Текст книги "Храни нас пуще всех печалей (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 48 страниц)

Этим морозным сухим утром я пришла на задний двор, ожидая появления брата Дира. Три дня назад он впервые сам предупредил меня, что уезжает с двумя беарнитами на регулярный объезд границ и перевала, чтобы вернуться сегодня утром. На дворе никого не было, скорее всего брат Дир запаздывал или приедет завтра и я начала утреннюю разминку, чтобы не замерзнуть. Бег, прыжки, растяжки... стало жарко и я сбросила суконный жилет, сковывающий движения, на ближайший ко мне камень. Наклоны, приседания, кручение палки в руках, пока не появится беарнит с парой деревянных мечей, которыми мы с успехом пока заменяли настоящие.

– Леди Вейра, простите, меня послал отец настоятель, – негромкий оклик сзади прозвучал как гром среди ясного неба. Подошедший монах коротко поклонился. – Он просил сообщить вам, что брат Дир не сможет продолжать с вами занятия. Он погиб под обвалом на обратном пути с граничного перевала в Тройден. Для нас всех его гибель – тяжелое испытание. Если вы желаете, отец настоятель свободен и может поговорить с вами. Я провожу вас, леди Вейра.

. Я не могла в это поверить, слова монаха не доходили до сознания, отказываясь воспринимать страшную правду. Объезд границ, самый обыкновенный объезд вдоль границы Альветии в районе перевала, охраняемого братьями-беарнитами, закончился для него гибелью ...

–...они должны были вернуться завтра, леди Вейра, – гудел мне отец-настоятель, расположившись в кресле по другую сторону стола, – но он не хотел ждать до завтрашнего дня и решил поспешить, срезав дорогу. Обвалы у нас в горах не редкость, но братья научились определять их возможные места и обходить их стороной. Я вместе с братьями скорблю о брате Дире, леди Вейра, это был хороший воин и достойный человек, память о котором навсегда будет с нами. Смею надеяться, что его путь к Творцу был коротким и он предстал перед Ним с чистой совестью...

Слова доходили до меня через одно, словно в комнате сгустился воздух. Зачем он так спешил, какая разница, днем раньше он вернулся бы в Тройден или днем позже? Почему он поступил так безрассудно, срезая дорогу через заведомо опасные места? Слезы текли и текли, вытирать их не было смысла.

– Почему брат Дир так спешил? – видимо, последний вопрос я задала вслух, раз настоятель решил ответить мне.

– Он позабыл об осторожности, которую надо соблюдать в горах. Он спешил вернуться...

– Не надо, прошу вас! – я закрыла лицо руками. – Теперь всю оставшуюся жизнь меня будут мучить угрызения совести... Творец Всемогущий, ну почему ты не уберег его от такой участи?

– Не взывайте к Творцу понапрасну, леди Вейра, – нахмурился Эдгар. – Брат Дир очень хорошо знал здешние дороги и Знаки Творца, но пренебрег ими. Какая бы ни была причина его спешки, – он метнул в меня из-под кустистых бровей острый взгляд, – не обращать внимания на окружающие нас обстоятельства, которыми с нами говорит Творец, нельзя. Нам кажется, что мы выигрываем минуты и шаги, отмахиваясь от знаков свыше, а теряем лиги и годы. Сиюминутная выгода никогда не может перевесить того, чего можно было бы добиться впоследствии, всего-навсего прислушавшись к тому, что пытается донести до нас Творец, предостерегая от возможных ошибок и потерь своих неразумных детей. Мы все для Него неразумные дети и он одинаково любит нас, что бы про Него не говорили. Не корите себя понапрасну, Творец не всемогущ и порой человеческая воля, творимая Ему наперекор, бывает сильнее тех Сил, которыми Он повелевает.

– Творец не всемогущ? И это говорите вы, отец-настоятель ордена, призванного защищать Творца? – даже слезы перестали литься, так я была удивлена подобными словами... но это же ересь по мнению церковников!

– Беарниты вообще очень странный орден, леди, если смотреть с общепринятых позиций, принятых святыми отцами и моррельским епископатом. Для нас Творец – это отец, а не господин, попирающий ногами каждого, пришедшего в Его храм. Мы не считаем себя его рабами, мы – его дети, а детей надо учить и воспитывать, тогда они будут искренне уважать и любить своего отца. Святой Беарн опирался именно на этот постулат, основывая свой орден много лет назад и за все годы его существования ни один беарнит не запятнал свою честь недостойным поступком. Наш основатель может по праву гордиться тем, как вырос орден и какие люди находятся здесь. Души их не приемлют Зла, в каком бы виде оно не заключалось. Следуя во всем заповедям Творца, братья несут свою службу по охране границ Альветии в этом далеком краю и Творец воздает им за это. Вы думаете, что Тройденская долина всегда была такой, какова она сейчас – богатая, теплая, плодородная? Много лет назад здесь был только один замок, запирающий перевал, и дорога шла от него через горы в сторону равнин. Села были небольшими, дома бедными, селяне болели и умирали также, как и везде, а дети редко доживали до зрелости. Первые беарниты появились тут еще при жизни святого Беарна, их было мало – всего десять человек, но они взяли на себя труд по охране перевала и постройке нового храма на той территории, которую им милостиво выделили. Эти десять братьев неустанно молились Творцу, не забывая, впрочем, своих обязанностей, соответствующих уставу ордена. Очень скоро из-за перевала прекратились набеги воинствующих соседей, падких до чужого добра, после очередного половодья река принесла много ила и изогнулась по новому руслу, что дало возможность селянам иметь новые пашни. Над долиной становилось все меньше облаков, разгоняемых ветрами с гор, и больше солнца, а это привело к тому, что весна стала с каждым годом приходить все раньше, а осень становилась теплей и дольше. Такие изменения сперва были незаметны тем, кто здесь живет постоянно, но для приехавших после долгой отлучки они просто бросались в глаза. Основной орден был совсем в другом месте... впоследствии ему пришлось перебраться сюда, в Тройден, но это не единственное место в Альветии, где мы могли бы обосноваться. Просто на тот момент так сложились обстоятельства, что владетелем Тройдена оказался мой друг детства и я не стал пренебрегать столь явным Знаком. Вы успокоились, леди?

– Да, отец настоятель. Спасибо вам за беседу, мне стало немного легче.

– Леди, если вы желаете, я могу выделить вам сопровождающих до места гибели брата Дира..

– Я буду готова, как только они смогут ехать со мной.

Вернувшись в свою комнату, я выгнала Фриду, затопила приостывшую печь и села напротив, слушая потрескивание дров в топке. Пошло живое тепло, только вот на душе у меня был смертельных холод. Брат Дир... Никому нельзя рассказать, что творится сейчас в душе, никто не поймет, что такое произошло, отчего мне не хочется сейчас не видеть и не слышать никого на свете. Когда и по какой причине произошел перелом в его отношении ко мне, я так никогда и не узнаю, но лучше бы этого перелома не было! Тогда он был бы жив и продолжал бы нещадно гонять меня по утрам, презрительно отбрасывая в сторону тренировочный деревянный меч. Помимо воли вспоминались светлые глаза, в которых проскакивала насмешка над моими стараниями учиться держать меч и защищаться им, приходило ощущение теплой мозолистой мужской ладони, накрывшей сверху мою руку на эфесе... Творец Всемогущий, почему ты лишил меня даже такой малости, как это? Неужели то, что произошло с братом Диром, это наказание мне за неподобающее поведение с монахом-беарнитом? Это Знак Творца, что мне до конца дней суждено прожить с супругом, который старше меня на пятьдесят один год, продлевая ежедневно ему жизнь и старясь рядом с ним? Через десять лет здесь я превращусь в старуху, забуду, как разговаривать с кем-либо кроме слуг и только моя способность амплификатора будет иметь значение для окружающих. Ни нормальной семьи, ни мужа, ни детей... это что, мой удел здесь до конца жизни?

– Леди Вейра, милорд ждет вас к столу, – чирикнула Фрида в приоткрытую дверь. – Он не желает завтракать без вас.

– Передай его сиятельству, что я не приду.

– Но он просил...

– Пшла вон!

Фрида пискнула и захлопнула дверь. Сейчас доложится герцогу, тот наверняка припрется ко мне выяснять причину, опять надо будет шевелиться и что-то объяснять, а это невозможно... Лежать в кровати не хотелось, от этого начинает болеть голова и становится еще хуже. Пойти в храм Творца? Но как объяснить, почему я совершенно разбита и в таком горе из-за гибели брата Дира? Крошечные знаки внимания от него были мне дороги и хоть я не знала, что будет дальше, но госпожа Надежда опять поднимала голову...

– Миледи, я посылал за вами служанку, но вы прогнали ее. – Лорд Магнус раздраженно хлопнул дверью комнаты. – Не ведите себя так, чтобы о вас начали судачить слуги. Что произошло, отчего вы отказываетесь выходить в столовую?

– Лорд Магнус, под обвалом погиб брат Дир, с которым я занималась. Это уважительная причина?

– Какая бы ни была причина, вы не должны распускаться, миледи. – Герцог говорил жестко и сухо. – Почему вы плачете?

– Потому что мне жалко его, понимаете? Потому что мы с ним тренировались полгода, у меня что-то стало получаться и теперь этому пришел конец! Потому что погиб человек, которого я знала и мне горько от этого, понимаете? Вы привыкли быть холодным и просчитывать свои шаги на десяток вперед, вас не трогают чужие смерти и переживания, так не требуйте от меня стать такой же ледышкой, как вы! Может быть, когда мне будет семьдесят восемь, мне тоже будет непонятно, почему надо плакать, когда гибнет человек, но мне двадцать семь и я еще не замерзла внутри, как вы! Для чего вы пришли? Вам скучно есть одному или вам надо помочь? Сердце стучит неровно? Давайте, помогу, что еще надо от меня, ваше сиятельство?

– Ну-ка поднимайтесь, миледи! – рявкнул лорд Магнус и с недюжинной силой дернул меня за руку к себе. – Перестаньте разводить здесь сырость, вытрите глаза и приведите себя в порядок! Ну, вы слышите меня? – Он крепко ухватил меня за плечи и не давал отвернуться в сторону. – Вы полгода живете в Тройдене и пытаетесь заняться здесь чем угодно, кроме того, чтобы вести себя как приличествует моей супруге!

– А чем таки должна заниматься ваша супруга, ваше сиятельство? Вышивать? Сидеть у окна? Рассуждать о стихах и романах, читать жития святых? Вы забыли, что я пришла из другого мира, а у нас женщины не сидят, как глупые куклы, ожидая, когда на нее обратят внимание, у нас все работают! Кто умнее, работает головой, кто поглупее – руками! – Лорд привел меня просто в ярость своими дурацкими высказываниями, а уж его последнее требование разозлило еще больше. – Между прочим, только благодаря мне в замке стало тепло, хоть за это могли бы поблагодарить, но вы же не можете так унизиться перед женщиной, верно?

– Для начала моя супруга должна перестать носить мужскую одежду и приходить к столу исключительно в женском платье, как ей и положено! – отрезал лорд Магнус. – Мне надоело видеть вас в таком виде, миледи. Раз уж теперь в замке тепло, то сделайте милость, носите женское платье! Раз случилось так, что тот беарнит, что тренировал вас, погиб, ваши занятия я прекращаю... на время. Не думайте, миледи, что если я старше вас на изрядное количество лет, то со мной можно разговаривать в таком тоне, какой я только что слышал.

– Я ничего не сказала вам оскорбительного, лорд...

– Я требую к себе должного уважения, миледи, – перебил Магнус и приподнял мне подбородок кверху. – Вы слишком вызывающе смотрите... я высказал непомерные требования? Кстати, настоятельно прошу называть меня милордом. Остальные обращения я с сегодняшнего дня не приемлю.

– Значит, я вообще никак не буду к вам обращаться, ваше сиятельство. – Попытавшись отвернуться, я потерпела полную неудачу. Герцог сильно оздоровился за мой счет и выкрутиться из его рук не получилось.

– Вот как, миледи? – его тон вдруг резко поменялся на сдержанно-насмешливый, как будто в рукаве у него обнаружился по меньшей мере туз. – Вы попытаетесь противостоять мне? Интересно посмотреть, как у вас это получится... Дайте-ка мне ваши руки...все-таки вы пока еще амплификатор и моя супруга перед Творцом и людьми. – Он прижал мне руки к своей груди, как делал это не раз. – Не советую идти против меня...леди Вейра. Благодарю вас за помощь, – уже совершенно другим тоном закончил он. – Давайте мне вашу руку, миледи и я провожу вас в столовую.

В столовую герцог не проводил, а притащил меня почти волоком. После стычки с ним я вроде бы отошла от первого утреннего удара, но боль еше не ушла, а герцог на роль утешителя походил мало.

– Садитесь и ешьте, миледи, – приказал он. – Никогда не показывайте то, что творится у вас на душе, слугам. Вы здесь хозяйка и они обязаны относится к вам с почтением, а ваши слезы их расхолаживают. – Андре, налей миледи вина.

– Но миледи не пьет вина по утрам, милорд! – запротестовал мажордом.

– Теперь пьет, Андре. Наливай. Миледи, – обратился Магнус ко мне, – выпейте и не капризничайте. Все ваши недуги сразу как рукой снимет. Выпейте еще... вам не повредит, не бойтесь.

Вино действительно не повредило, но и не улучшило моего состояния. После завтрака я пошла по обыкновению докладывать последнюю печь в комнате Андре и Майры, но все валилось из рук, я путала расположение кирпичей в ряду, зачем-то ковырялась в уже сложенной части и наконец должна была признать, что сегодня работа не пойдет.

– Простите, Андре, ничего не получается. Я приду завтра и мы продолжим, но сегодня у меня плохой день и ничего не получается, – пояснила я мажордому.

– Как вам угодно, миледи, – поклонился он в ответ, сдерживая расстроенный вздох.

Если не получается ничего делать, надо хотя бы ходить или бегать, чтобы отвлечься от плохих мыслей. Одну меня из замка никто не выпустит, да и идти тут некуда, разве что вдоль реки поболтаться или по дороге на выезд из долины. Но здесь не принято, чтобы леди ходила пешком, просить лошадь надо опять у герцога, а обращаться к нему категорически не хотелось. Раз у меня ничего не складывается, пойду поболтаюсь по жилой части замка. Как ни странно, но за прошедшие полгода я так была занята, что до сих пор плохо представляла себе его внутреннее расположение. При подъезде к воротам были видны две высокие башни, от которых в обе стороны отходили крепостные стены, перемежающиеся башнями пониже. Левая часть замка занята беарнитами, значит можно пойти направо, хоть время убить ради интереса.

Этого самого интереса было до обидного мало в Тройдене. Пустой коридор первого этажа имел самые различные двери, большая часть из которых была заперта. В открытые я добросовестно позаглядывала по пути, обнаружив склад старья, чью-то мастерскую с небольшим камином, две совершенно пустых небольших комнатенки и небольшой склад с бочками. Все это большого интереса не представляло и скорее всего помещения первого этажа были сплошь кладовыми и подсобками. На втором, где собственно жили мы с лордом, комнаты были получше, но тоже почти все закрытые. Еще я насчитала три гостиных, анфиладой располагающихся друг за другом – в одной из них я уже доделала небольшую печку и теперь там можно было проводить время без вреда для здоровья. Сейчас там было холодно и стыло и я поспешила по коридору дальше. Где в данную минуту пребывал лорд Магнус, было для меня загадкой, но встречаться с ним не хотелось категорически, поэтому я шла по коридору как можно тише, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку.

Дойдя до места, где коридор поворачивал под небольшим углом, я очередной раз утлядела дверь и подергала ее. Закрыто! Если мне правильно подсказывает логика, то это должна быть дверь в башню. Интересно, что там внутри? В замочную скважину ничего путнего не было видно, только серый тусклый свет и куча пыли на всем. Хорошо, пойдем дальше по коридору... Следующий поворот имел справа лестницу, уходящую вверх и вниз. Строители решили тут комнат не делать, как в предыдущей башне, а ограничиться возможностью вертикального перемещения. Никуда лестница не денется, исследую на обратном пути. Но дальше коридор терялся в кромешной тьме, а бежать за факелом было далеко и пришлось вернуться. Вряд ли там впереди таились сокровища мира...

Винтовая лестница в башне имела узкие оконца, из которых на полустертые ступени падал серый зимний свет, и вилась она вокруг мощного каменного центра, внутри которого запросто могло быть еще одно помещение. Как туда попадают, было неясно, но интересно, и я поднималась до тех пор, пока не уперлась в очередную запертую дверь. В замочной скважине колыхалось нечто, очень напоминающее пыльную портьеру у входа и оттуда ощутимо тянуло теплом. Приложив ухо, я услышала скрипы, шорохи, неясное бормотанье и хмыканье. Подкараулить бы да посмотреть, кто это там живет? На площадке у двери не спряталась бы и мышь, но можно же сделать вид, что я хожу по коридору и посмотреть на таинственного обитателя этой комнаты?

Спускаться ниже уровня коридора, по которому я пришла, было страшновато без света. Ну и ладно, не последний раз захожу сюда, потом поищу факел и спущусь посмотреть, что там внизу делается, а пока не совсем замерзла, можно покараулить того, кто выйдет из башни. Ходить перед винтовой лестницей не хотелось, но длина коридора была достаточна, чтобы по нему можно было спокойно ездить на велосипеде. Ниши в стенах были пусты, ничего не завалилось за пустующие постаменты – я добросовестно проверила, заглядывая везде. Кстати, проверим и комнаты в первой башне, может и там кто-то проживает без прописки?

Стоять на одном месте было холодно, бегать – значит громко топать и выдавать себя. Поболтавшись от первой лестницы, по которой поднималась, до башни с таинственной комнатой, я окончательно замерзла и расстроилась, никого не дождавшись. Сбегала еще раз наверх и приложила ухо к двери, но никаких звуков изнутри не доносилось. Получается, что неизвестный ушел либо вниз по винтовой лестнице в башне, либо в темный коридор и там ушел в грядущее. Несолоно хлебавши, я поплелась на ужин.

– Ваше сиятельство, – начала было я, но герцог не изволил даже повернуть голову в мою сторону, делая вид, что не слышит обращения. – Лорд Магнус, – спустя некоторое время я опять попыталась обратиться к нему, но результат опять был отрицательный.

Обращаться, как он требовал, язык не поворачивался. Хоть и прошло уже полгода после известных событий, но ни к кому больше я не могла бы так обратиться, кроме того, кто был далеко отсюда. Услужливая память тут же вытаскивала то, что хотелось спрятать глубоко внутри и не терзать себя ненужными воспоминаниями. Может быть, будь супруг чуть помягче или поласковей в общении, я бы и смогла переступить через себя, но пока что между нами не было ничего, что могло бы сблизить нас хоть немного. Уважение, о котором он сказал мне еще в первые дни по приезде в Тройден, могло быть с каким угодно оттенком, в случае нашего странного брака мое уважение к нему было с оттенком боязни, а это никогда не способствует поддержанию хороших отношений. Дружбы, на которую я надеялась, у нас не получалось и я даже представить себе не могла, как это запросто подойду и буду рассказывать ему по собственной инициативе свои планы на день или воспоминания о доме. Скорее всего, он пожмет плечами, проявив равнодушную вежливость и скажет что-нибудь по поводу статуса и поведения. Вообще я очень хотела расспросить его о нем самом, поскольку для каждого человека нет ничего более радостного, чем рассказывать о себе. Кто была его первая жена, где его сын...да мало ли что еще можно узнать? Наверняка в замке есть портреты предков, как и положено родовитым аристократам, так почему бы не посмотреть на них? Но для этого надо обращаться к лорду, как он требует... Воспитывает, что ли? Приучает, что он здесь царь и бог?

Ужин так и закончился в гробовом молчании. Немного отвлекшись от горя похождениями по коридорам и слежкой за таинственной комнатой, я опять сникла от невозможности услышать хоть от кого-то слово сочувствия и поддержки. Уйдя наконец к себе, я попыталась читать, но смысл слов все время ускользал за пределы сознания и книга полетела в угол. Брат Дир... одно только имя того, кто мог служить мне моральной поддержкой и заставлял хотеть жить, вызвало слезы и я уткнулась в подушку, радуясь, что никто не слышит и не видит меня сейчас...

Следующие два дня я безуспешно пыталась подкараулить того, кто подавал признаки жизни в таинственной комнате. Сидела под дверями, пытаясь понять, что он там делает. Меряла шагами коридор, ожидая, когда таинственный обитатель хлопнет дверью и захочет выйти оттуда. Должен он что-то есть и пить, в конце концов, да и ходить по естественным надобностям? Какое-то время он читал там книги и я отчетливо слышала шелест перелистываемых страниц. Один раз книга упала на пол с характерным звуком и он выругался сквозь зубы. Звуки шли через портьеру и были приглушены, если бы не эта портьера, то можно было бы и разглядеть, что делается внутри! Звенело стекло, шипело и шкворчало нечто, как будто варили густую кашу, а я изнывала от любопытства, ползая вокруг заколдованной двери. На второй день я прилепила волосок кусочками жеваного хлеба, чтобы удостовериться хоть в одном – выходит ли этот таинственный обитатель наружу или нет. Понюхала воздух, тянущийся из замочной скважины, но не уловила ничего интересного. Донесло запах травяного отвара и паршивка память услужливо выдернула из небытия картину залитого солнцем луга со стрекочущими цикадами, но вычленить оттуда ту траву, которая так пахла, я не сумела. Безуспешно поковырявшись в воспоминаниях, я почему-то вспомнила Берту и ее припасы, развешенные по стенам. У нее было много травок, не все названия я запоминала, а в то время больше всего меня интересовали те, которые могли остановить ее страшную болезнь, но раз память пытается мне подсказать, надо завязать узелок на этом. Может быть, потом вспомню, что так странно пахло?

За столом Магнус уже читал с интересом небольшой листок, плотно исписанный мелким почерком и, не глядя, тыкал в тарелку длинной вилкой. Супруг до сих пор не реагировал ни на какие обращения к нему и я уже привыкла к тому, что едим мы почти в полной тишине. Не хочет говорить и не надо, я вполне могу побыть наедине с собственными мыслями, перебирая то, что неожиданно всплывало в самые разные моменты. Сидишь вот, жуешь не пойми что, а вдруг скрип стула или покашливание Андре напомнит то, что осталось далеко позади и тогда стоит только погрузиться в воспоминания, как забываешь, где находишься...

...– ну наконец-то он женился, а то все скакал по жизни, не думая о своем будущем! Девочка будет ему хорошей супругой и дети должны быть здоровыми... ага...ага... правильно, что не устраивали пышных торжеств, это подчеркнуло бы, что средства на них выложены родителями невесты... – как бы про себя и негромко читал листок герцог, но каждое слово было хорошо слышно и падало, как водяные капли в клепсидре.

Почему-то я сразу поняла, о ком эти слова, но после смерти брата Дира это уже была не боль, а так, отголосок ее. Глаза остались сухими и даже вилка в руке не дрогнула. Женился...стало быть, теперь эта часть памяти тоже должна быть наглухо замурована, иначе нельзя будет жить дальше, постоянно терзаясь воспоминаниями. Совершенно равнодушно я что-то положила в рот и опомнилась только тогда, когда поняла, что невесть сколько времени смотрю в стену напротив и не вижу ничего.

– Андре, подлейте мне еще вина.

– Да, миледи, вам понравилось?

– Что понравилось? Ах, да, вино...Да. Налейте еще, до края. Спасибо, Андре. Как печка, хорошо греет?

– Да, миледи, – опасливо покосившись на герцога, негромко ответил мажордом. – Майра очень довольна и кланяется вам. Она спрашивала, не хотите ли вы что-нибудь особенное, она может постараться приготовить для вас все, что попросите!

– Я рада за вас, Андре, – равнодушно ответила я. – Спасибо, но ничего особенного мне не надо, я вполне могу обойтись самой простой пищей. Мне все равно, что есть, я равнодушна к еде, хоть такое отношение и может обижать ее. Лучше спросите его сиятельство, он наверняка привык к более изысканной кухне, чем я.

Герцог все сидел, рассматривая небольшой листок, но краем глаза я все-таки заметила его взгляды. Уроки брата Дира не пропали даром – помимо своей воли я фиксировала то, что двигалось вокруг. Почему я так малодушно подчинилась приказу Магнуса и прекратила занятия по утрам? Брат Дир столько старался, а я своим поведением свела на нет все его полугодовые усилия и забросила не только тренировки по защите, но и самые простые приемы, которыми в ордене владеют все.

– Андре, благодарю, я сыта. Милорд, – обратилась я к супругу, – ставлю вас в известность, что в ближайшее время я намерена возобновить утренние тренировки с братьями-беарнитами, чтобы не утратить приобретенные навыки. Перед уходом из столовой я подошла сзади к герцогу и положила ему руки на плечи, массируя большими пальцами основание шеи. Раз я амплификатор, пусть пользуется дармовой Силой и живет назло врагам. Наверняка у него есть враги, которые были рады этой опале и решили, что в Тройдене можно только помереть, но уж никак не стать настолько бодрым и энергичным, как это произошло с Магнусом. Только зная, что происходит с ним при контакте со мной, можно было не удивляться, что глубокий старик теперь двигался, как молодой. Что там еще Берта говорила про умственные способности? Ах, да, улучшаются, конечно же! А если я вдруг умру, что тогда с ним будет? Посидит, опять состарится и будет, как все в его возрасте... Глупые мысли лениво болтались в голове, не выстраиваясь ни в какие цепочки, ни в логические, ни в ассоциативные.

– Я закончила. Думаю, что на сегодня вам достаточно, чтобы чувствовать себя хорошо. Спокойной ночи.

– Миледи, присядьте, – приказал Магнус, не оборачиваясь.

– Зачем? – я равнодушно пожала плечами. – Мой долг вам я отрабатываю полностью, если можно судить по вашему здоровью.

– Присядьте и выслушайте меня.

– Хорошо, я повинуюсь вашему приказу. – Вернувшись на свое место, я чинно сложила руки на столе и стеклянными глазами уставилась на герцога.

Есть такой хороший взгляд, когда надо смотреть на то, что не нравится – на орущего шефа, на толпу людей, на занудную подругу. Смотришь вроде бы в глаза, а взгляд размывается и вместо неприятного лица – белая маска с темными провалами и в голове полная пустота. Говорить можете сколько угодно, пока не поймете, что твой собеседник, то бишь я, мыслями далеко отсюда и мне все по барабану.

Герцог попался на уловку моего мира как первоклассник и долго о чем-то распинался, но я даже не уловила смысл, чего он там хотел. Изредка кивала головой, а то еще поймет, что его элементарно провели и впадет в неконтролируемый гнев, а так все хорошо – он пар сбросил и я делала вид, что все поняла. Почти как на работе, когда шеф в бешенстве начинает срывать злость на первом попавшемся, а бедняге ничего не остается, как молча кивать и внимать начальственному слову.

Выдохшись, супруг замолчал, переводя дух, а я даже пожалела его – вон, как старался, бедняга! Поблагодарить, что ли, за сольное выступление, да и свалить к себе? Завтра надо дойти до отца настоятеля и обговорить с ним утренние тренировки. Все равно, с кем, лишь бы был непредсказуемый противник и схватка с ним до седьмого пота. Потом затоплю баню, кстати, надо про нее отцу настоятелю рассказать, может, его братьев помыть пора? Ну, а вечером схожу-ка я в храм Творца, постою или посижу для блезиру, пусть думают, что общаюсь с ним, меньше будут обвинять в грехах. Спрошу у святого отца, что тут самым страшным грехом считают...

– Спокойной ночи.

– Миледи, и это все? – изумлению Магнуса не было предела.

– А что еще должно быть? – в свою очередь удивилась я.

– Леди Вейра, я подозреваю, что вы совсем не слушали меня! – герцог нахмурился и вроде бы рассердился, но вдруг откинулся на стуле, скрестив на груди руки. Выражение его лица стало таким, когда серьезность воспринимается как маска. – Между прочим, я поинтересовался, что бы вы хотели получить в ближайшее время в качестве подарка!

– Подарок? Что-то я действительно стала туговата на ухо...а в честь чего, не объясните?

– Могу я одарить вас просто так, без всяких причин? – хитро прищурившись, улыбнулся супруг. – Или вы отказываетесь от моих знаков внимания?

– Ну что вы... – протянула я, лихорадочно соображая, что же он там такое говорил, пока я думала о своем. Как назло, именно в этот момент я полностью отключилась и вспоминала шефа. – Если вы хотите сделать мне приятное, то... расскажите о вашей первой супруге. Кстати, я бы еще хотела взглянуть на вашу портретную галерею предков, есть же она у вас?

Портретная галерея была, как и положено всякому аристократическому роду, весьма убедительна. Портреты здесь были в основном парадные, то есть в полном облачении, во всех драгоценностях и орденах. Проходя по длинной узкой комнате, разделенной крошечными простенками и огромными открытыми дверями, я с интересом рассматривала парные портреты Робера, герцога Одьерского и его жены, принцессы Лайниры. Отец Магнуса выглядел потрясающе, если уж на портрете он так хорош, то представляю, сколько сердец по жизни ему удалось разбить! Вполне понимаю королеву Клементину, которая потеряла голову из-за него, да и принцесса Лайнира тоже встала в общую очередь претенденток, только ей повезло больше – она стала официальной супругой Робера, а не его любовницей. Лицо принцессы на портрете не было суперкрасивым, но большие серые глаза глядели серьезно из-под тонких бровей и не оставляли сомнения в характере. Нордически стойкий... Должно быть, они были красивой парой – черноволосый и зеленоглазый Робер, "настоящий мачо", как его назвали бы в моем мире, и светлорусая Лайнира, привыкшая, что принцессе доступно все, что она захочет иметь. Много лет назад она захотела иметь красивого мужчину и добилась этого, всю жизнь поддерживая в нем любовь к себе и не обращая внимание на то, в чем его обвиняли. Стоил ли он этого?

– Возможно, и стоил, миледи, – ответил на невысказанный вопрос герцог. Или все-таки я что-то сказала?

– Вы похожи на него, лорд Магнус?

В ответ я получила недовольный взгляд и демонстративное рассматривание портрета Робера. Опять он за свое...Но ссориться не хотелось, а портрета его жены я еще так и не видела.

– Наверное, похож. Моего портрета в этой галерее нет. По требованию родителей я позировал, но не счел нужным вешать его на всеобщее обозрение.

– Почему? – спросила я без особого интереса. Мало ли, какие соображения были в голове у лорда, я вот тоже не люблю свои фотографии рассматривать.