Текст книги "Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света"

Автор книги: Иван Шевцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)

– Смотри, чтобы поздно не было. Пока ты раскачаешься – партизаны ликвидируют, – мрачно ответил Штангль и, отведя Емельяна в сторонку, сказал таинственным шепотом: – Вот что, Курт: мы срочно уезжаем в город. Приказ начальства.

– Что-нибудь случилось? – с деланной тревогой спросил Емельян.

– Партизаны наглеют. В соседнем районе крупными силами захватили город, целые сутки держали в своих руках, сожгли бензосклад, вокзал, какой-то завод, взорвали мост. Одним словом, набезобразничали. Начальство всполошилось. Как бы и у нас, чего доброго, не случилось похожее. Так что мы тебя оставляем. Будь осторожен. Держи связь с Борисом. Полиция здесь остается. И до свидания. Спешу. Башка трещит, будто вчера в нее раскаленных камней натолкали. Привет барону! – уже на ходу крикнул Штангль.

Но Емельяну теперь было не до него. Он мысленно благодарил сержанта за важную новость: партизаны его родного района произвели такую дерзкую и удачную операцию! Ведь это грандиозно! Он представил, как обрадуются Иван Титов, Егоров и вся бригада. Нет, он должен немедленно ехать к себе в штаб.

Емельян ликовал. Быстро разбудил Федина, рассказал ему о последних новостях, сообщил, что он сейчас же уезжает к Егорову.

– Если меня будут спрашивать, скажи, что уехал в отделение. Хотим, мол, филиал там ликвидировать, а все имущество перебросить сюда. Если завтра к вечеру не вернусь, садись на лошадь и скачи в отделение. Там ты получишь приказ, как действовать дальше, – распорядился Глебов и уже через четверть часа на полном галопе мчался в штаб бригады.

4

– Оставаться в имении больше тебе нельзя, – теперь уже твердо, как свое решение, повторил Егоров. Они сидели в новом штабном блиндаже с дощатыми стенами и бревенчатым в два наката потолком: командир и комиссар бригады, начальник штаба и начальник разведки. Посредине, несколько поодаль от стола, у которого сидели трое, стояла чугунная плита. Четвертый – Иван Титов – ворошил в ней сухие еловые дрова, и они весело и задорно потрескивали, обдавая обветренное заросшее лицо начальника штаба приятным теплом. На плите кипел чайник. Егоров пристально смотрел на Глебова темными острыми глазами и мягко стучал по столу своими маленькими, почти детскими пальцами. Емельян помнит Захара Семеновича, осунувшегося, убитого горем, в те дни, когда он узнал о гибели своей семьи, отчужденного и безнадежно усталого. Теперь перед ним сидел энергичный, подтянутый человек, совсем еще молодой и красивый, насколько Емельян мог разбираться в мужской красоте. Круглое белокожее без морщин лицо комбрига чисто выбрито, черные, без всяких следов седины волосы гладко зачесаны. – По данным подпольного горкома, тебя уже выследили и вот-вот должны арестовать, – продолжает Егоров. – В имении ты свою задачу выполнил, и больше тебе там делать нечего. Ты нам нужен не как резидент, а как начальник разведки. Резидента ты найдешь, если он тебе потребуется именно в имении барона.

– Не хотелось бы терять должность управляющего.

– А Федина нельзя выдвинуть? – спросил Егоров.

– Я об этом думаю, – ответил Глебов. Человек острого, гибкого ума, он умел быстро соображать и перестраиваться в соответствии с новой обстановкой.

– В конце концов… – быстро заговорил белобрысый, постриженный под бокс Свиридочкин и поднялся. Он не умел разговаривать сидя и без жестов. – В конце концов так или иначе имение барина надо ликвидировать. Не сделаем это мы – сделают немцы. Скот пустят на мясо, а барону заплатят деньгами.

"А он умный", – подумал Емельян о комиссаре, с которым познакомился только сегодня.

– И вообще начальник разведки бригады должен находиться здесь, при штабе, – сказал Егоров. – Так сказать, мобилизационный период у нас закончился, и бригада начнет настоящие боевые действия. А в наших партизанских условиях Разведка – это первая скрипка в оркестре. Так что, товарищ Глебов, с имением, будем считать, покончено, и ехать тебе туда даже на один час не следует. Зачем рисковать?

– Я предлагаю такой вариант, – вдумчиво заговорил Емельян. – Сегодня вечером в отделение совхоза прибудет Федин. Я с ним встречусь. Завтра утром мы начнем эвакуацию скота и всего имущества из отделения на центральную усадьбу. Партизаны внезапно нападают на нас, забирают скот и необходимое нам имущество.

– Продовольствие, главным образом, – подсказал Свиридочкин.

– И берут в плен управляющего Курта Леммера, то есть меня. Курта Леммера надо будет расстрелять и объявить об этом во всех отрядах. Дескать, в бою захвачены богатые трофеи, а гитлеровский холуй Леммер получил по заслугам. Об этом узнают и барон Крюгер и, конечно, штурмбанфюрер Хофер.

– А Емельяну Глебову придется отрастить усы и завести новую прическу, – улыбаясь, сказал Егоров.

– Прическу – это можно, а вот насчет усов, боюсь, что ничего не получится, – дружески поддел Титов. – Емельян только в этом году бриться начал.

– Минуточку, товарищи, я не кончил, – горячился порозовевший Глебов. – Помощнику управляющего Хайнцу Барзигу удается бежать от партизан. Он докладывает обо всем случившемся в полицию, в гестапо и, быть может, советуется с Хофером, личным другом барона, как ему теперь быть, что делать без управляющего. Думаю, что при такой ситуации за ним и оставят эту должность, выгодную для нас.

Наступила пауза. Все ждали первого слова командира бригады. Егоров закурил папиросу, подумал не спеша. А заговорил как-то сразу быстро и весело:

– По-моему, план приемлем. Как вы считаете, товарищи?

– Как будем нападать на филиал, в каком составе? -уточнил комиссар.

– Поручить эту операцию отряду Булыги, – небрежно обронил Титов и поднялся, давая понять, что у него есть более существенные замечания, чем вопрос комиссара. Теперь, когда голова Титова почти касалась бревенчатого потолка, Емельян вдруг обратил внимание, что Иван не только плотен и широк в плечах, но и достаточно высок ростом. – У меня есть сомнения вот какого порядка, – продолжал Титов уверенным начальническим тоном, который также показался Емельяну новым. – План Глебова, в общем, приемлем. Но одна деталь меня смущает: и Федину также не стоит возвращаться в имение. Его тоже надо взять в плен и "казнить" вместе с управляющим.

– Почему? – быстро спросил Глебов.

– Погоди, я объясню. Федин успел побывать в фашистском плену, испытал все ужасы… В нем есть огонь ненависти к фашистам, это верно, и в открытом бою он будет сражаться как лев. Но в нем есть и страх, даже ужас, перед пленом, боязнь снова очутиться в лапах гестапо. Поэтому нецелесообразно держать его там, под рукой у гестапо, у петли на виду. Нервы его не выдержат. А он много знает о нашей бригаде. Всякое может случиться. Риск большой и ничем не оправданный.

Довод был достаточно убедительный, так что никто, даже Емельян, не стал возражать. Решено было, что приказ Булыге лично передаст комиссар, он же примет участие в операции по разгрому отделения совхоза и захватит в плен управляющего имением и его помощника.

На другой день партизанский отряд Романа Булыги без каких-либо осложнений захватил и переправил в свои леса двадцать восемь коров, тридцать три свиньи и семь лошадей. Десять возов хлеба и часть необходимого инвентаря забрали уже ночью. Так перестал существовать филиал имения барона фон Крюгера. Вместе с ним навсегда исчезли управляющий имением Курт Леммер и его помощник Хайнц Барзиг. Об их казни было официально объявлено во всех трех отрядах партизанской бригады Захара Егорова. Об этом донесли начальнику полиции Борису Твардову рабочие фермы филиала – очевидцы партизанского налета. Борис Твардов обрадовался: он сам метил на должность управляющего и надеялся, что ему удастся ее получить. Только штурмбанфюрер Хофер, получив такое сообщение, до крови закусил себе губу и с отчаянной злобой процедил: "Упустили…" Теперь он был окончательно убежден, что управляющий и его помощник работали на партизан, и велел на первый случай арестовать Бориса Твардова и двух рабочих имения барона в надежде через них найти следы исчезнувших Леммера и Барзига. Полиции он не доверял, особенно когда узнал, что начальник полиции соседнего района Аким Филиппович Титов работал на партизан и помог им совершить успешный налет на город и разгромить довольно-таки крупный гарнизон немцев.

Успех партизан воодушевил бригаду Егорова. Захар Семенович отдал приказ командирам отрядов действовать самостоятельно каждому в своей зоне, главным образом по очистке пленных пунктов от мелких гарнизонов врага. Начальнику штаба совместно с начальником разведки было приказано в недельный срок разработать подробный план крупной операции по разгрому штаба фашистского корпуса, только что переброшенного сюда с Западного фронта. Дивизии корпуса были еще где-то в пути, а штаб его уже разместился недалеко от города в дачной местности, в бывшем доме отдыха, в сосновом лесу на высоком песчаном берегу реки.

Егоров теперь жил в одной землянке с комиссаром Павлом Павловичем Свиридочкиным, или Пашкой, как звали его совсем недавно в комсомоле. Титов и Глебов занимали отдельную землянку. Это их очень устраивало. Рация стояла в третьем штабном блиндаже, разделенном бревенчатой стенкой на две половины. В одной постоянно находился радист, в другой – дежурный и адъютант командира бригады.

Иван Титов требовал от Глебова самых точных сведений о расположении немецких постов и гарнизонов как в районе штаба корпуса, так и на пути движения партизан к дому отдыха. Емельяну пришлось срочно посылать в город для связи с подпольными группами сразу двоих разведчиков. Однако не только данные разведки поставлял Глебов Титову. Иван отлично знал тактику танковых боев. Но планировать подобные операции ему никогда не приходилось ни в военном училище, ни в танковой бригаде. Емельян же в этом отношении имел хорошие и теоретические знания и практический опыт.

Пока что им были известны план дома отдыха, вероятные подступы к нему, численность гарнизона штаба корпуса, система наружной охраны. Если учесть, что и численность гарнизона и система охраны требовали дополнительного уточнения, то, в общем-то, неизвестного было больше, чем известного. Положительным было то, что Глебову один раз удалось лично побывать возле дома отдыха, по делам барона, конечно, как раз в тот день, когда туда вселялся штаб корпуса. Острый глаз разведчика отметил тогда для памяти, на всякий случай, несколько важных деталей, которые сейчас оказались как нельзя кстати.

В красивом сосновом парке два двухэтажных особняка, или корпуса, для отдыхающих. Территория дома отдыха обнесена сплошным тесовым забором двухметровой высоты. Вне территории дома отдыха – четыре деревянных барака, в которых раньше жил обслуживающий персонал. От магистрального шоссе до дома отдыха по лесу идет асфальтированная дорога протяженностью в восемьсот метров. Охраняет штаб комендантская рота. Численность офицеров, включая и технический персонал, – около пятидесяти человек. Партизаны, действуя в составе всей бригады, могли выставить четырехкратный численный перевес в силах. Но следовало иметь в виду, что в двенадцати километрах от дома отдыха был город с довольно крупным гарнизоном, с гестапо и полицией. Так что численное превосходство партизан следовало считать условным.

Через день вернулся посланный Глебовым в разведку партизан Николай Гуров, местный колхозный льновод-ударник, которому незадолго до войны довелось две недели быть в доме отдыха. Потому-то именно его и послал за уточнением некоторых деталей Емельян Глебов. Это был крепкий мужчина лег сорока, немного замкнутый и молчаливый, но очень напористый в достижении цели. Его хорошо знал командир отряда Елисей Законников – они были односельчанами, – он-то и рекомендовал его Глебову. Емельян был несколько удивлен таким быстрым возвращением Николая Гурова: он ждал его только на следующий день. С огорчением подумал, что задание не выполнено. Но он ошибся. Гуров докладывал немногословно, угрюмо, но уверенно:

– Вдоль забора ходит дозор. У проходной два солдата. По эту сторону возле ворот стоит танк большой. Во дворе у первого корпуса – танк малый и легковая машина. Офицерской суеты больше у второго корпуса. Там столовая, клуб, ну и комнаты для отдыхающих тоже. Первый корпус раньше считался для начальства.

– Почему? – быстро спросил Глебов.

– Он получше, там и светлей и теплей. И вообще в нем удобств побольше. Да и народу там поменьше, так как главный, самый большой – второй корпус.

Значит, где может жить командование?

– В первом, наверно.

– Продолжайте дальше. – Глебов делал какие-то пометки в блокноте.

– Телефонная линия из города обычная, на столбах. Чтоб прокладывали подземный провод – не заметно. Я смотрел, были б следы от траншеи. Электрический кабель – это другие столбы. Но все одно – вдоль дороги, как и телефонные. Ночью двор освещен электричеством, и вдоль забора горят фонари кое-где, у ворот больше всего.

Глебову понравился этот партизан своей спокойной деловитостью и дотошной наблюдательностью. Выслушав его сообщение и расспросив поподробнее, где и как он шел, кого встречал, Емельян сказал:

– Вы останетесь в разведке бригады. У меня будете работать. Идет?

– Как прикажут, – пожал крепкими плечами Гуров.

– Законников завтра получит приказ о вашем откомандировании в штаб бригады. Здесь вы больше пользы принесете. А сейчас найдите Федина – это мой помощник, – и он вас устроит в разведгруппе.

Емельян протянул свою узкую руку партизану, и тот крепко, по-мужски, сжал в своей суровой руке. "Ах, какой народ у нас чудесный, какие ребята!" – с восторгом думал Глебов, простившись с Гуровым.

На другой день из разведки возвратилась Надя Посадова. Радовало то, что ее сведения совпадали с теми, что уже днем раньше доложил Гуров. Обстановка несколько прояснялась. Погода тоже благоприятствовала: дни стояли пасмурные, ночи темные, глухие, моросил дождь. Машины могли ходить только по твердым дорогам, которых здесь было не густо. В отдаленные села можно было пробраться разве что на телегах, а в лесные заболоченные чащобы и совсем пешим или верхом на лошади. В операции участвовали две группы партизан: группа нападения и группа прикрытия. Группа прикрытия должна была блокировать подходы подкрепления к дому отдыха со стороны города. На нее возлагалась задача в точно назначенное время перерезать одновременно телефонную и электрическую линии. Каждая группа разбивалась на подгруппы, имевшие определенные конкретные задачи. Был создан специальный конный отряд для прикрытия отхода бригады после завершения операции.

В присутствии комиссара Титов доложил Егорову предварительный общий план операции.

– Надо уточнить главную цель нашего налета и отсюда ставить конкретные задачи. Пока что много общих мест, – вслух рассуждал Егоров. – Какова основная цель операции?

– Разгромить штаб корпуса, – ответил Титов.

– Правильно, но не совсем конкретно, – возразил Егоров. Комиссар молчал.

– Перебить командный состав, уничтожить документы… – начал уточнять Титов, но комбриг прервал его:

– Часть документов желательно захватить – сейф командира корпуса и начальника штаба или даже оперативного отдела.

– Захватить бы самого командира корпуса, – мечтательно произнес Свиридочкин и, засунув руки в карманы, прошелся беспокойно по землянке.

– Именно к этому я и веду речь, – продолжал Егоров. – Следовательно, надо ставить людям конкретные задачи: такая-то группа захватывает документы, такая-то берет в плен генералов. И детально разработать, каким образом они должны будут действовать.

Словно оправдываясь, Титов сказал, что в дальнейшем все эти вопросы будут уточнены и детализированы, что он ждет дополнительных, более подробных разведывательных данных.

– Я понимаю, что это пока общая схема операции, – дружески заметил Егоров, видя, что начальник штаба волнуется. – И неплохая схема. Продолжайте работать над ней. И вот что прошу учесть, Иван Акимович: ставьте как главное условие успеха – внезапность нападения и молниеносность. Бой внутри дома отдыха должен вестись не более четверти часа. Когда подкрепление из города столкнется с нашей группой прикрытия, со штабом должно быть все покончено и группа нападения с трофеями должна уходить восвояси.

Дружеский тон, каким обычно говорил со своими подчиненными Егоров, окрылял их, а его умные советы, не скороспелые, а всегда выношенные, продуманные, внушали доверие и уверенность. "Вот чертяка, – с душевной теплотой думал о комбриге Титов, – кажется сугубо штатский человек, а смотри как в тактике смыслит, хоть и никаких военных училищ не кончал: обыкновенный партийный работник, рядовой секретарь райкома".

Мысли его перебил вошедший адъютант комбрига Саша Федоров, молодой и рослый детина, в прошлом райкомовский шофер. По-военному приложил руку к козырьку, доложил:

– Товарищ комбриг! Там к вам какая-то девушка просится.

Егоров недоуменно поднял вопросительный и недовольный взгляд:

– Что за девушка? И почему именно ко мне? Откуда она?

– Наши люди в лесу задержали. Говорит, хочу срочно видеть командира отряда товарища Егорова. И больше ничего не говорит.

– Ни больше ни меньше? – сказал весело комиссар.

– Пусть начальник разведки займется, – распорядился Егоров и продолжал дальше обсуждать с Титовым план операции.

Саша Федоров молодцевато щелкнул каблуками и вышел. Девушка стояла возле скамейки – сесть отказалась, видно было, что она очень взволнована, потому что, когда Федоров вышел из землянки комбрига, рванулась было к нему, но он жестом остановил ее и сказал начальнически-строго:

– Подождите.

Глебов сидел за составлением разведсводки, не поднимая глаз на вошедшего адъютанта, спросил:

– Что тебе, Саша?

– Там девушка какая-то. Спрашивает лично Егорова. Захар Семенович велел вам заняться ею.

– Мне сейчас некогда. Ты видишь – я занят. Подождет.

– У ней срочное дело. Комбриг приказал вам, – упорствовал Саша Федоров.

– Срочное дело? – Емельян поднял на адъютанта усталые глаза. – Ну ладно, давай ее… Хотя стоп, погоди – здесь ей нечего делать. Сейчас я выйду.

Он вышел вслед за Федоровым в таком виде, как сидел в землянке: в зеленой фуражке, надвинутой на лоб, чтобы серьезней выглядеть, в гимнастерке с лейтенантскими квадратиками в петлицах, перехваченной широким ремнем с портупеей, в хромовых сапогах. На верхней губе треугольник рыжеватых усов, для пущей важности – пока отрастут – подмазанных угольком. Не вышел, а вылетел, легко, молодцевато, чтобы побыстрей разделаться с какой-то девчонкой и снова сесть за сводку.

Она стояла у скамейки рядом с Сашей Федоровым и ждала – в сереньком жакетике поверх синего в белый горошек платьица и босая. Волосы мокрые, нечесаные, в беспорядке. Он не сразу ее узнал. А когда узнал, издал невольное восклицание радости, удивления, тревожного вопроса:

– Женя?! – И метнулся к ней.

Она как-то беспомощно упала ему на грудь и забилась в сдержанном бессловесном рыдании. Острые плечики ее вздрагивали, и вся она, теперь такая маленькая и хрупкая, дрожала, как в ознобе. Никогда в жизни Глебову не случалось утешать вот так рыдающую девушку, никогда и никто не бился у него на груди. Он разволновался и растерянно глядел на Сашу Федорова, словно ожидал от него помощи, но вид у Саши был недоуменный и какой-то обескураженный, говорящий: я здесь ни при чем, разбирайтесь сами, а я человек посторонний и не понимаю, что тут такое у вас происходит. Тогда Емельян крикнул ему строго:

– Позови начальника штаба! – И когда Саша с преувеличенно-независимым видом, которым хотел скрыть свое смущение, вразвалку побрел в землянку комбрига, Емельян сказал Жене тихо и нежно: – Не надо, успокойся, пойдем.

В землянке он усадил ее на свой топчан и не предложил, как это делают в подобных случаях, воды. Она сама увидала графин крепкого холодного чая, налила в стакан, залпом выпила а он, чтобы загладить свою оплошность, ласково уговаривал:

– Успокойся, Женечка, не надо, все будет хорошо.

– Нет, Емельян, хорошо уже никогда не будет… Никогда, – повторила она и снова залилась горючими слезами, закрыв ладонями лицо.

– Ну, пожалуйста, Женечка, успокойся. Сейчас Ваня придет, и ты все нам расскажешь.

И этот убитый горем, какой-то растерзанный вид девушки, и ее слова обреченности "хорошо уже никогда не будет" сказали Емельяну, что случилось нечто непоправимое.

– Да ты вся мокрая, сними жакет. Тебе переодеться надо. Вот возьми мое пальто.

Пока Емельян суетился, нескладно и неумело стараясь чем-то помочь девушке, вошел Иван.

– Что с тобой, Женя? – Он положил ей руки на плечи, а она опустила голову и начала пальцами вытирать слезы. – Что с ней, Емельян?

Глебов жестом руки и глазами попросил его не горячиться: подожди, мол. Немного придя в себя и зябко поежившись под пальто, наброшенным внакидку на вздрагивающие плечи – платье тоже было мокрое, – Женя сказала:

– А можно растопить печку? Я вся промокла.

Сказала так, как будто ничего не случилось и ей больше нечего было сказать. Емельян быстро положил в железную печку пучок сухого хвороста, потом несколько поленьев и поджег все это берестой. Через минуту в трубе загудело, и от накаленных боков печки дохнуло теплом. Они уже ни о чем не спрашивали, ждали, когда сама скажет. И она сказала неожиданно и сразу, как обухом по голове ударила:

– Папу немцы повесили… А твою маму расстреляли… Мы теперь круглые сироты…

Они все втроем смотрели друг на друга оторопелыми застывшими глазами, ожидая еще каких-то слов и боясь произнести хоть слово. Желтые круги поплыли перед глазами Емельяна и, удаляясь, таяли где-то в пространстве. Женя поднялась с топчана, подошла к печке и стала греть руки у трубы. Она казалась спокойной, словно ничего такого и не сообщила, можно было подумать, что Емельяну и Ивану это просто послышалось. Она уже пережила то первое потрясение, которое предстояло пережить им.

– Когда это… произошло? – каким-то деревянным голосом спросил Иван.

– В прошлую пятницу. За три часа до нападения партизан на город папа вывел почти всю полицию и часть немецкого гарнизона на разъезд Черник. Он сказал немцам, что партизаны в эту ночь готовят нападение на разъезд, и обещал устроить ловушку. Когда немцы на другой день узнали, что партизаны заняли город, сразу поняли, что их самих провели. Папа пытался скрыться, но его поймали…

Этого для Ивана было достаточно, все остальное он представил себе сам. Подробности были ужасны – о них не следовало расспрашивать.

– Ну а маму как же?… За что? – спросил Емельян. Лицо его казалось бескровным, мраморно-холодным, в глазах появились странные блуждающие тени. Он все еще не верил в смерть матери.

– Тетю Аню на другой день. Облава была в Микитовичах. По всему району каратели свирепствовали, – говорила Женя, и вдруг голос ее сорвался. Она отошла от печки, села на топчан и снова заплакала: – Это я виновата. Из-за меня тетю Аню расстреляли.

Емельян не придавал значения ее словам. Он и не подумал поверить, что Женя могла быть причиной смерти его матери, зато сейчас он окончательно поверил, что матери у него больше нет. Он подошел, сел рядом с Женей и хриплым голосом попросил очень тихо, слабо, как просит больной:

– Расскажи, Женя.

– Я попросила тетю Аню приютить одну девочку-сиротку из еврейской семьи. Это было еще до вашего прихода в Микитовичи.

– Помню девочку, – нетерпеливо и с трудом выдавил из себя Емельян. – Напуганная такая, черноглазая… Рассказывай.

И Женя со слов своих односельчан рассказала все, как было, как погибла Анна Сергеевна.

Емельян выслушал ее внимательно и спокойно, не перебивал вопросами. Лишь когда она кончила, поинтересовался, жива ли та девочка. Женя ответила утвердительно, и Емельян с хладнокровием, поразившим даже Ивана, сел за составление разведсводки.

Титов ушел к Егорову, и Емельян остался в землянке вдвоем с Женей. Она, подложив в печку дров и сбросив с себя чужое пальто, снова грелась возле трубы. Лицо Жени раскраснелось, она начала согреваться, но платье все же было мокрым. Она сказала:

– Прости, что я тебя беспокою. Тут у вас невозможно достать хотя бы на время… во что-нибудь переодеться мне?

– Ты извини меня, – спохватился Емельян суетливо. – Я не догадался. Сейчас мы что-нибудь придумаем.

– А может, у Вани есть какая-нибудь запасная гимнастерка, ну и брюки, что ли? – подсказала она, видя его растерянность.

– Зачем же не по росту? У меня для тебя есть специальное обмундирование. В нем щеголял бывший управляющий имением барона фон Крюгера Курт Леммер. Вот смотри – кожаные брюки, настоящее шевро. Держи. А вот и куртка, сапоги, вот кепка – целый гарнитур. Сапоги, пожалуй, будут тебе велики. Ты какой носишь?

– Тридцать пятый.

– Ну а это тридцать девятый. На четыре номера больше – не имеет значения, сойдет. Я как-то пробовал носить ботинки сорок третьего размера. Ничего.

Он подал ей кстати пригодившийся кожаный коричневый костюм, который собирался подарить комбригу, да все никак не мог решиться, считал, что ему он будет тесноват, да и не был уверен, согласится ли Егоров облачаться в несколько необычный, кричащий наряд.

– Переодевайся. Я закрою тебя на замок и вернусь через полчаса. Сюда, кроме Вани, никто не зайдет: у него есть свой ключ.

Емельян собрал со стола бумаги, положил их в сейф, закрыл на ключ и вышел. Он направился в лес, минуя тропы, не желая ни с кем встречаться. Ох как ему нужно было сейчас побыть одному!

Мама…

Густой влажный воздух гнетуще давит на мозг. Кажется, небо медленно падает на землю, оседая водяными каплями на листья деревьев, на иглы елей и сосен, на жесткие немятые травы. Все кругом сыро, липко, сумрачно.

Родная мама…

Ни ветра, ни движения, ни звука, ни даже шороха собственных шагов. Все застыло, оцепенело: капли на листьях орешника блестят тускло, висят и не падают, струйки янтарной смолы – как кровь из незаживающей раны, как слезы огромного безмерного горя, беззвучного плача, как крик истерзанной наболевшей души.

Больше он не увидит ее, единственную, самую близкую на целом свете. Не услышит ее дивных, несказанных песен, которые пела она ему в далеком розовом детстве, не увидит ее добрых печальных глаз, вобравших в себя тоску и скорбь всей планеты, не потрогает ее заботливых неутомимых рук, никогда не знавших отдыха и покоя. О, сколько сорняков выпололи с полей эти руки, сколько гектаров хлебов сжали, обмолотили, сколько вытеребили и обработали дорогого льна, сколько картофеля перекопали! Если сложить все полосы в одно поле – не увидишь ему края и конца. Сколько ведер воды натаскали, сколько молока надоили. Если слить в одно – озеро будет.

Все остались перед ней в долгу – и друзья и недруги. Многих она жалела, а кто пожалел ее? Кто пришел к ней на помощь в самую трудную минуту?

Милая мама…

Что видела хорошего ты на этом свете? Много ли радостных дней отзвенело безоблачным маем в твоей нелегкой судьбе? Где-то там, на далекой заставе, остались шелковая шаль и дорогое шерстяное платье, которых ты никогда в жизни не имела. Сын заплатил за них всю свою месячную зарплату, а вот привезти не смог – война помешала. Как много он не успел ей подарить! Не отведала она настоящего шоколада, никогда не пробовала вкусных блюд, что делают в ресторане в пограничном городе, где стоял штаб погранотряда, и самым изысканным блюдом до конца дней своих считала рубленую котлету с картофельным пюре, которую ела дважды в районной столовой, когда была на слете ударников.

Сколько нежных слов не было сказано тебе, бедная мама, в ту последнюю прощальную ночь! И кто знал, что она будет прощальной, кто думать мог?..

Вот так уходят от нас наши близкие, оставляя нас, живых, своими вечными должниками. Но честные и порядочные люди платят долги и память об ушедших хранят в сердцах своих и в делах.

– За все заплачу, мама… Сполна рассчитаюсь! – выдохнул вслух Емельян, стоя над обрывом, за которым на торчащие из глубины оврага вершины деревьев спускался беззвучно сырой сентябрьский вечер.