Текст книги "Чужой (СИ)"

Автор книги: Олег Антипенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 35 страниц)

– Ладно, со снаряжением разберёмся на складе. Вайрим, бумаги у Мариша, гони на конюшни.

– Слушаюсь, господин сержант.

– Дирт, проводи всех до оружейного склада. Из конторы сразу направо.

– Слушаюсь, господин сержант.

«Носить кольчугу…» – Мысленно простонала Лилиана. – «Только бы в школе не узнали!»

А узнаю, точно засмеют. Она же волшебница, а что железо против магии – ничто. Ну и пусть она не успела создать защиту, но ведь на себя ее можно заблаговременно поставить. На тот же приз за дуэли можно записать и энергии там целое море…

Тут она осознала смысл сказанного сержантом – придется ехать верхом. При платье это получится выполнить только если сидеть боком. Она представила себе эту картину и тихо вздохнула, худшие кошмары воплощаются сегодня. Девушка ни разу не скакала НА коне, и даже не будь запрета простолюдинам так ездить на родине, ей бы все равно и в голову не пришло научиться.

* * *

Сборы заняли немного времени. Через каких-то полчаса Лилиану уже заталкивали на коня, можно сказать даже забрасывали. Первый опыт давался особенно тяжело и унизительно. Был соблазн воспользоваться заклинанием, но сегодня и проверенные плетения подводят ее, что уж говорить о наскоро созданных.

Вещи были уже разложены в седельные сумки. Все надели стальную чешую, а свою Лилиана запрятала подальше и теперь металлические кольца укоризненно позвякивали на крупе гнедой лошадки. Возможно, сержант и позабудет о своём требовании.

– Ты бы сразу надевала кольчугу, быстрее привыкнешь! – Раздалось по левую сторону.

– С завтра и начну, господин капрал.

– Можешь называть меня просто Дирт. Мне так привычнее.

– Хорошо, Дирт. Дирт, а почему мы выехали в ночь? Неужели успеем до ближайшего города?!

– Не успеем. Наверное, остановимся на постоялом дворе, что на окраине. По утрам многолюдно и толочься в толпе верхом…

– Понятно.

– А ты от школы практику проходишь или от гильдии?

Девушка постоянно отвлекалась на слежение за головой коня, чтобы успеть вовремя отпустить вожжи и в нужную сторону. По сути, лошадь управляла Лилианой, а не наоборот.

– От гильдии.

– Как дуэли?

Наконец-то ей есть чем похвалиться.

– Второе место.

– Ясно. Молодец. – Как ни странно, однако никакого восхищения в голосе не слышалось. Приняли к сведению, не больше ни меньше.

Дирт пришпорил скакуна. Через пять метров он сравнялся с лучниками, притормозил и заговорил с ними. Однако волшебница недолго ехала в одиночестве.

– Привет, я Ирмис.

Высокий голос принадлежал худому наезднику с приветливым лицом при короткой стрижке. Он не выглядел ни озабоченным, ни тоскливым и не в предвкушении будущего путешествия, как Лилиана. Карие глаза до этого разглядывали окрестности, словно что-то выискивая, но с таким беззаботным видом, что сразу и не поймешь, хочет ли он найти искомое. В седле он держался как влитой и поводья вообще не натягивал, а конь его шел ровно и не вилял из стороны в сторону.

– Здрасьте! – Поприветствовала девушка его.

– Значит, ты будешь у нас… – Он на миг запнулся. – Магом?

– Ну да! Только вчера со школы… – Уже с большей скромностью сообщила она.

Если у Лилианы и была уверенность в том, что все будут буквально счастливы получить волшебницу из школы столицы Республики, то она совсем недавно развеялась, как пыль из под копыт лошадей.

– Я тоже недавно из обучения наемной конторы. Правда, не отсюда, а с востока.

– С побережья?

– Если бы! Я жил севернее, рядом с лесами Васернас.

– А как выглядят эльфы?! – Глаза девушки, до этой фразы слушающей с интересом, но с будничным видом, вспыхнули как два изумруда в утреннем.

Тот же тихо рассмеялся.

– Вот ты мне и расскажешь, когда их увидишь!

– Как?.. – Разочарованно спросила она. – Ты их ни разу не видел?!

– А ты на западе жила? – Мягко улыбаясь, спросил наёмник.

– Да.

– Много гномов видела?

– Просто я думала, эльфы не такие. Они такие, такие…

Лилиана не нашла слов и склонила голову о чём-то задумавшись, позабыв даже о слежении за лошадью.

Ирмис, видя состояние собеседницы, поспешно добавил:

– Но их видели мои друзья! У нас ребёнок в деревне пропадал года четыре назад. Отправлялись на поиски всем селением, вот они и зашли в леса эльфов.

Лилиана подпрыгивала на седле, по-прежнему уперев взгляд в луку седла, но её внимание рассказ уже поглотил.

– Таких небылиц наплели по возвращению…

– Как-ких небылиц? – Вопрос Лилиана закончила по инерции – чародейку в этот момент заинтересовал более насущный факт. Кавалькада уверенно проезжала… мимо постоялого двора. А впереди виднелись многие мили дороги.

Подгонять жеребца девушка не решилась и просто позвала:

– Дирт!

Второй капрал натянул поводья и, предугадав причину обеспокоенности, неестественно равнодушно ответил:

– Сержант решил заночевать в полевых условиях.

– Дальше по тракту есть ещё один постоялый двор? – Предположила Лилиана.

– Нет.

Дирт отстал, очевидно, для донесения этой информации до всех остальных.

– Мы будем спать под открытым небом?! – Волшебница не была к этому готова. Даже не думала об этом, но идея неожиданно для нее самой понравилась.

– А по мне так это отлично! Всё равно придётся в патруле пользоваться палатками… – Ирмис, похоже, имел аналогичное мнение.

– Палатками? А она у меня есть?

– Посмотри назад! – Сам он ладоней похлопал по седельной сумке у себя за спиной.

Такой манёвр верхом на животине, чьих мыслей ход Лилиана не могла предугадать, совершить не решилась и поверила на слово.

– Так какие небылицы, Ирмис?

– А! Ну слушай. Эльфы не то чтобы скрытные, скорее их можно назвать тихими соседями, которые свято хранят свой покой. Мы не вторгаемся на их территорию, они не приходят к нам в села. Всех это устраивает, никто никому не мешает и не помогает, их вроде как и нет для нас. И нет никакой разницы, что запад, что север, все равно их лес является преградой, которую невозможно преодолеть, но так как мы видим ИХ лес каждый день и понимаем, кто там может прогуливаться, то и легенд из уст в уста намного больше передается, нежели обитателю запада. По большей части это страшилки, призванные отвадить молодежь от глупых поступков, сказки проще говоря. Попадаются веселые, грустные, редко, но и о смелых путниках, отчаянных парнях, рискнувших отправиться к лесным жителям в руки.

Пропавший мальчишка мог наслушаться таких рассказов и отправиться туда в поисках приключений. Их было трое, моих друзей, не то чтобы близких, но мы все друг друга хорошо знали. Дело подходило к вечеру, а входить в Васернас нет и днём охотников. Конечно, теперь понятно, один мальчик не решился бы туда идти. Но мои поисковики этого ведь не знали! Им пришлось идти туда, где по народной молве обитают разные чудища, добрые и не очень, невиданные животные и птицы. Хм! Кстати сказать, авторами большинства слухов в нашей деревне об обитателях соседствующих лесов и была эта троица. И вот место, которым они пугали детишек, нагнало такой страх на них, что поисковый отряд не мог поначалу пройти и редкий подлесок.

Лилиана периферийным зрением увидела, как парочка других наёмников подъехала поближе и, прекратив свой диалог, начала внимать истории.

Голос рассказчика резко изменился на таинственный, обволакивающий своей плавностью. Девушка понимала – не так говорят о подлинном факте, но пытаются нагнать жути, вовлечь в собственную выдумку больше эмоциональностью, чем подлинностью событий. Понимала, но попалась на удочку, которую и сама не редкость забрасывала для однокурсников, выдумывая разные несуразицы. Воображение уже рисовало и темный лиственный свод, и растерянных возмутителей векового спокойствия, приминающими ступнями траву, которую еще никогда не касалась нога человека.

– В нерешительности простояв с полчаса, всё-таки ступили под сень дубовых крон. Увереннее и стремительнее шли по опавшим листьям, от деревьев отражались их призывы к мальчику. Нигде не было и следов потерянного ребёнка, а искатели, сами того не понимая, заплутали в лесу и в пору уже их спасать. Первым почуял беду самый опытный из них – охотник, чей отец и дед с прадедом добывали дичь, искали звериные тропы с той лишь разницей, что происходило это в обычных лесах. И даже он не смог определить, где север, где юг, ни по Асору, ни по растительности – стволы деревьев были абсолютно одинаковы, с какой стороны ни посмотри. Подняв голову, охотник с ужасом понял, что нельзя разглядеть, где садится Асор, но не вечер настал так быстро. Весь небосвод закрывали ветви гигантского дерева, больше похожего на гору, каким-то чудом парящую в сотне метров над ними. Сквозь его листву не просвечивалось и краешка привычной синевы. Как такого не было заметно с деревни?! Как такое вообще возможно?! Несомненно, корни этого исполина впивались в землю на десятки миль. Каким же огромным должно быть его основание?! Возможно, некоторые города меньше в обхвате! И тут их обуяла паника. Им хотелось как можно скорее покинуть Васернас, позабыть увиденное, поскольку это выглядело так невероятно, что они отказывались поверить в происходящее. Видели собственными глазами и боялись правды, боялись познать неизведанное, боялись там остаться хоть на минуту дольше. Бежали… Позабыв о том, зачем туда пожаловали, бежали со всех ног. И слава богам, не растеряли друг друга в бесконечной и бессмысленной погоне за волей, за открытым пространством без вековых дубов, которые словно с укором и угрозой взирали на пробегающих непрошенных гостей. Жалких людишек так бесцеремонно нарушивших покой леса. В конце концов, они потеряли последние остатки сил и рухнули в сухую листву. Тяжело дыша, смотрели испуганно вверх.

Вот тогда наступил вечер. У них не хватило смелости развести костёр, это означало привлечь внимание, а они даже собственной тени боялись не то что местной фауны. Полезли на дерево и, привязав себя, чтобы не свалиться с высоты, попытались уснуть. Именно попытались. Сон прогоняло бешено стучащие сердца и мурашки, пробегающие по коже каждый раз, когда внизу раздавалось шуршание или далёкое эхо приносило возгласы ночных хищников. Прижавшись, они лежали неподвижно, но иногда каждый из них ощущал вздрагивание соседа и вздрагивал сам. Им казалось, любой шум с их стороны привлечёт невидимых врагов. Воображение обрисовывало неизвестность в леденящие душу формы.

Так они просидели до самого утра. Верхушки уже должны были озариться Асором, однако их накрывала тень от ствола дерева… колонны… лесной горы. И тогда…

Ирмис сделал паузу. Толи переводя дух, толи вспоминая.

– И что тогда? – Тихо спросил слушатель, скачущий в кильватере.

– И тогда они услышали совсем рядом с собой переливающийся, как неспешный весенний ручей голос… «Вашеронеис хеш тоэс неис!» – Он ускорил свою речь. – Друзья бы подпрыгнули от неожиданности, но их спеленали откуда-то взявшиеся растения. Они поняли, двигаться им мешают не путы, а полное бесчувствие тела. Думали раньше, оно просто занемело. Нет! Их обездвижили эльфы своей магией, подойдя вплотную не потревожив и листочка, так щедро которыми там было всё устлано. Даже после того, как хозяева леса обнаружили себя, никто из троих обездвиженных товарищей не мог различить силуэта их пленителя. «Вашеронеис хеш тоэс неис!» – Повторил эльф. Сознание вторгшихся на чужие владения людей поглотила мутная пелена.

Дальше Ирмис продолжил совсем обычным тоном, даже скучным, словно основную мысль он уже донес:

– Мальчик же сам пришёл домой к ужину предыдущего дня – решил прогуляться в соседнюю деревню, никого не предупредив.

На рассвете обнаружилась пропажа моих друзей. Их нашли тем же утром. Спящих. На границе леса в высокой траве.

Никто не хотел нарушать тишину и Ирмис продолжил отвлечённо:

– Я не знаю, верить им или нет. Однако рассказывали они складно и… кто отыскал их в зелени говорили, что до того как проснуться друзья были седыми. Полностью. А через неделю они позабыли всё происходившее с ними в Васернасе, хотя до этого помнили всё в мельчайших деталях. Наши пересказы потом называли выдумками и розыгрышами.

Лилиана вздрогнула, будто очнулась ото сна. Вроде бы ничего особенного: вошли в лес, вышли из леса… вернее их вынесли. Но ничего плохого не сделали эльфы, даже помогли. И если мужики так перепугались, то забыть ту ночь им на пользу.

Волшебница посмотрела на Ирмиса. Тот скрывал улыбку в уголках губ.

– Да ты наврал! – Притворно возмутилась Лилиана. – Ирмис!

– Что?! – Он ничуть не смутился. – Я почти повторил слова друзей. Немного приукрасил, конечно. НО! Это правда… большей частью… Ха-ха!

– Привал! – Донёсся голос Вайрима спереди.

Спустилась с коня Лилиана уже сама. Стала рыться в поклаже.

Асор ещё не коснулся бесконечной ленты пути хотя вот-вот начнется закат.

– И почему бы не остановиться на постоялом дворе?! Всё равно отъехали ненамного, а теперь возись с расстановкой лагеря. – Сказал рядом, вроде ни к кому не обращаясь, парень лет двадцати пяти.

– А ты пойди и спроси у сержанта. – Проворчал проходящий рядом Дирт, он внимательно наблюдал за успехами подчиненных и давал советы, как лучше развертывать палатку, засовывать раскладные опоры или кучу всяких мелочей от которых у Лилианы голова кругом пошла.

Юноша протянул руку и представился:

– Молф. А ты Лилиана.

Чародейка приняла рукопожатие.

– Очень приятно. А ты тоже не из этих мест?

– Недалеко от столицы живу.

– А где именно?

– Город Астин, слыхала?!

– А-а, нет. – Разочарованно протянула она. – Моя знакомая живёт в Воргтене…

– Нет. Воргтен всё-таки намного ближе к Гостиму. Ты оттуда родом?

– Я… Я там некоторое время проживала. Ладно, Молф… не будем простаивать, когда остальные занимаются делом! – Ей просто не хотелось говорить о своём прошлом. Для неё это было сугубо личное.

Только Лилиана приступила к распаковке, как тут же недовольно уставилась на сержанта, который стоял в центре и наблюдал за всеми.

– А он что, так и будет столбом стоять?! – Спросила волшебница Молфа.

Тот передёрнул плечами.

– Граф осматривает свои земли и крестьян…

Девушка секунду раздумывала и решилась, однако голос был неуверенным:

– Я таки поговорю с ним.

– Думаешь, что-то измениться? Как бы хуже не было.

Она пошла в сторону одиноко стоящего… Как же его звали?

– Молф! – Чародейка шёпотом подозвала к себе нового знакомого и ещё тише спросила. – А как к нему обращаться?!

– Ронин, вроде бы. Господин сержант.

– Господин сержант!

Ронин посмотрел на неё, и Лилиана стушевалась под пронзительным взглядом. Все заготовленные слова вылетели из головы. Похожие ощущения она испытывала при первой встрече с ректором, но они с тех пор часто общались, и волшебница привыкла. А тут…

– Я-я… Просто… А что Вы здесь… стоите? – Последнее слово она беспомощно выдохнула и вышло оно ничуть не грозным как предполагалось, а совсем уж жалким.

«Что за бред я несу?!»

Сержант заинтересованно сощурился.

– Что ты говоришь, Лили?

– Нет. Ничего. – Такое обращение немного её рассердило, придав тем самым сил нормально ответить. – Я вернусь к распаковке.

«Не мой сегодня день»

Лилиана доставала вещи из сумок и невольно бросала взгляды на Ронина.

«Ему что, нравиться, когда все работают, а он отдыхает?!»

– Десяток, в шеренгу. – Сказал спокойно сержант, а все на него обернулись.

– Это он с собой разговаривает или приказ поступил? – Молф замер с котелком в руках.

– Вы не слышали приказа? В шеренгу, десяток.

Девять человек потянулись выстраиваться. Первый капрал Вайрим, за ним меченосцы, второй капрал Дирт, следом два лучника и Лилиана.

– Ирмис, Форст, установка палаток. Арист, Вайрим… – Он замолчал и вопросительно переводил взгляд на первых названных. – Поступил приказ, исполнение без промедления!

Лилиана выглянула перед стоя. Стоящие рядом с первым капралом переглянулись.

– Слушаюсь, господин сержант. – Прозвучали почти слитно голоса, два человека бросились выполнять поручение.

– Арист, Вайрим, на вас вода. Река в километре на юг.

– Слушаюсь, господин сержант.

На этот раз задержки не было.

– Восл, Молф, готовка пищи.

Ещё двое сорвались с места.

– Дирт, Барт, Ирмис, проверить окрестности.

– Ты шутишь?! – Вырвалось у Дирта.

– Нет.

– Слушаюсь, господин сержант. – Тот же излишне равнодушный тон.

Ронин смерил покачивающуюся и с любопытством следящую за всем происходящим Лилиану.

– Вольно.

– А мне что делать?!

– Ставить сеть.

– Что?

– Ты же говорила, что официальный статус мага-проводника для тебя чистая формальность. Вот и докажи это. Ты должна знать, появится ли кто-нибудь кроме членов нашей группы, конечно, в радиусе ста метров.

– Мне никто не сказал, что нужно творить это заклинание!

– А ты всегда делаешь, что тебе скажут? – Вроде бы вопрос насмешливый и риторичный, а сказан таким тоном, словно сержанта действительно волновал ответ.

– Как я…

Он кинул Лилиане предмет. Волшебница с трудом поймала его так как Асор слепил ее. Ладони немного пощипывало. Она прикрыла веки, и её внутреннему зрению предстало плетение, источающее блёклое белое свечение. Чтобы понять его требовалось уже стандартное заклинание «Видение».

– Скопируй. Это не приказ, ты не обязана это делать. Не сумеешь – просто активируй артефакт.

«Ага! Второго раза поиздеваться надо мной я тебе не дам! В лепешку расшибусь, но сделаю все верно».

– Я в школе отлично создавала плетения! И сейчас смогу!

– Посмотрим…

Плоский металлический кругляшек с каким-то камнем посередине Лилиана отдавать не стала.

– Использую как основу для плетения.

Но сержант уже и не смотрел в её направлении, наблюдая за выполнением его распоряжений остальными наёмниками.

«Наёмниками» – Лилиана хмыкнула. – «Пора привыкать, я ведь уже одна из них».

Она выставила руки вперед ладошками к себе. Представила, как в них сплетается единственная нить в паутину заклинания. Это было похоже именно на паутину паука и чем плотнее размещались нити, тем чётче будут выглядеть потом магические потоки чужих плетений, и тем сложнее будет поддерживать его структуру после наполнения энергией.

Волшебница посчитала заклинание законченным и, расставив пальцы, как бы надела плетение себе на глаза. Это заклинание самое простое, а потому является стандартным в школе магии, но жесты по его сотворению различаются у магов. Кому как удобнее. Со временем, для простых заклинаний ей не нужно будет проделывать вообще никаких движений. Всё приходит с опытом.

Лилиана вспомнила свою первую попытку сплести «Видение». Её однокурсники уже давно знали и умели использовать это плетение, а она на первом году обучения являлась сущим ребёнком в освоении магии. Если бы не Харо и Сойви, она бы и сейчас, наверное, выводила весь узор вручную, а может и вовсе наполняла артефакты энергией без надежды на будущее великого мага.

Чародейка осмотрелась вокруг. Мир остался прежним и в то же время приобрёл необъяснимую глубину. Она видела нечто большее, нежели замечала пару секунд назад, но уловить те изменения не хватало сноровки. Это как вспоминать до боли знакомое слово, вертящееся на языке, мельтешащее на краю сознания и не дающее себя поймать.

Лилиана посмотрела на артефакт. Нити, до сих пор теряющиеся в тумане, стали чёткими.

«Посмотрим на тебя в деле». Послав чуточку силы, получаемой из Астрала, волшебница заставила плетение действовать. «А это и вправду похоже на сеть…» Маленький, вмещающийся в стальной диск, клубок раскинулся на дорогу и близлежащий лес. Теперь от девушки к кристаллу внутри тянулись две нити: одна питала сеть, другая сигнализировала о перемещении троих человек в лесу вдоль тракта.

«Ничего сложного!» – Воспряла духом Лилиана и взялась за более детальное изучение и создание своего заклинания, более сложного и полезного. По задумке оно должно будет уведомить её, зверь перемещается или человек. Нужно всего лишь ячейки сделать более мелкими.

Чародейка сотворила плетение и наполнила его энергией. Заклинание просуществовало не больше секунды…

Кто был в лагере сразу же обернулись к ней, почему-то они точно знали, кто виновен в их беспокойстве.

– Это ты экспериментируешь? – Спросил Молф.

Остальные возвратились к своим занятиям.

– Ага.

«Спасибо тебе Сарес, что сержант куда-то ушел…»

А вот и он. Лилиана удивлённо взирала на своего командира, и не она одна. Ронин выходил из-за дерева с обнажённым мечом и весь в прелой листве.

– В следующий раз предупреждай о подобном! – Спокойствие сержанта уступило тревожному тону.

«А ты никак струсил, господин сержант?!» – В слух же магичка ответила протяжно:

– Обя-язательно! Или предупрежу, или «поэкспериментирую» когда Вы будете поближе к укрытию, господин сержант.

Раздались быстро смолкшие смешки.

– А ты, гляжу, научилась правильно обращаться к старшему по званию. На фоне твоих успехов с заклинанием это заметный прогресс.

Смешки повторились, а Лилиана густо покраснела, с новым рвением взявшись за плетение.

Уже в сумерках принесли воду, и вернулся Дирт.

Второй капрал сразу же спросил:

– Караул?

– Сегодня первым Ирмис, потом Барт и ты.

– Господин сержант, я ведь уже поставила «сеть». – Вмешалась Лилиана.

– Я знаю. Этого недостаточно.

Чародейка уловила кривую ухмылку Дирта.

– Приказ ясен? – Обратился сержант к сегодняшним стражам.

– Ясен, господин сержант. – Ответил за всех капрал.

Ей было обидно из-за того, что её плетению не доверяли. Заклинанию лучшему, чем в артефакте.

– Чего скисла, Лилиана?! – Дирт навис над ней как скала.

– Ничего я не скисла! Просто… я заклинание полчаса правильно плела, оно работает, а он…

– Понял. – Второй капрал склонился ниже и доверительно заговорил. – Это я виноват, Лилиана. Людям, похожим на нашего сержанта, нельзя перечить или советовать, обязательно сделают по-своему для своего самоутверждения. Здесь вообще не опасно. Эти предосторожности блажь нашего «бравого» командира. Так что не принимай на свой счёт.

– Бравого! Хм. Он от моего неудачного плетения в кусты спрятался.

– Вот видишь! Неужели тебе важно мнение такого человека?!

– Нет, конечно. Просто из-за его одного страдаешь ты и Ирмис, и… Барт?

– Поверь, я в своей жизни побывал в подчинении у разных чинов и уяснил очень важную вещь – с начальством спорить себе дороже. Так что не забивай себе голову по этому поводу, потому как изменить что-либо не получится. Не грусти.

Капрал подмигнул девушке и его морщины словно вторили улыбке.

– Хорошо, но…

– Никаких «но», Лилиана. Потом ещё побеседуем, а пока ждем ужина.

Дирт Фартен

Города сменились селами, села – деревнями, а последние заменили придорожные домишки, обнесенные частоколом. Дирт давно уже привык к однообразным пейзажам севера, которые сводились только к двум постоянным: пески и казарма. Сейчас им овладел некий романтизм, отголосок юности еще не растоптанный годами суровой службы. Когда ночуешь под открытым небом и не ожидаешь опасности каждую секунду и мысли нечем занять, то поневоле начинаешь рассуждать о вечном или мимолетном.

Как ни трудно признавать, а капрал был искренне благодарен Ронину за его решение проводить ночи вне постоялых домов. Видеть вверху звездное небо для него намного привычнее и родней. В новинку было круглосуточное пение птиц и первые две ночлежки оно изрядно попортили ему нервы. Человек ко всему привыкает, привык и он. Более того, дорога начала ему нравиться. Каждый день незнакомые места, лица встречных караванщиков и обычных путников. Как же это все отличалось от всего виденного Диртом ранее.

Три дня пути не принесли ничего нового в быт дальнего патруля. Также ставили лагерь и караул. Складывалось впечатление, будто у сержанта мания преследования и он старается обезопасить себя всеми доступными способами. Сегодня была очередь Дирта караулить ночью. Вечером он хотел обговорить с сержантом его поведение, а точнее отношение к отряду. Будет ли тот слушать или же просто отмахнётся от доводов, капрала уже не интересовало. Главное он попытается вразумить командира.

Сразу после отбоя Дирт обратился к Ронину:

– Господин сержант, нужно обсудить важную деталь предстоящего патрулирования.

Сержант, готовый откинуть полог одноместной палатки, чтобы войти внутрь остановился.

– Слушаю.

– Наедине. – Этим он тут же приковал на себе внимание Лилианы, увлечённо размахивающей руками до этого.

Они вдвоём отошли дальше по дороге и от лагеря их услышать не могли.

– Ронин, можно я сейчас тебя так буду называть, всё-таки я старше тебя по годам?

– Я так понимаю, разговор пойдёт не о службе? Можно.

– Как раз о ней. Я хотел поговорить насчёт… для начала о карауле. Ты вздумал помимо «Сети» Лилианы использовать караул. Ладно. Твоё право. Но если уж решил строго следовать уставу, почему ты не был в карауле вчерашней ночью. В дальнем патруле это входит в обязанности командира. Ребятам вдвоём пришлось разделить вахту.

Ронин смотрел в темноту дороги и молчал. Дирт приободрился – молчит, значит думает. Уже хороший признак.

– В замкнутых коллективах очень остро чувствуется несправедливость. Пойми, однажды не уберегут боги, и придётся вступить в бой. От подчинённых солдат будет зависеть твоя жизнь. А от твоего к ним отношения будет зависеть, пойдут ли они за тобой и в огонь и в воду. Как ты с ними поступаешь сейчас, вернётся сторицей через время.

– А ты готов и в огонь и в воду, Дирт?

– Я готов выполнить приказ.

– Большего мне и не нужно.

– Парень, реальная жизнь это не устав с нерушимыми истинами. Всё зависит от людей. Некоторым достаточно одного тихого слова, другие могут орать приказы, а толку чуть.

– На тех, кто не умеет выполнять приказы, я попросту не буду рассчитывать…

– Да ты меня вообще слышишь, ты СЕБЯ слышишь?! Приказы нужно уметь в первую очередь отдавать!

– Если я посчитаю целесообразным, то воспользуюсь твоим советом, Дирт. Это все?

– Конечно. – Серьёзно ответил капрал.

Сержант развернулся и зашагал к лагерю.

– И ещё, Дирт, я всегда в рейдах нахожусь в карауле.

– Конечно, господин сержант.

Второму капралу на ум приходило только одно сравнение – «пустышка».

Когда Дирт присел у костра, Лилиана спросила, всем своим тоном и видом показывая, что это вопрос вежливости и ответ её ни капли не интересует, хотя все было в точности до наоборот:

– О чём толковали?

– О птичках, Лилиана, о пернатых с распушенными хвостами.

Девушка разочарованно вздохнула и юркнула в свою палатку.