроводив свои слова нарочито безразличным зевком. – Только мой тебе совет: сними обсидианы. Оба. И Горящий, и Холодный. Полегчает.

Просто, как все гениальное…

Сняв с шеи шнурок, на котором висели оба обсидиана, и сунув их в карман плаща, Кангасск действительно почувствовал себя намного лучше. Впрочем, облегчение соседствовало с усталостью, точно у человека, которого долго трепали, а потом выбросили на берег морские волны.

Несколько приободрился и Гердон: все же разговаривать с гадальщиком, да еще вошедшим в раж, – развлечение не для слабонервных, если у тебя есть что скрывать. Теперь Холодный и Горящий молчат. Конечно, остается Нарра – Дымчатый, – но его Гердон прозвал «ленивым обсидианом» уже давно. К тому же, далеко он. Очень далеко отсюда…

– И вправду лучше. Спасибо, – сухо поблагодарил Кан, попутно сотворив простенькое заклинание для восстановления сил.

– Пожалста, – хмыкнул Гердон в ответ. – Ну так чем могу помочь?

– Я слышал, ты занимался проблемой стигов… – начал Кан.

– Да, я единственный живой специалист по стигам, – бесцеремонно перебил его Гердон. – Спрашивай уже.

– Я видел стига, использующего магию, – сказал Кангасск прямо. – И хочу знать, как такое возможно.

Палюс задумался надолго. В полном молчании побродив по комнате, он присел на подоконник и подставил солнцу безупречное, молодое лицо. О, он выглядел даже моложе Кангасска, и лишь глаза, темные, глубоко запавшие, выдавали в нем старика.

Гердон Лориан не тратил лишних слов на рассуждения и не строил непроходимых дебрей из всевозможных теорий, как делает почти каждый ученый, пробираясь к истине. Нет. Как и подобает гению, он просто выдал ответ. Один-единственный, окончательный.

– Стиги не стабилизирут магию нашего мира, потому наши заклинания им недоступны, – констатировал он. – Но если использовать поле, которое создает вокруг себя человек с активным стабилизатором, то этот запрет можно обойти. Как обходили его маги в первых боевых семерках через два года после коллапса.

– То есть, такой стиг способен к магии только рядом с людьми? – уточнил Кан.

– Да, – без сомнений подтвердил это Гердон. – Причем мощь заклинаний, которые он может использовать, напрямую зависит от того, насколько восстановлен стабилизатор ближайшего человека.

– Гадальщики… – вслух подумал Кан.

– Идеальный вариант, – с готовностью кивнул Гердон. И, оставив непререкаемый тон, уточнил: – Но все, что я тебе сказал, годится как объяснение только в том случае, если оставить за бортом то, как стиг мог изучить магию. Даже если допустить, что он сумел понять нас настолько… Все равно ему пришлось бы находиться рядом с людьми для этого, причем достаточно долго… Кстати, что с тем стигом, о котором ты говорил?

– Мертв, – бесстрастно ответил Кангасск и, раскрыв ладонь, показал Гердону почерневший стигийский камень лже-Немаана.

– Жаль, – вздохнул Гердон без особого, впрочем, сожаления.

– Он был очень похож на человека. Как раз настолько, чтобы долго быть рядом, как ты сказал. Спектор с трудом определил его с близкого расстояния, – заметил ему Кан. – Как думаешь, этот стиг один такой?

– Не могу знать, – Гердон Лориан состроил озадаченную гримасу и развел руками. – Но не думаю, что стоит бояться чего-то, – добавил он, ехидно посмеиваясь. – Появление человекоподобных стигов, использующих человечью же магию, можно считать полной и безоговорочной победой нашей расы. Говорят же: «Самое опасное – незаметно превратиться в того, с кем боролся»… на этом многие борцы со «злом» погорели, включая моего братца. В данном же случае эту фразу следует воспринимать буквально: если что, стигов просто больше не будет. Будут люди. Вернее проигрыш и придумать сложно.

А ведь он был прав; Кангасск не мог этого не признать. И в который раз смерть лже-Немаана показалась ему напрасной, а собственные тревоги и порывы – мелкими и глупыми, точно детская возня в песочнице. Эта встреча… она единым махом поставила жирную точку в череде долгих скитаний; Кангасск увидел зияющую пустоту за дверью, в которую до сей поры ломился так отчаянно…

– …Ну, бывай, Дэлэмэр, – лукаво прищурившись, сказал на прощание Гердон. – Рад был встретить. Как я и думал, ты чем-то похож на Макса.

Кангасск усмехнулся подобному сравнению, а вслух сказал:

– Кстати, пока не забыл… Тезка твоего сынишки, ученик твой, жив. Он торговец «Медового пути» сейчас.

Много лет родной человек был мертв для тебя, и вдруг оказывается, что он жив, и, более того, он рядом… Обычно подобные известия шокируют людей (вспомнить хотя бы Оллардиана), но Гердон лишь загадочно улыбнулся и закивал:

– Жив? Хех, вот ведь везунчик!.. И молчал столько лет… Благодарю за новость, Дэлэмэр. Пожалуй найду его, перекинемся парой слов.

И всё. Странный человек. Но такие всегда западают в душу. Дракон бы еще добавил красивую фразу про ореол ффара…

А ведь они действительно встретятся. Моложавый учитель и стареющий ученик, тот самый Марин, мимо которого чудесным образом прошли и распри Ордена, и Черный Алтарь, и отряд Девяти, где был и Милиан Корвус, тогда еще не звавший себя Максом… Встретятся. Но изменит ли что-нибудь такая встреча?..

Академию Палюстрис Кангасск покидал с легким сердцем и пьянящим чувством свободы. Вряд ли Ученик чувствовал бы себя так, не забудь он напрочь о харуспексах, молчаливо лежащих в кармане. А он действительно о них забыл.

Потому новость, ждавшая Кана за воротами Академии, повергла его в шок: пропала Эанна.

Куда, зачем?.. рядом не оказалось никого, кто сумел бы ответить…

Вот к чему были все эти прощальные взгляды и странности: Эа намеревалась уйти. И решилась-таки.

«Глупый котенок…» – сокрушенно подумал Кан, чувствуя, как в груди горячим комом наливается злость… на самого себя…

Вспомнив о харуспексах, Кангасск решительно вернул их на место. Холодный обсидиан вновь коснулся гладким боком разгоряченной кожи, а Горящий – замерцал в такт тревожно бьющемуся сердцу. «Лихорадило» их по-прежнему. Но Ученик плевать хотел на это.

Кангасск был зол. И в злости своей уверен, что его не остановит ничто, даже прихоти гадальных камней.

…А ведь он действительно был сейчас похож на Макса, до ужаса похож…

Да, можно было решить эту проблему простыми человеческими методами, хотя бы поспрашивать народ вокруг или элементарно обойти поселение… Да, не стоило так заводиться из-за этого. Но, видимо, чаша терпения переполнилась: последний Ученик устал от обходных путей, не задевающих никого, но и ведущих порой в никуда…

Если бы Кангасска спросили, как он собирает Триаду, он не ответил бы, хотя собирал ее неоднократно. Каждый раз все было иначе. Что помогло увидеть серебряные нити Паутины теперь? Злость?.. А быть может, просто пришло время.