Текст книги "Напарница"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 47 страниц)

– Чертовски мило с вашей стороны спасти мне жизнь, милостивые хозяева вампиры, – произнесла эта особа. – Могу я узнать, чем обязана?

– Ничем, – ответила я, понимая, насколько злой насмешкой было предложение Мирона помочь нам в благородном желании спасти «невинную жертву».

«Привыкай, – посочувствовал напарник, – невинных жертв тут будет очень мало».

«Ты знал!» – возмутилась я.

«Нет. Только догадывался. Порядочные барышни не отпускают служанок и не живут в гордом одиночестве. Впредь будь внимательнее, Ами».

«Но зачем тогда…»

«Хотел преподать урок, – пожал плечами мой напарник. – К тому же у нас было слишком много лишнего времени».

У меня не нашлось слов для подходящего ответа. Такого я ожидать попросту не могла.

«Как ты мог?..» – подумала я, но напарник промолчал.

– Хозяюшка, – присела Беата в реверансе, тем более нелепым, что одета она была в одну только сорочку (это её, похоже, не смущало), – могу я вас спросить?..

Она не закончила свою мысль, шагнула ко мне. Пристально вгляделась в лицо и безо всяких церемоний отрывисто бросила:

– Ты не из них. Но с ними. Спятила?

– Слишком умная девочка, – проворчал напарник. – Убивать таких надо. Ивона, ты не против?

Наёмная убийца напряглась, но тут же усилием воли расслабилась.

– Почему вы не защищались, хозяйка Дилен? – спросила я.

– Хозяюшка, – поправила меня Беата. – Я не замужем.

– Простите, хозяюшка, – кивнула я. – Но всё же. Почему?

– Не захотела, – усмехнулась убийца.

– Вы не захотели защищаться?! – поразилась я.

– Нет, – засмеялась Беата. – Выходить замуж.

– Она издевается над тобой, Ивона, – заметил мой напарник. – Я предлагаю всё же убить её.

– Так ты тут главная, девочка? – спросила Беата.

– Нет. – Это ответил напарник. – А ты сейчас умрёшь.

– Потому что не ответила на вопросы твоей любовницы? – резко развернулась к нему убийца.

– Нет, потому что нам не нужны лишние свидетели. И ещё – за своё хамство ты умрёшь медленно.

– Прекрати! – воскликнула я. – Не смей!

Ученики Мирона расхохотались. Беата снова повернулась ко мне и сказала:

– В эту ночь я хотела отдохнуть и не ждала гостей.

– Но… вы ведь могли бы… Ведь вы же умеете, – недоумённо проговорила я, не решаясь назвать вещи своими именами. Передо мной была убийца, убивающая едва ли не каждую ночь, почему же её схватили так легко и просто?

– Подсыпать яд в бокал, деточка, – ядовито улыбнулась Беата, – или вонзить стилет в шею уснувшего любовника гораздо проще, чем сопротивляться троим вооружённым мужчинам. Когда-нибудь ты это поймёшь.

– Отдайте её нам, – вмешался в разговор старший из учеников Мирона. Младший выступил вперёд и облизнулся. Сам Мирон вопросительно посмотрел на моего напарника. Взгляд женщины метнулся по сторонам, ко мне, потом на вооружённых вампиров, которые и голыми руками могли бы свернуть ей шею одним небрежным движением, – и обратно.

– Не пытайтесь сбежать или напасть на Ивону, – посоветовал мой напарник. – Кто были эти люди, вы знаете?

– Нет, – односложно ответила Беата.

– Кем они были посланы – знаете?

– Догадываюсь, – уклончиво ответила наёмная убийца.

– А зачем вы этому человеку понадобились, можете предположить? – продолжил расспрашивать напарник.

– Если мои догадки верны – могу.

– Говорите, – приказал вампир.

– А какие гарантии, что вы не убьёте меня сразу же, как я отвечу на все вопросы?

– Никаких гарантий, – хищно улыбнулся мой напарник. – Мы не можем оставить вас в живых, хозяюшка.

Женщина снова по очереди оглядела нас всех.

– Если я пообещаю молчать?.. – она сделала паузу и посмотрела мне в глаза. – Если я окажусь полезной?

Напарник покачал головой.

– Верить вам на слово… – Он поморщился.

– Мне болтать тоже не выгодно, милостивый хозяин. Кровники не будут разбираться, один костерок на всех запалят.

– Нужны гарантии, – задумчиво проговорил мой напарник. Женщина с готовностью закатала рукав и протянула ему руку, словно предлагая впиться зубами в запястье. – Благодарю вас, хозяюшка, но я уже ужинал.

Беата повернулась к другим вампирам, Мирон вопросительно взглянул на моего напарника.

– Если вы считаете, что сможете её контролировать, – непонятно для меня ответил тот. К женщине подошёл младший ученик Мирона и взял её за руку.

– Я не донесу, – твёрдо проговорила Беата. В следующий момент молодой вампир поднёс её руку ко рту и вцепился зубами. Женщина тихо ахнула – он даже не озаботился тем, чтобы лишить её чувства боли, как это обычно делают со своими жертвами вампиры. Вампир сделал несколько глотков и отстранился, уступая место своему брату. Тот взял Беату за вторую руку, сам закатал рукав и тоже куснул.

– Что они делают?! – ахнула я, наконец обретя дар речи.

– Гарантии, – коротко ответил мой напарник. – Если она нарушит слово, раны обнажатся и будут кровоточить, выдавая её знакомство с не-мёртвыми. Две раны, да ещё на запястьях… от пятнадцати лет в карантине кровников до костра. И донос уже ничего не исправит.

– Местный обычай? – уточнила я, глядя, как отстраняется от кровавой раны второй ученик Мирона, и как женщина, морщась, просит перевязать ей руки. Странно, разве её не разоблачат уже этим утром? С такими-то ранами…

– Местный обычай. В Дейстрии в нём нет необходимости. А ранки не такие уж страшные, как тебе кажется, и к утру закроются полностью, не останется даже следа.

– Так не бывает! – запротестовала я.

– Бывает и не так, моя девочка. Ну, что же, не будем задерживать наших друзей? Мирон, мы вам очень благодарны.

Старший вампир поклонился и спросил, остались ли какие-либо претензии к нему или к его ученикам. Мой напарник ответил отрицательно, и вся троица растворилась в полумраке прихожей. Скрипнуло окно наверху, и чересчур громкий голос младшего ученика послышался с улицы. Беата задумчиво оглядела нас с напарником.

– Не советую даже пытаться, – засмеялся вампир. – Лучше рассказывай всё, что знаешь.

– Эти люди, – небрежно объясняла Беата, сидя на скамеечке для ног в комнате наверху, – обычные дуболомы для грязной работы. Когда вам надо побить простолюдина, умыкнуть не слишком охраняемую женщину или совершить другую глупость подобного рода, они тут как тут. Говорят даже, что они сами находят заказчиков, но об этом мне ничего неизвестно.

Убийца сидела в на редкость спокойной и расслабленной позе, время от времени делая маленький глоток из стакана со скверным вином, которое ей удалось разыскать на полузаброшенной кухне. Я не могла бы похвастаться такой безмятежностью и, ссутулившись настолько, насколько это позволял тесный корсет, пристроилась на подоконнике. Напарник стоял рядом, прислонившись к стене, и внимательно глядел на Беату, явно ожидая от неё какой-нибудь неожиданной выходки вроде попытки выскочить за дверь, напасть на меня или выпрыгнуть в окно.

– У них был постоянный хозяин? – уточнил вампир.

Беата сделала отрицательный жест.

– Нет. Точно я не знаю, но вряд ли. Такие пташки летают сами по себе.

– Но артелью, – дополнил не-мёртвый, и Беата отсалютовала стаканом.

– Зря ваша малышка отказалась со мной выпить, – заметила убийца. – Ей бы не мешало полечить нервы.

Вампир поморщился.

– Не твоё дело.

– Боитесь, отравлю? – подмигнула Беата. – Полно, я сегодня не в форме.

– Не остри, хозяюшка, – с притворной мягкостью попросил не-мёртвый. – Я могу и передумать оставлять тебе жизнь. Так что продолжай.

– О чём продолжать-то, милостивый хозяин? – немедленно откликнулась убийца. – Я не приучена исповедоваться, да и вы не священник. Спрашивайте – отвечу.

– Хорошо, – процедил мой напарник. – Почему тебя похитили, ты знаешь?

– Понятия не имею, – покачала головой убийца и допила всё, что оставалось на тот момент в стакане. Подняла с пола пузатую бутылку и щедрой рукой налила себе ещё.

– Тогда ты умрёшь, – равнодушно пообещал вампир. – Ивона, закрой глаза.

– Эй! – возмутилась Беата. – Я сказала, не знаю, но у меня есть догадки!

– Говори, – приказал не-мёртвый. – Ещё одно «не знаю» – и я высосу тебя досуха, вместе с кровью забрав твою память. Мне надоело с тобой возиться.

– Ладно-ладно, – пьяно засмеялась подвыпившая убийца. – О чём бишь я?.. Эти люди не назвали заказчика, но я знаю человека, который хотел бы меня нанять, да не сошлись в цене и в задании.

– Задании? – переспросил вампир. – Ты же убийца, что тебе можно приказать?

– И-мен-но, – подтвердила Беата и приветственно подняла стакан. – Я убиваю дураков, которые не прочь поразвлечься с доступной женщиной. Убиваю шлюшек, которые вином глушат остатки стыда. Убиваю в толпе на праздниках. Но никто ещё не нанимал меня, чтобы я работала служанкой!

– Служанкой? – вырвалось у меня удивлённое восклицание.

– Именно, хозяюшка, – сделала ещё один глоток Беата. – Бломель сошёл с ума, когда предлагал мне это.

– Бломель? – быстро переспросил напарник. – Заказчик?

– Неудавшийся, – подтвердила убийца. – Вы его не знали?

– Не тебе задавать вопросы, – напомнил не-мёртвый. – Итак?

– Бломель, – мрачно проговорила Беата. – Его надо знать, по слухам вы ничего не разберёте.

– Мы попытаемся, – заверил напарник. – Ну?..

– А что «ну»? – неохотно спросила убийца, допивая второй бокал. – Я и не знала про него ничего. Говорили, он лучший фехтовальщик Остриха, но это уж про всех говорят. Говорили, он на кого-то работает, на кого ещё много кто из тёмных людишек пашет. Ещё говорили, он может и за частный заказ взяться, если неплохо заплатят. Куда не поедет – везде только и разговоров про Бломеля. Не так давно вообще в Дейстрию мотался, причём, заметьте, прошёл таможню и оставил там шпагу. Об этом пол-Остриха судачило – с чего бы вдруг.

– В Дейстрию, говоришь? – нахмурился не-мёртвый.

– Это слухи, хозяин, – пояснила Беата. – Меня там не было.

«Зато мы были…» – прошелестел голос вампира у меня в голове.

– Продолжай. Говори всё, что знаешь. Слухи, байки, что сама заметила или знаешь – всё.

– Да нечего там рассказывать. Ещё одна дамочка была, её все звали сестрица Грета.

– Как?! – чуть не свалилась я с подоконника. Напарник бросил на меня предупреждающий взгляд, но Беата и бровью не повела.

– Грета. Тоже на кого-то там в столице работала, и тоже могла и на себя одну играть. За ней ещё человек пятнадцать ходили, все как на подбор, убийцы. Стрелки и фехтовальщики, а могли и ножом пощупать. Так вместе и сгинули.

– Сгинули? – эхом откликнулся вампир.

– Угу. Как есть сгинули, милостивый хозяин. Уж давно о них ни слуху, ни духу, и Бломель их старых клиентов к рукам прибирает.

– Ужасно печальная история, – саркастически отметил не-мёртвый. – Но это не моё дело, если ты не замечаешь сама.

– Вы про Бломеля хотели узнать, – как-то даже обижено возразила Беата. – А он с этой Гретой на ножах был. Говорили, кто-то в столице мешает им перегрызться, да и боялась его Грета, чтобы из-за угла нападать. А лицом к лицу – ну, куда девке против такого мужика?

Грета… Грета, которая где-то пропала вместе со своими людьми. Грета, которая кого-то ненавидела и боялась. Грета, которая на кого-то работала… Так просто?

«Возможно, – мысленно ответил напарник. – Ты спрашивала, где ты видела того типа, которого я зарезал. Так вот – в омнибусе в Л***. Это тот самый «господин с империала». Я вспомнил».

«Не может быть! – ахнула я. – Это было бы слишком!»

«Не уверен, но такое совпадение возможно. Вспомни, те головорезы жаловались, что их заказчик запаздывает. Не потому ли, что лежит мёртвый на перекрёстке?»

– Эй! – окликнула нас Беата. – Всякое я видала, но чтобы люди вот так вот уставлялись друг на друга – это и в страшном сне не приснится! Вы в уме ли, оба?

– А я и не человек, – холодно отозвался не-мёртвый. – И нечего на нас отвлекаться.

– Вы бы себя видели, – проворчала Беата, допивая, кажется, уже третий стакан скверного вина. Ей плохо не станет?

«Это будет уже не наше дело, Ами, глупенькая».

– Видели, и не раз, – отрезал вампир. – Итак?

– Ну, и поговаривали, что это Бломель их убрал, с него станется. То ли спустили с поводка, то ли нашёл-таки в чём обвинить перед общим хозяином. Очень уж «сестрица» любила сама на себя играть. А как убрал, так и задумался, без Греты-то сложно некоторые дела проворачивать.

– Она и на него работала? – уточнила я. – Вы же говорили, они не ладили.

Напарник бросил на меня неодобрительный взгляд, но промолчал.

– Талеры[17]17
  Талер – самая крупная серебряная монета в Острихе, равная двум гульденам или двум дюжинам грошей и составляющая около трёх марок. См. также «гульден», «грош», «марка».


[Закрыть] есть талеры, – философски произнесла Беата.

– Но ты же отказалась от них, – напомнил напарник.

– Не мой профиль, – пояснила Беата, слегка дрожащими руками наливая себе четвёртый стакан. – Я говорила – убить – не проблема. А Бломель хотел, чтобы я нанялась к какой-то девчонке или к хозяйке квартиры, где она поселилась или в соседний дом. Главное – была поблизости. И следила за ней каждую ночь. Глаз не спускала.

– Тебе это сложно? – уточнил не-мёртвый. – При твоих-то способностях…

– Долго, – пояснила Беата. – Долго и муторно. Да и не умею я кланяться, как от служанки требуется. Я ему это и сказала, а он серебра насыпал – ух, я и не видела столько! – и сказал, что это задаток.

– И ты отказалась, – подытожил вампир.

– Я ж не дура, – кивнула Беата, делая большой глоток. – Сразу поняла, если за девчонку такие деньги дают, дело нечисто. Небось, Бломель сто раз пожалел, что Грету пришиб, да поздно плакать.

– Ты уверена, что это сделал именно он? – уточнил вампир.

– Да тут и думать нечего. Кому, кроме него, такое под силу? Грета хитрая была – ух! Только Бломель ещё хитрее, а ещё злой, как собака, которую три дня не кормили.

– Он описывал тебе девчонку? Называл её адрес?

– Не-а, – покачала головой убийца. – Не дурак, всё-таки. Но в нашем городе, это точно.

– А почему именно ты, он говорил?

Беата развела руками.

– Сказал, больше некому. Сказал, я умею притворяться. Да я и не спрашивала особо, сразу отказалась.

– Понятно… – потянул не-мёртвый. – И что же дальше?

– Да ничего дальше. Я отказалась, он стал грозить, мол, пожалею. Ну, я врезала ему хорошенько и скрылась. Только, дура, нору не сменила, думала, Бломель не знает, где живу.

– А зачем ты сегодня отпустила служанку? – спросила я.

Беата развела руками.

– Как сглазили сегодня. Девчонка сказала, мол, маманька болеет, ну, я и размякла. Моя-то давно уже… – Убийца замолчала, разглядывая остатки вина в своём стакане, а я неожиданно прониклась к ней чем-то вроде симпатии.

«Она нарочно притворяется, Ами. Надеется, что мы её пощадим после того, как пожалеем».

«А… разве ты хочешь убить её?» – осторожно уточнила я.

«Не знаю пока, но возможно. Зачем она тебе? Это убийца».

– Сейчас думаю, подкупили девку, – отвлёк нас от мысленного разговора голос Беаты. – То-то у ней глаза так бегали. Я уж и тогда поняла, врёт, но зачем она мне? Дура была. Двери заперла, спать легла, а эта паршивка, небось, ещё и снотворного мне подсыпала. Не рассчитала, конечно, я сразу проснулась, да только не как вошли, а как меня схватили. Сейчас, наверное, лежит где-нибудь в канаве с перерезанным горлом.

Я невольно содрогнулась. И она так спокойно об этом говорит?!

«Ами, это её профессия».

– Зачем Бломелю тебя похищать после твоего отказа? – вслух спросил не-мёртвый. – Он ведь не мог быть уверен, что ты пойдёшь выполнять приказ, а не сбежишь с его деньгами.

– По морде хотел надавать, – меланхолично предположила Беата, залпом допивая остатки вина в стакане. – Надавал бы по морде, настращал бы, да и заставил. А там… сумел одну нору отыскать, любую бы нашёл, куда мне с ним тягаться.

– Ты можешь его описать? – спросила я.

– Могу, да только чем вам это поможет, хозяюшка? Высокий он, да не слишком, чуток повыше вашего товарища. Крепкий. Не старый, но и не молоденький. Волосы тёмные, подбородок квадратный, на роже шрамов я не заметила. Удачливый, значит, был в драках. Нос как нос, рот как рот, глаза тоже обычные, да и не гляделась я в них, хозяюшка. Одевается в тёмное, так это при работе его полагается. Со шпагой, опять же, всюду расхаживает, да с кинжалом за поясом. Пистолетов не любит, но может и стрельнуть, если понадобится. А зачем вам? Хотите у него заказ перебить?

– В другой раз как-нибудь, – рассеянно пообещал вампир. Я понимала, о чём он думает. Убитый нами – Господи, какое там «нами»! вампиром! – человек вполне подходил под это описание, но и только. Беата не назвала никакой особой приметы…

– Ещё очень любит в людей шпагой тыкать, – дополнила своё описание убийца. – Ему плевать, ребёнок, женщина, вооружённый, безоружный… Как заволнуется, сразу за шпагу хватается. Так что, будете переговоры вести, потребуйте, пусть без оружия явится. Обманет, конечно, но с одним кинжалом он спокойнее.

«Похоже на того несчастного» – подумала я.

Напарник фыркнул.

– Ты всё рассказала?

– Хотите меня убить, хозяин? – уточнила Беата.

– А ты думаешь защищаться? – предположил не-мёртвый. – Тогда умрёшь медленнее и больнее, вот и всё.

Я вскочила на ноги.

– Нет! Не смей! Ты обещал мне!

– Неправда, – отмёл все возражения напарник, силой заставляя меня сесть. – Я ничего тебе не обещал. Ты говорила, что похитители женщин недостойны жизни – пусть так, но зачем щадить убийцу?

– А ты сам?! – почти закричала я. – Кто ты такой, чтобы судить других людей? Ты убивал ведь, и не только ради меня!

– Я очень редко убивал ради тебя, – холодно подтвердил не-мёртвый. – И я не человек. И никого не сужу. Эта женщина нам мешает, и я убью её, вот и всё. Отвернись, пока я тебя не заставил.

Беата тем временем с каким-то тупым изумлением разглядывала бутылку, из которой ей не удавалось вылить ни капельки вина, всё уже было выпито. Грохнув бутылку об пол, она подняла руку с зажатым в ней горлышком и устало посмотрела на вампира.

– Не веришь мне, кровосос?

– Ни единому слову. Но ты заработала право умереть быстро и безболезненно. Подойди ко мне… И не делай глупостей! – прикрикнул вампир, заметив неожиданно трезвый оценивающий взгляд, которым Беата смерила меня.

– Твоя девочка слишком добрая, – задумчиво произнесла убийца. – И слишком наивная. Такая недолго проживёт в нашем мире, если ты не будешь присматривать за каждым её шагом, кровопийца. А ты не станешь. – Она откинула голову назад и хрипло засмеялась. – Уж я-то мужчин знаю. Дайте им то, что они хотят, и они забудут обо всём на свете. А потом выбросят, как надоевшую игрушку.

– Ты поэтому убиваешь их прежде, чем они успеют тобой пресытиться? – шёпотом произнёс мой напарник. Очень… вкрадчивым шёпотом. Нежным, ласковым… так он никогда не говорил со мной, так он разговаривал только со своими жертвами. С теми из них, кто ему особенно не нравился.

– Поэтому тоже, – как-то заторможено отозвалась убийца. – Но чаще за них просто хорошо заплачено.

– Чего ты хочешь? – всё так же шёпотом спросил не-мёртвый.

– Оставь мне жизнь, и я помогу защищать твою хозяюшку, вампир. Я не убегу и не забуду о ней, как забываешь ты.

Я вздрогнула, и Беата хрипло расхохоталась.

– Я угадала, не так ли, кровосос? Тебе скучно с этим ребёнком, тебя тянет на поиски развлечений…

– Ты убьёшь её как только я отвернусь, – возразил не-мёртвый, обнимая меня за плечи и прижимая к себе. Объятие было скорее болезненное, чем нежное, но вампир не обращал на это внимания.

– Ты всегда сможешь найти меня, – прошептала Беата в тон не-мёртвому.

Я встряхнулась. Это уже чересчур!

– Нет! Ни за что! Мне не нужна такая защита!

– Вот видишь, Беата, Ивона не хочет твоей помощи. Ты умрёшь.

– У меня есть предложение получше, – не отступила убийца.

Вампир поморщился. Удушливая атмосфера жажды и крови, созданная им, постепенно уступала привычным запахам нежилой комнаты, и чары, наведённые им на Беату, так же постепенно рассеивались.

– Говори, – коротко приказал он.

– Если твоя хозяюшка не хочет моей защиты, может, тебе стоит научить её защищаться самостоятельно? – деловым тоном произнесла убийца. – Или, может, мне стоит научить её…

– Я не могу тебе доверять, – возразил вампир.

– Научить – чему? – одновременно с этим ужаснулась я. – Убивать людей?!

Напарник внимательно посмотрел на меня, а потом на Беату.

– Знаешь, а я передумал. Живи. Но помни, если попытаешься сбежать, тебе не скрыться даже на дне моря. Позже я найду тебя и приведу твою новую ученицу.

– Но… – попыталась была возразить я, но вампир воспользовался своей властью надо мной и не дал издать ни одного звука.

– И ещё. Мои и её задания должны быть для тебя самыми важными в этой жизни. Если я или Ивона позовём тебя и скажем – «убей» – брось все дела и убей того, на кого мы укажем. Иначе умрёшь сама.

– А платить вы за это будете? – хмуро уточнила Беата.

– Да, – усмехнулся мой напарник. – Самой крупной монетой.

Он оглядел замершую в алчном ожидании убийцу и пояснил:

– Жизнью. Иди к себе, и не пытайся нас разыскивать. Мы найдём тебя сами.

– Как скажете, хозяин, – кивнула Беата и поднялась на ноги. – Жизнь – такая штука, которая всякому по душе.

Она пьяно икнула, сделала шаг, пошатнулась и посмотрела на меня.

– Вы убили Бломеля, – проговорила она. – Я поняла по вопросам. Если б вы не заглянули за мной сейчас, эти твари перерезали бы мне глотку.

– Не стоит благодарности, – усмехнулся мой напарник, но Беата неожиданно серьёзно посмотрела на меня и медленно, осторожно, боясь потерять равновесие, опустилась на одно колено.

– Я обязана тебе жизнью, девочка, – хрипло проговорила убийца. – Этого я не забуду.

Нелепая театральность сцены закончилась настоящим фарсом, когда Беата неожиданно закрыла глаза и упала там же, где стояла на коленях.

– Знаешь… – заметил вампир, наклоняясь над убийцей, – при таком опьянении она удивительно трезво держалась. Умеют в Острихе подать себя, ничего не скажешь.

– Она… спит? – уточнила я.

– Вот именно. Ума не приложу, что с ней делать. Не оставлять же здесь валяться до самого утра. Сколько я помню, с едой на кухне плоховато, а всё вино выпила та тёплая компания, от которой мы избавили твою новую учительницу.

– Послушай, – нерешительно начала я. – Ты ведь всё это несерьёзно…

– Ещё как серьёзно, – отрезал вампир. Он вынул из внутреннего кармана часы и посмотрел на них. – Ну… что же… На встречу ты уже опоздала. Я знаю способ доставить тебя туда в тот же час, но тогда придётся снять серебро, а без него встреча не состоятся… дилемма…

– Тогда… – нерешительно произнесла я и осеклась. Не могла же я предложить вовсе не ходить на эту встречу?

– Тогда предлагаю воспользоваться запасным вариантом, на который мы пойдём прямо из дома. А сейчас отнесём эту красавицу домой и спать.

– Отнесём? – недоумевающе переспросила я.

– А ты как думала? У тебя есть другие предложения по заметанию следов? Нет? Вот и ладненько.

Он поднял Беату на руки, выпрыгнул из окна и велел мне спуститься к нему по лестнице. Я послушалась. На улице царил предрассветный сумрак, на небе тускнели звёзды. Напарник картинно вздохнул, словно ему нужен был свежий воздух не меньше, чем мне.

– Во всяком случае, эта ночь прошла познавательно, – отметил не-мёртвый. – И, если нет никакой путаницы, мы избавились от врага, который давно нас преследовал. Чем не повод веселиться?

– Да, но… – Я замолчала, так и не произнеся свою мысль.

– Да, в Острихе страшно, – подтвердил напарник. – Но, вспомни-ка, лично тебя похитили в Дейстрии.

Я кивнула, так и не сумев понять, какая мысль не даёт мне покоя.

– Потом разберёмся, – легкомысленно отмахнулся вампир. – Главное – мы оба живы и вместе.

– Главное, – согласилась я. Интересно, как я утром объясню госпоже Дентье, почему у меня такой невыспавшийся вид?