Текст книги "Стражи границы (СИ)"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 40 страниц)

Глава 8 Работа не кончается…

Этим утром Вацлав и Милан отправились встречать своих девочек, а я поехал во Дворец Приемов. В тот самый кабинет, где я работал двадцать лет. За исключением довольно частых разъездов по стране и редких отпусков на Адриатике, куда я любил ездить для поправки вконец расшатанного здоровья. Вообще я очень люблю море. Может быть, поэтому я так и загорелся при мысли о возможном морском путешествии?

Так, с этим надо погодить. Сейчас дела.

Я оставил экипаж на привычном, за столько-то лет, месте и взбежал по лестнице. В коридорах Дворца Приемов уже было полно народу. Я, как всегда, малость задержался. Никогда не умел приходить вовремя, ну что ты будешь делать! Когда-то в Луаре, которая тогда называлась Францией, жил король, утверждавший, что точность – вежливость королей. Я же этой добродетели лишен напрочь. Так что мне приходится проявлять вежливость во всех других областях жизни. Вацлав, кстати, более пунктуален. Забаловал он местных служащих, право же, забаловал.

Я прошел к своему кабинету. В приемной уже сидела Божена – моя помощница по общим вопросам, министр экономики и финансов Милослав и Ратмир – мой секретарь. Черт побери, совсем забыл, Вацлав же говорил мне, что с утра у него запланировано рассмотрение проекта бюджета на следующий год перед представлением его на утверждение в Народное Собрание. Я же еще успел ему выговорить, что эту встречу он мог бы и перенести – ему работать, ему и финансы считать, а Вацлав только отмахнулся – у меня, де, это лучше получится. Я не спорю. Получится. Вот только как будет выглядеть после этого сам Вацлав?

– Здравствуйте, господа. Простите, я опоздал.

Немая сцена. Все трое встали и уставились на меня, как на привидение. Первой нашлась Божена – женщины вообще сообразительнее мужчин. Некоторые объясняют это Х и Y-хромосомами, дескать, мужчины толи недоделанные, толи дефективные от рождения, а некоторые говорят, что это у женщин просто от привычки думать о тысяче дел сразу. Утверждают – нет, проверить это мне не удалось, хотя я и пытался по молодости – что средняя женщина лет тридцати одновременно удерживает в голове рабочие вопросы, положение дел в офисе, личные отношения с начальством, состояние косметики на лице, ребенка в школе или детском саду, план домашней работы на сегодняшний вечер для себя и своего мужа и что нужно купить на ужин, да так, чтобы и семья была накормлена, и денег на флакончик новых духов бы хватило. Причем, эти авторитеты говорят, что особенность эта развивается у женщин с ранней молодости, даже с детства, благодаря тому, что они носят широкие короткие юбочки, и ухитряются никому не показать свое белье во время интенсивных спортивных игр. Мда, я где-то читал, что раньше в Шотландии подобные юбки, их, правда, называли кильты, носили мужчины. Интересно, это помогало их умственному развитию? Прямо-таки хоть вводи моду на мужские юбки для подрастающего поколения, чтобы проверить эту теорию!

– Здравствуйте, господин Яромир. Рада видеть вас таким здоровым.

– Спасибо, Женечка. Прошу вас, Милослав. Ратмир, организуй нам чаю.

Милослав поклонился и прошел за мной в кабинет.

– Ваше величество, позвольте спросить, вы к нам совсем вернулись?

– Я пока не умер, господин министр. Давайте мне ваши бумаги и садитесь.

Милослав торопливо передал мне пакет документов. Я быстро просмотрел их. Мда, как и следовало ожидать. Вопросами финансов уже двадцать лет занимался я. Вацлав в этих делах имел разве что совещательный голос, да и то не всегда. Обычно у него и своих дел хватало. А Милослав уже не один год носился с идеей улучшения благосостояния страны путем развития торговли и, попросту говоря, разного рода спекуляций. Я довольно давно высказал совершенно определенное отрицательное отношение к этой идее, но Милослав продолжал надеяться – видимо собирался и сам погреть руки на этих делах. В конце концов, в Светлогории вон как получилось! А наши то чем хуже? А я вечно ратовал за гармоничное развитие экономики и создание новых рабочих мест. В результате, вместо небольшой безработицы, которая, по мнению Милослава должна была благотворно сказаться на производительности труда – если на улице есть кандидат на твое место, ты еще подумаешь, капризничать или нет, в стране был некоторый искусственный недостаток рабочей силы – новые отрасли требовали новой квалификации. Кстати, безработица в стране все равно имела место быть. Некоторые годами жили на пособие, а другие, кстати, большинство, предпочитали переучиваться на курсах переподготовки и получать зарплату. Пособия на жизнь хватало, но на зарплату прожить было как-то легче. А проблема была в том, что новые производства требовали капиталовложений, равно как и курсы переподготовки кадров. А спекуляции обещали быстрый возврат денег. Правда, основной массе народу они могли принести только обнищание, но кто-то бы разбогател, и этот кто-то, по мнению Милослава, должен был вложить бесчестно заработанные деньги в развитие этих самых моих любимых новых производств. Когда же я спрашивал его, зачем этот кто-то станет вести себя таким необычным образом, он отвечал, что деньги должны делать деньги, а не лежать, поэтому их надо вложить в производство. На мой вопрос, зачем вкладывать деньги в производство, когда спекуляция дает намного большую отдачу для каждого конкретного дельца Милослав вразумительного ответа не дал. Я думал, что этот вопрос закрыт окончательно, но Милослав, видимо, решил обломать Венцеслава, как новенького. Я озверел.

– Так… Милослав, вы подготовили только один вариант?

– Второй вариант пока еще не совсем готов, господин Яромир.

– Надеюсь, вы понимаете, господин Милослав, что стоимость такой тщательной проработки этого бреда будет оплачена из вашего кармана? Вот и отлично. Теперь о главном. Когда вы планируете закончить этот второй вариант? Или мне нужно разговаривать об этом с вашим заместителем?

Милослав понял.

– Ваше величество, я думал, господину Вацлаву понадобятся деньги на свадьбу и прочие приятные события. Прошу простить, если я ошибся. Другой вариант разрабатывается. Я представлю его сразу же, как только он будет готов. Думаю, мои сотрудники не откажутся поработать сверхурочно.

– Ну да, конечно. Рассмотрение бюджета в Народном Собрании начнется через неделю, – хмыкнул я. – Ответьте мне, господин Милослав, почему другие должны отвечать за ваши ошибки?

– Мне подать в отставку?

Я пожал плечами.

– Мы обговорили с вами этот вопрос еще год назад, господин Милослав. Больше мне сказать нечего.

Оставлять моего Вацлава на съедение этому зубру, да это же загубить страну к чертовой матери! Пока еще Вацлав въедет что, куда и зачем, да почем! Уж лучше я сам.

На следующее утро в этой же приемной меня ждала первый заместитель министра финансов Велимира.

– Доброе утро, госпожа Велимира. Простите, что заставил вас ждать. Что у вас с собой?

– Проект бюджета на следующий год.

– Заходите.

Велимира отдала мне бумаги и села на стул. Мы с ней уже были немного знакомы. Она была молода – лет сорок с небольшим, и энергична. Карьеру она сделала благодаря случаю. Ее, тогда еще совсем молодую женщину – по-моему, ей и тридцати не было – назначили начальником бюро экономических прогнозов. Местечко было, как говорится, блатное. Начальники оттуда вылетали, как пробки из бутылок с шипучим вином. Мне кажется, что Велимиру поставили туда исключительно для того, чтобы она сломала себе на этом зубы. Начальство далеко не всегда любит способную молодежь. Особенно женщин. А Велимира справилась. Причем, оценил ее не собственный начальник – им и тогда был Милослав, а я. Милослав всегда видел в ней соперника.

Я просмотрел бумаги.

– Ну вот, все в порядке. Вы принесли контрольный экземпляр?

Контрольный экземпляр подобных бумаг по традиции хранился у меня. Он был заранее сброшюрован и прошит, так, чтобы нельзя было без помощи магии подменить лист. А так как хранился он у меня в сейфе, защищенном именно от магических попыток проникновения, помимо всех прочих, разумеется, то документ был в полном порядке. Бюрократия, конечно, но ничего не поделаешь.

Велимира подала мне переплетенный экземпляр. Я просмотрел и его, подписал оба и сказал:

– Можете печатать и предоставлять на рассмотрение в Собрание, госпожа министр.

Велимира встала.

– Благодарю вас, ваше величество.

– Не за что. Работа у вас будет не сахар. Ответственности много, времени на себя останется мало. Еще меньше, чем сейчас, можете мне поверить. Да и финансы – дело тонкое. Здесь же нужно, чтобы и овцы были сыты, и волки целы. Заметьте, я не оговорился. Я имею в виду, что нужно удовлетворить аппетиты наших бизнесменов и обеспечить непрерывный прирост благосостояния всех слоев общества. Но и чтоб наши бизнесмены продолжали свою деятельность по развитию собственного бизнеса, и созданию новых рабочих мест. В этом бюджете вы сумели решить этот вопрос. Надеюсь, в будущем вы будете работать не менее плодотворно.

Велимира наклонила голову.

– Приложу к этому все силы, господин Яромир.

– Все – не надо. Не забудьте немного и на семью оставить. Ведь у вас муж и две девочки. Считайте, трое детей.

Велимира улыбнулась.

Внешне она была довольно привлекательной женщиной. Чуть ниже среднего роста, хорошо сложена, может быть несколько полновата, из-за малоподвижного образа жизни. Темно-русые, коротко подстриженные, вьющиеся волосы, серые глаза, очень красивые руки.

– Мой муж для меня скорее опора, господин Яромир.

– Так и должно быть, Мирочка, – улыбнулся я. – К тому же, такую женщину грех не поддержать… Жду вас через два дня с докладом о текущем состоянии дел. И учтите, подробностей я не боюсь. Если они имеют значение…

* * *

Накануне вечером, в день отъезда Вацлава и Милана, Янош заехал за королем Яромиром во Дворец Приемов к шести часам, вошел в переполненную людьми приемную и спросил у Ратмира.

– Господин Ратмир, во сколько заканчивается рабочий день у короля Верхней Волыни?

Ратмир растерялся.

– У королей нет установленных границ рабочего дня, господин Янош. Господин Яромир работает обычно до восьми.

– Включая воскресенья?

– Разумеется.

– Господа, – на этот раз Янош обратился ко всем присутствующим, – все вы слышали слова господина секретаря короля Верхней Волыни. Как вы думаете, при таком вот графике, какое требуется здоровье, чтобы дожить хотя бы до сорока лет? Сами вы что, тоже каждый день на работе задерживаетесь?

В этот момент в приемную короля по какому-то делу вошел полковник Всеволод.

– Господин Всеволод, обращаю ваше внимание, что уже седьмой час.

Всеволод смерил молодого человека взглядом и кивнул.

– Ваша правда, господин Янош. Прошу вас, господа, запишитесь и возвращайтесь сюда завтра, в четыре. А еще лучше, попробуйте сначала обратиться в соответствующие ведомства.

Раздался недовольный шум. Пожилой господин с бородкой клинышком и элегантной тросточкой принялся громко возмущаться, что, дескать, сколько можно пороги обивать.

В этот момент дверь королевского кабинета распахнулась, и оттуда вышел довольный посетитель. Янош стал у двери.

– Завтра, господа, все завтра. Господин Яромир только что выздоровел. Дайте же ему время окрепнуть!

– Яромир? А я слышал, что у нас сейчас королем Венцеслав, – разочарованно пробормотал обладатель тросточки и пошел к выходу. – Яромира идеей не проймешь, ему подавай экономическое обоснование.

Янош вызверился.

– Я не понимаю. Божена, Ратмир, что за бардак вы здесь устроили? Что, к королю может попасть любой желающий? Вы не пропускаете их через себя?

– Порядок устанавливал сам король, – возразил Ратмир.

– Вот что, с завтрашнего дня все эти господа пускай представляют свои предложения вам. Экономическую часть просмотрю я.

Дверь кабинета приоткрылась. На пороге стоял король Яромир.

– Это, безусловно, сократит мой рабочий день, Янчи, но зато я окажусь оторванным от народа. Сюда приносят много бреда, но попадаются ведь и дельные мысли. И не обязательно эти мысли заключены в проектах и просьбах. Просто, из такого общения складывается общее впечатление о людях и их чаяниях.

– Все это так, Яромир, но, видя ваш рабочий день, я удивляюсь не вашему плохому здоровью, а тому, что вы дожили до своих лет. Собирайтесь, едем. В семь часов – медитация на травке, в восемь – ужин, с девяти до одиннадцати – прогулка по саду, в полдвенадцатого – спать.

Ратмир и Божена ахнули, Всеволод улыбнулся. Немногие оставшиеся в приемной посетители закивали. Одна пожилая дама проговорила.

– Молодой человек дело говорит, ваше величество. Если бы вы набрали себе в штат таких секретарей, пользы было бы больше. И вам, и Верхней Волыни.

На следующий день Янош приехал во Дворец Приемов вместе с Яромиром.

– Прослежу, чтобы вы пообедали вовремя, а то знаю я вас – за вами нужен глаз да глаз.

– Янош, тебе же гулять надо, пока каникулы!

– Я уже нагулялся в компании Вацлава, Милана и Стаса. После таких прогулок так и тянет на спокойную жизнь в тенистом офисе. Сегодня в обед вы не заняты? Пообедаете со мной?

Яромир улыбнулся. Обидеть отказом молодого человека он не мог.

– Конечно. Заходи.

Янош проводил Яромира до приемной и подсел за стол к Божене.

– Госпожа Божена, кто-нибудь уже представил материал на рассмотрение?

Божена, стройная, подтянутая женщина лет тридцати с небольшим в строгом костюме, туфлях на высоченном каблуке и русыми волосами с рыжеватым оттенком, уложенными в затейливую прическу, смерила молодого человека ревнивым взглядом, и смягчилась, встретившись своими карими глазами с темно-синими глазами молодого человека.

– Пока нет. Но вы можете помочь мне разобрать эти бумаги. Это почта. Ее желательно разобрать по отраслям. Просьбы – отдельно.

Янош проглядел пару писем.

– А что, у нас никто не занимается вопросами соцобеспечения?

– Что вы, Янош, у нас есть для этого целое министерство. Только некоторые предпочитают обращаться непосредственно к королю.

Янош прочитал еще одно письмо.

– Кто у нас министр соцобеспечения?

– Господин Тихомир.

Янош взял листочек бумаги и написал:

«Господину Тихомиру. Канцелярия короля. Разберитесь в трехдневный срок и представьте проект решения».

– Что вы на это скажете?

– Спросите у короля, Янош. Насколько я знаю, при покойном короле Ярополке посылали еще более простые бумаги – Министерство соцобеспечения – для решения.

– А контроль?

– Они присылали сюда копию ответов. Король Яромир отменил этот порядок, так как министерства начали слишком много брать на себя, а король практически лишился доверия, как лицо, перекладывающее вопросы на другие плечи.

– Что, Яромир все замкнул на себя?

– Нет, что вы. Но он считает нужным вникать в жизнь всех своих подданных, которые его об этом просят.

– Ладно, Божена, можно я буду вас так называть? Давайте тогда попробуем по моей схеме. Я переговорю с королем.

– Сначала переговорите, Янош, – возразила Божена и вдруг махнула рукой. – Хотя, давайте возьмем это на себя. А то наш король опять свалится.

Как раз в этот момент из кабинета короля вышла Велимира.

– Божена, пожалуйста, я войду к Яромиру на пару минут, а вы пока никого к нему не впускайте, – попросил Янош и прошмыгнул к королю.

– Янош? – удивился Яромир.

– Яромир, пожалуйста, не обижайтесь, но я хотел спросить, почему вы не решаете подобные вопросы таким вот образом, – быстро проговорил Янош и положил на стол перед Яромиром письма и проект резолюции.

Яромир прочитал.

– Именно таким образом я и решаю эти вопросы, мой мальчик.

– Но почему сами? Почему не поручите это кому-нибудь?

– Просто, чтобы быть в курсе событий.

– Но ведь можно же поручить кому-то составлять для вас краткий обзор таких вот писем.

– Я пробовал, Янчи, – Яромир встал из-за стола, прошел к двери, Янош приготовился к тому, что Яромир сейчас откроет дверь и пинком вышибет его в приемную. Яромир, конечно, физически не слишком-то силен, но ведь не обязательно же пинать так, чтобы он, Янош, полетел кувырком. Яромир выглянул за дверь. – Женечка, распорядись на счет чаю, пожалуйста. – Яромир вернулся за стол. – Как бы тебе объяснить, мой мальчик. Скажи, какой смысл вот в этих трех письмах?

– Я бы сказал, что его нет. Один жалуется, что его начальник – самодур, но мне, почему-то, кажется, что автор письма – сам дурак, другой наделал двадцать штук детей и хочет, чтобы их кормило государство, третий плачется, что у него руки не тем концом вставлены, поэтому у него течет кран.

Яромир улыбнулся и кивнул.

– Все так, мой мальчик. И, как ты понимаешь, я не буду лично разбираться кто прав, а кто виноват в споре начальника и подчиненного, и уж, тем более, не стану ремонтировать водопровод. А этих несчастных ребятишек и без этого содержит корона. Но когда люди пишут на имя короля подобные глупости, значит у них все в порядке. По крупному. И я с чистой совестью отпишу одно письмо в министерство соцобеспечения, другое – в министерство коммунального хозяйства, а третье – в министерство промышленного развития с предложением разобраться, подготовить решение, или же принять меры и доложить.

Божена принесла чай и пирожные.

– Спасибо, Женечка. Угощайся, Янчи, – пригласил Яромир. – Ты же любишь сладкое. Вот так вот, мой мальчик. Конечно, я могу поручить кому-нибудь чтение всех этих писем. Но ведь каждый поймет их по-своему. Оценка всегда субъективна. Впрочем, попробуй. Разбери сегодняшнюю почту и попробуй в двух-трех словах изложить, что сейчас волнует граждан. При этом постарайся избегать слов «бред», «чушь» и «дичь». Поверь опыту, зачастую эти слова сами просятся на язык.

Янош быстренько проглотил пирожное и встал.

– Я попробую, Яромир.

– Только сначала допей чай, мой мальчик. Сегодня ты на редкость плохо позавтракал.

Глава 9 Главное в жизни – правильная расстановка кадров

Янош взялся за меня всерьез. Утром он предложил мне помощь с поступающей корреспонденцией, днем потащил обедать, и проследил, чтобы перед едой я помедитировал на травке. После обеда он снова засел в приемной и занялся предварительным отбором посетителей. В результате, ко мне попало человек десять. Не знаю уж, по какому признаку он их отбирал, но девять из этих десяти оказались изрядными чудаками, а десятый пришел с дельным предложением. Я просмотрел, и собрался было написать резолюцию на имя первого заместителя ректора академии Ладимира, как ко мне заглянул Ратмир и сообщил, что Ладимир пришел ко мне сам. Тем не менее, резолюцию я написал и попросил Ратмира пригласить Ладимира в кабинет.

– Рад видеть вас, Ладимир. Вы, как никогда, вовремя. Познакомьтесь, это Будимир, он принес интересную разработку, я отправляю его к вам. Думаю, вам понадобиться на проверку пара-тройка недель, значит, через месяцок доложите.

– Хорошо, ваше величество. Господин Будимир, приезжайте завтра в Медвенку, во Дворец Науки к первому заместителю ректора Ладимиру, то есть ко мне. Поговорим и определимся, что и как будем делать.

Будимир поклонился и вышел. Ладимир задумчиво сел на его место, вняв моему повторному приглашению.

– Ваше величество…

Я удивился.

– Зачем так официально, Ладимир?

– Господин Яромир. Я пришел узнать по поводу Милана…

Мда, такого не ожидал даже я.

– Вы совсем сняли его с этой работы?

– А почему вас это волнует?

– Хотелось бы знать, что нас ждет дальше. Если к нам вернется князь Венцеслав, то это одно дело, а если вы решили поставить на это место кого-то другого… Понимаете, вы ведь довольно давно поговариваете, что назначите князя своим соправителем. Поэтому, предположения строились разные. Зная увлечение князя околонаучными производствами, мы уже думали, что он назначит кого-то из своих, например того же Слободана. Он как раз представил на рассмотрение свою докторскую диссертацию.

– Ну и как, вы его допустили к защите?

– Нет. Ученый совет решил, что хоть материал собран и немалый, но пока что он недостаточно проработан. Так что Слободану предложили представить законченную работу через год.

– Это из-за Милана? – заинтересовался я.

Ладимир пожал плечами.

– В общем, да. Звание доктора наук накладывает на человека известные обязательства, например умение общаться с людьми. Милан вел себя на редкость корректно, даже когда Слободан сам его задел, постарался сдержаться. Хотя я видел, у него даже губы побелели, и синяки под глазами проявились.

– Так кого же вы хотите?

Ладимир снова пожал плечами.

– Те, кто не метит на это место сам, предпочли бы видеть там Милана.

– Потому, что он плохо разбирается в магических дисциплинах?

Ладимир отмахнулся.

– Сегодня не разбирается, завтра разберется. Просто он нормальный человек. Другой бы на его месте расхвастался близким знакомством с князем, ведь он путешествовал с ним чуть не год. А он скромно отмалчивается. Даже не рассказал, за что ему дали орден. А Слободан настолько горд тем, что одно время говорил князю «ты», что важничает, будто и сам князь. Хотя, куда уж князю браться!

– Значит, вы пришли заступиться за Милана?

– Да. Если он чем виноват, не карайте его слишком строго. Он еще молод, образумится. Да он и не мог сделать ничего плохого. И за работу берется, и решения принимать не боится. Вот Стас, вы же знаете Станислава? Кавалер Зеленой Ветки третьей степени. Так Стас говорит, что Милан очень дельный человек.

– Ну что ж, спасибо, Ладимир. Я рад, что Милан справляется со своими обязанностями. Вы спрашивали, совсем ли я его снял? Так вот, я его не снимал. Он просто отправился в короткую деловую поездку. Как всегда, в компании моего брата.

Ладимир с облегчением вздохнул. Я убедился, что этот вопрос его и правда очень волновал. Что ж, это и не удивительно. На место ректора он не метит, значит, чем Слободан, лучше Милан.

Ладимир попрощался и вышел. Да, ну надо же, Милан! Я даже не ожидал. Нет, мальчишка и правда, подходит на эту роль, слов нет, но чтобы кто-нибудь пришел заступиться за предположительно опального фаворита… Хотя, Ладимир и правда не метит на это место. Он прекрасный руководитель кафедры оптической магии, ученый, производственник, администратор, но ректору, а тем более министру, нужно быть более гибким, что-ли. Ведь решения не всегда принимаются на благо науки. Зачастую приходится решать вопрос с чисто политической точки зрения. Здесь не столько нужно быть специалистом в какой-либо конкретной области, сколько иметь представление обо всем на свете. С этой точки зрения, магистр философии Милан лучше подходит на роль ректора, чем доктор оптической магии Ладимир.

Тут я обнаружил, что после ухода Ладимира прошло уже минут пять, а я в кабинете по-прежнему один. Я выглянул в приемную. Там было что-то не так. Я вгляделся. Божена и Ратмир сидели на своих обычных местах. Так, Янош. Для него даже стол успели поставить!

– И что бы все это значило? – поинтересовался я.

Как обычно, первой среагировала Божена.

– А что, стол для Яноша сюда прекрасно вписался. Тем более что я и Ратмир обычно сидим здесь по очереди.

– Но Янош же здесь не работает.

– А, по-моему, он неплохо справляется, – возразила Божена. – В конце концов, нам с Ратмиром давно нужен помощник.

Я посмотрел на Яноша.

– Я буду очень стараться, – пообещал молодой человек.

– Но ты же финансист!

– Ну, так что ж?

– К тому же, осенью ты собирался продолжить учебу.

– Милан тоже.

– Черт побери, Янчи, я еще король! Ох, разгоню я всю вашу шайку-лейку к чертовой матери!

– Нужно говорить «к ядрене фене», – автоматически поправил меня Янош.

– Как? – расхохотался я.

– К ядрене фене, – убитым голосом отозвался Янош. – Правда, кажется, это вульгаризм. Милан никак не заставит меня зазубрить слова, которые нельзя говорить.

– Зачем? Ты их и так прекрасно знаешь!

– Я имею в виду словарь синонимов.

– Мда. Это бы и в самом деле было бы невредно. Но где же посетители?

– Яромир, вы не забыли, сегодня вечером должны вернуться Вацлав и Милан. А вам еще нужно успеть помедитировать.

Я охнул.

– И вы еще рекомендуете мне взять его на работу? – патетически вопросил я.

– Безусловно, господин Яромир. На сегодняшний день, он единственный, кто хоть чуть-чуть справляется с вами.

– Так, уже договорились. Ладно, поехали, Янчи!..

Около восьми часов вечера ко дворцу королей Верхней Волыни подъехали три экипажа. Из первого выскочил высокий худощавый блондин с хищным профилем и голубовато-серыми глазами. Он остановился у кареты и помог сойти молодой женщине – пышной, черноволосой, черноглазой, с прекрасной фигурой и ярким румянцем. На ее фоне блондин выглядел совсем бесцветным. Из второй кареты тоже вышли мужчина и женщина. Молодой человек, чуть выше среднего роста, темноволосый, темноглазый, подтянутый, с аккуратными темными усиками и молодая женщина, чуть помоложе первой, очень похожая на нее фигурой, но с более мягкими чертами лица. Из третьей кареты вышли двое мужчин средних лет.

– Пожалуйте во дворец, господа, – гостеприимно проговорил блондин, подал руку своей даме и прошел по коридору. Немного не доходя до кабинета Яромира, он остановился и открыл дверь в просторный кабинет.

– Всеволод, мой брат у себя?

– Да, ваше высочество. Я уже послал предупредить его. Его величество ждет вас в кабинете.

Вацлав с улыбкой посмотрел на свою даму.

– Ну что, Ларочка, надеюсь, ты не думаешь, что мы с Миланом заставили подыгрывать нам всю страну?

Иллария смущенно рассмеялась.

– Разумеется, нет. Но идем, король ждет.

Милан оглянулся, чтобы подбодрить московских ученых.

– Король будет очень рад встрече, поверьте, господа. Идемте же, прошу вас.

– Позвольте, я провожу вас, – предложил Всеволод. Милан обменялся с ним понимающим взглядом. Всеволода, равно как и всех обитателей королевского дворца, снедало любопытство. А стремление Вацлава лишний раз удостоверить свою личность дало ему такой великолепный повод!..

Всеволод пошел вперед по коридору в кабинет Яромира, остальные попарно проследовали за ним.

Благодаря Яношу, Яромир сегодня освободился довольно рано. Так что у него хватило времени и на себя. В кабинете, Вацлава ждал совсем не тот человек, которого он застал два с половиной месяца назад. У этого Яромира на лице была не только синева, более того, синевы было совсем немного. Да и в глаза она не бросалась. Не то, что у молодого человека, устроившегося в удобном кресле с книжкой на коленях. У того были на удивление яркие синие глаза.

– Янош! – узнала Иллария.

Янош встал.

– Здравствуйте. Яромир, познакомьтесь, это Иллария, рядом с Миланом Валерия, а тех двух господ представит Вацлав.

Яромир рассмеялся.

– Рад видеть вас, господа. Садитесь, прошу вас. Янош, прикажи подать вина. Выпейте, господа. Потом вы, вероятно, захотите вымыть руки перед ужином? Ужин будет через час.

Янош раздал всем бокалы с вином и вышел распорядиться об ужине. Яромир с интересом принялся рассматривать дам, которые так вскружили головы его брату и секретарю его брата.

Да, хороши! Если бы Яромир не боялся бы обидеть Вацлава и Милана он, пожалуй, с удовольствием бы переспал с обеими. Жаль, все-таки, что право сеньора отменили еще до первой мировой войны. И что никому не пришло в голову возродить эту традицию. Кажется, она была обусловлена каким-то суеверием. Не то таким образом из невесты изгоняли злых духов, не то с помощью этого незамысловатого обряда, сеньор подчеркивал, что они здесь все – одна большая, шведская семья. Или это из другой оперы?

– Ларочка, позвольте я вас поцелую. Вы ведь выходите замуж за моего брата, так что считайте, что теперь я ваш старший брат.

Иллария улыбнулась.

– Рада познакомиться с вами, ваше величество.

– Меня зовут Яромир, Ларочка. Не знаю, как у вас, в Московии, но меня Вацлав не назвал так ни разу, даже на приеме. В официальной обстановке он называет меня Яромиром.

– А в неофициальной? – пробормотала Валерия.

– Лерочка, Милан мне брат по крови, так что на этом основании позвольте я вас тоже поцелую. Милан не рассказывал вам, как в Полесье Аввакум пробил ему стрелой аорту?

– Что? – удивилась Валерия. – Ты говорил мне, что был ранен, но не говорил, что ты был убит.

– Я до сих пор жив, дорогая, – засмеялся Милан…

Молодые люди ушли, Всеволод отправил своих людей показывать комнаты московским ученым, а я вернулся за стол.

– Что скажешь, Всеволод?

– Скажу, что если бы вы, вместо того, чтобы хоронить себя заживо в вашем кабинете, нашли бы себе такую девушку, то вам не обязательно было бы назначать наследником брата. Поймите меня правильно, Яромир, я ничего не имею против князя, наоборот, он замечательный человек, но и вам нужно жить нормальной жизнью!

– Мне они тоже понравились, – засмеялся я. – Так бы и отбил.

– И отбейте. Должны же у королей быть какие-то привилегии! Я еще понимаю, вы не хотите обидеть брата, ну так отбейте невесту у Милана. В конце концов, они были знакомы меньше месяца!

Я покачал головой.

– Милан едва не расстался с жизнью во время этого путешествия.

– Не думаю, чтобы он сознательно отдавал свою жизнь за князя!

– Я тоже о нем лучшего мнения, Всеволод. И все равно, ему я не побоюсь доверить жизнь Вацлава, когда уеду.

– Ваше величество, я хотел просить вас.

– Пожалуйста, Севушка, только не так официально.

– Господин Яромир, возьмите меня с собой, когда поедете.

Вот так сюрприз! Ну надо же! А я так считал, что Всеволод спит и видит Венцеслава на моем месте. От удивления я так и сказал.

– Существует народная мудрость, господин Яромир. Может быть, вы ее и не слышали, или же просто не обращали внимания.

– И что же это?

– Никогда не желай себе нового начальника. И, поверьте, так думаю не только я.

Я прошелся по комнате и присел на край стола.

– Садись же, Сева, ты ведь знаешь, я не люблю церемонии.

Всеволод улыбнулся и сел.

– Я позволяю себе отбросить церемонии только тогда, когда вы начинаете говорить мне ты, господин Яромир.

– Отлично. Тогда забудь еще и господина. Значит, ты хочешь поехать. Но ты же не знаешь, куда я собрался.

– Я слышал, что в Китай.

– От кого? – я встал. Всеволод тоже было встал, но я жестом пригласил его оставаться в кресле.

– Вы говорили об этом, когда пили за знакомство с Миланом. И, кроме того, ваша почта проходит через мои руки. Вы получаете письма от Лучезара.

– Так… А Вацлав в курсе?

– Только если вы сами ему сказали. Я подчиняюсь только вам, Яромир.

– И ты хочешь плыть в Китай. Ты хоть представляешь, насколько это опасно?

– Мне кажется, путешествие будет более безопасным, если я поеду с вами. А если с нами поедет и Янош, то, пожалуй, за вашу безопасность можно будет поручиться заранее.

– Ты такого высокого мнения о ваших с Яношем способностях?

– Нет, Яромир. Просто ваша осторожность прямо пропорциональна количественному и качественному составу ваших спутников. Вы предпочитаете не рисковать жизнями ваших подданных.